Текст книги "Игра в судьбу (СИ)"
Автор книги: Ли Ода
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
– Ладно, пусть так. Но мне и без нее до сих пор прекрасно жилось. Вот зачем вы вообще явились? Почему именно я?
– Инесса, я не шутил, у нас дома действительно проблемы. И вовсе не с гнилой, как ты выразилась, кровью. Мы не столько вырождаемся, сколько засыпаем. Уходим в летаргию. Вот я и поколдовал немного, пытаясь найти выход, поискал, кто может помочь. Получилось, что ты. Все просто.
– Подожди… а новая кровь? Она вам нужна или как?
– И это тоже. Но лучше бы новые идеи.
– То есть скрещиваться с кем-то мне не придется? – внезапно осенило меня.
– Торопить тебя никто не станет.
Странная формулировка, но меня устроила. Не станут и не надо. Пусть дожидаются хоть до морковкина заговенья, оптимисты. И я уточнила:
– Слово?
– Слово!
– Ха, но это же все меняет!
И уже собралась было уходить, но вдруг вспомнила:
– Ах да! Магия. Сила, в смысле. А у меня она есть?
– Есть. Но разбираться с ней ты будешь позже и не здесь. Потому что просто оно не будет – в тебе слишком много странного.
– Вот кто бы говорил, а?
После обеда пришло время новых сюрпризов для меня. Во-первых, парни, наконец, поснимали свитера – солнце успело основательно разогреть воздух и стало жарко. А еще стало понятно, для чего они их вообще по такой жаре таскали. Я не поверила своим глазам, но на них были надеты… кольчуги! Тонкой, чуть ли не ювелирной работы, да еще и серебряные, судя по всему. Хотя нет, три серебряные и одна из чего-то другого, странного и белого, почти не дающего бликов – на Вессаэле.
От удивления я напрочь лишилась дара речи. Гулять по Норвегии в кольчугах под свитерами и наслаждаться видами на фьорды – это ж в какую голову такое могло прийти? Совсем больную?
Но как оказалось, это были еще цветочки. Закончив упихивать свитер в рюкзак, Тавель подтащил поближе свой габаритный кофр и начал вынимать из него… оружие! Три длинных, но вроде не слишком тяжелых меча в простых ножнах, и в пары к ним три тонких, сантиметров по сорок длинной… кинжала? Нет, кажется, такое называется дага. Богатство это крепилось на поясных перевязях, настолько потертых с виду, что сразу было понятно – используют их отнюдь не по праздникам.
Вслед за ними из сумочных недр появились еще два клинка: короче мечей, чуть изогнутые, каждый в отдельных ножнах с длинными ремешками. И широкий пояс, на котором в металлических кольцах болтались несколько тяжелых ножей без ножен. Метательных, наверное. А под конец, уже на самом дне, обнаружились два длинных лука, мощных даже на взгляд. И пара полных колчанов к ним, из которых кокетливо торчали беленькие хвостики стрел, длиной около метра и диаметром в палец.
Челюсть мне удалось подобрать далеко не сразу. Выходит, они не только в кольчугах фьорды осматривали, но еще и с целым арсеналом опасных железяк за плечами? Нет, ну точно больные.
– Вы что, таскали это с собой по городу? – я все еще не могла поверить очевидному. – А пронесли как? Через все эти таможни, магнитные рамки и прочее?
– Зачем нам таможни? – не понял Ассиль. – Мы морем пришли, еще ночью. И сразу от причалов через забор в город вышли, без всяких рамок.
Да уж… Сказать было нечего. Потому как видела я мельком тот заборчик вокруг порта – метра три железа и густая колючка поверху. Экстремалы, ммать! И обошлось же! Нет, это им просто сказочно повезло, что гулять довелось в спокойной, сонной Норвегии. В той же России страшно подумать, куда бы они с таким багажом загремели после первой же проверки.
Парни тем временем спокойно и по-деловому разобрали оружие. Все, кроме Тавеля, взяли по поясной перевязи и без особых вывертов застегнули их поверх кольчуг, сразу обретя вид сказочный и щемящее прекрасный. Нет, все-таки они эльфы, факт, пусть даже не отпираются. По крайней мере, их прототипы точно. Источник, так сказать, легенды.
Тавель же сначала поправил две пары небольших кинжалов, пристегнутые к лодыжкам – под джинсами и поверх наручей (оказывается, не все колющее и режущее было упаковано в сумку), затем привычно-ловко нацепил пояс с метательными ножами, а под самый конец украсился хитро перекрещенными на спине… саблями? Не знаю. Но выглядело оно красиво и опасно: узкие рукояти без гард по мультяшному торчали над плечами в районе ушей. А еще возникло впечатление, словно общий вес надетого на него железа значительно превышал его собственный, и это ему вовсе не мешало.
Луки со стрелами расхватали Ассиль и Суинни, им же достались и рюкзаки со свитерами. А вот Тавель и Вессаэль кроме оружия не взяли ничего. Понятно, значит, они-то и будут, в случае чего, основными боевыми единицами.
– Слушайте, – удержаться от очередного вопроса мне все-таки не удалось. – А что-нибудь менее заметное прихватить нельзя было? Пистолеты, например?
– Нельзя. – Ответил на этот раз Тавель, еще не закончивший возиться со своим стандартным набором ниндзя. – От магии ваш порох становится неустойчивым, может взорваться.
– А может и не взорваться? – мне стало любопытно.
– Может, но проверять вряд ли стоит. Рано или поздно взорвется обязательно. Кстати, неустойчивыми становятся и другие горючие материалы – бензин, газ. Спирт тоже. Так что советую тебе все-таки просмотреть вещи.
Разведчик, как ни в чем не бывало, продолжил подгонять свои железки, а я слегка обалдела. Спирт? В термосе, что ли? Да за кого он меня держит? Хотя подождите… Духи! Они же на спирту? И жидкость для снятия лака. И сам лак. Ацетон же, наверное, тоже «горючий материал»? Черт, а ведь придется избавляться.
Приняв это нелегкое решение, я крайне неохотно полезла в сумку за косметичкой. Вытащила из нее три флакона, еще чуток посомневалась, но все-таки закинула их подальше в ручей. Парфюмерию, конечно, жалко, она была совсем не плоха, но кто его знает, что там в самом деле может случиться? На глупого шутника через чур серьезный дан явно не тянул. Тавель одобрительно кивнул, оценив флаконий полет, я же продолжила занудствовать:
– А просто оставить дома весь этот арсенал не судьба? У нас нормальные люди не таскаются по городу как бронированные танки. Да еще и с мечами.
– А нормальные даны таскаются. Всегда. Это дело чести, – поставил он жирную точку в дискуссии. – Трогаемся!
«Дело чести», ага. И не поймешь, то ли смеяться, то ли уже плакать. Я едва удержалась, чтобы не скорчить рожу ему в спину. Но разговоры на этом пришлось свернуть – остальные словно только и ждали команды: немедленно выстроились цепочкой, меня сунули в самую середину и бодренько двинулись вверх по склону, Тавель впереди, Вессаэль замыкающим. Логично. Сильные авангард и арьергард, а в середине хуже обученные основные силы и обоз – последнее это я про себя. И до вечернего привала никто больше словом не перекинулся.
Глава 4
Первый переход оказался неожиданно легким – видимо, сказалось все-таки мое не такое уж далекое спортивное прошлое. Да и ребятки взяли не слишком быстрый темп: может, опасались, что я не потяну, но скорее просто осторожничали.
Этой малопонятной мне осторожностью было пропитано буквально все: и то, как мы шли, стараясь делать это максимально бесшумно; и то, как прокладывал маршрут Тавель, используя для пущей незаметности каждую складочку местности; и то, как внимательно поглядывали по сторонам даны. Сказать, что я была сильно удивлена – ничего не сказать. До меня категорически не доходило, что может грозить в таком милом и мирном лесу целой компании магов, да еще и столь основательно вооруженных?
Приноровившись к темпу и устав рассматривать спину шагающего впереди Суинни, я заозиралась по сторонам вместе с ними. На первый, да и на второй взгляд тоже, лес выглядел абсолютно спокойным. И даже величественным в этом своем спокойствии. Огромные деревья с толстенными стволами – колоннами создавали иллюзию настоящего храма природы, а золотисто-зеленый солнечный свет, разбитый множеством листьев на витражные осколки, эту самую иллюзию лишь подчеркивал. Как и разогретые полуденные ароматы, витавшие вокруг и здорово напоминавшие благовония.
Шли прямо по лесу, ни дорог, ни тропинок не было. Или, скорее, мы их просто избегали по какой-то причине. Но все равно, идти было не тяжело: мягкая лесная подстилка ложилась под ноги охотно, редкие кусты расступались легко, густые кроны прикрывали от солнца заботливо. Вот только чем дальше, тем больше в этой идиллии что-то казалось неправильным и… странным. Диссонанс ощущался очень отчетливо, и осторожность данов неожиданно перестала выглядеть лишней. Но уловить его причину я все еще никак не могла, хотя, казалось, до этого рукой подать, и ее вот-вот удастся поймать за хвост. Еще секунда, еще одно маленькое усилие и…
Накатило сразу, толчком – нет, это вовсе не лес странный. Это мы для него странные! И чужие. Чуждые даже. То есть мы, получается, и были для него этим самым диссонансом!
Открытие оказалось ошеломляющим, ни с чем подобным раньше мне нигде и никогда сталкивать не приходилось. Настолько, что захотелось поделиться им с Вессаэлем, и пусть потом таращится на меня хоть до завтра. Переживу. Слишком отчетливыми оказались ощущения, чтобы списать их только на страх и нервное напряжение. Да, несомненно, поделиться стоило. При первой же возможности.
Мысли тут же перепрыгнули на самого Вессаэля, и я оглянулась, чтобы его увидеть. В конце цепочки мелькнул белый отблеск его кольчуги, здорово озадачивая меня в очередной раз. Такого металла я не видела никогда, хотя работаю, между прочим, в не самой плохой ювелирной лавочке и работу свою люблю. Так что в металлах, особенно драгоценных толк знаю. Еще на стоянке, до того, как мы двинулись, я тихонечко попытала на эту тему Суинни, и он подтвердил, что да, доспехи у них серебряные, но у Вессаэля другое серебро. И прозвучало это как термин: «другое серебро». Ну вот как бывает в сказках «истинное серебро», а у них «другое». Кстати, истинное серебро, это же вроде мифрил? Ладушки, буду считать кольчугу Вессаэля мифриловой. Чего нет? Сказка так сказка. Я уже настроилась именно на это.
Чуток поразмыслив, решила пересмотреть и пришедший мне в голову образ Вессаэля. Переделаю аквамарины в сугробе на них же, но в мифриле. Получилось вполне ничего, правильно по ощущениям.
И да, вот такие штуки я действительно умела всегда. Почуять каким-то там загадочным инстинктом внутренние связи и соответствия; понять вписываются вещи и события в общий контекст, или они тут лишние; подходят к другу и к ситуации или нет. Такого рода чутье у меня было всю жизнь, сколько себя помню. И игрушку эту в камни-оправы я тоже себе давно придумала, примериваясь таким манером к знакомым и не очень. Вот и сейчас оно мне здорово пригодилось – ассоциации показались совсем неслучайными.
В эту игру можно ведь и дальше поиграть, попробовав угадать про ребяток что-нибудь более практичное. Например: кланы. В той галлюцинации, которую Вессаэль то ли наслал на меня на берегу речки, то ли нет, их упоминалось пять. Стальные, воздушные, солнечные, морские и лесные. Да, точно. Первые это, похоже, боевики. Или даже армия. И Тавель стопроцентно из них. Вессаэль воздушный, это несколько раз упоминалось в разговорах. Суинни… Я вспомнила рыженького дана и без всяких сомнений определила его в солнечные. Как потом оказалось – не ошиблась. Остался Ассиль. Морской или лесной? Хотя нет, лесных сьеррину не дали, вместо этого передали их право голоса. Со всеми положенными ритуалами, что бы оно там не значило. Выходит, и с ним все понятно: он от моря. Вот и разобралась, даже спрашивать не пришлось.
Развлекалась я таким образом еще долго – шли мы почти до самого вечера, ни разу не останавливаясь и стараясь держать темп. Несколько раз из конца в конец цепочки проплыла бутылка с водой – освежиться парой глотков прямо на ходу. В первый раз Ассиль, идущий следом, дернулся было предупредить не напиваться, но отстал, увидев, что это я сообразила и сама.
И только когда день начал клониться к вечеру, ноги основательно загудели от усталости, а кое-какие жизненные потребности стали напоминать о себе совсем уж назойливо, Тавель, наконец, остановился и распорядился о привале. Видать, эту часть своих властных полномочий Вессаэль передал ему, целиком полагаясь на опыт стального в таких вопросах. Что ж, еще одна галочка мне на будущее: похоже, наш охранник и боевик, еще и э-э… выживальщик в экстремальных условиях. По совместительству.
Местечко для лагеря выбрали просто-таки редкостное по красоте – небольшая круглая поляна, с одной стороны словно кулисами огороженная зарослями кустов, а с другой упирающаяся в довольно глубокий ручей с родником. Ветви где-то высоко над ней почти смыкались, изображая этому шатру достойную крышу, а густая травка – не менее достойный ковер. В общем, не полянка, а мечта. Все деловито засуетились, устраивая стоянку, а я бочком-бочком подобралась, как и намечала, к Вессаэлю:
– Слушай, не знаю как сказать, – начала я в попытке перевести на нормальный язык свои смутные ощущения и уже жалея, что вообще затеялась с этим разговором, – но у меня такое чувство, будто мы чужие этому месту. Совсем чужие, понимаешь? Мы сюда совершенно не вписываемся. Четче объяснить, увы, не могу, но… – я неопределенно покрутила рукой, не зная, что бы еще добавить для ясности.
– Понимаю, о чем ты, – прервал он мои потуги.
– Понимаешь? – ответ дана меня удивил. – Уверен? Я и сама-то не вполне разобралась, что сказала.
– Уверен, уверен. И даже знаю, что именно ты почувствовала. Это действительно не наш лес. И не наш мир.
– Черт! – я то надеялась, что основные сюрпризы уже позади, а тут, наоборот, с каждой минутой «все чудесатее и чудесатее».
– Знаешь, – показалось, что он чуть замялся, – сдвинуться во времени в пределах одного мира невозможно. Никак. И раз уж это случилось, значит, мы не в своем слое, а в сопредельном. Ну, таком, который…
– Стоп! – я решилась его прервать. – Чем «таким» может оказаться параллельный мир я себе примерно представляю, а теорию и подробности мы оставим на потом. Ты мне вот что скажи: вы это с самого начала знали? Как только сюда попали?
– Да, – нехорошие подозрения мне все-таки подтвердили, пусть и не слишком охотно.
– Так. А мне почему не сказали? Сочли туповатой?
– Нет, просто не хотели пугать еще больше. Сказали бы потом, когда выберемся, тем более что сейчас это для тебя никакого значения не имеет.
– Замечательно, ага – считай, ваша заботливость меня потрясла, – злость потихоньку начала переходить в сарказм. – Неужто я и вправду выглядела настолько запуганной?
– Нет, – сказано это было еще менее охотно.
– Тогда какого хрена вы начали решать за меня, что важно, а что нет?! Может, есть еще что несущественное для глупых испуганных девок? Давай уж, выкладывай прямо сейчас. Или это все сюрпризы на сегодня?
– Все, – кивнули мне с каким-то странным выражением лица. – Если ты не преподнесешь нам еще парочку.
– Нет уж, по сюрпризам тут главная не я!
Но Вессаэль уже удрал от меня и последний залп ушел в пустоту. Сволочь!
Парни тем временем деловито обустраивали лагерь, вырезая в дерне место для костра и стаскивая для него хворост. Тавель, прихватив лук, собрался было нырнуть в кусты, но был остановлен сьеррином:
– Не сейчас. Сначала кое-что послушайте. Все.
Заинтригованные, подтянулись поближе и остальные.
– Не стоит использовать здесь силу, – сразу перешел к сути Вессаэль. – Все уже знают, что мы в чужом мире, и я даже гадать не берусь, с чем тут можно столкнуться. Вот и не будем привлекать к себе лишнее внимание, тревожа струны. По крайней мере, до тех пор, пока это не станет действительно необходимым.
Даны закивали в ответ, демонстрируя полное знание расклада, а я не поняла почти ничего. Впрочем, меня оно и не касалось – никакие струны тревожить я все равно не умела. Единственным, у кого нашлись возражения, оказался Ассиль:
– А огонь? Его тогда как разводить?
Нет, ну как дитё, в самом деле. Действительно уверен, что без магии с этим никак? Я тяжело вздохнула, и пока остальные обдумывали ситуацию, не спеша полезла в сумку. Вообще-то я не курю, но зажигалку все-таки предпочитаю иметь с собой, особенно в дороге. И только роясь в вещах вдруг сообразила, что от нее-то как раз следовало избавиться в первую очередь. Она у меня газовая, значит, могла и рвануть. Как же это я про нее забыла, а? Нервы, не иначе. Что ж, выходит, судьба, зато теперь не придется рвать зубами сырое мясо. А поскольку даны объявили временный мораторий на магию, то будем, временно же, считать ее вполне безопасной и годной к употреблению по прямому назначению. Dixi.
Пока учила Ассиля пользоваться чудесами прогресса, провела заодно уж и маленький допрос:
– Слушай, я так и не поняла, почему вам нельзя здесь колдовать?
– Ну как тебе объяснить…
– Желательно попроще.
– В общем, – он глянул на меня странно, но все-таки не замолчал. – Когда забираешь со струн силу, всегда получаются некие возмущения. Такие, знаешь, вроде бы вихри…
– Силовые? – я умудрилась сохранить на лице серьезное выражение.
– Что? А, ну да. И их можно засечь издалека, если знать как. А поскольку об этом мире нам наверняка ничего не известно, не исключено, что здесь теми возмущениями может заинтересоваться такое, с чем мы просто не сможем справиться.
Что ж, все логично и исчерпывающе, кроме, пожалуй, одного:
– Но вы уже колдовали на месте падения. И, кажется, не слабо.
– Там это было не важно, – к беседе неожиданно подключился Суинни. – От рикошета и пробоя между слоями стояла такая буря, что все равно никто и ничего не смог бы понять. Кстати, именно поэтому оттуда лучше убраться подальше.
– Ясно, – теперь мне следовало подпустить в голос побольше равнодушия, – А парал… сопредельный мир – это действительно так опасно?
– Да, очень, – инициативу вновь перехватил Ассиль. – И дело не в том, что мы не сумеем вернуться, Вессаэль найдет выход из этой… ситуации. Он сильнейший маг даже среди воздушных и единственный, кто еще способен прилично разбираться в проблеме измерений. Но просто никто не может даже предположить, чего здесь следует ожидать.
– А всего, наверное, – снова вклинился Суинни. – Хотя, думаю, далеко мы вылететь все же не могли – не хватило бы никакого рикошета. Только в следующий слой. Ну, максимум через один или два. Поэтому и больших отличий быть не должно…
Нашу столь познавательную беседу прервало возвращение Тавеля, подстрелившего огромную, похожую на курицу птицу. Может, глухаря или тетерева, не знаю. А, может, и какую местную «неожиданность». И заодно с ней притащившего хорошие новости – пока никто относительно нас любопытства не проявляет, в лесу все спокойно.
Даны тут же засуетились вокруг добычи, быстренько свернув дискуссию и предоставив меня собственным мыслям. А Вессаэль-то, оказывается, еще и сильнейший маг среди данов, если я правильно поняла сказанное Ассилем. Снова сюрприз. И очередная галочка мне на будущее.
Помочь с готовкой я, увы, не могла – единственный вид дичи, с которым была знакома не понаслышке, это разделанная тушка бройлера из супермаркета. Так что лучше было просто не мешать. И я, прихватив бутылку для воды и полотенце, незаметно слиняла в сторону ручья – совсем не мешало сейчас поразмыслить кое над чем без помех. И искупаться, конечно, тоже не мешало. Жаркий день, проведенный в замшевой куртке, ощущению свежести не способствовал…
Ближе к ночи на нашем идиллическом пленэре проснулись комары, основательно его подпортив. С виду вполне обычные, если не считать их излишней кровожадности, но все равно, с отвлеченными размышлениями на абстрактные темы ничего не выгорело. Оставалось лишь наполнить бутылку, быстренько ополоснуться в страшно холодной воде и чуть ли не бегом вернуться к костру, уже украшенному ощипанной и выпотрошенной птичьей тушкой и хлопочущим рядом Тавелем. Здесь пахло дымом и злобные кровопийцы лютовали не так сильно.
Суинни и Ассиль рядом как раз заканчивали сооружать из лапника что-то вроде постелей. В количестве четырех штук. Сначала я подумала, что для себя мне предлагается сделать это самостоятельно, но потом дошло – кто-то из нас ночью будет сторожить. Стоять в дозоре, то бишь. И тут же поинтересовалась, какая моя очередь караулить. Даны дружно вытаращились на меня как на полоумную, что, в общем, и понятно: дозорный из меня, как и ботаник – тот еще. Целый день я пыхтела и топотела между ними словно больная корова, и сомнений относительно моих способностей в этом плане не осталось ни у кого, но…
– Но должна же я хотя бы предложить? – после подобного заявления следовало развернуться и торжественно-демонстративно двинуться в ночь. Ну, я и двинулась. Максимально торжественно.
В спину прозвенел смешок Суинни.
Во-от! Хотя бы у одного нормальная реакция, что внушало определенный оптимизм. Глядишь, и остальные подтянуться. С нормальными реакциями, в смысле. Надоели уже эти замороженные морды! Просто руки чесались сделать хоть что-нибудь и расшевелить этих… этих… долгожителей, ммать. Может, найти повод и опять поистерить?
Под деревьями тем временем окончательно стемнело. Яркие и крупные звезды засверкали сквозь редкую над поляной листву, сказочно перемигиваясь – та лениво шевелилась под ветром; неповторимые ароматы леса сделались отчетливее; а звуки, долетавшие из него, загадочнее. И если бы не хищное комарье, поляна запросто могла сойти за филиал рая – такие спокойствие и умиротворение были разлиты вокруг.
Ну хоть что-то хорошее за сегодня!
Пока я в лирическом настроении бродила по поляне, случайно наткнулась на Вессаэля, тоже, видать, решившего поразмышлять без помех. Он устроился на стволе поваленного дерева подальше и от костра, и от остальных данов. Я собралась было тихонечко слинять и не отсвечивать, но он сам позвал меня.
– Не помешаю? – приторно-вежливо поинтересовалась я, устраиваясь рядом.
– Уже нет, – похоже, обстановка ночного леса подействовала и на него, по крайней мере, льдинок в его голосе звенело поменьше, чем днем.
– Ага, а то подумалось тут… – начала было я, осторожно подбирая слова. – Эта ваша сказка… Может, все-таки мне стоит ее дослушать? Раз уж так все сложилось?
– Стоит, – согласился он.
– Расскажешь?
И он рассказал.
Началось все очень давно. Тогда же, наверное, когда в Египте строили великие пирамиды, в Вавилоне – священные зиккураты, а по Европе бродили племена дорийцев, только еще мечтающих заселить Пелопоннес и завести там великую древнегреческую культуру. Жил себе в те далекие времена на самом западе нашего континента один народ, называвший себя данааэ. Не самый великий из всех, но и не самый маленький. Обычный. Единственным отличием от других было то, что поселившись на далеких островах в бурном северном море, они оказались почти полностью отрезаны от остальных. И жили себе там в покое и изоляции: рыбачили потихоньку, разводили скот и пшеницу, не знали войн, насилия, эпидемий и… никогда не смешивали свою кровь с чужаками.
И вот то ли поэтому, то ли еще по какой причине, но среди данааэ вдруг стали рождаться необычные люди, способные из ничего зажечь огонь в ладони, изменить движение облаков в небе, вылечить болезнь прикосновением рук или заставить вырасти цветок из семечка за одну ночь.
Но не испугались этого даны, не бросились убивать их или изгонять из своих селений. Напротив, решили они, что таково благословение богов, живущих среди звезд, но не забывших своих земных потомков. И стали они холить и лелеять тех, в чьих жилах, несомненно, текла толика крови божеств, делая все, чтобы от них рождались такие же отмеченные даром дети.
И стало так. С каждым пролетевшим годом, с каждым прошедшим веком все больше и больше людей данааэ получали тот дар, все больше и больше становилась его сила.
Легкой и сытной стала жизнь на островах, много стало среди данов крепких мужчин и красивых женщин, вот только земли им от этого не прибавилось. И обратились их взоры на восход – на два больших острова, лежавших за морем, между их родиной и великой землей, не имеющей ни конца, ни края. Решили данааэ, что поскольку сильно и могуче их племя, много в нем отважных воинов и осененных даром колдунов, то они и должны владеть ими, а не презренные дикари, населявшие его сейчас.
И снова случилось все по их воле. Когда множество кораблей, влекомых прирученным ветром, высадило на те берега великую армию, сильную не только воинами, но и магией, маленькие смуглокожие люди, называвшие себя крифни, вынуждены были отступить в горы, укрывшись там как дикие звери в пещерах и оставив свои земли высокорослым пришельцам. А те, кто не успел или не захотел уйти с насиженных мест, превратились в рабов. И даны позволили им жить рядом с собой, ибо быстро поняли – у них и у крифни не может быть общих детей, а, значит, и чистоте их крови ничего не грозит.
Только вот странно посмеялась над данааэ судьба, недобро. Совсем не долго суждено было им владеть новыми островами, ставшими столь прекрасными под их руками. С восхода, оттуда, где суша простирается на дни и дни пути, пришли на острова, которые даны уже считали своими, свирепые варвары – пришли совсем не с миром. Воины их были не слабее воинов племени, и было их неисчислимое множество, ибо на смену одному убитому из бескрайних земель на восходе немедленно являлись трое.
Одно лишь преимущество оказалось у данааэ перед пришлыми дикарями – колдуны, владевшие даром. Но только чем больше проходило времени, и чем дольше продолжалась война, тем реже стали рождаться среди них такие люди. Ведь варвары охотно стали мешать свою кровь с кровью прекрасных дочерей племени, и помешать этому становилось все труднее и труднее. Слишком много пало данов в нескончаемых битвах, слишком мало их осталось, а пришельцы, наоборот, все прибывали и прибывали.
И тогда созван был Великий Совет всех шести кланов. И принято было на нем решение: во имя сохранения чистоты крови и дара богов их народу, все они должны вернуться назад, на родину, и оставить новые земли свирепым пришельцам. Что и было сделано. Уходя, они захватили и рабов-крифни, ибо уже привыкли к ним.
Мало, ох как мало их вернулось на родные острова. Слишком многие воины остались лежать на полях проигранных сражений, слишком многие женщины были захвачены варварами, чтобы согревать им постель. Но колдуны вернулись почти все, ибо великую силу давал им дар, и непобедимы оставались они даже в безнадежных битвах.
Почти к самому началу начал были отброшены данааэ в той войне, но несколько веков мирной жизни вновь вернули им былую силу, ибо крови колдунов после возвращения в жилах племени стало неизмеримо больше. И с каждым новым поколением все сильнее и сильнее становились маги, все чаще и чаще стали рождаться они среди их народа.
Только не вечно суждено было продолжаться и этому миру. Варвары, полностью заселив два оставленных им больших острова, вспомнили однажды и об островах данааэ. Флот за флотом захватчиков стали появляться в их водах, орда за ордой пытались высадиться на родных берегах. Колдуны падали без сил нагоняя шторма и удерживая рубежи от атак, становившихся все свирепее раз от раза.
Долго так продолжаться не могло, и маги племени вновь собрали Великий Совет, чтобы решить, как раз и навсегда избавить свой народ от напастей. И самый могущественный из них нашел выход – создал Заклинание. Все, у кого была хоть частичка крови богов должны были принять участие в ритуале, ибо огромную силу требовалось в него влить, и величайшего дара требовало оно от воплощавшего. Но не все смогли увидеть результат, ибо жизнью своей заплатили за него. Много колдунов, истощивших себя, покинуло этот мир, не пережил своей волшбы и сам воплощавший, но чары наложить удалось. И с того времени не стало больше пути на острова никому, если не было на то воли данааэ. Невидимая и непроницаемая сфера берегла теперь этот народ от напастей.
– И вы с тех островов? – спросила я далеко не сразу.
– Да.
– И сфера та охраняет вас до сих пор?
– Охраняет. И будет охранять, – подтвердил дан.
А потом рассказал еще кое-что.
Получалось, что это самое Заклинание с большой буквы позволяло чуть-чуть сдвинуть локальное время для определенного объекта, перенести его в своеобразное «никогда», этакий карман между настоящим и прошлым. Примерно такую штуку сам Вессаэль проделал с площадкой в Норвегии, вот только масштаб, конечно, несопоставим. Чтобы сдвинуть из реальности целый кусок моря с островами потребовалось собрать всех магов, имевшихся в наличии и заставить их выложиться до суха. Зато и результат должен был сохраниться до скончания времен, если, конечно, кому-нибудь не хватит нахальства и удачи ту волшбу снять. Кстати, силы им для этого потребуется на порядок больше, чем при наложении и такое предположение можно смело выносить в разряд нереальных. И вообще, этот своеобразный «закон сохранения магии», когда для того, чтобы снять заклинание энергии требуется гораздо больше, чем при его создании, вполне универсален. Так что да, защищать она их будет до скончания времен.
Удобно, что ж.
Вессаэль замолчал, но мы еще немного посидели в тишине, сохраняя странное очарование момента. А потом он сказал уже совершенно другим тоном:
– Ладно, говорить нам еще придется о многом, но не сегодня. Там уже ужин готов, идем.
И мы пошли. Ужинать.
Остаток вечера после него тоже прошел на редкость мирно и мило. Этой ночью я впервые услышала, как поет Суинни, и, кажется, поняла за, что он считается одним из лучших бардов на островах. Солнечный выудил из недр рюкзака маленький инструмент, больше всего похожий на микрогусли, и ловко прошелся пальцами по струнам. Звук получился не сильным, но нежным и на удивление подходящим к его «вкусному» голосу.
Он пел древнюю балладу о любви, жутко длинную и запутанную по смыслу. Но ее печальная мелодия оказалась настолько красивой, что я, потеряв нить повествования уже на пятой строфе, перестала обращать внимание на содержание, просто наслаждаясь звуком…
Вот только откуда, интересно, у меня взялась твердая уверенность, что эта песня не имеет никакого отношения к нам? Не для нас ее пели. Перед глазами Суинни сейчас определенно стояла женщина, которую он любил. И уж конечно это была не я – я туда ни одним краем не вписывалась. Вписана там была совсем другая.
А еще непонятно было, какого черта он вообще согласился участвовать в этой авантюре? Почему не сказал никому, что уже влюблен? Его наверняка оставили бы в покое. Или он еще не осознал этой своей любви? Интересно, а так вообще бывает? Не знаю. Знаю только, что на одного… э-э… претендента у меня сейчас стало меньше. Забавно, но такой поворот меня здорово огорчил, несмотря на все отказы и истерики. Вот уж действительно смешно. Смешно и грустно.
