Текст книги "Под луной с вампиром(ЛП)"

Автор книги: Линси Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Кэролин ненадолго задумалась, пытаясь представить, как ее трудолюбивая и честная мать имеет дело с людьми с черного рынка, чтобы купить поддельные удостоверения личности. Это было очень трудно представить. И все же она должна была это сделать. – Хотя она, очевидно, не возражала против фальшивых документов для моего обучения, она использовала мое настоящее имя и свидетельство о рождении, чтобы получить номер социального страхования, когда я была подростком. Но настояла на том, чтобы я тратила свою энергию на учебу, и никогда не позволяла мне работать полный рабочий день, поэтому я никогда не использовала ее, пока не окончила университет и не начала работать.

Кэролин рассмеялась. – Это было довольно странно, чтобы научиться подписывать все бумаги как Карвер. И каждый раз, когда кто-то называл меня Крисом или Кристианой, я понятия не имела, с кем они разговаривают. Меня все еще звали Кэролин.

– И так же он тебя нашел? Через твой номер социального страхования? – спросил Кристиан.

– Да, – согласилась она. – Но, Роб ...

Она помолчала, поджав губы, а потом просто сказала: – Это заняло некоторое время. К тому времени, когда его частный детектив выследил меня, мой отец был на последней стадии рака и на последнем издыхании.

Кристиан на мгновение замолчал, его глаза были серьезными, и она знала, что он хочет спросить ее, ведь она начала говорить о Роберте. Она не была готова ответить на этот вопрос и напряглась при мысли, что он вообще заговорит об этом, но он просто спросил: – Каким был твой отец?

Напряжение Кэролин ослабло, губы скривились. – Кающийся. Но разве не все это делают, зная, что вот-вот встретятся со своим создателем?

Брови Кристиана взлетели вверх, и она криво улыбнулась. – Почему ты так удивлен, что я это сказала?

– Мне кажется, ты не из тех, кто так циничен, – тихо признался он.

Кэролин посмотрела вниз. Он был прав. Бет и Брент всегда считали ее маленькой Поллианной, но за последние два года она многому научилась. И все же Кристиан знал ее не так давно, поэтому было удивительно, что он уже догадался об этом.

– Ладно, – сказала она. – Он был полон извинений и сожалений как за то, что сделал, чтобы прогнать маму, так и за тяжелую жизнь, которую она из-за этого прожила. Он хотел компенсировать это, оставив мне свой бизнес и состояние.

Когда Кристиан поднял брови, она горько улыбнулась.

– Похоже, моя мать многим пожертвовала, чтобы защитить меня. Папа был чертовски богат, с парой компаний и кучей земли. Вот почему она боялась, что он будет охотиться за нами; у него были на это средства, – сухо сказала она.

– И он все оставил тебе?

Кэролин кивнула. – Компании базировались в Квебеке. Я продала парочку и переехала в Торонто, где был головной офис, а после его смерти стала управлять ей.

– В какой области специализируется компания? – с любопытством спросил он.

– Рекламное агентство, – призналась она с самоуничижительным смешком. – Не знаю, почему я решила оставить все себе. Я ни черта не смыслю в рекламе. Но поначалу я просто предоставила творческую работу квалифицированному персоналу и сосредоточилась на бизнесе, а теперь я знаю намного больше, чем раньше.

– Значит, ты даже не пользуешься своим дипломом юриста?

– Ну, полагаю, что да. Когда дело доходит до контрактов, я гений. Это удобно, – призналась Кэролин, а затем посмотрела на свою тарелку, чтобы убедиться, что закончила свой ужин. Увидев, что Кристиан тоже закончил, она вздохнула и посмотрела на часы. – Думаю, мне следует взять имбирный эль и крекеры и вернуться на виллу.

Кристиан кивнул и вывел ее из ресторана. Тот, который они выбрали, находился на небольшой полосе напротив главного здания, и Кэролин с любопытством посмотрела в окна нескольких маленьких магазинчиков вдоль морской набережной. Увидев в витрине большой ассортимент футболок, она остановилась.

– Ты хотела бы войти? – спросил Кристиан.

Она взглянула на его темную футболку и джинсы и кивнула.

Это был крошечный магазинчик, полный безделушек и одежды, и Кэролин прошла через него, пока не добралась до секции одежды, где ее ждал ассортимент шорт и рубашек. Ее взгляд скользнул по группе гравюр гавайского типа, но не остановился. Она просто не видела Кристиана в них. Улыбнувшись при этой мысли, она перешла к футболкам и взяла белую с логотипом курорта на нижнем правом подоле.

– А что думаешь? – спросила Кэролин, поворачиваясь к Кристиану.

Он покачал головой. – Мне ничего не нужно.

– Угу, – сказала она недоверчиво. – Значит, у тебя в чемодане есть что-то не черное?

– А что плохого в черном? – нахмурившись, спросил он.

– Ничего. И тебе идет, – заверила она его.

– Но здесь слишком жарко. И тебе также нужны шорты.

– Я не ношу шорты, – мрачно заверил ее Кристиан, задирая нос, и Кэролин рассмеялась.

Наклонившись, чтобы прошептать ему на ухо, она поддразнила: – Ты не очень-то разбираешься в моде для гея.

– Я рад это слышать, – сухо сказал он, его рука поднялась, чтобы коснуться ее спины, прежде чем она опустилась на ноги.

Покачав головой, она повернулась, чтобы взять парусиновые шорты, и Кристиан тут же поморщился. – Каро, я не буду их носить.

– А почему бы и нет? У тебя хорошие ноги. Ты должен показать их.

– Господи, Кэролин. Я не Бет. И у мужчин плохие ноги, – сказал он с отвращением.

– Я имела в виду ноги хорошего парня, – быстро сказала она. – Все мускулистые и сексуальные.

Кристиан моргнул, его раздражение сменилось усмешкой, и он с интересом спросил: – Так ты считаешь мои ноги сексуальными?

Кэролин покраснела. – Я уверена, ты знаешь, что это так. Просто посмотри, есть ли у них раздевалка, и примерь это. Мне жарко просто смотреть на тебя во всем черном.

Его брови поднялись, улыбка стала шире. – Ты хочешь сказать, что я тебя возбуждаю?

– Я не хотела ... – начала она с тревогой, чувствуя, что краснеет. Но, заметив блеск в его глазах, она покачала головой и раздраженно сказала: – Кто бы мог подумать, что ты такой умник?

– Я принесу футболку, – хмыкнул он и, взяв ее, направился к кассе. Она решила, что это лучше, чем ничего.

Затем они зашли в маленькую бакалейную лавку, чтобы купить имбирного эля и крекеров, а потом поднялись пешком на холм, болтая на ходу.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы вернуться на пляж? – спросил Кристиан, когда они приблизились к вилле, которую она делила с Бет.

Кэролайн заколебалась. Если она просто бросит вещи и уйдет, ей понадобится всего минута. Однако она чувствовала, что должна остаться и навестить Бетани, хотя бы ненадолго.

– Дашь мне час?

Он легко кивнул. – Это даст мне время принять душ, переодеться и поесть.

– Ты говоришь по-итальянски, есть, а не кормить, – весело сказала она. Когда Кристиан напрягся, как ей показалось, от смущения, она пожалела, что поддразнила его. Он очень хорошо говорил по-английски. – Кроме того, ты только что поел. Как ты можешь снова быть голодным?

Кристиан расслабился и пожал плечами. – Просто хочу есть.

– Хм, значит, ты все еще растешь, – решила она.

– Cara, я уже давно прошел стадию взросления, – твердо сказал он.

Кэролин проигнорировала итальянское ласковое обращение. Похоже, он пользовался им достаточно свободно. Она также проигнорировала его слова и просто пошла по дорожке к своей вилле, сказав: – Тогда встретимся там через час.

Когда она вошла, на вилле было прохладно и тихо. Кэролин отнесла пакет на кухню и поставила имбирный эль в холодильник, затем поставила крекеры на стол и отправилась на поиски Бетани. Она нашла ее крепко спящей в своей комнате и осторожно закрыла дверь. После недолгого колебания она вернулась на кухню, чтобы написать записку, в которой говорилось, что она была и ушла, и просьбой позвонить, если ей что-то понадобится или просто нужна компания. Затем Кэролин выскользнула из виллы и направилась вниз по дороге. Она почти достигла поворота, когда звук шагов заставил ее оглянуться через плечо. Заметив бегущего к ней Кристиана, она остановилась и улыбнулась.

– Ты рано, – сказал он, остановившись рядом с ней.

– Она спала, – пожала плечами Кэролин. – Кроме того, ты тоже должен был поспать.

– Я увидел, как ты выходишь, и решил догнать, – признался он.

– А как насчет душа и еды? – спросила она, удивляясь, что он так быстро догнал ее... и ни капельки не запыхался.

– Я взял кусочек, – легко сказал Кристиан. – И я решил, зачем принимать душ, когда я могу просто окунуться снова в море.

Кэролин посмотрела на него, а затем перевела взгляд на дорогу, ведущую к виллам, ее и его на следующем уровне.

Ей с трудом верилось, что он так быстро добрался до своей виллы, не говоря уже о том, чтобы поесть и спуститься вниз.

– Нам нужно заехать в бакалейную лавку по пути на пляж, – внезапно объявил Кристиан.

– Я так и знала, – сказала Кэролин и пошла дальше. – Ты даже не вернулся на виллу и не захотел перекусить.

– Да, я ... – начал он, но тут же сменил тему и сказал: – Может быть, но у них там была полка с романами. Я подумал, что было бы неплохо что-нибудь прочитать.

Усмехаясь, она кивнула. – Звучит неплохо. В любом случае, я бы не возражала, если бы кто-нибудь заменил книгу, которую я читаю. Это слишком медленно для моего настроения. Я прочту ее в другой раз.

Они болтали о книгах, которые им нравились, пока шли, и Кэролин поймала себя на том, что действительно хотела бы, чтобы Кристиан был старше и честнее. Он интересовался теми же прогулками, что и она, той же едой, и теперь она узнала, что у него был тот же чертов вкус, что и у нее, когда дело касалось чтения. Это заставило ее подумать, что, возможно, мать-природа ошиблась, и она должна была родиться мужчиной-геем. Она ненадолго задумалась, но покачала головой. Она просто не могла себе представить, как это забавно – писать свое имя на снегу мочой. И вообще, что это было?

– Это был музыкант, не так ли?

Кэролин застыла и, виновато отвернувшись от двери, увидела Бет, стоящую в дверях кухни с мрачным выражением лица и скрещенными на груди руками, как неодобрительная мать. – Ты нашла крекеры и имбирный эль? – спросила она, заставив себя улыбнуться.

– Да, спасибо, – ответила Бетани. – И не меняй тему. Я видела его. Это был парень из группы, который проводил тебя до двери.

Кэролин закатила глаза, удивляясь, почему она чувствует себя как девочка-подросток, пойманная на том, что связалась с местным плохим парнем. – Его зовут Кристиан. И он очень милый.

– Он использует тебя, Каро, – раздраженно сказала Бетани.

– Вообще-то, сегодня я использовала его, – сухо сказала Кэролин, проходя мимо нее, чтобы добраться до холодильника и взять бутылку воды. – Он составил мне компанию.

– Пока ты играла его бороду, – мрачно сказала Бет.

– Я не играла в бороду. Вокруг никого не было. Мы просто гуляли и обедали вместе, – твердо сказала она, открывая бутылку и быстро выпивая половину. Хотя они избегали солнца весь день, жары было достаточно, чтобы обезводить любого. Ей нужна вода.

Бет взяла имбирное пиво из холодильника, а затем спросила: – Ты сегодня снова встречаешься с ним?

– Мы встречаемся через час, чтобы поужинать перед его шоу, – призналась она и неохотно добавила: – А потом мы все пойдем танцевать.

– И все это тоже с его семьей? – мрачно спросила Бет, отодвигая бокал от автомата со льдом. Когда Кэролин кивнула, она спросила: – Значит, сегодня ты снова будешь его бородой?

Кэролин вздохнула. – В чем проблема? Я не против, с чего бы это?

– Потому что мы и с Брентом много лет смотрели этот фильм. Ты избегала связей с натуралами, постоянно общаясь с ним. А теперь ты опять это делаешь, – сказала она нетерпеливо, открывая имбирный эль и наливая его в свой стакан. – Как, черт возьми, ты сможешь трахаться, если около тебя всегда поблизости Кристиан, который отпугивает всех потенциальных клиентов? – сухо сказала она, когда Кэролин нахмурилась.

Каролин вздохнула и подошла, чтобы обнять ее. – Я знаю, ты волнуешься, но я все равно не готова к таким отношениям.

– Ну, и когда же ты будешь готова, Каро? – тихо спросила Бетани. – Тебе сорок два года, и ты уже два года живешь отдельно от мужа. Ты не становишься моложе, и чем старше ты становишься, тем тяжелее. – Бет покачала головой, взяла бокал, сделала глоток и со вздохом поставила его обратно. – Ладно, иди, собирайся. Ты же не хочешь опоздать на свидание.

Кэролин вздрогнула, но просто повернулась и направилась в свою комнату.

– Ну и что? Как все прошло?

Кристиан повернулся, закрывая дверь, и улыбка тронула его губы. – Хорошо. Мы много разговаривали и шутили, и ... – он пожал плечами, – она начинает расслабляться рядом со мной.

Джиа пристально смотрела ему в лоб, пока он говорил, и продолжала смотреть еще несколько секунд. Он знал, что она копается в его памяти, пока он говорит... это будь он проклят, действительно раздражает. Но он знал, что новые спутники жизни легко читаются, и просто ждал ее оценки. Он почувствовал странное облегчение, когда она кивнула.

– Это из-за отсутствия сексуального давления, – сказала Джиа с медленной улыбкой. – Это работает. Пока ты не делаешь с ней латинские любовные движения, она расслабляется. Я вижу это по твоим воспоминаниям, она просто наслаждается твоей компанией.

Она усмехнулась и, перепрыгнув через холл, крепко обняла его. – Это сработает, Кристиан!

– Да, пожалуй, – с улыбкой согласился он. Ласково обняв ее за плечи, он повел ее на кухню. Ему нужна кровь. Они просидели в тени большую часть дня, но между пробежками к бару и прогулками вверх и вниз по холму он был подавлен и нуждался в пополнении.

– Но нам, наверное, стоит на время оставить латинские любовные дела и позволить ей расслабиться, – пробормотала Джиа, наблюдая, как он достает пакет с кровью.

Кристиан нахмурился. На самом деле он не хотел отказываться от «латинских любовных дел», как называла это Джиа. День был для него одновременно и приятным, и адским. Ему понравилось разговаривать с Кэролин, наблюдая, как она открывается ему, но он также постоянно боролся с желанием прикоснуться к ее руке и поцеловать ее, пока они болтали. Он хотел ее, и оставаться рядом с ней таким послушным и хладнокровным было чертовски трудно. Единственный способ, который помог ему справляться с этим весь день, – это пообещать себе, что сегодня вечером он, по крайней мере, сможет взять ее за руку, обнять и прижать к себе на танцполе и их тела будут скользить под карибскую музыку.

– Джиа права.

Кристиан опустил пакет, который только что поднял, и, взглянув на дверь, увидел входящих Маргарет и Джулиуса. – Как давно ты здесь? – спросил он.

– Пятнадцать минут. Мы были в гостиной, когда ты вошел, – ответила она, останавливаясь рядом с ним, чтобы поцеловать его в щеку.

Кристиан нахмурился, обнимая ее, удивляясь, как он не заметил их в гостиной. Фойе смотрело прямо на него.

– И я думаю, что Джиа права насчет того, чтобы немного сбросить давление, – сказала Маргарет, когда Кристиан поднес пакет с кровью ко рту. – Это будет нетрудно. Сегодня мы ужинаем в модном ресторане. Никто и не ожидает, что ты повиснешь на ее стуле. А потом во время шоу ты будешь на сцене.

Она замолчала и нахмурилась. – Я прослежу, чтобы Джини была там, потом она будет сидеть с одной стороны от Каро во время шоу, а я сяду на стул с другой стороны, так что ты не сможешь сидеть рядом с ней во время перерыва.

Кристиан нахмурился, увидев, как сужаются его возможности для прикосновений и поцелуев.

– А как же танцы? – спросила Джиа. – Мы должны потом пойти в клуб на танцы.

Кристиан начал улыбаться, держа во рту пакет. Он смог бы смириться с тем, что будет вести себя прилично первую часть вечера, если бы с нетерпением ждал возможности обнять ее на танцполе. Он провел бы руками по ее спине, прижимая ее тело к своему, и наклонил бы голову, чтобы вдохнуть ее сладкий аромат, когда он уткнулся бы носом в ее ухо и поцеловал.

– Расслабься, мальчик, – сказал отец, вырывая Кристиана из его воображения. – Если Джиа и твоя мать считают, что тебе не следует с ней танцевать, то и не стоит. Мы пойдем в ночной клуб, где играет в основном быстрая музыка.

– Даже в них иногда играет медленная музыка, – заметила Джиа, нахмурившись, невольно снова пробуждая в Кристиане надежду.

– Тогда мальчики будут танцевать с Кэролин, чтобы Кристиан не смог, – твердо сказал Джулиус.

Кристиан раздраженно вытащил из зубов пустой пакет с кровью. – А ты не думаешь, что она заподозрит неладное? Кроме того, мы сейчас не на работе. Ты не можешь заставить мальчиков танцевать с ней.

– Я сделаю это, – объявил Заниполо, давая знать о своем присутствии, и Кристиан повернулся, чтобы хмуро посмотреть на мужчину. Мужчин, поправил он про себя, скользнув взглядом по трем кузенам. Они, очевидно, вошли на кухню, пока он отвлекся, и теперь сидели за обеденным столом, все трое кивали, очевидно, счастливые танцевать с его женщиной.

– И она ничего не заподозрит, если ты пожалуешься на это, а твои кузены покажут, что они нарочно тебя мучают, – сказал Джулиус, пожимая плечами.

Кристиан выругался и вернулся к холодильнику за вторым пакетом крови.

– Это к лучшему, дорогой, – сказала Маргарет. Она подошла к нему и провела рукой по спине, когда он поднес второй пакет к зубам. – И ты все еще сможешь поцеловать ее на ночь. Этого и следует ожидать. Твой отец позаботится об этом снова, не так ли уважаемый? – спросила она, взглянув на мужа.

– Конечно. Я рад помочь ему заполучить его женщину, – великодушно сказал Джулиус, и глаза Кристиана сузились. Отец слишком наслаждался этим. Впрочем, он это заслужил. Когда дело дошло до Маргарет, он довольно жестко отозвался о его романтических способностях. Вздохнув, он покачал головой, вспоминая обещанный поцелуй на ночь. По крайней мере, они позволили ему это. Конечно, это не сравниться с тем, чего он хотел, но это было хоть что-то.

– Это ненадолго, Кристиан. Немного терпения – и все изменится, – торжественно заверила его мать.

Оторвав пустой мешок из его рта, он пробормотал: – Хорошо, – и повернул, чтобы получить другой.

– Если ты будешь так смотреть на нее, она перестанет верить, что ты гей.

Кристиан нахмурился, услышав слова Санто, но не отвел глаз от Кэролин. Он просто не мог. То, как она двигалась под музыку, было прекрасно, теперь в ней не было сдержанности. Обычно скованная женщина теперь танцевала, излучая огонь и страсть... так же как в его объятиях во сне. Тогда она ожила, словно очнулась от сна, а не дрейфовала в нем, и в тот день, когда они были одни, а он изо всех сил старался вести себя хорошо, она проявила злое чувство юмора, которое вызвало у него несколько испуганных смешков. Кристиан начинал понимать, что истинная Кэролин скрывается от мира за спокойной консервативной внешностью. Удерживаемая страхом или просто застенчивостью, она была спящей красавицей, ожидающей пробуждения, а он умирал от желания разбудить ее.

Его глаза сузились, когда смертный мужчина проник в четверку женщин, скользнув внутрь, чтобы танцевать между Джини и Кэролин. Он видел, как она споткнулась, и неуверенность промелькнула на ее лице, когда она была вынуждена покинуть тот мир, в который ускользнула, танцуя. Смертный тоже увидел это и, как хищник, почуявший слабого члена стада, начал пытаться изолировать ее, повернувшись спиной к Джини, Джии и Маргарет, сосредоточившись на Кэролин, когда он начал двигаться вперед, оттесняя ее назад и дальше от них. Кристиан мог бы взять смертного под контроль и отправить его восвояси, но, по правде говоря, он был в тот момент так сексуально расстроен, что его привлекла физическая реакция, и между первым вздохом и следующим он был на танцполе. Он использовал скорость, которой его вид обычно избегал, чтобы не привлекать внимания, поэтому был удивлен, когда, обнаружил, что его отец и кузены тоже здесь, сдвигаясь, чтобы окружить его стеной твердой плоти.

– Возвращайся на свое место, – твердо сказал отец.

Кристиан нахмурился, его взгляд скользнул мимо него, чтобы увидеть, что либо его мать, либо Джиа взяли контроль над смертным и уже отсылают его прочь. Кэролин возвращалась в круг, который они сделали на танцполе с тех пор, как прибыли в клуб полчаса назад. Ее тело уверенно двигалось в такт, без смущения, вызванного интересом смертного.

– Сейчас же, – мрачно сказал Джулиус.

Зная, что кузены просто оттащат его туда, если он не пойдет добровольно, Кристиан повернулся и вернулся к столу. Откинувшись на спинку стула, он проигнорировал остальных мужчин, его взгляд снова остановился на Кэролин и он представил, что она танцует для него. Он решил, что пригласит ее на приватный танец, когда они станут парой... Он хотел видеть ее танцующей на его члене, когда он будет сжимать ее бедра и груди.

– Ты слишком напряжен, – мрачно сказал Джулиус, усаживаясь на свое место и переводя взгляд на женщин.

Кристиан хмыкнул. – Ты удивлен этому?

– Нет, я бы тоже так себя чувствовал, – признался он. – Но ты должен снизить свое возбуждение, прежде чем она вернется к столу. Ты ее так напугаешь. Она еще не готова к этому.

Когда Кристиан нахмурился еще сильнее, он вздохнул и добавил: – Сынок, до тебя Каро никогда не испытывала страсти. Уровень нанчастиц будут вызывать …

– Совсем нет? – прервал его Кристиан изумленно, сумев наконец-то оторвать взгляд от Кэролин. Он знал, что у нее не было секса семь лет, но думал, что в начале их брака должна была быть какая-то страсть.

– Ее разум – открытая книга, и ее отношения с мужем – тоже…

– Бывшим мужем, – отрезал Кристиан. – Она – моя.

– Скоро станет бывшим мужем, – тихо поправил Джулиус. – И она не будет твоей, если ты меня не послушаешь.

Он стиснул зубы, но мрачно кивнул.

– Нужно медленно иди вперед. Она много думает о замужестве из-за тебя, – серьезно сказал он. – Она сравнивает его с тобой во всех отношениях, и это сравнение всегда только в твою пользу, – добавил он, когда Кристиан снова начал сердиться.

Услышав эту новость, Кристиан немного расслабился и придержал язык, ожидая продолжения.

– Ее муж охотился за ее деньгами. Он осыпал ее сладкими словами и нежными поцелуями, а потом быстро женил на себе. Некоторое время он даже продолжал в том же духе, но, в конце концов, это потребовало слишком больших усилий с его стороны, и он начал пренебрегать ею, а затем оскорблять и даже унижать ее.

– Но ты сказал, что она не испытывала никакой страсти, – напомнил ему Кристиан.

– Нет, – сухо ответил он. – По ее мнению, его поцелуи были приятными, когда он делал первые усилия, и секс не был ужасным.

Кристиан поморщился. «Секс не был ужасен? Не очень-то это похоже на признание способностей Роберта в постели», – подумал он и усмехнулся. Кэролин ждал огромный сюрприз. Он мог дать ей так много: семью, страсть... много страсти. Черт побери, им еще повезет, если они не впадут в кому после первого раза, а просто отключатся, если у нее был хоть какой-то опыт общения со страстью.

– Да, но ты ничего ей не покажешь, если сейчас же не успокоишься, – сухо сказал отец, явно читая его мысли. – И постарайся держать себя в руках, когда будешь целовать ее в дверях.

Кристиан выругался и нетерпеливо заерзал на стуле.

– Полагаю, ты хочешь, чтобы я не спал, когда она спит, и в будущем избегал общих снов?

– Нет, – сразу ответил отец и, когда Кристиан удивленно взглянул на него, пожал плечами. – Это искушает ее, не добавляя страха и беспокойства о том, что она думает о вашей разнице в возрасте. Ей не очень понравился сон, который вы разделили сегодня днем. Она страдала от чувства вины за это. Но она также наслаждалась этим достаточно, чтобы забыть о своей вине и сказать себе, что это не так. Кроме того, страсть в общих снах приглушена. Возможно, половина страсти, которую мы можем испытывать по-настоящему. Это как закуска, в то время как реальная – это закуска, еда из четырех блюд и десерт. Все в одном и сразу.

Брови Кристиана поползли вверх. – Черт. Это была просто закуска? – пробормотал он себе под нос и почти не поверил отцу. Но потом он вспомнил поцелуй на пороге ее дома и передумал. Этот простой поцелуй принес столько же взрыва, сколько и весь сон, и оставил его таким же твердым и болезненным. И это был всего лишь поцелуй без ласки и секса ...

– Черт, – снова пробормотал он и его глаза расширились.

Джулиус торжественно кивнул. – Если ты когда-нибудь захочешь насладиться полной трапезой, я советую тебе взять себя в руки... а теперь, – добавил он с мрачным выражением лица. – Звучит медленная песня. Женщины возвращаются к столу.

Кристиан резко обернулся, чтобы убедиться в этом, и тут же его охватила паника. Его возбуждение совсем не уменьшилась. Если уж на то пошло, даже усилилось на несколько делений.

– Черт, – пробормотал он в третий раз, и на этот раз в его словах прозвучала паника.

– Мужской туалет, – приказал Джулиус, хватая его за руку и поднимая на ноги. – Заниполо потанцует с Кэролин, – приказал он достаточно громко, чтобы женщины услышали, и потащил Кристиана в ванную комнату.

Глава 9

Кэролин остановилась, чтобы посмотреть, как Джулиус утащил Кристиана, а затем оглянулась на прикосновение к ее руке. Она моргнула, глядя на серьезное лицо Заниполо, а затем, вспомнив последний приказ Джулиуса, заверила его: – О, нам не обязательно танцевать.

– Не глупи, всегда приятно потанцевать с красивой женщиной, – сказал Заниполо, подталкивая ее к танцполу.

– О, – пробормотала она, соглашаясь со вздохом.

Играла медленная песня, а Кэролин не привыкла танцевать под медленную музыку. Роберт всегда отказывался танцевать, и прошло много лет с тех пор, как она сопровождала Брента на деловые мероприятия с танцами, поэтому она чувствовала себя неловко и напряженно, когда Заниполо обнял ее.

– Расслабься, – упрекнул он. – Я хорошо танцую, много танцую... с женщинами. Потому что я люблю женщин. Много женщин.

Кэролин тупо уставилась на него. – Ах. Ну, это мило. Я думаю.

– Да, – заверил он ее и спросил: – Тебе нравится моя новая стрижка?

Кэролин взглянула на его волосы. Она заметила, что теперь он щеголял короткой стрижкой. На самом деле, ему это шло, и она кивнула. – Очень мило.

– Очень мужественно, – заметил он. – Выгляжу не геем для всех.

– Ах. – Кэролин прикусила губу, чтобы не рассмеяться, когда поняла, что его все еще беспокоит тот факт, что она считала его гомосексуалистом. Полностью расслабившись, она похлопала его по руке. – Не волнуйся, Заниполо, Джиа просто дразнила тебя. Я никогда не говорила, что считаю тебя геем, – заверила она его, а затем добавила: – Я даже не знаю, откуда она узнала, что я так думаю. Я не сказала этого вслух.

Заниполо начал расслабляться после ее первых слов, но последние слова его поразили, и Кэролин могла бы ударить себя, когда поняла, что она сказала.

– Я имею в виду ... не обращай внимания на последнюю часть. Я просто... Не зная, что сказать, чтобы исправить положение, она откашлялась и спросила: – Почему Джулиус увел Кристиана?

Заниполо заколебался, потом вдруг просиял и объявил: – Джулиус заметил, как он подмигнул одному из официантов. Без сомнения, он потребует объяснений.

– О боже, – выдохнула Кэролин, с тревогой глядя в сторону туалетов.

– Нет, это может быть даже хорошо, – заверил ее Заниполо. – Кристиан скажет правду, и тогда ему больше не придется висеть на тебе и причинять тебе неудобства.

Кэролин нахмурилась, часть ее испытывала облегчение от этой идеи, а другая часть просто беспокоилась о Кристиане и о том, как отреагирует Джулиус, если он все узнает. Черт побери, если бы он действительно был гомофобом, как и все, что ж... по крайней мере, это будет неприятно. Вполне возможно, что эти двое могут подраться. Резко остановившись, она сказала: – Ты должен пойти и помочь Кристиану.

– Джулиус просил потанцевать с тобой.

Кэролин раздраженно фыркнула. «Какой контроль имел Джулиус над этими людьми, если они беспрекословно подчинялись каждому его приказу?» – раздраженно подумала она. Дергая себя, чтобы высвободиться из его рук. – Ну, ты можешь сказать, Джулиусу, что я отказалась, – твердо заверила она его. – А теперь иди, проверь как там Кристиан, или я пойду в мужской туалет и проверю его сама.

– Хорошо, я пойду, но только потому, что у меня хорошие новости, – объявил Заниполо, ведя ее обратно к столу. Она не стала спрашивать, какие хорошие новости, просто улыбнулась, благодарная ему за поддержку.

– Если страсть настолько сильна, она, конечно, не сможет устоять, – пробормотал Кристиан, расхаживая в мужском туалете. Его мозг работал на пределе, пока он искал предлог, чтобы пойти туда и утащить Кэролин обратно на курорт. «Но курорт так далеко, с тревогой», – подумал он. «Где-то поблизости должны быть отели, куда они могли бы поехать. Да, отель подойдет. Даже дешевый и грязный отель, главное, чтобы она была рядом. Ему просто нужно было остаться с ней наедине, завести ее и показать ей, что они могли бы иметь вместе. Как только она увидит, что я могу ей предложить, она уже не сможет убежать. Она захочет меня. Она…»

Он резко остановился, когда внезапно ощутил холодную воду в области паха. Секунду он стоял, задыхаясь, но потом поднял голову и, увидев, что отец открыл кран в раковине, подставил под него ладонь и пустил в него холодную струю.

– Что ты делаешь? – крикнул он, быстро отступая в сторону.

– Тушу огонь. – Джулиус просто повернул руку, чтобы струя воды последовала за ним. – Твои брюки думали о том, чтобы закурить.

– Господи! – рявкнул Кристиан, снова двигаясь. – Остановись.

– Минутку, – спокойно сказал он. – Ты сейчас на полпути к человеку.

– На полпути к человеку? Какого черта? – Кристиан снова пошевелился, только для того, чтобы за ним снова последовали струи воды. Но он начал понимать, о чем говорит отец, когда увидел выпуклость на своих джинсах. Он был наполовину возбужден с тех пор, как начал смотреть на танцующую Кэролин, а разговор с отцом и вызванные им мысли, вероятно, подняли его до состояния полной эрекции еще до первого потока воды. Однако сейчас она определенно уменьшилась.

– Так-то лучше, – весело объявил Джулиус, выключая краны. – Хороший разговор, сынок. Давай вернемся и присоединимся к женщинам.

Когда Кристиан просто стоял и смотрел на него, он вздохнул.

– Ты думал членом. Но я уверен, что сейчас ты немного более трезвомыслящ и видишь, что нужно продолжить путь, который был начат.

– Нет, я этого не вижу, – проворчал Кристиан. – У нее было достаточно времени, чтобы узнать меня. Теперь мы друзья. Она не…

Он замер от удивления, когда отец ударил его по затылку.

– Очнись от этого! – взревел Джулиус. – Господи, прошло всего двадцать четыре часа!

– Что? – с изумлением спросил Кристиан, но тут же горячо запротестовал.

– Так и есть, – тут же ответил Джулиус, а потом вздохнул и добавил: – Ты познакомился с ней только вчера вечером перед шоу, сынок.