Текст книги "Лиан (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

   ****

   – Обещания мои пусты, мысли мои порочны... – грустным голосом говорил мужчина, печально глядя в воду на своё отражение. Его длинные чёрные волосы лежали на плечах, одна прядь выбилась и струилась по груди. Река была спокойной, прекрасно отражающей звёздное небо. Мужчина вздохнул, выпрямился и посмотрел вдаль. Я с досадой хлопнул рукой по столу и нажал на паузу. Да что ж у него глаз-то левый всё время дёргается?! Уже три раза корректировал, и всё равно дёргается! Может, это за счёт фона? Или за счёт ветра, который колышет его выбившуюся прядь? Надо удалить прядь.

   Сделав вывод, я принялся за работу. Время обеда давно прошло, но я пропустил его. Есть я не хотел, а вот создавать мультфильм – очень. Этим и занимался.

   И тут позвонили в дверь. Я замер, подозревая неладное. Кто мог прийти ко МНЕ? У меня никого нет, совсем никого! Может, перепись какая? Вряд ли звонящий знает, кто ему откроет. Но открыть надо.

   Я подошёл к двери. Глазка на ней не было, точнее, раньше был, но я заклеил его куском розового пластилина, призванным изображать Пиггеса. Просто я люблю сюрпризы.

   – Лиан Кансами? – вопросил стоящий у порога человек. Невысокий, лысоватый, раза в два старше меня. Я кивнул.

   – Нужно проверить трубы, – сказал он и, не дожидаясь моей реакции, отпихнул меня и прошёл в квартиру. Я не стал ему препятствовать, просто закрыл дверь и развернулся. Человек действительно направлялся к трубам, то есть в туалет. Я взял с тумбочки ключи, запер дверь и положил ключи в карман. На всякий случай.

   – Ну что, в порядке? – я подошёл к двери в туалет и встал на пороге.

   – Вроде всё хорошо, – пробормотал человек, орудуя какой-то штукой. Мне даже показалось, что он хочет выкрутить винт.

   – Позвольте ваше удостоверение из сервиса, – попросил я. Мужчина молча полез в нагрудный карман, вынул жёлтую книжечку и протянул мне. Я изучил её. Да, всё верно и очень правдоподобно. Судя по книжке, этого человека зовут Магер Илнау, и он обычный сантехник. Хм.

   – Один мой знакомый, Иерарх, как его многие называют, очень любит удобство. И хочет, чтобы трубы были в порядке. Не только у него, но и у других, – задумчиво сказал я, глядя в потолок. Мужчина спрятал протянутую ему книжку обратно в карман, затем захлопнул ящик с инструментами и выпрямился. Я вежливо отступил. Сантехник щёлкнул выключателем и направился в прихожую, я молча, улыбаясь про себя, пошёл следом.

   – Ваши трубы в порядке, – проговорил мужчина таким тоном, как будто это я его держу и навязываю ему своё общество. После этого он дёрнул за ручку двери. Но та не поддалась.

   – Откройте мне дверь, пожалуйста.

   – Только если пообещаете передать от меня привет Иерарху, – на этот раз я улыбнулся во все двадцать восемь зубов. Взгляд сантехника изменился и показал, что он вовсе не сантехник. Как у человека под водой заканчивается запас воздуха, так и у моего гостя закончился запас равнодушия, скрывающего его страх.

   – Я в заложниках? – упавшим голосом проговорил он.

   – Пока да, – согласился я, скрещивая руки на груди. – Иерарх не умеет выбирать людей. Вы, гражданин, провалили такую простую операцию – проникнуть ко мне в квартиру и сделать какую-нибудь гадость. Я пока ещё не знаю, какую. Но вы очень быстро сдались.

   – Я... я не знаю никакого Иерарха...– пролепетал мужчина.

   – Да, возможно. Просто я привык никому не доверять. Извините. Дайте мне ваш чемодан.

   Сантехник замотал головой, пряча руку с чемоданом за спину.

   – Чего вы боитесь? Я просто посмотрю инструмент, – я наклонился и выхватил чемодан. Мужчина побелел. А пока он был в ступоре, я раскрыл ящик и сразу же наткнулся на жучок. Маленькая деталь, которая долгое время была в моём туалете, записывая все звуки (ужас, неужели Иерарх такой извращенец?!), а сейчас ремешком крепилась к внутренней стенке чемодана. Я посмотрел на сантехника и продемонстрировал ему жучок.

   – Это... это деталь...

   – Я вижу, – я нахмурился. – Ну-ка, братец мой, колись, объясниться потрудись! – я не специально говорил в рифму, поэтому грозно сведённые брови слегка дрогнули, когда я вслушался в собственные слова.

   – Это... он сказал, что один остался, в туалете, и надо снять, пока вы не заметили...

   – Передай ему, что он дурак. Я же говорил ему сразу всё снимать, – вздохнул я. – Иди.

   – Но... – мужчина смотрел на чемодан и делал какие-то движения руками. Я захлопнул его, вернул самозванцу и, вынув из кармана ключ, открыл дверь. Он, наверное, хотел ещё что-то сказать (я даже догадываюсь, что про жучок, который я всё ещё держал в руке), но я выпихнул его за дверь и запер её изнутри.

   – Эй, Иерарх! – тихо сказал я, поднося жучок к губам. – Слышал? Если мне будет надо, я тебя найду!

   Механизм я сломал одним ударом молотка и выбросил в мусорку. Потом снова сел за работу, однако перед глазами всё равно стояли воспоминания, словно кадры фильма.

   – Они уже переписали её на тебя, – сказал Иерарх, кладя трубку телефона. У меня уже был новый паспорт, и квартиру переписали на новое имя. Также имелся и счёт в банке, который вполне мог обеспечить мне безбедную жизнь. Но я хотел предусмотреть всё.

   – Отлично!!! – улыбнулся я прикованному к батарее мужчине. Вы подумали, я изверг? Нет, что вы, я постелил ему матрас, дал подушку и одеяло и хорошо кормил, мы с ним ели одну пищу. Единственное, что я сделал – так это пригрозил убить его, если что-то будет не так. Поэтому его люди не пытались проникнуть в мой дом и спасти его. Они не хотели терять своего драгоценного Иерарха, ведь он хоть таким образом удерживал меня дома. Никому не хотелось бы, чтобы я переключился на них, а они знали, на что я способен. Поэтому никто не донёс, что я взял его в заложники. Поэтому он выполнял все мои требования. Потому что искренне верил, что я могу его убить, ведь у меня было множество причин.

   Сейчас я скажу, что не стал бы этого делать. Но тогда поручиться не мог.

   – А теперь позвони опять и скажи, чтобы убрали из квартиры все микрофоны и замаскированные бомбочки.

   – Квартира чиста, – ответил Иерарх.

   – Что ж. Я позвоню иситам и скажу, чтобы они обследовали квартиру на этот предмет. И если они что-нибудь найдут...

   Иерарх заволновался. Значит, я шёл по правильному пути.

   – Подумай. По-моему, лучше, если это сделают твои люди сейчас, – он не спешил тянуться к телефону, поэтому я добавил. – Пока ты ещё жив.

   – Я позвоню, – сказал Иерарх. Он сделал всё как надо. Он даже не сказал, что такого, как я, мальчишку-юнэми, иситы не станут слушать. Потому что меня выслушает любой, если я этого захочу.

   Наверное, у вас создалось впечатление, что я – смазливый паренёк с завышенной самооценкой, да вдобавок ещё и криминальный авторитет. Это вовсе не так! Я не смазлив, я просто... довольно-таки симпатичен. Я вовсе не хочу быть похожим на тех парней, которых постоянно крутят по телевизору и радио. Я хочу быть личностью и отличаться от всех. Далее: самооценка у меня реальная. Я знаю, что могу и чего не могу. Разве я виноват, что могу почти всё? А насчёт криминала... было дело, но сейчас я стараюсь об этом забыть. А иногда запугиваю людей я просто по привычке. Но при этом я не делаю им ничего плохого!

   В общем, хотите – верьте, хотите – нет, а я такой, какой я есть.

   Я – Лиан.

   ****

   Вот с такими мыслями я провёл все выходные, то есть всё воскресенье. Целый день не знал, чем себя занять, поэтому занял тем, что раньше казалось мне невероятным.

   Для начала я помыл окна. И не надо смотреть так косо. Ну и что, что сейчас февраль, я мою окна, когда хочу! Да, холодно, и вода может легко замёрзнуть и превратить кусок стекла в ледышку. Но я же узнал об этом уже после того, как помыл! И тогда тщательно всё вытер.

   Далее я решил добавить в своё времяпровождение колориту и начал шить. Достал свои потрёпанные штаны, на которых была дырка чуть выше колена, и извлёк из ящика старую нашивку. Настолько старую, что я даже не помнил, что на ней изображено. Кажется, какой-то мой герой. Ах, да, это, наверное, Чернь. Ну, такой персонаж, который превращался в грязь и пачкал всё подряд. А может, и не Чернь. А может, и Тёмный Человек. Эту маленькую кляксу можно по-разному истолковать. В конце концов я махнул рукой и косо пришил, что было. Мне не понравилось. Тогда я отпорол, пришил ещё раз и понял, что пришил не той стороной. Я бросил штаны на пол в комнате и вышел.

   Стоя в коридоре и глядя в зеркало, я ещё раз подумал о своей нелёгкой доле. Когда я думаю о ней, моё лицо всегда принимает такое выражение, как будто я побывал на трёх войнах, получил с десяток ранений, да ещё и попал в плен, где меня пытали щипцами и иглой. Не знаю, почему всегда вспоминается игла. Возможно, потому, что меня действительно ею пытали...

   Я пнул стену. Я часто пинал её именно в этом месте, после входа сразу налево. Хорошо, что догадался обить этот угол декоративной доской, иначе обои давно пришли бы в негодность. А впрочем, какая разница? Всё равно ко мне в гости никто не ходит, а я стараюсь поддерживать порядок для себя, лишь потому, что я эстет.

   И как в семье кауру мог родиться эстет? Да и вообще, до сих пор для меня остаётся загадкой: почему во мне смешаны качества всех каст? Я люблю работать руками, два года обучался каменной кладке и чуть не пошёл работать каменщиком на стройке. Правда, ничего не вышло, но если бы и вышло, меня бы это не угнетало. Выходит, то, что я родился кауру, оправданно и ясно. Но почему я люблю рисовать, более того, умею?! Вот уж что непонятно, то непонятно. Откуда природная хитрость, которая позволяет мне вычислять неблагоприятных граждан, вроде давешнего сантехника? Почему я задумчив и постоянно обращаю внимание на детали? Зачем мне повышенное внимание, как у туранэ? Я же творческая личность, рассеянная и несерьёзная, или, на худой конец, рабочий, который думает редко. И, в конце концов, зачем мне воинские задатки, задатки иситов? Я в жизни вообще спортом не занимался, если не считать беспрерывных драк с детскими компашками, а после – усердной, но недолговременной физической работы. Но эта работа прекратилась полгода назад, когда мне выделили квартиру и я принялся за подготовку к поступлению в юнэмир. И тем не менее моя физическая форма вполне удовлетворительна, можно даже с горем пополам поверить, что когда-то я занимался спортом.

   Да уж, видно, слишком опрометчиво я заявил, что меня можно с лёгкостью назвать таким, как все. Скорее наоборот, более необычного человека вы не встретите. Да, я хочу быть особенным, неповторимым... но не таким способом. ТАКАЯ индивидуальность мне не нужна, уж лучше быть обычным работягой-кауру или хотя бы кем-нибудь одним, а не взрывной смесью всех каст в удобной упаковке... а может, если я совсем не буду двигаться, то всё-таки одряхлею, и меня перестанут бояться?

   Тут мне в голову пришла замечательнейшая мысль. А что, если одеться в старые дедовы штаны, надеть кирзачи, драную майку и тулуп и ходить, еле переставляя ноги? Неплохо бы ещё под глазом фингал нарисовать... или выдрать из головы клок волос, чтобы думали, что я лысею...

   Что-то я размечтался. Я же пойду в юнэмирситет, а там люди культурные. И там много девушек. Не нужно оскорблять их любовь к прекрасному.

   Было дело, я даже хотел покрасить волосы в белый и вставить синие линзы, чтобы меня не узнавали, но потом передумал, из-за пары причин. Во-первых: мне очень не хочется менять свою внешность. Она меня полностью и всецело устраивает. И во-вторых: меня всё равно кто-нибудь узнает.

   Я махнул рукой и отправился в комнату, совершать следующую попытку по прикреплению к штанам чёрной кляксы.

   На этот раз кусок ткани пришился крепко, но стал похож на большую складку, и я, стоная от отчаяния, опять принялся его отдирать. Можно, конечно, сходить к тёте Танайе, но цель ведь – не пришить, а сделать что-нибудь самому. Поэтому я с мрачной решимостью вновь принялся за дело.

   Вдруг кто-то позвонил. Я протянул руку к небольшой чёрной трубке, сотовому телефону модели "Каатр". Сейчас я был готов сказать всё, что угодно, человеку, попавшему не туда.

   – Да, я поднял трубку!!! – сообщил я и чуть не завыл, когда рука скользнула в сторону, стежок ушёл вбок и попытался скрепить верхнюю часть штанины с нижней, а когда я попытался остановить иглу, она ткнулась в мой палец и сломалась.

   – Лиан Кансами? – деловито вопросил мужской голос. Ну конечно, кто же ещё? Я – Лиан Кансами! Только не надо говорить, что я тот самый Лиан и меня надо срочно арестовать! Моё имя не такое уж редкое.

   – Да!

   – Вас беспокоят из Адивского юнэмирситета, – я насторожился. Небось сейчас отчислять будут. – Ваши анимационные сюжеты заинтересовали одного медиамагната, он хотел бы поговорить с вами лично. Скорее всего, на предмет выпуска ваших работ в свет.

   Я заликовал. Но, чтобы не подавать виду, холодно спросил:

   – Кто этот человек?

   – Г О лок Зерк А тан, – ответил мужчина. – Он будет ждать вас завтра в пять часов вечера в кабинете декана.

   Человек положил трубку. Я перевёл дух. Голок! Зеркатан!! Крупнейший медиамагнат Адивы и один из ведущих во всей Иерархии!!! Насколько я знаю, ему принадлежит несколько телерадиокомпаний, вдвое больше журналов и втрое больше газет, а также несколько издательств и – о чудо! – анимационная студия! Если он одобрит мои проекты, то я буду работать у него... Я буду работать на студии КЮИТО, которая называется так по первым буквам каждой касты. А внизу радужными буквами доверительно приписано: "мультики для всех!"

   Это же мечта!!!

   Я плюнул на сломанную иглу (в переносном смысле) и выбросил её в мусорку. Затем сложил швейную машинку в коробку, отбросил штаны подальше и засел за работу. Во мне проснулся небывалый энтузиазм.

   Так-так... Какие проекты я оставлял в юнэмирситете? Восемь серий про Неудачливого Боксёра, и ещё какой-то мини-мульт, специально для того, чтобы создать впечатление. Дело в том, что Боксёра я делал уже давно, и он не столь профессионален. Пиггес – тот уже лучше, но он не окончен, и я его не брал. А про Вишню всё никак не идёт работа. Поэтому я засел на несколько дней за компьютер и сотворил десятиминутный шедевр, где упор делался на живых существ и их движение, чтобы никто не обратил внимания, что мне не слишком удаётся фон и природа. Кажется, получилось так, как я хотел. Только интересно, что именно привлекло великого Голока – Боксёр или мини-фильм? Там и сюжета-то не было... но, наверное, всё-таки он.

   Заснуть удалось с трудом. Я всё время думал о том, как завтра войду в кабинет декана, как на меня воззрится Голок и сразу пожмёт мне руку. А потом скажет: "Уважаемый Лиан, ваша работа бесценна! Я вижу, что вы – уникальный специалист, и не могу упустить такую жемчужину! Прошу вас, примите моё предложение стать ведущим мультипликатором на моей студии КЮИТО!" Да-а...

   А ночью мне снился сон. Одна из множества частиц искажённых реальностей, частиц моего прошлого. Искажённых, но таких реальных...

   – Где ты был? – дрожащим голосом спрашивает мама, зачем-то поправляя на мне куртку. Я старательно отвожу глаза.

   – Мам, я у бабушки был... в Гаркале... честно... – на самом деле я действительно был возле Гаркалы, в горах, работал на стройке. Прятался от проклятого Иерарха и его шайки. Просто сбежал в один из больших городов и устроился на работу, жил там с какими-то другими кауру... Меня не было несколько месяцев, а родителям я ничего не сказал, иначе Иерарх нашёл бы меня. Я никому ничего не сказал.

   – Лиан, звонила мама Кар Е буса... он... ну, понимаешь...

   – Что? – я насторожился. Мне стало очень и очень нехорошо.

   – Она сказала, – мама с ужасом смотрела на меня. – Она сказала, что Каребус... что он умер...

   – Что?! – взвыл я. – Как?! Что ещё она сказала?

   – Лиан, всё хорошо? Что у вас там произошло? – мама была донельзя взволнована. Отец пока отсутствовал. Сестрёнка жалась к маминым ногам и с испугом глядела на меня.

   – Мам, я к Бусу, поговорю с его мамой, – бросаю я и скрываюсь за дверью. Я понимаю, почему мама так хотела меня удержать – меня столько не было, и вот я опять ухожу... но я должен был, потому что я догадывался, чьих рук это дело.

   Его убил Иерарх, потому что я отказался на него работать.

   Я до сих пор помню глаза его мамы, её дрожащую руку, которая протягивает мне смятую бумажку, слабый голос:

   – Это у него в руке было... я... я прочитала...

   Там было написано: «Или ты соглашаешься, или он будет не последним». Мама Буса не догадалась, кому адресовано это послание, и показала мне его потому, что верила, что я смогу найти убийцу. Мне тоже очень хотелось его найти.

   А когда я вышел из дома, прямо перед подъездом стоял Иерарх, а с ним и вся его шайка. Я улыбнулся, злорадно и неестественно, а потом набросился на них, и убил всех, каждого, кто осмелился посягнуть на жизнь моего друга. У меня не было никакого оружия, я расправился с ними своими собственными руками. И мне не было жалко тех, с кем я несколько лет работал вместе. Потому что все они не стоят даже волоска на голове Каребуса, друга, которого я знал всю жизнь. Который был кауру, но уважал юнэми, иситов и туранэ. Который знал всё о моей незаконной деятельности, но молчал и только неодобрительно качал головой. Который умер потому, что я отказал Иерарху.

   Я открыл глаза и сделал глубокий вдох, потом – длинный выдох. Сон, всего лишь сон. Хорошо бы всё действительно так и было... посидел бы я в тюрьме некоторое время, потом вышел бы и начал новую жизнь. Но Иерарх жив, и я даже не знаю, хорошо это или плохо. Ведь, с другой стороны, – он обеспечивает меня кое-какими деталями, которые существенно облегчают мне жизнь.

   Иногда меня посещает мысль: а может, зря я его тогда отпустил? Ведь скроется же, гад, где угодно, и мне будет очень трудно его найти... но, скорее всего, Иерарх видит во мне гораздо большую угрозу, чем я являюсь на самом деле, что к лучшему. Пусть боится.

   Через пару часов я уже был в юнэмире, а в моём рюкзаке покоились три диска с мультфильмами.

   Глава 2. Страх человеческий беспричинен

   Сегодня был первый день учёбы. Я знал, что обучение в юнэмирситете не совсем такое, как в школе, но нужно было проверить всё самостоятельно. Чем я и занялся.

   Для начала я разобрался с расписанием. В мои обязанности входило выслушивать несколько лекций каждый день в течение недели, а на следующей неделе применять знания на практике. Таким образом занятия, которые интересовали меня больше, то есть непосредственно работа с движущимся изображением, шли неделю через неделю. Но сегодняшний день нёс в себе лишь лекции. Правда, всего три, а это значит, что у меня есть три часа плюс перерывы, чтобы изучить обстановку.

   Я поднялся на третий этаж, по дороге недовольно глянув в зеркало на свои красные от мороза щёки, и вошёл в аудиторию. Это был зал для нескольких групп, хоть и не очень большой. Сперва я не понял, что за лекцию будут читать, потому что кроме нашей группы в зале была уйма других людей, но потом додумался посмотреть в расписание. История изобразительного искусства. А-а-а, и зачем она нам? А вдруг меня пригласит к себе на работу Голок Зеркатан? Не думаю, что его волнует моё знание истории изобразительного искусства.

   Я устроился на восьмом ряду из возможных двенадцати, посередине. Сиденья все были соединены между собой, перед ними, для того, чтобы удобно было писать, стоял единый стол. Сперва я думал, что это просто длинная доска, но потом присмотрелся и разобрался, что несколько.

   У меня никогда не было привычки опаздывать, вот и сегодня я пришёл рано. В зале было около десяти человек. Пока что я не знал, есть ли здесь кто-нибудь из моей группы, но это было неважно. Я рассматривал классических молодых юнэми, ярко одетых и оживлённо переговаривающихся. Прямо передо мной, через несколько рядов, сидели две ничем не примечательные девушки и смеялись. На первом ряду слева находился угрюмый парень и, кажется, спал, уронив голову на грудь. Недалеко от него кому-то махала рукой невысокая девушка с чёрными волосами в ярко-розовой кофточке, к ней с улыбкой направлялся высокий (чуть ниже меня) худой парень представительного вида, в светло-жёлтой рубашке и с чёрным галстуком. Вот, хорошо людям, они до этого были знакомы, а я одинок, как пень.

   Но оказалось, что и я не одинок. Миновав дверь, осмотревшись и сделав вывод, что в той части зала лучше, ко мне направилась Иана.

   – Привет! – крикнула она и вскоре плюхнулась на сиденье рядом со мной. – Ты ведь здесь ни для кого не занимал?

   – Тебе занял с Асой, – солгал я. – Кстати, где она?

   – Не придёт, – Иана помотала головой. – Но сейчас Юнэм подойдёт с Лицей, и ещё Метса, правда, чуть опоздает. А вон Дейтана с Ольтом, – девушка указала на парня в галстуке и девушку в розовом.

   – Откуда ты их знаешь? – удивился я.

   – Да мы вместе на курсы ходили, когда поступали. Целый месяц. Из нас пятнадцать человек поступило, так что я, выходит, почти всю группу знаю. О, вон, гляди, Исита!

   В дверях показалась девушка в светло-серой рубашке с закатанными рукавами и со светлыми волосами хвостиком. На одном её плече болтался рюкзак. Девушка имела счастливый вид, и с этим видом направилась к предпоследнему ряду.

   – Она почти всегда улыбается, – пояснила Иана. – И вообще странная немного. Но, кажется, неплохая, хотя я с ней не общалась.

   – А с кем она дружит?

   – Не знаю. На курсах всегда одна была.

   Наконец начали приходить люди. Иана рассказывала мне про каждого появившегося человека и делилась своим отношением к нему. К её чести, относилась она ко всем непредвзято и рассказывала лишь о том, что видела сама, за это я её зауважал и поверил её словам. Через три часа я знал о группе немного больше.

   Был там и Ольт, который модно одевался, любил поговорить и делал плохие мультики. Но он был сыном декана, поэтому трудностей с поступлением у него не возникло. Была и Дейт А на, которая всегда одевалась в два цвета: чёрный и какой-нибудь яркий (сегодня – розовый). Она приехала из Сормена и с лёгкостью поступила, потому что в ней обнаружился талант и бешеная трудоспособность (я ревниво посмотрел на девушку и решил, что мой талант всё же чуть больше). Была странная Исита, которая часто улыбалась сама себе, и никто её не мог понять, а мультики её больше всего походили на отрывки. Что и говорить о полном угрюмом мальчике, который постоянно был чем-то недоволен; долговязой девушке в сапогах выше колен и зашнурованных так, что шнурки, вероятно, весили больше, чем сапоги; парне совсем маленького роста, который постоянно ходил в чёрном плаще и вертел в руках солнечные очки, которые, впрочем, не надевал... Людей было много, я всех не запомнил, но не расстроился, решив, что у меня ещё есть на это время.

   После второй лекции болтовня Ианы закончилась, и начался разговор. И начался он так. Преподаватель объявил, что перерыв поступает в наше распоряжение, половина студентов побежала в буфет, половина оставшейся половины – в туалет (почему они бегают туда на каждом перерыве? Никогда не мог понять), а те, кто остались, легли на столы и сделали вид, что спят, лениво переговариваясь с соседями. Иана отложила ручку, которую она держала для вида, чтобы у преподавателя не оставалось сомнений, что девушка записывает лекцию (она и правда иногда делала в блокноте какие-то пометки, правда, не знаю, на какую тему), и сказала:

   – Я в субботу слышала, кто-то крикнул: "Лиан". Причём таким голосом, словно это... тот самый.

   – Какой – тот самый? – устало проговорил я, намереваясь всё отрицать, даже если мне под нос сунут мою фотографию, где я зверски убиваю ребёнка, с подписью "Лиан убивает ребёнка".

   – Ну... тот... – Иана замялась. – Знаешь, говорят, в А диве живёт какой-то Лиан, очень сильный, который никого не боится, а его все боятся. Говорят, он злой.

   – Ну, – я кивнул.

   – Ты ведь о нём слышал, да?

   – Слышал.

   – Но он ведь не учится с нами? Просто я вчера подумала, что он где-то здесь. Или кто-то решил подшутить?

   – Ничего себе шуточки! – возмутился я, но тут же осёкся. А вдруг она подумает, что я как-то связан с Лианом?

   – Я его не видела ни разу, – продолжала между тем Иана. – Только слышала, да и то... информация какая-то непонятная. Но я... знаешь что, я хочу про него мультик сделать. Хороший, настоящий. Только он у меня не злой будет, а обычный парень. Да и вообще я не думаю, что он так уж плох.

   – Может, и не плох, – я улыбнулся уголком рта, который был по другую сторону от Ианы.

   – Я ещё хотела в день нашего знакомства спросить, не тот ли ты Лиан, но решила, что обидишься, – закончила девушка и посмотрела на меня.

   – Да ты чего, я не обидчивый! – я махнул рукой. – Тотчас бы и сказал, что именно тот, и убил бы кого-нибудь для подтверждения.

   – Ага, – Иана хихикнула. – Впрочем, Лиан – не такое уж редкое имя.

   – Не такое уж? – я сделал вид, что обиделся. – У нас на курсе кроме меня ни одного Лиана нет!

   – Ну да, – согласилась девушка. – Слушай, я вот спросить хотела. Ты из нашего города или приезжий?

   – Из Адивы, – ответил я. И тут к нам подлетела девушка в розовой кофте.

   – Иана, привет! Привет! – это она уже мне. – Пойдёшь отмечать поступление? Мы сегодня собираемся всей известной группой.

   – Я – с удовольствием! – ответила девушка. – Я тут ещё одного типа знаю, – она кивнула на меня. – Лиан. Пойдёшь?

   Я задумался. Очень крепко задумался, потому что для меня это было важно. Если постоянно отказываться от участия в студенческих гулянках, я буду выглядеть подозрительно в глазах однокурсников. А если постоянно туда ходить, рискую заполучить друзей... Впрочем, попробую.

   – Я пойду, но давайте сперва согласуем время.

   – Отлично! – обрадовалась девушка. Кажется, её зовут Дейтана. – Мы хотим в семь часов собраться возле корпуса, потому что многие в общежитии живут, а оттуда – к Ольту!

   – Ему не жалко квартиры? – сощурилась Иана, оглядывая зал. Ольта не было.

   – А он ещё не знает, что мы к нему, – пояснила Дейтана. – Ну что ж, мы вас ждём! – и девушка убежала.

   Иана повернулась к каким-то людям, сидящим позади нас, а я задумался.

   И всё-таки: кто мог окликнуть меня в субботу? Это был не кауру, иначе бы он тут не был. В лицо меня мало кто знает, особенно из творческой касты. Разве что этот человек из моего района. Да-да, совсем забыл: он и с моего курса, выходит, сейчас должен быть где-то здесь. Странно, почему он не обнаружился раньше? Боится? Или сегодня не пришёл?

   Я встал, сделал вид, что хочу размять ноги, и пошёл в коридор.

   Два парня возле окна беседовали, причём один горячо объяснял что-то другому, а у другого был несколько озадаченный вид. Но другой стоял ко мне спиной, и не видел, как я медленно приближаюсь сзади. А первый – видел. Он побледнел и вжал голову в плечи, сразу прекратив своё повествование.

   – Привет, – сообщил я и смутился. Хорошо же я смотрюсь на первом курсе: я их всех тут как минимум на четыре года старше, переросток какой-то... немудрено, что этот парень меня опасается. Может, я забыл спрятать нож? Нет, вроде, всё хорошо, да и не было у меня никогда ножа. Я продолжил. – Можно тебя на минутку?

   Парень слабо кивнул. Почему я обратил внимание на него? Да не обращал! Просто посмотрел, а он в этот момент как раз смотрел на меня, и лицо его резко изменилось. Не мог же я оставить это без внимания.

   Мы отошли от друга, с опаской поглядывающего на меня. Я наклонился к парню.

   – С тобой всё в порядке?

   – Да... – парень быстро закивал.

   – Ты бледен.

   – Да всё хорошо...

   – Тогда почему ты трясёшься?

   – Я никому ничего не говорил, честно! – горячо уверил меня он, хотя только что, судя по всему, всё выложил другу. Я удивился.

   – Не говорил чего?

   – Что вы Лиан...

   – Так, – я нахмурился. – Во-первых, меня не надо называть на вы, потому что я твой однокурсник. Во-вторых, ты этого Лиана видел? – парень помотал головой, потом закивал. – Не делай спешных выводов. И, в-третьих, – я не Лиан. Просто зовут меня так.

   – Н-но я же...

   – Я слышал о нём, – кивнул я. – Но у меня просто такое имя. Что тебе вообще про него наговорили?

   – Что он ноги вырывает... – одногруппник сглотнул. Я постарался сдержать смех.

   – Кто его сюда пустит, ноги вырывать? И не вздумай никому про это рассказать, запугаешь только.

   Я отошёл. Парень вернулся к разговору с другом, и я убедился, что моим словам он ни капельки не поверил. Вероятно, ему очень хорошо меня описал кто-то из очень хорошо знающих меня людей, а может быть и снимок показал. Ну и пусть. Самое главное, что он не тот тип "знающих", которых надо бояться. Есть те, которые верят всему и из этого всего лепят нелепые слухи, вроде вырванных ног. Есть те, кто "что-то слышал, ну и пусть с ним боги разбираются". Они тоже не опасны. Опасны те, кто знают правду. Приверженцы Иерарха. Часть людей из моего района. Будь моя воля – никогда бы с ними не контактировал.

   Хотя не могу поручиться, что они знают именно правду. Её, наверное, не знаю даже я. Ведь, по сути, Лиан, каким он является – бред. О, всемогущие боги, где же вы, приснитесь мне и скажите, что со мной происходит! Зуб даю, это ваших рук дело.

   К богам я относился как к чему-то неизбежному. Вообще люди вроде верили в них, но, по-моему, это было больше похоже на какую-то игру в религию. Храмы существовали только как символы, и чаще всего стояли пустыми памятниками архитектуры. Люди считали, что боги приходят к тем, кого создали, во снах, и беседуют с ними. Но в наше время если кто-то и говорил, что ему приснился бог, его поднимали на смех. Втихаря, тайно, но поднимали, хотя вслух говорили: "Да, да..." и кивали с умным видом. Я считал, что в богов уже никто не верит. Не верит по-настоящему. Наверное, и я не верю, только говорю с ними постоянно. А с кем мне ещё говорить? Кому я могу рассказать то, что меня гложет?

   Минула последняя лекция. Я как-то незаметно исчез и отправился в кабинет декана, Элайта Каварана.

   Дверь была уже близко, и когда она оказалась совсем близко и я протянул руку к ручке, распахнулась и саданула меня по лбу. Я так и остался стоять, с недоумением глядя на появившегося в коридоре Ольта.

   – О, привет! Ты в моей группе учишься? Мне Дейтана сказала, ты с нами пойдёшь на праздник.

   – Пойду, – кивнул я. – Меня зовут Лиан.

   – Я знаю, – кивнул Ольт. – Я Ольт. А ты к папе идёшь? Не иди, у него там великий мультипликатор сидит, помешаешь только.