Текст книги "Меч Гидеона"

Автор книги: Линкольн Чайлд

Соавторы: Дуглас Престон
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 24

Том О’Брайен смотрел приятный сон, сопровождающийся последние несколько секунд назойливым, как жужжание комара, звонком. Он со стоном сел в кровати и посмотрел на часы. 9.30 утра! Что за наглость – беспокоить в такую безбожную рань!

Опять звонок, то есть целых три резких звонка. О’Брайен недовольно сбросил одеяло, столкнул на пол кота и побрел по неубранной квартире к двери.

– Проваливайте! – сказал он в домофон.

– Это я, Гидеон. Открывай!

– Ты знаешь, который час?

– Давай открывай, поругаемся потом.

О’Брайен не глядя нажал кнопку, снял с двери цепочку и вернулся на кровать. Сел, потер щеки, прогоняя сон.

Через минуту ввалился Гидеон с большущим чемоданом.

– Давно не виделись! – проворчал О’Брайен. – Когда пожаловал?

Вместо ответа Гидеон, поставив на пол свой чемодан, подошел к окну и, чуть приоткрыв пальцем занавеску, уставился вниз.

– За тобой гонится полиция? Продолжаешь налеты на музеи?

– Ты же знаешь, я давно бросил это занятие.

– Вид у тебя, как вчерашний анализ кала.

– Больше всего я люблю тебя за твои веские речи. Где кофе?

О’Брайен ткнул пальцем в сторону кухоньки в глубине квартирки-студии. Стараясь не дотрагиваться до киснущей в раковине с незапамятных времен грязной посуды, Гидеон повозился минуту-другую и вернулся с кофейником и чашками.

– Меня от тебя тошнит. – О’Брайен налил себе кофе. – Что за дрянь ты на себя нацепил? Опять фокусничаешь?

– Я купался в реке Гарлем, а потом спасался от преследования, спрыгнув на рельсы метро.

– Шутишь?

– Мне не до шуток.

– Как насчет душа?

– Самое время. Одолжишь мне что-нибудь из одежды?

О’Брайен побрел к шкафу, уселся на пол и, стащив с полок груду грязной одежды, выбрал несколько предметов и швырнул их Гидеону.

Спустя десять минут Гидеон привел себя в относительный порядок и натянул одежду пусть не первой, но все же свежести. Она была ему великовата – О’Брайен не заботился о стройности, – к тому же покрыта сатанинскими эмблемами и письменами группы в стиле хэви метал под названием «Каннибалы».

– Шикарный вид, – одобрил О’Брайен. – Только не надо так высоко задирать штаны. – Он потянул джинсы на Гидеоне вниз, чтобы они висели на заду мешком. – Вот как это носится!

– У тебя чудовищный вкус на музыку и одежду. – Гидеон вернул джинсы на прежнее место. – Мне нужна твоя помощь. Ты должен решить для меня пару задачек.

О’Брайен пожал плечами и отхлебнул еще кофе. Гидеон достал из чемодана лист бумаги.

– У меня секретное задание. Много рассказать не могу. Я ищу чертежи.

– Какие еще чертежи?

– Оружия.

– Шпионские штучки? Что за оружие?

– Сам не знаю. Но больше сказать не могу. – Он подал ему лист. – Вот цифры. Не знаю, что они означают. Хочу, чтобы ты разобрался.

– Какой-то код?

– Это связано с чертежами оружия. Больше ничего не знаю.

О’Брайен впился глазами в цифры.

– Сразу должен тебя предупредить: существует теоретический верхний предел количества информации, которую могут содержать эти цифры, и он таков, что ими не может быть записано даже устройство детского пугача.

– А пароль, номер банковского счета или ячейки, инструкция для нахождения тайника, кодовое имя и адрес связного? Да хоть рецепт «Чоп суи»!

О’Брайен покачал головой. Он уже давно привык к внезапным появлениям и исчезновениям друга, к его приступам дурного настроения, тайным делишкам и полукриминальным замашкам. Он долго смотрел на строчки цифр, потом усмехнулся:

– Эти цифры далеко не произвольны.

– Откуда ты знаешь?

– Я же их вижу. Сомневаюсь, что это код.

– Тогда что это?

О’Брайен пожал плечами и отложил листок.

– Какое еще добро ты приволок?

Гидеон показал паспорт и кредитную карточку. О’Брайен повертел то и другое в руках, присмотрелся к китайским иероглифам.

– Ты опять нарушаешь закон?

– Скажем так: я действую на благо нашей страны.

– С каких пор ты заделался патриотом?

– Что плохого в патриотизме – особенно когда он приносит доход?

– Патриотизм, дружище, последнее прибежище негодяя!

– Избавь меня от своих левацких мантр. Как-то не вижу тебя собирающим вещички и отбывающим в Россию.

– Ладно тебе, не пыхти. Что я должен сделать с паспортом и кредиткой?

– Там и там есть магнитная полоса с данными. Прочти их и проанализируй. Может, найдешь что-нибудь необычное.

– Это пустяк. Что дальше?

Гидеон с почтительной осторожностью извлек из чемодана застегнутый целлофановый пакетик с сотовым телефоном. О’Брайен подставил ладонь.

– Это по-настоящему важно. Телефон принадлежал одному китайскому физику. Извлеки мне из него всю информацию. Последние звонки и контакты я уже выудил, но список подозрительно короток. Наверное, что-то скрыто или стерто. Если он заходил с него в Интернет, мне нужна вся история. И фотографии давай. А главное, очень вероятно, по-моему, что как раз в этом телефоне спрятаны чертежи оружия.

– Тебе повезло, я читаю и пишу по-китайски.

– Почему, по-твоему, я здесь? Не воображай, что я соскучился по твоей уродской роже. Ты человек с блестящим набором дарований.

– Но не только сугубо интеллектуального свойства. – О’Брайен положил телефон на столик. – Что я буду с этого иметь?

Гидеон послушно достал из кармана толстую пачку мокрых купюр.

– Аппетитный рулетик? – Гидеон отсчитал десять сотен. – Вот тысяча долларов. Справишься – получишь еще тысячу. Только побыстрее, мне это было нужно еще вчера.

О’Брайен забрал мокрые деньги и любовно разложил на подоконнике для просушки.

– Задачка на засыпку. Я такие люблю.

– И еще одно… – Гидеон замялся, тон его голоса изменился. О’Брайен обернулся. Гидеон держал в руках большой конверт. – Тут у меня рентгеновские снимки и УЗИ одного моего друга. Ему нездоровится, и он хочет, чтобы на это взглянул врач.

О’Брайен нахмурился:

– Почему он не обращается к своему врачу? Я ни черта не смыслю в медицине. На худой конец покажи тому бездарю, который лечит тебя самого.

– Я слишком занят. Ему просто нужно еще одно мнение. Ты наверняка знаком с хорошими врачами.

– Да, у нас на медицинском факультете есть знающие специалисты. – О’Брайен взял один рентгеновский снимок. – Здесь нет имени.

– Моему другу важна приватность.

– Ты хоть что-нибудь делаешь не из-за угла, а напрямую? Врачи много дерут.

Гидеон выложил на стол еще две сотенные бумажки.

– Займись этим, хорошо?

– Ладно, не все на свете меряется деньгами. – Двести долларов О’Брайен унес на подоконник, но на него произвел впечатление новый тон друга. – Только это потребует времени. Люди очень занятые.

– Будь осторожен и, Бога ради, не болтай. Я серьезно. Завтра к тебе загляну.

– Только не раньше полудня! – взмолился О’Брайен.

ГЛАВА 25

Гостиничный номер с почасовой оплатой был, как и полагается, отвратительным, точь-в-точь из «черного» фильма пятидесятых годов: мигающий неон за окном, огромные жирные пятна на обоях, густо закрашенный потолок, продавленная кровать и неубиваемый запах гамбургеров. Гидеон Кру водрузил на кровать свои пакеты и стал их разбирать.

– Чем мы займемся, если ты завалил постель барахлом? – спросила проститутка из дверей.

– Извини, ничем, – ответил Гидеон, не оборачиваясь.

– Ты что, из любителей просто поболтать?

– Не совсем.

Разложив покупки на покрывале, Гидеон уставился на них в ожидании вдохновения. Набор занятный: накладные животики, валики для щек, носы, парики, бороды, протезы… Рядом с этим добром вывалил купленную одежду.

Делая покупки, он думал о необходимости сбить с толку преследователя, который оказался серьезным профессионалом. Гидеону нужно было побывать в двух местах, и китайца в бейсболке нельзя было туда пускать. Требовалась новая роль, для этого и понадобилась женщина.

Гидеон выпрямился и посмотрел на проститутку. Приятной наружности, не потасканная, умный взгляд, черные волосы, бледная кожа, темная губная помада, стройная фигурка, маленький острый носик. Ее облик в стиле готов пришелся ему по вкусу. Он выудил из груды одежды черную футболку, камуфляжные штаны, черные кожаные ботинки на толстой подошве.

– Не возражаешь, если я закурю? – спросила она и, не дожидаясь ответа, достала сигарету.

Ей удалось сделать всего одну глубокую затяжку: Гидеон отнял сигарету. Но вместо того чтобы выбросить, сам затянулся и вернул сигарету ей.

– Как это понимать? – Проститутка указала сигаретой на кровать.

– Я собираюсь ограбить банк.

– Так и подумала. – Она выпустила струйку дыма.

Гидеону очень хотелось затушить сигарету, но вместо этого он позаимствовал ее для еще одной затяжки.

– Что у тебя с пальцем? – спросила девушка, глядя на его правую руку.

– Грызть ногти – вредная привычка.

– Смешно. Зачем тебе я?

– В твоей компании мне было удобнее снять этот га… недорогой номер, не привлекая внимания и не показывая удостоверение личности. Мне нужно место для планирования налета.

– Никакой банк ты грабить не будешь, – сказал она с ноткой разочарования.

– Действительно, не буду. – Он усмехнулся. – На самом деле я работаю в кино. Я актер и продюсер. Меня зовут Крейтон Макфаллон. Наверное, слыхала?

– Звучит знакомо. У тебя есть для меня работа?

– Иначе зачем бы я тебя сюда привел? Будешь изображать мою подружку. Поможешь мне войти в роль. Есть такой метод – может, ты в курсе?

– А то! Я тоже актриса. Меня зовут Мэрилин.

– А фамилия?

– Достаточно имени. Я снялась в эпизоде в фильме «Психи».

– Я так и знал! Я сменю внешность, а ты оставайся как есть. Самое оно!

Девушка улыбнулась и словно преобразилась на мгновение.

– Только это не бесплатно, – предупредила она.

– Естественно. Сколько возьмешь за, скажем… шесть часов?

– Смотря что делать.

– Бродить со мной по городу.

– За шесть часов работы я обычно беру минимум тысячу. Но это – кино, значит, две. Готова предложить небольшой бонус, раз ты такой милашка. – Она снова улыбнулась и потрогала пальцем нижнюю губу.

Он достал из кармана деньги и дал ей.

– Здесь пятьсот, остальное в конце.

– Обычно предоплата составляет половину суммы, – отозвалась она с сомнением.

– Идет. – Он дал ей еще столько же. – Только тебя придется по-другому назвать. Не возражаешь против Орхидеи?

– Не возражаю.

– Хорошо. Входим в свои роли на следующие шесть часов. Этого требует метод. Но сначала мне надо кое-что закончить. Ты можешь отдохнуть.

Гидеон перебирал свои принадлежности, представляя себя в новой личине. Потом приступил к преображению. Приладив накладной нос, подложив под щеки вату, изобразив себе лысину и увенчав композицию животиком, он повернулся к Орхидее, которая с интересом наблюдала за его манипуляциями, прикуривая одну сигарету от другой.

– Вау! Ты меня огорчил. Раньше ты выглядел гораздо лучше.

– Такова актерская доля. Дай мне еще несколько минут, Орхидея, и мы приступим к исполнению наших новых ролей.

Вооружившись списком телефонных номеров, скопированных из телефона By, он открыл и включил свой ноутбук. На его счастье, бесплатный вай-фай стал повсеместной услугой даже в таких ночлежках с почасовой оплатой. Он вошел в Интернет и произвел короткий поиск. В списке номеров имелся всего один американский, помеченный словом «Фа». Как выяснилось, по-китайски это значило «начать». Также обозначался вариант игры «Маджонг», то есть «Зеленый дракон». Дальнейший поиск показал, что номер, обозначенный словом «Фа», принадлежит некоему Роджеру Мариону, живущему в Чайнатауне, на Мотт-стрит.

«Кстати, после аварии раненый китаец назвал меня Роджером…» – подумал Гидеон.

Он начал собирать вещи. В гриме и под руку с Орхидеей его не опознала бы ни одна живая душа, включая родную мать. Слежка велась за Гидеоном, при чем тут стареющий рокер в сопровождении вульгарной красотки?

– Что теперь?

– Навестим моего старого приятеля в Чайнатауне, потом еще одного, в больнице.

– Как насчет бонуса? Это поможет тебе лучше войти в роль. – Она подмигнула и потушила сигарету.

«Только этого не хватало!» – подумал Гидеон, но ее вздернутый носик, черные волосы и свежая кожа оказались неотразимыми.

Он удивился собственному голосу:

– Почему бы и нет? Только мигом!

ГЛАВА 26

Дом № 126 по Мотт-стрит находился в самом сердце Чайнатауна, между улицами Гранд и Хестер. Гидеон Кру оглядел его с противоположного тротуара. На первом этаже располагался мясной магазин «Хонг Ли», выше громоздились типичные для Чайнатауна кирпичные этажи с переплетением пожарных лестниц.

– Что дальше? – спросила Орхидея, снова закуривая.

Гидеон привычным жестом отнял у нее сигарету и затянулся сам.

– Не пробовал завести свои? – хмыкнула проститутка.

– Я не курю.

– Может, полакомимся «димсам»? Люблю это блюдо!

– Сначала повидаюсь с приятелем. Не возражаешь подождать здесь?

– Прямо на улице?

У него чуть не сорвалось с языка ироничное замечание. Давая ей деньги, он подумал, что быть при деньгах приятно.

– Как насчет закусочной? Подожди меня там. Это вряд ли займет больше пяти минут.

– Как скажешь. – Она забрала зеленую бумажку и упруго зашагала прочь, заставляя прохожих оборачиваться.

Гидеон задумался, как поступить. Сведений о Роджере Марионе недостаточно, чтобы предстать перед ним с достоверной версией своего появления. С другой стороны, даже короткая встреча могла принести пользу. И чем скорее, тем лучше.

Он огляделся, перешел через дорогу и подошел к железной двери. Все звонки были помечены китайскими иероглифами. Ни одной английской буквы!

Озадаченно потирая подбородок, он сделал шаг назад и остановил первого попавшегося китайца.

– Простите!

– Да?

– Я не читаю по-китайски. Вот стою и ломаю голову, какую кнопку нажать, чтобы попасть к другу.

– Как зовут друга?

– Роджер Марион. Но у него кличка Фа – знаете, как иероглиф, обозначающий «Маджонг» – «Зеленый дракон».

Мужчина с улыбкой указал на иероглиф рядом со значком 4С:

– Вот эта.

– Большое спасибо!

Китаец пошел своей дорогой, а Гидеон попробовал запомнить иероглиф. Потом нажал на кнопку.

– Да? – почти сразу отозвался вполне американский голос.

– Роджер? – зашептал Гидеон. – Я друг Марка. Впустите меня быстрее!

– Кто вы? Как ваше имя?

– Объяснять некогда. За мной следят. Пожалуйста, впустите!

Звук зуммера. Гидеон толкнул дверь и взбежал по грязным ступенькам на четвертый этаж, где постучал в дверь.

– Кто там? – В «глазке» появился глаз.

– Я же говорю, я друг Марка By. Меня зовут Франклин Ван Дорн.

– Что вам надо?

– У меня цифры.

Дверь приоткрылась, за ней стоял низкорослый белый мужчина сорока с лишним лет с бритой головой, подтянутый и настороженный, с развитой мускулатурой, в облегающей футболке и бесформенных пижамных штанах. Гидеон шагнул к нему.

– Роджер Марион?

Бритоголовый кивнул.

– Марк передал вам цифры? Давайте их мне.

– Не могу, пока не объясните, что все это значит.

На лице атлета появилось недоверчивое выражение.

– Вам не обязательно это знать. Если бы вы действительно были другом Марка, то не спрашивали бы.

– Мне необходим ответ.

– Зачем? – Марион испытующе уставился на него.

Гидеон молчал, изучая маленькую, загроможденную вещами, но аккуратную квартиру. На стенах китайские гравюры, свитки с иероглифами и любопытный красочный гобелен с перевернутой свастикой в окружении символов инь и ян и абстрактных узоров. Рядом висели плакаты и призы, оказавшиеся при ближайшем рассмотрении наградами за победы в соревнованиях по кунг-фу.

Гидеон снова посмотрел на Мариона. Тот внимательно разглядывал его. Ни малейшего волнения на лице. Что-то подсказывало Гидеону, что перед ним человек, прекрасно умеющий владеть собой, но при необходимости готовый эффективно применить силу.

– Убирайтесь, – произнес вдруг Марион. – Вон отсюда! – Он угрожающе шагнул к Гидеону.

– Но у меня цифры…

– Я вам не верю. Вы лжете. Вон!

Гидеон примирительно дотронулся до его плеча.

– Откуда вы знаете?..

Хозяин квартиры с пугающей прытью схватил и вывернул ему руку, заставив согнуться.

– Черт! – крикнул Гидеон. Боль была невыносимой.

– Вон! – повторил Марион, выпихнул гостя за дверь и заперся.

Стоя на лестничной клетке, Гидеон задумчиво массировал плечо. Он не привык к разоблачениям и чувствовал себя оплеванным. Он думал, что лучше не плести ерунду, но, как видно, ошибся. Не теряет ли он нюх?

Гидеон нашел Орхидею в закусочной, с полной тарелкой. Она заказала утку с белым рисом.

– Пельменей «димсам» у них не оказалось, но это тоже вкусно. – Она не стеснялась стекающего по подбородку жира.

– Мы торопимся.

Не обращая внимания на ее протесты, он выволок девушку наружу. На Гранд-стрит они поймали такси.

– Больница «Маунт-Синай», – сказал он водителю.

– Навестить друга? – спросила Орхидея.

Гидеон кивнул.

– Он болен?

– Да, тяжело.

– Очень жаль. Что с ним?

– Попал в аварию.

В приемном отделении Гидеон назвался своим настоящим именем, постаравшись, чтобы не услышал никто, кроме дежурной сестры. Он резко отличался от того Гидеона Кру, который примчался сюда после аварии, и вряд ли ему грозила в огромной больнице встреча с кем-нибудь, кто видел его раньше. Он уже звонил и знал, что By перевели из отделения неотложной помощи в реанимацию. Ему даже сказали, что By выходит из комы: еще не полностью пришел в себя, но вот-вот придет.

Теперь он скорее всего готов к разговору.

Гидеон явился прекрасно подготовленным. Он выдаст себя за Роджера Мариона и вытянет из ученого все: где находятся чертежи, что значат цифры. Он все продумал и был минимум на девяносто процентов уверен в успехе. Сомнительно, что By когда-либо встречался с Марионом. Вероятно, они разговаривали по телефону, а Гидеон, побывав у Мариона, имел представление о его тембре и манере разговора. By сейчас совершенно дезориентирован, а тогда, спустя секунды после аварии, ему было не до запоминания облика человека, которому он продиктовал цифры. Удача сама плыла Гидеону в руки. Пусть в него стреляли, пусть он чуть не утонул в зловонной жиже, эти сто тысяч долларов дадутся ему без особых усилий.

Дежурная сестра была слишком занята, чтобы сличать фотографию в водительских правах с его физиономией, и просто направила их обоих в просторную и комфортабельную комнату ожидания. Знакомых лиц Гидеон вокруг не обнаружил. При этом он не сомневался, что человек, преследовавший его, идет за ним по пятам.

– Врач скоро с вами поговорит, – сообщила сестра.

– Нам нельзя заглянуть к Марку?

– Нельзя.

– Но мне сказали, ему гораздо лучше.

– Дождитесь врача, – твердо отчеканила сестра.

Врач пришел через несколько минут – полный, седой, с грустным и дружелюбным выражением лица.

– Мистер Кру?

Гидеон подпрыгнул.

– Это я, док. Как он?

– А леди?..

– Знакомая, пришла меня поддержать.

– Прекрасно. Пойдемте со мной.

Они последовали за врачом в другую, меньшую комнату ожидания, больше похожую на кабинет и пустую. Врач закрыл дверь.

– Мистер Кру, я должен с величайшим прискорбием сообщить вам, что примерно полчаса назад мистера By не стало.

Гидеон замер как громом пораженный.

– Поверьте, мне очень жаль.

– Вы не позвали меня, чтобы я был с ним до конца.

– Мы тщетно пытались вам дозвониться по номеру, который вы предоставили.

Гидеон мысленно выругался. Его телефон не пережил купания.

– У мистера By были признаки стабилизации, и у нас появилась надежда. Но ранения тяжелейшие, развился сепсис. В таких случаях это часто бывает. Мы делали все возможное, но увы…

Гидеон судорожно глотнул, чувствуя на плече руку Орхидеи, старающейся его поддержать согласно легенде.

– Вам, как его близкому родственнику, придется, к сожалению, заполнить кое-какие бумаги касательно судьбы останков и ряда других деталей. – Он подал Гидеону конверт. – Не обязательно приступать к этому сразу, однако нам хотелось бы получить все назад как можно быстрее. Через три дня тело мистера By будет перевезено в городской морг, где будет ждать ваших распоряжений. Хотите взглянуть на тело?

– В этом нет необходимости… – Гидеон взял конверт. – Благодарю вас, доктор. Спасибо вам за помощь.

Врач кивнул.

– Мало ли что… Марк ничего не говорил перед смертью? Утром сестра сообщила по телефону, что он приходит в сознание. Если он что-то говорил, даже если это прозвучало несвязно, мне бы хотелось знать.

– Да, были признаки возвращения сознания, но полностью он так и не очнулся и ничего не сказал. А потом развился сепсис. – Врач поднял глаза на Гидеона. – Мне очень жаль. Если вас это утешит, то перед смертью он не испытал страданий.

– Спасибо, доктор.

Врач еще покивал и удалился. Гидеон со стоном упал в кресло. Орхидея уселась рядом, сочувствуя. Он достал из кармана очередную порцию денег.

– Это тебе. Мы вместе выйдем из больницы и вместе сядем в такси, но я по пути исчезну, а ты поезжай дальше, куда захочешь.

Она покачала головой и не взяла деньги.

– И спасибо за помощь. Я очень тронут, – тихо произнес Гидеон.

– Слушай, как там тебя, Крейтон или Кру, я догадалась, что вхождение в роль тут ни при чем. Ты хороший человек, я уже забыла, когда в последний раз мне попадался хороший человек. Не важно, что ты делаешь, я хочу помочь. – Она сжала ему руку.

Гидеон откашлялся.

– Спасибо, конечно, но я должен делать это один. – Ему самому было противно, настолько неубедительно это прозвучало.

– Но мы еще увидимся? Не за деньги.

Гидеон покосился на нее, пораженный искренностью. Только что он готовился снова соврать, но теперь решил, что правда причинит меньше боли.

– Нет, я больше тебе не позвоню. А деньги – твои, ты их заработала. – Он нетерпеливо потряс пачкой.

– Не хочу денег. Хочу, чтобы ты позвонил.

– Значит, так, – произнес Гидеон со всей холодностью, на какую был способен. – Это была деловая договоренность, и ты хорошо справилась с заданием. Так что бери деньги, и всего хорошего.

Девушка со злостью вырвала у него из рук пачку.

– Ты такой же козел, как остальные! – Она отвернулась.

Гидеон отвернулся тоже, стараясь не замечать ее слез.

– Прощай, – пробормотал он, ненавидя себя в душе.

– Прощай, тупица.