Текст книги "Три колдуньи на Немиге (СИ)"

Автор книги: Литта Лински

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Доедали все, включая Петрония, с трудом. Вкусно, но слишком много. Чаепитие с тортом общим решением отложили. Вместо этого вымыли посуду – вручную, поскольку посудомойку Василина, как человек старой закалки, очевидно, считала излишеством – а затем принялись осматривать шкафчики и полки на кухне. Важно было понять, что из кухонной утвари есть, а что следует докупить или заменить.

– Давайте не будем выкидывать старую посуду, а попробуем сдать ее в какой-нибудь ретро-ресторан. Сейчас, вроде, такие в моде. Даже если ничего не заплатят, хотя бы послужит еще. Жалко на помойку относить.

– Ну если ты готова этим заниматься… – протянула Лиля, явно не испытывавшая этических затруднений с выкидыванием чужих вещей.

Потом они отправились дальше, осматривать остальные помещения. Лиля явно видела перед мысленным взором горы черных мусорных пакетов, Варя прикидывала, что и каким образом можно спасти от помойки. Стефу устраивали оба варианта при условии, что в квартире станет просторно и чисто.

После экскурсии по новому дому, порой сопровождавшейся жаркими спорами, подруги решили, что пришло время для чая и торта. Торт, хоть и покупной, по вкусу превзошел самые смелые ожидания. А чай, обнаруженный в одной из красивых фарфоровых баночек, которые Варя решительно запретила выкидывать, оказался необычным, с травами и ягодами.

– Как вкусно! – промурлыкала Варя, блаженно улыбаясь. – А можно как-то передать хозяйке квартиры, что она – чудо?

– Квартира или хозяйка? – уточнила Стефа.

– И то, и другое.

Стефа и сама хотела написать Василине слова благодарности. Накануне они встречались для передачи ключей и более детального обсуждения условий аренды. Стефа открыла записную книжку телефона, пытаясь вспомнить, как записала номер хозяйки. Наверное, под именем Василина? Но такого контакта не нашлось. А фамилию она не помнила, хотя и подписывала договор. Но не стала забирать свой экземпляр. И только внимательно прокрутив подробности встречи, она наконец поняла, что вообще не взяла у хозяйки телефон. Ну и дела!

Нежданное наследство

Нежданное наследство

Лиля вытрясла в мусорный мешок содержимое очередного кухонного ящика. Надо пользоваться возможностью, пока Варьки нет. А то начнется битва за каждую крышечку. Стефа же никак не препятствовала тотальному выбросу хлама. Сама она занималась отмыванием карниза, стоя на стремянке, обнаруженной в одном из дальних углов коридора. Рядом на полу валялась снятая с карниза старенькая штора. На всю кухню орала музыка, что-то из Стефкиного любимого панк-рока, в котором Лиля не разбиралась, предпочитая более романтическую музыку. Но стоило признать, что для уборки бодренький панк-рок, возможно, самое то.

Покончив с ящиком, Лиля подошла к окну и подобрала с пола штору, чтобы засунуть в мусорный пакет.

– Надеюсь, это Варька не планировала предлагать ресторанам. Ужас какой! – она поморщилась. – У нас такие на старой даче висели, мама их называла “веселенькими”.

Сама Лиля ничего веселого в старом полинялом куске материи не видела, разве что, весело от такого избавляться, освобождая место для нового и красивого.

Кухонная штора стала последней каплей, переполнившей мусорный мешок. В прихожей ждали еще три, наполненные до краев. Пора делать очередную ходку на помойку. Волоча пакет по коридору, Лиля споткнулась о крутившегося под ногами кота.

– Понтюша, с дороги! – скомандовала она, а потом крикнула, обращаясь к кошачьей хозяйке. – Эй, Варька! Пойдем со мной до мусорки. Хватит филонить.

– Я не филоню, – донеслось из кабинета. – Я книги разбираю.

– Я же и говорю – бездельничаешь, – Лиля заглянула в кабинет.

– Ты что вместо тети Гали на подработке? – проворчала Варя. – Это ее амплуа – вечно попрекать меня бездельем.

– Ну, тут она не так уж не права, – Лиля пожала плечами. – Ты, Варенька, действительно та еще лентяйка. Я не то чтобы осуждаю…

– Это потому что вы называете ленью, когда человек занят любым делом, кроме тех, которые вы считаете полезными. Но ведь критерии полезности у всех разные.

– Знаешь, – Лиля уперла руки в бока и тряхнула челкой, – сейчас критерий полезности очень прост – полезно любое дело, которое помогает очистить общее пространство. Общее, дорогая, а не кабинет, который ты сразу захапала лично для себя. Мы не против, но остальная квартира нуждается в уборке. И убирать ее мы будем втроем. Все ясно?

– Да, мэм, – Варя приложила руку к голове, изображая новобранца перед сержантом-тираном из американских фильмов. – Слушаюсь, мэм.

– Вот и умница, – одарила Лиля, предпочитая не замечать сарказма. – Так, а что это на столе за макулатура? Давай-ка и ее захватим. А то ты со своими книгами не замечаешь хлама вокруг.

– Это не хлам! – возмутилась Варя. – Это записи хозяйки. И мы не можем просто взять и выкинуть их.

– Все мы можем, – возразила Лиля. – Она нам разрешила.

Она подошла к столу и решительно сгребла стопку старых тетрадей.

– Подожди! Не надо! – Варя бросилась наперерез и вцепилась в тетради. – Хотя бы посмотри, что там. Это могут быть рецепты.

– Рецепты? – Лиля задумалась. – Ну в готовке эта бабуля явно знает толк. Ладно, давай проверим. Но если какая-то ерунда, то выкинем.

Весь Варин вид выражал протест против последнего предложения, но эту битву она выиграла, и Лиля нехотя передала подруге тетрадки.

Та вернула их на стол, а потом взяла верхнюю из стопки и открыла наугад. Лиля пристроилась за ее спиной. Во-первых, эту любительницу старья надо контролировать, а во-вторых, просто любопытно.

Почерк хозяйки – если это, конечно, были ее записи – оказался не особо красивым, но разборчивым. Хотя писала она, судя по всему, перьевой чернильной ручкой. И местами буквы смазывались. Но зато заголовок был выведен более крупным шрифтом и, похоже, обведен, то ли для ясности, то ли для красоты. И этот заголовок не был рецептом, по крайней мере, кулинарным.

– Средство от морщин? – прочла Варя и, задумавшись, сморщила лоб так, что ей самой не помешало бы упомянутое средство. – Она косметологом, что ли, была?

– Интересненько! – Лиля выхватила тетрадку. – Морщин у нас пока нет. Почти нет. Но профилактика еще никому не мешала, да, Варька?

– Читай уже! Или дай мне.

И Лиля принялась читать.

“Взять одно спелое яблоко, украденное с яблони, которая цвела не меньше трех весен, но не больше двадцати, 1 чайную ложку меда, 3 капли лимонного сока (только из настоящего лимона), щепотку корицы. Отмерять серебряной ложкой. Смотреться в зеркало, в котором нравится отражаться, в полной тишине 7 минут. Спрятать зеркало до ближайшего полнолуния и собрать лунный свет, отразив луну. Очистить яблоко, разрезать серебряным ножом. С одной половины снять кожуру и семечки и бросить в текущую воду. Мякоть растереть в пюре, добавить сок лимона и корицу. Нанести на лицо, обязательно руками. Сесть перед зеркалом с запечатанным лунным светом. Сидеть с закрытыми глазами, ровно 13 минут. В это время не думать о возрасте, не сравнивать себя с другими, не вспоминать о бывших. Трижды произнести:

“Что мое – то останется,

Что лишнее – уйдет.

Лицо – зеркало души,

А не времени счет”

Когда истечет время, смыть холодной проточной водой, не глядя на свое отражение. И только потом можно посмотреть в то самое зеркало. Оставить возле зеркала вторую половинку яблока на 13 дней, а после бросить в реку. Морщины исчезнут или перестанут волновать”.

Дочитав, Лиля перевела взгляд на Варю.

– Это явно не рецепты, – пробормотала та.

– Ну почему же? – хмыкнула Лиля. – В каком-то смысле рецепты. Только не кулинарные.

– Выходит, хозяйка – ведьма? Ну, то есть, считает себя ведьмой.

– А чего сразу считает-то? – съехидничала Лиля. – Почему бы ей не быть ведьмой? А от тебя, Варенька, как от человека, который пишет книжки про магию, я ожидала большего доверия к таким вещам. Как там, кстати, твои драконы поживают? Все поразводились или кто-то верен женам и традиционным драконьим ценностям?

– Драконы заброшены, – вздохнула Варя. – С этим переездом не до них было. Подписчицы меня проклянут. Хотя не больно-то их и много. Всего десять подписок купили, представляешь?

По расстроенному виду Вари нетрудно было догадаться, что собственные сложности волнуют ее куда больше ведьмы, сдавшей им квартиру и ее записей.

– Не выйдет из меня коммерческого писателя. Моих драконов готовы читать только бесплатно, – Варя шмыгнула носом.

– Так, только не вздумай реветь. Я тебе сто раз говорила, что без рекламы ты покупателей не найдешь. Стефка настроит тебе таргет, все узнают про брошенных драконьих разведенок и побегут покупать. Слушай, а может у нашей бывшей хозяйки-ведьмы найдется средство и на этот случай? – Лиля подмигнула и выхватив тетрадь из середины стопки, открыла ее на первой попавшейся странице.

Прочтя заголовок, она чуть не подпрыгнула от удивления и легкого страха.

– Варь, ты только глянь! Заговор на успех в денежных делах!

Варя выглядела не менее испуганной, но при этом глаза лихорадочно светились. Куда ярче, чем при обнаружении рецепта от морщин.

– Расскажите о своих планах трем людям, которых встретите… – начала читать Лиля.

– Постой, – прервала Варя. – Пойдем Стефке покажем. Она у нас отвечает за всякую эзотерику.

– Вообще-то мы теперь втроем за нее отвечаем. Мы открываем магический салон, не забыла? Но Стефе и правда стоит показать.

Пока Лиля с Варей приобщались к таинственному миру колдовства, Стефа занималась более прозаическими делами. Закончив с карнизом, она перешла к отмыванию кухонных шкафов: внутри и снаружи.

– Стефка, срочно слезай! – Лиля ворвалась в кухню, потрясая тетрадями. – Мы тут такое нашли!

– Где нашли? – Стефа стащила хозяйственные перчатки и бросила их на перекладину стремянки.

– На хозяйском столе, в кабинете. Представляешь, наша квартирная хозяйка – ведьма!

– Мелькнула у меня пару раз такая мысль при общении – Стефа присела на ступеньку. – А это, выходит, ее записи? Дай-ка глянуть, – она протянула руку.

Лиля протянула ей всю стопку, при этом бегло пересчитала тетради, их оказалось шесть.

Стефа одной рукой листала тетрадь, а другой машинально накручивала пепельные пряди на палец.

– Ну, что думаешь? – нетерпеливо спросила Лиля.

– Не знаю, если честно, – Стефа протянула тетради обратно. – Это действительно похоже на какие-то ведьминские заговоры и рецепты, но в реальности может быть чем угодно. Может, Василина так развлекалась. Решила нас подурачить, специально оставила тетради на видном месте. Кто ее знает? Ведьма она или нет, но в любом случае, довольно загадочная тетенька.

– Ну нет! – возмутилась Лиля. – Чего вы обе такие скучные? Одна фэнтези пишет, другая полжизни раскладывает таро, трындит про потоки энергии и вибрации, а как дело дошло до настоящей магии обе включили режим отрицания?

– Никогда не стоит цепляться за версию, которая кажется наиболее простой и очевидной, – Стефа продолжала наматывать волосы на пальцы, что у нее означало крайнюю задумчивость.

– То есть, колдовство – это у нас самая простая и очевидная версия? – невинно уточнила Лиля.

– А давайте проверим какой-нибудь рецепт, – подала голос Варя.

Стефа с Лилей уставились на нее.

– Ты серьезно?

– А почему нет? Найдем тот что попроще, где не надо ждать полнолуния или тринадцать дней пялиться в зеркало, и попробуем. Хуже не будет ведь?

– Хуже не будет! – Стефа хлопнула себя по коленкам. – Не замечала в тебе, Варька, духа авантюризма. Это вообще-то моя фишка. Ладно, если уж робкая Варенька готова на эксперименты с магией, то нам сам бог велел.

– Я в деле, – решительно заявила Лиля. – Но давайте сначала покончим с уборкой, а вечером сядем колдовать.

– Может, там есть заклинание уборки? – по лицу и тону Вари было не ясно, говорит она всерьез или нет.

– Может, и есть. Но как говорится, на магию надейся, а сам не плошай.

– Это кто такое сказал? – прищурилась Варя.

– Я сказала, – Лиля обхватила подругу за плечи и развернула в сторону прихожей. – Эти мешки сами себя не вынесут.

– С ума сойти, – пробурчала Варя, влезая в отороченные мехом угги. – Столкнуться с настоящей магией, пусть и гипотетической, и вместо изучения и экспериментов отправиться на помойку.

– Такова суровая правда жизни, – философски заметила Лиля, выволакивая два мешка на площадку. – А ты по дороге до мусорки постарайся определиться, настоящая все-таки магия или гипотетическая.

– Так именно это я и хочу проверить!

Не то чтобы Лиле самой не было любопытно. На самом деле, очень даже. Но желание поскорее сделать новый дом пригодным для жизни оказалось сильнее всего остального. Чем бы им ни предстояло заниматься на новом месте, вокруг должно быть чисто, просторно и уютно.

Ясно же, что стоит засесть за эти тетрадки – даже окажись они ерундой и розыгрышем – и все вокруг перестанет существовать. Наверняка очухаются они глубокой ночью голодные и в по-прежнему захламленной квартире. Нет уж, чудеса подождут. Не считая того, что они творят своими руками прямо сейчас.

Варя смирилась и поплелась следом, волоча за собой мусорные мешки, сохраняя демонстративно страдальческое выражение лица. Физический труд во всех проявлениях она терпеть не может, зато тоже любит, чтобы было “уютненько”. Только эта мотивация и может оторвать ее от дивана и любимых книжек.

После возвращения с помойки Лиля мобилизовала Варю перебирать посуду, откладывать и запаковывать то, что по ее мнению, можно впарить ретро-ресторанам, а сама занялась шкафом в спальне.

Несмотря на угрозы относить на помойку хозяйскую одежду она не собиралась, но оставлять в шкафу не планировала. Надо сложить их в сумки – пригодятся Варькины, клетчатые из-под книг – и отвезти в торговый центр, где есть контейнеры благотворительного проекта КалиЛаска, куда собирают вещи для нуждающихся.

А шкаф ей пригодится для собственных шмоток. Лиля с трудом представляла, как там может хватить пространства для вещей трех женщин. Какими бы разными они ни были, страсть к одежде у всех была одинаковой. Может, в ведьмовских записях найдутся заклинания расширяющие пространство внутри шкафа. Примерно как чемодан в “Фантастических тварях”.

После хозяйской одежды Лиля планировала заняться содержимым прикроватных тумбочек, но есть пределы любому рвению. Спина болела, шея ныла, мышцы во всем теле ощущались как после занятий в тренажерном зале. Еще бы, после стольких-то ходок на помойку с таким весом. Бытовой фитнес в действии.

Варя со Стефой тоже утомились и были не в силах продолжать подвиги во имя обустройства нового жилья. Но и без того за день квартира заметно преобразилась. Еще пара-тройка таких ударных дней и ее действительно можно будет назвать идеальной. Но на сегодня точно хватит.

Готовить ужин ни у кого не было ни сил, ни желания. К счастью, в холодильнике оставалась приготовленная хозяйкой еда. Варин голубоглазый котик по-прежнему радовался хозяйкиным котлетам и, похоже, совсем не скучал по кошачьему корму. Но завтра придется уже добывать еду самим, и кошачью, и человеческую.

Как бы Лиля ни радовалась долгожданному отдыху и ужину, ей хотелось покончить с едой поскорее. В гостиной ждали заветные колдовские тетради.

– У меня прямо руки чешутся опробовать какую-нибудь магическую фишку.

– Странно, что весь день они у тебя чесались совсем по другому поводу, – Варя не упустила повода съехидничать. – И не только руки, но и ноги. Все-то их несло в сторону помойки.

– Не ворчи, Варька, морщины появятся.

– Ничего, теперь я от них легко избавлюсь. Пошаговая инструкция у нас имеется. Главное, полнолуния дождаться.

– Пойдемте уже колдовать! – Лиля поднялась и отправилась в гостиную.

Стефа и Варя последовали за ней. Каждая взяла по тетради, и они принялись просматривать записи, разыскивая самый простой магический рецепт, действие которого можно проверить сразу. К их разочарованию ничего подобного не обнаружилось. У хозяйки-ведьмы нашлись средства на все возможные запросы и случаи жизни, но ни одно из них не было ни быстрым, ни простым. Все требовали сложных приготовлений, и достижение результата тоже нужно было ждать.

– Ладно, мгновенную проверку устроить не получится, – озвучила общий вывод Стефа. – Но все равно это чертовски интересно и может нам пригодиться. Для магического салона – самое то. Чтобы впечатлять клиенток.

– А если бы все это еще и работало, – мечтательно протянула Варя.

– У нас будет время проверить, – Стефа продолжала машинально листать тетрадку. – Но пока стоит уделить внимание другим аспектам нашей околомагической деятельности. Я тут нарыла информацию, что оказывается, реклама услуг эзотерического характера запрещена законом.

– Вот это подстава! – Лиля, привставшая с дивана, плюхнулась обратно. – И что теперь делать?

– Да ничего, – Стефа сохраняла полнейшую безмятежность. – Мне меньше работы, только и всего. Займусь лучше настройкой таргета для Варькиных драконов. А в во всей этой магии-эзотерике все равно лучше всего работает сарафанное радио. И мы его эффектом весьма успешно воспользовались на вечере встреч. Вы не представляете, сколько у нас потенциальных клиенток, причем не только среди одноклассниц. Телеграм просто разрывается. Так что и без рекламы нас ждет если не успех и богатство, то хотя бы поток страждущих решить свои проблемы за счет магии, – она остановила взгляд на открытой странице. – Ой, смотрите, тут написано, как вызвать демона!

Начало карьеры

Начало карьеры

– Девочки, я устала! – Варя терла виски и мечтала о кофе с пирожными.

Сегодня – первый день работы их салона. И это при том, что они пока даже названия не придумали. Но это никак не мешало потоку страждущих женщин ожидать помощи от карт, чисел и звезд, проводниками которых служили они с Лилей и Стефой.

Гостиную к началу приема клиентов успели привести в более-менее достойный вид, хотя по-хорошему тут стоило менять все, начиная с обоев. Но, к счастью, внимание пришедших перетягивал на себя круглый стол посреди комнаты, накрытый тяжелым лиловым бархатом, найденным в хозяйских запасах с водруженным в центре хрустальным шаром. На самом деле вряд ли он был хрустальным. Шар, срочно заказанный на маркетплейсе, прибыл из Китая, но смотрелся неплохо.

Поначалу они надеялись найти ведьминскую атрибутику среди вещей хозяйки. Варя торжествовала, ведь она оказалась права, мешая подругам выбрасывать все подряд. Но в итоге все, что удалось найти и приспособить для нужд салона – кусок темно-лиловой бархатной материи, лежащий вместе с другими рулонами и кусками ткани в старом чемодане. Кроме этого в одном из ящиков “стенки” обнаружились свечи. Выглядели они довольно заурядно, в отличие от тех, которые подруги обнаружили на сайте специализированного магазина. Но на первое время сойдут и эти.

То есть, ничего, что могло бы хотя бы выглядеть волшебным, в квартире не нашлось. Очевидно, хозяйка практиковала те виды магии, где зрелищность не играет роли. А может, и вовсе ничего не практиковала. Даже обнаруженные записи вовсе не обязательно принадлежали ей. Но Варе все-таки больше нравилось думать, что они с подругами живут в квартире, доставшейся им от настоящей ведьмы.

А вот самой работать ведьмой оказалось не так-то просто. За день они приняли шесть клиенток, из которых только трое были их одноклассницами. Сарафанное радио действительно оказалось чертовски эффективным. Но каждая из пришедших хотела получить все: расклад Таро, расчет матрицы судьбы и гороскоп в придачу. Кроме этого, всем хотелось поговорить, в деталях обсудить свои проблемы. В дополнение к эзотерическим услугам, новоявленным хозяйкам магического салона пришлось поработать психологами.

И, само собой, всех интересовали в первую очередь отношения. Неверные мужья, равнодушные мужья, сомнительные любовники, затянувшееся одиночество – спектр запросов, вроде, был широк, но в итоге сводился к одному – как найти любящего мужчину. От карт, звезд и чисел ждали не просто ответа на этот вопрос, а ответа положительного и обнадеживающего.

Варя поначалу переживала, что их честные расклады и расчеты могут отпугнуть клиенток, но во время одного из коротеньких перерывов, которого хватило лишь на лихорадочное заглатывание кофе с бутербродами, Стефа ее успокоила.

– Казалось бы, хороший расклад – более выгодная история. Клиентка довольна, идет дальше рекламировать наши услуги, но нет. На самом деле это не так работает. Я гадаю на картах Таро со школы и успела изучить основные алгоритмы. Поверьте моему опыту. Если карты сказали девушке, что парень ее не любит, у него есть другам, обстоятельства им не благоприятствуют или что-то еще в том же роде, через недельку она обязательно придет снова и попросит разложить карты, надеясь, что все поменялось в лучшую сторону. Самый выгодный клиент как раз тот, кто недоволен раскладом. В этом случае девять женщин из девяти решат, что трудности, выпавшие в раскладе или гороскопе – временные, и придут опять в надежде получить другой прогноз. И будут так ходить до тех пор, пока результат их не устроит.

Судя по всему, Стефа оказалась права. Если Таро говорили не то, что хотели услышать клиентки, то они с удвоенной силой возлагали надежды на гороскоп и нумерологические расчеты.

Варю удивляло и даже немного пугало то, насколько слаженными и дополняющими друг друга оказывались их прогнозы. Как будто они работали в тандеме уже давно, а не в первый раз в жизни. Выходило действительно хорошо. Будь Варя на месте тех, кто к ним сегодня пришел, она осталась бы довольна если не результатом, то как минимум качеством оказания услуг. Смешно мнить себя профессионалом, выдавая гороскопы, но удержаться от внутреннего довольства собой и подругами она не могла. Судя по всему Лиля со Стефой чувствовали то же самое.

– Девчонки, мы крутые! – после ухода первой клиентки выпалила Лиля, сжимая руки в кулаки, как это делают на удачу.

– Да, мы хороши, – подтвердила Стефа, единственная здесь, кто мог претендовать на звание профессионала. – У вас отлично получается. Мы идеально дополняем друг друга.

Плату с посетительниц брали наличкой. Как юридически оформлять свою деятельность они пока не решили, поэтому и получаемые деньги лучше не светить.

Даже Петроний внес свой посильный вклад в создание нужной атмосферы. Конечно, идеально на роль кота в магическом салоне подошел бы черный, на худой конец рыжий. Но зато Петроний своим видом и особенно голубыми глазами восхищал клиенток. А с добавлением вайба таинственности и мистичности справится любой кот, такова кошачья природа. Стефа при клиентках называла Петрония фамильяром, а Лилька упорно звала Понтюшей. Варе не нравилось, но она начинала потихоньку привыкать.

– Ну что, на сегодня, кажется, все? – предположила Стефа, проводив последнюю клиентку из тех, что записывались на сегодня. – Но не расслабляемся, девочки, на завтра у нас еще более плотненько. Надо бы выделять на каждую посетительницу больше времени, чтобы никому не приходилось ждать в ближайшем кафе, как сегодня. И не записывать больше шести клиентов в день. Иначе мы быстро выдохнемся и захотим забросить все это.

– Это да, – поддержала Варя. – У меня ведь еще и работа в библиотеке. И драконы сами себя не разведут.

– Не исключено, что такой ажиотаж лишь поначалу, а потом поток страждущих схлынет, – Стефа собирала карты в мешочек из темно-вишневого бархата. – Но может быть и наоборот. В целом, считаю наш первый рабочий день отличным началом карьеры. Я, конечно, тоже устала, но довольна. А теперь предлагаю отметить удачный старт в каком-нибудь ресторане. Желательно неподалеку, я умираю с голоду.

–Ага, и проесть все, что заработали, – проворчала Лиля.

– Во-первых, заработали мы довольно много, – резонно возразила Стефа. – Во-вторых, даже если проедим все, заработаем еще.

– Я согласна, – мысли Вари уже кружились вокруг изысканных ресторанных десертов.

– Я тоже, – Лиля все-таки вздохнула для порядка. – Нам и правда есть, что отметить. Скажу честно, бухгалтером я столько за день не зарабатывала, а как вы понимаете, в расчетах я кое-что смыслю.

– По крайней мере матрицу судьбы ты рассчитываешь отлично, – подтвердила Стефа. – Бухгалтерские навыки пригодились довольно неожиданным образом.

– Мастерство не пропьешь, – усмехнулась Лиля. – В нашем случае не проешь. Но мы попытаемся.

Стоило всем подняться из-за стола, как раздался звонок домофона.

– Кто это может быть? – Стефа в недоумении глянула на подруг. – На сегодня никто больше не записывался.

– Да мало ли, не факт, что вообще по поводу салона. Может, это к хозяйке пришли, не знают, что она уехала.

Лиля подошла к двери, сняла трубку домофона и спросила, кто там. Но, как это обычно бывает с домофонами, ответ разобрать не удалось. Лиля вздохнула и нажала кнопку, открывая дверь.

Какое-то время они стояли в прихожей, и когда уже собрались уходить, решив, что их домофон набрали по ошибке, раздался звонок в дверь.

Открыла Лиля, она была ближе всех к двери. На пороге стоял мужчина. Выглядел он не лучшим образом. Не в том плане, что грязный или потрепанный жизнью. Нет, обычный мужчина средних лет, прилично одетый. Но у него был вид побитой собаки: какой-то потерянный и несчастный.

– Извините, вы к кому? – Лиля не спешила распахивать дверь шире и уж тем более приглашать незнакомца в дом.

– Простите, – мужчина смотрел на них троих заискивающе и испуганно. – Здесь находится магический салон?

Они ошарашенно переглянулись. Сегодня этот вопрос задавали не впервые, но все пришедшие были записаны и их ждали. А тут без записи, да еще и мужчина!

– Не сочтите за сексизм, но мужчины не часто посещают подобные места.

Стефа озвучила общую мысль. Но прозвучало все равно так себе. Как будто у них тут какое-то злачное место, которое приличным людям посещать не следует.

– Я понимаю, простите, – несчастный посетитель еще раз извинился, переминаясь на пороге. – Но у меня крайняя необходимость.

– Ну раз так, заходите, – Лиля отошла, пропуская гостя в прихожую. – Правда, мы уже планировали закрываться.

– Откуда вы о нас узнали? – в Стефе неожиданно проснулся маркетолог.

– Так от Катьки же, – мужчина неловко рашнуровывал ботинок. – Она у вас сегодня была.

– Катерина, – Стефа наморщила лоб, припоминая. – Самойлова?

– Она самая, – подтвердил посетитель. – Пришла такая довольная. Мне-то, ясен пень, ничего не сказала, но тут же подружане своей позвонила, Нинке, и давай расписывать, какие вы распрекрасные. Через стенку-то все слышно, – он посмотрел на хозяек с укором, как будто они несли ответственность то ли за тонкие стены, то ли за то, что жена решила обсудить поход в магический салон с подругой, а не с ним.

– Если вы пришли потребовать обратно деньги, которые ваша супруга заплатила за услуги… – начала Лиля, натянув маску строгого бухгалтера.

– Да нет, нет, – мужчина даже замахал руками. – Вы не подумайте. Я за помощью. Помощь она не только баб… женщинам нужна. Я заплачу, зуб даю.

Зубы у него были не в том состоянии, чтобы хотелось принять ставку.

– Если за помощью, то проходите, – Стефа гостеприимно указала в сторону гостиной.

Он зашел в комнату. Было видно, насколько ему не по себе. Мужчина осматривался со смесью робости и недоверия на лице. Ясно, что вид магического салона, пусть даже в набросочном состоянии, его очень смущал. Наверное, у него действительно крайняя нужда, раз пришел туда, где ему совсем не хочется быть.

– Короче, адрес ваш я у Катьки подслушал, когда она Нинке его диктовала. Оделся по-быстренькому – и к вам.

– Может, представитесь? – Лиля улыбнулась фирменной улыбкой, обычно сражающей мужчин наповал.

Но на лице гостя не расслабился ни один мускул.

– Сергей, – представился он, вытарая ладони о рубашку. – Петрович, – пару секунд спустя добавил он.

– Сергей Петрович, присаживайтесь, – Лилину эстафету доброжелательного гостеприимства подхватила Стефа. – Расскажите, что вас к нам привело. Но должна сразу предупредить, во избежание недопонимания и последующих претензий, что наша деятельность подразумевает не столько решение проблем, сколько их анализ для возможной коррекции собственных действий.

Стефа включила режим юриста. Один из ее бывших был адвокатом. И когда она хотела, у нее отлично получалось имитировать юридическую речь.

– И еще, мы не даем никаких гарантий, никаких доказательств, что информация, полученная от нас, достоверна. Учитывая сферу деятельности, это должно быть очевидным для тех, кто к нам обращается, но все же лучше проговорить.

– Она хочет сказать, что в суд на нас подавать бесполезно, – бесцеремонно уточнила Лиля, рискуя спугнуть клиента.

Впрочем, клиент казался таким подозрительным, что, может, оно и к лучшему.

– Да какой уж там суд, – Сергей Петрович махнул рукой. – Никаких гарантий, я понимаю. Но просто уже не знаю, куда еще идти.

– Так что же вас беспокоит? – Варя решила, что тоже должна сказать хоть что-нибудь, а то со времени прихода странного клиента она говорила не больше, чем хрустальный шар на столе.

– Так она и беспокоит! Жена! Катька!

– Садитесь, – снова предложила Стефа и села сама. – Расскажите подробнее. Хотя можете не рассказывать. Возможно, удастся лучше проанализировать ситуацию по раскладу карт.

– Нет уж я расскажу! – Сергей Петрович с размаху плюхнулся на стул.

Он уже не напоминал робкого зашуганного посетителя, на волю вырвались совсем другие эмоции.

– Не любит она меня, понимаете?! – выкрикнул он. – Думаете, я плохой муж? По бабам гуляю, а дома пузо чешу у телевизора?

– Ничего подобного мы не думаем, – заверила Лиля.

– И правильно! Я – хороший муж. Зарабатываю нормально, все деньги в семью. Дочка у нас выросла уже, отдельно живет, так что все ей, все Катьке. Шубу сказала – купил шубу. Во Вьетнам захотела смотаться – вывез ее во Вьетнам. По дому все делаю, полку там прибить, починить чего. Руки откуда надо растут, – он достал руки из-под стола и покрутил ими перед лицами слегка ошалевших подруг. – Да что там. Я и готовлю, и убираюсь. И, прости господи, на Вайлдберриз хожу за доставками ее. Скажете, плохой я муж?

– Пока выходит, что отличный. По вашим словам, – распознать в голосе Стефы сарказм смог бы только тот, кто очень хорошо ее знает.

– Вот и я говорю, чего ей еще стерве надо-то? Так нет, не любит, не ценит. Слова доброго от нее не услышишь. А теперь и вовсе к другому сбежать задумала.

– С чего вы взяли? – удивленно спросила Варя.

Она вспомнила клиентку, о которой, судя по всему, шла речь. Катерина – приятная брюнетка около пятидесяти, была не из их одноклассниц. Как и все остальные она немного жаловалась на жизнь, немного на мужа – “ни рыба ни мясо”, но никаких намерений его бросить в общении с ними не обнаружила.

– Да уж вижу по всем ее повадкам. Ну и салон этот ваш. Ясно же, пришла спросить, стоит ей, значит, с новым хахалем мутить или в семье остаться. Какие, значится, перспективы.