Текст книги "Всадник из льда (СИ)"

Автор книги: Лидия Чайка

Соавторы: Ксения Лестова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Правильно понимаешь, – бесцветно отозвался воин. – Чтобы сдвинуться с мертвой точки, я планировал этой ночью изучить те письма, которые вы нашли вечером. Наверняка в них имеется какая-либо информация об артефакторе, который стоит за всем этим.

– Нет, – отрицательно покачал головой Дирэш. – Про него в письмах ничего не сказано. Мы с Изой хорошо проверили. Главарь этой шайки получал послания от некоего господина Рэнтуша, который прописывал в своих строках все новые и новые цели, необходимые для становления, по его словам, правильного режима правления в Стране Забвения.

– Значит, все-таки дворцовый переворот… – задумчиво произнес Каратель. – Что ж, война так война.

– Еще я так понял, что этот лагерь не единственный, где установлены врата в мир мертвых. Есть еще несколько, они отмечены на карте черной точкой.

– Разве на их карте обозначены все лагеря? – решил уточнить информацию воин.

– О да, вся Страна Забвения… – подтвердил Дирэш. – Но логова господина Рэнтуша, к сожалению, там нет.

– Оно и понятно, – отозвался бывший кузнец. – Главному вовсе без надобности информировать подчиненных о своем местонахождении.

– Это точно, – отозвался оборотень. – Кстати, там еще где-то была указана точная дата открытия врат Смерти.

– Я потом просмотрю все еще раз, – кивнул посланник богов и подошел к все еще находящейся без сознания Кэри. – Надо бы ее книгу уменьшить в размерах, чтобы ни у кого не было соблазнов прикончить владелицу столь полезного артефакта.

– Думаю, это лучше сделать утром, – сказала входящая в шатер нимфа. Она была сильно нагружена наплечными мешками, в которых уже лежали кульки с мясом. Недолго думая, оборотень подскочил к Изе и отобрал у нее все мешки, которые впоследствии сгрузил на землю возле расстеленной соломы. Вздохнув свободно, девушка пояснила: – Кэри сама должна спросить у дневника, можно ли его вообще уменьшать или преобразовывать. Помните, именно Фолиус предупредил нас о том, что тотемы Смерти нельзя просто так уничтожить. И именно он подсказал ей, как правильно запечатать уже настроенные врата Смерти.

– Что ж, да будет так, – согласился Каратель. – Вы ложитесь спать, а я пойду еще раз осмотрю главный шатер, сам перечитаю письма и изучу карту.

– А как же артефакты? – встрепенулся Дирэш.

– Уничтожу… – ровно отозвался колдун.

– Я с тобой, – проговорил оборотень.

– Хорошо, – глубоко вздохнув, выдал мужчина, но тут же строго посмотрел на нимфу: – Но ты отсюда ни ногой. Сторожи свою подругу, мало ли очнется и решит опять начать геройствовать.

– Вот все вы мужики такие, – притворно обиделась Изаэль. – К вам относишься со всей душой, сердце перед вами открываешь, а вы… «ни ногой», «сиди». Знаешь что? Моя подруга тебя так сильно любит, что ушла в такую даль от дома, стала неизвестно кем, и, сейчас не найдя в тебе прежнего человека, продолжает бороться, чтобы вернуть твоей душе свободу! А ты…

– Иза-а… – позвал Дир, видя как всадник быстро выходит из шатра. – Он ушел. Поверь, оно не стоит того.

– Да знаю! – в сердцах воскликнула девушка. – Мне просто жаль Кэри. А еще я терпеть не могу, когда мужчина ведет себя по-свински.

– Ясно, – губы оборотня растянулись в хитрой улыбке. – Учту.

– А? – начиная понимать, куда клонит чешуйчатый, Изаэль немного смутилась. – Ты о чем?

– Да так… сама ведь знаешь, – бросил Дирэш на прощание и скрылся в ночной мгле.

***

Когда очнулась, было еще темно. Несмотря на то, что лежала я на соломе, холода не чувствовала. Рядом тихо посапывала Изаэль. Приподнялась на локтях и обнаружила мужчин, лежавших прямо на сырой земле. Взгляд тут же уперся в спину Лэйда. Сердце предательски сжалось от воспоминаний прошедшего вечера. Он гнал меня. Он увидел мою слабость…что же теперь будет?! Судя по всему, ничего. Иначе не спали бы мы сейчас в одном шатре. Неожиданно сквозь плотную ткань импровизированных стен я увидела яркую вспышку, на миг озарившую все вокруг.

Не думая больше ни о чем, вскочила на ноги и, стараясь не разбудить друзей, на цыпочках подбежала к выходу, чтобы выяснить причину возникновения кратковременной вспышки света среди ночи. Стоило мне прикоснуться к плотной шторе, как ощутила на своем плече широкую мужскую ладонь.

– Куда-то собралась? – холодно спросил Лэйд мне прямо в ухо.

– Н-нет, – отрицательно мотнула головой и повернулась к нему боком. – Просто я увидела яркую вспышку света на улице.

В подтверждение своих слов дотронулась до ткани, отгораживающей нас от внешнего мира, и немного отодвинула ее. Каково же было мое изумление, когда прямо перед нашим шатром я увидела тонкую, полупрозрачную белую рамку, внутри которой зияла пустота.

– Портал, – угрюмо пояснил колдун. – Стой здесь.

И вышел наружу, оставив меня трястись от страха за него же. Послышались грохот, лязг металла, ругань… а затем все стихло. Некоторое время ничего не происходило, отчего я буквально стала изнывать от неизвестности. Лэйд появился так же неожиданно, как и пропал.

– Там кто-то был? – севшим голосом начала расспрашивать воина.

– Двое разбойников. Одного я убил сразу, а из второго перед смертью еще вытянул информацию о портале, – бывший кузнец хищно улыбнулся и кинул быстрый взгляд на спящих Изу и Дира. – Буди своих друзей, мы немедленно отправляемся в Граин.

– Город у самой границы со свободными землями? – задумчиво уточнила я. – А что там?

– Главные врата Смерти, – пояснил Лэйд. – Запечатаем их – запечатаем все остальные.

– Как? Мы еле с этими справились… – чуть не плача от нахлынувших воспоминаний проговорила я.

– Посмотрим, – сухо сказал войн. – Напомни, что я тебе сказал только что?

– Разбудить друзей, – буркнула я и повернулась к спящим товарищам.

К слову сказать, они уже не спали. Оборотень перебрался к нимфе на солому и вместе с ней напряженно за нами наблюдал. Каратель наверняка знал, что они уже проснулись, но все равно отдал приказ. Боги, ну, когда он перестанет так обращаться со мной? Где прежний Лэйд, который был нежен и внимателен ко мне? За какие грехи вы мне послали этот айсберг?

Раздражение во мне стало нарастать с новой силой. Захотелось просто взять и первой прыгнуть в этот чертов портал, не думая о последствиях. Но остатки разума и чувства самосохранения не давали мне этого сделать. В итоге я лишь указала посланнику богов взглядом на бодрствующую парочку и поплелась к своему наплечному мешку, который, видимо, нашли, пока я была без сознания. Взяв его, обнаружила, что тот полностью забит провизией. Что ж, неплохо. Первое время не умрем с голоду. Если нашу компанию раньше не схватят и не сделают из нас своих марионеток.

Как же мне хотелось сейчас принять ванну. Смыть с себя липкое ощущение чужой смерти, грязь и пот, которые раздражали кожу. Да я была готова прыгнуть в ледяное озеро. Но, к сожалению, с этим желанием придется повременить.

– Кэри, – робко позвала меня Изаэль. – Может, ты немного уменьшишь в размерах свою книгу?

Фолиус! Я опять о нем забыла! Слава богам, что он по-прежнему находился на сене, где я еще недавно спала. Молча подошла и забрала свою ношу. Как только сделала это услышала следующее:

– «Опять – двадцать пять… Ну, сколько можно меня забывать?» – недовольно заворчал дневник. – «А на счет размера идея хорошая. Преврати-ка ты меня лучше в кулон и носи на шее».

Не успела спросить, каким же образом мне осуществить данную затею, как в голове сама собой вспыхнула схема заклинания преображения. Мне оставалось всего лишь произнести его и представить конечную вещь, форму которой я хотела придать Фолиусу. В итоге у меня получился миниатюрный ониксовый кулон в форме закрытой книги на серебряной толстой цепочке. Не долго думая, надела его себе на шею под изумленными взглядами товарищей и Карателя.

– Ты начинаешь меня пугать, – бесцветно проговорил последний, от чего я удостоила его полным гнева взглядом. На это мужчина только покачал головой и все также ровно выдал: – Боги, кого вы мне подкинули в помощники…

Мое терпение лопнуло. Демонстративно задрала подбородок и широким шагом вышла из шатра. А там… полный двор разбойников!

– «Не паниковать, не звать на помощь. Мы сами разберемся», – осадил первую волну страха Фолиус.

Уверенно скинула мешок с плеча и крутанулась вокруг собственной оси, вызывая бурный поток магии Льдов и проговаривая заклинание Смерти, нацеленное на врага. В воздухе материализовались маленькие, невидимые простому взгляду нападающего снежные мушки, которые тут же ринулись в бой. Каждый, в кого попадала такая вот кроха, начинал сгорать заживо.

Крики смешались, вызывая в ушах противный звон. Голова начинала болеть. Но я отмахнулась от этой напасти и стала хладнокровно наблюдать за тем, как люди, целью которых было убить нас, корчатся от боли, впиваются пальцами в землю и подобно бешеным псам, распарывают ее.

Нападавших было не менее тридцати человек. И каждый нашел свою мучительную смерть от магии Льдов. Кажется, мое сердце тоже начинает леденеть… я почти не чувствовала сострадания к ним. Стояла спокойно, совсем как Каратель, и наблюдала за продолжительными муками на лицах несчастных. Нужно с собой что-то делать, не то я рискую превратиться в такую же ледышку, как и посланник богов.

– Ты совсем спятила?! – раздался позади испуганный крик нимфы. – Что ты творишь?

– Ничего такого, что не привело бы нас к конечной цели, – ровно откликнулась я и, подобрав свой мешок, шагнула по направлению к порталу.

– Попалась! – на меня с разбегу налетел Дирэш, но я в последний момент увернулась. – Стой!

Активировала сферическую защиту вокруг себя и прибавила шаг. За спиной раздалось угрюмое сопение, и в следующую минуту меня схватили за свободную руку. Еще секунда, и я вместе с Лэйдом провалилась в портал.

Вопреки моим ожиданиям, мы не вышли сразу же, с другой стороны. Мы летели. В пустоте и неизвестности. Он молчал, я тоже. Иза и Дир нелицеприятно ругались сзади. Они в последний момент успели уцепиться за одежды Карателя, и теперь мы летели все вместе.

– Чего ты добилась?! – орала нимфа. – Героиню из себя перед ним решила строить? Смотри, себя не потеряй таким образом…

– Не ори мне на ухо, – тут же взвыл оборотень. – Я так оглохну.

Я в который раз не ответила. Просто не захотела. А еще, и сама не знала, что именно могла сказать в свое оправдание. После того, как встретила посланника богов, я стала очень дерганной, несдержанной, холодной, вспыльчивой, безрассудной. Раньше со мной такого не было. Думаю, что это отнюдь не магия Льдов на меня так влияет, а близкое общество некогда такого близкого, родного, любимого человека, который совершенно ничего не помнит и не чувствует, а потому обращается со мной, как… как с обузой.

Стало тяжело дышать. Воздух был сильно разряжен, кислорода не хватало. Неожиданно сзади что-то придало мне ускорения, обдавая лицо сильным порывом ветра. Яркая вспышка на мгновение ослепила, а затем за моей спиной раздался громкий рев огромного гибкого белоснежного ящера:

– Достало все! – взревел Дирэш в ипостаси дракона. – Поберегись!

В темноте я почувствовала, как на мою талию легла сильная рука Карателя и притянула к холодному, бессердечному телу. Доверившись, плотнее прижалась к мужчине и крепче вцепилась в свой наплечный мешок. Через минуту я, Лэйд и Иза уже сидели на мощной чешуйчатой спине снежного дракона, который придавал нам дополнительное ускорение в уже немного ослабевшем магическом потоке.

– Действие портала заканчивается, – отвечая на мои мысли, громко проговорил бывший кузнец. – Можешь быстрее?

– Могу, – откликнулся Дир и прибавил скорости.

Вскоре мы все же вылетели из портала. Виски сдавило, и я поморщилась от охватившей голову боли. Но она почти сразу же пропала, так что я смогла внимательно осмотреть место, куда нас забросило благодаря моему глупому порыву.

Это был довольно большой город. Чем-то он напоминал Инеевый Лог. Так что я не стала особо вглядываться в архитектуру местных построек.

Оказавшись на главной площади, первым делом взмыли вверх, чтобы не попасть под горячую руку людей, которые рассчитывали на скорое возвращение своих товарищей. А вместо них появились мы.

Собственно, толпа внизу действительно выглядела огромной и не особо доброжелательной. Лица каменные, глаза безжизненные, движения рваные… С ними явно было что-то не так. Когда в нас полетела первая зажженная стрела, я была готова. Выставила щит, который закрывал от огня не только нас троих, но и всего дракона. Кстати о ящере… почему он не валится под весом трех тел? Допускаю, что Лэйд или Иза могли облегчить наш вес магически, но…

– Полог невидимости! – скомандовал Каратель.

Я машинально произнесла слова заклинания, которое, как и многие до этого, просто всплыло в моей голове. С рук слетели золотистые искры и подобно паучьей паутине стали быстро окутывать нашу четверку. В следующее мгновение нас перестали видеть все, находящиеся на земле. Там внизу поднялся жуткий гвалт голосов, затеявших спор по поводу нашего исчезновения.

Хотела спросить Лэйда, почему он сам не использовал заклинание, но решила, что это на данный момент не столь важно. Этого ледяного вообще невозможно было понять.

– Летим искать ритуальный зал, – уже тише проговорил воин.

Интересно, где его расположение? Не в доме местного правителя же? Нет. Скорее всего, это место неприметное. Замаскированное.

– «Правильно мыслишь, девочка», – вклинился в мои мысли Фолиус. – «Думаю, это что-то большое, но сразу не бросающееся в глаза…».

– «Скотный двор?» – я мысленно указала на больших размеров хлев, располагающийся ближе к окраине города.

– «Вполне возможно», – одобрил дневник.

– «Тогда как мне узнать, верно ли это предположение или нет?» – задала следующий вопрос.

– «Слезь с дракона и посмотри!» – не выдержав такого напора с моей стороны, съехидничала книга.

Понятно, что ничего не понятно. Ладно, будем импровизировать.

– Лэйд, давай осмотрим вон тот скотный двор, – повернувшись к нему лицом, предложила я и ткнула пальцем в указанном направлении.

– Давай, раз других вариантов нет, – бесцветно откликнулся мужчина.

– Снижаемся! – приглушенно рыкнул Дирэш и стал плавно опускаться вниз.

Приземляться на землю наш дракон не посчитал нужным. Он просто ударил снежным потоком из пасти по крыше добротного здания, которая тут же затрещала и проломилась, открывая нам уже знакомую картину, состоящую из идолов, ямы и небольшого деревянного алтаря.

– Молодец, Кэри! – весело воскликнула Изаэль, молчавшая все это время. – Сейчас мы зададим им жару!

– Знаешь что, Хранительница, – обратился ко мне Дир. – А можешь на расстоянии запечатать магические свойства и этого алтаря?

– Не уверена, но попробую, – робко откликнулась я.

– Если что, я помогу, – неожиданно поддержал чешуйчатого Лэйд. – Мы не сможем сесть на землю, да и Дирэш будет нам намного полезнее в ипостаси дракона.

– Ну, хорошо, – решилась и принялась проделывать все те же манипуляции, что и в прошлый раз.

Отличие было лишь в размерах врат Смерти. Кроме того, по собственным ощущениям я поняла, что на деревянном алтаре еще указана информация о связи главных врат с остальными. По идее, как только это место активируется, то сработает своеобразная цепная реакция, и в нескольких особо крупных лагерях, в самых разных точках Страны Забвения откроются точно такие же проходы между миром мертвых и живых. Так что мне пришлось еще перенастраивать и эту функцию. По моей задумке теперь все врата по цепочке уничтожатся. Разумеется, после того, как я заберу вещь, принадлежащую нашему Владыке… Черт! А в остальных лагерях наверное таковые тоже имеются. Как же тогда быть? И как мне спуститься, чтобы забрать некий предмет из этого места?!

– «Не волнуйся, сейчас все решим!» – тут же скомандовал Фолиус. – «Здесь вызови ледяного духа. Кстати, давно пора было. А то все сама борешься с этими неотесанными мужланами. Так, далее… А далее вплети координаты местонахождения своего духа и его дальнейшие действия в текст, который сейчас составляла. Магия позволит тебе все исправить, без помарок».

Последовала совету дневника. Поправив наплечный мешок, чтобы не свалился с плеча, я принялась колдовать. На этот раз без слов, с применением одних лишь рук. Нарисовала в воздухе аркан вызова и заложила в его структуру конкретное требование: ледяной дух. Он появился тут же, завис в воздухе и уставился на меня немигающим взглядом. С ним все ясно. Теперь приступим к привязке. Опять же, используя язык мертвых, я вставила в печать недостающую строку. Все, теперь этот дух возникнет рядом с каждым из алтарей и заберет вещи, украденные у Владыки Меорона. Боги, за этим наверняка стоит кто-то из его приближенных! Это же настоящая измена…

Поставила, наконец, точку в печати и активировала ее. Уже сознательно, готовясь принять на себя удар чужеродной магии. Запоздало пришла мысль: «А кто же будет сдерживать магию в остальных точках?» Но она тут же испарилась, потому как пришлось незамедлительно накрывать защитным куполом весь бывший скотный двор, а ныне главный ритуальный зал.

Чтобы не свалиться с дракона, ухватилась одной рукой за талию Лэйда. Вторую же вытянула и направила вниз, откуда медленно, но верно поднималась разрушительная энергия. Ко мне тут же присоединилась Иза, смешивая нашу магию в единый мощный поток снежно-ледяной энергии. Лэйд, как и обещал, не остался в стороне и тоже принял участие в построении мощного защитного купола, так же вытянув перед собой руку. Последней завершающей, но главной нотой стало морозное дыхание снежного дракона Дирэша тар Каратениэша. Оно во много раз усилило нашу общую магию. Из-за этого в течение всего времени, потраченного на запечатывание самых главных врат Смерти, мы потеряли не так много сил.

Когда все закончилось, я смогла, наконец, спокойно вздохнуть. Слабости как таковой не было, но вот незадача – проснулось чувство голода. Зверского голода. Мой желудок предательски забурчал и…

– Боги, за что мне это… – в который раз пробормотал сзади Лэйд. – Ты что, опять проголодалась?

– И не она одна, – тихо рыкнул Дир.

– Мы все, кажется… – неуверенно подала голосок Иза.

– Вы после каждой такой вылазки будете просить есть? – немного раздраженно спросил Лэйд.

– Э-э-э… – только и смогла выдавить я.

– Можно приземлиться на лесной опушке за городом, – предложил Дирэш.

– Какой еще опушке? – справившись с собой, уже безразлично поинтересовался бывший кузнец.

– Да там есть одна, недалеко, – туманно пояснил дракон. – Поедим, а заодно обсудим дальнейший план действий.

– Что там обсуждать? Нам необходимо избавить людей от разбойников, прочесать каждую улицу на предмет зачарованных колдунов и шаманов, – как-то слишком устало произнес посланник богов.

Решила взять дело в свои руки и сменить гнев на милость. А то из-за всего этого колдовства, пыл что-то поугас. И вообще, мне вдруг пришло в голову, что можно попробовать общаться с ним, как раньше. Пусть бурчит, ворчит и тяжело вздыхает по поводу и без повода. Моя задача будет заключаться в том, чтобы максимально контролировать свои эмоции и как ни в чем не бывало продолжать наше с ним общение. Это будет очень сложно. Показывая свое «фи» я только уменьшу свои шансы на победу. А так… Надеюсь, что сработает.

Проникновенно посмотрела в глаза воину, положила одну руку ему на грудь и сказала:

– Вот за едой подробно и обсудим, как это лучше осуществить, – постаралась придать своему голосу побольше мягкости. – А на голодный желудок от нас всех будет мало толку, быстрее в плен попадем.

– Ладно, – как-то уж чересчур резко прервал меня мужчина. – Ваша взяла, снижаемся.

Запихнув подальше обиду, я улыбнулась ему.

Хотя, душе было больно.

***

Удивительно, но меньше, чем за сутки общения с этой взбалмошной девчонкой, Каратель начал испытывать отголоски гнева. Ранее с ним подобного не случалось. Он всегда был хладнокровным воином, который упрямо шел к своей цели. Но оказалось, что его действия были неправильными, недостаточными для восстановления гармонии в мире Льдов. И указала ему на это именно она, та, которая сейчас спокойно сидела впереди него и делала вид, будто ничего не произошло.

А произошло очень многое. Она мало того, что чуть не погибла, запечатывая первые врата Смерти, но и умудрилась убить целую свору разбойников, которые прибыли в лагерь к своим товарищам. А потом, ни о чем не думая, прыгнула в портал. И если бы не они с оборотнем, то Кэри наверняка погибла бы в пространственном коридоре.

Безответственная и безрассудная. Эта девчонка пробудила в нем неприятные чувства. Заставила потакать ее мыслям, оставить при себе и бороться с ней бок о бок против несовершенства мира. Кто она такая, что смогла спокойно исцелять? Всего лишь бывшая Хранительница Пещеры Видений. Но почему именно ей боги даровали такую способность? Целительница? Нет. Потому как рядом с ней он больше не ощущает в себе былого спокойствия и уверенности в дальнейшем жизненном пути.

Но надо признать, с появлением этой девушки миссия сдвинулась с мертвой точки. Колдун узнал за эти сутки много больше, чем за все то время, что преследовал разбойников, в основном настигая их уже при исполнении своего грязного дела в деревнях и жистирах.

А еще она стала владелицей редкого артефакта – дневника, который содержит в себе очень много древних знаний. Сколько ему лет? Почему он так просто открылся для нее? Столько вопросов, на которые, увы, пока не находилось ни одного ответа.

***

Как и обещал Дирэш, неподалеку от города, среди леса оказалась довольно просторная поляна, на которую мы и приземлились. Не теряя времени, принялись развязывать свои наплечные мешки и доставать из них провизию. Нас опять оказалось четверо, так как дракон снова превратился в человека.

– Ума не приложу, как Кэри будет излечивать от гипноза целый город! – всплеснула руками Изаэль, как только села на поваленное дерево с кулем в руках. – Я ясно почувствовала, что все люди без исключения находятся под действием этих мерзких артефактов.

– Каких еще артефактов? Когда ты это поняла и почему только сейчас решила сообщить нам об этом? – бесцветно поинтересовался Каратель, едва успев дожевать первый откушенный им кусок холодного, но еще сочного мяса.

– Я это поняла, как только мы вылетели из портала. Не говорила, потому что не было времени, – стала отчитываться нимфа. – Ты разве сам не понял, что большинство артефактов, находящихся у разбойников, в основном носят характер ментального воздействия. Они подавляют волю, усыпляют бдительность и отводят глаза, пробуждают доверие к носителю и так далее.

– Это и я понял, – понятливо закивал Дир. – Еще в прошлом лагере. Да ты и сам небось догадался. Просто виду не показал…

По выражению лица колдуна было понятно, что он не намерен обсуждать данную тему с нами. Сколько же в нем гордыни прибавилось после превращения. Тоже мне, всадник из льда. Сидит и строит из себя покрытую инеем каменную глыбу, неприступную и не участвующую в чужих разговорах. Как будто не с ним вообще говорят…

– У меня предложение, – оборотень, видимо, наплевал на Лэйда и решил, не мешкая, выдвинуть собственную идею. – Раз уж Кэри может исцелять – она исцелит. Только на этот раз мы все ей поможем. Мы с Карателем создадим мощный купол над всем Граином. Я – масштаб и усиление, колдун – мощь. Девушки подключаются к нам, как только будем готовы. Иза – метель, Кэри – исцеление. Частички лечебной песни будут накладываться на снежинки и покрывать город изнутри купола.

– И как долго мы должны держать этот купол? – все-таки отмер бывший кузнец.

– Часа два-три, – пожал плечами Дирэш. – Не больше.

– А поменьше? – возмутилась Иза.

– Да, надо бы уменьшить время нашей волшбы, – неожиданно поддержал Лэйд, но тут же добил: – Они столько не выдержат. А среди нас ведь нет некромантов, чтобы доставать их с того света.

– Что?! – промолчать в этот раз было выше моих сил. – А вот возьму и справлюсь!

– Ты-то как раз нет, – невозмутимо откликнулся колдун. – Изаэль еще может – она снежная нимфа, обученная и сильная. А вот ты только вчера открыла в себе скрытый талант исцеления. Так что с задачей точно не справишься.

– Нет. И я докажу это, – упрямо проговорила, глядя прямо в холодные голубые и такие чужие глаза.

Иза и Дир тактично не стали вмешиваться в нашу перепалку. В итоге мы с Карателем остались каждый при своем мнении. К слову сказать, Фолиус тоже не поддержал моего рвения утереть нос этой ледяной глыбе:

– «О чем ты вообще думаешь?!» – разорялся в моей голове дневник. – «Какого драного черта ты вообще полезла со своим героизмом? Помнишь, что случилось вчера, в лагере? Забыла, как потеряла сознание прямо в самый ключевой момент? Да если бы не твои товарищи, не видела бы ты сегодняшнего рассвета…»

А я и вправду его сегодня не видела. Сначала разбойников гоняла, потом перемещалась по пространственному коридору в сторону города, затем уничтожила основные врата Смерти и вот сейчас… На небе только начинают сереть сплошные облака, а я снова сорвалась и показала всем ту Кэри, которая появилась накануне. Я же не такая. Вроде бы.

– Пошли, – завязывая свой мешок, скомандовала я. – У нас еще много работы. Чем быстрее начнем, тем лучше. Иначе они сообразят, в чем дело, и пришлют подкрепление.

– Еще надо найти искажение в пространстве, с помощью которого здесь создают порталы, – холодно добавил Каратель.

Остальные не возражали. Дирэш за пару секунд снова перевоплотился в дракона, а нимфа, ко всеобщему удивлению, отрастила себе снежные крылья и преспокойно взлетела в небо. Мы с Лэйдом, не сговариваясь, уставились на нее. А Изаэль тихо хихикнула и окутала наши скромные и не умеющие летать персоны в ответ облаком мелких снежинок, которые подняли в воздух и нас.

– Никогда не задумывался об этом, – тихо сознался бывший кузнец, пристально рассматривая крылья нимфы.

А я что? Я вообще раньше считала, что подобное невозможно. Оказалось, возможно. Но только для снежных магов.

– «Не только, глупая», – бесцеремонно влез в мои мысли Фолиус. – «Все просто. Аркан крылья, магический поток через большой и указательные пальцы обеих рук и заклинание левитации. Попробуй!»

Попробовала. И ощутила превосходство над Лэйдом. Как же хорошо, что он отказался от Фолиуса. Зато я теперь умею летать! Никогда раньше не думала, что это так невероятно, так упоительно, так… волшебно.

– Молодец, Кэри! – радостно наблюдая за моими полетами, воскликнула Иза. – А теперь научи своего друга. А то мне немного сложно будет удерживать метель и одновременно его в подвешенном состоянии.

– Меня не надо удерживать и поддерживать, – подал свой ледяной голос посланник богов. – Я не нуждаюсь ни в чьей помощи.

В следующее мгновение рядом с мужчиной материализовался его конь, который, по идее, должен был сейчас находиться за много-много верст отсюда. Но только теперь у животного проглядывали через шерсть светящиеся голубым тонкие прожилки, тянущиеся вдоль всего туловища, подобно венам.

– «Они связаны друг с другом, как мы с тобой», – подсказал Фолиус.

Я не ответила просто потому, что наблюдала за необыкновенными метаморфозами, которые неожиданно стали происходить с конем. Он подрос. Черты звериной морды заострились. На лбу отрос голубой рог. И, о боги… у него тоже стали проявляться крылья!

– Мама… – только и смогла выдавить я, глядя на все происходящее.

– Кр-р-расиво… – тихо рыкнул дракон.

А нимфа ничего не сказала. Она невозмутимо взирала на моего бывшего жениха и никак не желала комментировать его действия. Вообще, воцарилось напряженное молчание на все то время, в течение которого конь приобретал образ крылатого единорога. Хищного единорога, надо признать. А колдун демонстративно не замечал нашей реакции и продолжал доделывать начатое им превращение скакуна в устрашающее боевое чудовище, способное на многое.

– Готово, – удовлетворенно проговорил бывший кузнец, осматривая свое творение. – Теперь можно выдвигаться.

Мужчина вскочил на коня, разорвав вокруг себя магию снежной нимфы, и первый полетел по направлению к городу. Мы с Изой переглянулись и последовали следом за ним. Завершал нашу небольшую компанию дракон, который поднялся с земли последним.

Я не стала расспрашивать Изаэль, почему она не рассказала мне о способности летать, потому что не видела в этом смысла. Мы знакомы всего два дня, следовательно просто физически не могли рассказать друг другу обо всем на свете. Может, просто не всегда эта магическая способность ей доступна, откуда я знаю? Да и мне тоже… Ведь даже и предположить не могла, что имею возможность парить над землей, управляя собственными крыльями.

Ветер приятно холодил кожу лица. Я словно плыла по воздуху, свободно управляя собственным полетом. Но как не прискорбно было осознавать, это наслаждение не могло продлиться дольше. Еще издалека я увидала суету и мельтешение в городе, и это окончательно испортило мне настроение. Значит, нас ищут. Чтобы уничтожить или, по меньшей мере, пленить и подчинить.

– Девушки и я под куполом, дракон – над, – проговорил Каратель тоном, не требующим возражений.

– Постой, мы же вроде договорились… – попытался возразить Дир.

– Хранительнице потребуется помощь. Я, в случае чего, обеспечу ей необходимую магическую подпитку.

– Хорошо, – на сей раз согласился оборотень. – Да будет так.

Я не стала возражать, потому что почувствовала – так правильно. С его поддержкой мне будет спокойнее… Теперь это уже не походило на издевку с его стороны. Скорее, на такую вот своеобразную заботу.

– «Неужели он не настолько бесчувственный?» – подал голос дневник.

Я проигнорировала замечание фолианта.

Мы подлетели ближе, и Лэйд уже сам активировал полог невидимости. Нашего возвращения не заметил никто. Единственное, что меня беспокоило – безвольные колдуны, которые могли при желании учуять наш магический след.

– Я остаюсь тут, – кинул нам вслед Дирэш и завис в воздухе. – Начинаю.

Он находился на достаточной высоте, чтобы четко очертить область волшебного купола. Через некоторое время остановилась и Изаэль.

– Если что, мы с Диром поможем друг другу, – объяснила девушка. – Снег никуда не денется. Каждая снежинка в любом случае будет подхватывать соответственно каждую нотку вашей исцеляющей песни.

– Хорошо, – обернувшись, кивнул Лэйд и полетел дальше.

А я в шоке рассматривала город. Такой большой для одной меня. Сама не заметила, как остановилась на месте.

– Кэри, вперед! – крикнула мне Иза сзади. – Не сомневайся! Лети за ним! У вас все получится!

И я полетела. Потому что не могла бросить Лэйда одного. Потому что верила Изе и Дирэшу, которые за короткий промежуток времени стали мне ближе.

Краем глаза заметила, как снежный купол начал подниматься.