Текст книги "Лиан (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

   "Полностью отсутствует здравый смысл". И почти физически ощутил его отсутствие.

   На улице Исита всё же подошла ко мне. Ненавязчиво, не говоря ни слова, просто шла слева и чуть позади, не отставая, пока я, засунув руки в карманы и постаравшись уткнуть нос в воротник, двигался к метро. Девушка видела, что я погружён в свои думы, и лучше всего для меня сейчас побыть одному. Пробегающие мимо люди не мешают находиться в своём мире. А вот случайный собеседник, с которым и говорить не хочется, и пройти мимо вроде не пройдёшь...

   Я заметил Иситу только тогда, когда стал спускаться по лестнице в переход. Она не окликала меня и даже ступала тихонько, однако не отставала. Видно, что-то от меня хотела. Я минул одну ступеньку, вторую... ещё через несколько ступенек я всё же слегка повернул голову и тут же ощутил, как в незащищённую шею дует ветер. К вечеру разыгралась вьюга и пошёл колючий снег.

   – Исита? Ты домой? – задал я дежурный вопрос, решив всё-таки начать первым.

   – Да, как обычно, – ответила девушка и с облегчением спрыгнула на пару ступенек ниже, теперь двигаясь рядом со мной. Я насторожился, потому что это облегчение мне не понравилось. Словно она всё же боялась меня как Того Самого Лиана и поэтому опасалась заговорить. А ещё всё очевиднее я понимал, что она явно хочет что-то сказать или спросить, и ждала только того момента, когда я её замечу.

   И вот в чём проблема: мне тоже хотелось с ней поговорить, ни о чём, просто беседовать, как со старым другом. И именно поэтому я напоминал ходячее бревно.

   – Ты купил себе иголку? – вспомнила Исита мой вчерашний вопрос.

   – Да нет... Я и не буду покупать, наверное, потому что шить больше не буду. Это я просто решил выходные разнообразить и заплатку прикрепить к штанам, но ничего не получилось. Буду лучше к тёте Танайе ходить, с меня всё равно никакого проку.

   – Интересно, как ты вообще разобрался в швейной машинке, если не знаешь, что такое "шить"? – хмыкнула Исита.

   – Сам не знаю, – я пожал плечами и помотал головой, стряхивая с шапки снег. Мы входили в метро. – Сел, в розетку воткнул, на педаль нажал. Вроде шьёт. Хотел штаны свои положить, но там уже тряпка какая-то лежала. Долго думал, как её достать.

   – Иголку надо было поднять, – хихикнула Исита, проводя по щёлке турникета магнитной карточкой.

   – Я знал, что надо, но не знал, как, – продолжил я, видя, что эта тема может отвлечь от гнетущего и немного развеселить нас обоих. – Наконец догадался и поднял иглу... Правда, попытки, наверное, с шестой, а то и с восьмой.

   – Это почему? – опешила девушка.

   – Оттого что опыт надо иметь. Вы, девушки, секрет шитья знаете, поэтому у вас с первого раза получается.

   – Стоп, я что-то не понимаю, – Исита подняла вверх ладонь. – Как это может получиться не с первого раза? – тут её взгляд стал ясным, а на лице появилась такая улыбка, словно она увидела человека, тщетно пытающегося съесть вилкой суп. – Или ты...

   – Я знаю, как двигается иголка. Жмёшь на педаль – и она ходит вверх-вниз. Ну, я жал и останавливался. Но не всегда удаётся остановить, когда игла вверху...

   Исита уже откровенно хохотала. Я смутился. Больше, конечно, для виду, потому что не видел ничего постыдного в том, что не умею шить. Возможно, я и должен знать устройство всех механизмов и любой техники, чтобы чинить их, но при чём тут швейная машинка? При том, что она тоже втыкается в розетку?

   – Там же справа ручка есть, вертишь её – и иголка медленно двигается! – наконец выдавила Исита. – Эх, ты...

   – Да, никудышный я портной. Зато – грандиозный мультипликатор!

   – Да, кстати, – Исита повернулась ко мне. Издали послышался грохот подходящего поезда, который шёл в её сторону. – Покажешь хоть что-нибудь?

   – Пиггеса, – кивнул я. – Он уже окончен. И про Боксёра покажу. А всё остальное пока в разработке и доработке.

   – Идёт! – улыбнулась Исита и помахала мне рукой. – Завтра увидимся!

   Я помахал в ответ, а как только поезд девушки отошёл, опять завесил лицо маской отстранённости. Оглядел платформу, надеясь увидеть того, кто за мной шпионит. Знакомых лиц не нашлось. Ну и ладно. Как будто Иерарх пошлет за мной кого-то знакомого. Ах, да, Милицер. Кажется, вчера за мной следил он. Правда, выдал себя, и ох как некрасиво выдал... Сегодня, наверное, меня ведёт к дому кто-то другой.

   Путь от конечной станции метро до дома мне не понравился. И тогда я, чтобы бросить вызов природе, решил сходить погулять. Чтобы сказать: ну, что, напугали меня морозом и пронизывающим ветром? Напугали идущим в глаза снегом? То-то же.

   Злорадно улыбаясь, я напялил поверх кофты и свитера ещё один свитер, надел шерстяные носки, поменял чёрную куртку на старую дублёнку, которую ещё папа носил, нахлобучил меховую шапку и повязал шею шерстяным шарфом. Правда, шарф оказался несколько велик, и получилось, что я повязал им не только шею, но и половину лица. Но этого-то я и хотел. Натянув на кожаные перчатки огромные вязаные рукавицы, я покинул дом.

   Уже стемнело. Я спокойно вышагивал по снегу по направлению к замёрзшей реке, спрятав в шарф всё, кроме глаз. До чего же, наверное, я сейчас похож на заправского сорокалетнего кауру! Впрочем, это не имеет значения. Пусть даже та сторона реки считается т-сектором и там обычно гуляют туранэ и немного юнэми, вход кауру туда не запрещён законом, дорожки возле реки – нейтральная территория. А ещё у меня в рюкзаке паспорт лежит...

   Кстати, рюкзак я забыл. Так что паспорта при мне нет, и с таким видоном поди докажи, что я не кауру. Я на всякий случай проверил карман, чтобы убедиться, что положил ключ туда, а не в оставшийся дома рюкзак. Убедившись, что на этот раз никаких странных вещей не произошло, я улыбнулся и помахал Кэрту. Что-то часто мы с ним видимся последнее время...

   Вообще-то я всегда любил гулять возле реки, и к Кэрту у меня никаких дел нет. Поэтому я бы просто проигнорировал его, не подойди он ко мне сам.

   – Лиан, – поприветствовал меня он, на всякий случай совершив лёгкий поклон. Я тоже учтиво кивнул, дав понять, что сегодня пребываю в хорошем настроении. Хотя это, конечно, было не так.

   – Милицер говорит странное, – начал Кэрт, причём почему-то заговорщицким шёпотом. Наверное, его впечатлила та демонстрация силы, которую я устроил вчера. Я огляделся и тут же наткнулся на отсутствующий кусок ограды. Кэрт проследил мой взгляд, заметил в нём нечто зловещее и поспешил продолжить. – Он сказал, что у тебя появился какой-то друг, и ему это не нравится...

   – Вот как, – я задумчиво покрутил кистью, словно разминая её. Мои слова едва пробивались через шарф. – То есть Мил желает убить всех моих одногруппников?

   – Он говорил о некоей Исите, – уточнил Кэрт.

   – Ах, о ней. Да, это моя одногруппница. Я провожал её вчера домой, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что я джентльмен. Кстати, возле самого её дома я его и повстречал, и у нас с ним вышел славный разговор.

   Кэрт напрягся, но сделал вид, что к нему это не имеет никакого отношения.

   – Я тебе вот что скажу, Кэрт, – продолжил я. – Передай Милицеру, что я знаю о нём гораздо больше, чем он думает. И если ему хочется тренировать на мне свои никудышные мускулы, пусть тренирует, меня это только забавляет. Но вот если он вздумает убивать каждого, с кем я заговорю – я сразу же его сдам. И, поверь мне, Лиану Кансами поверят, что он всё видел своими глазами.

   – Я передам, – отозвался Кэрт. – Лиан, тут дело только в Милицере. Он бесится. Босс ничего о тебе не говорит

   – Ну умора! – я постарался сделать так, чтобы Кэрт поверил в сокрытую в шарфе улыбку. На самом деле её там не было, я сощурил глаза лишь потому, что усердно думал. – Я так понял, Милицер хочет повторить попытку Иерарха лишить меня всех близких людей. Всех до единого, чтобы мне даже поговорить было не с кем. Может, проучить его как следует?

   – Может... – задумался Кэрт, потом спохватился. – С тех пор, как босс приблизил Милицера к себе, потому что он знает тебя дольше остальных, что-то изменилось. Милицер стал командовать нами, и нам это не нравится.

   – Так скажите боссу!

   – Это не так просто, – покачал головой Кэрт. – Милицер – единственный, кто соглашается за тобой следить. Он тебя не боится.

   – А ты? – я усмехнулся.

   – Я боюсь, – признался Кэрт. – Но приказ есть приказ. И пока что ты не сделал мне ничего плохого.

   – И не сделаю, если всё будет по-прежнему, – уверил я Кэрта.

   – Я всё передам, – пообещал тот, и внезапно я с поразительной ясностью осознал, что Иерарх и правда меня боится, поэтому за неполный год ничего и не произошло. Он хочет просто наблюдать, быть уверенным, что я его не трону. А вот псих Милицер – проблема ещё та. Потому что он может убить кого-нибудь из моих друзей без ведома босса. Правда, подозреваю, что с ним за это сделает Иерарх...

   ****

   Встреча была назначена в два пятнадцать ночи в самом захудалом районе города, в т-секторе, и мне было плевать, что для кауру этот сектор практически закрыт, особенно в такое время. Я издалека увидел частный дом, окружённый высоким забором, скрывающим весь участок. Я шёл туда с какой-то мрачной решимостью. Уже не кричал, не плакал, как дома, не бился головой в стену и не мечтал всех убить. Хотел чего-то другого, даже скорее не зла другим, а добра себе. Хоть немножечко, потому что у меня уже не осталось.

   Всего две недели назад у меня была семья, лучшие друзья... теперь никого нет. Теперь я один, мне не за кого беспокоиться, а за себя я не беспокоился никогда. Мне нечего терять.

   Ворота оказались передо мной, и я пнул их изо всей силы. И про себя закричал: «Вы что, не видите, я обычный человек, такой же, как все! Нет у меня никакой особой силы, я не могу выломать эти ворота и скрутить стальную трубу в бараний рог! Я-не-си-лён!!!» Однако этот крик был бесполезен. Во-первых, его слышал только я, а во-вторых это было правдой лишь отчасти. Пусть я не мог разнести всё вдребезги, зато ничто не могло разнести вдребезги меня. Я был защитой, а не атакой. Защитой в прямом смысле слова абсолютной. Никто никогда за всю мою жизнь не мог нанести мне ущерб. Меня нельзя сдвинуть с места, если я этого не хочу. Я просто абсолютно, совершенно неуязвим, и поэтому я нужен Иерарху. Но он не понимает, что моё свойство работает только в обратную сторону. Я могу бежать на бетонную стену на полной скорости и врезаться в неё головой, и просто отскочу, без вреда для себя и для стены. Но если эту же стену обрушить на меня, лежащего на алмазной поверхности, стена рассыплется, натолкнувшись на меня как на преграду, в тысячи раз превышающую по прочности алмаз. Я могу защитить себя от всего, чего хочу, даже от ядерного взрыва... но я не смог защитить самых дорогих мне людей. Не смог.

   Я помню, как мама рассказывала о том, как я родился. Папа с мамой как раз тогда были у бабушки в Гаркале, в деревенском домике под городом, и рядом не было врачей. Впрочем, роды проходили легко, и бабушка с дрожащим и полуживым отцом кое-как справились сами. Доктора, конечно же, вызвали, но не простого, а знакомого. И с ним очень повезло, потому что он сразу всё понял. Приехал, осмотрел меня и сказал, что со мной что-то не так. Родители сперва перепугались, но друг их успокоил и сказал, что будет за мной смотреть. С тех пор они возили меня только к нему. Он, правда, не был педиатром, он был хирургом, но это не мешало ему через знакомых врачей доставать необходимые справки о том, что «анализ сдан» или «прививка сделана». Хотя какие уж там прививки... Мама всё боялась, что второй ребёнок будет таким же, но напрасно. Сестричка оказалась самой обычной девочкой, хорошенькой (в маму) и весёлой (в папу). Как же я их всех люблю, особенно сейчас, когда знаю, что больше не увижу!..

   Навстречу мне рванули два вооружённых человека, что-то быстро говоря в приёмники раций. Меня это не волновало. Я шёл вперёд, к двери в дом, не обращая на людей никакого внимания. Кажется, они стреляли, но я не жалел даже об испорченной пулями одежде...

   Из дома тоже выскочили люди, но я не смотрел на них. Я просто шёл. Я не видел ни охранников, ни стен, ни дверей. Словно железный человек идёт вперёд, а на него, в тщетной попытке остановить, бросаются бумажные противники. Я их не чувствовал. Стальную закодированную дверь я даже не выбивал – просто прошёл. Прошёл и коридор. И вошёл в зал.

   Они уже повскакивали со своих мест. Двое загородили от меня незнакомого мужчину и выставили перед собой оружие, но стрелять не спешили. А двое других... я их уже не видел. Я видел этого Иерарха, его лицо, которое мне не забыть вовеки, и меня разрывало чувство противоречия: как он может улыбаться после того, что сделал? Как?!

   Я вспомнил, как вернулся из Гаркалы и узнал, что убит Каребус. Вспомнил, как через несколько дней получил известие о смерти Илина. Вскоре я лишился и семьи. Всё в такие короткие сроки, за несколько дней потерять всех, кто составлял мою жизнь, без кого я раньше не представлял ни одного дня... Разве может человек выдержать столько ужаса в такой короткий срок? Наверное, я бы умер от горя, боли, шока, в конце концов. Умер бы, не будь я этот легендарный, трижды распроклятый Лиан!!!

   Раздался топот ног, в зал ворвались люди. Они даже не пытались ничего объяснить, потому что всё было уже понятно. Безоружный человек в одежде, изрешеченной пулями, не мог просто так попасть в хорошо охраняемый дом. Поэтому все ждали.

   – Лиан... – несмело произнёс Иерарх. Я молчал. Я давил в себе желание убить его прямо сейчас.

   – Уходи, иначе...

   Я молчал. Другой человек на моём месте давно бы уже продавил в своих ладонях кровавые полумесяцы от ногтей, но для меня это была только мечта. Возможно, боль хоть чуть-чуть отвлекла бы меня, но я не знал, что это.

   – Сэн, скажи первым действовать, – отдал приказание Иерарх.

   Я ждал. Я не был уверен в том, что родителей убил Иерарх, но и в обратном сомневался. Либо он сейчас прикидывается хорошим и делает вид, что не знал о гибели моей семьи, либо... скоро он узнает, что у него больше не осталось козырей. Ни одного.

   – Они... они говорят... – пролепетал Сэн, стоящий возле босса. Этот-то уж точно не лгал, я понял это по дрожащей руке, которая держала рацию. Выходит, Иерарх ни при чём. – Они мертвы...

   – Как?! – похолодел мафиози, сдерживая вспышку ярости. Сейчас ему было не до подчинённых, не вовремя сообщающих о важных событиях. Иерарх думал, что сейчас прикажет загадочным первым убить моих родителей, которых те держали на прицеле. Но родители погибли вчера, и теперь ничто не могло меня остановить.

   – Я уничтожу твою семью... я убью тётю и дядю, и всех, кто входил в твою банду...

   – Убивай, – я равнодушно пожал плечами и двинулся вперёд. – Если ты думаешь, что это что-то изменит.

   Я знал, что у него не хватит времени. Пока его люди доберутся до тех, кем меня теоретически можно шантажировать, у меня в руке будет гораздо более крупный козырь.

   Ни один из охранников не двинулся с места. Несчастные телохранители выполняли свой долг, загораживая Иерарха своими телами. Я резким движением выхватил у одного из них автомат. Не знаю, почему он не был направлен мне в лоб – возможно, взгляды стоящих за моей спиной людей говорили, что стрелять бесполезно. А возможно, об этом говорили дыры в моей одежде... В общем, я выхватил оружие и направил его на бывшего владельца. Владелец отошёл. Второй телохранитель прикинул шансы и решил, что пусть лучше Иерарх сочтёт его плохим работником, чем я – трупом.

   Я был выше Иерарха на полголовы, и мне было очень легко заключить его шею в стальные тиски. В алмазные. Хотя правильнее сказать Лиановы, потому что я не находил ещё вещества, крепче меня самого. Иерарх не мог вырваться из плена, а я не прилагал никаких усилий. Я просто держал руку в определённом положении, и никаким силам природы не было дано её сдвинуть.

   – Сейчас я убью вашего драгоценного Иерарха, и что вы будете делать? Разбежитесь в разные стороны? Размечтались! Я найду каждого из вас и своими руками порву на мелкие части, потому что я вас всех ненавижу, как и тебя, Иерарх! – я чуть сдавил его шею, отчего тот ухватился за мою руку, но я предпочёл этого не почувствовать. – Если вам будет очень грустно умирать, я отправлю вам вслед вашу семью. Не надейтесь убежать от меня или запереться в подвале – мои милые ручки способны на многое! – я с удовлетворением уловил полный ужаса взгляд одного из ребят, которые пытались меня остановить во дворе. – Да, именно поэтому сейчас вы будете стоять здесь и слушать меня, и если кто вздумает сдвинуться с места, тот умрёт самое большее через две минуты. Не гарантирую, что легко.

   Сейчас, когда я вспоминаю это, мне кажется, что мои слова были словно взяты из стандартного фильма про гангстеров. В них не было чувства, эмоций, это были просто слова, и я играл ими, видя, что они имеют стопроцентный успех.

   – Мне не нравится ваша компания, – сказал я, отчего храбрый телохранитель, который стоял ближе всего ко мне, слегка позеленел. Я часто отмечал именно это изменение в людях, которые знали, что я Лиан. – Я ухожу. Иерарх пойдёт со мной. Да, босс, мы с тобой ещё поговорим, – когда-то я называл Иерарха только на «вы» и сомневался, что вообще когда-нибудь его увижу – так он был недоступен, но сейчас это был просто перепуганный мужик (уж извините, по-другому назвать не могу), желающий только одного: выжить. И все его связи крупнейшего мафиози Иерархии были побоку. – Так вот, ребята. Теперь мне терять нечего, я один, единственный и неповторимый, а вдобавок ко всему ещё и непобедимый. И злой, очень злой. Если кто-то из вас мне не понравится, этому кому-то не понравится его последний день. Вы мне все надоели. И пусть хоть кто-то вздумает за мной следить или пробираться в мой дом! Ближе одного километра никто к моему дому не подойдёт, ясно? Кто попробует, будет убит. И сразу же умрёт Иерарх. С жуткими криками и долгой агонией. Не тряситесь, вы похожи на измученных жаб с эпилепсией. У кого-нибудь есть вопросы?

   – Ч-чего ты хочешь? – спросил второй мафиози. Я подивился его мужеству, и поэтому ответил.

   – Я сообщу вам об этом через... Герена, – я назвал Иерарха его истинным именем. Судя по реакции самого Герена, имя и вправду было настоящее. – Это всё?

   Мёртвая тишина. Я развернулся и пошёл к выходу. Иерарх тащился за мной, неловко перебирая ногами и не в силах сделать что-нибудь. А я просто шёл, уверенный в том, что всё будет по-моему. Потому что в моих руках влиятельнейшая фигура страны – Иерарх. Г Е рен Тулесс А н. Его люди сделают всё, чтобы его освободить. И пусть даже мне по дороге встретиться целый наряд иситов – где вы видели исита, способного одолеть Лиана? Даже всем миром взявшись за мою руку, они не смогут её разогнуть. Так что Иерарх привязан ко мне на то время, которое установлю я. И я выжму из мафиози максимум пользы, потому что он должен мне до конца жизни и столько, сколько ему даже не снилось.

   До дома я дошёл пешком, и плевать, что вдоль кольцевой и что три часа. Всю дорогу Герен молчал. А я думал, что же такое мне нужно, чтобы максимально компенсировать ущерб. Хотя бы один процент.

   И всё время, пока Иерарх жил у меня, а его люди носились по всей стране, выполняя мои указания, я называл его не иначе как Гереном, зная, что так его называют только самые доверенные люди. Не сомневаюсь, что ему это было неприятно. И уверен, что за то время, пока он у меня жил (не больше месяца), он сделал то, чего мне не удалось за мои самые несчастливые пару недель – постарел на десятки лет.

   Глава 4. Очередная неудачная попытка и откровения

   Жизнь протекала невесело. Точнее, вокруг меня она прямо-таки бурлила, студенты ни секунды не могли просидеть спокойно. Даже на перерыве в десять минут они умудрялись вскочить и куда-то побежать, причём переделать за короткое время уйму дел. Я же на перерывах всегда оставался в аудитории и спокойно её созерцал. Если честно, ничего особо интересного в ней не было. Но иногда можно было стать свидетелем забавных случаев. Вот, например, как сегодня, в пятницу, последний день учебной недели. Нам оставалась ещё одна лекция, после которой студенты должны разбежаться домой (самые умные и старательные пойдут в библиотеку или компьютерный зал). И вот на этом перерыве, отметив исчезновение большей части своей родной группы, я махнул на всё рукой и сполз под стол, удобно устроившись на стульях. Через минуту я понял, что слово "удобно" мне только мерещилось, но сдвигаться с места не стал. Мне было лень. Я просто закрыл глаза и стал ждать, когда придут хозяева стульев, на которых лежат мои ноги (то есть Юнэм и сидящая рядом Иана) и смахнут мои конечности на пол. И тут до меня донёсся голос:

   – Говорю тебе, он есть! Я сама видела! – голос принадлежал девушке, с которой я явно был незнаком. Вторая, её собеседница, тоже была не из моей группы.

   – И что он делал?

   – Как что? Шёл! Шёл по дороге и ни на кого не обращал внимания! Злющий, наверное, был, поэтому его все сторонились.

   – Убил кого-нибудь? – вторая девушка относилась к словам собеседницы скептически.

   – Нет. Ну почему ты не веришь? Я тогда на остановке стояла, а сзади мужик какой-то как завоет: "Лиан, Лиан!" Я аж дёрнулась. Смотрю – а мужик дрожащим пальцем на парня какого-то указывает. Я-то его раньше не видела, но спина мне его хорошо запомнилась. Широкая такая спина, как раз для таких, как он.

   "Эй, что не так с моей спиной?" – про себя обиженно сказал я. Своей спиной я заслуженно гордился, потому что она имела классическую сужающуюся книзу форму, и каких-никаких мышц, кстати сказать, лишена не была. А то, что в чёрной куртке она кажется шире, так это даже лучше!

   – И теперь ты его узнаешь, где бы ни встретила? – усмехнулась собеседница.

   – Со спины – точно!

   – А если он в другой куртке будет?

   – Ну... – девушка замялась. – Не знаю. Но я тебе говорю – жуткий тип! Представляю, что было бы, если бы он повернулся!

   – И что?

   – Да он, наверное, жуть какой страшный! И зуба переднего у него нет, точно тебе говорю!

   Я слегка приподнялся на локтях, чтобы посмотреть, кто же так нелестно обо мне отзывается. Ничего себе – страшный! Да я ещё ого-го для своих двадцати с лишним лет! Ну и что, что я первокурсник-переросток, это ещё не значит, что я дряхл. И зубы мои вы ещё увидите!

   Та девушка, что жестоко поносила меня перед подругой, оказалась худенькой, подвижной, с рыжими волосами в короткой стрижке. Вторая же носила длинную чёрную косу и платье в клетку. Мне это ни о чём не сказало. Если я и видел их раньше в аудитории, то не заострял внимания.

   В это время в аудиторию вошла Исита, которая, как и все, на перерывах куда-то уходила, и я поспешил спрятаться вновь. Мне не хотелось, чтобы она заговорила со мной или предложила вместе провернуть какую-нибудь гадость. Так произошло один раз, в среду, с самого утра. Я встретил Иситу в коридоре на первом этаже, и она сразу же поведала мне дивный секрет, который вынашивала в себе уже три часа. Она задумала вместо жетонов опустить в жетоноприёмник плоские куски металла определённого веса. Я заинтересовался, и, несмотря на то, что у нас обоих были магнитные карточки, мы с девушкой весь учебный день конструировали из кусков железа кружочки. Потом мы выкрасили их в синий, чтобы издалека не было видно подмены, и положили на стол. Аудитория приобрела лёгкий аромат краски, причём Исита убеждала меня, что краска свежая, а я упорно в это не верил. Не поверили бы, наверное, и однокурсники, если бы мы сказали им, откуда запах. Но своё творение мы тщательно скрывали под поставленными домиком тетрадями и сложенными ладонями. А когда подошло время проходить через турникет, мы синхронно достали из карманов жетончики-самозванцы и опустили их в щель. Мой прошёл, а у Иситы то ли застрял, то ли прошёл не там... в общем, ей пришлось всё же использовать карточку. Нашего манёвра никто не заметил, хоть и косилась странно женщина-контролёр. Больше Исита ничего подобного не предлагала, несмотря на то, что трюк удался на 50%. Впрочем, дело не в самом трюке, а в процессе изготовления подделок и, как следствие, весёлом дне. Только для меня этот день был ещё и сверхнапряжённым, потому что я боялся за Иситу. Хоть Иерарх и уважал меня теперь больше, чем когда-либо, но и ненавидел настолько же больше. Поэтому каждый раз после того, как мы разговаривали с Ианой, хихикали на последней парте с Юнэмом (с которым мы тоже сошлись из-за того, что он был таким же дурацким существом, как и я) или проворачивали какое-нибудь дельце с Иситой, я давал себе твёрдое слово больше не выказывать излишней дружелюбности. Но не мог. Не могу я один. Все эти десять месяцев после того, как я отпустил Иерарха, я был совершенно один, но я готовился к поступлению. Серьёзно готовился. И морально, уверяя себя, что в общении с юнэми нет ничего страшного. И практически, в спешном темпе готовя мультики. Я ведь и Пиггеса, и Неудачливого Боксёра сделал за эти десять месяцев. И сам себе удивлялся: откуда я это умею? В общем, это время я привыкал к новой жизни, ходил по магазинам и покупал запрещённую ранее одежду, приобретал вещи, на которые когда-то не хватало денег. А теперь, когда я привык быть Лианом Кансами, я понял, что не могу быть один. Мне нужно общество.

   Тем не менее я избежал общества Иситы, и тут же с удивлением отметил, что она подсела к обсуждающим меня девушкам. Я напряг слух. Я доверяю Исите, доверяю... Я сказал, доверяю! Да что ж такое!.. Лиан, не волнуйся, она ничего им не расскажет, только послушает и дальше пойдёт. Успокойся и лежи смирно.

   – Это у кого на руке шесть пальцев? – поинтересовалась Исита. Видно, она раньше была знакома с этими девушками.

   – У Лиана, – шёпотом, доверительно сообщила девушка с короткой стрижкой. – Я не видела, но мне брат троюродный рассказывал. Говорил, что его друг видел Лиана.

   "Да уж, достоверные сведения", – подумал я и решил, что девушки этой бояться не надо, но спиной к ней я всё же постараюсь не поворачиваться. Меня легко узнать сзади, потому что у меня походка короля!.. Так, во всяком случае, говорила мне мама.

   – Ты же сама его видела! – напомнила подруга.

   – Видела, но только со спины. А он видел лицо.

   – Ну и что, нет переднего зуба? – заинтересовалась подруга.

   – Он говорил, Лиан никогда не улыбается.

   Исита хмыкнула, сдерживая смех. Я тоже улыбнулся. Верно, вспомнила, как мы с ней два дня назад красили жетоны, и какой при этом был у меня смех. Я и сам тогда удивился.

   – Так откуда тогда про зуб знают? – встряла Исита.

   – Ну, он же говорит, – объяснила девушка. – Вот зуб и виден.

   – Так зуба же нет! – напомнила черноволосая.

   – Ну, брешь видна!

   – А знаете, что про него в Чойне говорят? – неожиданно для всех спросила Исита. Я насторожился. Не знал, что обо мне говорят в Чойне, небольшом курортном городке на северо-западе. Вообще-то Иерархия – страна маленькая, как и весь континент, который она занимает. Но климат здесь меняется резко. В Ка-Ольре, столице, расположенной высоко в горах, всегда холодно, снег выпадает даже летом. У нас, в Адиве, климат стабильный, без всяких резких отклонений и неожиданных изменений. А вот на окраинах всегда тепло и о снеге там и слыхом не слыхивали. Поэтому так много маленьких прибрежных городков, окружённых пустынями и степями, где люди наслаждаются летом. Чойн, кстати, находится почти на той же окружности, что и Адива, но там всегда теплее градусов на 20-30. Не знаю, как это получается. Сейчас там, пожалуй, и загорать можно в солнечный день. Говорят, это всё потому, что рядом горы, закрывающие район от холодных ветров, а ещё озеро, которое подогревается подземными источниками и греет землю. Вода в нём постоянно тёплая, независимо от времени года, и туда ходят купаться даже зимой.

   – Что? – хором спросили девушки.

   – У меня там бабушка живёт, – продолжала Исита. – Так вот, когда я там в последний раз была, мне подруга рассказывала, что Лиан часто утопающих спасает на озере.

   – На том самом? На Пери О нш? – уточнила одна из девушек. Исита не ответила, наверное, кивнула.

   – В деревне, где бабушка живёт, о нём разные слухи ходят. И что у него четыре руки, и он две лишние прячет, и что он летать умеет, и что под водой у него вырастают плавники... – вдохновенно вещала Исита, и я подозревал, что она неприкрыто лжёт. Вообще-то я думал, что она честна, как мой друг Илин, но... а и правда, интересно, что там говорят обо мне в далёком Чойне?

   – Я его, правда, не видела ни разу, – закончила Исита. – Но в Чойне его никто не боится. Наоборот, уважают даже.

   – Так это что же, – разочарованно протянула девушка со стрижкой. – Он в Адиве поколачивает всех, а в Чойне – людей спасает? И где он вообще живёт тогда?

   – По-моему, нигде. Точнее, и там, и там, – ответила Исита. – Не удивлюсь, если и в Гаркале ходят слухи о загадочном Лиане, и во всех прибрежных городах.

   – Думаешь, Лиан – миф? – спросила девушка с косой.

   – Я не знаю. Но пока я лично его не встречу, не намерена верить в его существование, – ответила Исита и, уловив в поле зрения лектора, отползла на задний ряд. Она сидела как раз за мной.

   "Ты правда слышала обо мне в Чойне?" – гласила первая записка, которую я передал подруге.

   "Нет. Просто хочу посеять сомнение в их рядах. А вдруг Лиан и правда не такой уж зверь?" – гласила ответная записка. Я не стал больше ничего писать, но буквально через пару минут передо мной шлёпнулся ещё один клочок. Я развернул его.

   "Слушай, а Лиан правда только зло творит? Неужели он никогда никому не помог и не выручил из беды? Ты не слышал о таком?"

   Я мысленно поблагодарил Иситу за то, что она говорит обо мне в третьем лице. Потому что если записку кто-то и прочитает, в ней не будет ничего предосудительного. Разве что опять спросят, не тот ли я Лиан.

   "Те люди, что знают о Лиане хорошее, предпочитают молчать. Их могут посчитать его сообщниками. Во всяком случае, я никому не рассказываю о том, как Лиан защищал двух школьниц от приставучих мужиков".

   "Может быть, после этого Лиан избил мужиков до полусмерти?"

   "А пусть даже и так. На 50% добрый", – ответил я. Исита больше ничего не написала. Ведь она не знала ничего, кроме того, что я Лиан. А поскольку плохого я при ней не делал, она предпочитала относиться ко мне нейтрально.

   Когда закончилась пара, я вскочил и, ловко перекинув ноги через стол, пустился в бег. Я успел получить куртку в гардеробе как раз тогда, когда Исита к нему подбегала. Она явно хотела поговорить об избитых мною мужиках, но этого не хотел я. Всё, что было со мной до 29 марта 2008 года, я предпочёл забыть. Мне лет восемнадцать было, когда я этих школьниц спас. Да я вообще-то не злой по натуре, если и бил кого, то лишь тех, кто мне откровенно не нравился.