Текст книги "Автостопом по Вселенной: звезды в подарок (СИ)"
Автор книги: Ли Мурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Глава 33. Осмий на десерт и стеклянные зубочистки
Вагон древнего метрополитена дернулся, заскрежетал металлом и с оглушительным воем понесся по темному тоннелю.
Лекс, чьи боевые рефлексы были заточены под гравитационные компенсаторы звездолетов, инстинктивно подался вперед, закрывая Рин широкой спиной от гипотетической угрозы, и намертво вцепился в верхний поручень. Его пронзительные синие глаза лихорадочно сканировали толпу, темные волосы слегка растрепались от сквозняка, а челюсти были сжаты так, что желваки ходили ходуном. Он выглядел как хищник, которого по ошибке заперли в консервной банке с травоядными.
Рин, зажатая между спиной Лекса и дверью, тихонько фыркнула. В неровном свете мигающих ламп вагона ее янтарные глаза искрились откровенным весельем.
– Командир, расслабься, – шепнула она, потянув его за рукав куртки. – Это просто пневматический тормоз. Нас не атакуют.
– Эта конструкция нестабильна, – процедил Лекс сквозь зубы, буравя взглядом студента, который имел неосторожность кашхнуть. – В нашем времени инженера, спроектировавшего это, расстреляли бы из дезинтегратора.
– В нашем времени, элита, люди забыли, как ходить пешком, – парировала Рин. – А тут – романтика! Чувствуешь, как пульсирует жизнь?
Лекс выразительно скосил синие глаза на бомжа, спящего на соседнем сиденье.
– Я чувствую, как пульсирует антисанитария. Долго еще?
Рин сверилась с экраном дешифратора, который замаскировала под выключенный смартфон.
– Следующая наша. Выставочная. Приготовься работать локтями.
***
В это же время на Патриарших прудах атмосфера была накалена до предела, хотя никакой тряски не наблюдалось.
Эдвард расправлялся с третьим стейком. Он делал это методично, молча и с пугающей эффективностью. Его массивная челюсть ритмично двигалась, а во взгляде, устремленном в тарелку, читалась глубокая, первобытная тоска человека, которого засунули в пиджак на два размера меньше. Иногда он тяжело, с надрывом вздыхал, от чего хрустальные бокалы на столе жалобно звенели.
Лиза сидела ни жива ни мертва. Она не притронулась к своему трюфельному пюре. Связистка спасательного отряда мысленно уже писала чистосердечное признание для местной жандармерии.
А вот Ганс был в своей стихии. Он вальяжно откинулся на спинку дивана, потягивая вино, которое стоило как крыло от небольшого челнока.
– Прекрасный винтаж, – изрек мажор, прикрыв глаза. – Хотя, конечно, до виноградников Центавры не дотягивает. Кислотность высоковата.
– Ганс, – прошипела Лиза одними губами, озираясь по сторонам. – Вон тот человек в фартуке идет к нам с черной книжечкой. Это счет. Мы покойники. Эдвард, скажи ему!
Эдвард проглотил кусок мяса, промокнул губы белоснежной салфеткой, посмотрел на Ганса, тяжело вздохнул и снова уткнулся в тарелку.
Официант подошел с профессиональной улыбкой и положил на стол кожаную папку.
– Ваш счет, господа. Вам удобно картой или наличными?
Лиза закрыла глаза, готовясь к аресту.
Ганс небрежно придвинул папку к себе, даже не взглянув на сумму (которая в рублях 21 века выглядела весьма внушительно). Он снисходительно улыбнулся официанту.
– Мой друг, боюсь, мы оказались в весьма пикантной ситуации, – бархатным голосом начал Ганс. – Мы только что прибыли из... очень далекого путешествия. Наши активы в данный момент заморожены из-за меж... эм, международных бюрократических проволочек. А бумажные деньги я принципиально не ношу, это так негигиенично.
Улыбка официанта дрогнула, начав сползать с лица. В его глазах мелькнуло слово «охрана».
– Извините, но у нас ресторан, а не благотворительный...
– Однако! – Ганс театрально поднял палец, перебивая его.
С поразительной легкостью мажор полез в карман своего кашемирового пальто. Ганс положил на кожаную папку со счетом небольшой, идеально круглый, матово-черный предмет. Он был тяжелым – настолько, что папка ощутимо прогнулась.
– Что это? – настороженно спросил официант.
– Это, любезный, чистый, синтезированный в условиях микрогравитации осмий, – невозмутимо сообщил Ганс. – Весом ровно в одну унцию. Я не знаю текущего биржевого курса вашей эпохи, но полагаю, этого хватит, чтобы купить ваш ресторан. Или хотя бы покрыть наш скромный ужин и оставить вам щедрые чаевые.
Лиза под столом пнула Ганса по ноге. Тот даже не поморщился.
Официант растерянно взял «пуговицу». Она была неестественно тяжелой и холодной. Он посмотрел на надменного красавца Ганса. Затем перевел взгляд на молчаливого, похожего на гору мышц Эдварда, который в этот момент снова сокрушенно вздохнул, всем своим видом выражая смертельную усталость от решения проблем.
– Я... я позову менеджера, – пролепетал официант и спешно ретировался.
– Ганс, нас убьют, – простонала Лиза, роняя голову на руки.
– Глупости. Они сейчас изучают плотность металлов, – Ганс изящно отпил вина. – Эдвард, друг мой, закажем десерт?
***
А Лекс и Рин тем временем уже стояли на поверхности.
После подземелья свежий вечерний воздух показался Лексу манной небесной, пока он не поднял глаза. Перед ними высились башни Москва-Сити – нагромождение стекла, стали и неона.
– Примитив, – фыркнул Лекс, поправляя воротник водолазки. – Стеклянные зубочистки. Никакой защиты от орбитальных ударов.
– У них тут нет орбитальных ударов, параноик, – рассмеялась Рин. Ее янтарные глаза отражали огни небоскребов. Она подняла свой дешифратор. – Сигнал идет вон из той башни, закрученной спиралью.
Они уверенно миновали вращающиеся двери. Просторный холл из белого мрамора был заполнен людьми в строгих костюмах. Путь к лифтам преграждала линия турникетов и стойка ресепшена с охранниками, которые уже с подозрением косились на мрачного Лекса в потертой куртке.
– Шестьдесят восьмой этаж, – шепнула Рин, глядя на экран. – Серверная частной технологической корпорации. Нам туда.
– Охрана, – Лекс профессионально оценил обстановку. – Три человека на стойке. У двоих шокеры, у одного травматика под пиджаком. Камеры с распознаванием лиц. Я могу вырубить их за четыре секунды, мы берем лифт и...
– Лекс! Никаких драк! – Рин схватила его за руку, не дав потянуться к бластеру. – Мы не на войне! Мы просто двое сотрудников IT-отдела, которые забыли пропуска. Смотри и учись.
Девушка с янтарными глазами уверенно зашагала прямо к турникету. Не сбавляя шага, она провела пальцем по экрану своего дешифратора, направляя невидимый импульс на управляющий хаб охраны.
Системы 21 века не были рассчитаны на протоколы взлома Слушающих Песок. Для дешифратора Рин местная защита была словно открытая дверь из картона.
Турникет перед ней моргнул зеленым и радостно пискнул, пропуская. Рин обернулась и нетерпеливо махнула рукой застывшему Лексу.
– Давай, элита! Лифт сам себя не вызовет.
Лекс покачал головой, синие глаза блеснули смесью недовольства и невольного восхищения. Он шагнул через турникет следом за ней.
– Если нас поймают, – тихо сказал он, заходя в стеклянную кабину лифта, – я буду стрелять.
– Если нас поймают, – Рин нажала на кнопку 68-го этажа, – я скажу, что ты мой немой и очень агрессивный папочка.
Кабина рванула вверх. Временная аномалия была совсем близко.
Глава 34. Искры, серверы и коричный побег
Скоростной лифт башни взмыл вверх с такой плавностью, что Лекс едва это почувствовал. Однако на уровне пятидесятого этажа кабина слегка дернулась, проходя какой-то технический стык.
Рин, которая в этот момент стояла на цыпочках, пытаясь рассмотреть что-то на потолочной панели, потеряла равновесие и качнулась назад.
Лекс отреагировал с нечеловеческой скоростью. Его широкие ладони перехватили девушку за плечи, мягко, но жестко фиксируя на месте, чтобы она не влетела в стеклянную стену.
Рин ахнула, оказавшись прижатой спиной к его груди. В кабине повисла внезапная, густая тишина.
Она медленно повернула голову. С ее небольшим ростом и хрупкой фигурой макушка едва доставала ему до подбородка. Лекс смотрел на нее сверху вниз. Ему было всего двадцать три, но служба, ответственность и тяжелый опыт высекли на его невероятно красивом лице суровые, резкие черты, делая его визуально старше. В его пронзительно-синих глазах, обычно холодных и расчетливых, сейчас мелькнуло что-то обжигающе горячее.
Рин, которой не так давно исполнилось восемнадцать, внезапно забыла, как дышать. Ее янтарные глаза расширились, встретившись с его взглядом. Воздух между ними, казалось, затрещал от статического электричества, не имеющего никакого отношения к технологиям двадцать первого века.
– Осторожнее, – голос Лекса прозвучал ниже обычного, с легкой хрипотцой. Его пальцы на секунду дольше положенного задержались на ее плечах.
– Я… да. Гравитация тут дурацкая, – пробормотала Рин, поспешно отстраняясь и чувствуя, как предательски горят щеки. Она уткнулась в свой дешифратор, молясь, чтобы в полумраке лифта Лекс не заметил ее румянца.
Лекс молча отступил на шаг, поправил куртку и снова принял вид непроницаемой статуи, хотя его сердце отбивало ритм чуть быстрее обычного.
Двери лифта бесшумно разъехались на шестьдесят восьмом этаже.
***
В это же время в ресторане на Патриарших прудах происходила немая сцена.
К столику подошел не официант, а сам управляющий – импозантный мужчина в дорогом костюме, чье лицо сейчас по цвету напоминало салфетку. В руке он сжимал телефон, на экране которого светилась страница из Википедии со статьей «Осмий (металл)», а в другой – ту самую матово-черную пуговицу, которую он, видимо, только что взвесил на кухонных весах.
– Господа… – голос управляющего дрогнул. Он посмотрел на вальяжного Ганса, затем на молчаливую гору мышц по имени Эдвард, который в этот момент снова сокрушенно и очень тяжело вздохнул, уставившись в окно. Для управляющего этот вздох прозвучал как угроза закопать его в лесу.
– Я понимаю, что люди вашего… полета… привыкли к нестандартным транзакциям, – нервно сглотнул менеджер. – Но это… Если это настоящий осмий, он стоит столько, что я не смогу выдать вам сдачу даже из сейфа ресторана.
– Сдачу оставьте себе, любезный, – Ганс изящно промокнул губы салфеткой и встал, поправляя свое роскошное пальто. – Считайте это компенсацией за то, что прожарка стейка моего друга была на полградуса выше идеальной. Эдвард, Лизонька, идемте. Местный воздух меня утомляет.
Они вышли на улицу. Лиза, едва переставляя ватные ноги, схватилась за колонну у входа.
– Ганс, ты больной ублюдок, – выдохнула она. – Нас сейчас повяжут за сбыт стратегических материалов! Нам нужно срочно найти Рин и убираться с этой планеты!
– Спокойно, Лизонька. Уверен, мы легко найдем какой-нибудь транспорт, – Ганс надменно оглядел улицу.
В этот момент к тротуару бесшумно, едва не отдавив Гансу ногу в дорогом ботинке, подкатил черный премиальный такси-минивэн. Стекло опустилось. На водительском сиденье сидел бледный, ошарашенный мужчина, который смотрел на троицу так, словно увидел призраков.
– Вы… э-э… от Песочного? – неуверенно спросил водитель.
– Я не сажусь в случайные... глайдеры, – вздернул нос Ганс. – Эдвард, найди нам транспорт классом повыше.
Но водитель, нервно сглотнув, развернул к ним свой смартфон с открытым приложением Яндекса.
– Послушайте, мне заказ упал с двойным тарифом. И… вот это вот… попросило вас забрать.
Ганс и Лиза склонились над экраном. В кружочке аватара заказчика вместо обычного лица мило, во все тридцать два (а может и больше) зуба улыбался ярко-красный гуманоид. Одна его рука была поднята в приветственном жесте, и на ней отчетливо виднелось шесть длинных пальцев.
В ту же секунду салон автомобиля, а затем и уличный воздух вокруг них наполнился густым, теплым ароматом корицы.
Ганс моргнул. Заносчивость мгновенно слетела с его лица. Он прекрасно знал этот запах еще по джунглям. Сфера Слушающих Песок передавала привет.
– А, так транспорт уже подан! – Ганс галантно распахнул дверь. – Залезаем, друзья мои.
Эдвард, втискиваясь на заднее сиденье, снова вздохнул. Водитель, бормоча молитвы, нажал на газ.
***
На шестьдесят восьмом этаже башни пахло жженой пластмассой.
Рин проскользнула между рядами гудящих серверов. Лекс шел за ней, как бесшумная тень, держа руку на рукояти бластера под курткой.
– Вот она! – прошептала девушка.
В обычный USB-порт была воткнута странная, пульсирующая фиолетовым светом флешка.
– Цифровая закладка, – Рин быстро набрала код на дешифраторе. – Извлекаю!
Она выдернула фиолетовый кристалл.
В ту же секунду все сервера на этаже взвыли. Мигающий синий свет сменился на аварийный красный. Завыла сирена, от которой заложило уши.
– Я же говорил! – рявкнул Лекс. – Всегда все заканчивается сиреной! Бежим!
Они рванули к пожарной лестнице. Лекс бежал впереди, прокладывая путь. На уровне первого этажа, запыхавшись, они выбили дверь и вылетели в просторный стеклянный холл. Навстречу им уже бежали пять охранников в черной форме с криками: «Стоять! Лицом в пол!».
– Лекс, не стреляй, это не солдаты! – крикнула Рин.
Лекс лишь хмыкнул. Он ушел в перекат, сбил с ног первого охранника, перебросил второго через бедро, а третьему просто показал дуло плазменного излучателя. Тот, увидев инопланетную пушку, замер с открытым ртом.
Они вырвались на улицу, прямо на широкую площадь перед башнями Сити. Охрана вываливалась из дверей.
– Рин! – рявкнул Лекс, оценивая подступающую толпу. – Где твой хренов корабль?! Вытаскивай нас отсюда!
– Сфера! – закричала Рин в пустоту, сжимая в руке фиолетовый кристалл. – Координаты на меня! Живо!
В этот момент к площади с визгом тормозов подлетел черный минивэн, пахнущий корицей. Дверь отъехала в сторону, и из салона вывалилась бледная Лиза, за ней вальяжно вышел Ганс, а следом протиснулся Эдвард.
– О, Лекс! Рин! – радостно помахал им Ганс. – А мы тут перекусили…
– Бегите, идиоты! – заорал Лекс, хватая Ганса за кашемировый воротник и толкая его в центр площади.
Их зажимали в кольцо.
И тут, прямо посреди площади, с оглушительным хлопком материализовалась абсолютно черная, матовая будка без окон и дверей. Она с хрустом приземлилась прямо на чей-то припаркованный электросамокат, раздавив его всмятку.
Поверхность будки пошла рябью. Пахнуло корицей и древним песком.
– Ныряем! – скомандовал Лекс.
Рин влетела первой. За ней Лиза. Ганс заскочил, спасая полы пальто. Эдвард попытался пролезть, но его плечи в тесном модном пиджаке застряли в проеме.
Один из подоспевших охранников в прыжке уцепился за спину Эдварда.
Раздался громкий треск ткани. Пиджак лопнул по шву от ворота до пояса. Эдвард, издав особенно горестный, полный вселенской печали вздох, сделал резкий рывок вперед и ввалился в будку, оставив в руках ошарашенного охранника лоскут дорогой итальянской ткани.
Лекс запрыгнул последним, и черная поверхность мгновенно затянулась за его спиной.
Корабль Слушающих растворился в воздухе, оставив толпу охранников и курьеров растерянно моргать посреди площади, глядя на раздавленный электросамокат.
Временная аномалия была устранена.
Глава 35. Пыль, навоз и хроносфера
Внутри черной будки не было ни тесноты, ни гравитационных перегрузок. Переход ощущался как шаг сквозь ледяную воду.
Команда кубарем ввалилась в абсолютную тишину просторного, идеально круглого зала. Изнутри Корабль Слушающих Песок сейчас казался размером с хороший ангар. Прямо по центру возвышался пульт управления, над которым медленно вращалась огромная, пульсирующая теплым светом янтарная хроносфера. Прямо перед ней располагалось изящное, словно выращенное из умного полимера кресло, явно подогнанное под хрупкую фигуру одного конкретного человека.
Лекс мгновенно вскочил на ноги, стряхивая невидимую пыль с куртки. Его синие глаза цепко просканировали помещение. Никакой паники, только холодный расчет офицера, оказавшегося на вражеской – или, как минимум, неизвестной – территории.
– Прекрасная эвакуация, – саркастично процедил он, глядя на распластавшегося на полу Ганса. – В следующий раз, мажор, постарайся не привлекать к себе внимание.
Ганс с кряхтением поднялся, брезгливо отряхивая полы своего роскошного пальто.
– Офицер, твои манеры остались в казарме, – фыркнул он, поправляя растрепавшуюся прическу. – Я обеспечил нам транспорт и отвлек внимание! Эдвард, подтверди!
Эдвард, стоявший на четвереньках, медленно поднялся. Его некогда элитный пиджак теперь представлял собой жалкое зрелище: ткань на спине разошлась надвое, обнажая мощные мышцы, обтянутые высокотехнологичной терморубашкой. Здоровяк пощупал дыру на спине, посмотрел на Ганса полным вселенской скорби взглядом и выдал такой тяжелый вздох, что хроносфера в центре зала слегка мигнула.
Лиза просто сидела на полу, обхватив колени руками, и тихо раскачивалась, пытаясь осознать, что они только что совершили прыжок во времени. Первый в истории человечества настоящий скачок.
Рин поднялась последней. Она не обращала внимания на перепалку. В ее руке тускло мерцал фиолетовый кристалл, вырванный из серверов Москвы.
Девушка уверенно шагнула к пульту. Корабль отреагировал мгновенно: по стенам пробежала теплая золотистая рябь, а в воздухе едва уловимо запахло корицей. Сфера приветствовала свою маленькую сестру.
Рин опустилась в кресло, которое тут же анатомически подстроилось под ее стройную фигуру, и положила кристалл на гладкую панель пульта.
Янтарная хроносфера вспыхнула. Внутри нее закружились данные, выстраивая голографическую нить, уходящую куда-то вглубь светового вихря.
– Ну что, покатались и хватит, – Лекс подошел к пульту, возвышаясь над сидящей Рин. – Игры со временем закончены. Скидывай координаты Флота. Возвращаемся в наше время. У меня рапорт не писан, а у этого, – он кивнул на Эдварда, – сейчас спина замерзнет.
Рин подняла на него свои янтарные глаза. В них плясали озорные и немного виноватые искры.
– Прости, командир. Но Сфера говорит «нет».
Лекс оперся руками о край пульта, нависая над ней. Его лицо оказалось непозволительно близко к ее лицу. Рин невольно сглотнула, снова почувствовав тот самый электрический разряд, который прошил их в лифте.
– Что значит «Сфера говорит нет»? – тихо, с угрожающими нотками произнес Лекс. – Это машина, Рин. Прикажи ей.
– Это не просто машина! – возмутилась девушка, вздернув подбородок. – И она не подчиняется приказам армейских мужланов! Кристалл, который мы достали – это только верхушка айсберга. Вирус пустил корни по всей временной линии. Кто-то целенаправленно засеивает прошлое этими закладками. Если мы вернемся в будущее сейчас, нашего будущего может просто не существовать. Сфера поймала след следующего узла.
Лекс выпрямился, скрестив руки на груди.
– Замечательно. То есть, мы теперь на побегушках у взбесившегося черного ящика, который...
Он не успел договорить. Корабль Слушающих Песок, явно оскорбленный словами «черный ящик», издал низкий гул. Янтарная сфера вспыхнула так ярко, что всем пришлось зажмуриться.
Пол ушел из-под ног. Вспышка золотистого света окатила команду с головы до ног, словно сканер.
Лиза охнула, внезапно почувствовав, как ее легкая блузка и пуховик исчезают, а ребра немилосердно сдавливает жесткий корсет под слоями плотной, пыльной ткани платья. Ганс взвизгнул, когда его кашемировое пальто сменилось на щегольской, но колючий шерстяной костюм-тройку в полоску и котелок. Лопнувший пиджак Эдварда обернулся грубой фланелевой рубахой на подтяжках и длинным брезентовым пыльником, делавшим здоровяка еще шире.
Рин моргнула. На ней теперь были практичная юбка-брюки для верховой езды, кожаный жилет и сапоги со шпорами. Ее высокотехнологичный дешифратор услужливо замаскировался под массивные карманные часы на медной цепочке.
Она повернула голову и замерла.
Лекс стоял рядом. Волна трансформации превратила его куртку в длинный, идеально сидящий черный плащ. На голове покоилась широкополая шляпа Стетсон, тень от которой делала его резкие черты лица и пронзительные синие глаза еще более хищными. На бедре висел широкий кожаный пояс с кобурой, в которой, впрочем, уютно расположился его родной плазменный бластер – Корабль не посмел отобрать у военного оружие, лишь слегка замаскировал рукоять под слоновую кость.
В свои двадцать три Лекс сейчас выглядел как самый опасный и до неприличия красивый стрелок по эту сторону Миссисипи.
Рин сглотнула, чувствуя, как в животе снова заплясали искры. Лекс, заметив ее взгляд, лишь слегка приподнял бровь, поправляя поля шляпы.
Резкий толчок – и гул стих. Гладкая стена перед ними растаяла.
В нос ударил запах сухого сена, конского пота, дешевого виски и раскаленной пыли. Внутрь корабля ворвался обжигающе горячий ветер.
– Привыкайте, аристократы, – Рин шагнула к выходу, сверяясь с «часами». – Добро пожаловать на Дикий Запад. И судя по сигналу Сферы, наша аномалия находится вон в том здании.
Она указала на крепкое кирпичное строение с гордой вывеской: «FIRST NATIONAL BANK».
Лекс перевел взгляд с банка на Рин, затем опустил ладонь на рукоять бластера. На его губах заиграла холодная, саркастичная улыбка.
– То есть, мы собираемся ограбить банк в девятнадцатом веке?
– С твоим-то опытом, офицер, это должно быть весело, – подмигнула ему Рин.
