Текст книги "Ректор моего сердца (СИ)"
Автор книги: Лидия Миленина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Я даже начала уставать. Судя по тому, что движения хлыста замедлились, Гария – тоже. Как жаль, что я не могу использовать всю свою силу! Но я тут же одергивала себя, как только в голову приходила эта мысль. Стоит кокону исчезнуть, и моя многостихийная природа станет видна всем. Для этого еще слишком рано.
Иногда удавалось быстро вытереть пот со лба, иногда – перевести дух, когда Гария собиралась с силами, чтобы снова ударить. Мы были равны друг другу, и внутри я чувствовала уважение к этой девушке. Она не лидировала в отборе прежде, но сейчас показала себя отличным воином, хоть даже не была боевым магом. Как и я, впрочем…
Ощущала я и густой, горячий взгляд Герата. Краем глаза видела его собранную фигуру, он явно ждал завершения схватки. И… верил в меня, хоть и был напряжен.
Тария давно справилась со своей противницей, в центре зала были лишь мы с Гарией. Ну все, подумала я, пора заканчивать. Я собралась, чтобы атаковать водным вихрем – очень сложный прием, когда в воздух вплетаются жалящие частицы холодной и горячей воды, осколки льда. Сложный сейчас еще и тем, что я должна была лишь направить на Гарию этот удар, а не поразить ее по-настоящему. Иначе проиграю… Она не должна получить физических повреждений.
По взгляду и фигуре соперницы я поняла, что и она готовит атаку. Кто будет первым?
И в этот момент дверь в зал широко распахнулась, и вошел принц Клаус – даже боковым зрением я узнала его по высокой фигуре, мощным плечам и самоуверенному выражению лица. Я обернулась… А сердце отчаянно бухнуло и как будто вырвалось из груди…
Его взгляд тут же выцепил меня, кажется, его рука поднялась в мою сторону…
Я не до конца поняла, что произошло дальше. Струйки пота, текущие со лба, затуманили взгляд. Передо мной, как наяву, встала картина: Клаус поднимается на крепостную стену, хватает за волосы мою мать, давит на нее, заставляет опуститься на колени и резким движением перерезает ей горло. Струи крови текут по тонкой белой шее, на зеленое платье, глаза затуманиваются…
А теперь он пришел, чтобы добить! Добить последнюю из рода Гайнори! Его рука плывет выше и я, забыв о Гарии, поднимаю руку в ответ – отразить его неизбежный удар. Сила в коконе кипит, бурлит, пытаясь вырваться наружу. Маленькие лапки в кармане отчаянно скребутся, словно умоляют устоять, не совершить неисправимого…
Время замедлило свой ход. Моя рука поднимается слишком медленно, слишком тягуче…
И в этот момент стена воздуха с другой стороны – оттуда, где стоит Гария, – бьет в меня. Я не успеваю отразить удар, меня несет к стене и вжимает в нее.
Острая боль, я распята у стены. Воздух выкручивает мышцы, ломает кости… От боли темнеет в глазах, но я улавливаю, как с другой стороны зала ко мне бросается Герат.
Сила в коконе бьет в оболочку. Последним усилием воли я обращаюсь к ней, пытаюсь залатать кокон, чувствую, как маленькие драконы словно проникают в меня, гладят кокон, успокаивают …
И тьма сомкнулась. Я потеряла сознание прежде, чем Герат подхватил меня.
Глава 48
Герат
Убить гада.
Я дернулся вперед. Пламя внутри вспыхнуло, я сжал зубы, чтобы не атаковать Клауса, как только увидел его в дверном проеме.
Но нет. Это сломает все. Мы и так ходим по тонкому льду.
Я устоял, буквально пригвождая свое тело к месту и заставляя пламя уняться. Без Астер это сложнее. Но я столько столетий справлялся сам… Еще не забыл эту пытку.
Все произошло очень быстро. Вероятно, подавляющее большинство присутствующих даже не поняли, что случилось.
Поганый принц поднял руку, чтобы поприветствовать присутствующих. Моя Астер застыла, увидев его… и вдруг стена воздуха, пущенная ее противницей, бьет в нее.
Спустя долю мгновения, когда ни я, никто другой не успели бы даже сойти с места, она уже распята у стены, и проклятый воздух ломает ей кости.
Несколько фигур дернулось в ее сторону. Но я оказался первым. В прыжке кивнул боевым магам задержать Гарию. Скорее всего, девчонка просто не сориентировалась, к тому же не рассчитала силы. Но с этим еще нужно разобраться…
…Мгновенно поднимаю руки, оттягивая проклятый воздух. Еще один бросок – подхватываю Астер.
Бледную, изломанную, с неестественно вывернутой шеей. Изо рта течет струйка крови.
Аккуратно укладываю Астер на пол. У нее множественные переломы: под облегающей тканью рубашки что-то торчит, может быть, ребро, руки вывернуты в стороны. Ее нельзя перемещать. Лечить нужно здесь.
За спиной слышу дыхание подошедших медиков, шепотки и переговаривания конкурсанток. Поганый голос принца – кажется, он разговаривает с мэтром Драо.
– Повреждения, вероятно, не смертельны. Думаю, мы сможем вылечить девочку, – говорит один из медиков.
– Молчите! – рявкаю я. – Скажу, когда вам начать!
Будьте вы все прокляты! Вы понятия не имеете, что значит для меня эта «девочка»!
Сам провожу рукой над ее телом, распознавая повреждения. Как и думал. Переломы всех конечностей, шея свернута, ребра раздроблены, внутренние кровотечения.
– Вы, – я кивнул одному из медиков, – остановите кровотечения. Вы и я, – подзываю другого, – вправляем кости. Аккуратно! Чтобы все срослось как надо. Вы… – и тут я увидел, как из карманов ее распахнутого камзола показались две маленькие головки.
«О Господи! Астер!» – проносится в голове. Какая-то часть меня улыбается. Догадалась взять драконов, и, возможно, это спасло ей жизнь. Наверняка, маленькие твари взяли часть удара на себя, и, наверняка… ее сила Хранителя, закупоренная внутри, должна была среагировать на удар. Чудо, что «кокон» устоял. С этим точно помогли драконы.
Я быстро, но аккуратно извлекаю их из карманов. Да, твари отдали почти все силы. Они умирают. Два крошечных тела безвольно лежат у меня на ладонях. Только глаза еще светятся.
– Вы! Вылечить! – я передал их третьему медику. Астер никогда не простит, если мы оставим ее драконов умирать.
Теперь вот так… Я вкладываю силу в прикосновения, касаюсь ее руки, ставлю кости на место. Повинуясь магии, они становятся пластичными и начинают срастаться. Напротив меня медик мэтр Марио делает то же самое. А я порой поглядываю, чтобы действовал наилучшим образом, как можно аккуратнее.
Затем мы медленно делимся силой с ее истерзанным телом. В лицо Астер возвращается немного жизни. Пепельные щеки не розовеют, но приобретают нормальный оттенок бледности больного человека.
– Тарру Гварди немедленно доставить в медицинский блок. Постоянный присмотр, контроль рецидивов кровотечения, – сказал я и встал.
Она лежала на полу без сознания, истерзанная. Но теперь, после нашей работы, казалась успокоенной, как бывает, если больной человек заснет. Глубокий обморок постепенно переходит в сон.
Моя девочка. Я бы сам отнес ее в медблок. Но за спиной сейчас стоит этот проклятый принц. И множество свидетелей происшествия. С ними со всеми мне сейчас еще разбираться.
Принц, до этого стоявший в стороне и наблюдавший за нашими действиями, подошел поближе. Да уж, после моей отчаянной борьбы за жизнь Астер он будет уверен в моих чувствах к девочке. Как, впрочем, и все остальные.
– Ваше высочество, – я склонил голову согласно этикету.
– Великий Магистр, – чуть усмехнулся Клаус.
– Прошу прощения, я должен закончить, после чего буду в вашем распоряжении, – ответил я, словно был уверен, что Клаус прибыл «по мою душу». Интересно, как он сам представит причины своего возвращения с морских берегов и визита на отбор?
Я обернулся туда, где два боевых мага стояли возле Гарии.
– Тарра Сорр, подойдите, – сказал я.
Девушка ни жива ни мертва сделала несколько шагов в мою сторону. Лицо бледнее бледного, текут слезы. Нет, она не собиралась убивать Астер. И она не пособница принца.
– Объясните, почему вы так поступили, Гария? Почему атаковали, когда ваша соперница остановилась, чтобы поприветствовать его высочество?
– Таросси Ванирро! – кажется, девчонка готова упасть на колени и умолять. – Простите! Я готовила атаку согласно правилам состязания… Я не заметила, что Илона отвлеклась на… Никто больше не заметил, что его высочество вошел в зал!
Не врет. Понять это моих ментальных навыков хватало.
– Почему не остановили силу, как положено на состязании, когда увидели, что соперница не смогла отразить удар?
– Я… Я не успела! – девушка, еще недавно сражавшаяся, как заправский боец, заломила руки. В голосе звучала истерика. Еще одна пациентка для наших медиков, подумалось мне.
– И тем не менее, ваш удар был сильнее дозволенного. Почему вы позволили себе это? – я должен был понять все детали. Уверен, что решить судьбу этой магички, Клаус мне не помешает. Ему на нее наплевать.
– Я не рассчитала силы! Простите меня! Я не хотела! Илона Гварди – очень сильный противник! Она отражала все удары! Я… я разозлилась, была уверена, что отразит и этот и… не рассчитала силы.
– Хорошо, Гария, успокойтесь, – я поднял руку. Девочку трясло. Только припадка нам и не хватало. – Магистры медики, прошу оказать тарре Сорр медицинскую помощь, если она необходима. Затем отведите к менталистам – пусть пройдет проверку, что у нее не было порочного замысла и произошедшее было для нее случайностью. Затем домашний арест до моего окончательного решения. Из отбора тарра Гария, разумеется, выбывает за нарушение правил поединка.
Показалось, что сейчас девчонка кинется передо мной на колени и начнет благодарить.
– Таросси ректор! Спасибо… – видимо, она ожидала худшего.
Один из медиков подошел к Гарии, а я снова обернулся к принцу. Он задумчиво смотрел туда, где дежурные с медицинского факультета аккуратно устраивали Астер на летающих носилках.
– Как жаль, Магистр, что мое появление привело к отчислению с отбора сразу двух участниц, – с наигранным сожалением произнес он. – Я заскучал на морском берегу и всего лишь хотел навестить очаровательную тарру, с которой познакомился на балу, – он сверкнул глазами в сторону Тарии. Непобедимая воздушная ослепительно улыбнулась в ответ. – Каково же было мое удивление, когда я узнал, что вы уже продолжили отбор и проводите такое сложное для женщин испытание. Не мог отказать себе в удовольствии поприсутствовать как независимый наблюдатель от королевского двора.
«Интересно, кто же на самом деле сообщил тебе, что я продолжил отбор. За пару часов ты вполне мог прилететь с курорта в столицу, если воспользоваться скоростным летательным элеоном. Подозрения есть, но их следует проверить».
– Я тоже сожалею, ваше высочество, что вам пришлось наблюдать подобный инцидент, – ответил я. – Однако почему он привел к отчислению сразу двух претенденток? Сейчас магистры закончат третий тур конкурса, – я кивнул оставшимся в зале боевым магам, – после чего отбор будет остановлен до выздоровления тарры Гварди. Когда она будет в состоянии продолжить его, начнется снова. Тарра Гварди не нарушила правил поединка и не может быть отчислена. Напротив, она единственная остановилась, чтобы поприветствовать вас согласно этикету.
– Приношу свои извинения, Магистр, но у меня не создалось впечатление, что тарра Гварди хотела «поприветствовать» меня, – ответил принц и прямо посмотрел на меня. Он разве что не издевался. Мой огонь зашевелился, начал распаляться. Я мысленно погладил его рукой. Не сейчас. Для тебя еще придет время. Клаус еще сгорит в тебе. Но не сейчас. – Скорее, она почему-то была ошарашена моим появлением и просто пропустила удар. Да, тарра Гварди не нарушила правил поединка, но она проиграла его. Умение концентрироваться и не отвлекаться на неожиданности – одно из важнейших качеств боевого мага. К сожалению, мне кажется, тарра Илона проиграла схватку и должна быть отчислена с отбора. Жаль, что вы расстанетесь с такой перспективной претенденткой, но надеюсь, в дальнейшем очаровательная тарра Гварди примет участие в другом важном отборе. Например, в моем. Я в любом случае не буду устраивать состязаний, которые могут нанести вред ее здоровью, – принц открыто усмехнулся. А я до боли сжал кулаки, чтобы не испепелить его прямо в этот момент. Краем глаза заметил, как улыбка сползла с лица Тарии, она напряглась.
– Я согласился бы с вами, ваше высочество, – сказал я как можно спокойнее, – если бы вошел любой другой человек. Но внезапное появление наследного принца Гайварда – слишком необычное событие, и некоторое замешательство тарры Илоны, которая первой вас заметила, вполне понятно. Здесь можно сказать наоборот: для боевого мага важно в любой момент заметить внешние стимулы, возможную опасность со стороны. И ее поведение, когда она сочла возможным отвлечься, чтобы поприветствовать вас, скорее можно назвать похвальным. Давайте узнаем, что скажут наши судьи, – я посмотрел на магистров боевой магии.
– Понятно, что ваши люди скажут то, что выгодно вам! – вдруг рявкнул принц. А я с удовлетворением заметил, что он владеет собой хуже, чем я думал. Это хорошо. С таким противником легче бороться.
– «Мои люди» отличаются особой непредвзятостью и не посмеют погрешить против истины в присутствии наследника престола, – спокойно ответил я. – Мэтр Драо?
Мэтр замялся, потом вежливо произнес.
– Ваше высочество, таросси ректор, мы полагаем, что вы оба по-своему правы. Формально тарра Гварди проиграла поединок, но мы вынуждены признать, что в подобных случаях следует учитывать причины, заставившие ее пропустить удар. Кроме того, удар, нанесенный таррой Сарр был в любом случае сильнее положенного. Нет гарантии, что тарра Илона не пострадала бы, даже если бы успела защититься. В связи со спорностью этого случая, мы полагаем, что вопрос о возможности для тарры Гварди остаться в отборе должен решить тарросси ректор. Это его отбор, и ему решать, какие качества должны быть присущи его Великой.
«Молодец Драо!» – подумал я. Только вот принца ответ явно взбесил…
Он со злостью обернулся к магистрам, сверкнул глазами на меня. Я заметил, что его кулаки сжались.
– А я, как независимый наблюдатель, настаиваю на объективном решении! – прошипел он. Но быстро взял себя в руки и продолжил спокойно. – Что ж, Великий магистр, мэтры, – он кивнул нам. – В таком случае, я обращусь к суду его величества. Все знают, что неразрешимые дилеммы на важных для государства отборах разрешаются волей короля. Я обращусь к отцу за помощью в этом вопросе. В любом случае у нас есть время, чтобы разобраться до момента, когда тарра Гварди оправится. Это явно произойдет не сегодня, – с этими словами он снова кивнул нам и быстрой злой походкой вышел.
Проклятый принц! То, чего я боялся. Именно это. Самый худший расклад. Даже если Статир не распоряжался убить родителей Астер, даже если он лучше, чем иногда кажется, он не откажет в помощи любимому старшему сыну. В очередной раз удовлетворит его прихоть.
Я посмотрел на магистров и тихо стоявших в зале конкурсанток.
– Час отдыха, всем нужно оправиться, – распорядился я. – Затем закончите этот тур. Я должен заняться другими делами. В зал больше никого не пускать, даже если наше «высочество» заявится снова. Вас, Тария Крейган, прошу выйти со мной, – я пристально посмотрел на Тарию и увидел, как ее щеки заливает румянец. Прошибло наконец. Видимо, чувствует, что заигралась.
Глава 49
Герат
Прежде чем выйти, я распорядился также проверить, покинул ли принц академию и куда направился. Нужно будет организовать слежку за этим поганцем. Это у него есть время «разобраться». А у меня его нет. Я должен просто остановить отбор, разрубить этот проклятый узел, который сам завязал.
А для этого нужна Астер – живая и в сознании. Без этого никак. Но она вряд ли придет в себя быстро. Поэтому у принца опять преимущество.
В коридоре я завел Тарию в свободную аудиторию, накрыл нас пологом тишины.
– Итак, – сказал я, присев на краешек парты и сложив руки на груди. – Скажи мне, Тария, у тебя есть телепорт?
Воздушная замялась. Еще недавно залитые румянцем щеки побледнели.
– Да, тарросси Герат. Насколько я знаю, в академии не запрещено иметь личные телепорты, – нашлась она. – Пару лет назад мне преподнес его в подарок граф Марио.
Граф Марио – один из богатейших аристократов Гайварда и известный ловелас. Ничего удивительного, что Тария с ним знакома.
– Один из твоих былых поклонников, насколько я понимаю, – усмехнулся я. – И с какой целью ты сообщила сегодня принцу, что я возобновил отбор?
Тария опустила глаза. Пальцами начала нервно теребить пояс своего спортивного костюма.
– Таросси Ванирро! – подняла на меня глаза. – Поверьте, я не хотела ничего плохого! И уж тем более не желала зла Илоне! На балу… принц уделил мне внимание. И в том числе узнал координаты моего телепорта. Прислал несколько небольших приятных писем. А еще он попросил меня сообщить, когда вы соберетесь возобновить отбор. Не знаю, с какой целью. Я всего лишь выполнила его просьбу, пока готовилась к состязанию. Мне не приходило в голову, что он сразу прилетит в академию!
Тария не врала. Она вообще склонна действовать расчетливо, но ко лжи не склонна.
– Ясно, – кивнул я. – А теперь послушай меня, Тария. Надеюсь, ты понимаешь, что ты не выиграешь мой отбор?
– Я уже догадалась об этом, – искренне ответила она. Особого расстройства в ее голосе я не услышал. – Хоть и надеялась, что, возможно, вы дадите мне шанс. Я была бы хорошей Великой.
– Я знаю, – мягче сказал я. – И благодарю тебя за это. При этом… я знаю, что ты нацелилась на отбор принца и на него самого. Думаю, тебя устроит даже роль любовницы, если не выиграешь в отборе. Как видишь, я никак не препятствовал тебе и даже не отчислил из фавориток.
– Благодарю, таросси Герат, – Тария взяла себя в руки и говорила спокойно.
– Думаю также, ты слышала его слова об Илоне. Он хочет, чтобы в его отбор попала она, а не ты. Ты осознаешь это?
Тария замялась.
– Да, я поняла… – тихо сказала она. – Это удивило меня.
– А значит, Тария, ты должна понять, что принц всего лишь использует тебя, проявляя интерес.
Девушка распрямилась и с вызовом посмотрела мне в лицо.
– Не верю в это, – сказала она. – Даже если так, это не значит, что у него нет интереса ко мне лично.
– Возможно, – усмехнулся я. – Но так или иначе, ты должна понять, что, если будешь играть за принца против нас с Илоной, потеряешь все. Принц использует тебя, в отбор попадешь не ты, а она. Либо попадете обе, но завидную роль получит она, а не ты. И мой отбор ты тоже проиграешь. Ты лишишься всего. Возможно, даже лишишься места в академии. Ты поняла меня?
– Да, – кивнула Тария. – Я… хорошо вас поняла. Возможно… вы правы.
– Не возможно, а прав, – отрезал я.
Несколько секунд мы молчали. А потом Тария подняла на меня глаза, и я не узнал ее. Передо мной была обычная девушка, растерянная и расстроенная, на глаза выступили слезы.
– Но что же мне тогда делать, таросси ректор?! – искренне спросила она. – Получается, я проиграла во всем. На вашем отборе, и с принцем тоже…
– А вот это я тебе скажу, – улыбнулся я. – Очень просто. Рекомендую тебе списать Клауса со счетов в той записной книжке, где ты записываешь возможных кандидатов для твоего «взлета». Но не показывать ему это. Продолжай общение с ним. Кто знает? Может, твои чары еще коснутся его каменного сердца… И если хочешь рассчитывать на мою поддержку в дальнейшем, докладывай мне обо всем, что узнаешь о нем или от него.
В глазах Тарии появилось понимание. Она уверенно кивнула.
– Да, я могу это.
– И еще… Насколько я понял, ты привлекла внимание и младшего принца. Рекомендую переключиться на него. Может быть, не сразу… Стать принцессой – не намного хуже, чем королевой. К тому же меньше забот. А младший принц может не устраивать отбор, а выбрать жену любым способом.
Лицо Тарии просветлело.
– Вы правы. Благодарю вас. Вы можете рассчитывать на меня… во всем. И… таросси Герат… вы позволите мне… навестить Илону? Она стала… небезразлична мне, хоть и не сказала, что тоже познакомилась с Клаусом…
– Позволю, – усмехнулся я. Ну до чего понятливая девушка. При ином раскладе она действительно стала бы хорошей Великой. – Позже, когда придет в себя.
Отпустив Тарию, я поспешил в медицинский блок. Нужно было понять, когда ждать пробуждения Астер. Сейчас каждая минута на счету. В отличие от меня, Клаус имеет возможность действовать прямо сейчас. И уже начал.
Конечно, медики отвели Астер лучшую палату. Целые апартаменты. Здесь были даже настоящие окна в один из внутренних садов, что редкость для академии, расположенной в недрах горы.
Астер лежала без памяти под белым покрывалом, все еще очень, просто невероятно бледная. А ее дух витал где-то не здесь. Вокруг пахло целебными травами для восстановления сил – чуть пряный приятный аромат. Отпустив медичку, дежурившую подле нее, я взял Астер за руку.
Холодная, слишком холодная… Слишком серьезные травмы ей пришлось пережить. Слишком далеко сейчас ее дух.
Снова отчаянно захотелось спалить Клауса. Мысленным взором я увидел, как поганый принц орет в языках пламени. Милосердие к негодяям – не моя добродетель…
Я сжал зубы.
Астер спокойно дышит, погружена в целительное беспамятство. Нужна почти неделя такого сна, чтобы организм выздоровел до конца. Минимум три дня.
А у нас нет этих проклятых дней!
От досады пламя внутри полыхнуло сильнее, язычок потянулся наружу. Несколько мгновений я мучился, заставляя его уползти обратно. Потом облегченно откинулся на спинку кресла. Удалось. Просто очень больно.
Вспомнилось, как я терзался от приступа в комнате под землей. Огонь сжимал голову пламенным обручем, грудь выжигало изнутри. И вдруг словно горсть холодной воды на обожженную кожу. Я ощутил ее присутствие, как будто в древнем подземелье заструилась свежая живая речка…
В древнем подземелье… В древнем подземелье.
В древнем подземелье лежит дракон, который служил предкам Астер. И его дух тоже далеко, где-то там…
Я встал, меня озарило.
…Жаль только, придется подождать до ночи. Если я сейчас заберу Астер из палаты, возникнет слишком много вопросов, пойдут слухи. Даже если сам путь я пройду невидимкой.
Будем надеяться, успею. Несколько часов – и все получится. Пока подготовлю бумагу. И еще кое-что нужно узнать прямо сейчас.
Выйдя из палаты, я заглянул к мэтру Пайро – медику, которому я поручил водных драконов.
– Как живность? – спросил я.
– Пришлось поработать, но теперь живее всех жиСавых, – с радостью улыбнулся мэтр, указав на большой аквариум возле окна. Мелкие драконы бодро плавали по кругу, иногда выныривали к поверхности и высовывали мордочки – видимо, искали хозяйку. Выглядели бодрыми, но в поведении чувствовалась нервозность.
Меня они заметили сразу, и похоже, узнали… Дракончик покрупнее – самец – зацепился лапами за край аквариума, вылез на него и явно собрался продолжить путешествие ко мне.
– Она жива и выздоравливает, – сказал я в сторону драконов, вкладывая ментальный импульс, отражавший смысл слов. – Мэтр Пайро, хватит мучить животных! Отнесите аквариум с драконами в палату к Илоне Гварди. Поставьте недалеко, так, чтобы они могли видеть хозяйку.
– Животных в палату?! – ужаснулся мэтр. – Но это же запрещено!
– Если у кого-то возникнут вопросы, скажете, я распорядился, – ответил я. – И да, я пришлю сюда хорошую водную магичку, она запустит в аквариум сообразительных элементалей, чтобы ухаживали за драконами. И посидит с таррой Гварди.
Под хорошей водной магичкой я, конечно, подразумевал ту сообразительную девочку – Керру Ти, что специально вылетела из отбора, чтобы быть со своим парнем.
Я собирался вызвать ее и остальную молодежь, с которой дружила Илона, – более преданных охранников и сиделок, чем эти ее друзья, не найти.
Но они опередили меня.
Две пары молодых людей, переговариваясь, стояли в коридоре недалеко от моего кабинета. Страстно жестикулируя, они пытались объяснить что-то Квину, который столь же горячо доносил до них, что к ректору… никак, никаким способом, ну просто совсем невозможно!… попасть без предварительной записи.
При виде меня все затихли.
– Пойдемте, – усмехнулся я и кивнул ребятам на дверь своего кабинета.
– Таросси ректор! – раскрасневшаяся Керра Ти оказалась самой смелой. – Мы знаем, что случилось! Мы пошли в медицинский блок, а нас не пускают! Сказали, ваше распоряжение пускать только тех, кому вы даете допуск! Поэтому мы пришли сюда!
– Все правильно сделали. Вот ваш допуск, – я быстро прикинул ментальный профиль каждого из ребят. Да, искренняя дружба с Астер была налицо у каждого. Поэтому я запустил в каждого из них клубком пламени. Огонь садился на запястье, обвивал его браслетом, затухал. Но на руке человека оставался магический след, моя личная «допускная» печать. – Она без памяти, но не оставляйте ее одну ни на минуту. Обо всем, что зацепит внимание, сообщайте мне. Если кто-то придет и будет проситься к ней, тоже сообщайте.
– Благодарим, таросси ректор! – ответил за всех высокий земной парень. Кристан, кажется. Прежде он неровно дышал к Астер.
– Таросси Ванирро… а это правда, что принц хочет, чтобы Илона участвовала в его отборе? – чуть помявшись, спросила Керра.
– Да. И, как вы понимаете, в этом основная опасность, – я обвел их глазами, убеждаясь, что они понимают ситуацию. – Поэтому кто бы ни пришел… без моего допуска – не пускать! И… тарра Ти, позаботьтесь должным образом о драконах тарры Гварди, запустите к ним элементалей, по крайней мере. Буду очень признателен. Они в аквариуме, возле кровати.
Когда молодые люди вышли, я вдруг понял, что устал. Просто устал от страха за Астер и напряжения. К тому же много сил отдал во время лечения. Медики, участвовавшие в этом, наверняка уже выпили восстановительные напитки и прошли сеанс в «кресле здоровья»… А я лишь немного помедитировал в кресле, потом распорядился, чтобы подали обед. И параллельно начал готовить бумагу.
Завтрашнее утро – самое позднее, когда я должен привезти главному придворному магу наше с Астер прошение об объединении стихий. А значит, сегодня ночью я должен разбудить Астер и получить ее подпись во что бы то ни стало.
Услышит ли меня тот, кто может помочь?
Ближе к полуночи я пришел в медицинский блок. К этому времени мне удалось не только подготовить бумагу (что для бюрократа со стажем вроде меня, конечно, не проблема), но и тайно вызвать верных людей, вроде мэтра Остара, и установить слежку за принцем. Его поганое высочество отбыл обратно на курорт. По словам тамошнего агента, со Статиром он не встретился. Потому что король с королевой на сутки отъехали посмотреть замки, выстроенные недалеко от королевского курорта. Клаус рвал и метал, но искать родителей не поехал, вероятно, счел, что встретится с отцом быстрее, находясь на месте, а не бестолково гоняясь за ними по стране.
В палате Астер было темно, лишь мягкий приглушенный синий огонек у дальней стены бросал отсветы на белое покрывало, на лицо девушки, на фигуры сидевших рядом Керры и Кристана.
– Отлично, что вы оба здесь, – улыбнулся я им. – Керра, ложись в постель Илоны, накройся одеялом и лежи до моего возвращения. Кристан, через четверть часа придет дежурный. Когда заглянет в комнату, кивни ему, мол, все хорошо, больная спит. Светильник должен быть вот так, чтобы не видно было лица… Так проще, чем объяснять, куда я потащил ее среди ночи.
– Но… куда? – начала Керра.
– Если желаете ее выздоровления, поверьте мне, – бросил я. Объяснять некогда. – Хочу ее долечить.
Сам я аккуратно поднял Астер с постели. Кажется, от происшествия она потеряла вес. И раньше-то была стройная и легкая, сейчас совсем ничего не весила. Сердце сжалось от досадной злой боли за нее.
Я накрыл нас пологом невидимости и понес Астер в подземелье. Вскоре, уложив ее перед огромным драконом, я держал одной ладонью кисть девушки, а другую руку прижимал к холодной коже каменного дракона.
«Гайнир, я знаю, что тебе наплевать на меня. Я не твой рыцарь, во мне нет крови Хранителей. Ты никогда не принял бы меня своим всадником. Но у нас есть одно общее – эта девушка. Помоги Астер вернуться прямо сейчас – хотя бы на время. Иначе всему может прийти конец, ты это знаешь…»
В какой-то момент мне показалось, что дракон отвечает усмешкой – откуда-то из заоблачных высей. И тут грудь Астер начала вздыматься от глубокого дыхания, с резким хрипом она открыла глаза.
