Текст книги "Всадник из льда (СИ)"

Автор книги: Лидия Чайка

Соавторы: Ксения Лестова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

А сможет ли Дир один его удержать? Да, он дракон. С большой силой, которая накапливалась в течение ста лет. Но это же целый город…

– Ты летишь? – окликнул меня Лэйд. – Или струсила?

– Вовсе нет! – возмущенно воскликнула и, ускорившись, догнала его.

– Тогда следи за драконом. Как только он замкнет защиту, начинай.

– Хорошо… – бросила в ответ.

Как странно. Ветер – самостоятельная стихия, но здесь он поднялся по воле Снежной стихии. Дыхание белого дракона увеличивало полупрозрачный полог, невольно создавая сильные порывы ветра, которые оказались очень кстати для поддержания магической метели. Думаю, нимфа сама бы справилась с этой задачей. Но ее силы еще понадобятся для распространения моей исцеляющей песни в душу каждого плененного человека.

– Лэйд, – встревожено позвала я. – А ты случаем не замечал здесь монстров, похожих на тех, что мы видели в лагере?

– Нет. Сомневаюсь, что они угодны разбойникам именно в этом месте, – отозвался бывший кузнец. – По крайней мере пока.

– Им нужна разумная рабочая сила? – снова спросила я.

– Да, – кивнул колдун и скомандовал: – Пора!

Посмотрела наверх и увидела над головой сомкнувшийся купол. Под ним Иза уже приступила к выполнению своих обязанностей. Теперь дело за мной. Как там я раньше делала? Аркан исцеления и песнь…

– Исцелись… – запела я красивым звенящим голосом.

– Думаю, этого мало… – услышала задумчивое замечание находящегося рядом воина.

И я осознала, что он прав. Не прерывая песни, в отчаянии посмотрела на него. Мужчина протянул мне руку, за которую я ухватилась, испытав облегчение.

– «Усиль звучание!» – вклинился в мою голову Фолиус. – «Громче, Кэри. Громче!»

Послушалась его, возведя аркан исцеления в квадрат.

– Недостаточно… – одними губами прокомментировал Каратель, сжимая крепче мою ладонь.

Неожиданно он протянул мне вторую руку, которую я тоже приняла.

– Давай попробуем вместе, – проговорил он.

Кивнула в ответ, продолжая тянуть ноту…

– Океан пустоты, – начал он петь красивым бархатистым баритоном.

– Берег я, берег ты, – подхватила, тотчас испытав небывалый прилив сил.

– Подставляю ладонь, – и вот, наши голоса слились воедино. Они звучали ровно, уверенно, красиво, гармонично… – Под небесный огонь…

– Но не греет он…(♪)

Мы пели, глядя друг другу в глаза. Готова биться об заклад, в эти минуты я увидела в его взгляде прежнего Лэйда. Того, которого знала когда-то, любила и так боялась потерять…

– Я во льдах, а ты окутана огнём, – пропел мужчина, снова начиная куплет и еще крепче сжимая мои ладони в своих.

– Жизнь плетёт причудливую нить, – вновь поддержала я.

– Но пока мы не уснули вечным сном, – и вновь наши голоса зазвучали единым волшебным дуэтом: – Нас никто не сможет разлучить.

– Не сможет разлучить, – эхом повторила такие дорогие для себя слова. (♪)

Воодушевленная его поддержкой, я решила начать последний куплет:

– Пелена тишины, – я переплела пальцы наших рук на свой страх и риск, ожидая в любой момент, что он разорвет магию.

– Голоса не слышны, – к счастью, не оправдывая моих ожиданий и волнений, продолжил бывший кузнец.

– Но один тихий звук, – снова вместе, но вопреки смыслу слов, песнь стала наоборот громче. – Твоего сердца стук

Я услышал вдруг…(♪)

– «Ну, вы даете!» – присвистнул Фолиус. – «Не отвлекайся, девочка. Разбойники за горло хватаются, люд невинный просветляется и добивает тех же разбойников. Вот с колдунами сложнее. Они пытаются сопротивляться. Но ничего, еще один куплетик в вашем исполнении, и они тоже сдадутся».

***

Ее ладони своим теплом обжигали ледяную кожу Карателя. Но без этого было нельзя. Без его поддержки, она просто опустит руки и сдастся. И он чувствовал ее благодарность, которую девушка выказывала ему через рукопожатие. Она пела душой, а он… каким образом у него получилось подстроиться под нее? И ведь действительно получилось, хотя поначалу мужчина не верил в свои же слова. Да, он предложил Хранительнице вместе провести исцеление людей. Но при этом и предположить не мог, что получится.

– Ты во льдах, а я окутана огнем, – стала повторять она второй куплет.

Кэри заглядывала ему в глаза, будто старалась отыскать в них душу, запертую под толстым слоем льда.

– Жизнь плетет причудливую нить, – эхом отозвался колдун, силясь не потерять из виду ту едва заметную ниточку понимания магии Хранительницы, которая продолжала оставаться все такой же хрупкой и тонкой, готовой оборваться в любую секунду.

– Но пока мы не уснули вечным сном,

Нас никто не сможет разлучить… – два голоса потонули в завываниях ветра. (♪)

– Замечательно, – закончив петь, тихо сказал Лэйд. – Теперь сама.

***

Мои руки выпустили, а я поняла, что ни капельки не устала. Максимально сосредоточившись на ускользающей магии, я продолжила петь:

– Исцелись…

Бывший кузнец не посчитал нужным находиться рядом со мной. И потому ретировался по направлению к оборотню и нимфе. Краем глаза заметила, что у них назревают большие проблемы. Кажется, Дирэш все-таки переоценил свои силы…

– «Давай закончим это красиво?» – предложил Фолиус. – «Не отвечай мне, девочка. Сконцентрируйся на песне. Только начерти один аркан – «Арфа».

Уже привычно в голове сложился образ требуемого аркана, образ которого я тут же и воссоздала. Прямо передо мной материализовалась самая настоящая арфа. Она зависла в воздухе, как бы приглашая меня прикоснуться к своим струнам.

– «Я тебя удивлю, но ты еще и играть умеешь», – выдал дневник. – «То же самое, что и с пением. Кстати, можешь не проговаривать так часто слово «Исцелись». Твоего голоса вполне достаточно. А если еще к нему и арфа прибавится, то эффект получится почти таким же, что и от вашего с Карателем дуэта».

Осторожно прикоснулась к тонким струнам и также осторожно провела по ним рукой. Звук, извлеченный мною из музыкального инструмента, оказался чистым и мелодичным. Следующее мое прикосновение было уже увереннее, решительнее. Впервые в жизни я столкнулась с такой красивой и завораживающей музыкой, которую, ко всему прочему, могла воспроизводить сама. Интересно, а есть ли возможность помочь своим друзьям в этот момент? Судя по их ругани, что-то наверху все-таки не заладилось. Несмотря на скорую помощь, пришедшую в лице Карателя.

– «Даже не думай об этом!» – тут же среагировал на мои мысли Фолиус. – «Делай то, что должна делать. И вообще, поменьше думай. Сконцентрируйся на исцелении».

И я продолжила петь, попутно перебирая струны волшебной арфы. Внизу сновали люди. Некоторые из них еще мучились от внутренней борьбы души с ментальными чарами, другие же полностью освободились от всякого стороннего влияния и помогали первым, чем могли. Паника, суета и неизвестность поселились в их душах – я чувствовала это. Неожиданно все они задрали головы вверх и впились в меня взглядами. Мне даже первое время казалось, что полог невидимости спал.

Вскоре я была полностью убеждена в этом.

***

Снежному дракону не хватало морозного дыхания. Дирэш тар Каратаниэш был вынужден убавить поток магии, расходуемый на поддержание защитного купола. Еще чуть-чуть, и он прорвется… а подруга по стихии, снежная нимфа, была в эти минуты слишком занята, чтобы обратить внимание на товарища.

– Только не сейчас! – рыкнул подлетающий к нему всадник из льда. – О чем ты думал?! Достаточно же было просто концентрировать силу девушек!

Достаточно, но Дирэш счел иначе. Дракон решил облегчить нимфе работу и увеличить ее силу дополнительно. Просто захотел доказать ей и себе, что он может быть настоящей опорой в бою, в жизни.

– Прекрати это немедленно! – продолжил рычать бывший кузнец. – Идиот! Боги, за что мне это!

И Дирэш действительно прервал слияние снежных стихий. Почему Лэйду удалось проделать подобное с Хранительницей, не потеряв при этом уйму энергии? Дракон не знал ответа на этот вопрос.

– Откройся мне, я помогу! – выкрикнул Каратель.

Как это сделать? Как совместить воедино потоки Ледяной и Снежной магии, когда последняя вот-вот грозит выйти из под контроля?

– Забудь… – холодно бросил колдун. – Просто расслабься и доверься мне.

Легко сказать, тяжело исполнить. Но стоило ящеру лишь мельком взглянуть на нимфу, как в душе разлилось приятное тепло.

– Зафиксируй это состояние! – скомандовал Лэйд.

Теперь дракон уже не отрываясь смотрел на девушку, облик которой помогал ему держать силу под контролем. Она зависла в воздухе метрах в ста от него и активно размахивала руками, создавая вокруг себя все новые и новые снежные вихри. А тем временем Каратель мастерски воплощал задуманное в жизнь.

Воин в черном, пользуясь расслабленным состоянием товарища по бою, смог соединить собственную стихию со Снежной. Было нелегко наладить контакт с такой неустойчивой энергией Дирэша, который допустил огромную ошибку, добавив часть собственной силы к магии Изаэль. Но Каратель и тут справился. Он и сейчас вытянул союзника, помог ему не пасть духом, поддержал и уберег от внутреннего выгорания.

***

Люди смотрели на меня, но пока ничего не предпринимали. Мне пришлось немного прищуриться, чтобы понять – большинство все еще находится под ментальным воздействием разбойников. Как на зло дневник молчал. А на крышах домов уже стали появляться лучники. Лучники! Боги, как мне теперь быть?!

– Хватит петь! – раздался в пустоте незнакомый голос. – Многие тебя совсем не слышат.

– Что? – вот теперь я точно сбилась и отвлеклась на пока еще невидимого гостя. – Что значит «не слышат»?

– А то и значит, – проворчал невидимка. – Тут многие не восприимчивы к твоим заунывным песнопениям. От себя же могу сердечно поблагодарить за исцеление. Но теперь тебе нужно немного другое оружие, нежели арфа, голос и Каратель, который сейчас занят поддержанием защитного купола вместе со Снежным драконом.

– Откуда вы все это знаете? Кто вы?! – испуганно пролепетала я. – Покажитесь!

Передо мной возник старик в белом одеянии, преспокойно сидевший в позе лотоса, зависая при этом прямо в воздухе.

– Рубиуст, колдун стихии Ветра, – представился он.

– Очень приятно, – кивнула в ответ. – Кэри, колдунья стихии Льда.

– Вижу, – на меня посмотрели снисходительно. – Еще очень молода, но так храбра и отважна. И я хочу помочь тебе, поверь. Следуй за мной… И не забудь поставить на себя защиту от ментального воздействия.

С этими словами старик сорвался с места и полетел куда-то вниз. А я неожиданно для себя поверила ему и пустилась следом.

– «Вот, безрассудная», – проворчал Фолиус. – «Ну, кто так доверяется первому встречному-поперечному? А если он все еще находится в подчинении у наших врагов? Ты не думала об этом? А если тебя сейчас убьют?»

Не ответила. Просто не захотела, посчитав эти доводы не столь существенными. Хотя… нет, так-то дневник полностью прав. Но разве можно медлить, когда на кону стоит так много человеческих жизней? И потом… Я чувствовала, что Рубиуст говорил правду. Поэтому заключила себя в тонкую защитную оболочку, заклинание которой непроизвольно сорвалось с уст, и продолжила полет.

Я парила над самыми крышами домов, откуда уже вовсю в меня летели зачарованные стрелы. Откуда я это знала? Простыми бы в меня не стали стрелять. А так появлялась большая вероятность, что они достигнут своей цели. Но я успешно выставляла щит, отбивая атаки одну за одной.

– Сюда! – крикнул Рубиуст, пикируя вниз.

Я последовала за ним. Через некоторое время мы уже приближались к старинному замку, хорошо охраняемому и… посещаемому всеми, кому вздумается.

– Каждого обязывают проходить определенный ритуал, после которого человек и становится практически не уязвим для таких вот целителей, как ты, – посетовал на лету колдун. – Я еще не успел пройти инициацию, поэтому оказался в числе немногих, с кого ты все-таки смогла снять эту гадость.

– А как мы попадем внутрь? – задала резонный вопрос, догадавшись, что нам придется прервать эту самую инициацию. Ну, или сломать ее.

– Как-как… через окно, конечно же! – фыркнул мой провожатый.

– И там нет никакой защиты? – безмерно удивилась я.

– Есть, точнее уже нет, – Рубиуст подмигнул мне и запустил белую боевую сферу в одно из окон первого этажа. – Сейчас повеселимся!

Это он называет «повеселимся»?! Кажется, Фолиус был прав насчет этого человека… Как мы справимся, если окажемся вдвоем наедине с полчищем загипнотизированных людей? И это еще полбеды… что будет, если среди них окажутся колдуны? Да они же поджарят нас на месте!

– Готова? – осведомился старик, кивая в сторону окна. Не дожидаясь моего ответа, он скомандовал: – Летим!

Деваться было уже некуда, и я устремилась следом. Прямо над головами еще не полностью зазомбированных людей. Они все остановились как вкопанные и потянули свои руки к нам. Старалась не реагировать на них и внимательно отслеживать возможное появление колдунов.

А внутри нас уже ждали. Целая армия разбойников в точно такой же, как и у меня защитной оболочке сразу ощерилась и, размахивая оружием, кинулась к нам. Мы оказались на достаточном расстоянии, чтобы не подставляться под удар. И вот тут в бой вступили колдуны. Человек десять, не меньше.

– Подождите! – раздался позади голос Изаэль.

Конечно, без меня ей уже не было смысла поддерживать метель, поэтому девушка здраво рассудила, что будет полезнее тут, рядом со мной и колдуном. Но как она заметила, куда мы полетели? Хотя… снег ведь ее стихия. Это мелкие кристаллики льда, способные хранить небольшое количество информации. Вот откуда она могла узнать о моем местонахождении.

– Ты как? Не ранена? – спросила я обеспокоенно.

– Все в порядке, – последовал ответ, а затем окрик: – Пригнись!

Инстинктивно послушалась ее, и в то же мгновение над моей головой пролетела ледяная сфера.

– Черти замороженные, – выругался Рубиуст. – Да когда же вы успокоитесь?

И метнул в первого попавшегося разбойника каким-то незнакомым мне явно боевым заклинанием. Мужчина повалился на пол как подкошенный, что послужило остальным сигналом к нападению.

– Людей и колдунов не трогаем, – строго скомандовала я. – Разбойников…

И тут же наколдовала тех самых мушек, от укуса которых жертва начинала сгорать заживо.

– А ты коварная, – одобрительно хмыкнул воздушник, отбивая вторую магическую атаку колдунов.

Изаэль в срочном порядке принялась выгонять людей из замка. Получалось это у нее с большим трудом, потому как народ под действием гипноза был трудноуправляем.

Гипноза! Ну, конечно же!

– Иза, скорее ставь на себя защиту от ментального воздействия! – крикнула я, чем притянула внимание сразу нескольких колдунов и еще с десяток разбойников, которые только появились в зале, и еще не попали под действие моего заклинания.

– Девочки, – проговорил один из них, скользя по нам сальным взглядом. – С крылышками. Мужики, хватай их!

И вновь все ринулись в нашу сторону. Одновременно с ними активизировались и колдуны. Они наколдовали две сети, которые полетели в нас. Мы с Изой и пискнуть от страха не успели, а Рубиуст уже плел контрзаклинание, которое молниеносно сорвалось с его пальцев и в одно мгновение разорвало магию противника.

– Аккуратнее, девушки, – стал сокрушаться колдун. – Так и умереть недолго.

Мы вняли его словам и максимально собрались. Вернее, Иза собралась, а я разозлилась. Сильно разозлилась. И что самое противное, мне их опять было не жалко…

С первой волной справилась Иза, второй пока не наблюдалось, но отчетливо слышалось ее приближение. Колдунов Рубиуст взял на себя, чем я и воспользовалась. С подсказкой Фолиуса, разумеется, который открыл для меня очень занятный аркан – измененный символ исцеления с примесью обездвиживающих чар. Пока одаренные мужчины боролись с моим нежданным союзником, я создала в пространстве энергетическую клетку с замком-печатью, на которой был изображен этот самый измененный аркан. Один из колдунов в последний момент заметил меня и мои действия, но было уже поздно. Клетка замерцала, пропала и тут же проявилась вокруг нападавших магов. Они сразу же замерли, и атаки прекратились.

На время позабыв о живой преграде в лице нескольких колдунов, кинулись обыскивать замок. По пути нам попадались все новые и новые разбойники, но мы, словно ураган, неслись по длинным коридорам, буквально сметая все на своем пути соединенными стихиями Снега и Льда. Магически одаренные нам больше не попадались… И это было странно.

– «Ничего странного», – фыркнул в моей голове Фолиус. – «Самых слабых на передовой вы, можно сказать, одолели. Все остальные, то бишь ягодки, ожидают вас впереди».

– «Насколько впереди?» – мысленно уточнила я.

– «Почем мне знать?» – отозвался дневник. – «Я не имею возможности смотреть через стены или заглядывать в будущее, скажем».

– Я чувствую большое скопление людей на самом верхнем уровне, – поведала Иза, летящая подле меня. – Летим туда!

– Но нам нужна лестница, – справедливо заметила я. – Мы же довольно сильно отдалились от холла…

– Скоро… – пообещал Рубиуст. – Совсем скоро мы к ней прилетим.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Изаэль. – Ты бывал тут раньше?

– Конечно, я же придворный колдун самого князя пограничного города Граин, великого и могущественного Карла Сурового.

– Надо же… – синхронно выдали мы.

К лестнице подлетели минут через пять. Рубиуст сказал, что на первый этаж замка слабые колдуны таки успели наложить иллюзию, при которой идущий по коридорам не ощущает, что эти самые коридоры когда-либо могут закончиться. Иными словами, этаж для него становится своеобразным каменным лабиринтом, из которого он при всем желании не сможет выбраться.

– Но, как я уже говорил, – продолжал колдун, – я работаю на нашего князя очень давно и, поэтому, меня не запугать этими слабыми иллюзорными фокусами.

И вот, мы уже поднимаемся по узкой винтовой лестнице на самый верхний уровень замка Карла Сурового.

– Кстати, а где же теперь находится ваш князь? – полюбопытствовала я у Рубиуста.

– В плену, где же еще? – хмыкнул тот.

Понятно, значит, он рвется нам помогать не просто так, а ради собственных корыстных целей. Почему корыстных? Потому что я глубоко сомневаюсь в том, что он стал бы пускаться в подобные авантюры, имея где-либо еще дополнительный заработок.

Зал, в котором мы оказались, несомненно, когда-то был прекрасным и роскошным. Но теперь все было иначе. Мебель разбросана в разные стороны, будто по ней прошелся ураган. Огромная массивная магическая люстра ныне покоилась на полу, вся разбитая и не подлежащая починке. Окна выбиты, шторы и роскошный тюль порваны в клочья. Из соседнего помещения к нам навстречу выбежали несколько колдунов. Они были вооружены массивными посохами, свидетельствующими о том, что их хозяева владеют мощной разрушительной силой, не в пример тем, кто остался стоять без движения на нижнем этаже.

– Идите, я прикрою! – крикнула Изаэль. – Я их отвлеку, а вы пробирайтесь дальше.

– Нет! – возразила. – Мы с тобой…

– Она права, Кэри, – вмешался Рубиуст. – Снежная нимфа сможет за себя постоять.

– Но…

– Никаких «но», – с жаром воскликнула Иза. – Или ты хочешь, чтобы их влияние распространилось на всех?

– Нет…

– Вот и отлично, ступай.

И блондинка привела свой план в действие. Девушка вызвала несколько снежных вихрей и направила их в сторону противников. В их рядах произошло замешательство. Воспользовавшись этим, мы с колдуном пробрались в тыл и быстро проскочили в соседний зал.

С разных сторон в нас полетели зачарованные стрелы и боевые заклинания. Но это мне уже не казалось важным, потому как я увидела огромных размеров кристалл, который возвышался до самого потолка. Камень отливал приятным розовым светом и буквально манил, притягивал к себе…

– Очнись! – услышала резкий окрик Рубиуста.

Стряхнула с себя липкую обволакивающую пелену, и наваждение пропало. Всмотревшись в объект своих прежних грез, поняла, что передо мной вовсе не кристалл. Оно больше напоминало газообразную субстанцию, пронизанную тонкими, более темными нитями, готовыми запросто опутать свою жертву.

– Рубиуст! – послышался незнакомый мужской голос из самого дальнего угла зала. – Это ты?

– Мой князь! – отозвался тот. – Я привел подкрепление…

Его слова потонули в очередном заклинании, направленном в нас. Одновременно с этим послышался исполненный боли стон Изаэль.

– Иза! – крикнула испуганно и обернулась.

Колдуны, против которых осталась сражаться нимфа, победили. Мужчины тащили по воздуху снежную волшебницу, опутанную ледяными веревками. Ее крылья рассеялись, голова запрокинулась назад, а в глазах застыли обреченность и тоска.

В этот момент меня чуть было не настигла первая стрела. Она ударилась о ледяную стену и отлетела в сторону в каких-то паре сантиметров от меня. Лэйд! Это он! Этот невероятный холодный мужчина пришел на помощь!

Каратель стоял в проеме разбитого окна и внимательно оглядывал присутствующих. Под его взором все летящие в нас боевые заклинания развеялись, а уже запущенные стрелы осыпались пылью на пол.

– Помоги своему правителю, – обратился он к Рубиусту. Потом ко мне: – Ты – нимфе. Ступайте, я вас прикрою.

Не сговариваясь, мы с колдуном Воздуха принялись исполнять его указания. Не знаю, как воздушник собирался претворять планы в жизнь, мне было некогда об этом думать. Передо мной находились шестеро колдунов с длинными жезлами, готовые в любой момент напасть.

Быстро создала аркан холода, опустилась на одно колено и зашептала:

– Священный лед, окутай холодом, морозом, инеем. Да проснется во мне сила Льдов, да будет так. Пусть враг встанет передо мной на колено, как сейчас стою я перед тобой.

Приложила руку к полу пальцами по направлению к врагам. Сила Льдов тут же полилась с ладони, образуя тонкий, но крепкий наст, который принялся подбираться к колдунам. За моей спиной что-то взорвалось, но я даже не шелохнулась. Отрешенно наблюдала, как противники предпринимают тщетные попытки прекратить мое маленькое ледяное безумие, которое начало твориться у их ног. Кто-то из мужчин старался разбить своей магией лед, который был абсолютно невосприимчив к используемым заклинаниям. Некоторые старались уничтожить меня, как источник магии. Тоже впустую. Каратель заблаговременно поставил передо мной защитную стену, которая отражала любую магию. Сам же он, по-видимому, старался проредить ряды остальных нападающих. Точнее, погрузить их в некое состояние стазиса. Кстати…

Свободной рукой начертила все тот же аркан исцеления опять же со смесью обездвиживающих чар, и прикрепила его к аркану холод. Лед, уже достигший ступней колдунов, замерцал серебряными искорками, а те, в свою очередь, принялись подниматься вверх по ногам, образовывая тонкую полупрозрачную лечебную и обездвиживающую оболочку. И что самое интересное, против моей магии они ничего не могли сделать. Интересно, это из-за того, что я прямая подданная Ледяных богов?

Изу выпустили не сразу. Девушка пребывала в состоянии, близком к безумию, и не могла сама освободиться из заметно ослабевших пут. Тут мне опять же помог Лэйд:

– Заканчивай уже, – бесцеремонно вклинился он в процесс волшбы. – Только осторожно.

Разговаривает, как с глупой девчонкой, честное слово. Но он в чем-то прав, я сильно увлеклась погружением колдунов в стазис. Но я же не до конца их околдовала…

Бывший кузнец щелкнул пальцами, и тонкая ледяная нить, опутывающая Изу, разлетелась на мелкие осколки. Он же не дал девушке упасть, в один миг оказавшись возле нее и подхватив на руки. Отошел с ней к ближайшей стене и аккуратно сгрузил на пол. И вот теперь я, наконец, завершила заклинание. Полупрозрачный кокон полностью окутал противников, и я оборвала магический поток.

– Иди лечи ее, – в приказном тоне обратился ко мне Лэйд. – Мы позаботимся об остальном.

– Мы? – сам собой вырвался вопрос. Я встала с колен и выжидательно посмотрела на Лэйда.

Вместо ответа мужчина оглянулся назад. Проследив за его взглядом, увидала активно отбивающихся от последних нападающих Рубиуста и… по-видимому, самого князя Граина Карла Сурового. Этот мужчина казался действительно суровым на фоне остальных увиденных в этом приграничном городе людей. Его черные, как смоль, волосы спускались на плечи крупными волнами. Глаза темные, как безлунная ночь, были устремлены на противника. Красив, ничего не скажешь.

– Нравится? – непонятно к чему осведомился посланник богов. – А о подруге забыла, значит.

– Не забыла, – хмуро отозвалась и прошествовала мимо всадника из льда к снежной нимфе. Не знала бы, что его сердце покрыто льдом, подумала бы, что ревнует.

Но стоило мне взглянуть на Изаэль, как все сторонние мысли вылетели из моей головы, а собственное сердце стало разрываться на части от тоски, жалости, сочувствия и горечи. Как ей помочь? Что я могу сделать для нее?

Вновь опустилась на колени и взяла ее руки в свои. Холодные. Из моих глаз потекли непрошеные слезы. Фолиус, как на зло, помалкивал. Обиделся. А я?.. Что я без него из себя представляю? Что-то представляю, потому что кто, если не я, только что остановил стольких противников? Нужно поверить в себя, и тогда все получится.

Вот бы просканировать ее тело. В каком она сейчас состоянии? Аккуратно положила руки Изы вдоль туловища и приложила свои ладони к солнечному сплетению нимфы. Глаза уже закрыты, но дышит. Сильное физическое истощение. Странно… магия в полном порядке. Только потоки смешаны. Сердце бьется очень медленно, пульс почти неощутим.

Мужчины бились не на жизнь, а на смерть. Звуки ударяющихся о стены заклинаний резали слух, отвлекая меня от цели. Крики… разные. Кто-то кричал от боли, кто-то произнося заклинания, кто-то просто рычал от злости. А я все старалась помочь той, которая за эти несколько дней стала для меня настоящей подругой. Изаэль, она должна жить. Я должна спасти ее во что бы то ни стало. Громкий хлопок за спиной, и рядом повалился Лэйд.

– Ты как? – тут же среагировала я.

– В порядке, – зло откликнулся тот. – Поднапрягись уже… – Бросил и резко вскочил на ноги.

Он прав. Пока остальные бьются, я сижу сложа руки и еще ничего не сделала для спасения Изаэль.

– Сила Льдов, я взываю к тебе… – пробормотала я, и кончики моих пальцев тут же приятно закололо от прилива волшебной энергии. – Я желаю отдать часть собственной магии для исцеления.

Исцеляющие потоки стали перетекать в тело снежной нимфы. Пусть чужеродные (поэтому ее нужно совсем немного), но такие нужные, чтобы Изаэль пришла в себя и смогла сама выстроить их правильным образом.

Краем сознания уловила воцарившуюся тишину. Но это явление длилось всего минуту времени, которое потребовалось трем могущественным колдунам, чтобы перенастроиться и начать сражение с непонятным источником ментальной магии, зомбирующей весь город и обращающей его жителей в безвольных марионеток неизвестного злодея, заручившегося поддержкой разбойников и мечтающего о мировом господстве.

Нимфа дернулась и открыла глаза. В одно мгновения я оказалась в крепких объятиях подруги. Контроль над ее исцелением не потеряла – это хорошо. Просто быстро переместила ладони на девичьи плечи и продолжила начатое. Изаэль в то же время непроизвольно развернула меня боком к происходящему действию. Теперь мы обе сидели на полу и испуганно глядели на мужчин. Мне было сложнее, так как при всем при этом у меня не имелось возможности прервать волшебное лечение пострадавшей.

– Именем семи Ледяных богов я приказываю тебе, о могущественная сила, – монотонно начал Каратель, – уступить свои владения настоящему повелителю пограничного города Граин, князю Карлу Суровому.

Брюнет выступил на шаг вперед. Невольно принялась сравнивать его с Лэйдом до превращения. Вроде бы князь выглядел величественнее, могущественнее, увереннее. Был намного красивее моего несостоявшегося жениха. Но что-то глубоко внутри говорило – этот человек бы не смог завоевать меня, украсть чувства, заставить думать только о нем. А Лэйд смог. Вот и сейчас, когда бывший кузнец в образе ледяного воина, одетого во все черное, стоял позади правителя Граина, я совершенно осознанно любовалась своим сделанным когда-то выбором. Пусть он меня не помнит. Пускай не знает того прекрасного чувства, что некогда связывало нас. Но я верю, что мы созданы друг для друга. И если я не смогу вернуть воспоминания о себе у этого холодного айсберга, то я постараюсь хотя бы вернуть ему эмоции, чувства. И мы начнем все заново. Это будет тяжело и мучительно долго, но я готова к этому. Ради того, чтобы он был счастлив, я готова на все.

– Я, Карл Суровый, князь пограничного города Граин, приказываю освободить свои владения от темной силы! – словно пропел, произнес мужчина.

– От лица всего народа я смело подтверждаю – нам не нужно ничье влияние! – подключился и Рубиуст.

– Что они делают? – шепотом спросила у меня Иза.

– Не знаю… Наверное, решили, что перед нами живой организм, который внемлет их требованиям и уберется из города подобру-поздорову, – да, я сказала то, что первое пришло на ум. Я действительно понятия не имела, почему колдуны решили воззвать к странной субстанции – источнику пагубной энергии.

– Нет, они начинают бой, – нимфа немного отстранилась от меня, и из-за этого пришлось переместить ладони на ее локти. – Они готовятся вступить в противостояние с мощной ментальной энергией, сгусток которой кто-то каким-то пока еще непонятным мне образом доставил сюда.

– Мы можем помочь? – вырвалось само собой при виде посланника богов, принявшего боевую стойку.

– Они сами справятся, – тихо откликнулась Иза и неожиданно всхлипнула: – А вот что с Дирэшем – это вопрос. В последний раз, когда я его видела, у него был жуткий магический сбой. И все из-за меня. Это мою магию он усиливал перед тем, как потерять контроль над собственной…

– Тихо… – я погладила девушку по волосам. – Все будет в порядке. Каратель ни за что не бросил бы его в плохом состоянии.

– Надеюсь… – еще раз всхлипнула нимфа.

Я опустила руки себе на колени и медленно поставила точку в исцелении подруги. Девушка уже достаточно окрепла, чтобы начать самой восстанавливаться после сильной энергопотери.

– Но если что, я сидеть не буду, – буркнула себе под нос, однако Иза услышала меня.

– Само собой, – согласилась она, продолжая, также как и я, наблюдать за творившими в центре зала странностями. – Но я тебе не помощник, уж прости.

Глядя на то, как мужчины проводят первую атаку, мне стало не по себе. Они ведь и понятия не имеют, как с этой штукой бороться! Просто ударили в нее сильными магическими заклинаниями, которые тут же срикошетили обратно.

– Щит Тритона! – крикнул князь и перед ним тут же появилась плотная водная завеса.

– Полог Энлиль! – вторил ему Рубиуст.

И только Лэйд молча воздвиг перед собой ледяную стену. Он же и провел следующую атаку. Раскинул руки и начал тихо шептать заклинание на мертвом языке, чем заметно удивил своих товарищей по бою. Но колдуну стихии Льда оказалось плевать на это. Он был сосредоточен на магии, которая лилась из его ладоней единым потоком, создавая плотный голубоватый полупрозрачный заслон от чужеродного влияния, источаемого неизвестным объектом. Я инстинктивно потянулась к нему. Внутренне. Как сестра по стихии. Просто захотелось помочь. Почувствовала, что он один не справится.