Текст книги "Разве это не романтично? (ЛП)"

Автор книги: Лисса Кей Адамс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 22

– Чем так вкусно пахнет.

Елена подняла глаза, доставая из духовки противень с печеньем. Этим утром она проснулась пораньше, чтобы приготовить Владу завтрак, прежде чем он отправится на реабилитацию. Колтон собирался забрать его с собой, потому что после этого у них, очевидно, было собрание книжного клуба, но Елена хотела сначала покормить его.

Когда Влад, прихрамывая, вошел в кухню, демонстрируя всю свою утреннюю сексуальность, она пожалела, что не осталась в постели и не разбудила его другим способом.

– Доброе утро, – поздоровалась она. Он потянулся за печеньем.

Она оттолкнула его.

– Оно слишком горячее. Потеряет форму.

– Но я голоден. Мы почти ничего не ели вчера вечером, помнишь?

Влад стоял у нее за спиной, прижавшись губами к ее плечу и положив руки ей на бедра.

– Могу я чем-нибудь помочь?

Она указала на табурет на другом конце стола, на безопасном расстоянии.

– Нет. Сядь. Сегодня тебе нужно быть поосторожнее с ногой.

– Ты такая же суровая, как и тренеры. – Сказав это, он подмигнул. Он достал из морозилки пакет со льдом и присел на стул и положил пакет его на колено.

– Ты в порядке?

Она подняла голову, услышав его тон.

– А почему не должна?

Его щеки порозовели.

– Я был немного агрессивен, когда разбудил тебя ночью.

Удивительно. И не раз. Прошлая ночь невероятно помогла ей понять, как много нового узнал ее добросердечный муж со страниц любовных романов.

Елена прикусила губу.

– Мне понравилось.

– Да? – Ее ленивая улыбка вернулась, а вместе с ней и желание.

Влад убрал лед с ноги, встал и на костылях обошел вокруг и встал у нее за спиной. Его губы прикусили мочку ее уха.

Она хрипло рассмеялась, но склонила голову набок, чтобы дать ему доступ к тому чувствительному месту, где пульс выдавал ее грязные мысли. Когда его руки скользнули под ее рубашку, она превратилась в шлюшку.

– Сколько у нас времени?

– Более чем достаточно.

Елена повернулась в его объятиях и стянула с себя футболку. Влад не нуждался в дополнительной поддержке. Он запустил пальцы в ее волосы, запрокинул голову назад и завладел ее ртом. Все это время другой рукой он ласкал ее, пока она не застонала.

Она была на полпути к «о, боже», когда открылась задняя дверь.

***

– Ни единого слова.

Полчаса спустя Влад скользнул на переднее сиденье Колтона и захлопнул дверцу.

Колтон всплеснул руками.

– Какого черта ты не проверил свои сообщения? Я же говорил тебе, что приду пораньше.

– Потому что я был занят. И я бы все еще занимался этим, если бы ты не вошел в мой дом без стука.

– Я правда стучал. Никто не ответил. Почему дверь была не заперта?

Потому что вчера Влад был слишком взвинчен, чтобы не забыть запереть ее. Христос. Влад успел прикрыть тело Елены собой, прежде чем Колтон смог что-либо увидеть, но он увидел достаточно. И услышал достаточно.

– Но, я имею в виду, кажется, что все идет хорошо...

– Ни. Одного. Слова.

Колтон с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, заводя машину.

– Ты должен извиниться перед ней надлежащим образом, чтобы не травмировать ее еще больше. Ты нарушил ее личную жизнь. Ты нарушил мою личную жизнь. И ты нарушил границы дружбы. Между нами все ясно?

– Да, но...

– Все. Ясно?

Колтон мгновение молча надулся.

– Мне не нравится, когда Русский злится на меня, – сказал он.

– Мне тоже не нравится злиться на тебя.

Они обменялись напряженными взглядами, а затем Колтон ухмыльнулся.

– Все хорошо, не так ли?

Влад застонал и ударился головой о сиденье. Но затем он замер и почувствовал, как его губы растягиваются в такой же улыбке.

– Да, все хорошо.

– Посмотри на себя, Фабио. – Колтон оторвал одну руку от руля и ударил Влада по руке.

Поездка до арены заняла больше времени, чем обычно, потому что город перекрыл движение на целый квартал вокруг арены. Влад попросил Колтона подъехать к одному из полицейских у заграждений. Он уже собирался представиться, когда полицейский сказал:

– Черт возьми. Вы Влад Конников.

Полицейский протянул руку через открытое окно. Влад пожал ее.

– Как твоя нога? Черт, не могу поверить, что ты не играешь.

– Я здесь на реабилитации. Я вернусь в следующем сезоне.

Полицейский постучал в дверь и жестом пригласил их войти. Колтон рассмеялся.

– До сих пор я не понимал, каково это.

– Каково что?

– Когда тебя полностью игнорируют рядом с кем-то знаменитым.

– Очевидно, он больше фанат хоккея, чем музыки кантри.

– Богохульник.

– Колтон заехал на парковку и нашел свободное место для игроков поближе к двери. Он помог Владу выйти и пошел медленно, чтобы не обгонять медленно передвигающегося Влада.

– Что ты собираешься делать, пока я здесь? – спросил Влад.

– Я найду студентку, которая будет трепетать от моего присутствия.

Влад нахмурился. Колтон рассмеялся.

– Я шучу. Мне нужно почитать книгу.

Влад оставил Колтона сидеть в одном из массажных кресел и встретился с тренерами в реабилитационном зале. Час спустя он был почти уверен, что они активно пытаются его убить.

Влад застонал от боли, когда Мэдисон зависла рядом и приказала ему сделать еще одно повторение. Влад зарычал в ее сторону, и она закатила глаза.

– Ты меня не напугаешь, Влад. Раньше я работал в «Ред Уингз».

Он выдохнул и сделал последнее повторение. Затем рухнул спиной на пол, постанывая. Травма – это отстой. Конечно, большая часть его слабости этим утром была вызвана недостатком сна, и он не променял бы это ни на что.

Мэдисон протянула ему бутылку воды, и когда он сел, чтобы выпить ее, рядом с ним появилась тень. Он поднял глаза и увидел своего тренера, Сойера Мейсона. Это был первый раз, когда Влад увидел его после травмы.

– Просто решил зайти проведать нашего мальчика, – сказал тренер, протягивая Владу руку, чтобы помочь ему подняться на ноги.

Мэдисон уже ждала его с костылями.

– Я в порядке. Чувствую себя хорошо.

– Мэдисон и Док держали меня в курсе.

Большинство людей, включая Елену, полагали, что тренер должен принимать более активное участие, когда игрок получает травму, но главный тренер – это как генеральный директор корпорации. Он отвечал за все и полагался на своих подчиненных, которые занимались повседневными делами. Влад был тронут тем, что именно сегодня тренер нашел время навестить его.

– Я надеюсь, вы придете сегодня вечером, – сказал тренер.

– На игру?

– Нет, на балетное выступление моей дочери, – съязвил тренер. – Да, на игру. Команде будет приятно увидеть тебя. Приведи свою жену. Воспользуйся ложей владельца.

Сердце Влада бешено заколотилось.

– Ложей владельца?

– Там много места, и Рудольф предпочел бы пообщаться с тобой, а не со своей придурковатой семейкой. – Майлз Рудольф был владельцем команды.

Тренер не дал Владу времени отказаться.

– Я скажу им, что ты сегодня придешь. Не подведи нас. – Затем, сердечно похлопав по плечу, он ушел.

Влад обнаружил Колтона лежащим лицом вниз на массажном столе, которому та же тренер, что и на днях, делала массаж плеча.

Он прочистил горло.

– Я закончил.

Тренер отскочила назад с покрасневшим лицом. Снова. Колтон поблагодарил ее и сел, прежде чем она убежала. Влад подождал у двери, а когда Колтон подошел, дал ему подзатыльник.

– Она слишком молода для тебя.

– Она предложила помочь мне с искривлением шеи.

– Держу пари.

– Ребята уже в закусочной, – сказал Колтон.

Малкольм, Мак и Ноа сидели за своим обычным столиком, когда пришли Колтон и Влад. Дел, Гэвин и Ян были в отъезде с командой и не смогли к ним присоединиться.

– Так, так, так, – промурлыкал Мак. – Вы только посмотрите на это, ребята! У кого-то этим утром улыбка на лице.

В ответ на поддразнивание Мака Влад быстро поднял огромное меню, чтобы скрыть румянец на щеках.

Мак опрокинул стакан.

– Так просто ты не отделаешься. Выкладывай. Как дела?

Колтон хлопнул в ладоши.

– О, дай мне сказать, пожалуйста?

Влад бросил на него сердитый взгляд, но он быстро сменился еще одной глупой улыбкой. Весь стол взорвался смехом.

– Серьезно? – Мак разинул рот.

Щеки Влада вспыхнули.

– Все идет хорошо.

– О, с ними все даже лучше, чем просто хорошо, – фыркнул Колтон. – Когда я вошел сегодня утром...

Влад показал пальцем.

– Нет.

Мак приподнял брови.

– Что случилось?

– Давай просто скажем, что я зашел на кухню в неподходящее время.

– Эй, – огрызнулся Влад. – Ты говоришь о моей жене.

– На кухне? – Мак фыркнул. – Черт возьми. Ты не теряешь времени даром.

Влад смущенно пожал плечами, и его щеки вспыхнули.

Ребята сцепили руки на своих сердцах и произнесли коллективное «О-о-о». Весь ресторан обернулся на них, а затем быстро отвел взгляд. Большинство из них были завсегдатаями, и привыкли к тому дерьму, что происходило за этим столом.

Влад снова спрятал румянец за меню, но парни рассмеялись и отобрали его у него.

– Почему ты смущаешься? – спросил Малкольм. – Это чудесно, чувак. Чудесно.

Мак откинулся на спинку стула.

– Вот эта версия Русского, которая мне нравится.

– И что же это за версия? – спросил Влад, ухмыляясь, потому что внезапно почувствовал себя чертовски здорово.

– Версия: «я вернул свою девушку», – сказал Ноа, наклоняясь вперед, чтобы от души пожать ему руку.

– Однако, будь осторожен, – сказал Мак. – Не забегай слишком далеко вперед. Помни, что нужно действовать медленно. У вас двоих потрясающая ранняя стадия отношений, но вам еще многое предстоит разобрать.

Ноа отвесил Маку подзатыльник.

– Ты умеешь быть занудой, придурок. Дай Русскому насладиться моментом.

– Я просто говорю ему, чтобы он не торопился. Сначала я слишком поторопился с Лив, и это чуть не прилетело мне в лицо.

Влад закрыл меню, внезапно почувствовав желание сменить тему.

– Давай поговорим о моей книге.

Колтон покачал головой.

– Если Тони и Анна еще не трахались, мне неинтересно.

***

Елена припарковалась перед офисным зданием с табличкой, извещающей о местонахождении адвокатской конторы Гретхен Уинтроп, иммиграционного адвоката, которого порекомендовала Алексис. Елена бросила несколько четвертаков в парковочный счетчик и заперла машину. Колокольчик над дверью звякнул, когда она вошла в скромный квадрат с обшарпанными кабинками и заляпанными коврами в углу здания в нескольких кварталах от кафе Алексис.

Зал ожидания представлял собой небольшую квадратную комнату с двумя рядами бежевых стульев и запахом плесени. За высокой стойкой справа от входа сидела секретарша.

– Чем я могу вам помочь?

Елена подошла к стойке.

– Я Елена Конникова. Я здесь, чтобы увидеть Гретхен Уинтроп.

Женщина улыбнулась.

– У вас назначена встреча?

– Да. Я звонила сегодня утром.

– Присаживайтесь, я сообщу ей, что вы здесь.

Стены зала ожидания были увешаны газетными статьями в рамках об иммиграционных делах и плакатами с информацией о том, что нужно знать о своих правах.

– Елена? – Елена встала, когда вернулась секретарша. – Вы можете следовать за мной.

Помещение было достаточно маленьким, чтобы требовались дополнительные указания. Дверь в кабинет Гретхен была единственной, и сейчас она была открыта. Елена постучала, и Гретхен жестом пригласила ее войти.

– Приятно познакомиться, – сказала она, указывая Елене на стул напротив своего стола. – Алексис предупредила меня, что вы позвоните. Что я могу для вас сделать?

– Я просто изучаю некоторые варианты, и у меня есть несколько вопросов.

– Надеюсь, у меня будут ответы, но я должна предупредить вас, что я не специализируюсь на вашем типе иммиграции.

– Я знаю, – сказала Елена, положив сумочку у ног. – Я здесь не только из-за себя.

Гретхен откинулась на спинку своего стула.

– Хорошо.

– Интересно, работали ли вы когда-нибудь с жертвами сексуальной эксплуатации?

Гретхен приподняла бровь.

– Серьезно?

– Да, серьезно.

Гретхен улыбнулась.

– Это был сарказм. Почти половина моих клиентов являются жертвами торговли людьми в той или иной форме. Что вас интересует?

– Какие у них есть варианты? Я имею в виду, с точки зрения иммиграции.

– Некоторым предоставляется статус беженца США, если они были привезены сюда незаконно и против их воли. Это сильно варьируется.

– А как насчет русских или украинских девушек? Вы когда-нибудь помогали им?

– Некоторым.

Елена скрестила ноги.

– Моя виза не позволяет мне здесь работать.

Гретхен прищурилась, удивленная внезапной сменой темы.

– Это верно. Ваш статус позволяет вам посещать колледж, но вы не можете работать по вашей визе.

– Вы знаете, почему мне пришлось уехать из России?

Гретхен закрыла уши.

– Если вы собираетесь признаться в чем-то о характере вашего брака, я настоятельно советую вам остановиться сейчас.

– Я имею в виду, знаете ли вы о том, что случилось с моим отцом?

– Нет.

– Он пропал без вести, когда работал над статьей о торговле девочками для сексуальной эксплуатации. Я полагаю, именно из-за этой истории он был... – Елена запнулась на этих словах. – Почему он исчез.

– Боюсь, я не совсем понимаю.

– Если я останусь здесь, смогу ли я работать журналистом, не нарушая условий моей визы?

– Что ж, я полагаю, вы с Владом в какой-то момент подадите прошение о выдаче грин-карт. Как и большинство профессиональных спортсменов.

– Но на это могут уйти годы, да?

Гретхен поерзала на стуле.

– Послушайте, Елена. Надеюсь, это не прозвучит грубо, но это не такая уж серьезная проблема. Вы замужем за очень богатым человеком, которому практически гарантировано постоянное проживание. К чему такая спешка?

– Потому что я хочу работать. Я хочу делать что-то значимое. У меня есть нечто важное, над чем я работаю.

– Я понимаю. Я не хотела вас обидеть. Просто... – Гретхен со вздохом оборвала себя. Она встала, подошла к одному из шкафов с документами, стоящих вдоль стены ее кабинета, и открыла верхний ящик первого. – Видите это? Она обернулась. – Это всего лишь буквы с А по В. Это люди, которых я в настоящее время представляю или представляла раньше, трудолюбивые люди, которые, как и вы, хотят получить шанс остаться и работать в Соединенных Штатах. Разница в том, – она задвинула ящик, – что у них нет выбора. Ими движет отчаяние.

Она вернулась на свое место.

– Американская иммиграционная система разработана специально для таких людей, как вы. Богатые белые люди из не менее богатых белых стран. У вас очень низкий риск депортации. Ваш муж смог встать в начало очень-очень длинной очереди просто потому, что он умеет играть в хоккей. Американцы любят таких иммигрантов, как вы.

– Кажется, мы с мужем вам не очень нравимся.

– Что мне не нравится, так это система, которая дает вам возможность выбирать варианты, которые наилучшим образом соответствуют вашим потребностям, в то время как у большинства иммигрантов в нашей стране практически нет выбора.

– Даже для беженцев?

Гретхен презрительно фыркнула.

– Это слово почти лишено смысла. – Она склонила голову набок и изучающе посмотрела на Елену. – Есть способы изменить ситуацию, не нарушая визовый режим, Елена. Это то, что вы пытаетесь выяснить, верно?

Елена кивнула. Она просто была слишком напугана, чтобы сказать это вслух. Это все еще казалось таким неожиданным. Мысль о том, чтобы уехать, была невыносима. Но как она могла отказаться от всего, ради чего работала? Как она могла отвернуться от таких женщин, как Марта? Как она могла отвернуться от своего отца?

– Существует множество некоммерческих организаций, которым нужны волонтеры, и человек с вашими навыками были бы невероятно полезны. Ваши языковые навыки были бы жизненно важны. Я знаю, что это не то же самое, что зарабатывать деньги своим трудом, но вы все равно можете добиться чего-то важного для себя.

Гретхен взглянула на часы.

– Боюсь, мне придется прерваться. Через десять минут у меня еще одна встреча. Но я могу заверить, что если вы ищете способы использовать свои журналистские навыки, чтобы помочь таким клиентам, как мои, потребность в них безгранична.

Елена поблагодарила Гретхен за уделенное время. Она не получила никаких внятных ответов, но узнала достаточно, чтобы начать соображать.

Она только что вернулась к своей машине, когда зазвонил ее телефон. Предположив, что это Влад, она сразу же ответила.

– Елена, это Ев.

Костяшки пальцев ее свободной руки на руле побелели.

– Ев, Привет.

Он усмехнулся.

– Ты, кажется, нервничаешь.

– Да, если честно. – По крайней мере, это не было ложью.

– Ну, в этом нет необходимости. Я очень рад, что звоню.

– О... – Голос у нее был запыхавшийся, как у маленькой девочки.

– Все в порядке? Я застал тебя в неподходящий момент?

Ага. Совершенно неподходящее время. Потому что вся ее жизнь и все, что, как ей казалось, она знала и чего хотела, изменилось за последнюю неделю.

– Конечно, нет, – выдохнула она. – Все в порядке.

– Хорошо, – сказал Ев. – Потому что я хотел бы официально предложить тебе работу.

Его слова вызвали у нее неожиданное чувство, к которому она не была готова. Разочарование.

– Спасибо. Это... Ничего себе.

– Мы понимаем, что это важный переезд из Америки, поэтому ждем тебя не сразу. Но, как ты думаешь, ты сможешь начать через месяц?

Она почувствовала кислый привкус на языке.

– Через месяц?

– Если нужно больше времени, мы можем это устроить.

– Эм, нет, дело не в этом.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Елена вздрогнула, но затем напомнила себе, что это был мужчина, которого она знала всю свою жизнь.

– Ев, я так благодарна за предложение о работе, но, думаю, мне придется отказаться.

Последовала пауза, а затем послышался скрип его стула.

– Что ж, это неожиданно. Могу я спросить почему?

– Возможно, я еще не совсем готова покинуть Америку. – Он издал какой-то неопределенный звук, и она бросилась объяснять. – Я всегда буду тебе очень благодарна за то, что ты согласился рискнуть для меня.

– Ну, это было самое малое, что я мог сделать для твоего отца. Но, могу я быть честным? Я чувствую некоторое облегчение.

Она рассмеялась.

– Не только ты.

– Теперь мне не нужно беспокоиться о тебе. – Еще один скрип его стула, и она представила, как он встает. – Тогда какие у тебя планы?

– Я пока не знаю. У меня нет никаких планов. Однако я встретилась с иммиграционным адвокатом, и она, по крайней мере, дала мне пищу для размышлений.

– Рад за тебя.

– Ев, большое спасибо за понимание.

– Конечно. Ты мне как член семьи, Елена. Ты это знаешь.

– Я знаю. И это очень много значит.

– Ты дашь мне знать, если тебе понадобится что-нибудь еще?

Елена затаила дыхание.

– На самом деле есть одна вещь.

– Назови ее.

– Я вроде как солгала тебе раньше.

Он остановился. Затем:

– Я слушаю.

– Когда ты спросил, расследую ли я исчезновение своего отца...

– О, черт, Елена. Чем ты занималась?

– Я пыталась закончить его историю. Я проводила собственное расследование, по возможности.

Молчание, затем:

– И ты нашла что-нибудь интересное?

– Много ложных зацепок и тупиков.

– Что ж, это неудивительно.

– Есть одна вещь, которую я хотела бы, чтобы ты рассмотрел для меня.

Его вздох мог бы привести в движение пароход.

– Елена, ты знаешь, насколько это опасно.

– Я знаю. И прости, если я ставлю тебя в неловкое положение.

– На что ты хочешь, чтобы я обратил внимание?

– Николай 1122.

Снова молчание. Затем:

– Где ты это слышала?

Ее сердце бешено заколотилось от его тона.

– Это что-то значит?

– Сейчас нет. Но это может быть частью классификации полицейского отчета. Имя офицера и дата, но это может означать что угодно. Где ты это услышала?

– У меня есть источник в одном из клубов Стража.

Евгений разразился потоком ругательств, которые заставили ее отодвинуть телефон от уха.

– Евгений...

– Это безумие, Елена. Пожалуйста, скажи мне, что ты лжешь.

– Мне нужно знать, что с ним случилось. Ты не хочешь знать?

Он выругался себе под нос.

– Влад знает, над чем ты работаешь?

Холодок пробежал у нее по спине.

– Пока нет.

Шли секунды, и все, что она могла слышать, – это звуки из отдела новостей на заднем плане и сердитое дыхание в трубку.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Я посмотрю, что смогу выяснить.

– Спасибо тебе...

– Но если я ничего не найду, ты должна пообещать, что бросишь это и продолжишь жить своей жизнью.

– Я обещаю, – выдохнула она.

Евгений повесил трубку, не попрощавшись. Елена бросила телефон на пассажирское сиденье и уткнулась лбом в руль. Она ждала, когда начнется паника. Она только что отказалась от работы, о которой всегда мечтала. Работа, которая дала бы ей все, что, по ее мнению, ей было нужно, все, к чему она стремилась. Шанс почтить наследие своего отца. Доступ к информации и людям, которые могли бы помочь ей разобраться в том, что на самом деле с ним произошло. Шанс спасти таких женщин, как Марта.

Но для этого ей не нужно было возвращаться в Россию. У нее были варианты, о которых она раньше не задумывалась, потому что никогда не позволяла думать о них. Она никогда не позволяла себе верить, что у нее может быть какое-то будущее в Америке, потому что никогда не надеялась, что у них с Владом есть будущее.

Она вырулила на дорогу и направила машину к дому. Когда телефон зазвонил снова, она поняла, что на этот раз это Влад.

– Привет, – сказал он.

Елена хотела сразу же рассказать ему о своем разговоре с Евгением, но решила подождать. Слишком многое нужно было рассказать. И она расскажет ему. Только не сейчас.

– Как все прошло?

– Хорошо. Ко мне приходил мой тренер.

– Наконец-то.

– Он, эм... – Влад прочистил горло. – Ты не хотела бы пойти со мной на игру сегодня вечером?

– Как настоящая жена хоккеиста?

– Как моя жена.

Она прикусила губу, чтобы сдержать эмоции.

– Я бы с удовольствием, – наконец ответила она.

Он облегченно вздохнул, как будто действительно думал, что она откажет.

– Во сколько ты будешь дома?

– Примерно через полчаса.

– Хорошо. Встретимся в нашей постели.