Текст книги "Автостопом по Вселенной: звезды в подарок (СИ)"

Автор книги: Ли Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 29. Хроносфера

Рин уже сидела в пилотском кресле, которое словно выросло из пола специально под ее параметры. Она с замиранием сердца пробежалась пальцами по сенсорной панели, ожидая увидеть привычные навигационные карты.

Но вместо карт прямо из центра консоли бесшумно поднялась пульсирующая янтарная сфера. Она состояла из чего-то похожего на жидкий свет и медленно вращалась, завораживая взгляд.

Вдруг воздух в рубке едва заметно завибрировал. Раздался голос – он исходил не из динамиков, казалось, говорила сама сфера, и голос этот был синтезирован так, чтобы его понимали все присутствующие. В нем отчетливо слышались бархатные, шелестящие нотки Слушающих Песок.

– Если вы хотите узнать, как дела на Земле, вам не обязательно туда лететь физически, Маленькая Сестра, – мягко произнес корабль. – Пожалуйста, укажите координаты пространства. И выберите точку времени.

Пальцы Рин замерли над панелью.

– Времени?! – вырвалось у нее. Она уставилась на янтарную сферу так, словно та собиралась заговорить стихами. – В смысле... времени?

– Ваш корабль способен пересекать потоки времени, – невозмутимо сообщил голос. А затем из недр рубки донеслось тихое, откровенно издевательское шелестение.

Лекс прикрыл глаза и издал тихий, выразительный смешок.

– Какая прелесть, – с тонкой иронией произнес он. – Хроно-прыжки. Только перспективы случайно стать собственным прадедушкой или стереть половину человечества из истории мне и не хватало для идеального завершения миссии.

Капитан изящно оперся ладонями о консоль. Внезапно ему захотелось как можно скорее убраться с этой планеты. Подальше от пустых скал, от запаха выпечки и от этих всемогущих телепатов с их специфическим чувством юмора.

Хотя Лекс прекрасно понимал – далеко они не убегут. Он скосил глаза на предплечья Рин, где синие татуировки в виде лоз ритмично мерцали в такт пульсации янтарной сферы. Слушающие Песок теперь всегда будут с ними на связи.

Он перевел взгляд на профиль Рин, освещенный зеленоватым светом мониторов. Девчонка закусила губу, изучая интерфейс, и прядь темных волос упала ей на лицо.

«Девушка», – мысленно поправил себя Лекс, и это осознание внезапно резануло по нервам.

Он вдруг очень четко увидел, что перед ним сидит не угловатый подросток, а сформировавшаяся, невероятно притягательная восемнадцатилетняя женщина. С острым умом, дикой грацией и характером, из-за которого древняя раса инопланетян только что подарила ей машину времени. И которая... Лекс вспомнил, как она уткнулась лбом в его плечо. Телепаты пощадили его, считав ее чувства.

Лекс мотнул головой, пряча эти мысли за привычной маской холодного спокойствия, и выпрямился во весь свой внушительный рост.

– Договоримся на берегу: пока никаких экспериментов со временем, Рин, – его голос звучал бархатно, но возражений не терпел. – Подлетим к Солнечной системе, зависнем в стелс-режиме где-нибудь за орбитой Марса и просто осмотримся. А пока летим... – он обвел взглядом округлые, уходящие вглубь коридоры. – Ну что, многоуважаемый искусственный интеллект, где здесь апартаменты для уставшего капитана?

Сфера в центре консоли снова коротко прошелестела.

Вдоль пола от рубки к одному из коридоров послушно побежала мягкая золотистая дорожка из света. Ганс, Лиза и Эдвард тут же получили свои собственные световые маркеры – синий, зеленый и фиолетовый.

– О, великолепно, – оживился Ганс, поправляя помятый воротник своей давно не стиранной рубашки. Он галантно повернулся к связистке. – Лизонька, душа моя, если на вашем зеленом пути случайно попадется мини-бар, умоляю, дайте мне знать.

Рин улыбнулась, активируя навигацию и вбивая координаты Солнечной системы.

– Держитесь за что-нибудь, – предупредила она, положив узкую ладонь прямо на янтарную сферу.

Черная матовая будка, стоявшая посреди каменистого плато, просто растворилась в воздухе, не оставив после себя ни вспышки, ни звука.

Глава 30. Иллюзия контроля

Светящиеся дорожки вели пассажиров вглубь корабля, который оказался гораздо просторнее, чем можно было судить по габаритам черной матовой будки.

Ганс, следуя за своим синим маркером, первым достиг цели. Изящная изогнутая панель стены бесшумно отъехала в сторону. Мажор замер на пороге, а затем издал звук, похожий на благоговейный всхлип.

Вместо стерильной каюты звездолета перед ним раскинулся миниатюрный, обтянутый темной кожей лаунж. Мягкий свет выхватывал из полумрака глубокое кресло, а в нише напротив, прямо из воздуха, медленно кристаллизовался высокий бокал, наполненный янтарной жидкостью с кубиками льда.

– О, хвала небесам и телепатическим пришельцам, – выдохнул Ганс, молитвенно сложив руки. – Рин, душа моя! Я официально клянусь этому кораблю в вечной верности!

Лекс только хмыкнул, проводив взглядом скрывшихся за своими дверями Эдварда и Лизу. Его собственная дорожка, мерцающая холодным стальным светом, привела к каюте в самом конце коридора.

Офицер шагнул внутрь, ожидая увидеть привычную армейскую спартанскую обстановку: узкую койку, металлический стол, голые стены. То, что поможет держать разум в тонусе.

Но корабль Слушающих Песок, очевидно, имел свое мнение на счет того, что нужно уставшему военному.

Каюта тонула в приятном полумраке. Огромная, нереально мягкая на вид кровать, стены теплого древесного оттенка, а главное – запах. Здесь едва уловимо пахло свежей хвоей. Запах тишины и безопасности. Запах, о котором Лекс, сам того не осознавая, мечтал последние несколько лет, просыпаясь от кошмаров.

Лекс стиснул челюсти.

– Хренов мозгоправ, – процедил он сквозь зубы, глядя в потолок.

Его раздражала эта интимность. Корабль без спроса залез к нему в голову и вытащил то, в чем Лекс не признался бы даже самому себе под дулом бластера.

Решив проигнорировать провокацию корабля, Лекс направился к панели, за которой угадывался санитарный блок. Ему нужно было просто смыть с себя грязь, пот джунглей и остатки напряжения.

Он стянул грязную футболку, отбросил ее в сторону и встал под душевой излучатель.

– Воду. Горячую. Тридцать восемь градусов, – скомандовал он в пустоту.

Тишина.

– Голосовой код: капитан Арджент. Включить подачу воды.

Ни единого звука. Панель даже не мигнула.

Лекс тяжело оперся руками о стену и опустил голову, тяжело дыша. Ну конечно. Для этих всемогущих телепатов его погоны и авторитет значили не больше, чем писк комара. У корабля была только одна хозяйка.

Скрипнув зубами так, что едва не полетела эмаль, Лекс накинул на бедра полотенце, сгреб в охапку свои тактические штаны и, зло печатая шаг, направился обратно в рубку.

Рин всё так же сидела в кресле пилота. Она не смотрела на экраны – ее заворожил танец янтарной сферы в центре консоли. Свет от нее мягко ложился на лицо девушки, делая ее черты тоньше и взрослее.

– Кхм, – громко кашлянул Лекс, останавливаясь у входа.

Рин вздрогнула и обернулась. Ее глаза на мгновение расширились, скользнув по широким плечам, покрытым шрамами, и остановились на полотенце. На щеках предательски вспыхнул румянец.

– Капитан, – голос Лекса сочился таким ядом, что им можно было травить мелких грызунов. – Не сочтите за дерзость, но не соблаговолит ли ваше всемогущество приказать своему ручному биотуалету выдать мне немного воды? Желательно, не в виде пара.

Рин моргнула, справляясь со смущением, а затем уголки ее губ дрогнули в еле сдерживаемой улыбке. Она прекрасно поняла, чего стоило гордому командиру прийти сюда в таком виде.

Она медленно, с показательной важностью, положила узкую ладонь на пульсирующую сферу.

– Корабль, – мягко произнесла она, глядя Лексу прямо в глаза. – Пожалуйста, организуй Лексу душ. И пушистое полотенце. Ему нужно расслабиться.

Сфера коротко, издевательски прошелестела в ответ. Лекс молча развернулся и ушел, спиной чувствуя смеющийся взгляд девчонки.

***

Спустя несколько часов корабль сымитировал ночной цикл. Основное освещение погасло, оставив лишь мягкую биолюминесцентную подсветку коридоров. Мажоры спали мертвым сном.

А Лекс не мог.

Запахи хвои не помогали. Закрывая глаза, он снова видел каменное плато, синие татуировки-лозы на руках Рин и то, как бесшумно они растворились в пространстве. Слишком много неизвестных в этом уравнении. Слишком мало контроля.

Накинув чистую рубашку, заботливо (и издевательски) синтезированную кораблем, он бесшумно вышел в коридор.

В рубке было темно, если не считать золотистого свечения хроносферы. Рин не спала. Она сидела в кресле с ногами, подтянув колени к подбородку, и казалась совсем маленькой и потерянной в этом огромном пространстве.

Лекс подошел тихо, но она не испугалась, словно чувствовала его приближение.

– Не спится, Капитан? – негромко спросил он, прислоняясь плечом к переборке. В его голосе больше не было сарказма, только усталость. «Мышкой» она была в прошлом.

Рин покачала головой, не отрывая взгляда от жидкого света.

– Я боюсь, Лекс, – призналась она вдруг, и ее голос дрогнул. – Мы летим в Солнечную систему… А зачем?

Лекс нахмурился.

– Завершить миссию. Высадить гражданских. Доложить в штаб.

– Это у вас штаб, – горько усмехнулась Рин, обхватив колени руками. – У Ганса, Лизы и Эдварда – семьи, корпорации, пентхаусы. А у меня там нет ничего. Только статус возможной преступницы, с учетом дружбы с Каем. Земля – не мой дом. У меня больше нет дома.

Лекс почувствовал, как внутри что-то болезненно сжалось. Он смотрел на ее профиль, на темную прядь, упавшую на лицо, и внезапно осознал всю глубину ее одиночества. Она спасла их всех, она получила ключи от пространства и времени, но осталась всё той же потерянной девчонкой, которой некуда возвращаться.

Он оттолкнулся от стены, сделал шаг к ней и, повинуясь какому-то странному, нелогичному порыву, осторожно опустил тяжелую ладонь на ее плечо.

– Мы что-нибудь придумаем, Рин. Я не позволю им запереть тебя…

Он не успел договорить.

Янтарная сфера под руками Рин внезапно вспыхнула ослепительным светом. Жидкий огонь внутри нее закрутился с бешеной скоростью, превращаясь в воронку. Низкий, утробный гул прошил палубу, заставив вибрировать каждую молекулу воздуха в рубке.

Военные инстинкты Лекса сработали мгновенно. Он метнулся к консоли, нависая над Рин.

– Рин! Какого хрена?! Что ты нажала? Отмени координаты! – рявкнул он, пытаясь разглядеть данные на голографических экранах, которые вдруг начали смазываться в сплошные полосы.

Рин вжалась в кресло. Ее глаза были расширены от ужаса, но руки… ее руки лежали на коленях. Она не прикасалась к пульту.

– Лекс… это не я! – крикнула она сквозь нарастающий гул. Ее синие татуировки мерцали так ярко, что резали глаза. – Он сам! Корабль говорит, что дома там больше нет! И нам… нам нужно в другое место!

Пространство за обзорным экраном треснуло, как яичная скорлупа, и черную матовую будку затянуло в ослепительно-белую воронку разорванного времени.

Глава 31. Ароматы углеводородов и примитивного капитализма

Выход из хроно-прыжка по ощущениям напоминал попытку пролезть через мясорубку, которая к тому же вращалась в обратную сторону.

Лекс рухнул на колени прямо на холодный, влажный асфальт, пытаясь сфокусировать зрение. Желудок совершил кульбит, требуя вернуть обратно всю еду последних суток.

Рядом сдавленно застонала Лиза. Ганс издал звук, средний между икотой и изысканным кашлем, а здоровяк Эдвард просто тяжело осел на корточки, обхватив голову руками.

Лекс мотнул головой, отгоняя звон в ушах, и внезапно осознал две вещи. Во-первых, он больше не был в рубашке. Во-вторых, воздух пах химической гарью, прокисшей едой и чем-то неуловимо древним.

Он опустил взгляд. На нем были плотные темные джинсы, черная водолазка, тяжелые кожаные ботинки и потертая куртка. Корабль Слушающих, вышвыривая их в неизвестность, любезно позаботился о маскировке. Правда, тяжелый плазменный бластер, который Лекс на одних инстинктах успел схватить перед прыжком, никуда не делся – теперь он удобно покоился в наплечной кобуре под курткой.

Военные рефлексы сработали быстрее тошноты. Щелкнул предохранитель. Лекс вскинул бластер, сканируя пространство.

Они находились в узком коридоре между кирпичными стенами. Ряды пластиковых баков. На заборе сидел невероятно тощий, облезлый кот, который презрительно посмотрел на дуло плазмомера и принялся вылизывать лапу.

Ни силовых полей. Ни охранных дронов.

– Стоять! – рявкнул Лекс, когда в начале переулка мелькнула тень.

Тень затормозила с противным скрипом. Это оказался щуплый парень на странном двухколесном механизме с толстыми шинами. За спиной у него висел огромный, ярко-желтый квадратный короб. Парень вытащил из уха белую затычку, посмотрел на Лекса, на его футуристическую пушку, затем на остальную компанию.

– Мужик, харош косплеить, – устало произнес доставщик, шмыгнув носом. – У меня два том-яма стынут, мне на точку надо. Убери пушку, а то рейтинг уронят.

Парень нажал на какую-то ручку на руле, его агрегат тихо зажужжал и покатился прямо на Лекса. Офицеру пришлось шагнуть в сторону, вжавшись в кирпичную стену. Доставщик невозмутимо проехал мимо и скрылся за углом.

Лекс медленно опустил бластер. У него дергался глаз.

В дверях растворяющейся в полумраке матовой будки стояла Рин. Корабль нарядил ее в широкие штаны с карманами и объемное худи, из-за чего она казалась еще меньше. Ее синие татуировки медленно угасали.

– Рин, – хрипло позвал Лекс. – Где мы?

Рин нервно потерла запястье и подняла на него ошарашенный взгляд.

– Земля. Двадцать первый век. Год примерно две тысячи двадцать шестой. Координаты – старая Москва.

Над переулком повисла звенящая тишина.

Лекс закрыл глаза и помассировал переносицу.

– Зачем эта разумная, всемогущая хреновина притащила нас в эпоху, когда люди еще воевали за бензин и умирали от простуды?

– Аномалия, – быстро ответила Рин. – Сфера засекла здесь временной парадокс. Какой-то код или алгоритм, которого в этом времени быть не должно. Он фонит. Корабль говорит, что это как заноза в ткани времени, и мы должны ее вытащить. Иначе не сможем прыгнуть дальше – след оборвется.

– Так пусть вытащит! Она же читает мысли!

– Местные сети слишком примитивны! – вскинула руки Рин. – Если Сфера попробует подключиться к местному Wi-Fi напрямую, ее вычислительная мощность сожжет им все серверы за миллисекунду! Нам нужно найти физический носитель. И подключиться к нему вручную.

– О, великолепно! – раздался позади бодрый голос.

Ганс, уже успевший прийти в себя, с наслаждением осматривал свой новый наряд. Корабль подошел к делу с иронией, выдав мажору потрясающе стильное кашемировое пальто и шарф. Эдварду повезло меньше – на его широченных плечах трещал по швам модный узкий пиджак, делая его похожим на вышибалу-переростка.

– Ароматы углеводородов и примитивного капитализма! – возвестил Ганс, лучезарно улыбаясь. – Я изучал этот период. Золотой век наличных денег, кофе на альтернативном молоке и неоправданного пафоса.

– Ганс, заткнись, а, – простонала Лиза. Связистке достались обычные джинсы и дутый пуховик. После джунглей, где мажоры ныли над каждым котелком, который им приходилось чистить, у нее не осталось к ним ни капли пиетета. – Мы в древности. У нас нет местных денег. У нас нет документов. Нас арестуют и сдадут в поликлинику для опытов!

– Вздор, Лизонька, – отмахнулся Ганс. – В эту эпоху наглость и хорошая одежда открывали любые двери. К тому же, взгляните на Эдварда!

Все посмотрели на здоровяка. Эдвард мрачно поправил тесный воротник и тяжело вздохнул.

– Он бледен! – трагично заявил Ганс, беспардонно прикрываясь товарищем. – Хроно-сдвиг пагубно влияет на его чувствительное пищеварение. Если мы немедленно не найдем аутентичную таверну с жареным мясом, у бедняги случится нервный срыв! Я беру на себя дипломатическую миссию по добыче провизии.

Он уверенно шагнул к выходу из переулка.

– Ганс, стой, идиот! – Лиза в панике бросилась за ним, хватая мажора за рукав кашемирового пальто. – Эдвард, ну скажи ему! Вы же сейчас начнете расплачиваться полимерами, и нас всех повяжут! Я иду с вами. Буду следить, чтобы вы ничего не трогали.

Лекс только с тоской посмотрел им вслед, молясь, чтобы полиция этого века не умела быстро стрелять. Затем он перевел тяжелый взгляд на Рин.

Девушка смущенно поправила капюшон худи. В ее руке пищал портативный дешифратор, настроившийся на нужную частоту.

– Сигнал идет оттуда, – она махнула рукой в сторону возвышающихся вдалеке стеклянных башен Москва-Сити. – И Лекс…

– Что? – буркнул он.

– Тебе придется спрятать пушку. Мне кажется, с ней нас в метро не пустят.

Лекс посмотрел на бластер, потом на Рин.

– В какое еще, нахрен, метро? – мрачно спросил коммандер. День в двадцать первом веке обещал быть очень, очень долгим.

Глава 32. Подземелья и Пафос

Красная неоновая буква «М» над входом в подземный переход зловеще мерцала в сгущающихся сумерках древней Москвы.

Лекс остановился, с подозрением глядя на поток людей, который бесперебойно нырял в бетонную пасть, словно муравьи в муравейник. Он машинально поправил куртку, проверяя, не слишком ли выпирает рукоять плазменного бластера.

– И что это? – мрачно спросил он. – Катакомбы? Бомбоубежище?

– Метро, – невозмутимо ответила Рин, пряча руки в карманы объемного худи. – Система подземных поездов. Сигнал идет из башен Сити. По верху мы будем добираться туда до морковкиного заговенья, тут пробки.

Лекс скривился так, словно ему предложили съесть лимон целиком.

– Ты предлагаешь мне спуститься под землю? И ехать в металлической трубе вместе с тысячами этих… – он кивнул на проходящих мимо аборигенов, уткнувшихся в светящиеся прямоугольники, – неаугментированных людей? Как крысы?

Рин тихо фыркнула, и в ее глазах плясали смешинки.

– Ой, да брось, капитан. Добро пожаловать в мой мир. Я ведь сбежала как раз из нижних секторов Москвы-Воронежа. Ржавые маглевы, сырость и толкучка – это мое детство. А ты, элитный офицер, поди, ниже облачных уровней в жизни не спускался? Только аэрокары и личные шаттлы?

Лекс стиснул челюсти. Девчонка попала в самую точку.

– Я обучен выживать в любых условиях, – сухо отрезал он.

– Вот и отлично. Выживать начнем прямо сейчас. Не отставай, элита.

Они спустились по ступеням. Запах сырости, креозота и дешевого парфюма ударил Лексу в нос. Гул толпы давил на уши.

Перед ними выросла линия турникетов. Люди прикладывали к стеклянным панелям куски пластика или свои светящиеся коробочки, и дверцы распахивались.

Лекс напрягся, оценивая высоту препятствия.

– Нам нужен допуск, – шепнул он, прикидывая, как быстро сможет перепрыгнуть барьер и вырубить вон ту женщину в синей форме у эскалатора.

– Спокойно, боец, – Рин закатила глаза. Она достала свой портативный дешифратор, что-то быстро набрала на сенсорном экране и уверенно приложила его к терминалу.

Терминал пискнул. Загорелся зеленый свет.

– Магия древнего NFC, – подмигнула она опешившему Лексу. – Проходи. Я взломала их транспортную сеть быстрее, чем ты успел моргнуть.

Эскалатор стал для Лекса отдельным испытанием. Длинная, бесконечная лента, уходящая глубоко под землю. Люди стояли вплотную друг к другу. Лекс занял позицию за спиной Рин, сканируя толпу взглядом убийцы, готового к нападению. Бабушка с тележкой, стоявшая ступенькой ниже, посмотрела на сурового мужчину в черном с откровенной опаской и покрепче прижала к себе сумку.

Когда с оглушительным ревом из тоннеля вылетел сине-белый поезд, рука Лекса сама скользнула под куртку к бластеру.

– Это транспорт! Просто транспорт! – крикнула Рин сквозь грохот, хватая его за рукав и втаскивая в вагон. Двери захлопнулись с шипением гильотины. Лекс оказался зажат между Рин и каким-то студентом с рюкзаком.

Элитный военный, прошедший горячие точки в трех звездных системах, закрыл глаза и начал мысленно считать до десяти.

***

Тем временем, на Патриарших прудах разворачивалась драма совершенно иного толка.

Ганс, распахнув полы роскошного кашемирового пальто, уверенным шагом вошел в ресторан, название которого светилось модной неоновой вязью. За ним, как мрачная скала в слишком тесном пиджаке, следовал Эдвард. Замыкала процессию бледная, потеющая в своем пуховике Лиза, бормочущая проклятия на всех языках Галактики.

– Добрый вечер, – дорогу им преградила холеная девушка-хостес с планшетом. – У вас забронирован столик?

Ганс окинул ее снисходительным, истинно аристократическим взглядом.

– Бронь? Моя дорогая, вы только посмотрите на моего друга, – Ганс театрально указал на Эдварда. – Этот человек страдает от острой нехватки углеводов и животного белка из-за… длительного перелета. Вы хотите, чтобы у него случился приступ прямо в вашем прекрасном фойе? Боюсь, ваш интерьер этого не переживет.

Хостес посмотрела на двухметрового хмурого Эдварда, чьи бицепсы угрожающе натянули ткань пиджака, сглотнула и быстро закивала:

– К-конечно. Пройдемте, у нас как раз освободился столик у окна.

Когда они уселись на мягкие диваны, Лиза перегнулась через стол и зашипела:

– Ганс! Ты идиот! Как мы будем платить? У нас нет местных денег! Нас отправят мыть посуду на ближайшие десять лет!

– Лизонька, прекрати паниковать, у тебя от этого морщины появятся, – отмахнулся Ганс, изящно листая меню. – В эту эпоху правит не валюта, а статус. Главное – вести себя так, будто ты владеешь этим местом. К тому же, если дойдет до крайностей, я нащупал в кармане пару пуговиц из синтезированного осмия. В двадцать первом веке они стоят как небольшой остров. Официант! Нам три лучших стейка прожарки медиум-рэйр, трюфельное пюре и бутылку чего-нибудь возмутительно дорогого, красного и сухого. Эдварду нужно восстановить силы!