Текст книги "Под луной с вампиром(ЛП)"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Кристиан несколько раз моргнул, прокручивая в голове события. Казалось, прошли месяцы, но он знал, что это не так. И все же, неужели прошло не больше двадцати четырех часов?

– Такое чувство, что прошли месяцы, потому что адреналин у тебя был на взводе, а эмоции и гормоны сходили с ума, – тихо сказал Джулиус, очевидно, читая его мысли. – Но ведь прошел всего день.

– Боже,– пробормотал Кристиан, пораженно.

– Да, это так, – через мгновение сказал Джулиус. – Как ты думаешь, ты сможешь держать себя в руках остаток ночи?

Кристиан устало кивнул. Он сделал бы это.

– Хорошо. – Джулиус похлопал его по спине, потом посмотрел на его джинсы и пробормотал: – Может, тебе стоит немного постоять под сушилкой для рук или сделать еще что-нибудь. Ты выглядишь так, будто обмочился... немного.

Кристиан сверкнул глазами. – И кто в этом виноват?

Джулиус усмехнулся, но не успел ответить, как дверь ванной открылась. Его улыбка тут же сменилась хмурым видом, когда вошел Заниполо. – Что ты здесь делаешь? Я сказал тебе танцевать с Кэролин.

– Да, но потом она захотела остановиться и настояла, чтобы я зашел проверить Кристиана, – объяснил он, когда дверь за ним закрылась.

– Зачем тебе проверять меня? – удивленно спросил Кристиан.

– Что случилось? – спросил Заниполо, вместо того чтобы ответить на вопрос… – Ты выглядишь так, будто обмочился.

– Заниполо, – выдохнул Джулиус. – Что ты наделал?

Кристиан с удивлением посмотрел на отца. Судя по выражению его лица, он читал мысли Заниполо и был в ужасе от того, что там обнаружил.

– Э… – Заниполо настороженно посмотрел на Джулиуса, потом перевел взгляд на Кристиана и сказал: – Я помогал.

– Помогал? – недоверчиво спросил Джулиус. – Это не помощь, идиот.

– Что ты сделал? – спросил Кристиан, и по спине у него поползли мурашки.

– Э-э, ну ... – Заниполо начал волноваться. – Кэролин спросила меня, все ли с тобой в порядке из-за того, как Джулиус утащил тебя.

– И он сказал Кэролин, что я заметил, как ты подмигнул официанту, и притащил тебя сюда за объяснениями, – тяжело сказал Джулиус.

Кристиан поморщился, но немного расслабился. Она уже считала его геем, поэтому он не видел проблемы в словах кузена. Он все объяснит, когда вернется к столу.

– А потом он сказал Кэролин, что это может быть и к лучшему, и если ты выйдешь из шкафа, тебе больше не придется вешаться на нее.

– Что? – взвизгнул Кристиан.

– Но так тебе не придется ее целовать и все такое. Ты можешь держаться на расстоянии и просто завоевать ее дружбу и доверие, – быстро сказал Заниполо. – Я имею в виду, я думал, что поцелуи и необходимость контролировать себя оказались для тебя проблемой.

Он с тревогой взглянул на Джулиуса. – Разве не поэтому ты притащил его сюда?

Кристиан зарычал и направился к Заниполо, думая о физическом насилии, но отец поймал его за руку.

– Мы можем это исправить, – быстро заверил он его, когда Кристиан повернулся к нему.

– Исправить что? – в замешательстве спросил Заниполо. – Она уже думала, что он гей. Теперь она просто думает, что и ты можешь это знать.

– А это значит, что ему не нужна борода, – отрезал Джулиус.

Заниполо нахмурился. – Ну, да, но они становятся друзьями и…

– Мы не можем доверять этому, – прорычал Джулиус. – Прошло всего двадцать четыре часа. Это в лучшем случае очень робкая дружба. Если ее соседка по комнате проснется утром, чувствуя себя лучше и готовая повеселиться, Кэролин может вообще перестать проводить время с Кристианом.

– О, – сказал Заниполо с тревогой. – Я не ... то есть я думал ...

Он замолчал, когда Кристиан снова зарычал, и вздохнул. – Как мне это исправить?

Джулиус немного подумал, а затем сказал: – Орхидеи. Ты найдешь одну и…

– Где я найду орхидею? – прервал его, нахмурившись Заниполо.

– Мне все равно. Если придется, ограбь цветочный магазин, и если все же придется, оставь деньги в кассе, – добавил Джулиус, нахмурившись. – Но найди орхидею или что-нибудь столь же экзотическое, и пусть официант принесет ей вместе с открыткой, в которой будут написано, что она так же красива и редка, как цветок.

Кристиан откашлялся и спросил: – И как это поможет все исправить?

– Ты скажешь ей, что именно так все объяснил мне, когда мы вошли сюда. Что ты заплатил официанту, чтобы он принес ей этот цветок. Что он подмигнул тебе, давая понять, что нашел его, а ты подмигнул в ответ, показывая, что понял его намек. И, конечно, ты скажешь ей, что Заниполо пошел за цветком, чтобы поддержать ложь.

– Верно, – со вздохом пробормотал Кристиан. Честно говоря, он никогда не думал, что будет лгать, чтобы заставить свою спутницу жизни думать, что он бог. Это было так паршиво... Он был так смущен, что не знал, что и думать.

– Хорошо, – сказал Джулиус. – Заниполо, найди этот цветок. Это позволит нам вернуться за стол.

– Это значит, что я могу танцевать с ней и…

– Нет! – глаза Джулиуса сузились. – Мне отвести тебя обратно к раковине?

Кристиан нахмурился и протиснулся мимо него, чтобы выйти из комнаты на случай, если отец решит снова его окатить.

– И как же я расскажу ей все это за столом, если все уже собрались?

Джулиус резко остановился и выругался. Он ненадолго задумался, и Кристиан уже начал напрягаться, когда отец внезапно расслабился. – Тебе не нужно ничего объяснять. Она не будет спрашивать при всех, и как только цветок прибудет, я объясню, что чуть не испортил сюрприз, когда поймал тебя и официанта, общающихся через комнату глазами, и неправильно все понял. Этого должно хватить.

– Это должно сработать, – мрачно кивнул Кристиан.

– Ты сможешь поцеловать ее на ночь? – внезапно спросил Джулиус. – Или мне следует устроить так, чтобы…

– Я справлюсь, – отрезал Кристиан. Черт возьми, они ни за что не заберут у него и это.

Отец кивнул, похлопал его по плечу и сказал: – Ну, если ты потеряешь контроль, просто помни, что у тебя есть сладкие сны, которых ты ждешь.

Кристиан просто кивнул и пошел вперед по коридору. Заниполо вырвался и направился к выходу, но Кристиан едва заметил это.

Кэролин сидела за столом с озабоченным видом. Кристиан ободряюще улыбнулся и обнаружил, что набирает скорость, чтобы добраться до нее. Как только он устроился в кресле рядом с ней, она повернулась к нему, положила руку ему на колено и спросила на ухо: – Все в порядке?

– Все прекрасно, – заверил он ее, но Кэролин не обратила на это внимания.

Ее взгляд опустился, и теперь она ощупывала его ногу. Он втянул в себя воздух, когда ее пальцы поползли вверх, но не пошевелился, чтобы остановить ее, пока не заметил, как отец смотрит на него.

– Кристиан, ты весь мокрый. Что?.. – начала она, но замолчала и удивленно подняла глаза, когда он поймал ее руку.

– Она дошла до самого верха, – прорычал он, и не только его голос пострадал от ее прикосновения. «Господи, если так пойдет и дальше», – с отвращением подумал он, – отец будет поливать ему на колени.

– О. – Покраснев, Кэролин смущенно отвела взгляд. – Прости. Я…

– Это вода, – мягко добавил он, отпуская ее руку.

– Проблема с кранами в туалете.

– О. – Она поморщилась. – Ненавижу, когда такое случается.

– Я тоже, – сухо сказал Кристиан, бросив на отца хмурый взгляд.

– Что? – невинно спросил Джулиус. – У меня не было никаких проблем. Это ты не справился со своими кранами.

– Я прекрасно справяюсь со своими кранами, – проворчал Кристиан.

– Мне так не показалось, сынок, – сказал Джулиус и, когда Маргарет толкнула его локтем, и он добавил: – Сияй солнечный свет.

Кристиан закатил глаза, пытаясь скрыть промах, и, взглянув на Кэролин, увидел, что она в замешательстве переводит взгляд с него на его предполагаемого брата.

– Пойдем, Каро, – вдруг сказала Джиа, вставая. – Они снова играют быструю музыку. Пойдем, потанцуем.

Кэролин неуверенно посмотрела на Кристиана.

– Все в порядке? Все точно в порядке?

Очевидно, стычка между ним и Джулиусом заставила ее подумать, что все не так хорошо, как он утверждал. Он заставил себя улыбнуться и ответил: – Да. Идти, повеселись.

– Ты не собираешься танцевать? – спросила она, все еще колеблясь.

– Я не танцую быстрые танцы, – сразу сказал он.

Удивленный смешок сорвался с губ Кэролин, и она покачала головой. – Ты такой хромой для гея... – она растянула слово, ее глаза расширились от ужаса, когда она поняла, что говорит, а затем быстро добавила... – мера.

– Геймер? – Джулиус усмехнулся, словно не заметил промаха.

– Кристиан рассказывал тебе о своей любви к вампирской игре своего брата Этьена? Что это? Кровь-2? – он спросил он Кристиана.

– Разве он не твой брат, Джулиус? – спросила Кэролин.

Кристиан вздохнул, и когда все затихли, спокойно сказал: – У нас с Джулиусом разные матери, – по крайней мере, это правда. – У Этьена, меня и у других – одна мать и разные отцы.

Кэролин нахмурилась. – Что?

– Все очень сложно, – вмешалась мать. – Почему бы нам не потанцевать сейчас?

– Подожди минутку. – Этьен? С игрой под названием Кровь-2? – удивленно спросила Кэролин. – Не Этьен Аржено, разработчик «Жажды крови»?

– О, ты слышала о нем? – спросила Маргарет, и Кристиану пришлось спрятать улыбку, когда его мать гордо выпрямилась. Она гордилась всеми своими детьми.

– Конечно, – сразу же ответила Кэролин. – Мое рекламное агентство готовит идеи для рекламной кампании его последней версии игры.

– Боже, какой восхитительно маленький мир, – сказала Маргарет, сияя, и Кристиан прищурился, глядя на мать, но она проигнорировала его. – Я уверена, что ты завоюешь его расположение и получишь контракт, дорогая. Мы замолвим словечко за тебя.

– О, нет, не глупи, – тут же сказала Кэролин. – Если ему нравятся идеи, это одно, но...

– Ерунда, мужчины все время так делают со своими старыми клубными делами. Мы можем открыть свой девичий клуб, – сказала Маргарет, беря Кэролин под руку и увлекая ее к танцполу, Джиа и Джини последовали за ней.

Кристиан смотрел им вслед, пока их не поглотила толпа, затем откинулся на спинку стула, ожидая, когда они снова появятся на слегка приподнятом танцполе, чтобы он мог наблюдать за танцем Кэролин.

– Сядь на место Джиа, Кристиан, – внезапно сказал отец.

Он удивленно огляделся и спросил: – Почему?

– Потому что я не хочу, чтобы нам пришлось тащить тебя в ванную еще разок, прежде чем мы отправимся на курорт, – сухо ответил Джулиус.

Кристиан нахмурился, но поменялся местами так, чтобы оказался спиной к танцполу. Однако он не был счастлив сделать это и вдруг понял, что ночь будет для него очень долгой.

– Мы уйдем, как только Заниполо вернется с цветком, – тихо сказал отец.

Кристиан молча кивнул.

– Спасибо за мой цветок. Я имею в виду, я знаю, что это было просто прикрытие…

Кристиан поймал ее руку, когда они подошли к двери на ее вилле. Она нервно болтала с тех пор, как он помог ей выйти из микроавтобуса. Это заметно отличалось от той расслабленной женщины, с которой он провел день и ужин. Она немного напряглась, когда остальные присоединились к ним за ужином, но поскольку вечер прошел без его поцелуев и объятий, она снова расслабилась. Теперь, однако, одна мысль о том, что он ее поцелует, заставляла ее дрожать, и ему было грустно видеть ее такой. «Он не мог дождаться того дня, когда она будет расслабляться рядом с ним все время, ну, за исключением тех моментов, когда она будет возбуждена», – подумал он и вздохнул, заметив, как она смотрит на него.

– Я собираюсь поцеловать тебя, – сказал он торжественно.

Она кивнула, но поморщилась, что было не очень лестно. Но он знал, что страсть, которую он пробудил, расстроила и смутила ее. Она боялась, что он поймет, что ее влечет к нему, и обидится.

– Я знаю, что не привлекаю тебя, – солгал он, – но я был бы признателен, если бы ты могла закрыть глаза и притвориться, что я тот, кого ты действительно хотела бы поцеловать.

Он улыбнулся и предложил: – Считай, что это практика, для случая, когда ты найдешь кого-то, кого захочешь сама поцеловать.

– Практика? – тупо повторила Кэролин.

– Ну, ты сказала, что уже семь лет ни с кем не была близка. Я подозреваю, что одно это заставляет тебя нервничать. Но небольшая практика с кем-то, кто тебе не интересен и кто, как ты знаешь, не ожидает, что ты пойдешь дальше, может успокоить.

Она моргнула и неожиданно улыбнулась.

– Знаешь, может быть, ты и прав.

По какой-то причине эта реакция заставила Кристиана встревожиться, но он кивнул, притянув ее к себе, и прижался губами к ее губам... и сразу понял причину своей тревоги. Он хотел расслабить ее, быстро и нежно поцеловать в губы и уйти... что доказывало, каким дураком он был. Он сомневался, что ему бы это удалось, даже если бы он сначала не успокоил нервы Кэролин. Но сказанные им слова каким-то образом освободили Кэролин. Как только его губы коснулись ее, она открыла рот и придвинулась ближе. Это настолько поразило его, что он на мгновение остановился, но затем она скользнула языком по его губам и обвила руками его шею. Это движение подняло ее руки и прижало их к его груди, ее мягкость терлась о его внезапную твердость.

Когда она осторожно коснулась его своим языком, он просто потерялся. В следующее мгновение Кристиан одной рукой схватил ее за ягодицы, прижимая к себе, а другой скользнул под блузку в поисках груди. Когда Кэролин задохнулась и застонала, и ее тело содрогнулось от его прикосновения, он подтолкнул ее к двери, приподнял рукой за попку, а затем прижал ее там своим членом так, чтобы обе его руки были свободны. Его вторая рука сразу же присоединилась к первой под ее топом, а затем он потянул за чашечки лифчика, пытаясь отодвинуть их в сторону, чтобы освободить найденную добычу. Он почти достиг цели, когда внезапная острая боль в ухе заставила его прервать поцелуй. Повернув голову, Кристиан зашипел так, что обнажил клыки, прежде чем понял, что это его мать.

– Извини, – пробормотал он, втягивая клыки.

Маргарет кивнула, но, держась за его ухо, сказала: – Отпусти ее.

Вздохнув, Кристиан на мгновение закрыл глаза, а затем медленно повернулся, чтобы посмотреть на Кэролин. Она была неподвижна и молчалива, глаза ее были пусты. Его мать взяла ее под свой контроль.

Кристиан медленно вытащил свои руки и опустил свою пару на землю. Затем он отступил назад и молча стоял, пока его мать сосредоточенно смотрела на лоб Кэролин. Через мгновение Кэролин повернулась, открыла дверь виллы и бесшумно вошла внутрь, прежде чем закрыть ее за собой.

– Я завуалировала ее воспоминания о том, что произошло, так что она думает, что это был просто очень приятный поцелуй, и ей это понравилось.

Мать подвинулась, чтобы заглянуть в окно рядом с дверью, и потащила его за собой.

– Спасибо, – неловко сказал Кристиан. – Мам, ты не могла бы отпустить мое ухо?

– Называя меня мамой, ты не уменьшишь моего раздражения, Кристиан Нотте, – мрачно объявила она, все еще глядя в окно. – Не могу поверить, что ты хотел рискнуть всем своим будущим ради одной минуты удовольствия.

– Я уверен, что прошло бы больше минуты, – пробормотал Кристиан, но почувствовал, что краснеет. Он чувствовал себя двенадцатилетним. Как родители сделали это с ним? Как они могли заставить пятисотлетнего мужчину чувствовать себя подростком, которого застукали на парковке с подружкой?

– Не льсти себе, – отрезала Маргарет, наконец, отпустив его ухо. – Я читала твои мысли, когда приближалась. Ты собирался обхватить ее ноги вокруг своих бедер, залезть ей под юбку, оттянуть трусики в сторону и скользнуть в нее. Еще мгновение, и вы оба были бы без сознания на камне.

Кристиан не пытался отрицать этого. Но на самом деле, было невероятно неловко, что его мать говорила с ним об этом.

– Мне все равно, если это неловко, – раздраженно сказала она. – Это нужно было сказать. И радуйся, что это я. Твой отец собирался вмешиваться, но мне удалось убедить его позволить сделать это мне.

Кристиан посмотрел на микроавтобус, из которого наблюдали пять пар глаз. Единственным, кто не таращился на них из окон, был водитель микроавтобуса.

– Твой отец контролирует его, – объявила Маргарет.

– Я отправила Кэролин спать. Тебе лучше вернуться на виллу, чтобы вы могли сделать то же самое. И первый сон, в который ты войдешь с ней, я предлагаю тебе перенести сюда, перед виллой, по крайней мере, на скорую руку, так чтобы, если моя завеса ее воспоминаний не удержится, она просто подумает, что эти воспоминания из снов.

– Верно, – согласился Кристиан, которому вдруг захотелось лечь в постель.

– Но, Кристиан, – серьезно сказала она, – ты должен принять это как предупреждение. Ты должен контролировать себя. Если что-то подобное случится, когда никого из нас не будет рядом, чтобы вмешаться, ты можешь отправить ее далеко от себя.

– Хорошо. – Он снова кивнул. – Контролировать себя.

Маргарет покачала головой и направилась к фургону.

Глава 10

Кристиан последовал за Кэролин с лестницы на платформу. Когда она подошла, чтобы заглянуть через перила, он последовал за ней, заметив, что земля далеко внизу.

В брошюре говорилось, что они будут на высоте до 150 футов. Его взгляд скользнул по дикой красоте, окружающей их, а затем по бледному лицу Кэролин, и он спросил с беспокойством: – Ты уверена, что хочешь этого?

Она взглянула на него и выдавила из себя смешок. – Почему? Я выгляжу испуганной?

– Немного, – мягко признался он.

Улыбнувшись, она пожала плечами. – Я просто нервничаю, потому что никогда не делала этого раньше. Со мной все будет в порядке, как только я полечу, – заверила она его и подошла к проводнику, чтобы он закрепил ее ремни на тросе.

Кристиан рассеянно слушал, как гид велел ей сесть и вытянуть ноги перед собой. Затем он приказал ей держать правую руку за блоком и слегка ухватиться за трос рукой в перчатке, чтобы не упасть. Кэролин кивнула, но все еще выглядела бледной, и Кристиан уже собирался снова спросить, уверена ли она, что хочет это сделать, когда проводник внезапно отпустил ее, и Кэролин полетела вперед.

Он ожидал, что она будет кричать всю дорогу, поэтому был поражен, когда раздалось счастливое «у-и-и-и», которое длилось целых десять секунд, прежде чем она достигла следующей платформы, и Кристиан расслабился и обнаружил, что улыбается, когда шагнул вперед для своей очереди. Его женщина снова удивила его. «В Кристиане Кэролин Джонсон Карвер Коннор было нечто большее, чем казалось на первый взгляд, но, возможно, ему следовало ожидать этого от женщины, носящей столько имен», – подумал он, когда внезапно поплыл по небу к платформе, где она ждала его.

– Разве это не потрясающе? – воскликнула Кэролин, подпрыгивая рядом с ним, пока проводник освобождал его от троса. – О, боже, мы должны сделать это снова.

Кристиан усмехнулся ее энтузиазму, когда его освободили.

– Мы так и сделаем. Есть еще восемь или девять платформ.

– Да. Но я имею в виду еще один день, – быстро сказала она. – Каждый день. Мы должны делать это каждый день.

Кристиан рассмеялся и отодвинул ее в сторону, пока они ждали остальных, но остановился, когда она сказала: – Это лучше, чем секс.

Это было чертовски оскорбительно, учитывая, что прошлой ночью они занимались во сне сексом целых три раза, и он думал, что это было чертовски жарко. Как и было велено, он позаботился о том, чтобы первый сон переместился на ее крыльцо, и с радостью повторил то, что произошло в реальной жизни, но еще более счастливо завершил его почти так, как предлагала его мать, но уделил этому немного больше времени.

– Ну, кроме секса во сне.

Кристиан едва расслышал бормотание и быстро спросил: – Что?

– Ничего, – ответила она, покраснев, поняв, что он услышал ее, и это успокоило его уязвленное самолюбие и вернуло хорошее настроение на остаток приключения.

– Пожалуй, я попробую куриную грудку с фисташковой корочкой.

Услышав слова Кэролин, Кристиан оторвался от меню и улыбнулся. После полудня они вернулись из зиплайнинга и решили нанять машину и отправиться в город на ленч. Джини послала за машиной, и по дороге они расспрашивали водителя о ресторанах.

Он доставил их сюда, в этот прекрасный павильон на открытом воздухе на берегу моря, с разбросанными повсюду произведениями искусства и скамейками, заваленными подушками.

– Звучит неплохо, – решил Кристиан, откладывая меню.

– Ты всегда заказываешь то, что заказываю я, – рассмеялась Кэролин.

Кристиан пожал плечами. – И мне всегда это нравится.

– Хм, – сказала она с усмешкой. – Ну, если у нас найдется место для десерта, сделай одолжение, закажи шоколадно-банановый торт.

Он изогнул бровь. – Почему?

– Потому что я собираюсь заказать яблочный штрудель, но еще я хочу попробовать торт. Мы можем поделиться.

– Звучит неплохо, – повторил Кристиан, что заставило ее рассмеяться и покачать головой, когда подошел официант. Он налил им по стакану ледяной воды, принял заказ и ускользнул, а Кэролин с довольным вздохом откинулась на подушку. Она оглядела живописные окрестности, а затем повернулась и выпалила: – Бет хочет, чтобы у меня был роман, пока я здесь.

Кристиан поднял бровь и поддразнил: – Скамейки выглядят удобными, но я думаю, что другие гости ресторана могут не оценить это.

Кэролин моргнула, покраснела и бросила в его салфетку. – Не здесь, а здесь вообще. В Сент-Люсии, умник.

– О, – протянул он с усмешкой, а затем спросил: – Кстати, как она себя чувствует?

– Ну, сегодня утром ее не тошнило, так что, думаю, она пошла на поправку, – сказала Кэролин и, поморщившись, добавила: – Я искренне надеюсь на это, так как круиз в Суфриер завтра.

Кристиан мягко кивнул, надеясь, что это не так. Если Бетани стало лучше, и они отправятся в круиз, значит, он не сможет увидеться с Кэролин. Он уже пытался заказать билет на дневной рейс, но ему сказали, что он полностью забронирован. Очевидно, это был очень популярный круиз.

– Как бы то ни было, она достала меня своими отпускными интрижками, – сказала Кэролин, возвращаясь к теме, которую подняла.

– И как ты к этому относишься? – спросил он. – Казалось, она хотела поговорить об этом.

– Не уверена, – призналась она, закусив губу. – Сначала я был категорически против.

Его глаза сузились. – А теперь?

– Ну, я думала о том, что ты сказал вчера вечером...

– Что я сказал? – неуверенно спросил он.

– Знаешь, когда нам пришлось целоваться? И ты сказал думать об этом как о тренировке или что-то в этом роде.

Кристиан только моргнул. Она была полностью расслаблена их поцелуем прошлой ночью, что было довольно неожиданно, учитывая ее реакцию на все в первую ночь. Его мать сказала, что она все завуалировала и заставила ее думать, что это был приятный поцелуй, чтобы она чувствовала себя комфортно, но он не ожидал такого комфорта. Какого черта Маргарет сделала? Он задумался, а потом вспомнил, как Джулиус сказал, что Кэролин не испытывала настоящей страсти и что, по ее мнению, поцелуи ее мужа были приятными. «Черт возьми», – подумал он, поднимая стакан с водой, «мать превратила воспоминание об их поцелуе в молочный тост».

– Как я целуюсь?

Застигнутый врасплох, Кристиан поперхнулся водой, которую пил, и выплюнул ее во время приступа кашля.

– О, господи! Так плохо? – сухо спросила Кэролин, помогая ему убрать беспорядок, который он устроил, когда наконец-то перестал кашлять.

– Нет, конечно, нет, – отрезал он и откинулся на спинку стула, уставившись на нее. – Какое, черт возьми, это имеет отношение к тому, что Бетани хочет, чтобы у тебя был роман?

– Ну, как ты и сказал, целовать тебя – это практика. Но и роман тоже.

Когда его глаза недоверчиво расширились, она поспешила продолжить: – Я имею в виду, что у меня нет большого опыта. А есть пять лет сексуального отказа от моего мужа.

– Я думал, семь лет, – нахмурившись, перебил он.

– У меня уже семь лет не было секса. Хотя мы разошлись два года назад, – заметила она.

– Ах да, – пробормотал Кристиан.

– В любом случае, это не дает мне уверенности в моей привлекательности или мастерстве в этой области, – сказала она с гримасой. – Я имею в виду, откровенно говоря, до сих пор я даже не думала о том, чтобы снова встречаться с мужчиной. Я решила, что просто поработаю и куплю кота для компании ... или сотню, – пробормотала она с насмешкой над собой, которую он не понял. – И просто состарюсь и буду ждать смерти.

Кристиан нахмурился, почувствовав ее депрессию. Он хотел заверить ее, что она определенно не состарится в одиночестве, не имея ничего, кроме кошек. Черт возьми, если бы все было так, как он мечтал, она бы вообще не состарилась. Но он, конечно, ничего не мог сказать, поэтому прикусил язык и стал ждать. И все же он был удивлен, когда она вдруг просияла и сказала: – Но теперь я думаю, что, может быть, так не должно быть.

– О? – осторожно спросил он.

Она кивнула и нетерпеливо подалась вперед. – Кажется, у меня ранняя менопауза.

Кристиан несколько раз моргнул. – Что?

– Мне снятся эти сны по ночам, – призналась Кэролин, покраснев.

– О? – повторил он, приподняв бровь.

Он точно знал, о каких снах она говорит. Она выглядела наполовину смущенной, наполовину нетерпеливой и совершенно очаровательной, и он просто хотел услышать, как она признается в своих мечтах.

– Какие сны?

Э… – Она покраснела еще сильнее, но расправила плечи и призналась шепотом: – Эротические сны, и они на самом деле... Гм... порно, – призналась она, покраснев еще сильнее, и поспешила продолжить, – и у меня их никогда раньше не было, так что это, должно быть, менопауза. Правильно?

– Порно, да? – спросил Кристиан. Они были не просто горячими для него. Они были чертовски горячими. Расширив невинно глаза, он спросил: – Кто был в них?

– Э-э ... – повторила она, а потом опустила глаза и неопределенно махнула рукой. – О, просто какая-то знаменитость.

– Как Брэд Питт? – спросил он, чувствуя себя неловко из-за того, что заставил ее чувствовать себя нелепо, и, думая предложить ей легкую ложь, но она в ужасе отшатнулась от этого предложения.

– О, господи, нет! Он не горячий. Я имею в виду, я думаю, что да, но он не такой горячий, как ... и он – блондин, – сказала она, повысив голос, когда оборвала себя.

– Ах. – Кристиан закусил губу. Она думала, что он сексуальнее Брэда Питта. Джиа сказала, что все женщины на планете хотят Брэда Питта. Но к Кэролин он относился еще горячее. Боже, он любил ее. Эта мысль прозвучала, как гонг, во внезапно наступившей мертвой тишине. Господи, неужели он только что так подумал? Да, это так, признал Кристиан, но решил, что не стоит удивляться. Она была его спутницей жизни. Это было неизбежно, что он полюбит ее. Но до сих пор он думал только о похоти, о том, чтобы завладеть ею и сделать ее своей. Он не ожидал, что эти другие, более мягкие чувства подкрадутся к нему так быстро.

– В любом случае, кроме снов, у меня бывают приступы жара.

Слова Кэролин привлекли его внимание. – Приливы? – неуверенно повторил он. Она была слишком молода, чтобы иметь приступы жара, не так ли? Он не знал. Это не часто обсуждалось среди его людей, но иногда об этом сообщали в новостях, и он всегда думал, что это случается позже.

– Да, – вздохнула Кэролин. – По крайней мере, я так думаю.

Я проснулась прошлой ночью в ужасном поту... э... все.

«Что ж, это объясняет внезапный конец третьего и последнего сексуального сна, который они разделили прошлой ночью», – подумал он. Это внезапно прекратилось, разбудив его и оставив слишком расстроенным и взвинченным, чтобы снова заснуть.

– Я дрожала и немного паниковала, – сказала Кэролин, нахмурившись. – На самом деле было немного страшно, но после того, как я встала и поела, стало лучше. Она поморщилась при воспоминании. – В любом случае, я думаю, что это был прилив, хотя я не помню, чтобы читала что-нибудь о тревоге и дрожи из-за приливов.

– Итак, – сказал Кристиан и замолчал, когда его голос перешел в хриплое рычание, прочистил горло и попытался снова. – Итак, эти сны и ... э... приливы заставили тебя решить, может быть, ты хочешь иметь дело с другими мужчинами?

– Ну, и поцелуи тоже, – сказала она со смущенным смешком.

– Мои поцелуи? – с интересом спросил он.

С серьезным выражением лица она кивнула. – Я знаю, что ты гей, и ты был бы слишком молод для меня, даже если ты не был геем.

– Э-э ... – пробормотал он, не зная, как на это реагировать.

– Но ты очень хорошо целуешься, – заверила его Кэролин.

– Э-э ... – повторил он, на этот раз улыбаясь.

– И я решила, что мне нравятся поцелуи, и я хочу их больше, – объявила она.

Кристиан продолжал ухмыляться, пока она не продолжила: – Но с натуралом моего возраста, конечно. Я имею в виду, я знаю, что нам с тобой, вероятно, придется целоваться снова ради твоего брата, и я, честно говоря, не возражаю. Это хорошая практика, как ты и сказал, но это заставляет меня думать, что я, возможно, захочу найти кого-то еще, чтобы целоваться.

– Что? – Кристиан нахмурился.

– Ну, не тогда, когда я помогаю тебе, конечно, – заверила она его. – Я имею в виду, что среди молодоженов я все равно никого не найду. Но я думаю, что после того, как вы уедете, мы с Бетани переедем на другой курорт, где будет больше одиноких мужчин, я смогу попрактиковаться в поцелуях и других вещах.

– Каких еще вещах? – возмущенно спросил он.

– Ну... ты знаешь, – сказала она с гримасой. – Другие вещи.

Кристиан хмуро посмотрел на нее, но она не обратила внимания. Она задумчиво смотрела вверх, на ее лице мелькали разные выражения. – Хотя, знаешь, теперь, когда я думаю об этом, возможно, нам не придется ждать до конца недели.

– Что? – с тревогой спросил он.

– Хорошо, подумай об этом, – сказала она весело, ее взгляд вернулся к нему. – Если бы мы с Бетани переехали на другой курорт, ты мог бы сказать им, что едешь ко мне, и мы могли бы вместе ходить по ночным клубам и цеплять парней.

– Снимать парней вместе! – крикнул он и оглянулся, когда она шикнула на него. Несколько человек смотрели в их сторону. Он бросил на них хмурый взгляд, но повернулся и понизил голос спросив: – Позволь мне уточнить... день или два назад тебя совершенно не интересовала интрижка, но пара снов и приливов чуть позже, и ты готова выйти и…

– Ну, это очень горячие сны, – сказала Кэролин почти извиняющимся тоном. – Я имею в виду, если настоящий секс хотя бы вполовину так хорош, то он намного опережает все то, что я испытала раньше. – Она немного помолчала, а потом призналась: – Не думаю, что у Роберта это хорошо получалось. Что означает, что я, вероятно, понятия не имею. Я имею в виду некоторые вещи из тех снов... Я даже не знаю, откуда они взялись. Я имею в виду, ты…

Она резко остановилась, выглядя встревоженной, а затем прочистила горло. – Я имею в виду, парень из снов, кажется, действительно знал свое дело. Но, конечно, это был мой разум, – вздохнула она. – Наверное, это из книг, которые я читала. Обычно я пропускаю сексуальные сцены, но, должно быть, кое-что из того, что читала, я все-таки уловила, – сказала Кэролин, взглянув на него. – Но сон – это одно, а реальная жизнь – совсем другое.