Текст книги "Лиан (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

   – А ведь в том и прелесть, правда? – сказал Эгнер своему другу, с которым они сейчас прогуливались по самой кромке пляжа, взбивая ногами воду.

   – Прелесть, конечно, имеется, – пространно ответил Дромат. В этот момент он смотрел на окунающуюся в воду девушку. – ...О чём ты говоришь?..

   – Да о том, что в каждом городе Иерархии свои правила. Вот, например, у нас туранэ ненавидят, в Сегре – любят, в Сормене почитают чуть ли не за ольто. И все приезжают к нам. Какие интересные здесь бывают стычки!

   – Ну, это так, – кивнул друг. – Однако же...

   Но договорить Дромат не успел. Взгляд Эгнера упал на двух человек, которые сидели на подстилке недалеко от воды. Девушка и парень. Он был в майке, она – в широкой рубахе, которая развевалась под порывами ветра. Да, сейчас люди на пляже не выряжались в купальники, потому что воздух едва прогрелся до двадцати, а ветер был довольно сильный. Однако было скорее тепло, чем холодно.

   Эгнеру почему-то эта идиллия не понравилась.

   – Я же вчера сказал: это моя девушка! – самому себе прошипел он. – Или что-то было непонятно?

   – Нет, вроде, всё понятно, – ответил Дромат, вспомнив вчерашний разговор. Эгнер строго-настрого запретил этому парню приближаться к девушке, потому что назвал её своей.

   – Ну... – в это время парень что-то сказал своей спутнице и, поднявшись, направился к кафешке. К той самой, которую три года назад построил Эгнер. Туранэ сжал кулаки и пошёл в ту же сторону, Дромат последовал за ним. Чтобы сдержать в случае яростной атаки со стороны друга, или защитить в случае противоположной атаки.

   Когда друзья вошли в зал, парень уже приобрёл бутыль с охлаждённым напитком "Ресста" со вкусом лимона и собирался выйти, но путь ему преградили. Он со смесью испуга и затаённой ненависти замер. Затем покорился жесту Эгнера и направился к одному из крайних свободных столиков.

   И только когда Эгнер уселся напротив парня, он разглядел, что соседний, самый крайний столик (его любимый, кстати, с которого он гнал всех, если сам хотел отдохнуть), занят. Точнее, что он занят, было видно сразу, иначе Эгнер просто уселся бы за него. Но человек, что там сидел, был нежелателен. И здесь в данный момент, и на пляже Эгнера, и в Чойне, и вообще. Иногда категоричный туранэ думал, что этому парню лучше бы вообще не родиться.

   Не знал Эгнер, что иногда этот парень думает о себе то же самое.

   – Мы не одни, – очень тихо сообщил туранэ Дромату. Тот кивнул. Такая компания обоим была не по душе.

   Правда, парень сидел к ним боком и смотрел в окно, задумчиво попивая из стакана с трубочкой кристальный напиток. "Ледяная капля". Обычно его покупают, когда температура на улице переваливает за тридцать, но этому, видно, было всё равно. Да и вёл он себя так, словно ему было на всё плевать, поэтому Эгнер слегка успокоился. Сейчас он бы уже не стал пересаживаться за более отдалённый столик, иначе выглядел бы глупо. Он – хозяин, как-никак! Поэтому думал парень только об одном: как бы этот непрошеный гость не заметил их милых спокойных разборок.

   – Ты знаешь, зачем я пришёл? – Эгнер чуть наклонился к сидящему напротив парню в красной майке.

   – Зачем?

   – Дурачка разыгрываешь? – покачал головой туранэ. – Нехорошо. Ты правила нарушаешь. Придётся исчезнуть с моего пляжа.

   – Хорошо, мы больше сюда не придём, – парень отвечал невозмутимо, но можно было разглядеть, как он впивается в колено пальцами правой руки, в то время как левая спокойно (как кажется) лежит на столе.

   – Ошибка, – Эгнер поднял палец вверх. – Уйдёшь ты один. Причём не просто так, а ответив за всё.

   – Вы не тронете меня на чужом пляже, – несмело заметил парень. Дромат ухмыльнулся.

   – Послушай, юнэми, – улыбнулся Эгнер. – Или ты не знаешь, что мой пляж – лучший на северной стороне и, следовательно, самый влиятельный? Как думаешь, что это значит?

   Эгнер был прав: его уважали все туранэ, которые занимались туристическим бизнесом в этой области. Поэтому не стали бы гнать ни с какого пляжа.

   – Я не боюсь.

   – Молодец, – серьёзно кивнул Эгнер. – Ты смелый парень. Но уйдёшь ты, повторяю, один. Она останется с нами.

   – Нет! – вспыхнул парень и тут же сник. На него выразительно смотрели два туранэ, которые в этой области были гораздо выше юнэми, чем, например, ближе к центру страны. Чем дальше к окраинам – тем сильнее ощущается неравенство.

   – Она не хочет, – уже тише сказал парень.

   – Я буду ласков, – усмехнулся Эгнер. – Я не знаю девушек, которым бы со мной не понравилось.

   Эгнер безнаказанно пользовался тем, что у двух противоположных каст не бывало и не могло быть детей. Поэтому все девушки, с которыми он флиртовал на пляжах, были из низших каст.

   – Ты можешь идти, – милостиво позволил Эгнер. Парень встал, чтобы вернуться к своей подруге и предостеречь, а может быть, спрятать её (знал, что невозможно, но не пытаться не мог). Туранэ довольно переглянулись. И тут со стороны соседнего столика прозвучал голос. Причём такой, словно говорящий был не здесь, а где-то далеко и говорил сквозь сон, полурастерянно и задумчиво.

   – Я её не отдам.

   Эгнер сжал кулаки. Он всё-таки вмешался! И что теперь делать?

   Парень-юнэми с надеждой посмотрел на сидящего. Тот даже не повернулся и не отвлёкся от созерцания деревьев за окном. Выглядел он так, словно забыл, что сейчас сказал.

   – Тот, кто осмелился мне перечить, несёт ответ, – сказал Эгнер в воздух. Хотя больше обращался к парню, что сидел вполоборота и вёл себя так, словно жизнь вокруг – суета насекомых.

   – Да делайте вы, что хотите, – парень лениво повернул голову и сверкнул зелёными глазами. – Только девушку не троньте. Слышали – она не хочет.

   Эгнер сузил глаза и сжал зубы так, что на щеках заходили желваки. Однако он молчал.

   Этот парень с непослушными каштановыми волосами и зелёными глазами прибыл три дня назад. И за это время успел ославиться на всю линию северных пляжей. Постоянно разнимал дерущихся (в основном защищал слабых), вступался за девушек. А в иное время – не обращал ни на кого внимания, словно он один в целом мире. Жил в одной из гостиниц "Туризми", а на пляж приходил всё равно к Эгнеру. Потому что он был лучшим. Придёт, разложится в углу, раскроет свой ноутбук – и доволен. И, кстати, сидел без майки, наверное, хотел, чтобы плечи загорели. Эгнер иногда желал его коже облезть, но пока этого не случилось.

   А известен этот парень стал вот почему: он никогда никого не боялся. И ни разу не выходил из битвы побеждённым. Однажды на него напали нетрезвые иситы при подходе к гостинице. Однажды Эгнер решил его наказать за то, что тот вмешался. Однажды кто-то кинул ему в голову камень.

   Наверное, после этого камня его и стали называть Алмазный, хоть он никогда не скрывал своего имени и везде твердил, что он Лиан. Просто Лианов на пляжах было не так мало, и "Алмазный" было понятней. Наверное, будь парень страшненький на вид – назвали бы Железным. Но даже красавчику Эгнеру, блондину с синими глазами, пришлось признать: симпатичен этот Алмазный, чтоб ему пусто было.

   И Эгнер знал, что если Алмазный-Лиан ненароком что-то сказал, перечить ему не имеет смысла.

   – Вечером, – бросил он, и они с Дроматом вышли из кафе. Парень с чёрным стаканом проводил их отсутствующим взглядом и опять перевёл его за окно.

   Юнэми, который только что выручил девушку, однако не избежал побоев (возможно, вдвойне суровых), приблизился на полшага.

   – Спасибо!

   – Пожалуйста! – парень повернулся и улыбнулся. Изменился собеседник, изменилось и отношение к нему. – Не боишься, что они вечером на тебя нападут?

   – Какая разница! – махнул рукой парень. – Зато она теперь в безопасности!

   – Ну... что ж, иди... – Алмазный пожал плечами, помедлил немного, потом сделал широкий жест. Получилось так, будто ему вчера сказали, что он король и должен вести себя по-царски, а он постоянно забывает. Парень просиял и бросился вон из кафе.

   А Лиан покачал головой и вернулся к созерцанию деревьев с уже распустившимися листьями.

   ****

   И как же вы мне все надоели! Нет, правда! Стоило начать обращать внимание на окружающую меня жизнь – и всё пошло наперекосяк. Оказывается, в мире столько глупости и идиотизмов! Вот этот парень, к примеру, блондин. Ничуть не жалею, что говорил с ним тоном властелина мира. Ну, есть у него пляж, денег больше, чем надо, красавец... так нет же: выдумал ещё игры какие-то, девушку заполучить надо, и именно вон ту ему подавай! Парень недоволен – избить его. Причём всей компанией, а если не всей, то и два на одного сойдёт. Нет уж! Не бывать этому!

   Я отдыхаю здесь уже пятый день, который только начался. Сначала всё было просто замечательно: никакого снега, тепло, о Лиане тут и слыхом не слыхивали. Всё, как я мечтал. Сидеть бы на пляжике да радоваться жизни – ан нет, приспичило мне начать новую. Жизнь, то есть. Быть собой. Перестать идти параллельно всем. Это я уже к вечеру первого дня придумал. Решил, что буду жить спокойно, не боясь Иерарха, с которым в прошлый раз очень мило поговорил, буду приглашать к себе друзей и работать на студии Зеркатана. Я был так доволен, что даже пошёл вечером гулять.

   И тут же обнаружил, что отношения туранэ с юнэми весьма и весьма натянутые. Именно обнаружил, потому как оказался втянутым в потасовку. Нет, ошибся: в избиение. Я, как и все юнэми, стараюсь одеваться оригинально, так что меня издалека можно отличить. А в тот вечер я вообще в салатовой рубашке был (цвет нашей касты – зелёный). Недалеко от меня парень вышагивал в жёлтых шортах с цветочками. Идём, никого не трогаем, и вдруг ка-а-ак завопит кто-то: "Вали юнэми!!!" Я, как обычно, не отреагировал, только отошёл к краю дорожки, на случай если кого-то будут валить и чтобы я не мешал. Так они... нет, сейчас-то я понимаю, что ничего смешного и необычного в этом не было, но тогда... они ведь на меня набросились, втроём! Я стою, смеюсь, изредка руками двигаю, чтобы видимость создать, будто защищаюсь. Видно, не получилось. Несколько секунд – они рассыпались на отдельные личности и замерли. Смотрят во все глаза. Видно, что туранэ, молодые, не старше восемнадцати лет. Трое стоят, а двое других того парня в жёлтом лупят. Там у них успеха побольше. Я и говорю: "Парня отпустите, иначе я сам отберу". Они стоят, молчат, потом один ножик достал и вокруг меня ходить начал. Я стою, слежу за ножом, стараюсь сдержать улыбку предвкушения. Вам меня не понять, но попробую объяснить: они ведь ничего обо мне не знают, здесь город другой, его можно заново слухами засыпать. И хоть я не сторонник этих слухов, увидеть глаза юных туранэ мне было просто очень интересно.

   Да уж, там было на что посмотреть. Такое чувство, что он увидел бога. Глаза – с блюдце, рот открыт, глядит на дыру в майке и ничего понять не может. Интересно, что бы он подумал, если бы ещё и железный лязг раздался? Он не сказал. Срывающимся голосом позвал своих и дал дёру. А с тем парнем мы по дороге мило побеседовали, как братья по несчастью. Правда, мне было немного стыдно, что я цел и невредим, в то время как у него из носа кровь течёт и синяк на полщеки. Но он вроде бы не обиделся.

   А потом девчушки, которые строили песочный замок, и злой подросток, который, собираясь дать дёру к мамочке и папочке, просто врезался в меня, а я на него грозно посмотрел... после этого девушка и трое похотливых мужиков... и так каждый день по несколько раз. Я даже устать успел, а меня как-то странно воспринимать начали. Правда, имя красивое дали – Алмазный. Слышал я где-то. Но, в конце концов, неужели мне их всю жизнь разнимать, и здесь, и в других городах, пока касты не приравняются? Нет, Лиан, такое даже тебе не по силам. Поэтому сиди лучше на пляже в углу и созидай свои мультфильмы, при этом не влезая в естественный ход событий.

   Естественный?! Да разве ж это...

   – Вы Лиан? – над ухом прозвучал спокойный голос. Я потерял мысль и недовольно покосился на парня, осмелившегося меня прервать. Ну, осмелившегося – это я для красного словца, на самом деле я вовсе не считаю себя великим. Я никогда не вздрагивал от резких звуков, не зажмуривался при возможной угрозе – почти утратил рефлексы и инстинкт самосохранения. Некоторых людей моё поведение удивляло, некоторые считали, что я сумасшедший, но меняться и делать вид, что я обычный человек, мне надоело. Не буду больше.

   – Я Лиан, – мой голос был не слишком довольным, как и взгляд, который обшаривал парня. Чуть старше меня, светловолосый, с короткой стрижкой, глаза синие, дружелюбные и умные. Это меня слегка порадовало, возможно, не будет вести разговор на бредовые темы. Во что он одет, разглядеть не успел – парень сел передо мной за двухместный столик.

   – Меня зовут Энеб А рр, я брат владельца пляжа Эгнера. Вы должны его знать, он беседовал с вами вчера.

   – Помню, – в памяти всколыхнулся образ вчерашнего блондина, пытавшегося заполучить девушку. И как он разозлился, когда на запланированную встречу его и его жертвы пришёл я, и драку пришлось отменить до лучших времён...

   – Лиан, вы приехали сюда только отдохнуть, и сразу начали менять устав, привычный для нас. Не надо.

   – Не надо защищать избиваемых впустую? – я изогнул бровь. – Я, между прочим, не только юнэми защищаю, а всех.

   – Это прекрасно, но вы всё равно ничего не измените. Вы уедете очень скоро, а здесь останутся те, кто будет надеяться на вас. Слабые, которых вы защитили.

   – Энебарр, вы считаете, что их не защитит кто-нибудь другой?

   – Увы, тут иная система, – немного печально вздохнул Энебарр и пожал худыми плечами. – Где-то ударили девочку-юнэми – а в другом месте побили мальчика-туранэ. Здесь такое равновесие.

   – И вы считаете, это нормально? – я приготовился вспылить.

   – Нет, – покачал головой парень. – Но для того, чтобы что-то изменить, нужно очень много времени. То, что вы сейчас видите здесь, складывалось годами.

   – Я, во всяком случае, делаю первый шаг.

   – Не стоит делать первый шаг, если не собираешься делать второй, – заметил Энебарр. Я подумал и решил, что обязательно использую это высказывание в мульте про Гордиона. – В Чойне есть люди, которые хотят прекратить стычки и более-менее примирить стороны. Они справятся без вас.

   – Вы случайно не один из них? – я всмотрелся в синие глаза, которые улыбались, но лишь для виду. На самом деле этот человек пребывал в мучительном ожидании моего ответа.

   – Я один из них. И от лица всех прошу вас уехать, а если не можете сделать этого сейчас – перестаньте творить добро в последние несколько дней отдыха.

   – Что ж, – я впервые слышал просьбу не творить добро, поэтому слегка озадаченно усмехнулся. – А если я откажусь? Если останусь навсегда, буду жить в Чойне и старательно менять жизненный уклад?

   – Тогда мы с вами встретимся снова, и будем говорить уже о другом, – ответил Энебарр. Слова прозвучали мягко, но всё равно выглядели как угроза. Мне стало интересно.

   – Намекните хотя бы – о чём?

   – Если нам придётся говорить, я не стану таить ничего. Но сейчас не могу. Вы сильны, и если вы захотите – можете сделать многое. Но, прошу вас, не трогайте Чойн, – Энебарр встал из-за стола, кивнул мне, словно благодаря за разговор, и направился к выходу. Я смотрел ему в спину. Да, вот о таких можно сказать "походка короля". Держится уверенно, как бог, спокоен, уравновешен... туранэ, одним словом. Причём такой, какой должен быть в идеале: умеет говорить, умеет слушать, всё понимает. И почему мне раньше не встречались такие интересные люди?

   Я допил сок довольно быстро, потому что оставалось там всего на донышке, и тоже покинул заведение красавчика Эгнера. Было утро, и за день можно было ещё много чего сделать, но я боялся, что если пойду на пляж или гулять, обязательно свершу какое-нибудь правосудие. А Энебарр просил... стоп, с каких это пор я стал слушать каких-то незнакомых людей? Пусть даже туранэ! Ладно, если бы он умолял не убивать его брата, так ведь желает совсем иного!

   Впрочем, тут дело не в нём, а во мне. И правда, мои действия почти бесполезны. Ну, спас я двоих-троих, а дальше? Уеду, и всё. Прав этот туранэ, нужно или уезжать, или сидеть тихо ещё два дня.

   Но я ведь не смогу провести всё это время в домике! На улицу ж тянет! А там, даже если повернуться ко всем спиной и уткнуться в ноутбук – всё равно какое-нибудь непотребство замечу! И тут уж не усижу. Нужно срочно тренировать силу воли: как не сотворить добро, если очень хочется.

   И почему этот Энебарр вдруг решил, что на меня будет надеяться весь Чойн? Я ж спас всего-то пару человек! А... ну да. Зря я тогда, на второй день, этой девушке сказал: "Не бойся, я от кого угодно смогу защитить". Ещё и продемонстрировал. На следующий день они с подругами не боясь пошли гулять по тёмной улице. Им просто повезло, что никого не было. А ещё на следующий день страх потеряли ещё какие-то люди, которых я даже не знал, но которые слышали о загадочном защитнике Алмазном. И ладно если бы я был обычным парнем, который просто хотел помочь – в первый же день избили бы, и меня бы каждый жалеть стал. Но уж слишком я непобедим, поэтому и надежду даю, словно супергерой какой-то.

   Стать, что ли, супергероем?..

   Я шёл по тихой узкой улочке, отделённой от озера лишь высоким кустарником. С другой стороны стояли домики для отдыхающих, непосредственно принадлежащие компании "Туризми". На секунду закралась мысль, что этот Энебарр – директор компании, но потом я махнул рукой. Какая разница? Ну, пусть даже и так, разве это что-то меняет? Я вон даже самого Голока Зеркатана не боюсь!

   И тут я обратил внимание на группу людей, которые загружались в мерно покачивающуюся на воде лодку. Вероятно, семья: двое взрослых и один ребёнок. Я пошёл медленнее, под конец вообще остановился и подождал, пока мужчина отгребёт от берега. Пожилой человек, стоящий на маленьком песчаном участке между кустами, некоторое время смотрел им вслед, потом развернулся и потопал к домику, пригодному разве что для наблюдения. Возле домика, пришвартованные к берегу, стояли ещё две лодки.

   – П... погодите! – я протянул руку вперёд и побежал за человеком. Он развернулся и с приветливой улыбкой посмотрел на меня.

   – Добрый день! Лодочку желаете напрокат?

   – А... да! – я тряхнул головой, отгоняя воображение, которое предлагало мне чудные картины неизвестных островов. – Расскажите, какая у вас тут система!

   – А чего рассказывать? – пожал плечами старик. – Один час пять тысяч стоит. Вы предполагаете, на сколько вам эта лодчонка нужна, платите заранее и уезжаете. А когда возвращаетесь – там уж глядите, или доплатить, или часть денег вернуть. Будете брать?

   – О, да! Прямо сейчас! – я залихватски махнул рукой. Старик улыбнулся и повёл меня к тускло-зелёной лодке, которая предполагала вместить в себя максимум двоих.

   – Скажите, а предел есть какой-нибудь? – спросил на всякий случай я. – Ну, куда заплывать нельзя?

   – Предел? – человек задумался. – Куда ж тут заплыть... ну, в водовороты не суйтесь, за повреждение лодки тоже платить придётся, а так...

   – Вот и хорошо, – я улыбнулся. – Возьму где-то часов на десять.

   – Зачем вам столько-то? Особенно если в одиночку, вы там и часа не высидите! – запричитал старик.

   – А я выплыву на середину и спать завалюсь. Люблю спать на свежем воздухе. Глядишь – к вечеру к берегу-то и прибьёт.

   – Ой, шутник! – покачал головой человек. – Денег-то не жалко?

   – Нет, – вздохнул я. – Что деньги... бумажки рваные.

   – Что ж, пользуйся, мил человек, – позволил старик и, приняв у меня должные пятьдесят тысяч, отправился в будку. Я, радостный, отпихнул лодку от берега, заскочил в неё, чудом не замочив ног, но всё же плюхнувшись на дно, и вскарабкался на скамью.

   Я в первый раз на озере, столько водного простора ни разу не видел. Соответственно, как грести-то я знаю, но на практике ни разу этим не занимался. Главное, спиной сесть, запоздало вспомнил я и переменил положение.

   Озеро Перионш было большим и имело интересную особенность: с одного берега другого не увидишь, но если выплыть на середину – виден и тот, и другой. Туда-то, на середину, я и решил отправиться. Вот, проведу последний день с пользой. Освою водные просторы, и Энебарру не буду глаза мозолить. Эх, хорошо я придумал!

   Довольный собой и происходящим, я налёг на вёсла, представляя, что подо мной плавают диковинные рыбы размером с дом, тянутся к поверхности водоросли с цветами побольше моей лодки и торчат из дна острые каменные шипы.

   ****

   Вот тут-то я и понял, что что-то не так. Мне показалось, что я сделал всего десять гребков, обернулся – и увидел берег. Впрочем, не весь, а только его часть посередине озера – но всё же. Может, я уже доплыл до самого центра? Что-то непохоже. Значит, все просто преувеличивают размер озера, на самом-то деле оно не такое уж и большое.

   Что ж, раз так, не будет лишним сплавать на тот берег. Посмотрю, какие там нравы, нет ли там местного Эгнера или местного меня.

   К сожалению, я не взял с собой часы, и приходилось догадываться о том, сколько я плыву, по перемещению солнца. Зацепиться было совершенно не за что – небо чисто-чистое, и облака не могли стать минутными и секундными делениями. Тогда я стал делать так: поворачивался к носу лодки, ставил ладонь вертикально перед собой и проверял, на сколько сместилось солнце. Когда я сделал это уже четвёртый раз (мне показалось, что прошло минут двадцать, хотя в первый раз солнце не сместилось вообще, во второй раз – сместилось вправо, а в третий – влево. Наверное, нужно было взять за основу статичный объект, а не вихляющуюся лодку), берег ощутимо приблизился. Я даже не стал опять разворачиваться спиной, смотрел на остров и думал, стараясь от удивления не открыть рот. Я не то чтобы очень умный и прекрасно ориентируюсь в законах физики – но так быстро плыть я просто не мог. В конце концов, я же мультики делаю и отлично знаком с пространством. Остров приближался слишком быстро. Я перегнулся через борт лодки и посмотрел на воду. Волн почти нет, так что вряд ли меня перенесло течение. Я развернулся.

   Нет-нет, это обман зрения. Я был всё ещё возле берега. Ну, не совсем возле – так, метров сто, я бы и без лодки сюда доплыл. Но как?! Остров-то гораздо ближе!

   И тут меня осенило. Конечно, плавучий остров! Очередной проект озера Перионш! Разумеется, старичок мне ничего не сказал: это должен был быть сюрприз!

   Я на всякий случай огляделся в поисках семьи, взявшей лодку чуть раньше меня, и обнаружил их прямо возле камышей. Они спокойно двигались вдоль берега. Ну и правильно: чего им на середину-то плыть? Это я – великий авантюрист.

   Я налёг на вёсла и стал считать гребки. Двадцать, сорок, пятьдесят... развернуться? Ну нет, буду грести ещё. Хочу увидеть берег прямо возле носа лодки. Семьдесят, восемьдесят, восемьдесят четы...

   Наверное, я слишком сильно разогнался, поэтому неожиданное препятствие резко тормознуло лодку и заставило меня податься назад. Я чуть не свалился со скамьи, не удержал вёсла, и лодку стало заносить. Я оглянулся, чтобы посмотреть, что это за плавучий негодяй – и обмер.

   Я врезался в камень. Он был наполовину погружён в воду и основанием упирался в песчаный берег острова.

   Теперь всё ясно, мрачно подумал я. У меня глюки. Разве плавучий остров способен на такую скорость? Или это я способен? Это вариант, ведь резервы своего организма я и сам толком не знаю. Может быть, я разогнался почти до скорости звука... нет, противоположный берег не так далеко. Можно даже увидеть будку старичка. Интересно, он видит меня и этот остров? И если видит, то почему не смотрит во все глаза и не машет руками? Ведь только что его здесь не было!

   Я подождал, пока развернувшаяся лодка сядет на мель, снял шлёпанцы и ступил в воду. Судёнышко вытащил на берег, чтобы его не унесло водой, закинул за плечи рюкзак, обулся и отправился на поиски справедливости.

   Берег был песчаным, но дальше следовали довольно высокие кусты, за которыми просматривались густые кроны деревьев. Наверное, там лиственный лес. И в нём кроется...

   Тут я резко остановился. Нет, догадка, конечно, несколько бредовая, но... а вдруг тут ольто? Это их остров! И здесь... здесь...

   Нет, всё равно объяснение такому быстрому движению это не даёт. Что, ольто не люди, что ли? Нет, не исключено, конечно, но разве они необычней меня? Я почти ничему не удивлялся, зная, что я сам – наиболее удивительное явление. Хотя ольто, я полагаю, тоже непросты. Эх, приятно иногда помечтать: а вдруг я родился ольто, поэтому такой странный, а никто этого не признал?.. но это так, мечты. Мне и в себе хорошо.

   Я шагал по зелёной траве (как будто сейчас лето или по крайней мере поздняя весна. Даже на другом берегу такой травы нет) и перебирал всякие мысли, представлял, как встречу человека и что у него спрошу, прогонял варианты дружеского соглашения и весёлой потасовки. Так задумался, что даже не заметил, как вышел к другой стороне острова. Сначала увидел воду, потом дерево недалеко от неё, отметил, что здесь нет кустов. И только после этого всё же увидел человека.

   Наверное, это всё-таки проект. Иначе зачем человеку одеваться в костюм? Кстати, интересный костюм. Парень сидит на корне дерева ко мне боком, и я вижу чёрный плащ, спадающий до земли, колено в тёмной, отливающей фиолетовым штанине и высоких тёмно-синих сапогах, перехваченных фиолетовыми полосами посветлее. Уже два вывода: ему не жарко и он не кауру. Опирается на палку, смотрит в траву с лёгкой полуулыбкой. Я рассматривал его и медленно приближался. Отметил, что у него синие волосы, а палка очень странная, наверное, механизм какой-то, спиральки с разных концов... ничего подобного раньше не видел.

   Парень повернулся, когда я приблизился шагов на десять, и посмотрел на меня синими глазами. Это окончательно уверило меня в том, что остров непростой. Нет, вы не поняли: глаза были не просто синими: они были синими полностью, вплоть до белка. И только вертикальный зрачок сверкал белым.

   – Да, неплохо, – сказал парень, будто оценивал меня. Я не знал, что сказать. Я был удивлён. Он говорил таким спокойным голосом, как будто мы с ним продолжали недавно прерванный разговор. Да и голос его меня поразил: тихий и даже немного робкий, но при этом не жалкий, а какой-то обволакивающий, наверное, было бы слышно, даже если бы я остался на том берегу. И очень мягкий, словно он старается ни одним звуком меня не обидеть.

   – Что именно? – на всякий случай поинтересовался я, кося глазом на свою одежду. Может, он думает, что я тоже на маскарад? Так мне тогда с ним вообще не сравниться: пляжные шорты в цветочек, жёлтая рубашка, рюкзак за спиной.

   – Всё. Отлично получилось, – улыбнулся парень и вернулся к созерцанию травы. Это было уж совсем непонятно.

   – Нет, я не на карнавал, – возразил я. – Я хотел бы узнать, где нахожусь.

   Парень поднял глаза. Какое-то странное чувство, как будто смотришь в вечность и прикрытую ложной улыбкой боль. Может, это эффект линз?

   – Пойди, покажи другим, мне понравился, – сказал он. Я недоумевающе помотал головой. Кто ему понравился? Мой костюм? Ладно, но тогда кому мне его показать? Осмотрелся, убедился, что никого, кроме меня и этого странного человека, на поляне нет. Выходит, люди где-то в другом месте.

   – Кому показать? – тупо спросил я.

   – Акару. Хоть развеселишь.

   Отлично. Акару. Это, считающееся костюмом (а может, на острове в быту ходить в плащах, а шорты и рубашка вызывают удивление?), нужно показать Акару. Кто это такой?

   – А где он?

   – Мелиз А р, ты просто чудо, – парень говорил, почти не меняя тона. Спокойно, мягко, но без всякой восклицательной интонации. Как будто был неживой. – На камнях сидит, кидает их в воду.

   – Так я пойду, поищу? – я получил утвердительный кивок и прошёл мимо загадочного парня прямо к воде. И как только вышел из-за деревьев, тотчас же увидел недалеко справа россыпь валунов. На одном из них восседал ещё один парень и кидал в воду мелкие камешки. Я решительно направился к нему.

   Он заметил моё приближение сразу, повернул голову, но тут же отвернулся опять. Так, похоже, меня здесь не воспринимают всерьёз. Может, сделать что-нибудь нестандартное? Ладно, сначала поговорю с этим Акаром, может, он скажет что-нибудь дельное.

   Ак А р явно был из той же оперы, что и синеглазый. Красный короткий плащ, больше похожий на деталь костюма, красные штаны, жёлтые сапоги с зазубринами. Волосы жёлто-оранжевые и какие-то неестественные, словно это парик. В соседнем камне наискосок торчал меч с оранжевой рукоятью. Когда я приблизился, обнаружил, что гарда рукояти поперёк разделена на две половинки, на границе которых находятся зазубрины, похожие на те, что на сапогах. А между ними – воздух. Я засмотрелся на меч, гадая, как рукоять может держаться, но потом встряхнул мысли и обратился к парню.

   – Здравствуйте, Акар.

   Он обернулся. Ну, во всяком случае, в его глазах был белок. Но они были неестественно красные, с чёрным вертикальным зрачком. Возможно, маскарад называется "Вертикальный зрачок"? Тогда я не подхожу.

   – Что нового? – вопросил Акар. Я никогда не слышал такого голоса. Слегка хрипловатый, он напоминал то ли раскат грома, то ли лавину. Я мог бы сказать, что голос был чуть сварлив, но только чуть-чуть.

   – Да вот, новости с другого берега, – начал я. – Там почему-то никто не знает об острове. Я и сам не понимаю, как сюда попал.

   – Эх... Мелизар, занялся бы чем-нибудь полезным. Дом построй, что ли... – проворчал Акар и бросил в воду камень.

   Меня уже второй раз путают с каким-то Мелизаром. Сколько можно? Не исключено, что мы похожи, но я ведь – это я, Лиан!

   – Я Лиан! – сказал я.

   – Да ясно, ясно. Вон, вечер скоро.

   – Какой вечер? Сейчас самый что ни на есть день! Требую объяснить, кто такой Мелизар и почему меня постоянно с ним путают! – я начинал злиться.

   Красноглазый глянул на меня с некоторым удивлением.

   – Вот уж никогда не замечал за тобой сварливости. Да и вообще, со мной поругаться – головы не сносить!

   – О! Неужели я наконец-то нашёл того, кто может снести мою голову? Так не медлите, Акар, сносите, она мне уже надоела. Но сначала объясните, что это за остров и что на нём за маскарад. И кто такой Мелизар – организатор праздника?

   – Если праздник организовывать – то уж точно Мелизар! – расхохотался Акар. – Весёлый у тебя человек получился. Сам-то что делаешь?

   Я сжал кулаки. Ладно, этот, по крайней мере, более разговорчив. Но что за игру они затеяли? Главное, не сговариваясь: и этот несёт чушь, и тот!