Текст книги "Автостопом по Вселенной: звезды в подарок (СИ)"

Автор книги: Ли Мурр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Глава 11. Сбой системы и Капитан Арджент

Капсула номер 001 находилась не в общем отсеке, а за титановой переборкой с автономным контуром питания.

Когда система жизнеобеспечения «Азур-Элит» окончательно сошла с ума и запустила экстренный протокол разморозки, трубки, питавшие эту капсулу, остались сухими. Никакого пурпурного экстракта «тишины воды». Никакого яда забвения. Только чистый медицинский адреналин и кислород.

Стекло с шипением ушло вверх.

Человек внутри открыл глаза. Они были пронзительно-синими, как лед на полюсах Земли, и абсолютно осмысленными с первой же секунды.

Лексу Ардженту было двадцать три года. По документам он числился наследником оборонного концерна, типичным представителем элиты. По факту – он был офицером спецназа службы корпоративной безопасности, прикрепленным к этому рейсу с одной задачей: в случае ЧП обеспечить сохранность генофонда и технологий.

Он сел, с хрустом разминая широкие плечи. Три года в криосне не оставили на его теле ни грамма лишнего жира – только литые мышцы, покрытые сетью мелких, старых шрамов от боевых симуляторов и реальных зачисток в нижних секторах. Он был хорош собой: резкие, хищные скулы, волевой подбородок и темные волосы, сейчас слегка влажные от крио-геля.

Лекс перекинул длинные ноги через борт капсулы, спрыгнул на металлический пол и первым делом проверил нейро-интерфейс на запястье.

Связи с Землей не было. Глухо, как в танке.

Он быстро натянул черный тактический комбинезон, защелкнул магнитные крепления тяжелых ботинок и вышел в главный трюм.

То, что он там увидел, заставило его остановиться и скептически изогнуть бровь.

Главный ангар разбитого крейсера напоминал помесь лагеря хиппи и детского сада для умственно отсталых. Человек пятьдесят парней, которых Лекс помнил по Земле как высокомерных, агрессивных ублюдков, сейчас занимались... творчеством.

Наследник платинового синдиката, Ричард, сидел на полу в позе лотоса и с блаженной улыбкой плел венок из каких-то местных лопухов. Рядом с ним сын медиа-магната сосредоточенно пытался вырезать дудочку из куска пластика.

– Эй, – рявкнул Лекс, его глубокий, командный баритон эхом разнесся по ангару.

Ричард медленно повернул голову. Его глаза были стеклянными, пустыми и невыносимо добрыми.

– Здравствуй, брат по металлическому семени, – пропел Ричард, протягивая Лексу свой кривой венок. – Ты проснулся, чтобы обнять этот мир? Лес любит нас. Хочешь ягодку? Она дарит покой.

Лекс смерил Ричарда таким взглядом, от которого на Земле люди обычно падали в обморок.

– Я хочу, чтобы ты закрыл рот, Дикки, пока я не засунул этот венок тебе в глотку, – холодно процедил Арджент. – Где экипаж? Кто командир? Почему не работает протокол эвакуации?

Ричард только радостно хихикнул.

– Оружие – это боль. Те, кто ищут боли, ушли на восход солнца. Их было десять. Они взяли громкие палки и ушли злиться в зеленые объятия. А мы остались слушать тишину.

Лекс брезгливо перешагнул через чьи-то сплетенные из травы сандалии и направился к лифту в рубку управления. Ему хватило двух минут, чтобы поставить диагноз: часть мажоров превратилась в безвольных, обдолбанных овощей. Те, кто сохранил агрессию – идиоты с винтовками – зачем-то поперлись в неизвестные джунгли. Пусть идут. Без тактики и разведки они там сдохнут через день. Лексу на них было плевать.

Его интересовало другое. Кто всё это устроил?

В рубке царил хаос, но центральный терминал работал. Лекс подключил свой офицерский дешифратор, обойдя базовую защиту, которую Кай оставил для отвода глаз.

Пальцы Лекса летали по сенсорам. Он не был инженером, но его допуски позволяли вскрыть логи черных ящиков.

Через полчаса картина начала проясняться.

– Значит, мы грохнулись. А старший инженер, сопляк по имени Кай... переписал протоколы, отрубил связь и сбежал, – Лекс читал логи, хмурясь всё сильнее. – Один.

О Рин в системе не было ни слова. Для Лекса на планете был только один разумный враг – инженер-предатель.

Но почему Кай сбежал? Почему не дождался пробуждения элиты, чтобы стать спасителем?

Лекс ввел свой высший код доступа «Омега-Красный» и углубился в личное досье Кая, скрытое под слоями корпоративного шифра.

Когда файл открылся, Лекс тихо, невесело усмехнулся.

Кай, девятнадцатилетний гений из Академии, оказался не таким уж чистым мальчиком. Официальная легенда гласила, что он выиграл грант на обслуживание крейсера.

Реальность, задокументированная безопасниками Земли, была другой. За месяц до вылета Кай взломал сервера Центрального Банка, стер долги целого сектора трущоб, а попутно украл схемы новейшего плазменного оружия. Корпорации шли по его следу. Полет на «Азур-Элит» был не работой. Это был побег. Если бы корабль прибыл на изначальную планету-курорт, Кая ждал бы арест прямо у трапа.

– Так вот почему ты уронил корабль в эту глушь и вырубил связь, – вслух произнес Лекс, откидываясь в кресле. Глаза спецназовца хищно сузились. – Ты прячешься. И ты обдолбал пассажиров, чтобы они не подняли бунт и не вызвали спасателей. Умно, сопляк. Очень умно.

Лекс поднялся. Он прошел в скрытую оружейную, код от которой знал наизусть.

Кай заблокировал внешние замки, но он не знал, что внутри есть офицерский сейф. Лекс приложил палец к сканеру, и панель отъехала.

Внутри матово блестели две тяжелые импульсные пушки, боевой нож из мономолекулярной стали и комплект легкой композитной брони, подстраивающейся под рельеф тела.

Лекс методично, не спеша облачился в броню. Черный матовый материал плотно обхватил его широкую грудь и сильные бедра. Он проверил баланс ножа, крутанув его в пальцах, и сунул в ножны на бедре. Зарядил пушки.

Сидеть здесь с толпой поющих хиппи он не собирался. Искать кучку агрессивных идиотов, ушедших в лес, – тем более.

У него была цель. Найти хакера, который возомнил себя центром этой планеты, сломать ему пару костей, выбить коды доступа к резервной связи и вызвать эвакуацию.

Лекс подошел к разбитому иллюминатору и посмотрел на сплошную стену гигантских, инопланетных джунглей. Он не знал ни о пришельцах, ни о смертельных растениях, ни о том, что лес умеет слушать.

Но больше всего он не знал о том, что этот хакер там не один. И что охраняет его не техника, а дикая, умная девчонка с янтарными глазами.

– Прячься лучше, Кай, – тихо сказал Лекс, защелкивая шлем, который скрыл его лицо за тонированным забралом. – Охота началась.

Арджент спрыгнул с рампы крейсера, даже не взглянув на мажора, который радостно махал ему вслед пучком фиолетовой растительности, и бесшумным, пружинистым шагом хищника скрылся в тумане джунглей.

Глава 12. Секреты в тени лиан

Они двигались сквозь джунгли бесшумно, как две тени. За два года Рин научилась ступать так, чтобы ни одна сухая ветка не хрустнула под подошвой ее легких ботинок.

Она отодвинула широчайший лист папоротника мачете и оглянулась на Кая. Тот шел следом, не сводя глаз со своего модернизированного планшета.

Глядя на его сосредоточенное лицо, Рин вдруг вспомнила, как всё начиналось. Вспомнила бесконечный, удушливый смог мега-сектора Москва-Воронеж. Вспомнила запах дешевого синтетического алкоголя, исходивший от отчима, и вечные, истеричные крики матери на тесной кухне. Рин не была колонисткой. Она была крысой, сбежавшей с тонущего корабля своей жизни.

Она взломала систему безопасности космопорта с помощью старого, собранного из мусора терминала и стерла себя из баз данных Земли. А потом проскользнула на «Азур-Элит» в вентиляционный отсек.

Семь месяцев полета она играла в кошки-мышки с корабельной системой. Воровала еду из репликаторов, переписывала логи камер, путала следы. Она считала себя неуловимой, лучшей хакершей нижних уровней. Пока однажды старший инженер по имени Кай не запер ее в техническом шлюзе, просто обесточив сектор.

Она думала, что он сдаст ее службе безопасности. Но он оказался таким же, как она. Умным. Чужим на этом празднике «золотых мальчиков».

Она доверяла ему. Рин верила, что крушение – это трагическая случайность, метеоритный шторм, который разрушил навигацию.

Она не знала, что Кай сейчас смотрит в экран планшета и чувствует, как по спине течет ледяной пот.

Кай сглотнул, глядя на пульсирующую зеленую точку на краю радара. Точку, о которой Рин не знала.

Кай был гением. Преступным гением, за которым охотились корпорации. Крушение «Азур-Элит» не было случайностью. Это он сжег навигационные платы. Он направил крейсер на эту безымянную планету, чтобы навсегда исчезнуть с радаров Земли, инсценировав собственную смерть и смерть трехсот мажоров. Рин была просто случайной переменной, которую он решил спасти, потому что ее ум его заинтриговал.

Он рассчитал всё идеально. Но сейчас его идеальный план трещал по швам.

Вчера ночью, когда он проверял сеть датчиков, система выдала аномалию. Глубинный, автономный контур в трюме корабля, который не значился ни на одной его схеме. Капсула 001. Кто-то проснулся. И этот кто-то, судя по скорости перемещения точки на радаре, двигался за ними с пугающей, профессиональной уверенностью.

Кай сжал челюсти. Он не мог сказать Рин. Только не сейчас. Если она узнает, что на них открыл охоту неучтенный хищник с корабля, она начнет паниковать или совершит ошибку. Сначала нужно разобраться с идиотами с винтовками. А потом он придумает, как устранить эту новую «точку 001».

– Пришли, – шепнула Рин, останавливаясь на краю обрыва.

Кай подошел к ней и посмотрел вниз.

Грохот водопада заглушал все звуки леса. Тонны кристально-чистой воды срывались со скалы в глубокое изумрудное озеро.

И там, на грязном, скользком берегу, сидели те самые десять «хозяев жизни».

Никакой эпичной битвы с пришельцами не было. Мажоры банально заблудились. Их красивые, дорогие комбезы были изодраны в клочья колючками. Лица перемазаны грязью и кровью от укусов местных насекомых. Один из парней сидел на камне и, всхлипывая, обнимал плазменную винтовку. Другой истерично лупил прикладом по бронированному панцирю какой-то местной черепахи, пытаясь добыть еду, но только портил оружие.

Рин фыркнула, не скрывая презрения.

– Элита Земли, – саркастично протянула она. – Они даже до молодняка Слушающих Песок не дошли. Заблудились в трех соснах. У них плазменные батареи почти разряжены – вон, индикаторы мигают красным. Они стреляли по теням всю ночь.

– Тем лучше, – Кай холодно прищурился. – Бросаем парализующие гранаты, связываем их лианами и тащим обратно к кораблю. Пусть Ричард сплетет им веночки.

***

В десяти километрах от них, в самом сердце густого тумана, Лекс Арджент опустился на одно колено.

Черная матовая броня делала его похожим на призрака. Он провел пальцем в тактической перчатке по гигантскому стволу дерева. Кора здесь была не шершавой. Она была изогнута так, словно ее специально вырастили в форме идеальной полусферы, внутри которой виднелись следы свечения.

Лекс не удивился. Он вообще редко удивлялся.

Гражданские на Земле смотрели головизоры и верили, что человечество – венец творения, одинокий во Вселенной. Но у Лекса был допуск уровня «Омега-Красный». Он читал отчеты закрытого Сектора 8. Он знал, что в галактике полно разумной жизни. Просто корпорации зачищали ее, чтобы не обваливать рынки ценных бумаг слухами о конкурентах, или превращали планеты в карантинные зоны, если местные оказывались слишком сильными.

«Симбиотическая флоро-инженерия», – Лекс мысленно классифицировал увиденное, вспоминая лекции из Академии Спец-Оперов. «Местные аборигены управляют растениями. Значит, не вступать в контакт с агрессивной флорой. Не жечь лес без нужды».

Он переключил визор на шлеме в режим био-сканирования. Краски мира померкли, сменившись серым фоном, на котором вспыхивали тепловые и химические следы.

И вот тут брови Лекса поползли вверх.

След был свежим. Но он принадлежал не мажорам с их тяжелыми, неуклюжими ботинками, которые оставляли за собой просеки.

Это были два следа. Легкие, быстрые, почти скользящие по поверхности земли.

Лекс вывел на визор данные по шагу и распределению веса.

Первый след точно принадлежал Каю – рост, вес, всё совпадало с медицинской картой инженера.

А вот второй...

Второй след был меньше. Легче. Центр тяжести другой.

Лекс остановился, анализируя голограмму отпечатка на экране встроенного в предплечье компьютера.

– Рост около ста шестидесяти пяти сантиметров. Вес не больше пятидесяти килограммов. Легкая походка, перенос веса на носки. Не военный, но очень ловкий, – вслух произнес Лекс, и его глубокий голос исказился вокодером шлема. – Местный абориген? Гуманоид?

Он увеличил изображение примятой травы. Нет, след от обуви. Причем ботинок с четким протектором корпоративного образца, правда, сильно стертым.

– Ты не один, Кай, – Лекс медленно, хищно улыбнулся под забралом. – У тебя есть компаньон. Землянин. Но в манифесте нет никого с такими габаритами.

Лекс выпрямился. Его рука привычно легла на рукоять импульсной пушки.

Скрытый пассажир. Призрак. Кто-то, кто летел зайцем на корабле, полном элиты, и теперь, судя по всему, помогал хакеру-предателю строить свою империю на этой планете.

Это меняло правила игры. Лекс больше не охотился на одного трусливого гения с планшетом. Он охотился на двойную цель, которая живет здесь два года и знает лес.

– Обожаю сюрпризы, – прошептал капитан Арджент.

Визор мигнул, захватив направление следа. Они шли к водопаду. Туда же, куда ушли идиоты с винтовками.

Лекс переключил режим сервоприводов брони на «бесшумный спринт» и скользнул в заросли, сливаясь с тенями.

Он собирался нанести визит вежливости.

Глава 13. Иллюзии и Магнитные Наручники

Рин не была слепой. За два года выживания бок о бок с Каем она научилась читать его микровыражения лучше, чем любой детектор лжи.

Она стояла на краю обрыва, глядя на копошащихся внизу, у водопада, грязных мажоров, но краем глаза следила за напарником. Кай слишком сильно сжимал планшет. Костяшки его пальцев побелели. Капля пота, несмотря на прохладу от воды, медленно сползла по его виску.

– Ты напряжен, Академик, – не оборачиваясь, бросила Рин. – Что там? Датчики засекли крупного хищника?

– Ничего, – слишком быстро ответил Кай, смахивая голограмму с экрана. – Просто помехи от магнитной бури в верхних слоях. Готовим гранаты.

Рин медленно повернулась. Ее янтарные глаза сузились.

Она была честной, диковатой, но она тоже была гениальным хакером. И еще в первый год их жизни у пришельцев, просто ради забавы и тренировки ума, она вшила в свой наручный коммуникатор микро-бэкдор к терминалу Кая. Он не знал. Она никогда им не пользовалась, уважая его личное пространство. До этого момента.

Рин незаметно дважды коснулась пальцем сенсора на запястье. На ее крошечном экране мигнула копия того, что Кай только что пытался скрыть.

Красная пульсирующая точка. И подпись системы: «Аномалия. Объект 001. Приближение: 400 метров. Скорость: тактический спринт».

– Капсула 001? – голос Рин лязгнул металлом, разрезав шум водопада. – Кто это, Кай? Кого ты от меня скрываешь?

Кай замер. Его графитовые глаза расширились. Он понял, что она взломала его мост.

– Рин, послушай... – он сделал шаг к ней, выставив руки в примирительном жесте. – Я засек это только прошлой ночью. Это изолированный контур. На борту был спящий агент корпоративной безопасности. Военный. Он не пил нашу воду с экстрактом забвения. Он проснулся злым, и он идет по нашему следу.

– И ты молчал?! – Рин отступила на шаг, словно он ее ударил. – Ты позволил нам выйти из каньона, зная, что за нами идет профессиональный убийца? Почему ты не сказал?!

Кай отвел взгляд. Он не мог сказать правду. Не мог признаться, что этот агент ищет именно его, Кая, за саботаж крейсера, за кражу данных, за то, что он умышленно разбил корабль и обрек всех этих людей на изоляцию. Для Рин он был спасителем, старшим братом, рыцарем, который вытащил ее из гетто. Если она узнает, что он преступник, из-за которого всё это началось, она возненавидит его.

– Я не хотел, чтобы ты паниковала, – мягко, почти умоляюще сказал Кай. – Я думал, мы быстро вырубим этих десятерых идиотов внизу, а потом я устрою ловушку для агента. Я всё рассчитал, Рин. Я контролирую ситуацию.

Рин смотрела на него, и внутри нее что-то надломилось. Тот невидимый, железный канат абсолютного доверия, который связывал их два года, дал слабину. «Он врет,– четко поняла она. – Вернее, говорит не всю правду».

– Мы уходим. Сейчас же, – жестко сказала она. – Возвращаемся в зону Слушающих Песок. Там нас защитит лес. Мы не военные, Кай, мы инженеры!

Она резко развернулась к зарослям, чтобы уйти.

Но было поздно.

Математика Кая дала сбой. Он рассчитывал скорость обычного человека. Он не учел сервоприводы черной композитной брони.

Тень отделилась от ствола гигантского папоротника.

Ни звука. Ни хруста ветки.

Здесь, в десятках километров от каньона пришельцев, лес не подчинялся песням. Он был просто глухой, равнодушной чащей. Лианы не поползли на защиту Рин. Планета спала.

Лекс Арджент ударил с пугающей, нечеловеческой скоростью.

Он не стал тратить заряд плазмы. Он просто шагнул из слепой зоны прямо за спину Каю. Удар тяжелой бронированной перчатки в основание шеи инженера был выверен до миллиметра. Кай даже не успел вскрикнуть. Его глаза закатились, планшет выпал из рук, и он рухнул на влажный мох, как подкошенный, мгновенно потеряв сознание.

– Кай! – Рин среагировала инстинктивно. Дворняжка из нижних секторов была быстрой.

В долю секунды она выхватила из-за спины свой переделанный плазменный резак-мачете, лезвие которого вспыхнуло ослепительно-синим. Она бросилась на черную фигуру, целясь в сочленение брони на шее.

Лекс даже не отступил.

Для него этот выпад был словно в замедленной съемке. Девочка была ловкой, да. Но она дралась на инстинктах, а он – на годах мышечной памяти спецназа.

Вместо того чтобы блокировать раскаленное лезвие, Лекс сделал короткий шаг по диагонали, пропуская удар мимо себя. Его левая рука молниеносно взметнулась, железной хваткой перехватывая запястье Рин. Он сжал пальцы на нервном узле ее предплечья.

Рин ахнула от пронзительной боли. Пальцы разжались сами собой, и мачете со звоном упало на камни.

Она попыталась ударить его коленом в пах, но Лекс просто скрутил ее руку за спину, лишая равновесия, и жестко впечатал лицом в ствол ближайшего дерева. Не ломая кости, но давая четко понять: дернешься – сломаю.

– Тихо, мышка, – глубокий, синтезированный вокодером голос раздался прямо над ее ухом.

Рин тяжело дышала, прижатая щекой к грубой коре. Она дернулась, но хватка незнакомца была похожа на титановые тиски. Это был не пьяный отчим. Это была стена.

Холодный металл магнитных наручников сомкнулся на ее запястьях за спиной.

Лекс отпустил ее и сделал шаг назад. Рин медленно повернулась, тяжело дыша, со сбившимся дыханием, и с ненавистью посмотрела на врага.

Капитан Арджент стоял над бессознательным Каем. Легким движением он отстегнул крепления шлема. Забрало с тихим шипением ушло вверх, и шлем снялся, открывая лицо.

Рин замерла.

Она ожидала увидеть корпоративного мясника с квадратной челюстью и мертвыми глазами, но...

На нее смотрел мужчина поразительной, хищной красоты. Темные волосы, резкие скулы и глаза... цвета арктического льда. Холодные, умные и абсолютно безжалостные.

Лекс смерил взглядом лежащего в отключке хакера, а затем перевел свои ледяные глаза на Рин.

Он изучал ее. Растрепанные темные волосы, перемазанное грязью лицо, странная самодельная одежда с вплетенными светящимися нитями и дикие, непокорные янтарные глаза, в которых не было ни капли страха. Только ярость.

– Значит, манифест не врал. Неучтенных пассажиров не бывает, – медленно, с легкой хрипотцой произнес Лекс, разглядывая ее. – Спец-пропуск с нижних уровней. Девочка-призрак. Поразительно, что этот кабинетный червь, – он пнул носком ботинка ногу Кая, – продержался здесь так долго. Видимо, благодаря тебе.

– Пошел ты, – выплюнула Рин, вздернув подбородок.

Лекс усмехнулся. Искренне, почти весело.

Он нагнулся, поднял с земли планшет Кая и прикрепил его к своему поясу. Затем посмотрел вниз, с обрыва, где десять мажоров, не услышав короткой стычки наверху, продолжали разводить костер из сырых веток.

– Элита... – брезгливо бросил Лекс, глядя на них. Затем он снова посмотрел на связанную Рин и бессознательного инженера. – Ну что, призрак. Поздравляю с окончанием каникул. Я капитан Лекс Арджент. И вы оба пойдете со мной. У нас будет очень долгий и очень откровенный разговор о том, зачем твой дружок устроил саботаж и уронил крейсер стоимостью в триллион кредитов в эту зеленую помойку.

Глаза Рин расширились. Саботаж? Уронил крейсер?

Она посмотрела на лежащего Кая. Пазл в ее голове со щелчком встал на место. Иллюзия случайной катастрофы рассыпалась в прах.

Лекс заметил ее реакцию. Его брови удивленно поползли вверх.

– О... – протянул спецназовец, и в его глазах блеснуло понимание. – А он тебе не сказал, да? Какая прелесть. Обожаю семейные драмы. Вставай, мышка. Нам пора возвращаться на корабль.