Текст книги "Для вкуса добавить "карри", или Катализатор для планеты (СИ)"

Автор книги: Лина Мраги

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

   Крианн не очень сильно удивился, увидев меня на пороге. Он просто оглядел меня с ног до головы и сказал:

   – Доброе утро, эрдана Карина... С вами всё в порядке?

   – Доброе утро, фаэдр Крианн. Спасибо, всё хорошо...

   – Тогда проходите, скоро будет завтрак.

   Я достала жемчуг, предназначенный для хозяина, и сунула ему в карман:

   – Наш общий знакомый просил передать...

   Крианн одобрительно кивнул и похлопал себя карману.

   – Он покинул Банкор, так что отдайте его долю мне... Я тоже скоро отправляюсь, поэтому, если можно, с продажей не тяните...

   – Я всё понял, эрдана, будет сделано. А он вернётся?

   Я пожала плечами:

   – Не знаю... Возможно, что нет... Но его брат должен прибыть на замену...

   Мужчина пристально посмотрел на меня, а потом тихо спросил:

   – Откуда вы это знаете? Ангалины с людьми не разговаривают...

   Я не придумала ничего другого, как ответить:

   – Окатан слухами полнится...

   Мой собеседник заулыбался в широкую бороду и погрозил мне пальцем:

   – А с вами приятно иметь дело, эрдана Карина!

   – Кари... Можно просто, Кари...

   Казнь должна была состояться на следующее утро, а ещё через сутки начиналась праздничная неделя. Народу в Банкор прибыло столько, что на улицах, вернее мостах, было не протолкнуться. Почти целый день после того, как я распрощалась с Грасом и Максом, я провела в своей комнате: сначала плакала, потом заснула, а после, опухшая и зарёванная, заявилась к Мозговому в библиотеку.

   Мой профессор ползал по полу, вычерчивая карту на большом плотном листе. Глянув в мою сторону, он, не говоря ни слова, полез в заветный шкафчик.

   – Тебе не кажется, что если ты будешь продолжать меня спаивать, то я стану алкоголичкой?

   Он достал бутылку красного вина и разлил по бокалам:

   – Нет, не кажется...

   – Почему?

   – Я уверен, что тебе такая участь не грозит, моя дорогая... тебя не тянет, – и он хитро улыбнулся, – да и пьём мы, не по-настоящему... Хотя мне... очень нравиться это дело...

   Я взяла бокал и уставилась в бордовую жидкость:

   – Но ведь ты – это я...

   – Верно... – он присел рядышком и прижался головой к моему виску.

   – Тогда... я опять ничего не понимаю...

   – А надо ли понимать? Может важнее чувствовать?

   Я сделала глоток, и терпкое вино разлилось теплом в желудке.

   – Что ты хочешь этим сказать? – я еле сдерживалась, чтобы опять не разрыдаться.

   – Скажи, только честно... Какие чувства, эмоции, ощущения ты сейчас испытываешь?

   Я глубоко вздохнула:

   – Тоску... боль... жалость к себе, какую-то непонятную обиду и... острое желание того, чтобы всё это закончилось... Я опять осталась одна...

   – Почему одна... А я?

   Я глянула на Мозгового: его глаза были влажные и запах, который я периодически ощущала возле него, усилился.

   – Прости... прости, Мозг... – отставив бокал, я обняла его и спрятала лицо от пристального взгляда. – Как я могла такое сказать... Ведь ты со мной, всегда со мной... По крайней мере, в этом мире...

   Профессор нежно гладил меня по спине и шептал:

   – Ты не одна... Не одна, девочка моя... Оглянись вокруг, у тебя здесь уже столько друзей и не только... А про меня и говорить нечего. Ты для меня всё... Всё, что в жизни есть у меня, как поётся песне. Я живу только благодаря тебе... Если бы не ты... Если бы не ты...

   "Странно... Как непонятно он говорит... И о чём?! Я опять ничего не могу понять...". Подняв глаза, я глянула на Мозгового и... не смогла оторваться. Его глаза из карих стали тёмно-фиолетовыми и в них, как тонкие узкие молнии, светились сиреневые прожилки. Такой нежный сиреневый оттенок, я часто видела в ночном небе, в размытом контуре самой прекрасной туманности.

   То, что произошло дальше, объяснению не поддаётся. Словно под каким-то гипнозом, мои губы открылись и, не отрываясь от глубин этого космического взгляда, я впилась рот Мозгового жарким поцелуем. А он... Он ответил... И так!!! Никто и никогда меня так не целовал! Сколько времени длилось это безумие не знаю. Я открыла глаза и вскочила. За окном вечерело, но было ещё не поздно. Сердце колотилось как бешеное, а внутри, внизу живота, известные всем бабочки, так хлопали своими крылышками, что казалось, будто сейчас я распадусь на сотни или тысячи порхающих созданий. Что это было?! Хотя... Стоп... Что это я знаю... И как называется такое физиологическое ощущение, тоже знаю... Но как?! Откуда?!

   Когда-то, докторами, которые вытаскивали меня с того света после осложнений было сказано конкретно: полноценной женщиной я больше никогда не буду. На физическом и гормональном уровне некоторые важные для женщины функции мне не будут доступны. Я могла, конечно, иметь физическую близость с мужчиной, только толку... Ни детей, ни удовольствия... Поэтому после больницы и тяжёлого развода в сторону мужиков и старалась не смотреть, хотя не могу сказать, что они меня совсем перестали интересовать. А ведь было! Было уже что-то подобное! Тогда с Кареллом в лесной избушке! Я его захотела! По-настоящему! И хоть ощущения были не такими острыми, как сейчас, но желание-то было... Почему я не обратила тогда на это внимание, не придала значения?! Но Мозговой?! Что он со мной сделал?! Или это я с ним сделала?! Или сама с собой?! О, боги! Да что ж это такое?!

   Я схватила кувшин с водой, подбежала к ванной и вылила его себе на голову. В дверь постучали.

   – Кто?! – наверно я очень сильно рявкнула.

   – Эрдана... – голос Гарри дрогнул, – простите...

   Накинув полотенце, я рывком распахнула дверь.

   – Простите, я помешал... Там ваш Гун пришёл...

   – Спасибо, Гарри, позови его сюда.

   Парень кивнул и быстренько ретировался.

   А Гун принёс новости... И очень интересные!

   Оказывается, просочились слухи, что в тюрьме умер заключённый и именно тот, к которому я ходила на свидание! Поэтому, Гунар, как только узнал такое, сразу поспешил ко мне.

   – Умер, говоришь... – я вытирала мокрые волосы, пытаясь осознать ситуацию и свести её к кому-либо логическому объяснению. – И как же он умер?

   Старик пожал плечами:

   – Говорят, нашли в камере мёртвым... Может хворь, какая приключилась, а может ещё что... Не знаю... Я слышал, что он был тяжело ранен, может всё-таки от ран... Когда ты виделась с ним, как он выглядел?

   – Плохо... Очень плохо... Я его даже не сразу его узнала.

   – Ну вот... повезло, можно сказать.

   – Повезло... – я задумчиво тёрла нос, – Что ещё говорят?

   – Ну... Наместник очень разозлился. Кричал, топал ногами, грозился казнить всю охрану, включая начальника тюрьмы, что не досмотрели до казни... Но потом, говорят, вроде успокойся... однако, гонца в столицу с сообщением послал...

   "Хорошая примета... Долго Грас жить будет, раз его уже похоронили... Только что же там охрана начудила?! Никак выдали чужой, похожий труп за Граса – это единственное объяснение! Вот почему и шум не подняли! Знали, что сами могут на плаху угодить. Молодцы! Не зря я им столько денег отвалила! Ой, молодцы!"

   – Ты рада? – Гун удивлённо глядел на меня. Похоже, что я, как дура, улыбалась своим мыслям.

   – Я рада тому, что муки его закончились.

   – Да-а-а... Теперь о нём Хранитель позаботится...

   В дверь опять постучали. Бас Крианна произнёс:

   – Кари! Ужин!

   Не вставая с места, я крикнула:

   – А можно в комнату принести? Двойную порцию, у меня Гун...

   – Конечно.

   Старик поглядывал на меня с удивлением:

   – Он кто тебе, Кари?

   – Кто он?

   – Крианн...

   – Как кто?

   – Ну родственник или знакомый?

   – Да никто... Я с ним только здесь и познакомилась...

   – Он относится к тебе не так, как к другим постояльцам... С уважением и заботой...

   Я ухмыльнулась:

   – Просто я сюда попала, если можно так сказать, по блату...

   – Как это?

   – У нас с Крианном есть общий знакомый, который и сказал мне здесь остановиться, а Крианн его очень уважает...

   – Понятно! – и Гун, понимающе закивал. – Значит, я тоже здесь по блату...

   Мы захохотали.

   – Отвезёшь меня завтра в Восточную гавань?

   – Конечно, а зачем? Прости, что спросил...

   – Я жду судно...

   Гарри принёс ужин, мы поели и Гун отправился домой. А старик загрустил... Понял, что скоро мы расстанемся.

   На следующее утро в Восточную гавань сразу мы не попали. Пришлось ждать, сидя в гондоле, когда закончится казнь и освободится проезд. Сама смотреть на это средневековое убийство я не собиралась, а вот Гуна отправила, узнать в толпе последние слухи и сплетни. Он вернулся нескоро, но ничего нового не сообщил. Пятерых смертников повесили, предварительно зачитав каждому приговор, а по поводу шестого было объявлено, что казнь признаётся состоявшейся, так как имеется мёртвое тело, опознанное охраной, и с остальными повешенными, будет сожжено за городом в пещере Хранителя, в оговоренные сроки. Вот, собственно, и всё...

   В результате на причал мы попали только к полудню. "Чёрной медузы" ещё не было... Гун подсказал, что можно обратиться к начальнику гавани, он, дескать, должен иметь более точные сведения о том кто и когда должен прибыть. Но местное начальство мы не застали, наверно, с казней ещё не вернулся. Я отправила Гуна работать, пока в городе было много приезжих, предварительно обсудив наши планы на завтра, а сама отправилась в гостиницу пешком, в городе я уже хорошо ориентировалась. Хотелось погулять, побродить, побыть среди людей, хотя толпы купцов, торговцев, крестьян, мастеровых и другого разного люда, немного напрягали.

   Мозг не давал о себе знать с момента нашей последней, ошеломительной встречи, но я его чувствовала... Знала, что он на связи, просто молчит. Мне тоже пока не хотелось с ним разговаривать, слишком уж странными и чувственными стали наши отношения. Хотя одно только присутствие его внутри меня было странным, даже непостижимым, не говоря уже про всё остальное.

   Вернулась я под вечер, по пути зашла на рынок и прикупила ещё продуктов на дорогу. Кто знает, когда придётся снова отправиться в путь? Лёжа вечером в горячей ванне, я вспоминала все последние события. При мыслях о Максе, внутри всё сжималось, и наворачивались слёзы: "Где он?! Бороздит морские просторы на пути к отцу?! Как же далеко он отправился?! Только бы с ним ничего не случилось... Одно успокаивает: он в своей родной стихии, в воде, хоть и на суше чувствует себя прекрасно... С ним всё будет хорошо, он доплывёт и вернётся... Мы снова встретимся... И я скажу ему... Скажу, как сильно он мне дорог...".

   Мысли переключились на Граса и "золотую" банду: "Дайк... Нянь, мой дорогой... Когда же я увижу тебя?! И увижу ли?!" Вспомнился сон, когда он звал меня... Правильно Макс сказал, никаких лишних движений, держать путь только в Латрас, не отклоняясь от цели. Может быть, моё удивительное везение опять сработает, и я встречусь там со всеми, кого успела полюбить?

   Ночью я проснулась от странного звука. Из подполья доносилось тихое царапанье. Сначала я подумала на водяных крыс, но когда этот звук повторился, а потом кто-то слегка стукнул в крышку люка, я вскочила: "Неужто Макс вернулся?!" Я быстро разворошила угли в камине, подбросила дров, зажгла пару настенных подсвечников и отодвинула кресло. В люк опять кто-то стукнул. Я медленно откинула крышку и свесилась вниз...

   Из воды на меня смотрели большие жёлтые глаза. Это был ангалин... Но не Макс! Сделав приглашающий жест, я отползла в сторону. Огромный, серый ангалин легко запрыгнул в комнату. Стряхнув с чешуи воду, ящер уставился на меня и зашипел:

   – Ка-а-а-ри, ес-с-сли не ош-шибаюс-с-сь?

   Затаив дыхание, я кивнула. Незнакомый ангалин слегка поклонился и улыбнулся одной половиной пасти:

   – Приятно поз-з-знакомитьс-с-ся... Я, Фаллаксаан эн Шеар, с-старш-ш-ший брат Макссашарая.

   – Мне тоже... приятно познакомиться, – обалдело прошептала я в ответ.

   Этот представитель рептилоидов был не менее великолепен, чем тот, которого я уже хорошо знала, если не сказать больше. Во-первых, он был крупнее Макса и в длину и по весу, во-вторых – он был более мощным, под чешуёй перекатывались тугие мускулы, а движения были настолько плавными и в тоже время стремительными, что я робко отползла от него подальше к стене. Вот это экземплярчик! Один из жёлтых глаз подмигнул, и он опять заговорил:

   – Не бойс-с-ся... Я не с-с-сделаю тебе ничего плохого...

   – А я... и не боюсь... Просто неожиданно как-то...

   – У меня мало времени...

   Ящер, без всякого стеснения, разглядывал меня со всех сторон, а потом тяжёлая серая голова с тёмной полосой от кончика носа, уткнулась мне в волосы, и ангалин втянул ноздрями воздух. Я замерла без движения: "И этот меня нюхает!" Шершавый язык лизнул за ухом, и он отстранился. Глаза его были полуприкрыты, а розовый язык облизывал широкие, подвижные ноздри.

   – Да-а-а... – прошипел он протяжно. – Брат с-с-сказ-зал правду... З-з-запах с-с-странный, но приятный... Не з-з-забыть и не перепутать... Теперь я тебя з-з-запомнил...

   – Ты его видел?!

   – Видел... Мы вс-с-стретилис-сь у Пес-с-счаного ос-строва.

   – С ним всё в порядке?!

   Ящер удивлённо приподнял подобие бровей и присел на задние лапы:

   – С-с-странное отнош-ш-шение к моему брату со с-с-стороны женщ-щ-щины, если не с-сказ-зать больш-ш-ше...

   – Мы с Максом вроде как друзья...

   – Друз-з-зья?! С Макс-с-сом?!

   – Ну да... Я так думаю...

   Здоровенный ангалин неожиданно хихикнул, но быстро зажал пасть хвостом. Меня тоже пробило на смех. Смеющиеся ангалины, зрелище ещё то! Никаких шуток и клоунов не надо, достаточно одного их вида. Братик Макса быстро взял себя руки... или в лапы? Или в хвост? Как правильно сказать? И с самым серьёзным видом сказал:

   – Я приплыл на з-з-замену моему брату и как оказалос-с-сь, хорошо, что раньш-ш-ше с-срока. Макссашарай пос-с-ступил правильно, что отбыл к отцу с докладом, но ты долж-ж-жна поз-з-знакомить меня с хоз-з-зяином этой гос-с-стиницы, дела не должны прос-с-стаивать.

   – Деловой подход...

   – Этому человеку мож-ж-жно доверять?

   – Макс ему верит.

   – Почему Макс-с-с?! Моего брата з-з-зовут Макссашарай! З-зачем ты его так наз-зываешш-шь?!

   – Во-первых, мне сложно произносить такое имя, а во-вторых, он мне разрешил.

   Ящер высокомерно хмыкнул:

   – Он с-сын Ангалина Рекс-с-са!

   – Ну и что?!

   Рептилоид закатил глаза и вздохнул.

   "Правильно... Нечего со мной спорить...".

   – Поз-з-зови хоз-зяина...

   – Сейчас?! Ночь на дворе...

   – З-з-зови, мне некогда...

   "А братик-то с характером! Корчит из себя принца направо и налево... Ну да ладно, лучше не перечить...". Я вышла из комнаты, заперев дверь, и пошла по коридору в сторону столовой. Там рядом находились комнаты хозяйской семьи. Но далеко идти не пришлось. Крианн сидел за своей стойкой и что-то писал или считал при свете масляной лампы. Заслышав шорох, он поднял голову. Я поманила его к себе.

   Возле двери в мою комнату мы остановились:

   – Крианн... У меня там другой ангалин, вместо зеленоглазого... объявился... Хочет вас видеть, чтобы познакомиться, так сказать, для общих дел...

   – О, как! – хозяин аж крякнул. – И как он?!

   – С характером... я бы сказала... Поосторожней с ним, уж больно высокомерен.

   – Я понял... – мужчина поправил ремень, пригладил бороду и с готовностью глянул на меня. – Пошли.

   Фаллаксаан сидел в той же позе на циновке у камина. Мы вошли и я по привычке, задвинула засов. Крианн с достоинством поклонился и представился. Ангалин кивнул в ответ. Я стояла рядом и хлопала глазами. Повисла пауза... И тут до меня дошло. Ангалины с людьми не разговаривают! Я – странное исключение из данного правила... Как же они общаться-то будут?! Но Крианн не растерялся. Он опять поклонился и произнёс:

   – Уважаемый в курсе нашей работы с прежним связным?

   Ящер важно кивнул.

   – А об условиях сделок?

   Он опять кивнул.

   – А места для передачи товара и оплаты?

   Ангалин задумался и показал два хвостовых пальца.

   – Вы знаете только два?

   Ответом был кивок.

   – Два основные, но есть ещё два места, про запас, – и Крианн подробно объяснил, где и как найти эти запасные тайники, и в каких случаях ими пользоваться.

   Вся эта сцена односторонних переговоров напомнила мне то время, когда я сама могла только кивать, как китайский болванчик. Однако вскоре они всё обсудили и обо всём договорились. Всё-таки у Крианна был хороший опыт подобного общения. Хозяин ушёл спать, а ящер кивнул мне на прощанье и скрылся в люке. "Высокомерный типчик! В Рексы метит, не меньше... Ангалины, как и люди, каждый со своим характером, да и внешне они тоже отличаются друг от друга. Как же здорово, что я их понимаю! Получается, что на всём Окатане я одна такая, уникальная... Могу общаться с ними... Неужели Дайк толком не знал, что это за "трава разума" такая? Сам же он её не пил, почему-то... Похоже, ставил на мне эксперимент, сработает или нет... Когда же я разберусь во всём? Только он сам сможет мне всё рассказать, если захочет, конечно...".

   Закутываясь в одеяло, я ещё не знала какие события принесёт новый день.

   Первая утренняя новость была о прибытии в Банкор Гая – Голоса Окатана. За завтраком постояльцы живо обсуждали это дело и обменивались впечатлениями. Кто-то ранее слышал его голос, кто-то нет, но все собирались завтра на выступление. Пока я ожидала Гуна, сидя на диванчике возле стойки, Крианн спросил:

   – Эрдана Карина, а вы слышали нашу знаменитость?

   – Слышала... В Маргосе...

   – И как впечатления?

   – Это самый прекрасный голос, который мне доводилось когда-либо слышать.

   – Верно... Давненько он у нас не был... Лет пять или даже семь, не помню точно...

   Я удивилась. За время путешествия с караваном, сложилось впечатление, что Гай с семьёй постоянно колесит и даёт концерты. Но, со слов Крианна, это оказалось не совсем так. В своих вояжах Гай делает очень большие перерывы. После очередного путешествия, музыкальное семейство, может осесть где-нибудь довольно надолго, вплоть до нескольких лет. В такие периоды Гай не поёт... Совсем... И никакие просьбы, уговоры или деньги на него не действуют. Но через какое-то время они опять отправляются в путь, чтобы давать концерты в разных городах и попутно торговать. В какую сторону они поедут и к какому каравану присоединятся, никто никогда не знает. И только в пути, постепенно, проясняется маршрут их путешествия.

   Вскоре появился Гун, и мы опять отправились в Восточную гавань. "Чёрная медуза" прибыла на рассвете, как раз к началу празднований. Шхуна была двухмачтовая, крепкая и не такая длинная как галеры. С двух боков был вырезан рисунок медузы, такой же, как и на медальоне, который оставил Макс. По деревянным сходням я поднялась на палубу. Команда сразу же обратила на меня внимание, несмотря на интенсивную работу. Они разгружали трюмы.

   – Эй, красавица! – весело крикнул молодой мужчина в широкой рубахе с закатанными рукавами и небольшой рыжеватой бородкой. – Не меня ли ищешь?!

   Команда дружно, басисто расхохоталась.

   – А ты капитан?! – ответила в тон.

   – Нет, я помощник! Но для тебя буду кем угодно!

   Мужики опять захохотали. Это не крестьяне и не горожане, похоже, настоящие морские волки... Я подошла почти вплотную к рыжебородому шутнику и, смерив его взглядом, произнесла, сексуально понизив голос:

   – А ты уверен, что сможешь... мне угодить... Я, девушка придирчивая... И ты пока не капитан...

   Все притихли. Мужчина смотрел на меня, не отрываясь, а потом опустил глаза. За спиной раздалось лёгкое покашливание. Я обернулась.

   – Эрдана? Чем могу?

   Передо мной стоял коренастый мужчина, чуть выше среднего роста, темноволосый, в тёмном платке, завязанном, типично по-пиратски, узлом набок. Это и был капитан, без всякого сомнения. Я кивнула и улыбнулась:

   – Вы капитан Ают?

   – Аютан эн Закар, капитан "Чёрной медузы", эрдана, – и он учтиво поклонился.

   – Очень приятно познакомиться. Я, Карина эн Матвэй, мне рекомендовали ваше судно как самое надёжное на пути в Латрас.

   Он лукаво улыбнулся, сверкнув белоснежной улыбкой. Похоже, что слышал весь предыдущий разговор.

   – А кто вам рекомендовал? Я нечасто беру пассажиров...

   Я достала медальон. Капитан поменялся в лице. Удивление и недоумение – вот эмоции, которые удалось разглядеть.

   – Пройдите за мной...

   Закрыв дверь маленькой каюты, он предложил мне присесть, а сам устроился на углу столика, заваленного картами и фолиантами. "Да у него тут неплохая библиотека..." – окинула я взглядом тесное помещение.

   – Откуда у вас этот медальон, эрдана Карина?

   – Подарили...

   – Кто?!

   – Тот, кому вы сами его когда-то вручили... Понимаете, о ком я?

   – Понимаю...

   – Он просит вас доставить меня в Латрас.

   – Даже так?! – капитан был озадачен. – Вы знаете язык ангалинов?!

   Теперь настала моя очередь озадачиться. Не хотелось никому выдавать свою тайну, да и Макса тоже. Поэтому я решила немного схитрить:

   – Нет, их языка я не знаю... – что и было правдой, – но нам удалось понять друг друга.

   Непонятно было, что подумал капитан Ают, услышав такой ответ, но больше ничего объяснять я не собиралась. Возможно, капитан соображал, что ответить, а может и нет... Он рассматривал меня с большим интересом, заметил, и кольцо на пальце и выбившуюся из-под платка светлую прядь.

   – Да... вот ещё, что... Он просил вам передать, то, что давно обещал.

   Капитан принял у меня мешочек, и я заметила, как дрогнула его рука. Когда же он высыпал на широкую ладонь содержимое, то чуть не задохнулся. Открывая и закрывая рот от удивления, он переводил взгляд с жемчуга на меня и обратно и не мог вымолвить не слова. Я спокойно ждала, пока приступ восторга и удивления не пойдёт на убыль. Через несколько минут он, наконец, прошептал:

   – Все боги Окатана! Не может быть... Я думал... он пошутил тогда... Это же... Чёрный жемчуг! Вот это сюрприз! Чёрный жемчуг для "Чёрной медузы"... Эрдана... – и он уставился безумным взглядом. – Вы же всё могли оставить себе... Это же целое состояние! Три-четыре шхуны можно построить на эти деньги... и ещё куча денег останется!

   – Простите, капитан... Я обещала ему передать вам, а вот оставить себе, как-то не догадалась. Может вы бы так и поступили...

   – О, простите, простите меня... – он быстро вскочил со стола и опустился передо мной на одно колено. – Я не подумал, оскорбил вас... Простите грубость моряка...

   Он порывисто схватил мою руку и поцеловал. Он неожиданности я отдёрнулась.

   – Эрдана Карина, простите... Я не хотел...

   – Всё в порядке, капитан... Вы ничем меня не оскорбили... Так вы возьмёте меня с собой до Латраса?

   – Конечно! Это будет честь для меня! Не волнуйтесь, на "Медузе" вы в полной безопасности. Я выделю вам отдельную каюту.

   – Спасибо, – и я попыталась встать с кресла.

   Капитан Аютан поднялся и предложил мне руку. Такой галантности я не ожидала, но было приятно. Он проводил меня к сходням под любопытные взгляды всей команды.

   – Мы отплываем послезавтра на рассвете, поэтому вам лучше прибыть завтра к ночи, чтобы не опоздать к отплытию. Я подготовлю каюту и буду вас ожидать...

   Я достала два золотых ранда, оплату за проезд.

   – Нет-нет-нет... Я не возьму с вас никакой платы...

   – Но капитан...

   – Эрдана Карина! Вы, я так понял, с зеленоглазым в очень хороших отношениях. К тому же, принесли такой подарок, что я перед ним в неоплатном долгу. Поэтому никаких денег... "Чёрная медуза" в вашем полном распоряжении... Вы лучше припасов купите на свой вкус, а то наш корабельный рацион не очень-то разнообразен.

   – А сколько продлится плаванье?

   – Недели три, если всё будет в порядке... В море сложно загадывать, примета плохая.

   Он опять предложил мне руку, и я царственно спустилась по сходням. На пирсе он раскланялся и ещё раз напомнил, когда мне нужно быть на корабле. Команда ловила каждое слово и движение. Уже за спиной я услышала суровый окрик капитана:

   – Что застыли, олухи! Не всё подслушали?! А ну за работу!

   Ухмыльнувшись, я потопала к гондоле.

   Лодка была привязана у пирса, а Гун сидел на скамеечке и перебирал какие-то верёвки.

   – Когда отплытие? – тихо спросил он.

   – Послезавтра... на рассвете. А на "Чёрной медузе" мне нужно быть завтра вечером.

   – А почему так скоро? Разве они не задержаться до конца празднований?

   Я пожала плечами и запрыгнула в местный городской транспорт:

   – Не знаю... Я не спрашивала, а капитан по этому поводу ничего не говорил.

   "Да-а-а... Загрустил старик..." – я присела рядом и обняла его.

   – Гун, не переживай... Мне тоже очень жаль с тобой расставаться. Но я должна... Понимаешь... Должна попасть в Латрас... Меня там ждут...

   – Я всё понимаю, девочка, внучка моя дорогая... Я уже долго живу на свете... просто... – он поднял влажные глаза с сетью лучистых морщинок, – за эти дни ты стала так много значить в моей никому не нужной жизни...

   – Почему никому не нужной? – слёзы наворачивались от бушевавшего внутри потока эмоций. Я вытерла глаза. – Мне нужной, Гун... Мне... Я хочу, чтобы ты стал самым известным гондольером в Банкоре.

   – Правда?!

   – Конечно!

   – Я уже неплохо заработал за это время, Кари... И всё благодаря тебе... Я как-то даже и не думал, что смогу полноценно жить и работать, и... получать от этого удовольствие.

   – Твоя новая жизнь только начинается...

   – Верно, – он стиснул мои ладони, – начинается... Ты появилась и осветила её как звезда, как тысячи солнц, как богиня, сошедшая по радужному мосту во спасение...

   – Да ладно тебе... – я не выдержала и захохотала. – Я самая обыкновенная!

   – Нет, Кари! Ты не обыкновенная! Ты другая! Ты будто придала моей жизни новый вкус. Раньше всё было пресным, безвкусным, даже затхлым, а теперь... Теперь всё по-другому! Я захотел, действительно, захотел дожить свой век достойно! Ты будто... Посолила меня, добавила специй, аромата и теперь это блюдо можно есть с удовольствием!

   На несколько секунд я задумалась. Старик вздрогнул и спросил:

   – Я тебя обидел?!

   – Нет, что ты! Ты так интересно сказал... Вот я и принялась размышлять... Верно ты подметил... У меня дома, на моей далёкой родине, есть такой набор приправ, специй для еды, называется "карри". Эта приправа придаёт пище очень специфический вкус и аромат, и даже цвет, яркий такой, солнечный... Я ведь тоже Кари, только без одной буквы.

   Старик мягко улыбнулся и погладил меня по голове:

   – Ну вот... Я угадал... Всё правильно...

   – Спасибо, Гун... Спасибо за всё!

   Мы крепко обнялись. Я еле сдерживалась и старалась не разрыдаться: "Нечего рыдальню устраивать, Гуну и так тяжело, а тут и я нюни распущу...".

   – Отвезёшь меня в "Тихий островок"? У меня есть к тебе одно дело... на прощанье.

   В комнате я порылась в мешке и достала игрушечного ангалина с зелёными глазами-бусинами. Старик сидел в кресле и доедал принесённый Гарри ужин.

   – Гун, вот эта игрушка для младшего сына Гая Голоса... для Натри...

   Перестав жевать и отставив пустую миску, он уставился на меня:

   – Ты знаешь Гая?!

   – Знаю... И всю его семью... Подожди, я сейчас...

   Я быстренько сбегала к Крианну за бумагой и стилосом. Нарисовав весёлого чертёнка с рожками и хвостиком, я вложила рисунок ангалинчику в лапы и обмотала бечёвкой. Гун с нескрываемым любопытством следил за моими действиями. Я присела перед стариком и протянула ему подарок для Натри.

   – Это нужно передать Гаю или его жене Хейе... Можно отдать старшим детям, Скаю или Айре... Но больше никому! Слышишь?! Я не знаю, как это сделать, но очень прошу тебя, Гун... Сама я не хочу с ними пока встречаться, по некоторым причинам... Это весточка им, они поймут, когда увидят рисунок, что это от меня. Поможешь?!

   Гунар сжимал мозолистыми ладонями игрушку и кивал:

   – Да, Кари! Да... Я передам, обязательно... Придумаю что-нибудь...

   – Спасибо. Только сделай это, когда я буду уже в море.

   – Я понял...

   – Не хочу, чтобы они носились по Банкору и разыскивали меня, вместо того, чтобы заниматься своими делами.

   Гун сжимал ангалинчика, а я, сидя перед ним, гладила его по коленям, хлюпая носом и размазывая слёзы:

   – Я прощаюсь Гун... Последние дни я только и делаю, что прощаюсь... Расстаюсь с теми, кто дорог и... опять иду куда-то... в неизвестность...

   В судорожном истерическом спазме я зажала нос и рот, чтобы окончательно не разрыдаться. Дурацкая мысль вырвалась на свободу с очередным всхлипом и разбавила слёзы смехом:

   – Поди туда, не знаю куда...

   Найди то, не знаю, что...

   Вот девиз моей жизни последние месяцы!

   – А может останешься? – и Гун, с надеждой, заглянул мне в глаза.

   "Знакомая ситуация... И слова, и интонация, и взгляд... Только говорит не Макс! И ответ будет тот же...". Я покачала головой:

   – Нет, не останусь. Иначе в Латрас я никогда не доберусь.

   Мы ещё немного посидели, но затягивать прощанье было уже не по силам.

   – Гун, завтра я сама сбегаю в пару лавок и подкуплю, что нужно ещё на дорогу. Не хочу отвлекать тебя от работы, да и вообще... Долгие проводы, лишние слёзы...

   – Но хоть в гавань отвезти тебя можно?

   – Вечером выступление... ты забыл? Вряд ли мы сможем проплыть, лучше пешком... дорогу я знаю, и Гарри меня проводит.

   Гун кивнул и, сжимая подарок, почти выбежал из комнаты.

   Сон не шёл. Я крутилась с боку на бок, но заснуть, никак не получалось: "Неужели... три недели, и я буду в Латрасе?! Найду ли Дайка?! Встретимся ли?! Грас сказал, что Карелл сильно избил его из-за меня, но не бросил, забрал с собой... А была ли потом у моего няня возможность самому оказаться в Латрасе?! Вдруг нет?! Где он может быть тогда?! Для того чтобы найти его, в Латрас нужно попасть, обязательно! Что-нибудь я точно там узнаю! Впереди осень... Моя первая осень на Окатане... А потом зима... Насколько же похолодает, интересно?"

   Климат Восточных земель мне очень нравился: ровный, мягкий, очень тёплый и, главное, что лето длится полгода, по-местному времени. Целых восемь месяцев! По четыре-пять урожаев в год снимают! Что же за орбита такая у планеты, что лето такое длинное, а зима короткая? Хотя дело тут, похоже, в наклоне оси вращения... А может и в том, и в другом? Точный размер планеты мне неизвестен, но Мозг говорил, что Земля и Окатан очень похожи...

   – Мозговой? А Мозговой? Поболтаем?

   – Ты дорогу ко мне забыла? – голос за ухом был ровным и спокойным.

   – Нет, не забыла...

   Он сидел за столом, а я, пристроилась на кушетке. Несколько минут мы молча смотрели друг на друга, но я не выдержала и заговорила первой: