Текст книги "Для вкуса добавить "карри", или Катализатор для планеты (СИ)"

Автор книги: Лина Мраги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

   Ают вернулся в каюту и присел рядом на колченогий стульчик.

   – Значит, у Небесных островов мы будем через четыре дня? – спросила я, покусывая кончик стилоса, обтянутого в тонкую кожу.

   – Должны быть... – проговорил он. А как вы узнали, эрдана?

   – Во-первых, просто Карина или Кари, мне уже надоели эти церемонии... Хорошо?

   – Как скажешь... – и он ласково улыбнулся.

   – А во-вторых, посчитала...

   Он поднялся, нацедил кружку пива из небольшого бочонка, выпил залпом и сел обратно:

   – За то время, что меня не было?!

   – Нет... Вот только что, за пару минут.

   – Но как?! Ещё долго считать!

   – Тоже мне долго! – я хохотнула. – Есть очень простая формула. Подставляешь в неё известные данные и всё, дело в шляпе!

   Глядя, на этого обаятельного, сильного и мужественного мужчину, я поняла, что всё, хватит – это перебор! У него и так, за эти дни, от потока новой информации голова пухнет, а тут ещё и формулы! Нужно жалеть, не закалённые высшим образованием мозги!

   Нацедив пива в кружки, я выволокла его на воздух. Мы устроились под новым носовым парусом, потягивая кисловатый напиток.

   – Кари... Можно спросить?

   Я хитро улыбнулась:

   – Смотря что...

   – Где твоя родина?

   – Далеко... Очень далеко отсюда...

   – А как она называется?

   Я вздохнула и уставилась на линию горизонта. Вдали виднелось несколько зелёных островов.

   – Она называется Земля... просто Земля...

   – Странное название... земель много вокруг...

   Наверно, Ают решил, что я не хочу рассказывать и поэтому так ответила, во всяком случае, мне так показалось. Но я решила больше ничего не говорить, пусть думает, что хочет, тем более, я сказала чистую правду. Он придвинулся ближе и загадочно прошептал:

   – Южные земли за океаном, да? Ты оттуда?! Только как ты пересекла океан?! Такое расстояние! Он же бескрайний! Неужели ангалины помогли?! Ты так с зеленоглазым познакомилась?!

   Я оторопела: "Какие южные земли?! О чём он?! Южные земли за океаном?! Опять старая беда, что ответить в тупиковой ситуации!"

   Я молчала, по старой привычке, теребя угол юбки. Капитан ещё пару минут ждал ответа, потом улыбнулся, хлебнул пива и махнул рукой:

   – Прости... Я всё понял... Больше не буду спрашивать. Теперь ясно, почему ты такая... необычная... Объяснишь, как ты так быстро считаешь?

   Я кивнула. Загадок только прибавляется!

   Вот так мы и плыли. Несколько раз погода портилась, пытался накрапывать дождь и задувать холодный ветер, но тёплые южные и юго-западные потоки прогоняли холодные циклоны. Когда Аютан был свободен, мы разбирались с математикой и картами. В результате, я очень многое узнала о морском деле, а капитан освоил умножение, деление и формулу скорости, ну с очень большим скрипом.

   Однажды вечером, на последней стоянке перед Небесными островами, где располагался узкий пролив, охраняемый ангалинами, матросы на палубе затеяли какую-то игру, похожую на нарды или шашки. Ают с Данко засели в каюте, споря над конструкциями мачт, парусов и подводкой такелажа для новой шхуны, которую капитан давно хотел построить. А теперь, имея жемчуг, мои чертежи и рисунки, просто жаждал!

   Я пристроилась у кампании игроков. Поначалу матросы искоса поглядывали, а потом предложили присоединиться, что я с удовольствием и сделала. Игра оказалась очень простая, даже детская, я бы сказала. За несколько партий я вникла в суть, а потом начала подсказывать Тилю, так как рядом с ним сидела. В результате, Тиль выиграл всё!

   – Эрдана, а как вы догадались, какой ход будет правильным? – Тиль схватил меня за руку, когда я уже направлялась в каюту.

   – Очень просто, когда знаешь все возможные ходы соперников. Очень простая игра...

   – Простая?!

   – Конечно. Есть игры гораздо более сложные, когда нужно хорошо логически мыслить, считать в уме и даже просто делать вид, что ты выигрываешь, хотя это и не так. Выиграть в таких, не просто. Если капитан даст мне бумаги, то я попробую нарисовать колоду карт и покажу некоторые карточные игры, – и, кивнув на прощанье, удалилась к себе.

   И только закрыла дверь каюты, как послышались знакомые быстрые шаги. Аютан стукнул несколько раз.

   – Входи!

   Он просунулся в дверь, держа большой масляный фонарь, и спросил:

   – Я забыл, как называется та форма паруса, что ты говорила?

   – Трапеция.

   – Тра-пе-ция... – медленно повторил он по слогам. – Трапеция...

   – Это четырёхугольник с двумя параллельными и двумя непараллельными сторонами, – вспомнилось определение из школьного учебника.

   Ают завис:

   – Пара... что?

   – Всё! Хватит на сегодня. Будет время, объясню. А кстати, я хотела спросить, что значат те значки, на обратной стороне карты? Ну такие, с хвостиком?

   – А-а-а, это! Это счёт ангов! Очень древний! Только я его плохо понимаю... Когда-то я пытался разобраться, еще когда помогал отцу и братьям, но он мне не даётся, мне проще по-нашему, хотя на Севере все только так и считают...

   – А бумаги ещё много осталось? Я хотела кое-что нарисовать...

   – Бери всё... Мы скоро будем в Перриколе, там докуплю...

   – Спасибо, капитан, и... спокойной ночи... – он кивнул и прикрыл дверь.

   А утром на горизонте показались Небесные острова. И они были синими... Синими, как небо! Сначала, мне показалось, что туманная дымка придаёт такой оттенок, но, по мере приближения, оказалось, что это не так. Острова представляли собой цепочку скал разного размера с очень редкой растительностью. Мне очень хотелось попасть на какой-нибудь остров, чтобы поближе рассмотреть горные породы, которые составляли этот сине-голубой заградительный барьер, но без разрешения ангалинов этого было делать нельзя. Небесные острова полностью принадлежали ящерам.

   Ангалины появились в тот момент, когда "Медуза" оставила один из Небесных островов за кормой. Их было шестеро. Все желтоглазые, крупные как Флакс, и... вооружённые. Тёмные, чешуйчатые спины мелькнули вдоль борта, и я свесилась вниз, с жадным любопытством, разглядывая соплеменников Макса. Так много ангалинов вместе, а тем более в море, я ещё не видела.

   Команда засуетилась, убирая паруса, ставя судно на якорь и спуская шлюпку. Ают спустился по верёвочной лестнице, взял вёсла и направился к маленькой скале, всего лишь на полметра торчащей из-под воды. Там должны были состояться переговоры.

   Ящеры, по традиции, хранили молчание, однако, один из них общался с капитаном посредством каких-то знаков. Ают говорил, а ангалин то кивал, то вертел головой в стороны, то показывал какие-то фигуры из трёх хвостовых пальцев.

   Я стояла у борта, наблюдая эту картину и хихикала: "Фигуры из трёх пальцев... Ха! В моём понятии, такая фигура всего одна и её значение совсем не способствует успешным переговорам. А тут, целый язык, почти как у глухих! Однако Ают всё понимает...".

   Капитан бросил ящеру кожаный мешочек, который тот поймал на лету. Они ещё немного пообщались таким странным способом, а потом ангалин кивнул и звонко, пронзительно свистнул. Я вздрогнула: "Аж мурашки по коже!" Свист был настолько резким, что мне показалось, будто он прошил меня насквозь, как пуля. Оглянувшись на команду, я заметила, что все почувствовали, наверное, то же самое: мужиков передёрнуло, как и меня.

   "А ведь при мне Макс никогда таких звуков не издавал... Какие удивительные, всё-таки, существа – ангалины! И как же мало я о них знаю!" Через несколько минут, сразу после того, как Ают поднялся на борт, все снова забегали: мы снимались с якоря, ангалины дали добро на проход через узкий пролив. "Медуза" медленно двинулась вперёд под плотным конвоем: по два ящера с каждого борта, один за кормой, и один впереди, прямо по курсу. Подойдя к капитану, я спросила:

   – А никак нельзя хоть на какой-нибудь островок сплавать? Хочу поближе посмотреть на эти синие скалы.

   Ают пожал плечами:

   – А что на них смотреть? Скалы, как скалы... из небесного камня. – Он замолчал, а потом продолжил, – старший ящер торговлю предложил, сказал, что у них есть пара сундуков с разбитого штормом в прошлом году корабля. Пройдём пролив, а там он покажет куда причаливать, там и посмотришь.

   Пересечение пролива оказалось очень занимательным. Я глядела во все глаза. Если люди перегораживали реки мостами, с опускающимися решётками, то у ангалинов тоже было нечто подобное. Мост, то есть, блокирующая пролив стена, выступала над поверхностью, буквально, на десяток сантиметров. Вода была очень прозрачной, и уже издали можно было разглядеть, уходящую вниз, на самое дно, преграду. "Вот это да! А как же мы проплывём?! Стена полностью перекрывает пролив...". Не успела я толком додумать эти мысли, как стена дрогнула, волнение заметно усилилось и огромная преграда, разделившись на две части, поползла в стороны. Я открыла рот от удивления и принялась дёргать Аюта за рукав:

   – А как?! Как они её раздвинули?!

   – Где-то в скалах, с двух сторон, стоят механизмы, они и раздвигают стену. Как всё это работает, никто не знает. Ящеры никого туда не допускают. Были любопытные, которым не терпелось узнать, но живым никто не вернулся... С ангалинами лучше не связываться, сама понимаешь... Каждый из них в несколько раз сильнее, быстрее и выносливее человека, тем более в воде.

   Мы благополучно миновали промежуток между раздвинутыми стенами и взяли курс на дальний остров по левому борту, всё также под конвоем шестёрки ящеров. Через пару часов "Медуза" вошла в живописную бухту. Этот остров был более зелёным, чем синим, из-за густой растительности, но синих и серо-голубых скал на нём тоже хватало. В шлюпку я спустилась первая, за мной Ают и Кулан, а Данко остался за старшего. Мужчины были в доспехах и вооружены короткими мечами. Мой кинжал, как всегда, скрывался в складках юбки, хотя в случае конфликта с ангалинами, это оружие вряд ли бы помогло.

   Если мужская часть нашей троицы вела себя сдержанно и немного напряжённо, то я, абсолютно ничего не боялась, тем более ящеров, несмотря на их грозный и устрашающий вид. Мне было интересно всё! Четвёрка ангалинов осталась у шхуны, а двое сопровождали шлюпку до берега. Рептилоиды то и дело бросали на меня косые взгляды, а когда выныривали, усиленно принюхивались. Кулан сидел на вёслах, капитан на корме, а я на носу. Опустив руку в тёплую воду, я вглядывалась в дно, которое из-за удивительной прозрачности, казалось совсем близким. То один, то другой ангалин подныривали под лодку, поражая своей грациозностью и красотой. Я наблюдала за ними и не могла оторваться. Как же они прекрасны!

   Один был значительно крупнее, но более светлый, второй – тёмно-серый, с крапчатым рисунком по бокам. Он мне понравился больше, потому как выражение его морды было каким-то более мягким что ли, более спокойным. Проплыв под шлюпкой крапчатый перевернулся и... я обалдела. Да это же самка! Это она, а не он! Потрясающе! Она просто красавица! От сделанного открытия, я чуть не кувыркнулась за борт.

   – Кари! – Аютан рванул мне на помощь.

   – Да всё нормально! – я отмахнулась, хохоча. – А если бы и свалилась, ну и что... Я прекрасно плаваю!

   – Но тут же они! – Кулан тоже решил высказаться.

   – А ангалины людей не едят! – и, глядя на крапчатую, громко спросила, – ведь, правда?!

   Лёгкая полуулыбка мелькнула на чешуйчатой морде, вернее лице, так будет правильнее сказать. Крапчатая нырнула и поплыла к берегу.

   Как только лодка ударилась о голубоватый песок, я выскочила на берег. Как же здорово почувствовать под ногами твёрдую землю! Я зачерпнула пригоршню сыпучего вещества... На вид, песок, как песок, только не жёлтый, а голубой. Мужчины вытащили лодку, и пошли вслед за ангалинами. Я тоже направилась за ними, вертя головой и щурясь от яркого света.

   Идти пришлось не долго. Крапчатая посматривала в мою сторону, иногда поворачивая изящную голову. Я заметила, что у обоих ангалинов пробудила к себе неподдельный интерес. Возле большой скалы находился вход в пещеру. Серый ящер сделал знак остановиться, а сам нырнул в чёрный провал. Через несколько минут он выволок, один за другим, два больших сундука. Замки на них были взломаны и, понятно почему: ящеры искали золото. Капитан с Кулом открыли крышки и стали перебирать содержимое.

   В одном сундуке была какая-то одежда и серебряная посуда разного калибра. А вот содержимое другого было, на первый взгляд, бесполезным. Там были книги... Здоровенные такие, толстые фолианты, только от морской воды, пришедшие в полную негодность. Ещё было несколько свитков, только не бумажных, а гибких, как бы резиновых, и текст на них был не написан, а выцарапан.

   Мне показалось, что Ают уже всё решил для себя и продолжал копаться только для вида. Швырнув один из свитков обратно, он встал с колен и равнодушно произнёс:

   – Всё это, конечно, хлам... Особенно книги, они не читаемы... Ну посуда ещё ничего... Предлагаю один ранд за всё.

   Парочка чешуйчатых переглянулась, а Кулан нервно сглотнул. Крупный серый ящер покачал головой и показал несколько знаков.

   – Не-е-е-т... Это слишком... Четыре ранда! Ждите других покупателей... Только больше меня вам всё равно никто не даст, а многие и за половину ранда не возьмут. Даю два – и разбегаемся! – и капитан уверенно сложил руки на груди.

   Ангалины пару минут переглядывались, а потом серый кивнул.

   – Вот это другой разговор! – Ают достал пару монет и положил на камень. – Кул, закрывай сундуки, мы уходим.

   Я внимательно наблюдала за всем происходящим, и почему-то возникло чувство, что тут что-то не так. Я видела, как блестели глаза капитана, когда он шарил в сундуках и слышала, как безразлично он потом говорил. Он явно нашёл что-то ценное, но сбил цену до минимума. Короче говоря, Ают просто надул простодушных ящеров!

   – Только молчи и ничего не вякни! – Голос Тана зашипел в левом ухе. – Ты понимаешь, что можно спровоцировать конфликт... И если что-то случится, то это будет на твоей совести!

   – Да молчу я, молчу... Пара золотых не стоит ничьих жизней...

   – Умница моя!

   Мужчины поволокли сундуки к лодке, а я пошла следом, набивая карманы синими камушками: "Очень похоже на лазурит или ляпис-лазурь... Только гораздо ярче и насыщенней... Рассмотрю потом на досуге...". Застряв у большого валуна с фиолетовыми и красными прожилками, я и не заметила, как отстала. От созерцания местных геологических красот меня оторвало лёгкое подёргивание за юбку. Я обернулась. Это была крапчатая... Она смотрела яркими, медовыми глазами, ноздри её шевелились, а белоснежные клыки виднелись за полными губами, если можно так назвать переднюю часть её пасти. Я присела перед ней на корточки и улыбнулась:

   – Меня зовут Карина... А вы... Вы, удивительно, красивая! Глаз не оторвать!

   Крапчатая приподняла изящные надбровья, слегка улыбнулась и сделала шаг назад. Пару секунд она не отрывала от меня взгляда, а потом махнула головой в сторону берега.

   – Да, конечно... Я иду... А ничего, что я синих камней набрала? Это можно?

   Моя спутница хмыкнула и пожала плечами.

   – Значит, можно...

   Ждали только меня. Я залезла в шлюпку и Ают сердито прошептал:

   – Что ты там застряла? Нам надо убираться отсюда...

   – Да так, попыталась пообщаться...

   – Ну и как? Успешно? – хихикнул Кулан, отталкиваясь веслом.

   – Вполне.

   Как только мы поднялись на палубу, капитан скомандовал сниматься с якоря. Матросы кинулись ставить паруса. "Чёрная медуза" быстро набирала ход. Стоя на корме, я наблюдала за ангалинами, плывущими позади. Когда ящеры стали отставать, я махнула крапчатой на прощанье, и она ответила красивым, высоким прыжком.

   Стоя у руля, Ают бросил через плечо:

   – Ну что отстали?

   – Почти... – я обернулась.

   – Эрдана Карина, я и не знаю, как вас благодарить... Вы приносите удачу!

   – Мы снова на "вы", капитан?

   – Нет, что ты... – он свистнул, подзывая Данко.

   Когда помощник сменил его, он схватил меня за руку и поволок в каюту. Вскоре туда принесли сундуки. После того, как за матросами закрылась дверь, Аютан налил вина и одну кружку протянул мне:

   – Сегодня будем праздновать! Поводов накопилось более чем достаточно! Вечером станем на якорь и откроем одну из бочек. Как ты на это смотришь?

   – Не знаю... На судне всё решает капитан...

   – Ох, Кари! – и он громко рассмеялся. – Как только я тебя увидел, то сразу понял, что рейс будет интересным... Только не ожидал, что настолько...

   Я пригубила терпкое вино:

   – Ты обманул ангалинов... В сундуках, действительно, много ценностей?

   Он захохотал ещё громче:

   – Да только за одну посуду из чёрного серебра можно выручить рандов десять, а то и больше!

   – А остальное?

   – Смотри... – и подвинул к себе сундук с книгами. – Эти книги можно восстановить. В столице, в архиве террхана, работает книжный мастер, который знает, как это сделать. Он их с руками оторвёт! А это... – и достал гибкий свиток, – знаешь, что это такое?

   – Нет...

   – Это Вечные свитки Кифа! Они бесценны! Я могу запросить за них сколько захочу! Бери! Один твой! – и бросил мне рулончик. – Богинь надо холить, лелеять и дарить самые дорогие подарки!

   Теперь я захохотала:

   – Это тот самый Киф, в честь которого названо место – Кифов нос?

   – Верно... Ты знаешь?!

   – Была там... Полгода назад...

   – Но это же такая даль!

   – Для богинь не существует расстояний!

   Теперь мы хохотали вместе. Когда смех пошёл на убыль, я спросила:

   – А что там? В этих свитках... И почему они называются "вечными"?

   – Там стихи... И очень странные... Их сложно понять... Некоторые их считают пророчествами... А "вечные", потому, что в огне не горят и в воде не тонут. Этот материал, на котором они выцарапаны, никому не известен. Но их всё равно очень берегут: во-первых, по тому, что их мало, а во-вторых... Кто знает, вдруг то, что в них написано, правда и пригодится когда-нибудь. Многие люди до сих пор верят в проклятие богов, и думают, что придёт время, когда они вернутся...

   – А ты?

   – Что я?

   – Ты – веришь?

   Он вздохнул, допил вино и громко стукнул пустой кружкой о стол:

   – Нет! Я не верю! Это сказки... Я верю только в то, что человек сам за всё в ответе, и никакие боги тут не причём! Но это ещё не все подарки! В другом сундуке тоже есть кое-что интересное.

   Мы достали посуду, которая, к слову сказать, была очень красивая, и ворохи каких-то юбок, рубах, штанов. Я заглянула на дно и достала... скукоженную детскую одежду: странные ползунки, такой же сморщенный гольфик-водолазку и пару малюсеньких перчаток. Держа эти корявые одёжки, я непонимающе посмотрела на Аюта. Он загадочно улыбался.

   – И как это понимать?

   – Кари, это лимм!

   – Лимм?! Что это?!

   – Это нижний костюм женщин севера, они носят его под обычной одеждой. В нём никакие морозы не страшны, да и жара, тоже. Когда холодно – он греет, когда жарко – охлаждает. В нём даже можно плавать в ледяной воде!

   Я подозрительно вертела корявые кусочки и никак не могла взять в толк, как это можно носить. Всё сморщенное, скукоженное и размер, как на трёхлетнего ребёнка.

   – Его нужно положить в воду на пару часов. Он набухнет и увеличится. Потом мокрый лимм нужно натянуть на голое тело, он быстро высохнет и станет, как вторая кожа. А если его не носят, то хранят мокрым, чтобы не сжимался...

   Недолго думая, я рванула на палубу за ведром и уже на бегу выкрикнула:

   – А вода... какая нужна?!

   – Пресная!

   Схватив ведро, я так же быстро спустилась в трюм к бочке с пресной водой. Мужики в кубрике удивлённо переглянулись:

   – Кари! Зачем тебе столько?! Лопнешь! – Данко свесился из гамака.

   – Капитан разрешил... Кстати, вечером будет маленький праздник, доставайте кружки, мальчики!

   Все, кто был внизу, радостно загалдели. Через несколько минут загадочный костюм северянок намокал в ведре, а я опять устроилась в кресле в капитанской каюте. Ают поднялся на палубу сменить рулевого, так как скоро начинался сложный фарватер. Ожидая, пока набухнет мой второй подарок, я взяла первый, то есть Вечный свиток и вгляделась в уже знакомые значки. Голос в ухе прошептал:

   – Разверни полностью, я тоже хочу почитать...

   – Мозг, прочтёшь? А то я буду эти кривульки долго разбирать...

   – А самой слабо?

   Я заныла:

   – Ну, Тан... Ну, миленький... Ты же знаешь, как плохо я читаю, а это же, вроде как, стихи... Их надо читать плавно, с выражением...

   – Ох, хитрюга! Верёвки из меня вьёшь! Ладно, слушай...

   Когда вернутся боги,

   Когда они придут -

   Исчезнут все тревоги,

   Печали вмиг уйдут.

   Когда вернутся боги

   И вспыхнет звёздный свет,

   Протянутся дороги

   Для душ в потоке лет.

   Вселенная откроет

   Для нас свои врата,

   И зрители, как в театре,

   Займут свои места...

   Эмоции, волненья,

   Реакции судьбы...

   Вся химия творенья!

   И музыка мольбы...

   Когда вернутся боги,

   Я буду только рад,

   Увидеть, как к истокам

   Приникнут, стар и млад.

   И радуга надежды

   Проложит к сердцу путь.

   Когда они вернутся...

   Придут, когда-нибудь...

   После того, как отзвучала последняя фраза, я зависла на долгой паузе. Дуновение воздуха возле шеи вывело из прострации:

   – Эй... Эй... Кари... Очнись... – приобняв за плечи, позади склонился капитан.

   Я открыла глаза и оглянулась.

   – Что с тобой? Ты будто сознание потеряла...

   – Всё в порядке... Бывает, когда задумаюсь... Я прочитала...

   – И как?

   – Действительно, похоже на пророчество... Красивое стихотворение... А дашь свой почитать?

   – Если моя богиня умеет читать на языке древних, то, конечно...

   – Нет, не умею...

   Его руки сжимали мои плечи, потом он опустился на колени и, обняв ещё крепче, поцеловал в шею:

   – Кари... Дорогая...

   Этого хриплого, чувственного шёпота было достаточно, чтобы понять, что вскоре может произойти. Я медленно высвободилась и посмотрела на него. Мужественное, загорелое лицо, небольшая тёмная щетина, широковатый нос, красиво очерченные губы, блестящие карие глаза и небольшой шрам на правой щеке... Строгая, истинно мужская, красота. Я провела ладонью по его щеке и покачала головой. Он всё понял:

   – Прости... Не сдержался...

   – Я пойду к себе. Надеюсь, когда начнётся празднование, не забудешь пригласить?

   Он криво улыбнулся:

   – Как же без тебя...

   Я забрала свои подарки и закрылась в каюте. Дело близилось к вечеру. "Медуза" шла полным ходом к месту очередной ночёвки. Лёгкая качка действовала расслабляюще, и я растянулась на узкой жёсткой койке.

   В библиотеке никого не было. На письменном столе царил рабочий хаос: свитки, какие-то схемы, чертежи... На обрывках плотных листов непонятные вычисления и странные формулы... Я осмотрелась и заметила новшество. На стене, между высокими стеллажами, висела карта. Карта Окатана... Два полушария, восточное и западное; выше экватора большой материк, отдалённо похожий на Австралию и разделённый на две части сплошной горной цепью. "Восточные территории... – я провела ладонью по шершавой бумаге. – Так вот они какие... Большие... А там, за горным хребтом, Западные земли... Ого! На Западе должно быть ещё теплее: южные окраины почти достигают экватора... Молодец, Мозг! Неплохая карта получается, но белых пятен ещё много... А вот и Северный материк, правда, обозначен пока только Альдаск... Не так и далеко от северной границы Восточных территорий...".

   – Кари...

   Я обернулась:

   – И где мы ходим?! Плутаем в дебрях моего разума?!

   – Ну что-то вроде того... – профессор улыбнулся и уселся за стол. – Ну как? Нравится?

   – А ты, молодец! Хорошая карта... Я даже как-то успокоилась, что ли...

   – В смысле?

   – Ну... – я продолжала водить рукой по стене и всматриваться в пометки. – Теперь я представляю Окатан более ясно, более чётко, что ли... Он становится осязаемым, настоящим... для меня...

   Профессор внимательно посматривал через монокль и о чём-то размышлял:

   – Именно для этого я её и делал, чтобы ты посмотрела на всё со стороны, более отрешённо и спокойно...

   Я нашла место, обозначенное, как Кифов нос:

   – Вот она... Вот точка отсчёта... Исток Улитки, Чёрное ущелье и Маргос... – я продолжала водить пальцем по карте. – А вот и Банкор! Он почти врезается в Островной пояс... Латрас! Так вот он где! На востоке, на самом побережье...

   Тан встал из-за стола и стал рядом:

   – Мы сейчас где-то здесь... Видишь, вот Небесные острова, мы их миновали... А вот Перрикол, тут Ают собирается сделать остановку, потом около недели пути и... мы в Латрасе.

   – Да... Долго я туда добираюсь... Такой огромный крюк... Если бы шла напрямик, то давным-давно была бы на месте...

   – Жалеешь... – Мозг обнял меня за плечи и глубоко вдохнул.

   – Нет... Уже не жалею... Ты правильно тогда сказал... Если бы я не отклонилась от маршрута, то и Макса, и Граса уже не было бы в живых, это того стоило... Всё нормально, всё правильно...

   – Умница моя! – и нежно поцеловал в висок.

   – Эрдана Карина! Открой! Кари!

   От грохота, стены ходили ходуном. Я вскочила и распахнула, трещащую под мощным натиском дверь. Ают, по инерции, ввалился в тесное пространство.

   – Что случилось?!

   – Я заснула...

   – Да я уже полчаса стучу! Кари, что с тобой?!

   – Всё в порядке, капитан... Всё хорошо...

   Он сначала подозрительно рассматривал меня, потом обвёл взглядом каюту и, видя, что всё вроде нормально улыбнулся:

   – Тебя все ждут. Тиль приготовил прекрасный ужин и даже десерт, благодаря твоей предусмотрительности, а ты спишь!

   – Я сейчас... Пять минут...

   Он кивнул и вышел:

   – Пять минут, не больше...

   Праздник удался на славу. Погода тоже благоприятствовала: было тепло, ветер стих и "Медуза" плавно покачивалась на якоре между двух островов, похожих, как две капли воды. Команда расположилась на палубе, наблюдая яркий, сочный закат, а позже, когда совсем стемнело, зажгли фонари. Мы ели, пили вино, а ужин был, и правда, очень вкусным. Потом пошли рассказы, разные морские байки и истории из жизни. Было очень весело, от хохота, у меня даже лицо заболело. Вскоре дошла очередь и до меня, тоже рассказать какую-нибудь историю. Тиль выразительно глянул:

   – Эрдана, помните...

   – Да, помню. Выполняю обещание...

   Историю про Ассоль и алые паруса рассказать в деталях не составило труда, так как я и книгу читала, и фильм смотрела раз в двадцать. Если бы устраивали конкурс на лучшую историю, то моя взяла бы первый приз.

   Матросы слушали затаив дыхание, а под конец, некоторые, даже вытирали слёзы. Капитан сидел, прикрыв глаза и слегка отвернувшись, будто не хотел, чтобы видели его лицо. В процессе рассказа иногда кто-нибудь не выдерживал и начинал сыпать вопросами, но на него тут же цыкали и нетерпеливый затыкался, потом ситуация повторялась, только уже с другим матросом. Когда в своём повествовании я дошла до момента, что люди побежали на берег смотреть на алые паруса, бедняга Тиль разрыдался, а потом звучно сморкался до тех пор, пока я не закончила. Сначала все молчали, а потом Данко, неожиданно, выдал:

   – Если мы построим новую шхуну, то назовём её Ассоль... Верно, капитан?

   Ают улыбнулся и кивнул:

   – И второй комплект парусов будет ярко-красным.

   Разошлись мы только под утро. Я упала на койку и сразу же заснула. А следующие несколько дней учила желающих играть в карты. Колоду я нарисовала, буквально, за пару часов, используя самые плотные листы, которые нашлись в капитанской каюте. Также у Аюта была пара красных карандашей, которыми он делал пометки, они тоже пошли в ход. Потом я выпросила у Данко банку древесного лака и покрыла им своё произведение в несколько слоёв. Получилось очень даже неплохо. Пока я сушила колоду на ветру, все по очереди подходили смотреть, что такого интересного я опять придумала. В результате, спать я легла опять почти на рассвете, и то после того, как Аютан погнал меня из кубрика, где мы с Данко, Куланом и Найром азартно резались в дурака. Парни, оказались, толковые и суть игры схватили на лету. Мне показалось, что Ают был недоволен тем, что я стала проводить больше времени на палубе и с командой, а не в его каюте, хотя, возможно, дело было в чём-то другом...

   Вот так мы и добрались до Перрикола. Капитан планировал стоять около трёх суток, так как нужно было почти полностью разгрузиться, получить деньги за доставку и взять новые грузы. Меня такая задержка немного расстроила, но ничего не поделаешь – это их жизнь, их работа.

   Городок Перрикол был небольшим и, довольно, неприглядным. Неподалёку находились железные рудники и город, в основном, населяли рудокопы, кузнецы и другой люд, чьё ремесло было каким-либо образом связано с металлом. Я обошла его вместе с Тилем за полдня, помогая коку, закупать продукты. Больше ходить в город было незачем. Единственное, на что я обратила внимание, так это на горячий источник, который находился в часе пешей ходьбы от города. Местные использовали его как природную баню, а нормально помыться в горячей воде уже очень давно хотелось.

   Ают, категорически, отказался меня отпускать одну, предупредив, что народ здесь простой, даже грубый и, неизвестно, чем может закончиться поход на источник в одиночестве. А если со мной что-то случится, то он никогда себе этого не простит. Я ещё поканючила немного, но потом сдалась: "Может он и прав... Если найду приключений на одно место, то сама же буду виновата". И собралась помыться в каюте.

   Заперев дверь, я полезла под койку за своими пожитками и наткнулась на ведро: "Лимм! Забыла! Я совсем забыла про него! Это ж, сколько дней он в воде пролежал?! Вот балда! А ещё хвасталась, какая прекрасная у меня память! Напрочь, вылетело из головы!"

   Я достала костюм и выкрутила: он очень увеличился в размерах и приобрёл вполне нормальный вид. Цвета он был почти чёрного с ярко выраженным фиолетовым отливом: "Ну что ж... Надо примерить!" Я быстро разделась и принялась натягивать его на себя. Ощущение было такое, будто я надеваю мокрые и очень-очень плотные колготки, хотя, по сути, так оно и было. Тянулся лимм прекрасно, трудность оказалась только в просовывании головы. Я даже немного испугалась, что горловина меня придушит, но когда полностью натянула и расправила его на себе, давление исчезло и дыханию нечего не мешало.

   Пристроив на стену зеркальце, я вертелась и так, и сяк, пытаясь рассмотреть, как же я выгляжу в этой штуке. Лимм прекрасно облегал тело, подтягивая и сжимая в нужных местах, но движений ничего не сковывало. Я свободно могла вертеть руками, задирать ноги, наклонятся, в общем, идеально! Как же хочется посмотреть в большое зеркало! Но даже в капитанской каюте оно было маленькое.