Текст книги "Игра в судьбу (СИ)"

Автор книги: Ли Ода

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2

Сумерки. Уже не день, но еще и не ночь. Время просто-таки созданное для того, чтобы думать. В призрачном полумраке мысли у него всегда становились ровными и четкими. Словно их, как и цепочку следов на песке, тоже подсвечивали косые лучи уходящего солнца. А сейчас подумать было о чем. Завтрашний Большой Совет… Сколько сил и нервов стоило заставить его собраться! И неужели результатом станет всего лишь оглашение приговора? Ему же? Вернее, это они думают, что только ему, а на самом деле приговор будет вынесен им всем. Так что выбора нет, остается просто вынудить их слушать. И подчиняться. Не силой конечно, давить на кланы бесполезно, от этого будет только хуже, но есть ведь и другие пути.

Один из пяти голосов на завтрашнем совете у него уже есть, Тавель заверил, что и он, и стальные поддержат его безоговорочно. Два, если считать и его собственный голос как главы воздушных. Морские, как обычно, будут против. Они всегда против любого его предложения, это уже традиция. Солнечные, скорее всего, от решения просто уйдут, спрятавшись за статусом «не закончивших раздумья». И, выходит, все окажется целиком в руках у лесных. У Лавириэль…

Среди высоких камней места силы наконец-то мелькнула светлая тень, разом отвлекая от размышлений. Он бесшумно поднялся и шагнул навстречу:

– Звездной ночи тебе, лесная владычица, – тихий голос заставил женщину вздрогнуть.

– И тебе того же, сьерин, – светлые днем глаза Лавириэль казались черными. – Надеюсь, наша встреча здесь и сейчас была случайной?

– Не надейся, не стоит, – он и не пытался ничего скрывать. Зачем?

– Значит, опять будешь меня убеждать, – не вопрос даже – утверждение.

– Буду. Уж ты-то должна знать как это для меня важно.

– Но почему, объясни мне ради жизни, ты считаешь важным то, о чем другие не желают ни думать, ни слушать? Почему из-за какой-то никчемной глупости ты хочешь так рисковать собственной жизнью? Или считаешь, что она никому здесь кроме тебя не нужна? – с каждой новой фразой гневных ноток в спокойном поначалу голосе Лавириэль прибавлялось, впрочем, границы приличий она так и не перешла, внешне оставаясь вполне спокойной.

Сьерин молчал. Да и что он мог ответить? Глядя сейчас в глаза своей жены, напряженно застывшей напротив, он думал только о том, что она так и не захотела понять его. Всего лишь не захотела.

Ну и о чем теперь ему нужно было сказать? Что не о себе сейчас нужно думать? Что их время практически на исходе, а они даже понять этого не в состоянии? Что остановить песок в этих часах пока еще можно, но с каждой упавшей крупинкой шансы не просто тают, а испаряются бесследно? Говорил уже. Если она не поверила в это до сих пор, почему должна поверить именно сегодня?

– Скажи, а зачем нам жить? – слова пришли неожиданно даже для него, словно по своей собственной воле.

– Что-о? – в самой глубине зеленых глаз наконец мелькнуло какое-то чувство. Удивление? – Но… не знаю.

– Вот и я не знаю.

– А это пророчество… Оно что-то изменит?

Он молча пожал плечами.

Прошло несколько секунд, прежде чем застывшую прошлогодним медом тишину решились все-таки нарушить:

– Ну хорошо, – взгляд Лавириэль стал окончательно задумчивым. – Не скажу, что все поняла, но мешать тебе я не стану. Поступай как знаешь. Мое согласие на совете ты получишь.

Он хотел поблагодарить, но был остановлен резким жестом:

– Вот только не вздумай просить у меня моих людей. Не дам! Они нужны здесь, все до единого, чтобы кормить остров. Лесные не будут искать неизвестно кого для неизвестно чего, иначе конец нам наступит гораздо быстрей, чем даже ты думаешь. А если вдруг понадобиться голос нашего клана – можешь распорядиться им сам, завтра я его тебе передам со всеми положенными ритуалами.

Оставалось лишь молча поклониться соглашаясь на предложенные условия.

– И еще одно я хочу сказать тебе, – от голоса Лавириэль отчетливо повеяло холодом. – Учти, не все здесь будут рады вашему возвращению. Даже в твоем собственном клане. Подумай об этом хорошенько, прежде чем принять окончательное решение.

Тяжелый шелк юбки закрутился винтом и обнял колени, когда, развернувшись, она беззвучно исчезла в ночи, снова оставив его в одиночестве. И в задумчивости.

Впрочем, ничего нового ему сейчас не сказали.

– Ф-фух! – я выскочила из галлюцинации как из воды, буквально отфыркиваясь.

Именно глюк, это слово не зря первым пришло в голову – на сон видение было мало похоже: слишком ярко, слишком живо… Точно, видение. С Вессаэлем и какой-то смутно различимой феечкой в главных ролях. Кусок из той сказки, что я так и не выслушала?

– Что? – герой увиденного сюжета подскочил ко мне сразу, стоило только подать признаки жизни.

Жаль, была все-таки надежда, что чертовщина закончилась. Лучше бы уж психушка и санитары, а не он, честное слово.

– Н-нет… ничего. Нормально. – Я прислушалась к своим ощущениям и с удивлением поняла, что так оно и есть. Ничего особо не болит, голова не кружится, в глазах не двоится. – Все со мной нормально. Привиделось просто.

– Что привиделось? – рассеиваться в воздухе он, увы, не собирался.

– Ну… вечер какой-то, следы на песке, ты на лавочке… постой, – я замерла, соображая, а потом обвиняюще ткнула в него пальцем:

– Ты наслал?

– Не припомню такого.

Верить хотелось, но что-то мало получалось – слишком скользкая у него вышла формулировка.

– То есть наслал и забыл? Так что ли?

Вессаэль молча пожал плечами, типа, думай как хочешь, и я решила зайти с другой стороны:

– А это вообще возможно? В смысле, видения насылать? Ты умеешь?

Он сделал серьезно лицо, задумался и выдал, наконец:

– Не припомню такого.

Вот убила бы! Явно же издевается, сволочь. Хочет чтобы взбесилась и потеряла таки голову? Тогда-то они меня тепленькую и прищучат… Нет, нужно успокоиться.

Словно прочитав мои мысли, парень кивнул и отошел, давая время окончательно прийти в себя.

Нет, ну какого черта я отпустила Лельку с этим ее человеком-вентилятором? Пусть бы провожали в аэропорт как положено, до турникетов. Не переломились бы. И мне не пришлось сейчас торчать неизвестно где и неизвестно с кем. Так нет же, стоило только заикнуться, "а не могла бы я сама?", как тут же согласилась. Могла! Я все могу. Сама. Доехать в аэропорт? Да ни вопрос!

Это Лелька всю жизнь хотела, чтобы ее уютно упаковали и крутили словно куклой. "Я девочка, я не хочу ничего решать. Я хочу кружевные трусики и на ручки". Для меня такое было неприемлемо. Это я буду упаковывать и крутить, тем более собственной жизнью. "Сама. Все сама." Считайте это моим девизом. Под ним я себе жизнь и корежу.

Ладно, успокаиваемся. Действительно, сколько можно беситься как зажатая дверью кобра? Пора уже приходить в норму. Дышим медленно и глубоко… медленно и глубоко… давим в себе панику и агрессию…

Получалось, если честно, хреново, но на то, чтобы собраться с мыслями и осмотреться меня, наконец, хватило.

Финиш нашего безумного полета случился на крутом берегу непонятно откуда взявшейся лесной речки. Скорее даже ручья, с виду обычного и никакими туманными барьерами не отгороженного. Кстати, именно речка нас и спасла, кажется. Если бы не склон и не вода в конце «тормозного пути», легким испугом мы бы не отделались – слишком велика была скорость приземления. А так вроде и обошлось все. Синяки, царапины да растекшаяся тушь – последнее, разумеется, у меня, вот и все наши потери. Ребятки ходили вокруг насквозь промокшие, но вполне целые, как и я. Да уж, нам невероятно, просто-таки сказочно повезло с этим ручьем в овраге… Кстати, было где и остатки туши с ресниц смыть – глаза щипало уже совершенно невыносимо.

Пока умывалась, обдумала заодно и сложившуюся ситуацию. Что же все-таки с нами случилось, если пробрало до печенок даже этих самоуверенных ослов? Морды у них до сих пор обалделые. И вообще, видок еще тот: волосы вымокли и сбились, с одежды течет, лица бледные и грязные… Кр-расавцы!

Версию о том, что весь этот цирк устроен с целью не отправить меня обратно, я отмела почти сразу. Во-первых, слишком уж оно получилось рискованно. Для всех участников этого гипотетического представления. Гораздо проще было просто придушить меня на месте и не заморачиваться, рискуя сломать собственные шеи. А во-вторых… В голове очень ясно всплыла вся сцена нашего падения. Не-ет, этого не сыграть! Никому и никогда так не сыграть. Ужас, отчаяние… И, самое главное, бешенство Вессаэля, которое тот не смог или не пожелал ни от кого скрывать… Он понял, что произошло! И, похоже, даже догадался почему. Вот так, чтобы оно там ни значило.

Закончив умываться, я тоже вылезла на твердую землю и двинулась к остальным. Пришло время требовать объяснений: во что эти гады меня втравили? Тем более, что у них там уже завязался этакий вариант светской беседы, мальчики вернули себе былую невозмутимость и явно оклемались. В смысле, морально.

И тут до меня дошло, что я, собственно, тоже оклемалась. Морально. Орать в голос хотелось уже не так мучительно. Да и меленько трясти от пережитого ужаса почти перестало, хотя ледяной ком в животе никуда пока не делся. А еще дошло, что я тоже точно такая же мокрая, волосы перепутанным пучком пакли повисли с одного бока, и вода льет с них прямо на одежду. Впрочем, она и так промокла насквозь. А поскольку было ее значительно меньше, чем у парней, зрелище я собой представляла не банальное. Шелковый брючный костюм облепил фигуру так, что догадываться о ее достоинствах уже не приходилось. Достаточно было просто посмотреть. Ну, ребятки и посмотрели. Каждый по паре коротких взглядов бросил. В переводе на их демонстративную сдержанность это, надо полагать, означало полный фурор. Злость опять накатила волной и помогла окончательно взять себя в руки, так что к высокому во всех смыслах обществу я присоединилась уже почти спокойной:

– И что теперь, господа ээ… маги? – вопрос удалось задать мирно. – Мы сейчас где вообще?

А ответил на этот раз Тавель, тоже по-русски, и я услышала, наконец, его голос. Против ожидания, он оказался ниже, чем у Вессаэля и мягче. Оч-чень интересный, надо сказать, голос. У такого сказочного и бестелесного создания и такой чувственный тембр – контраст удивлял.

Впрочем, удивлял недолго, потому как сказал он только, что ничего страшного пока не случилось, а сейчас неплохо бы осмотреться. И сразу растворился в ближайших кустах. Ага, именно растворился, как в книжках и пишут. Я-то всегда считала это просто не слишком удачным выражением, пока не посмотрела, как уходит Тавель. Ну просто один в один растворился. Тенью. Ни звука, ни движения, ни следа. Даже вода, стекающая с его свитера, нигде не отметилась. Не приложи он меня давеча по затылку, могла бы подумать, что и вправду тень. А так нет, вполне себе материален, и шишки ставит тоже вполне материальные. Интересно, и здесь не обошлось без магии или он это и сам по себе может?

Пока я глазела вслед разведчику, Вессаэль, оказывается, смотрел на меня. И выражение лица у него мне в очередной раз не понравилось. Мрачноватым оно было, это выражение. И слишком уж замкнутым. Но то, что он сказал, мне не понравилось еще больше:

– Я не знаю где мы. Но гораздо хуже что я не могу сказать когда мы.

– Черт!!! – а я то, дура наивная, думала, будто уже исчерпала запас удивления на сегодня.

– Кто-то провесил блок на мое заклинание когда мы возвращались, – неинформативные вопли о чертях он предпочел попросту игнорировать. – И теперь я совершенно не представляю куда мог выкинуть нас рикошет. А без этого сделать что-то для возвращения невозможно. План пока такой – сначала поймем где и когда мы, а потом уж будем решать, как отсюда выбираться.

Вот это поворот! Они, оказывается, не только с пространством балуются, но и со временем? И добаловались таки, магики недоделанные!

Остро захотелось обратно в панику и истерику. Честное слово, мне там было лучше. Но в этот момент из кустов обратно образовался Тавель:

– Лес, – отчитался он перед Вессаэлем. – Людей нет, звери непуганые. Опасности не почувствовал и, уверен, сколько-то времени у нас есть. Нужно привести себя в порядок и собраться.

Доклад об обстановке получился замечательный – краткий и емкий. Первое впечатление не обмануло, он явно какой-то силовик. Охрана. Не зря сразу проассоциировался со сталью.

– Хорошо, – Вессаэль обрадовался вестям не меньше остальных, – собирайтесь, а у меня с Инессой небольшой разговор.

Так, с командованием у нас тут тоже полная определенность. Кто главный и кто отдает распоряжения сомнений ни у кого не вызывает. Вот и ладушки, нет ничего хуже грызни за власть в подобной ситуации. Учтем это и мы – на будущее.

– Послушай, – беседу Вессаэль начал уже через пару шагов. – Нам не слишком удобно говорить на твоем языке, Ассиль и Суинни его не знают. А данаари не знаешь ты.

– Данаари? Это ваш язык? – что-то такое он мне пытался рассказывать… точно, самоназвание у них даны, язык, соответственно, данааари.

– Да. И лучше бы тебе его выучить. Причем быстро. Неизвестно что нас еще ждет, – фразы у него получались рубленные и значительные. – Потому предлагаю тебе провести… один ритуал. Это не долго. Потом, если захочешь, сделаем так, что ты его забудешь. Согласна?

Я взвесила все за и против. С одной стороны, какие-то непонятные ритуалы да еще и в исполнении Вессаэлч не нравились мне совсем – не доверяла я ему. Вдруг опять напортачит? С другой, уверена, согласие это было чистой формальностью. В случае чего и без него обойдется. Не спрашивали же они меня, когда сюда тащили. Так что…

– Если это необходимо, то да. – В подобной ситуации умнее было соглашаться. – Я должна что-то сделать?

– Нет, просто сядь и расслабься, больше ничего, – судя по потерявшей излишнюю жесткость осанке, он и сам немного расслабился, получив с моей стороны столь неожиданный подарок, как здравый смысл.

Я хмыкнула, но покладисто присела на траву – расслабляться. Вессаэль тихо опустился напротив, заставив меня замереть. Вот еще одно отличие этих ребят: они все очень легко и точно двигаются. И при этом удивительно плавно. Интересно, в чем фокус? Можно ли научиться?

Пока я ловила ворон, маг проворно ухватил меня за руки и начал снова тихонько выпевать что-то. Его узкое лицо словно наплывало, приближаясь, глаза становились все больше и больше, пока, наконец, ни для чего кроме них не осталось места… А потом все сразу закончилось.

Н-да… Опять сорвалось, похоже. Неудачный у него сегодня денек.

– Ну как, нормально? – голос дана едва уловимо изменился.

– Нормально, – и только сказав это, я поняла, что и вопрос и ответ прозвучали на чужом языке. – Черт, получилось! – а вот это уже было по-русски.

Уголок тонкогубого рта слегка дрогнул, что, надо полагать, означало улыбку:

– Я заодно подсушил твою одежду и волосы, а то тебя это беспокоило. Кажется.

Язвим, значит? Ладно, мы так тоже умеем:

– Да нет, больше это беспокоило вас. Кажется.

Его губы снова дрогнули. Значит, достала. Приятно, что уж.

– Все, можешь подниматься, мы закончили. – Вессаэль стремительно оказался на ногах и протянул руку мне.

Встав, я немного опешила – на берегу вдруг откуда-то взялся вполне приличный лагерь, с костерком и запасом хвороста для него. То есть времени-то, выходит, прошло куда больше, чем мне показалось. Хотя и не слишком много – солнце торчало примерно там же, где было перед началом… э-э… ритуала. И все равно не верилось, что всего лишь час – и чужой язык в совершенстве. Н-да. Магия – это вам не наука.

Глава 3

Костерок тем временем весело потрескивал возле воды, почти не видимый на ярком солнце; над ним уже жарился кто-то вкуснопахнущий и издали похожий на кролика (когда только успели?); ребятки, высушенные и причесанные, полулежали вокруг с видом томным и довольным. Полное благолепие, короче.

Я подумала и зашагала вверх по склону. Туда, где в процессе незапланированного кувыркания рассталась со своей сумкой. В ней была косметичка с расческой – пришло и мое время подумать о насущном. Косметика сейчас ни к чему, а вот чесалка очень пригодится. Собственные волосы всегда были для меня предметом гордости, но источником вечных проблем тоже. Впрочем, тот, кто никогда не пробовал раздирать длинные перепутанные пряди, все равно не поймет. А вот ребятки, кстати, поняли бы вполне. Тоже не плешивые.

На волосы ушло минут пятнадцать, не меньше – в очень уж печальном состоянии они оказались. Пока продиралась расческой сквозь перекрученные кудряшки, «причесала» заодно и собственные мысли.

Сначала почти механически отметила, что в данаари нет разницы между «ты» и «вы», вот почему Вессаэль с самого начала обходился без выканья. Но был некий артикль, прекрасно заменяющий в разговоре холодное и презрительное «вы». Учтем и мы – на будущее. Впрочем, это так, мелочи, а подумать стоило о важном.

Итак, что мы имеем? По порядку. Первое и основное: у нас тут, похоже, произошла некая катастрофа. Скорее даже покушение, если верить Вессаэлю, а не верить ему в этом плане, у меня пока причин не было. В результате мы умудрились оказаться неизвестно где, да еще и в неизвестно когда. Вопрос: как вернуться в тихий и спокойный норвежский Тронхейм, желательно на то же самое место и в то же самое время, когда мы его покинули?

Прямо отсюда, с этого бережка, сделать это не получится. Колдун категорически заявил – он так не умеет, сначала ему нужно определиться с координатами. Значит, мы куда-нибудь пойдем и поищем ориентиры. Причем пойдем всеми, разделяться смысла нет. Если сейчас здесь, по словам Тавеля, неопасно, то кто сказал, что так оно будет и дальше? В общем, дробить силы явно не стоило. Да и вернуться, возможно, получится сразу с того места, где мы эти самые координаты определим.

Да, пока все выглядело более-менее логичным, можно рассуждать дальше.

Куда мы можем пойти?

Ну, это вопрос не ко мне, пусть его решают даны, им виднее. Вон, кстати, что-то и решают уже – судя по жестам, ребятки сейчас определялись именно с маршрутом. А дурочке мне оставалось только одно – идти куда велят. Потому как если начну разводить капризы, результат может оказаться совершенно непредсказуемым. Или, напротив, очень даже предсказуемым. Скажем, я вполне могу остаться здесь одна, без единого шанса хоть когда-нибудь выбраться обратно. Да, лучше было не нарываться и выглядеть паинькой хотя бы с виду. Тем более что прямо сейчас они относительно меня никаких коварных планов, похоже, не строили, вот пусть оно и дальше так остается, не стоит дразнить собак. В смысле, магов.

Правильно? Правильно! Теперь следующее.

Когда этот самый ориентир найдется, куда они, скорее всего, отправятся? В Тронхейм? Вряд ли. Скорее уж домой, на свои острова, чтобы разобраться там с ситуацией в целом и с блоком, помешавшим нам вернуться, в частности. До этого Норвегия может оказаться для них слишком опасной – кто знает, что там этот затейник-блокиратор еще придумает? Да, именно так оно и будет, первым делом мы двинем туда, логика подсказывает это совершенно однозначно.

И опять я молодец. Взяла бы с полки пирожок, да где ж его тут возьмешь?

А какого черта, собственно, я вообще так отпихиваюсь от этих островов? Если мой бред настолько крут и заборист, то чего б не получить с него по максимуму? Все равно других вариантов сценарий нашей сказки не предусматривает. Как оно там было?.. Расслабься и получай все удовольствия? Ок, считайте, расслабилась. Пошли за удовольствиями. Приключаться так приключаться.

По общему итогу выходило, что мне придется-таки навестить их острова. Иначе выбор невелик – либо сидеть на этом бережку до конца своих дней, либо идти вместе со всеми и желательно молча. То есть и нет его, выбора этого, если хорошенько подумать.

Хотя бережок оказался очень даже ничего. Уютный такой, симпатичный, малозаметный со стороны. Потому, видно, мы тут и задержались. Я впервые огляделась действительно внимательно. Итак, что у нас здесь имелось в плане природных красот? Ручей. Или даже маленькая речка. Чистый. Вода довольно приятная – наглоталась, пока ныряла в высокородной компании. Течет по дну неглубокого овражка, склоны заросли травой, а кое-где и негустым кустарником.

Дальше виднелся лес, большой и явно старый. Лиственный. Похоже, липы, березки, дубы и еще что-то. Снизу все это подбито кустарником, из которого и поднимались мощные стволы деревьев: ежевика – вон та колючая подушка с белыми цветочками; орешник – просвечивающий сквозь листву тонкими красноватыми стволами; и еще какой-то невысокий куст с колючими листьями – как звать не знаю, ну да ботаник из меня тот еще. Значит, средняя полоса, тут никаких сомнений. То есть по широте мы если и сдвинулись, то ненамного, и, скорее всего, к югу. Для севера больше характерны леса хвойные, если ничего не путаю.

А прямо рядом со мной оказалась земляника, тоже с цветочками, да еще и с первыми ягодками. Спелыми. Я радостно потянула к ним руку, да так и замерла на полдороге.

Ягодки! В конце августа!!! Ммать!

Даже мне, горожанке, было известно, когда созревает эта самая земляника. Июнь. Никак не сейчас!

Вот именно тут до меня, наконец, и дошло. Окончательно и бесповоротно. Раньше события воспринимались как-то отдельно: вся эта чертовщина сама по себе, а я сама по себе. И вот только теперь, как обухом по голове – это происходит. Со мной. Сейчас.

Пробрало так, что мороз не по коже даже, а прямо по костям. Шуточки кончились. Да их, собственно, и не было никогда – все смертельно серьезно. Смертельно прежде всего для меня, потому как в центре авантюры оказалась я. Понаблюдать со стороны – любимое мое амплуа, не выйдет. Хошь-нехошь, а прыгать придется. Заставят. И научат. И еще как-нибудь помогут. Вот ведь не сиделось кому-то на месте! Ну зачем, зачем они это все затеяли? И почему именно я? За что?!!

Настроение мигом скакнуло от холодящего ужаса к ярости. Нужно было что-то сделать. Срочно. Иначе взорвусь. Но увы, в этой ситуации лучше всего взять себя руки и дробной рысью нестись к данам общаться. Позитивно! Вот только переоденусь по-быстрому…

Я в темпе закончила с волосами, связав высокий хвост и заплетя его в косу, достала из сумки джинсы и футболку, более уместные здесь, чем шелковый костюм, но пристально глянув на колючие кусты, вытащила еще и замшевую куртку. Непрактичная, зараза, но выбора нет. После чего в сумку отправились босоножки на каблуках, а взамен появились не новые и очень удобные мокасины. Мне крупно повезло, что во всей этой кутерьме вещи не потерялись. Хороша бы я была на десятисантиметровых шпильках и в лиловых шелках посреди дикого леса. С колючками.

Сумка после такой рокировки стала значительно легче, хотя тяжелой она не была с самого начала. Ненавижу таскать за собой лишнее, тем более поездка была всего на две недели…

Вессаэль неслышно подкрался сзади, когда я стояла над все еще раскрытой торбой и прикидывала, что из нее выбросить. Первыми кандидатами на это казались те самые босоножки, пара нарядных костюмов и косметика.

– Не хочешь избавиться от ненужных вещей? Идти будем пешком и неизвестно как долго. – От неожиданности я вздрогнула и обернулась.

И, разумеется, опять разозлилась:

– А я-то думала, меня повезут в карете. Цугом, – буркнула ему в ответ. – Нет у меня там ничего ненужного! В дорогу я ненужное не беру.

И рывком закрыла молнию, сломав ноготь на мизинце.

«Ну, все… Теперь точно ничего не выкину! Понесу хоть к чертям в бездну, чего бы мне это не стоило. Раскомандовался тут! Сама знаю, что мне делать со своими шмотками!»

– Как хочешь, – мне в очередной раз преподали урок идеального владения лицом. – Но нести ее ты будешь сама. У нас будут другие проблемы.

– Угу, кто бы сомневался, у вас да не будут, – последнее слово я все-таки оставила за собой.

Вессаэль молча развернулся и ушел.

Ну вот и пообщались, да. Позитивно. Нет, упрямство меня определенно в гроб загонит, это даже не вопрос. Вопрос лишь насколько быстро… А, кстати, чего он вообще явился? Точно не из-за сумки, ее он увидел уже здесь. Ладно, сейчас разберемся.

И я пошла к данам – разбираться. Вот только стоило мне замаячить на горизонте, как все, за исключением Вессаэля, опять дружно на меня вытаращились. Ну и чего? Косу ни разу не видели? Тоже мне, экзотика.

– Вессаэль, а можно задать вопрос? – я очень старалась, изображая позитив. – Возвращение меня обратно в Тронхейм откладывается, так?

Дан кивнул. Вполне равнодушно. Еще бы, оно и ежикам понятно, что откладывается.

– До тех пор, вероятно, – я продолжала гнуть свое, – пока мы не посетим ваши острова, и ты не прояснишь там ситуацию?

А вот такой сообразительности от психованной дуры здесь уже не ждали, и второй кивок получился гораздо менее холодным.

– Придется, видно, мне их все-таки посетить, деваться некуда, – я закончила мысль и наткнулась на очередной пронзительный взгляд.

Да что ж такое, а? Почему его выражение глаз бесит меня со столь удручающим постоянством? Хотя чего непонятного? Не привыкла я к тому, чтобы меня разглядывали как… как… Короче, так смотрели бы на домашнюю кошку, которая вдруг перестала спать, зевнула и выдала таблицу умножения на два. Неожиданно, конечно. Интересно. Смешно даже. Но совершенно бесполезно. Кому они, нахрен, нужны, подсказки всяких там кошек? Ничего-ничего, это мы еще посмотрим, кто здесь бесполезный. Пара козырей в рукаве у меня еще есть, и сейчас я их буду доставать.

Подходя к этой компании, я расслышала кое-что из слов Тавеля. Что-то вроде: «… да нам даже воды набрать некуда»… Ну и чем не повод блеснуть умом и сообразительностью?

– Кстати, у меня тут есть кое-что, – я демонстративно расстегнула прихваченную сумку, и на свет появились: большая пластиковая бутыль с минералкой, правда, уже полупустая; внушительный пакет сухого печенья, выданный мне Лелькой, чтобы не скучать в дороге; маленький жестяной термос с удобным стаканом вместо крышки, тоже попавший ко мне заботами подруги. – Вот. Надеюсь, это не «лишние вещи».

Разумеется, шпилька была в адрес Вессаэля. И, разумеется, все это поняли. Ситуацию разрядил, как ни странно, Суинни:

– Спасибо, не лишние, конечно. – И он, прихватив бутылку, деловито «утек» к ручью.

У него, как и у Тавеля, тоже оказался красивый голос. Но если у разведчика тот казался бархатным, то у Суинни он был словно шелк. Мягкий и тающий, как сливочное мороженое. М-м… точно, пломбир. Но стоило подумать о еде, как по ассоциации тут же захотелось выяснить, что же там так вкусно пахло на костре. К сожалению, стрессы не всегда отбивают девочкам аппетит, иначе проблем у девочек стало бы гораздо меньше…

Суинни же меня и покормил. А заодно и на пару особо наболевших вопросов ответил.

Несколько раз я уловила, как остальные называли Вессаэля сьеррином, и это, мягко говоря, озадачивало. На данаари у слова было совершенно определенное значение: глубокоуважаемый, многопочитаемый, сильномогучий и прочее в таком же роде, причем разом. Ну вот если бы у данов был, к примеру, монарх, то лишь к нему без натяжек и стоило так обращаться. Но к Вессаэлю? С чего бы? Или, вернее, не так – кто же он такой?

– Слушай, а почему Вессаэль сьеррин? – спросила я первым делом. – Он у вас принц какой-нибудь?

– О, так тебе непременно принца хочется? – рыжий явно наслаждался ситуацией. – Извини, но у нас не бывает. А хочешь, сделаем специально для тебя? Придумаем титул, проведем обряд… все по-честному? Из меня, например?

– Уймись, я серьезно. Почему тогда сьеррин?

– Потому что он глава Совета. Кстати, это даже круче принца, это как король. Но должность выборная.

С Суинни оказалось очень удобно болтать, он не был настолько замкнутым, как остальные. Почти нормальный парень, с чувством юмора, по их меркам вообще, наверное, комик. Идеально подходил для того, чтобы слегка посплетничать.

– У нас главу Совета выбирают. – продолжил он уже без ехидства. – Из стариков. Но у него все равно конкурентов почти нет. Он самый старый, если не считать Тавеля.

– Самый что? – я ошалело оглянулась на блондина.

– Самый старый. Хотя на островах, наверное, и постарше найдутся, только их политика уже не интересует. Ну и Тавель, да, он точно старше, но Вессаэлю не конкурент. Потому что друг.

– Охренеть! – я и в самом деле чувствовала себя именно так.

– Эй, ты что, действительно думаешь, что мы выглядим на свой возраст? Мы же маги.

Я чуток пришла в себя. Точно, чего это я? Конечно маги. Поколдовали и р-раз – с виду как мальчишки. Кстати, я же с самого начала чуяла – не могут они быть такими молодыми. Вот она, та самая их неправильность, что не давала мне покоя.

– Так ты тоже маг? Вы все?

– Конечно. Даны все колдуют. Но я и сам по себе не старый, имей ввиду.

– А сколько тебе? – уточнила я, и только потом подумала, а вдруг у них не принято так вот в лоб этим интересоваться?

– Пятьдесят шесть. – Ответил спокойно, значит принято.

– А ему?

– Ну откуда я знаю? Пойди и спроси, если интересно. Тысяча лет точно есть. Даже больше, наверное.

И ушел к ручью, оставив меня в ауте. Тысяча лет! Или даже больше. А Тавелю так точно больше, он же старше. Действительно охренеть. Но потом я встряхнулась и решила прояснить еще кое-что. Высмотрела на берегу золотистую макушку, подкралась и принялась пытать дальше:

– А почему именно вас с Ассилем назначили мне… э-э… в жертву? Самые молодые?

– Да. И еще, мы не с кем не успели обменяться суиринненом.

– Это что?

– Видишь, у Вессаэля на груди висит?

– Подвеска? Зеленая?

– Да. Так вот, это оно и есть. Ими обмениваются во время свадьбы, как у вас кольцами.

– Ясно, получается, вы холостые. А сколько лет Ассилю?

– Двадцать пять. – Надо же, мы с ним ровесники. – Он у нас самый молодой. И мать у него из ваших, из Азии откуда-то.

– Ага. Тоже свежая кровь?

– Нет, просто случайно вышло. Ее к нам штормом закинуло, так иногда бывает. Искать бы такую не стали, у нее магии совсем не было. И она потом погибла очень быстро.

Я кое-что сопоставила и решила уточнить:

– А меня вы искали?

– Ин, ну сама подумай. Или, полагаешь, это мы сейчас гуляем?

Эту реплику я решила проигнорировать, а выяснить главное:

– Получается, у меня магия есть?

– Должна быть, иначе не нашли бы. Но за подробностями лучше к сьеррину, это его идея, вот он пусть тебе и отчитывается.

Я в сомнении посмотрела в сторону Вессаэля, вздохнула и все-таки пошла. За подробностями. Главное, не начать сейчас говорить ему «сэр», и так уже выгляжу клинической идиоткой.

Не начала. Он сам начал:

– Ну как, смирилась с реальностью? Поверила, наконец?

– Это не реальность, это черт знает что. Но поверила, да. Или у меня есть выбор?

Тон нашего с ним общения не изменился совсем. Привычка?

– Выбор? Вряд ли. Сила от твоего выбора не зависит никак. Она просто есть.