Текст книги "Лиан (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)

   – Это я, – я склонил голову набок.

   – Я из НИИ генетики, – представился мужчина и слегка поклонился. – Меня зовут Арсит Наками. В нашем НИИ мы изучаем генетические особенности каст, их физические и умственные возможности, выявляем причины предрасположенностей. И высокий интерес у нас вызывают необычные явления.

   – И вы хотите взяться за доскональное изучение Лиана, который слывёт неуязвимым и безгранично сильным, – предположил я.

   – Да.

   – Я к вашим услугам. Да, проходите, – я посторонился. – У нас тут День рождения... там женщины в комнате, могу пригласить вас только на кухню. Правда, там даже сесть негде...

   – Я думаю, тогда нам лучше поговорить в следующий раз, – сделавший было шаг вперёд учёный остановился. – Если вы согласны сотрудничать с нами, приходите по этому адресу, – и он протянул мне визитную карточку. – Сообщите на проходной, к кому вы и кто, вас пропустят. Я на работе с восьми до пяти, иногда задерживаюсь до вечера.

   – Я зайду, – пообещал я. Мужчина опять совершил лёгкий поклон и пошёл прочь. Я закрыл дверь, успев расслышать через щель: "А вы говорили – опасен! Да обычный парень, просто повышенное внимание..." И я ненароком задумался: интересно, насколько этот мужчина верит в прекрасного чернокудрого Мелизара? Странно, но теперь, общаясь с людьми, я всегда об этом задумываюсь.

   А этот Арсит – ничего, адекватный. Думаю, с ним и работать будет приятно.

   Оказалось, что Рена с Саримой всё время слушали, притаившись и стараясь не дышать. Правда, ничего не расслышали – Арсит говорил низким глубоким голосом, который доступен только для находящихся радом с ним.

   – Это по работе, – сообщил я и плюхнулся на железный стул. Этот ответ девушек устроил, и весёлый разговор продолжился. А я расслабился и решил сегодня повеселиться вволю. Даже пел, за что потом было стыдно перед Саримой, имеющей, как оказалось, хороший слух и прекрасный звучный голос.

   А вечерком мы смотрели мои мультики и ели чипсы. Рена была в восторге, Сарима тоже. А я почти поверил в то, что Рена – это моя повзрослевшая сестрёнка, просто теперь мы почему-то живём без родителей, но нам всё равно весело.

   Сестрёнка верила в бога, кстати. И даже говорила с ним вечером, я слышал, только тогда не понимал.

   Глава 13. Самое время наладить жизнь

   В понедельник я отправился в НИИ. Уставший, невыспавшийся, но довольный. Вчера мы сделали всё, что могли: поездили с Реной по магазинам и докупили всё, что было не докуплено, нашли какой-то салон и договорились, что утром в нужный день оттуда к нам домой приедет мастер и будет работать над девушкой. Я даже заказал машину – салатовую, моего любимого цвета, и очень празднично выглядевшую. Лимузины для юнэми не выдавались, такое могли позволить себе лишь туранэ. Ну, что ещё? Я отвёз Рену домой и тщетно ходил по городу, пытаясь сообразить, где же будет эта поляна, на которой планируется праздник, но ничего не нашёл.

   А вечером я очень долго не мог заснуть, потому что с утра отправил Исите приглашение. Конечно, сразу же пожалел об этом и захотел всё исправить, но было уже поздно. И я старался не думать, не звонил, но прогнать из головы не мог.

   НИИ меня немного отвлекло. Я спокойным, уверенным шагом взошёл по лестнице и распахнул дверь. Раньше я бы старался скрыть лицо и поскорее миновать всех встречающихся мне людей, но сейчас я жил по другим правилам. Сразу распахнул ворот пальто, являя всем моё лицо (пусть даже кому-то неизвестное, но зато симпатичное!), и прошествовал к столику, за которым сидела женщина-вахтёр.

   – Добрый день, – улыбнулся я, втайне надеясь, что яркое солнце отразится от какого-нибудь зеркала и блеснёт на моих белоснежных зубах. – Я к Арситу Наками. Лиан.

   – Минуточку, – девушка склонила голову, глянула на какой-то список, потом стала нажимать непонятные кнопки. Судя по её реакции, о Лиане она слышала впервые. Странно, а я думал, здесь меня все знают...

   – Он ждёт вас, – наконец сказала девушка и указала рукой влево. – Подниметесь на четвёртый этаж, кабинет сорок два.

   – Спасибо! – я улыбнулся опять и отправился искать кабинет.

   Однако этого делать не пришлось. Учёный ждал меня возле открытой двери. И я сразу понял, куда мне надо. Забыл о серьёзности и помахал рукой, потом одёрнул себя и спрятал её в карман.

   – Что ж вы в гардероб не зашли, – покачал головой Арсит. – Ладно, повесите у меня. Входите.

   Я вошёл. И оказался в просторном кабинете с массивным столом в форме буквы "Т", с двумя стульями по две стороны от ножки буквы и креслом во главе. Арсит прошёл к креслу и сел, я же садиться не стал, рассматривал кабинет, всё больше убеждаясь, что он принадлежит начальству. Слишком строго и... при этом как-то богато. Шкафы хороши, видно, что хоть простые, но дорогие. Ковёр вон какой...

   – Повесьте пальто на вешалку и присядьте, – велел учёный. Я повиновался и вскоре оказался сидящим к нему правым боком. Мужчина не выказывал опасений, и я опять уверился, что с ним будет удобно работать.

   – Итак, вы – Лиан Кансами. Именно тот Лиан, о котором по городу ходят жуткие слухи, – начал Арсит.

   – Всё верно, – подтвердил я.

   – Слухи доносят до меня странную информацию. Будто вы всесильны и неуязвимы. Насколько это правдиво?

   – Полностью правдиво, – кивнул я. – Меня с детства нельзя ранить. Не знаю, почему, – ну, тут я умолчал, – но целостность моего организма никак нельзя нарушить. И болезни меня не атакуют.

   – Вот как? – мужчина поднял руку и прикоснулся пальцем к губам, потом отдёрнул, видно, стараясь отвыкнуть от дурацкого жеста. – Хм... а если лезвием по коже провести – не будет пореза?

   – Не будет, – я невольно усмехнулся. – Да вы проверьте, чего всё так, на словах? – я охотно протянул руку. Мужчина смутился.

   – Так... у меня и ножа-то нет...

   – А вы возьмите обычную шариковую ручку, – принялся наставлять я. – И всадите её в ладонь, как будто это нож, – я потянул руку ещё дальше и положил прямо перед учёным. – Вон, у вас на папке лежит.

   – И точно... – Арсит дёрнулся, схватил ручку, посмотрел на руку, помедлил и посмотрел на меня. Очень недоверчиво.

   – Вы не бойтесь, – подбадривал я.

   – Как-то странно это... – он сделал глубокий вдох. Потом щёлкнул ручкой, выпустив стержень, и несильно опустил конструкцию мне на ладонь. Осталась синяя точка.

   – Нужно очень сильно, иначе так вы ничего не поймёте.

   Мужчина посмотрел на меня ещё раз, словно спрашивая: "Точно можно? А то я ведь ударю"... Я уверенно кивал. Тогда он ударил посильнее, а потом ещё раз. Разумеется, кроме синих точек на руке ничего не оставалось.

   – Любопытно... – Арсит отложил ручку и, не сводя взгляда с моей ладони, полез руками под стол. Выдвинул какой-то ящик, что-то достал, щёлкнул. Перочинный ножик! Ага, значит, он у него всё-таки был! – Позвольте? – на всякий случай уточнил он. Разумеется, я не стал противиться. Нож повторил манёвры ручки – сперва слабенько, потом сильнее, потом сильно. Под конец учёный о чём-то догадался и лупанул раза три в полную силу, но ничего не произошло. Острие съезжало с косточек и останавливалось между ними, в таком месте, которое, будь я обычным человеком, было бы давно проколото насквозь.

   Арсит поднял на меня глаза, которые были очень большими и, как я только сейчас заметил, синими. Наверное, их оттеняла такая же рубашка.

   – Поразительно... так это правда!..

   – Вы не верили? – я приподнял бровь, отбирая руку и принимаясь стирать с неё следы от ручки.

   – Честно – нет, – он помотал головой. – Думал, Лиан – просто опасный человек, жестокий очень и сильный... вас же никто на камеру не заснял, а слухи, сами знаете... но такое!..

   Я тёр руку и удовлетворённо глядел в пол. Похоже, я его заинтересовал. Не верил, ха! Да я ещё и не на такое способен!

   – Вы, наверное, хотите исследовать природу этого явления? – предположил я.

   – Ещё бы! – мужчина подался вперёд. – Скажите, сколько вы хотите за то, что мы будем работать с вашим телом?

   Хм... это интересно. Сколько хотите. Значит, я могу установить свою цену. Надо подумать: моё кресло стоило 400 000 ценов. Мой отец зарабатывал в своей мастерской 250 000 ценов, что для кауру считалось неплохим. Сколько могут получать юнэми? Возьмём от кресел: кресло у нас в доме было, и было ему не намного меньше лет, чем мне. Когда оно развалилось, отец купил новое, по цене 90 000, и радовался, что дёшево. Итак, если это дёшево, то что тогда недёшево? Наверное, тысяч двести... допустим. Исходя из того, что моё жёлтое кресло было из средних по цене, то зарплата юнэми должна быть раза в два больше. То есть стоимость кресла умножить на два.

   – Восемьсот тысяч, – коротко сказал я.

   – М, – сказал учёный, выразив таким образом только задумчивость. Я считал, что придумал хорошо, и сидел довольный. Но мужчина глядел с недоумением.

   – Это средняя зарплата наших учёных, – наконец сказал он. – Средняя. А я предлагаю вам закрытое исследование, более того – исследование вас. Опыты не всегда проходят благополучно, вы можете предусмотреть это.

   Я-то знал, что опыты надо мной для меня самого кроме как благополучно закончиться не могут, но промолчал. Раз он так говорит, можно набить цену.

   – Надо мной не проводили опытов. И сколько за это полагается платить, я не знаю, – сказал я.

   – Ну... у нас и случаев-то таких не было, – задумался мужчина. – Вы женаты?

   – Завтра буду, – усмехнулся я и представил Рену, которой я выдал карточку моего банка и велел вместе с Саримой ехать в магазин покупать для подруги платье. Ведь подружка невесты тоже должна быть неотразима, а у сироты кауру откуда на это деньги?

   – Поздравляю, – мужчина слегка удивлённо посмотрел на меня. – Не знал, что вы жених. Я уж хотел предложить вам приняться за работу завтра же... но раз такое дело...

   – Давайте на следующей неделе, с понедельника и начнём, – вынес я своё предложение.

   – Отлично! – обрадовался Арсит. – Так вы согласны?

   По-моему, это было ясно и так.

   – Тогда составим договор, – он полез в папку за бланками. – Вы согласны на два миллиона? Я просто не представляю, как можно дать меньше...

   Я произвёл быстрые расчёты, вспомнив, сколько стоят продукты в магазине и одежда, которую я обычно брал, не глядя на ценник, и решил, что с такой зарплатой смогу отказаться от помощи Иерарха. Разве что исследования когда-нибудь зайдут в тупик...

   – Скажите, на какой срок мы заключаем договор? – спросил я.

   – Я думал, что сначала на три года, как обычно, – Арсит медленно поднял на меня глаза. – А там – пока вы будете представлять интерес.

   – То есть пока я буду неуязвим, и вы не будете знать, почему, и не сможете нанести мне хоть маленький ущерб? – уточнил я.

   – Да... но если вы думаете...

   – Нет-нет! – я замахал руками. – Я согласен. Я подпишу.

   На том и порешили. Я оставил НИИ до понедельника, отправившись домой. Рена наверняка уже у Саримы, они весело щебечут и собираются в к-магазин. Пусть выберут тёмно-синее платье, оно разрешено кауру и должно удивительно идти Сариме, с её-то рыжими волосами.

   Теперь мне предстояло только завербовать Юнэма. То есть как-то уговорить его стать моим свидетелем на свадьбе. Вообще-то не принято звонить людям и говорить: "Эй, а у меня завтра свадьба! Придёшь в качестве главного гостя?" Но именно так я и сделал. Я же не виноват, что боги оказались такими расторопными. Тем более, что Рене и правда лучше долго не ждать.

   – Хм, – сказал Юнэм. Я знал, что он лёгок на подъём, и втайне надеялся, что он согласится, просто из интереса. – А почему я?

   – Так получилось, что больше никто прийти не может. А мне нужен свидетель! – я начал переживать. А если он не согласится? Кого тогда звать, Элейзера? Так он же меня побаивается вроде... стоп, Лиан, дурень, Юнэм же тоже всё знает!!! Никуда он не пойдёт, и звонил я ему напрасно...

   – Ну, здорово, – наконец ответил парень. – Только мне от тебя правду нужно узнать.

   – Правду? – я растерялся и не сразу понял, что он имеет в виду.

   – Ты на самом деле... – он замялся, видно, не хотел или боялся говорить это по телефону, через прослушивающиеся линии, но я и так понял, что он хочет спросить.

   – От моего ответа зависит, придёшь ли ты на праздник? – огорчился я.

   – Нет. Я тебя не боюсь, если ты об этом. Просто я люблю правду.

   – Да, – сказал я. Он некоторое время молчал, потом злорадно проговорил:

   – Я так и знал!

   Я не понял сразу, чего в этом хорошего, но Юнэм продолжал.

   – Мы спорили с ребятами, они орали, что всё это бред и Лиана не существует, а я говорю – есть. Правда, я так, для вида кричал, чтоб веселее было... но ведь есть!..

   – Есть. Юнэм, ты... как относишься к кауру?

   – ...и они мне теперь должны тридцать... к чему это? – насторожился парень.

   – К тому, что они там будут. Пару человек, – я запоздало вспомнил, что Рорс скорее всего тоже прибудет как кауру.

   – Не думай, что я начну плевать на них с высоты своего роста! – хихикнул Юнэм. Он был чуть выше меня. – Я нормальный.

   – Ты не обижайся, что тебе приглашение не пришло... – виновато попросил я. – Просто здесь всё так быстро разворачивалось, что я только вчера и сообразил, что у меня действительно свадьба.

   – Очень любишь её, наверное? – спросил Юнэм. И зря. Потому что это было не так. То есть так, да, но как сестрёнку. Это я ответил сам себе. Но не мог же я накануне свадьбы сказать другое?

   – Конечно! Жду тебя завтра возле ю-ЗАГСА-4 без пятнадцати два. Оденься прилично!

   – А скока денег дарить? – спросил бесцеремонный парень.

   – Псят тысяч! – ответил я. Я знал, что для него это немного. – Мне как раз на колонки не хватает!

   – А кто кухонный комбайн подарит? – веселился Юнэм.

   – А мы в нищете жить будем! – ответил я. – Зато с колонками.

   Мы ещё побалагурили пару минут, и я отключился. Юнэм на самом деле не был мне другом, но из всех юнэмирских – самый близкий. И другом, наверное, мог бы стать... просто мы не знакомы даже полгода, чтобы делать выводы.

   И эту ночь я тоже почти не спал. Почему – понятно. Но больше половины всего бессонного времени я думал об Исите. Мне казалось, что я чем-то жестоко её обидел. Я даже звонил ей сегодня, и она не подняла. Не хочет со мной говорить. Хотя в чём может быть дело – мы ведь лучшие друзья, именно друзья, а не ещё кто, и должны понимать друг друга. И она должна радоваться за меня... я ведь радовался бы, если бы она выходила замуж.

   Я перевернулся на другой бок. Странно, но не очень. Нет, вообще не радовался бы. Пусть всегда будет свободна, как ветер, такой мне она представляется проще. Такая вся воздушная, лёгкая, неземная... искренняя, добрая, весёлая... как я хочу, чтобы она была завтра на празднике! Не видел её несколько дней, и уже успел соскучиться.

   Но почему-то мне кажется, что она не придёт.

   Но как же не придёт? Она ведь понимает, что для меня это – очень важное событие! А она – мой лучший друг! Да она ведь сама говорила мне, что я самый лучший, и она очень жалеет, что я ушёл из юнэмира!

   А вдруг она просто не сможет? Ну, платье там приобрести, ей ведь приглашение только через пару часов придёт, я скоростным отправлял. Приходит домой, вдруг: хоп – приглашение! Свадьба! Завтра! Скорее всего, просто и не сможет.

   Но заснуть было всё равно сложно. Какое платье, пусть хоть в джинсах приходит, я не обижусь! Пусть только придёт!

   Я зашевелился, потом наконец откинул одеяло и потянулся к лежащему на полу ноутбуку. Схватил его и, встав сперва на четвереньки, а потом и на ноги, пошёл из комнаты. На ходу захватил домашние штаны и кофту, чтобы не замёрзнуть, сидя на кухне.

   – Лиан? – раздался голос Рены с дивана. – Ты куда?

   – Поработаю немного, а то не спится что-то, – шёпотом ответил я. – Отдыхай, у тебя завтра важный день!

   – У тебя тоже.

   – Я знаю. Но за меня не переживай, я тоже скоро лягу.

   И я засел за стол перед экраном и несколько раз пересмотрел мультик, который ещё в Чойне сделал для Иситы. Короткий, всего три минуты. Но красивый. Я очень старался. Правда, сейчас мне показалось, что недостаточно. Ещё бы, разве этот обрывок может быть посвящён лучшей девушке в мире? Я сделаю ещё так... и добавлю это... и то... и ещё то... и это получится такой шедевр, что и в КЮИТО будет не стыдно показать! Но я покажу только Исите, и только ей. Но сначала доведу до совершенства.

   ****

   – Лиан? – это в дверях кухни показалась Рена в халате. Я поднял голову от компьютера.

   – М?

   – Ты что, так и не ложился?

   – А сколько времени? – я покосился на часы, висящие на стене над столом. – Ой-й!..

   Было уже восемь часов утра. И для того, чтобы всё успеть, нужно было начинать сейчас.

   – Так нам что, уже пора? – на всякий случай спросил я. Рена пожала плечами, потом кивнула. Я бросил последний взгляд на экран. Ещё совсем немного осталось, буквально с десяток кадров, без которых мультик не будет полноценным. Но ничего, у меня ещё будет на него время.

   – Вы с Саримой справитесь? – крикнул я девушке, уже закрывшейся в ванной. Я имел в виду, что я сейчас уйду и буду ездить по городу без дела, а также съезжу за машиной, которая уже около часу дня должна будет стоять под подъездом. Рена же в это время дождётся подруги, которая обещала появиться утром, облачится в платье, вызовет на дом парикмахера и будет сидеть и переживать. В нужное время они выйдут из дома и сядут в машину, а я приеду в ЗАГС уже сам, в том костюме, который успею за это время найти. Да, сложные махинации, но нам же не положено друг друга видеть до свадьбы, хотя бы полдня.

   Я с сожалением закрыл ноутбук и пошёл одеваться в нормальную городскую одежду. Да, и куда мне её деть, если я куплю новый костюм? Не ехать же с пакетом в руке! Ладно, оставлю в камере хранения где-нибудь, потом заберу.

   И до тех пор, пока я не оказался перед широким крыльцом, на которое мне нужно было войти, держа под руку невесту, это был мой день. Мой – потому что я был весь день один и ходил по городу, по разным секторам, думая о весёлой и тяжкой доле, и потому что сам собой руководил. Когда же я вышел из такси (да, несолидно как-то, но что поделаешь!), весь день плавно перетёк под чужое командование. Да что это я говорю – не перетёк, а сразу перескочил! Потому что я увидел там группу ожидающих не кого-нибудь, а меня, людей. Высокий мужчина в белом полушубке, серых брюках и светлых полусапогах, с белоснежными волосами и тростью. Ещё один, такой же стройный и широкоплечий, весь в чёрном и в шляпе, представительнее некуда. Третий – с длинными чёрными волосами, заплетёнными в хвост, с поднятым воротником тёмно-зелёного пальто и в коричневом с тонкими жёлтыми полосками костюме. Далее человек в бордовом, с золотыми пуговицами, вовсе без зимней одежды, явно недовольный, что пришлось надевать пиджак и брюки. Но, скорее всего, причиной хмурого вида было отсутствие меча, который Братья уговорили спрятать. Ну, и Рорс, конечно – типичный кауру, в сером, аккуратном костюме, выглядывающим из-под чёрной куртки, и зачёсанными назад чёрными волосами. Смотрелось это непривычно, но неплохо. Также я увидел Юнэма, который мялся неподалёку в раздумьях: эти люди ждут тех же молодожёнов или других? Ну, и Энебарр, разумеется, с женой – хорошенькой невысокой девушкой с вьющимися каштановыми волосами и в длинной коричневой шубе. Сам Энебарр был тоже в шубе, но в светлой. Да, они ведь приехали из Ка-Ольры, а там гораздо холоднее.

   – Жених! – завопил Акар, когда увидел, как я выхожу из машины. Юнэм перестал раздумывать и рванулся к машине, узрев знакомого. Я напоследок оглядел себя – ещё чего доброго эти ребята будут выглядеть лучше, так перепутают и решат, что жених – кто-то из них. А я был в чёрном с серебром костюме, который продавщицы подбирали мне всем скопом и восхищённо цокали языками, глядя мне вслед, когда я в нём и ушёл. Серебро, разумеется, не было нанесено на весь пиджак и брюки пыльцой, да и было ненастоящее. Просто тёмно-серыми были пуговицы, а по краю воротника, манжетам, а также по низу штанов и пиджака шли едва заметные тонкие серебряные полоски. Вроде и не бросается в глаза – но красиво. Я примерял очень похожий, но без полосок, костюм, но остановился на этом. А туфли вообще были выше всяческих похвал – во-первых, тёплые, зимние, я даже пока такси ждал, не замёрз. А во-вторых – на чёрной коже были выведены чёрные узоры, издалека незаметные, но вблизи – поразительно красивые. Я почти сразу увидел их на прилавке и тотчас понял, что другие не возьму.

   – Привет, ребята, – я пожал руки каждому богу, потом Энебарру и Юнэму, затем поцеловал руку женщине-ольто. – Ну... как тут? Не замёрзли?

   – Нет! – радостно объявил Мелизар. – Лиан, ты не представляешь...

   И всё время, пока мы ждали невесту, Мелизар рассказывал, как замечательно им живётся, как они себя хорошо чувствуют и какие мероприятия по возврату веры проводят. Вон, Акар недавно показался в огне (лютая зима – а всё равно пожар где-то разгорелся!). Какой-то частный дом, и долго пожарные не ехали. Ну, Акар вошёл в огонь, огонь принял его черты, превратился в статного бога, зеваки только успели ахнуть – и огонь исчез. А дом совсем не пострадал. А вот вчера...

   И пошло, и поехало. Хорошо хоть Юнэм свято верил, что мы несём какой-то выдуманный нами бред, и хохотал вместе со всеми, не особо прислушиваясь.

   Мы чуть не пропустили салатовую, украшенную белыми и жёлтыми ленточками машину, которая привезла мою будущую жену. Первым гвалт поднял Юнэм – замахал руками и захлопал в ладоши. Я тотчас узнал автомобиль, который мы заказывали, и облегчённо вздохнул – значит, никаких проблем у девушек не возникло.

   – Лиан, ты готов? – зачем-то спросил Энебарр. Я посмотрел на него очень уж жалобно и на всякий случай отвернулся от машины. Вот она выйдет, и я тогда...

   – Эй! Вон твоя невеста! – Юнэм пихнул меня в бок. Я держался-держался – но всё-таки одним глазком глянул на то, что происходило в той стороне.

   Рорс уже был там и помогал Рене выйти. Сначала он загораживал девушку от меня, но потом, когда она полностью оказалась на улице и бог встал рядом с ней, предложив ей руку, я наконец увидел всё.

   – Поразительно... – прошептал Мелизар. Калтар согласно кивнул, Юнэм присвистнул. А я всё смотрел и смотрел, и улыбался, испытывая при этом странное чувство. Словно я вижу свою взрослую сестрёнку, которая выходит замуж, и радуюсь, и думаю, что родители были бы счастливы. Но при этом как будто это только её праздник, и выходит она не за меня, а я так, гость... да это, в общем-то, и был её праздник.

   Рена выбрала себе ослепительно белое, сразу выделяющееся на фоне подтаявшего снега, платье. Узкое в талии, пышное снизу, с тонкими тесёмками, поддерживающими его на плечах. Спереди, возле груди, проходила полоска маленьких голубых цветочков и съезжала по боку куда-то к самой юбке. Светлые волосы девушки были забраны вверх, и лишь несколько вьющихся прядей спадали по плечам. Я как-то сразу догадался, хоть и не увидел, что в причёске всё те же маленькие голубые цветочки. В руке Рена держала букет, такой синий, как её глаза. И улыбалась.

   Только в последний момент я спохватился, что она сейчас замёрзнет – куртки-то на ней никакой нет, потому что её держит в руках Сарима (кстати, в тёмно-бордовом платье, которое шло ей ничуть не меньше, чем шло бы синее). Я бросился к Рене и принял её из рук Рорса.

   – Ты как? – шепнул я ей.

   – Не знаю... – так же тихо сказала она, растерянно и счастливо улыбаясь и бегая глазами по гостям. – Я ещё не пришла в себя...

   – Пойдём, – и я медленно направился к высокому крыльцу. Юнэм шёл с нашей скоростью и кидал в нас голубые и розовые лепестки, которые, вероятно, вручил ему кто-то из богов. Сами боги тоже двигались за нами, не отставая. А я держал руку согнутой в локте, ощущал на ней маленькую ладонь, и мне по-прежнему казалось, что я веду её не к алтарю, а для того, чтобы передать на руки настоящему жениху.

   Как будто там, внутри, стоит и ждёт нас Мад.

   Но Мада не было. Был я, была Рена, был человек, мужчина, одетый в белый костюм с зелёной лентой (так положено у юнэми), были какие-то слова, вопросы, на которые полагалось отвечать "да". Мы послушно ответили на все. А последним было: "Можете поцеловать невесту!"

   Я повернулся к Рене. Вот тут какая-то заминка. Она же почти как сестра!.. Хотя ну и ладно, ну и поцелую я её, ничего ведь не случится. Всё-таки свадьба.

   Но девушка смотрела на меня с таким страхом, что я аж сам испугался. И она думает то же самое! Потому что, что бы я для неё ни сделал, она всё равно не любит меня так, как... как Мада. И ждёт, что я буду делать.

   Я осторожно взял её лицо в свои руки и улыбнулся, чтобы она не переживала. Девушка глубоко вздохнула. Как будто к прыжку в воду готовится. Ну ладно, не так уж всё и плохо, я ведь симпатичный, и пахнет от меня вроде нормально. Не страшно, Рена!

   Я наклонился к ней. Она, похоже, вообще не двигалась, решив, что я сам всё сделаю так, как нужно. А я наклонился ещё ниже, и повернул руки, а заодно и Ренино лицо так, чтобы глазеющим на нас гостям не было ничего видно. Осторожно коснулся губами места, где у мужчин вырастают усы (в этом, кстати, мне повезло – бриться ни разу за всю жизнь не пришлось), и закрыл глаза. Я услышал облегчённый выдох – видно, Рена поняла мою хитрость и успокоилась. Гости зааплодировали, кто-то засвистел.

   Потом мы с женой (да, Лиан, ты теперь муж, так что пора остепениться и перестать запугивать город!) сели в весёлую машинку, прихватив с собой Юнэма и Сариму (которые, кстати, с интересом друг на друга поглядывали. И если Сарима почти наверняка знала, из какой касты Юнэм, хотя бы по имени, то парень, может, и не догадывался). Куда ехать, нам сказал Гуарекан, причём место это оказалось очень далеко за городом. То есть очень далеко для того, чтобы там была хоть какая цивилизация. Но нам цивилизация была не нужна – я ещё издалека заметил полянку, на которой почему-то не было снега и росла изумрудная травка. Шофёр изумился, и изумился ещё больше, когда я сказал, что туда-то нам и надо. Мы вышли, ощутили тепло первого месяца лета, поскидывали верхнюю одежду и вывесили её на предусмотренные кем-то практичным плечики, а затем принялись оглядываться. Тут было и Дерево Счастья, выдуманное Рорсом – раскидистое дерево высотой с многоэтажный дом, с разноцветными, похожими на яблоки плодами вперемешку с цветами, добавленными Мелизаром. Был длинный стол со множеством кушаний, деревянный настил для танцев, зачем-то – батут (уж не Акар ли постарался?), и ещё какие-то мелочи. Мы не успели рассмотреть всего, потому что пришли боги, которые тотчас же принялись всё рассказывать и объяснять.

   Исита, конечно же, не пришла.

   Праздник был весёлый. Я сужу не столько по себе, сколько по лицам остальных. Рена улыбалась постоянно, была взволнованна и прекрасна, и я был рад, что смог доставить ей такую радость. Сарима с Юнэмом постоянно пели, потому что оказалось, что Юнэм поёт очень даже неплохо. Когда они не пели, они танцевали. Здесь было чуть иначе: Сарима легко ловила движение и ритм, а Юнэм словно подвернул обе ноги. Но вскоре один подстроился под другого, и они принялись выводить непонятные пируэты, чудом не наступая друг другу на ноги.

   Энебарр был вместо тамады, весь вечер тараторил что-то в микрофон, а когда уставал, его заменял добрый Рорс. Энебаррова жена придумала какую-то гадость и подговорила богов, и где-то после полуночи они украли невесту. Я запаниковал, потому что не знал, что принято в этих случаях делать. Однако меня быстро "утешили", сказав, что невеста у них, и если я хочу видеть её живой и здоровой, мне нужно: сплясать под громкое Акарово "У-ух! У-ух!", спеть куплет песни (которой оказалась сочинённая мной песня-побудка "Вставай и бей в свой барабан"), рассказать анекдот, съесть сколько-то там бутербродов за полминуты, выпить стакан воды и прыгнуть на батуте. Последнее всполошило меня больше всего. Ладно, костюм, если порвётся или испачкается, боги починят. Да и шею я не сверну, это не страшно, но... а вдруг я улечу? Или батут порвётся? Как-то не хочется ударить в грязь лицом, причём в прямом смысле.

   Но всё обошлось. Гости удовольствовались хилым прыжком где-то на полметра и вернули невесту. Она тотчас же потянула меня танцевать, и я не стал отказываться.

   Кстати, остался с нами и шофёр, который под конец праздника заснул на сдвинутых стульях. Он спросил, есть ли креплёное вино, и Калтар любезно его предоставил. Тем более что сам вино и придумал.

   Я помню только, что мы вернулись домой около шести утра. Было, конечно, ещё темно, поэтому я был уверен, что засну очень скоро. Рена пошла снимать все украшения и приводить себя в повседневный вид, а я растянулся на полу. Да, нехорошо получилось, надо было бы мне привести её после свадьбы в новую квартиру... но въехать туда можно будет только в апреле. Кроме того, там нет даже кровати, так что лучше пока подождём. Ребёнок, во всяком случае, будет жить уже там.

   Когда я начал видеть какие-то непонятные картины, какие у меня обычно бывают в период засыпания, кто-то стал меня будить. Я заворчал и повернулся на другой бок. И уткнулся носом и коленями во что-то тёплое. Приоткрыл глаза – и увидел, что рядом со мной лежит Рена и смотрит с каким-то испугом.

   – Что случилось? – пробормотал я, протирая глаз.

   – Я... – она запнулась. – Лиан, ну мы ведь уже...

   – Мы с тобой уже муж и жена, – согласно покивал я, чувствуя, как голова утапливается в подушку, как я ни стараюсь её поднять. – Как тебе праздник?..

   – Очень... самый лучший! – с чувством сказала она. – Спасибо тебе! Но... я думала, раз ты взял меня в жёны... я ведь совсем ничего не могу сделать для тебя, разве что...

   Я перестал что-либо понимать. Протёр на всякий случай оба глаза, чтобы удостовериться, что не сплю.

   – А то будут говорить, что у тебя жена, а ты всё злой ходишь... – лепетала Рена. Я наконец поднатужился и поднял голову.

   – В чём дело? – спросил я членораздельно.

   – Я ведь должна... – она всхлипнула. – Лиан, у нас сегодня первая брачная ночь...

   Вот тут-то я проснулся окончательно. Она хочет меня изнасиловать! То есть нет, что за глупости! Она просто пристаёт! Хотя... не похоже, что ей это надо. Скорее у неё обречённый взгляд, чем похотливый. Она считает, что выполняет не что иное, как долг. Супружеский долг.

   – Рена, что ты выдумала? – я нахмурился.

   – Я не выдумала. Нам ведь всё равно нужно будет...