Текст книги "Для вкуса добавить "карри", или Катализатор для планеты (СИ)"

Автор книги: Лина Мраги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

   – Откуда это известно?! Кто тебе рассказал?!

   – В таверне сегодня шептались... Я с утра племяннику помогал, вот и услышал, случайно... Ну и подслушивал уже до конца, пока эти двое не ушли. Бандитов было трое, на головах мешки с дырками для глаз, так что лиц не видно было. Они осмотрели всех казнённых, да по несколько раз, а потом один из них, главный наверно, начал бить всех связанных и кричать, куда они дели тело его друга, ругаться и так далее... Сжигатели пытались объяснить, что никуда его не девали, что какие тела сняли с виселицы, те они сюда и привезли. А этот, что в камере умер, лежал в холодном подвале, до сжигания... Короче, побили их сильно... От злости, наверно... Кари! Ты, что-то понимаешь?!

   Ураган мыслей бушевал в голове: "Они здесь! Где-то в Банкоре! Грас пока не нашел их... А Карелл пришёл за телом... Так рисковать?! Ради уже мёртвого человека?! В благородстве и преданности друзьям ему не откажешь...".

   Свет фонарей и факелов на кораблях, стоящих на приколе, а также несколько больших костров в разных частях гавани, создавали странную, таинственную атмосферу. Шум голосов, зычные крики, смех, доносящийся издалека, гулкий бой барабанов вперемежку с гитарными переборами и пронзительными звуками флейты, настраивали на загадочный, мистический лад.

   – Гун, послушай меня... – я придвинулась ближе и наклонилась прямо к его уху. – Открою тебе одну тайну... Ты столько рассказал мне за это время важного и интересного, что я тоже хочу поделиться с тобой одним секретом...

   Старик затаил дыхание.

   – Главарь "золотой" банды – Кареллан эн Растан. Это под его началом ты воевал тогда... Это и есть ваш Ящер. Ведь среди его близких воинов был здоровенный северянин, который постоянно брил голову?

   – Был... – Гун кивнул, – так, значит... Это он?!

   – Да, это он. И сейчас в Банкоре или окрестностях...

   – Вот так новость! Хотя... теперь всё понятно... Он мстит! Мстит террхану за всё! И поймать его не могут столько времени, он очень умён и хитёр! Да и терять ему нечего... Ну, Кари! Вот это да!

   – Гун! А до наместника дойдёт про нападение? Ему уже доложили?! Ты не слышал?

   – Не знаю, но эти двое в таверне говорили, что главарь пригрозил всем, что если наместник узнает о том, что они приходили, то он всех найдёт и глотки перережет, не только сжигателям, но и их жёнам и детям. Он, дескать, всех запомнил, а прятаться от него бесполезно, так у него нюх, как у горного волка. Потом они развязали одного и ушли... Так, значит, это Карелл... Но, Кари... – Гун тревожно зашептал мне в ухо, – а ты как с ними связана?! Такая красавица и бандиты, пусть и родовитые...

   – Они спасли меня, вытащили из ямы, в которой я умирала... Если бы не они, то мы бы с тобой тут не сидели... Зашили раны, вылечили, выходили... Вот откуда мои шрамы... Я обязана им жизнью, Гун...

   С "Чёрной медузы" послышался крик капитана:

   – Эрдана, мы отплываем, поторопитесь!

   Мы вскочили с ящика, и Гун сунул мне свёрток:

   – Прощай, моя синеглазая богиня! Видно судьба твоя такая, творить добро и растворяться в ночи... Всё правильно Гай спел... Всё правильно!

   – Гун, мне ничего не надо!

   – Это подарок тебе. Ты – эн Матвэй, как и моя прабабка. Там безделушка, но очень древняя... Одна из реликвий рода. Теперь в твоём происхождении никто не усомниться... Её носила моя прабабка, а до неё её предки... Она должна передаваться по женской линии. А у меня детей нет и у племянника моего одни сыновья... Род исчез давно, но теперь он возродится, я знаю. Она твоя, Кари! Твоя! Теперь я понимаю, почему так долго хранил её, для кого...

   – Но что там?!

   Он быстро затараторил, так как команда уже поднимала якорь:

   – Это браслет из мягкого металла, носить надо на левом плече, вот здесь... – он сжал мою руку в нужном месте. – Ты не пугайся, что он такой маленький, от тепла тела он растягивается и принимает нужную форму. Не жмёт, не давит и никогда не свалиться, пока сама не снимешь. Я знаю только, что он может менять цвет, а вот с чем это связано, почему, не знаю... Но, думаю, что ты разберёшься...

   Обливаясь слезами, мы обнялись. Как только я вбежала на палубу, убрали сходни. И я почувствовала, как невидимая сила дёрнула корабль, когда отвязали последний канат. Команда разбежалась по своим местам, капитан стал за рулевого, а несколько матросов полезли на мачту ставить парус. Ветер дул с берега, донося запахи города. Я пыталась вдыхать их, но больше хватала ртом воздух, так как рыданья дышать носом толком не давали.

   Маленькая, сгорбленная фигурка быстро исчезла в темноте. Сильное течение быстро уносило шхуну в море. Я вглядывалась в исчезающие огни пристани, всё пытаясь разглядеть там своего дорогого друга. Вдали от берега проступили все краски ночи. Чистое, прекрасное небо Окатана раскинулось ярким бриллиантовым куполом над головой. Когда шхуна бросила якорь возле тёмного острова, в ожидании рассвета, ко мне подошёл капитан:

   – Кто он вам, эрдана? Этот старик...

   – Это мой дедушка, капитан... Мой любимый дедушка...

ЧАСТЬ 4. МОРЕ

   Новый день застал в открытом море. Но, по правде сказать, оно не было таким уж и открытым. То тут, то там на горизонте мелькали острова. Островной пояс окружал материк, как кольца Сатурн. Внутренняя часть, та, что ближе к материку, частично принадлежала людям, то есть самые близкие острова. Всё остальное – владения ангалинов.

   Существовали определённые маршруты, по которым двигались корабли, отклонение от которых, ангалины не поощряли. За возможность проплыть между островами в определённых местах, ящеры брали плату, золотом, конечно. Там постоянно дежурили группы из двадцати-тридцати ящеров, которые охраняли важные проливы. Моряки предпочитали с ними не связываться и платили, так как иначе, пустить корабль ко дну они могли очень быстро.

   В случае нужды, капитаны могли нанять сопровождение из нескольких рептилоидов, которые могли вести судно ночью. Море было опасно большим количеством островов, мелями, меняющимися течениями, часто неожиданно и непредсказуемо, и самое главное – плавучими островами, появление которых, всегда представляло опасность. Что касается крупных морских хищников, то их было немного. Как я поняла из рассказов Макса, ангалины служили своеобразной преградой, между гигантскими хищными тварями океана и материком. Островной пояс вместе со своим населением исполнял роль барьера, ограждая людей от бескрайнего и очень опасного океана.

   Мне очень хотелось проводить больше времени на палубе, а не в тесной каюте, но и маячить перед командой, обращая на себя внимание, я тоже не жаждала. Около суток я не показывала наверх и носа, но, в конце концов, не выдержала. Всё равно все меня уже видели, всё заметили, чего прятаться-то? Мозг, то есть Тан, никак не могу привыкнуть называть его по-другому, одобрил такую позицию, сказав, чтобы я держала нос повыше, ничего не боялась и вела себя естественно и свободно.

   Но перед тем как начать знакомство со шхуной и командой, я решила сначала рассмотреть подарок Гуна. Штука оказалась не только интересная и загадочная, но и красивая. Ранним утром я открыла ставни и дверь, чтобы пустить больше воздуха и света. Браслет представлял собой широкое кольцо, которое, на первый взгляд, на руку никак не налезет, но стоило подержать его в ладонях, как он немного теплел и странный, слегка блестящий материал, можно было растянуть. И чем больше я грела его, тем сильнее он растягивался.

   Гун сказал, что это гибкий металл, но, по-моему, металл как таковой, он напоминал мало. Он больше походил на какой-то пластик или плотный силикон, хотя и от металла тоже что-то было. В холодном состоянии, при постукивании, он звенел, как обычная железка. Но удивительное случилось тогда, когда я его достаточно нагрела, растянула и надела, так как показал Гун. Тёплый браслет обхватил левое плечо, и на нём проступила какая-то узорчатая надпись. Я стащила его обратно и попыталась рассмотреть и прочитать то, что там написано. Но ничего не вышло. Как только он сжался, надпись исчезла. Я опять согрела его, одела на прежнее место и надпись опять стала видна. Я и так читала не очень хорошо, а эти завитушки, линии и кружочки с левым наклоном, совсем не могла разобрать. Вроде и похоже на окатанскую письменность, а вроде и нет... Да и смотреть с такого ракурса было неудобно. В общем, я оставила эту затею. Смотрится красиво, даже стильно, я бы сказала. Он ещё и цвет менять может, по словам Гуна. Буду наблюдать за этой штукой и рано или поздно разберусь, что к чему. Перебрав свои мешки и проведя полную инвентаризацию, для успокоения, я вышла палубу и в первую очередь пошла поздороваться с капитаном.

   Хозяин "Чёрной медузы" внушал уважение и спокойствие. Он стоял на корме у руля, который чем-то напоминал штурвал, только перевёрнутый в горизонтальную плоскость. Высоко подняв голову и слегка улыбаясь, я продефилировала по палубе и поднялась по лесенке. Матросы улыбались и кланялись в мою сторону.

   – Доброе утро, капитан!

   Он обернулся и подал мне руку:

   – Наконец-то, эрдана Карина! Я уже начал беспокоится... Вы почти сутки не выходили...

   – Всё в порядке. Сегодня прекрасная погода, не правда ли? Такой хороший попутный ветер...

   Капитан Ают удивлённо хмыкнул:

   – Вы что-то понимаете в мореплавании?

   – Не совсем... Но я очень любознательна.

   Он рассмеялся:

   – Если вы хотите что-то узнать, то я буду только рад помочь...

   – Смотрите не пожалейте! Могу замучить вопросами...

   Он расхохотался ещё громче. С капитаном мы были одного роста, и я заметила, какие белые и красивые у него зубы. Что-что, а зубы местного населения ставили меня в тупик уже давно. Ни у кого я не замечала чёрного налёта, признаков кариеса или пародонтозных дёсен, даже у стариков. А спросить, почему так, не решалась. Да и что могут подумать?

   – Показать вам шхуну? – вопрос отвлёк от размышлений.

   – Конечно!

   Около часа, если не больше, капитан водил меня по кораблю, всё показывал и про всё рассказывал. Морской сленг на Окатане, как и на Земле, тоже имел свои отличия от обычной речи. Некоторые слова произносились не совсем обычно, по-другому ставились ударения и употреблялись в другом значении. Я заметила, с каким интересом на нас поглядывают матросы и, ни капли не стесняясь, подслушивают.

   Вопросами я, действительно, завалила. Мне было интересно, как моряки находят путь в море, как ориентируются, рыбачат... Что меня поразило, так это отсутствие компаса! Такого понятия на Окатане не существовало. Главную роль в морских передвижениях играли течения, которые как реки, несли свои потоки в определённых направлениях, хотя иногда и резко их меняли. Искусство капитана, как раз и состояло в том, чтобы знать их, уметь использовать и так далее... Следующим, не менее важным фактором, был, конечно, ветер. Воздушные потоки были такими же непостоянными, как и водные. Скорость, сила и направление ветра зависели от многих факторов: времени года, времени суток, течений, впадающих в море рек, положения звёзд.

   Каждый капитан имел примитивные карты с отмеченными островами, мелями, фарватерами, опасными водоворотами и подводными вулканами. В общем, наука сложная, по местным меркам, не каждый мог её осилить. Я спрашивала, слушала ответы, запоминала, стараясь не комментировать и боясь брякнуть что-нибудь про GPS-навигацию, эхолот или дизельный двигатель. От нашего общения капитан был в полном восторге. Вот что значит, говорить с человеком о том, что он любит и чем живёт. И это правило работает как на Земле, так и на другом конце Вселенной.

   – Позавтракаете со мной, эрдана Карина? – и он дотронулся до локтя.

   – А где?

   – В моей каюте, естественно...

   От его прикосновения я слегка вздрогнула: "Не может быть, чтобы он не заметил обручального кольца... Я его явно всем демонстрировала... Неужели набрался наглости пригласить замужнюю женщину?" Хотя местных мужчин это не очень-то останавливало. А если и сама дама не возражала, то кольцо совсем не было препятствием. Я немного отодвинулась:

   – Спасибо за приглашение, но... Я лучше у себя или на камбузе... Хочу познакомиться с вашим коком.

   Слегка кивнув, я повернулась и, покачиваясь в такт кораблю, спустилась в каюту. Отобрала часть своих припасов, захватила мешок со сладостями и подалась на корабельную кухню. Кок, невысокий, жилистый дядька, непонятного возраста, встретил меня испуганной улыбкой и поклонами:

   – Что угодно нашей прекрасной пассажирке? – вытирая руки тряпкой, он протискивался между полками и ящиками.

   – Да ничего... Я зашла просто познакомиться... И так, принесла кое-что... для всех... Вы любите сладкие шарики?

   Кок хлопал глазами и явно не знал, что сказать.

   – Куда положить?

   Он отодвинул какие-то свёртки, освободив место.

   – Тут вяленое мясо, масло, чёрный и белый ирс, а также много сушёных и засахаренных фруктов и ягод.

   Видя, что разговор не очень клеится, я поспешила убраться на палубу. В душной каюте сидеть не хотелось, и я устроилась на носу, подальше, от занимающейся своей работой команды. "Чёрная медуза" двигалась довольно быстро: ветер надувал паруса, да и течение помогало. Я глядела по сторонам: на небо, море, острова, то тут, то там заметные на горизонте. Красиво... За спиной послышалось какое-то кряхтение. Я обернулась. Это был кок с миской в руках. Он опять поклонился:

   – Не желаете ли завтрак, эрдана...

   – А чем кормят на "Черной медузе"? – я улыбалась, рассматривая мужичка.

   – Сегодня тушёная рыба с кашей...

   – Отлично!

   Он протянул мне миску и ложку, завёрнутую в чистую тряпку:

   – Меня зовут Тиллан, эрдана. Можно просто Тиль... Я хотел сказать спасибо... Ребята будут довольны... – и он смущённо заулыбался. – Все любят сладости, только не признаются...

   – Значит, я угадала!

   – Вы богиня... вам виднее...

   Я захохотала, притом так, что услышали, наверно, даже в трюме.

   Ближе к вечеру, когда "Медуза" причалила к большому скалистому острову и стала на якорь для ночёвки, в мою каюту постучался капитан:

   – Эрдана... Эрдана Карина... Можно вас на несколько слов?

   Мы поднялись на корму. Я остановилась у борта, глядя, как Раматэа и Эала медленно катятся к горизонту.

   – Эрдана Карина, простите меня... Похоже, я опять вас обидел...

   – Капитан, вы только и делаете, что извиняетесь. Вы ничем меня не обидели. Просто поймите... Я одна... Среди незнакомых мужчин, вдали от берега... И мне немного страшновато... К тому же, я не желаю ни с кем заводить никаких отношений, кроме дружеских... – говоря это, я смотрела на него в упор. – Вот поэтому, я и отказалась с вами завтракать.

   Он поднял глаза и мягко улыбнулся:

   – Спасибо. Приятно, что вы ответили честно. Поверьте, вам здесь ничего не угрожает. Ну кроме как... воды, ветра и яркого света.

   – Ну что ж... В таком случае, можете пригласить меня ещё раз.

   – С огромным удовольствием!

   После непродолжительной паузы, он спросил:

   – А о чём вы разговаривали с Тилем?

   Я прислонилась к перилам и оглядела капитана. Он стоял напротив, держа большие пальцы обеих рук за широким ремнём с квадратной пряжкой.

   "А он, ничего... – голос Тана в левом ухе оказался полной неожиданностью. – На пирата похож. Тебе нравится?"

   Я хмыкнула и отвернулась:

   – Слушай, может, не будешь так пугать?

   – А что... Я ничего... Неплохой мужик, вроде...

   – Ну, Мозг... Ну, сводник... Тебе больше делать нечего, что ли?

   – Сейчас нет. И к тому же, я смог вклинится в твои мысли, а это всегда меня очень радует!

   – Эрдана Карина! Что я опять не так сделал или сказал?

   На меня напал приступ смеха:

   – Не обращайте внимания, капитан... Со мной бывает... иногда... – я продолжала хихикать. – А по поводу Тиля... Думаю, что в корабельном меню нас ожидает некоторое разнообразие в ближайшее время.

   Снялись мы с якоря на рассвете. Восточный ветер наполнял паруса и "Чёрная медуза" двигалась прямо навстречу восходящим светилам. Проходя мимо матросов, отдыхающих на палубе, я улыбнулась им и кивнула.

   – Доброе утро, эрдана Карина, – это был тот самый молодой бородатый мужчина, с которым мне уже доводилось иметь беседу в самый первый визит на судно.

   – Доброе утро! Только не знаю вашего имени...

   – Конечно! Я, Данкан эн Гамар, помощник капитана, а это... – и указал по очереди на своих товарищей, – Кулан и Найр.

   Мужчины дружно кивнули.

   – Очень приятно познакомиться.

   – Вы первый раз в море?

   – Ну... не совсем... Мне уже доводилось бороздить морские просторы, только корабли были побыстроходнее да побольше.

   Матросы переглянулись, а я поняла, что сболтнула лишнее.

   – Да быстрее "Медузы" нет ни одного корабля, ни на Западе, ни на Востоке! – и дружно захохотали.

   – А я и не спорю. "Медуза" прекрасная шхуна, только если изменить немного форму парусов, удлинить первую мачту, чтобы поставить ещё один парус, а также поставить треугольный кливер на нос, то скорость при хорошем ветре была бы ещё больше...

   Мужики потеряли дар речи. Они пялились на меня, я на них, и пауза затянулась. Я сделала шаг назад и натолкнулась на препятствие. Позади стоял капитан и также удивлённо смотрел на меня. И как он так тихо подкрался?!

   – О... Простите, капитан... Доброе утро.

   В эту секунду кок Тиль начал бить в корабельный гонг. Это был сигнал к завтраку.

   – Эрдана? Моё приглашение в силе...

   – Конечно, капитан, – и приняла протянутую руку.

   В капитанской каюте стол был уже накрыт. Ают усадил меня в кресло, а сам устроился напротив на табурете. Он молча налил мне компот из фруктов, а потом спросил:

   – Вы это серьёзно?

   Я вопросительно подняла брови.

   – О парусах...

   – Ну да... А что?

   – Но так строили всегда... "Медуза" и так очень быстроходна... Вы думаете, что она может быть ещё быстрее?

   – Я не могу сказать точно... Тут надо хорошенько подумать... Ведь если увеличить парусность и длину мачт, то и общий вес корабля увеличится, а соответственно и двигаться шхуне будет тяжелее, плюс грузы... Но с другой стороны, больше площадь парусов, больше и скорость...

   Капитан сидел неподвижно, рассматривая меня, и было заметно, что он в замешательстве:

   – Эрдана Карина, откуда вы всё это знаете? Вы рассуждаете как опытный кораблестроитель...

   – Что вы, капитан, – я отмахнулась, – кораблики я строила только в детстве.

   После весьма сносного завтрака, я предложила капитану:

   – Если хотите, я могу нарисовать несколько примерных схем, чтобы вы могли наглядно представить, что я имею в виду. Бумага есть?

   – Хочу... И бумага есть... А вы и рисовать умеете?!

   На следующие несколько дней я прописалась каюте капитана. В моей было темновато, да и бегать туда-сюда, то за линейкой, то за стирающими линии стилоса брусочками, было неудобно. Пока капитан занимался на палубе своими делами, я, с помощью Мозга, чертила схемы, а также сделала пару неплохих рисунков земных парусных кораблей. Вечером, перед ужином, я вышла на палубу. Свежий прохладный воздух приятно бодрил, а разговоры матросов и окрики капитана навеяли какое-то ощущение нереальности и сказочности всего происходящего. Что меня торкнуло, я не знаю:

   – Боцман!!! – гаркнула я.

   Десять пар глаз обратились в мою сторону.

   – Эрдана... Что вы сказали? – капитан спустился кормовой надстройки и дотронулся до моей руки. Это привело в чувства.

   – На моей родине так называют помощника капитана, который занимается управлением командой. Я имела в виду Данкана.

   – Боцман... Странное слово... – Ают задумчиво тёр переносицу.

   – А мне нравится! – крикнул Данкан, спускаясь с мачты. – Эрдана... – подойдя ближе, он слегка поклонился.

   – Можно я буду называть вас Данко? – спросила я улыбаясь.

   – Данко?! Можно... Как красиво... – и он расплылся в широкой улыбке.

   Развернувшись на пятках, я ушла к себе, бухнулась на жёсткую койку и закрыла глаза, а через секунду была уже в библиотеке.

   Мозг сидел за столом, потягивая кофе, и копался в чертежах и схемах, подобных тем, которые я рисовала для капитана. Я устроилась напротив:

   – Ну что? Я всё правильно начертила?

   – В общем да... – он улыбнулся и поправил монокль. – Если Аютан начнёт использовать эти новшества, то с его кораблём никто не сравнится, ни в скорости, ни в маневренности.

   Я взяла один из чертежей:

   – И откуда я это знаю, Тан? Такая специфическая информация... Я же никогда не была связана с флотом, кроме пары коротких круизов, тем более парусным...

   – Как откуда? А телевизор, а интернет, а книги, которые читала, фильмы, которые смотрела? Всё это оттуда. Память у тебя прекрасная... Я просто помог тебе привести массу разбросанных знаний в более-менее единую систему. Ведь всё, что ты видела, слышала, думала, чувствовала когда-то, с самого момента твоего рождения никуда не делось, не исчезло. Оно всё осталось вот здесь... – и, потянув руку через стол, постучал пальцем по моему лбу. – Проблема только в том, как эту информацию достать. Вот это и бывает проблематично... Хотя, конечно, – и он бросил схему на стол, – знания о земном парусном кораблестроении у тебя неполные. Но для Аютана и его "Чёрной медузы" и этого будет более чем достаточно. И денег у него сейчас хватает...

   – Да-а-а... Макс ему шикарный подарок сделал... Интересно, за что?

   – Так спроси...

   – Неудобно как-то...

   – Что тут неудобного? Ты у нас девушка любознательная, и капитан это уже знает. Да и понравилась ты ему.... Гляди, вот-вот, в любви признается... Я видел, как он на тебя смотрел...

   – Вот поэтому и неудобно, что я тоже это заметила... Может мне как-то себя изменить, изуродовать что ли, чтобы мужики в мою сторону совсем не смотрели, а?

   Мозг нахмурился, и карандаш, который он вертел в пальцах, с громким треском разлетелся на части. Я вздрогнула от неожиданности. Голос профессора стал строгим и жёстким:

   – Тебе твоих шрамов мало?! Ещё хочешь?! А помнишь, как переживала из-за них, плакала, что такие страшные? Что замуж никто не возьмёт? Помнишь?! А теперь, что?!

   Я сжалась и опустила глаза в пол. Он так со мной никогда не разговаривал!

   – Что молчишь?!

   – Я, вроде как, всерьёз замуж ни за кого не собираюсь, тем более здесь... – отчётливо проговорила я, – это, во-первых... Во-вторых, внимание мужчин мне всё же приятно, только тут его слишком много, мне столько не нужно... А в-третьих... – я встала и уставилась на профессора сверху вниз, – ты слишком много себе позволяешь! Это ты живёшь в моей голове, а не я в твоей! Я к тебе не просилась! Это ты... – и ткнула в него пальцем, – просил пустить тебя на постой и разрешить пользоваться всем, что у меня есть внутри! Ты – не я! Я тебе благодарна и признательна за помощь и поддержку и за любовь, про которую ты не раз говорил...

   – Кари... Я...

   Моя тирада подействовала, и тон его изменился на привычный, мягкий и нежный. Но было поздно, меня уже понесло.

   – Молчать! – рявкнула я. Потом выдохнула и продолжила, только уже не так громко. – Я ещё не закончила... Не надо больше заниматься моим воспитанием или перевоспитанием, и соблазнять меня, глазки "космические" строить, тоже не надо. Как мне быть и что делать, кого любить или не любить, я буду решать сама, а ты, если хочешь, то помогай, а если нет, проваливай и избавь меня от своего присутствия. Я всё понятно сказала?!

   Он молчал, прикрыв лицо ладонью. Я бухнулась обратно на кушетку. Дрожащими руками взяла чашку и налила ещё тёплый кофе. Сердце ходило ходуном, а дыхание сбилось.

   – Почему не ушла... не хлопнула дверью...

   – Не знаю... – буркнула я в ответ, – не хочу, наверно...

   Он поднялся, вышел из-за стола, опустился на колени и обхватил мои ноги:

   – Ты такая красивая, когда злишься...

   Я скорчила гримаску:

   – Не подлизывайся...

   – Ещё чего... – он улыбнулся своей фирменной хитрой улыбкой. – Прости...

   – И ты больше так не будешь!

   Мозговой уткнулся лицом в мои колени:

   – Не могу обещать... Однако, с уверенностью, могу сказать, что каждый раз буду вымаливать прощенье, стоя на коленях.

   Я захохотала:

   – Вот же хитрюга!

   – Да, я такой...

   Я всматривалась в его черты, такие родные и знакомые; в карие глаза, с лучиками морщин, которые сначала начали темнеть, потом расширяться, а потом... начал проступать этот, тот самый сиреневый оттенок, по окружности всей радужки. Вот только сейчас же говорила! Крепко зажмурившись, я сжала его локоть и твёрдо произнесла:

   – Нет! – и очнулась...

   Было ранее утро. Тусклый свет пробивался сквозь щели, а лёгкое покачивание действовало успокаивающе. Несколько минут я пыталась унять учащённое сердцебиение и дрожь в конечностях: "Что он делает?! Что он со мной делает?! Теперь я точно уверена, что это он, а не я... так воздействует. Вот только я говорила, чтобы он больше так не делал! Чего он добивается?! Такое ощущение, что он меня гипнотизирует... Только зачем?! Одни сплошные загадки...".

   Я тихонько лежала и слушала плеск волн за бортом. Сверху доносились голоса матросов и команды капитана. "Похоже, мы отчаливаем, вроде как якорь поднимают... – я вслушалась в звуки на палубе. – Значит, ужин я пропустила... Странно, что никто не попытался меня разбудить, а может и будили, да не получилось...". Тревожно глянув на дверь, я убедилась, что закрыто изнутри: "Значит, не видели, как я отключаюсь... Хвала всем богам!"

   Я встала и начала приводить себя в порядок. В тусклом утреннем свете в зеркало было плохо видно, и я открыла ставни. Свежесть, прохлада и солёный запах моря наполнили тесное пространство. Скинув тунику, я приступила к умыванию, подвесив зеркальце напротив. Плеснув пару раз водой в лицо, на шею и грудь, я заметила интересную вещь. Мой браслет на плече поменял цвет: из стального стал нежно голубым, а одна буква непонятной надписи еле-еле пульсировала мягким жёлтым светом. Я протёрла глаза и схватила зеркальце, поднеся его ближе. Как красиво! Волшебство какое-то! Как в кино про всяких колдунов и волшебников! Я вгляделась внимательней: закорючка напоминала букву "ау" из местного алфавита. "Какая удивительная вещь! Что же это значит?! Спасибо, Гун! Спасибо, за такой подарок!"

   Я оделась, закинула в рот жменю сухофруктов, поднялась на палубу и... обалдела. На носу "Медузы" развивался кливер! Треугольный косой парус хлопал на ветру, а Найр и Кулан подтягивали канаты. Я обернулась. Капитан и Данко стояли у руля, пытаясь положить шхуну на другой галс. Завидев меня Аютан призывно махнул, и я помчалась к рулевому колесу.

   – Ну как?! – глаза его горели, сильные руки крутили рулевое колесо, и вся фигура, такая гибкая и подвижная, выглядела весьма привлекательно.

   – Потрясающе! И когда же вы успели?!

   – Да за пару часов! Парусина ещё оставалась, да и канатов с блоками у нас запас. Эрдана Карина, вы и в правду богиня?! Или звезда?! Я когда увидел чертежи и рисунки, то сначала поверить не мог! Это же чудо! Какие корабли! Как дома! А мачты! А кормовые надстройки! Паруса!

   – А фигура женщины на носу с развевающимися волосами! – добавил Данко, не сводя с меня восхищённых глаз.

   "Ну всё! Теперь всё плаванье с тебя пылинки будут сдувать! – голос Тана был бодр и весел, как обычно. – А если разрешишь, то и на руках носить, и поклонятся...".

   "Вот только поклонения мне как раз и не хватает! – ответила я мысленно. – Я хочу сказать тебе спасибо... за помощь... Рисунки и чертежи получились очень удачные". – "Всегда к твоим услугам, дорогая!" – "То-то же! Общение в таком ключе мне больше нравится!"

   Через некоторое время мужчины справились с управлением и "Медуза" бодро продолжила свой путь по чистым синим водам. Данко остался у руля, а капитан потащил меня в каюту разбираться с тем, что не понял. Мы ненадолго прервались на завтрак, потом Ают менял вахты, а потом опять закопались в чертежах. Идея поставить рулевое колесо вертикально и назвать его "штурвал", ему сразу очень понравилась. Единственное, что вызвало у меня сомнение, так это возможность его правильной установки. Я же никогда не видела и не знала, каким образом сам штурвал соединяется с рулём корабля. Но Аютан отмахнулся, сказав, что с этим больших проблем не будет и заворожённо уставился на рисунок:

   – Как я хочу такой корабль!

   – Если добавить ещё один кливер, увеличить фок и грот мачты, то из "Медузы" получится отличный бриг.

   – Бриг... – прошептал он и погладил меня по руке. – Где?! Какие моря бороздят такие красавцы, эрдана Карина?!

   – Уже не бороздят... Таких кораблей на моей родине осталось очень мало. Это прошлое... История... На таких в море уже давно никто не ходит. Их берегут, как воспоминание, как легенду... О силе и мужестве, стойкости и благородстве моряков во все времена... и, конечно же, о любви... – я глубоко вздохнула. – Алые паруса...

   – Алые паруса?!

   – Да... Есть очень красивая и удивительная история, связанная с кораблём, несущем алые паруса...

   – Вы расскажете, эрдана? – голос Тиля за спиной оказался полной неожиданностью.

   И когда он вошёл? Мы с капитаном так увлеклись, что его и не заметили. Видно, придя накрывать стол к обеду, кок так и застрял у порога, слушая нашу беседу. Я уже давно поняла, что подслушивание на Окатане – это норма!

   – Расскажу, конечно, если хотите...

   После обеда я опять расположилась в кресле со стилосом и бумагой. Мне хотелось разобраться с местной математикой. На нескольких картах у капитана я заметила кое-какие расчёты, но спрашивать было неудобно, и я решила попробовать самостоятельно. В деньгах я ориентировалась уже хорошо и знала простые местные арифметические действия, но некоторые моменты никак не могла уяснить.

   Ни умножения, ни деления, как такового, на Окатане я пока не встречала. Вместо умножения использовали многократное сложение, а вместо деления, дробление на части. Было ощущение, что таких элементарных для меня математических действий тут не знали, не говоря уже про квадратные корни, возведение в степень, тригонометрические функции и так далее... Всё было просто и примитивно, но... Наряду с обычным десятичным счётом, параллельно существовала, и была не менее распространена, и другая система счисления. Две системы и смешивались между собой, и существовали отдельно. Вот в этом и была загвоздка!

   Водрузив карты на колени, я погрузилась в раздумья. Капитан пытался вычислить время в пути до каких-то Небесных островов. Вместо того чтобы всё посчитать по простой формуле, он действовал очень простым, но очень долгим путём, сложением и вычитанием. Я же, нашла решение за несколько минут, так как расстояние и примерная скорость были известны.