Текст книги "Щит Империи. Часть первая (СИ)"

Автор книги: Лилия Быстрицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– Я спокойна, всё нормально. И вообще, чего это вы делали в моей комнате, по какому праву копались в моих вещах и даже забрали кое-что из них?

– Знаешь, Женя, – лицо Андрея вдруг стало серьёзным. Он вернул ей листок, взятый из её комнаты. – Я очень обижаюсь, когда меня держат за идиота. Да и тебе роль инфантильной неумёхи не совсем подходит. Я видел, как ты фехтовала – тогда, с Анжелой. Сначала счёл, что мне показалось, но нет – твоё тело буквально рвалось делать верные, ловкие движения, но ты сдерживала этот порыв, поддаваясь ей. Почему?

– Я не люблю бить женщин.

– Я тоже. – На этот раз Андрей улыбнулся по-настоящему. – Но иногда это необходимо. Пойдём во двор, думаю, там найдётся пара тренировочных клинков…

– Пойдёмте… А я… я и не говорила что не умею фехтовать, я в магии не очень, потому и попросила крёстного дать что-нибудь почитать…

– Тогда не пойму, для чего ты прикидывалась во время сдачи нормативов? У тебя тренированное тело, ты могла выдать результат в несколько раз лучший… и ты прикидывалась?

– Волновалась я. – Улыбнулась Женя. – А не… У вас были когда-нибудь важные моменты в жизни?

– Разумеется, были. Вступительные и выпускные в АИМИ. Никогда этого не забуду. Потом – прибытие в Империю, и поступление сюда, в Академию Инквизиции… Так кто твой крёстный отец, говоришь?..

– Дядя Алексей. – Она снова улыбнулась. – Он тут в одной библиотеке работает, может, слышали уже. У него там много книг…

– Алексей Васильевич… Тогда понятно. – Они тем временем вышли во двор. – Он и у меня занятия ведёт. Тоже выдал стопку книг…

Андрей зашёл в хранилище – небольшое помещение, куда складировался учебный инвентарь, и через пару минут вышел оттуда с двумя не заточенными клинками. Один отдал Жене:

– А теперь, будь любезна – бой. В полную силу. Две минуты.

– Может, тогда защиту наденем?

– Проще – « невидимый доспех». Вот, раздави капсулу, – он вложил в её руку маленький голубой шарик, – и прочти заклинание, ты ведь его уже выучила.

– Ах, да, всё никак не привыкну, что у меня что-то получается в магии. – Улыбнулась она.

– А я даже не удивляюсь. Пробуй.

Женя раздавила капсулу – поплыл аромат можжевельника, лавра и гвоздики, – нахмурила лоб и закрыла глаза, мысленно читая заклинание. Через несколько мгновений её тело охватила сине-фиолетовое сияние, почти сразу угасшее.

– Отлично. – Улыбнулся Андрей. – Можно считать, что программу по силовым щитам мы успешно прошли, и ты сдала мне экзамен. А теперь покажи, на что ты способна в плане клинкового боя. – По мановению его руки в воздухе над площадкой возникла большая голограмма песочных часов.

Они встали друг против друга в боевой стойке.

– Время пошло. – Сказал Андрей, и песок в часах тонкой струйкой побежал вниз.

Женя сразу пошла в наступление. Двигалась она и впрямь ловко, довольно быстро и умело. Движения и техника были отточены, и в то же время – не лишены некоторого изящества.

Андрей в основном уворачивался, хотя иногда это было трудно сделать, и приходилось отражать удары, градом сыпавшиеся на него. Через две минуты песок в часах весь стёк вниз, и голограмма со звоном и фиолетовой вспышкой рассеялась.

– Всё! Стоп! Время!

Женя остановилась.

– Пых. И? – Улыбнулась она.

Андрей довольно улыбался.

– Лучше, чем я предполагал. А теперь скажи честно, тогда, в день вступительных экзаменов… ты волновалась или прикидывалась?

– Когда мне попало по руке? Я просто не ожидала и не успела заблокировать удар…

– Нет, ещё до того. Там, на нижних уровнях. С вервульфами…

– Не хочу вспоминать… – Женю аж передёрнуло.

– Это неприятно, я понимаю. Недоверие – это тоже неприятно. Вот посуди – за моей комнатой постоянно наблюдают.

– Но ведь это логично. Вы совсем недавно жили в другом месте, вне Империи, и предосторожности, хотя бы в виде наблюдения… было бы странно, если бы их не было…

– Мне, конечно, нечего скрывать, но когда каждый твой шаг, благодаря заклинанию « соглядатай», отражается на магической голограмме, пока ты находишься в пятикилометровой зоне действия этого заклинания… это, как-то не очень приятно. Всегда держать марку, даже когда спишь… – Андрей позволил себе едва слышный вздох, и на некоторое время повисло молчание.

– А правда, что те книги, которые вы у меня в комнате видели, изучают в АИМИ только на третьем курсе? – Спросила Женя.

– Да, правда. Я-то освоил их ещё на втором курсе, но достать такие учебники было очень проблематично, даже в Альдомифе, где всегда всё есть, и цена у них была соответствующая… Вот ты сказала – «предосторожности». Я вовсе не против, чтобы за мной наблюдали, но почему, используя магические способы наблюдения, ко мне приставили ещё и человека, который доносит обо всех моих действиях? Причём, почему-то так приставили, что наличия этого человека мог не заметить только бесчувственный слепец, будто хотели, чтобы я захотел выяснить, кто именно за мной следит…

– И кто же – я, что ли? – Улыбнулась Женя, по интонации и неоднозначным взглядам Серова на неё, догадавшись, куда он клонит.

– По всему вышло, что ты. Сначала я больше других подозревал Николая и тебя. Но ты всё же больше подходишь к роли доносчицы – ты ведь не случайно ко мне в группу попала…

– Ха-ха, я? Да, я тайный шпион Святой Инквизиции, Андрей Серов, вы подозреваетесь в сговоре с сатаной, и мы нашли контракт о продаже вашей души ему, и теперь можем вас сжечь! – Она весело рассмеялась. – Но что касается того, что я – в вашей группе… если исходить из логики, это действительно не просто так. – Улыбнулась она.

– Всё это забавно, но ты ведь все равно не признаешься, даже если всё указывает на тебя. – Сказал Андрей. – Мне просто интересно, кому и зачем это понадобилось.

– Что?

– Эта нелепая мистификация, заставившая меня отвлечься от занятий и искать шпиона, которого на самом деле не существует, или он есть, но меня хотят заставить поверить в то, что его нет, и я пытаюсь поймать собственную тень…

– Может, ничего и нет, а может, специально давят, хотят проверить, насколько крепкие у вас нервы, насколько железная логика, ну, может, и ещё чего, я не знаю…

– Н-да… В общем, госпожа шпионка, – Хмыкнул Андрей, – меня радует, что ты несколько изменила моё первоначальное мнение о тебе.

– В какую, это интересно, сторону?

– В лучшую. Так долго водить меня за нос, прикидываясь неумёхой, ещё никому не удавалось.

– Да не водила я вас за нос. И в мыслях не было. А, чуть не забыла – я тут про телепортацию читала, это правда так сложно, как пишут, или всё-таки реально?

Андрей пошарил в кармане, вытащил оттуда капсулу. Раздавил. Запах был резким, но приятным. Миг – он исчез, и возник уже у Жени за спиной.

– Ну, вы-то давно учитесь магии, а я кого-то вроде себя имела в виду. – Улыбнулась она, обернувшись к нему.

– Это – хронорианский телепорт, упрощённый скрещиванием их магии и эльфийской. Хронорианцы используют для мгновенного перемещения в пространстве смещение, сжатие времени, ментально контролируя его поток: ускоряя для себя, замедляя – для других. В чистом виде – это довольно сложно, – и само перемещение, и даже понять его технику, для того, кто не является Адептом Хронорианской Магии. НО. Вот эта смесь из капсулы – позволяет изменить временные потоки так, что не надо постоянно удерживать их – нужно лишь правильно определить место, в которое хочешь переместиться, очень точно определить точку, в которую поток времени выбросит тебя. В общем, любой маг на это способен…

– Значит, не получится научиться… – Вздохнула Женя. – Ну да ладно, маг из меня не очень…

– Это пока. – Сказал Андрей, хотя мысленно был полностью с ней согласен.

– Нет, я давно пытаюсь, всё запоминаю почти после первого прочтения, а вот на практике ничего не получается…

– А с боевыми элементалями, да и сейчас, с «невидимым доспехом» – у тебя получилось… – Заметил он.

– С защитой – да, всё нормально, а элементали… – она улыбнулась. – Просто очень-очень хотелось вызвать ещё.

– Чтобы заклинание работало – как раз и нужно очень хотеть, чтобы всё получилось, и свято верить в то, что всё получится.

– Я не знаю, может, это не моё, в смысле, боевая магия.

– Не знаю. – Пожал плечами Андрей. – Для кого-то – боевой маг – это профессия. А для меня – это образ жизни и даже состояние души…

– Может быть. – Она сделала длинную паузу. – У меня душа другая… А меня, кстати, крёстный тоже от занятий освободил…

– Я так и думал, что тебя освободят…

Женя вопросительно посмотрела на Андрея.

– …учебник по Законам Империи в ящике твоего стола. – Пояснил он.

– А, ну да. А по чужим ящикам лазать нехорошо.

– Но иногда необходимо…

– А можно… задать вам личный вопрос?

– Можно.

– Почему вы приехали в Империю? У вас же там, за границей, осталась невеста… судя по рассказам Николая.

– Теоретически невеста… – Нехотя бросил Андрей.

– Это как? Извините, наверное я… В общем, меня же это не касается…

– Видимо, касается, раз спрашиваешь. Теперь я задам вопрос. Хорошо?

– Смотря какой…

– Почему ты сейчас спросила меня, для чего я приехал в Империю? Вопрос не совсем личный, зато в тему.

– Ну… как бы это… просто так. Поддержать беседу.

– Ну-ну. – Хмыкнул Андрей. – Лучше бы тогда спросила про что-нибудь полезное, или про то, что тебя действительно интересует.

– Извините… а сейчас я лучше пойду в душ – и дальше – теорию изучать.

– Иди. – Ответил он, подумав, что и ему не помешало бы освежиться.

* * *

Постепенно группа Серова сплочалась, каждый, кому что-то удавалось лучше, чем остальным, пытался подтянуть других. Анжела Архангельская поддразнивала и подзадоривала Андрея успехами своей группы, а он всячески подстёгивал интерес к обучению у состава своей. Время шло, неумолимо двигаясь к выпускным экзаменам. Вся группа Андрея, за исключением Светлитской, которая, ужасно нервничая, опять умудрилась перепутать слова в заклинаниях, выдала замечательные показатели во время сдачи нормативов, зачётов и выпускных теоретических экзаменов. Только группа Анжелы справилась немного лучше, чем его, и опять же, только потому, что Женя снижала общий результат.

И вот, наконец, настал день выпуска.

Выпускники собрались в Главном Зале, встали полукругом, распределившись по группам, из всех не хватало только человек двух-трёх. Никакой музыки, помпезности – всё скромно и даже аскетично, будто они собрались в самый обычный день прослушать какое-то объявление.

Кроме учеников и ведущего преподавателя, в зале присутствовал только куратор, возглавлявший курс обучения Первой Ступени. Он прочитал молитву, потом достал список.

– Анжела Архангельская. – Назвал он первое имя.

Она отделилась от группы, и, проходя мимо Андрея, улыбнулась и подмигнула ему. Ей вручили чёрную инквизиторскую форму.

– Андрей Серов.

Андрей был взволнован и неимоверно рад, но эти эмоции бурлили лишь внутри – внешне он сохранял серьёзность, спокойствие и даже некоторую холодность, и, мысленно вознеся хвалу Небесам, подошёл к куратору. Тот был тоже спокоен и холоден – только он, пожалуй, на самом деле, во взгляде его скользило чуть ли не безразличие. Он пожал ему руку и отдал аккуратно сложенную форму.

– Носи с честью. – Сказал он.

Андрей лишь молча склонил голову и вернулся на место. Потом по очереди вызывали лидеров других отрядов, а после – и всех остальных.

– Через час все, переодевшись в форму, собираются здесь, для принесения присяги и получения направлений по дальнейшей службе. – В заключение сказал куратор.

* * *

Группа Серова, переодевшись, вновь спустилась в зал. Все были очень довольны и сияли улыбками – особенно Николай. Улыбалась даже Женя, и её радостно блестящие глаза сегодня не таили обыкновенной задумчивой печали.

Андрей вышел в зал на минуту позже, чем они – преисполненный достоинства и гордости, подтянутый, с гладко зализанными назад волосами, в новой форме, состоявшей из чёрной рубашки-водолазки, с нашитым на высокий двуслойный воротник гладким серебряным крестом, и чёрного же костюма-тройки. Официальный двубортный приталенный пиджак длиною до колен, с элегантно заострёнными лацканами и двумя симметричными рядами простых однотонных пуговиц, в очередной раз преобразил облик новоиспечённого инквизитора. Изящный, стройный силуэт стал гораздо строже, и будто добавил его персоне черты значимости. Это был как раз тот редкий случай, когда одинаковая для всех, форменная одежда настолько подходила человеку, что в ней он выделялся на фоне остальных сослуживцев.

До начала второй части оставалось ещё целых пять минут.

– Как тут и было… – С улыбкой заметил Николай, окинув друга взглядом.

– Быть инквизитором – моё призвание. – Отозвался Андрей. – Надеюсь, вскоре я на деле смогу доказать, что действительно достоин носить эту форму. Скорее бы уже принести присягу…

Он посмотрел в сторону установленного в центре зала алтаря, с возвышавшимся над ним искусно проработанным позолоченным деревянным распятием, где, на чёрно-фиолетовом бархате ризы, лежала большая старинная Библия.

– А потом, насколько я знаю, нас распределят по разным городам, но ничего конкретного пока не расскажут. – Добавил Николай.

– Мне всё равно, куда направят, там и буду работать. В любой части, в любом городе Империи я буду стараться принести пользу.

– Вместе будем работать, по крайней мере – пока.

– Это, бесспорно, хорошо. – Ответил Серов, хотя особой радости от перспективы дальнейшей службы бок о бок со Светлитской не испытал.

Вскоре двери распахнулись, вошёл епископ, облачённый в багряный саккос с белым омофором, расшитым золотыми крестами, в сопровождении двух иереев в фелонях из тяжёлой золотой узорчатой парчи, конусом возвышавшихся над плечами. Это небольшое, но величественное шествие замыкал князь-инквизитор, директор Академии Инквизиции. Его безупречную форму из дорогой чёрной ткани перечёркивала алая шёлковая лента с государственными и инквизиторскими орденами и медалями. За ним следовал заместитель.

Выпускники затихли; священнослужители встали по правую сторону алтаря, директор со своим замом – по левую. На этот раз сам епископ произнёс молитву, все остальные повторяли за ним. Затем каждый выпускник должен был преклонить колено пред алтарём, и произнести торжественную клятву. Вызывали опять по тому же списку – Архангельская была первой, Серов – следующим. Опустившись на одно колено, он, ощущая, как от возвышенности момента учащённо колотится его сердце, произносил слова присяги:

« Пред ликом Высшего Судии, Всемогущего Господа, пред святым его Евангелием, я, Андрей Серов, призываю в свидетели клятвы моей всех святых и ангелов небесных, наставников и учителей, братьев и сестёр по оружию.

Мной избран путь, с которого отныне не сойти. Путь долга, на который я ступил добровольно, презрев все лишения, тяготы и опасности, которые предстоит встретить. Священные Обязательства Инквизитора станут ярчайшей путеводной звездой, озаряющей стезю мою во Тьме, и никогда не отрекусь я от Господа моего, и не склонюсь я пред ликом ложных богов, ни по собственной воле, ни по принуждению, ни под страхом смерти.

Отныне священный долг мой – стать Щитом для великой Человеческой Расы, стражем и защитником Веры, исполнителем Закона Божьего, и Порядков, Волею Всевышнего установленных Инквизицией.

Вручаю жизнь свою Господу и Инквизиции. Отныне и навеки, я Орудие их, и не воспрепятствую, не воспротивлюсь, когда направят меня, даже если повеление будет противоречить моим собственным желаниям, ибо ставлю интересы Империи Человечества выше своих, и буду рьяно блюсти их, не щадя себя.

Посвящаю жизнь свою искоренению внутренних и внешних врагов моего государства, уничтожению ереси, а также делам, кои мне предписано будет свершить.

Обязуюсь истреблять нечисть, нелюдей, и тех, кто будет препятствовать свершению священного правосудия.

Обещаюсь хранить всякую вверенную мне вышестоящими инквизиторами тайну и повиноваться приказам установленных надо мною начальников.

Клянусь, что не сокрою и не пощажу друзей, родных и близких своих, если замечу, что они – суть богопротивные создания, или же свершают богомерзкие деяния.

Клянусь по предписанию отправиться в любые земли и на любой срок для исполнения своего инквизиторского долга.

Клянусь, что не осужу ложно ради корысти своей, вражды или дружбы ни единого невинного человека.

И если я отступлю от слова своего, нарушив священные обеты, то пусть презрят и осудят меня братья мои, и да покарает меня Десница Божья, и да предстану я пред страшным Его Судом и судом человеческим».

Согласно ритуалу, Андрей трижды перекрестился и коснулся губами кожаного переплёта Библии. После него каждый также произносил клятву, и присяга затянулась почти на два часа.

По окончании, лидерам групп раздали направления – все группы распределили по разным городам, и только группы Андрея и Анжелы направили в один город.

Андрей мысленно усмехнулся, лёгкая улыбка скользнула по его губам, и сразу исчезла. « А я-то переживал, что больше её не увижу…».

– Ну что, отпразднуем окончание обучения и начало службы? – Спросил Николай.

– Это как ты собрался отмечать? Если надраться спиртным – то я в этом не участвую, и тебе не советую. – Сказал Серов.

– Не, зачем – надраться… Тихо-мирно, по чашке глинтвейна, ты, как маг, надеюсь, за…

– Глинтвейн… Что ж, если только так… – Андрей огляделся, ища взглядом Архангельскую. Она, беседуя со своей группой, стояла неподалёку. Анжела, так же, как и Серов, безупречно выглядела в новой чёрной форме, которая отличалась от мужской лишь тем, что брюки заменяла длинная широкая юбка. Лаконичный, строгий костюм только подчёркивал её немного резковатую красоту. – Подойду. Надо ведь и её поздравить.

– Иди, а, кстати, глинтвейн готовишь ты. – С улыбкой сообщил Николай.

– Почему-то все и всегда сваливают эту почётную обязанность на меня. – Фыркнул Андрей. – Ладно уж, сделаем.

Он подошёл к Анжеле. Зажатая меж пальцев капсула была тут же раздавлена, и по залу поплыл нежный, освежающий аромат роз. В руках Андрея материализовался букет белых роз, на лепестках которых дрожали, переливаясь всеми цветами радуги, мелкие капельки росы. Почему-то Серов считал, что для этой девушки подходят именно «альбы», и создал почти такой же букет, как в день их знакомства.

– Анжела…

– Да?.. – Он обернулась к нему с прекрасной улыбкой на устах. – О, я вижу, ты к Жене спешишь, так что не буду тебя долго отвлекать…

– Для Жени у меня другой букет. Этот – вам. – Улыбнулся Андрей, и улыбка не сходила с его лица до окончания разговора.

– А, ну тогда – спасибо. – Она приняла букет. – Дальше опять будем рядом работать.

– Меня это радует.

В ответ она лишь очаровательно улыбнулась.

– Ну, а теперь действительно пойду. До свидания, Анжела.

Серов не хотел уходить, он бы ещё постоял и полюбовался на неё, но понимал, что лучше этого не делать. Он вытащил из кармана ещё одну капсулу. « Вот блин, теперь действительно придётся Жене цветы подарить. И Наташе тоже… Н-да, на сегодня у меня явный перерасход магической энергии на всякую ерунду…»

Он раздавил капсулу и вытащил ещё один букет. Это были кувшинки. Вернулся к своим, и, обратившись к Жене, сказал:

– Поздравляю с успешным окончанием курса. – И протянул ей букет. Наташа куда-то ушла, и с третьим букетом он пока повременил.

– Спасибо. Но это только первый шаг. – Улыбаясь, ответила Женя. Почему-то этот ответ раздосадовал Андрея, и он сердито подумал:

« Да ты и этот шаг по блату сделала… а мне с тобой теперь работать. Ладно, может, я и ещё чего-то о тебе не знаю…» – но вслух сказал иное:

– Да, всего и сразу достичь нельзя, долгий путь впереди у каждого из нас.

– Поздравляю и вас с вхождением в ряды Инквизиции.

– Благодарю. Можно сказать, частично исполнилась моя мечта.

– Не сомневаюсь, что полное её исполнение – вопрос времени.

« А может, со временем исчезнешь ты… С тобой столько возни…»

– Первый шаг – всегда самый важный. Он лежит в начале каждого пути.

– Да, согласна.

Андрей был рад, что разговор замялся сам собой.

– А кто-нибудь знает, где Наташа? – Спросил он.

– Она вышла, как только всё закончилось. – Ответила Женя.

– И кто-то уже должен готовить глинтвейн. – Сказал Николай, явно намекая на Андрея.

– Ну, горелка у меня есть, пряности и посуда – тоже. А вот вина нет. – Ответил тот.

– Как нет?.. Ну… тогда надо найти.

– Найди мне немного виноградного сока – и через пару минут будет вино…

– А, это даже проще. Через десять минут будет. А вы пока собирайтесь у меня… нет, у Жени в комнате.

– Хорошо. – Ответил Андрей, и пошёл к себе – взять все необходимое.

* * *

Вскоре группа собралась в комнате девушек, Николай откуда-то притащил бутылку сока. Андрей перелил её содержимое в ковш, отстрекнул туда с пальца зелёную искорку. Сок тут же вздыбился и забродил. Через пару минут было готово отменное вино.

– Ну вот и готово. – Улыбнулся Андрей.

– Так мы чего пьём-то? – Спросил Николай.

– Сейчас приготовлю глинтвейн. Его и будем пить. – Он зажёг горелку, поставил на неё ковш. Когда вино закипело, бросил туда по щепотке гвоздику, корицу, мускатный орех и кардамон. В комнате разлился приятный, дразнящий запах. – Ну вот, теперь точно готово.

– Все здесь? А где Барсук?

– Здесь я, здесь. – Он куда-то отлучался и только вошёл.

– Значит, можно начинать. Я тут тару достал. – Николай выставил на стол пять кружек, и Андрей разлил в них горячий глинтвейн.

– Чудненько. – С улыбкой сказал он. – В общем, поздравляю вас всех, дамы и господа, с тем, что мы теперь инквизиторы, в общем, с успешным окончанием начального курса, и с тем, что мы и дальше будем работать в том же составе.

Подняли, выпили.

– А теперь идёмте во двор, выветривать хмель из головы.

– Да чего тут выветривать, делов-то…

– Ладно, вы как хотите, а я пошёл.

– А там больше ничего допить не осталось?

– Нет там больше ничего.

– Эх, ладно, тогда мы тоже с тобой. Кстати, когда прибудем на место, ну, то есть, завтра, нам выдадут стандартное инквизиторское снаряжение и, само собой, оружие. – Просветил Николай.

– Вот это поскорее бы, а то ходишь тут, как убогий… – Сказал Барсук.

– А вот моё оружие – всегда при мне.

– Ага, личное обаяние и разговорчивость.

– Нет, острый разум. – Усмехнулся Андрей. – Хотя и это тоже.

– Эх, что-то даже легко всё как-то, вам не кажется?

– Мы пока получили только низший ранг. И прежде, чем получим следующий, предстоит немалая работа. Но, полагаю, мы проделаем её быстро.

– Хорошо бы. Почёт, уважение, жалование приличное и ещё кое-какие приятные и полезные штуковины. – Мечтательно улыбнулся Николай.

– А вот про «штуковины» – подробнее, пожалуйста. – Сказал Серов.

– Ну, я точно не знаю, но то, что слышал – впечатляет. Удовлетворит потребности как мага, так и воина. Вот, например, воину могут оружие какое-нибудь подарить, которое хрен блин купишь, или доспех, или амулет с защитными свойствами. Магу – какой-нибудь необычный артефакт, набор редких ингредиентов или книгу заклинаний…

– Ого. Серьёзный стимул. Надо постараться.

– Смотри из формы не выпрыгни. Тебе её ещё носить и носить.

– Ещё бы. Я вообще рассчитываю, что чёрная форма будет моей пожизненной одеждой, равно, как и звание инквизитора.

– Это уж от тебя зависит, хотя теперь из Инквизиции мы можем уйти только вперёд ногами.

– А я по-другому и не согласен.

Оставшуюся часть дня Андрей провёл, ожидая своей очереди на получение в канцелярии инквизиторских удостоверений и официальных сопроводительных бумаг для себя и своих людей. Серов, как глава группы, получил чин титулярного советника и личное дворянство, что весьма польстило ему, поскольку остальные стали лишь губернскими и коллежскими секретарями, хотя и приобрели почётное гражданство. Но при этом, вся группа числилась «инквизиторами Первой Ступени, Низшего Звена».

Иерархия Инквизиции представлялась довольно сложной, из-за многообразия структур, но в основе её лежали три звена: Низшее, включавшее в себя Инквизиторские Ступени (или «степени», как их иногда иначе называли), с Первой по Пятую, и чины с губернского секретаря по коллежского асессора. Высшим чином на Первой Ступени, был как раз титулярный советник, он присваивался лишь выпускникам Академии Инквизиции, которые уже имели высшее образование и учёную степень по каким-либо предметам, а также возглавляли группы. Инквизиторы Низшего Звена, как правило, не имели особых полномочий и конкретных специализаций, работали, обыкновенно, под надзором вышестоящих, не имели права на самостоятельную деятельность и использовались как рядовые патрульные, подручные, писари канцелярий или работники архивов.

Получив Третью Ступень, инквизиторы избирали себе специализацию, и дальнейшее обучение проводилось уже согласно выбранному профилю. Если предпочтение отдавалось военному делу, то гражданский чин заменялся соответствующим офицерским званием.

Среднее Звено объединяло ступени с Шестой по Десятую, и чины с надворного советника по действительного тайного советника. Инквизиторы такого уровня имели право на независимую деятельность, организовывали свою работу самостоятельно, однако эта свобода всё равно ограничивалась рамками назначений и приказов. В зависимости от специальности, в подчинении у них мог находиться больший или меньший штат сотрудников.

Высшее Звено представляло собой элиту – с Одиннадцатой по Пятнадцатую Ступень, это были знатные чиновники, от действительного статского советника до канцлера, и титулованные особы от баронов до князей.