Текст книги "Автостопом по Вселенной: звезды в подарок (СИ)"
Автор книги: Ли Мурр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 25. Эволюция Миллиардеров и Коричные Сводники
Низкий, леденящий душу вопль, разорвавший тишину лагеря, оказался вовсе не ревом инопланетного монстра.
Лекс, вылетевший из шатра с винтовкой наперевес, резко затормозил, едва не сбив с ног Рин. Прямо по центру лагеря, сбившись в кучу и сверкая фольгой термоодеял, истерично визжала толпа мажоров во главе с Гансом. Они жались к костру, тыча дрожащими пальцами в темноту скал.
Из ущелья, бесшумно перебирая мускулистыми, покрытыми каменной чешуей лапами, в лагерь спускалась стая местных хищников. Твари напоминали помесь волков и варанов размером с хорошего теленка. В свете костра зловеще блестели их двойные ряды саблевидных клыков, с которых капала густая слюна.
Лекс мгновенно оценил дистанцию, вскинул винтовку, но выстрелить не успел.
– Контакт на двенадцать часов! Разошлись! – рявкнул над ухом командный голос майора Хельги.
То, что произошло дальше, заставило Лекса опустить оружие и просто наблюдать, испытывая глубочайшее профессиональное уважение.
Женщины-военные не суетились и не кричали. Пятьдесят человек сработали как единый, идеально отлаженный смертоносный механизм. Снайперши, занявшие позиции на валунах еще до того, как хищники успели прыгнуть, открыли синхронный плазменный огонь. Лагерь озарился синими вспышками.
Твари взвыли. Две из них рухнули замертво, но еще трое прорвались к костру, метя прямо в сбившуюся кучу миллиардеров.
И тогда в ближний бой вступила пехота. Лиза, та самая молоденькая связистка, к которой подкатывал Ганс, изящно ушла из-под удара когтистой лапы, перекатилась и всадила в бронированное брюхо зверя разряд из тактического шокера, выдающего напряжение промышленного генератора. Зверь рухнул, дергаясь в конвульсиях.
Хельга Торн вообще не стала тратить заряды – она просто встретила вожака стаи ударом тяжелого армейского приклада в челюсть, а затем хладнокровно добила дезориентированную тварь коротким выстрелом в упор.
Бой длился ровно сорок секунд.
Когда дым от плазмы рассеялся, а в воздухе повис запах паленой чешуи, в лагере повисла абсолютная тишина. Только тихо потрескивал костер.
Лекс стоял, опустив винтовку, и одобрительно кивал.
– Чистая работа, майор, – тихо произнес он. – Грамотный сектор обстрела.
Но настоящая буря сейчас происходила не на поле боя, а в головах трехсот мажоров.
Наследники империй, генетические миллиардеры, которые всю жизнь видели женщин исключительно на обложках глянца, в VIP-ложах и на голографических подиумах, пребывали в экзистенциальном шоке. В их вылизанном, пластиковом мире женщина была красивым аксессуаром. Капризной куклой, требующей бриллиантов и дорогих курортов.
А сейчас они смотрели на тяжело дышащую Хельгу с размазанной по щеке сажей. На Лизу, которая деловито вытирала шокер от слизи. На других женщин, которые спокойно проверяли пульс у поверженных тварей.
В головах парней что-то оглушительно щелкнуло. Парадигма рухнула.
Они вдруг увидели перед собой не «телочек», не «игрушки» и не обслуживающий персонал. Они увидели людей. Сильных, яростных, защищающих их, беспомощных идиотов, с риском для собственной жизни.
Ганс, все еще сжимая в руках свой фольгированный плед, медленно поднялся с колен. Он посмотрел на связистку Лизу. И в его глазах больше не было ни капли корпоративного пикапа или снисходительности богача. Там было чистое, неподдельное, почти религиозное почтение.
Остальные мажоры, переглядываясь, молча начали подниматься, испытывая невероятный стыд за свое прошлое поведение и огромное уважение к тем, кто только что спас им жизнь.
Рин, стоявшая за спиной Лекса, наблюдала за этой сценой расширенными глазами. Ее мозг гениального механика начал выстраивать детали в единую, пугающе логичную схему.
Она потерла предплечья, где прятались синие татуировки.
Два года. Два года назад малолетний преступник Кай, с которым она сбежала с Земли, угробил крейсер с этими мажорами на этой самой планете. Два года они жили в лесу.
И всё это время Слушающие Песок ничего не делали. Они могли проглотить корабль в первый же день. Могли стереть их в порошок. Но они просто наблюдали. Наблюдали, как она, Рин, растет с шестнадцати до восемнадцати лет. Как пытается выжить, не теряя человечности.
А потом проснулся Лекс. И лес внезапно «проснулся».
Рин посмотрела на широкую спину капитана. Почему лес не сожрал его? Почему телепаты-гуманоиды с запахом корицы позволили ему командовать и увести мажоров?
И тут Рин прошибло осознанием.
Они ее полюбили. Слушающие Песок не просто так назвали ее «Маленькой Сестрой». Они заглянули в ее душу и увидели, как замирает ее сердце, когда рядом этот суровый брюнет с ледяными синими глазами. Лес не тронул Лекса потому, что Лекс нравился ей.
Инопланетяне-тролли, по сути, организовали весь этот спектакль. Они обесточили корабль, заперли Кая (потому что тот был злым и разрушительным), выгнали их к Синим Скалам, где находились эти военные женщины... Они специально столкнули мажоров с реальностью, чтобы те наконец-то повзрослели. Они создали идеальные условия для того, чтобы Рин и Лекс сблизились.
Рин тихо, недоверчиво рассмеялась, глядя в звездное небо чужой планеты.
Она сбежала с Земли, чтобы найти дом. И она его нашла. Ее приняли. И пусть ее новые «родственники» – это двухметровые краснокожие гуманоиды-телепаты с извращенным чувством юмора, пахнущие свежей выпечкой... Рин понимала, что искренне их любит. Они заботились о ней так, как никто на Земле.
Лекс обернулся на ее смех. В его взгляде промелькнула тревога.
– Ты в порядке, мышка? Испугалась?
Рин покачала головой, подошла ближе и уткнулась лбом в его плечо. Лекс на мгновение оцепенел от неожиданности, а затем осторожно, словно боясь сломать, накрыл ее затылок своей широкой ладонью.
– Я в полном порядке, капитан, – прошептала Рин в его футболку, чувствуя, как татуировки на руках отдают мягким, одобрительным теплом. – Кажется, всё наконец-то идет по плану.
Глава 26. Космическая Улыбка и Судьба Земли
Ночь опустилась на лагерь Каменного Корня, укрыв тишиной измученных людей. После выброса адреналина и шока от пережитого, лагерь вырубился мгновенно.
Рин сидела у догорающего костра, накинув на плечи куртку Лекса. Девушка обвела взглядом темные силуэты шестиугольных шатров, откуда доносилось мерное, хоровое посапывание. Триста человек. Триста наследников империй, будущих президентов корпораций, теневых политиков и властелинов земной экономики.
Рин улыбнулась уголками губ. Она понимала одну грандиозную, ошеломляющую вещь: Земля больше никогда не будет прежней. Когда (или если) эти парни вернутся в свои сверкающие небоскребы, они уже не будут теми надменными, пустыми мажорами, что покинули орбиту три года назад. Они узнали цену глотку чистой воды. Они узнали, что такое страх, настоящая взаимовыручка и уважение. Они увидели женщин не как товар, а как равных – сильных, смелых, готовых рискнуть кровью ради их спасения.
Этот инопланетный лес стал для Земли самой жестокой и самой эффективной реабилитационной клиникой в галактике.
Рин повернула голову к открытому пологу командирского шатра. В тусклом свете обогревателя спал Лекс. Капитан лежал на спине, закинув одну руку за голову, а другая рефлекторно покоилась на рукояти винтовки. Даже во сне он казался напряженным, готовым в любую секунду вскочить и заслонить ее собой. Девушка почувствовала, как внутри разливается невероятное, щемящее тепло.
Ей почему-то совершенно не хотелось спать. Воздух снаружи казался густым, наэлектризованным, словно перед грозой, хотя небо было абсолютно чистым.
Рин поднялась и тихо, стараясь не хрустеть камнями, вышла за периметр лагеря, на открытое плато.
Она подняла голову, чтобы посмотреть на россыпь чужих, ярких созвездий, и вдруг замерла.
Звезды двигались.
Сначала Рин подумала, что это усталость. Она моргнула, потерла глаза, но картина не изменилась. Огромные, сияющие светила медленно, плавно, словно светлячки в банке, переползали со своих привычных мест на новые. Это нарушало все законы астрофизики, гравитации и здравого смысла.
Спустя минуту перестроение закончилось. Звезды над ущельем сложились в гигантский, сияющий на полнеба смайлик.
Рин не закричала. Она даже не испугалась. За два года жизни здесь она усвоила: если на этой планете происходит что-то грандиозно-невозможное и при этом слегка издевательское, значит...
Знакомый, густой запах свежей выпечки с корицей окутал ее со всех сторон.
Из тени скал абсолютно бесшумно выступили три высокие фигуры. Они были под два метра ростом, невероятно худые, с гладкой кожей цвета красного дерева. Их огромные, глубокие глаза, в которых, казалось, отражался тот самый звездный смайлик, смотрели на девушку с безграничной нежностью.
Двое из них шагнули ближе и мягко, невесомо опустили свои длинные, шестипалые руки на плечи Рин.
«Здравствуй, Маленькая Сестра», – ласковый, шелестящий голос зазвучал прямо у нее в голове, вибрируя в тех самых синих татуировках на предплечьях.
– Вы передвигаете звезды? – только и спросила Рин, не сводя глаз с космической улыбки. – Вы хоть понимаете, что земные астрономы сейчас, наверное, седеют?
«Это всего лишь преломление света в верхних слоях атмосферы. Оптическая иллюзия для тебя одной», – мысленно хихикнул тот, что стоял по центру. «Ты готова, Маленькая Сестра. Ты повзрослела. Твои мысли чисты, как вода без тумана. Мы видим это».
Он плавно повел шестипалой рукой в сторону лагеря.
«Твоя родная планета, от грязи которой ты бежала, теперь будет в порядке. Твои шумные мальчики в фольге усвоили урок. Ваши будущие правители поняли цену жизни. Цену природы. Цену друг друга. Наша терапия окончена. Мы отправляем их домой».
Рин ни капли не удивилась. Гуманоиды, способные заставить звезды улыбаться, переварить космический крейсер и отключить электричество силой мысли, могли сделать всё, что угодно.
– Отправляете домой? – тихо переспросила она. – Но как вы это сделаете? У нас нет кораблей.
«О, это очень просто, Маленькая Сестра. Лес умеет не только забирать. Лес умеет отдавать», – ответил телепат, и Рин могла бы поклясться, что он подмигнул ей своим огромным глазом.
Девушка резко обернулась. Внутри у нее все оборвалось от внезапной, ледяной паники. Лекс! Если они отправят всех на Землю...
– А Лекс?! – выпалила она вслух, делая шаг назад от пришельцев. – Вы не можете забрать его! Он...
«Ш-ш-ш...»– мягкий импульс тепла окатил ее сознание, успокаивая колотящееся сердце. «Не бойся. Мы видим твое сердце. Черный Воин с ледяными глазами останется. Он важен для тебя. А мы никогда не отбираем у нашей Сестры то, что заставляет ее улыбаться».
Рин облегченно выдохнула, чувствуя, как дрожат колени. Лекс останется с ней.
Она снова посмотрела на высоких краснокожих гуманоидов, пахнущих корицей, ожидая ответа на свой главный вопрос: как именно триста миллиардеров и пятьдесят валькирий сейчас отправятся на Землю?
Глава 27. Коричный Щелчок и Космическая Будка
Рин снова подняла голову к небу, где сияла невозможная, гигантская звездная улыбка. Затем перевела взгляд на трех высоких гуманоидов.
В их огромных, бездонных глазах плясали такие хитрые, древние и насмешливые искорки, что Рин вдруг всё поняла. Никакой это был не фокус с атмосферой. Никакая не иллюзия. Они действительно взяли и передвинули звезды в другой звездной системе просто для того, чтобы подмигнуть ей. Тем самым смайликом, который она давно выцарапала на корпусе крейсера, летя к звездам в поиске "своих".
Девушка нервно сглотнула. Телепаты мгновенно уловили ее осознание, и вместо того чтобы отпираться, окатили ее разум волной такого густого, обволакивающего спокойствия, что у Рин подогнулись колени.
«Ты всё видишь правильно, Маленькая Сестра», – мысленно прошелестел самый высокий из них, мягко поглаживая ее по плечу. «Теперь ты – одна из нас. Маленькое одинокое сердце, которое бежало от грязи, чтобы найти своих во Вселенной. Сердце, которое хотело увидеть звезды. Теперь ты увидишь всё, что только пожелаешь».
Гуманоид плавно повел длинной рукой, обводя скалы, спящий лагерь и бесконечное небо.
«Мир невероятно сложен и в то же время бесконечно прост, особенно для нас. Мы живем здесь, корнями в этих камнях, но мы можем быть где угодно. И ты тоже сможешь. Но чтобы ты не пугалась этой бесконечности, помни одно: твои татуировки – это пульс нашей крови. В какой бы части Вселенной ты ни оказалась, в какой бы темный угол ни забрела – мы всегда ответим на твой зов».
Синие лозы на предплечьях Рин вспыхнули мягким светом в такт его словам.
«Но мы знаем, что вы, люди, любите окружать себя железяками», – телепат издал звук, похожий на шелест сухой листвы – так он смеялся. «Чтобы тебе было привычнее, мы дадим тебе игрушку. Мы умеем играться не только со светилами, но и с пространством».
Рин не успела ничего спросить. Воздух в десяти шагах от нее вдруг пошел рябью, словно над раскаленным асфальтом. Пространство изогнулось, свернулось само в себя с тихим хлопком, и на расчищенной каменистой площадке появилось... сооружение.
Оно не было величественным крейсером. Снаружи оно выглядело как гладкая, матово-черная кабина, размером чуть больше старомодной земной телефонной будки. Гладкий металл, никаких видимых швов, только мягко светящаяся сенсорная панель сбоку.
«Это теперь твой дом. Твой корабль», – пояснил Слушающий Песок. «Снаружи он мал, но внутри места хватит для всего, что тебе дорого. С навигацией ты разберешься. Мы поняли, что ты хакер, поэтому создали для тебя привычную среду – с кнопками и экранами. Хотя, по правде говоря, ты могла бы управлять им просто силой мысли. Но... пусть будет так».
Рин завороженно смотрела на свой новый, невозможный корабль.
– Но... подождите, – она оторвала взгляд от будки и посмотрела на ряды шестиугольных шатров. – А как же вы отправите всю эту ораву? Триста пятьдесят человек! Куда вы их денете?
«О. Это очень просто».
Гуманоид поднял свою шестипалую руку и... просто щелкнул пальцами.
Звук был не громче лопнувшей сухой ветки. Но в то же мгновение лагерь изменился. Исчез гул термогенераторов. Растворились в воздухе кевларовые шатры. Исчезли сложенные винтовки, котелки и запах походной еды. И самое главное – исчезли триста пятьдесят человек. Абсолютно бесшумно. За долю секунды. Каменистое плато стало девственно чистым, словно здесь никогда не ступала нога человека.
Остался только один маленький командирский шатер, в котором спал Лекс.
Рин охнула, закрыв рот руками.
«Не волнуйся», – тут же успокоил ее голос в голове. «Они сейчас проснутся. Там, где и должны проснуться. На своих местах, все вместе. Если тебе захочется посмотреть, как будут развиваться события и как изменится твой родной мир – твой новый корабль покажет тебе это. Он отличный шпионский спутник».
Рин медленно кивнула, пытаясь уложить в голове масштабы могущества этих коричных троллей. Она посмотрела на шатер Лекса, убеждаясь, что капитан все еще дышит во сне, и хотела поблагодарить пришельцев.
И тут...
Звук был до боли знакомым. В абсолютной тишине пустой скалистой поляны он прозвучал как гром. Это шуршала фольга.
Рин резко повернула голову. За валуном, в десяти метрах от палатки Лекса, сидели трое. Ганс, все еще закутанный в свой серебристый плед. Рядом с ним, нервно моргая, сидел Эдвард. А между ними, сжимая в руках разряженный шокер, сидела Лиза – молоденькая связистка 8-го батальона.
Они спали прямо на камнях и теперь, разбуженные тишиной, испуганно озирались, не понимая, куда делась вся армия и лагерь.
Рин в шоке обернулась, чтобы спросить Слушающих Песок, почему эти трое остались здесь.
Но на поляне никого не было. Только легкий запах корицы медленно таял в прохладном ночном воздухе.
Рин вскинула голову к небу. Звездный смайлик, сияющий на полнеба, вдруг дрогнул. Правый «глаз» гигантской рожицы погас на секунду – звезды явно подмигнули уличной девчонке. А затем всё светило пришло в движение, и созвездия с невероятной скоростью, но абсолютно бесшумно, разлетелись по своим законным, привычным местам.
– Ну дела-а-а, – протянул Ганс, кутаясь в фольгу и глядя на пустую поляну. – Я, конечно, знал, что у нас бюджет урезали, но чтобы весь лагерь за ночь украли... Это даже для корпоратов перебор. Лизонька, вы не в курсе, где теперь туалет?
Глава 28. Пространственная аномалия и Взрослая Девочка
Рин медленно подошла к матово-черной кабине, сиротливо стоящей посреди опустевшего каменистого плато. Снаружи она выглядела до нелепого тесной – метра два в высоту, полтора в ширину. Ни швов, ни заклепок, ни замочных скважин.
В голове девушки тут же шелестнул знакомый мысленный шепот Слушающих Песок:
«Ключи тебе не нужны, Маленькая Сестра. Кому ты разрешишь войти – тот переступит порог. Кого не пустишь – тот разобьет лоб о монолит. Не переживай, всё просто».
Но Рин была механиком и хакером. Ей нужен был тактильный контакт, чтобы поверить в реальность происходящего.
– Я лучше по старинке, – пробормотала она себе под нос и приложила узкую ладонь прямо к центру черной матовой поверхности.
Металл (если это вообще был металл) оказался теплым. Поверхность под ее пальцами пошла легкой рябью, как вода от брошенного камня, и стенка кабины просто истаяла в воздухе, открывая проход.
В этот самый момент за спиной Рин раздался оглушительный в ночной тишине треск.
Ганс, пытаясь поудобнее устроиться на камнях, резко потянул на себя свой фольгированный плед. Тот зацепился за ботинок Эдварда и с мерзким звуком порвался пополам.
Этого звука хватило, чтобы инстинкты Лекса, отточенные годами службы, сработали быстрее сознания. Капитан спецназа вылетел из единственного оставшегося шатра, как выпущенная торпеда. Вскинутая плазменная винтовка сканировала пространство. Он был готов разрядить обойму в стаю хищников, в пиратов, в кого угодно...
Но прицел выхватил только пустую поляну, усыпанную вмятинами от исчезнувших палаток.
Лекс замер. Опустил винтовку стволом вниз. Посмотрел налево. Посмотрел направо. Затем перевел взгляд на жмущихся друг к другу Ганса, Эдварда и связистку Лизу. И, наконец, увидел Рин, стоящую возле странной черной будки.
Капитан медленно моргнул.
– Рин, – его голос звучал пугающе спокойно, но в нем отчетливо слышалось напряжение натянутого стального троса. – Я спал два часа. Куда делась моя армия, триста инвесторов и почему посреди скал стоит портативный биотуалет?
Рин виновато улыбнулась, подошла к капитану и, встав на цыпочки, чтобы не услышали остальные, зашептала:
– Это всё Слушающие Песок. Они... в общем, они решили, что мажоры всё поняли и исправились. Они щелкнули пальцами и отправили всех домой. На Землю. Телепортировали. А мне подарили корабль. Сказали, что я их Маленькая Сестра.
Лекс долго смотрел на Рин своими пронзительными синими глазами. Потом перевел взгляд на небо, где звезды только-только перестали складываться в издевательскую улыбку. Потом снова посмотрел на Ганса, который пытался связать порванную фольгу узлом.
– То есть, эти коричные фокусники испарили триста пятьдесят туш за секунду... но вот этого любителя фольги и плинтусов они оставили нам на сувенир? Я правильно понял логику высшего разума?
– Видимо, Ганс не прошел курс реабилитации до конца, – прыснула Рин, пряча смешок в ладони.
Лекс тяжело вздохнул, закинул винтовку за спину и потер переносицу. Спорить с древней расой телепатов, меняющей законы физики ради шутки, было контрпродуктивно.
– Ладно, – скомандовал он, возвращая себе привычный командирский тон. – Подъем, туристы. Сворачиваем удочки. Ганс, брось свой кусок пластика, он тебе больше не понадобится. Лиза, пушку на предохранитель. Мы улетаем.
– Улетаем? На чем? – неожиданно подал голос Эдвард, нервно поправляя волосы. – На этой черной коробке? Капитан, при всем уважении, там даже двум людям будет тесно, не говоря уже о нас пятерых! Мы же задохнемся!
– Не задохнетесь, – уверенно сказала Рин. – Пошли.
Она первая шагнула в проем матово-черной кабины. Лекс пошел следом, слегка пригнувшись, ожидая, что упрется лбом в противоположную стену.
Но его нога ступила не на тесный металлический пол, а на мягкое, пружинящее покрытие.
Лекс выпрямился, и его глаза удивленно расширились.
Изнутри черная будка была... огромной. Это был потрясающий симбиоз передовых технологий и органического, теплого дизайна. Двухуровневая рубка управления раскинулась метров на тридцать в ширину. Стены состояли из мягко светящихся шестиугольных панелей.
По центру возвышалась круговая консоль управления, над которой уже разворачивались привычные для Рин голографические интерфейсы и сенсорные клавиатуры – пришельцы заботливо перевели всё на земные стандарты специально для девочки-хакера. Вдоль стен шли удобные диваны из материала, похожего на мягкую кожу, а в глубине помещения виднелись округлые коридоры, уходящие куда-то в недра корабля, где, судя по всему, располагались каюты, генераторы и кто знает что еще.
Воздух внутри был чистым, свежим и едва уловимо пах... сладкой корицей.
Ганс, ввалившийся в рубку последним, выронил остатки своей фольги.
– Сила корпоративная... – благоговейно прошептал он, запрокидывая голову и разглядывая высокий сводчатый потолок. – Да тут квадратура больше, чем в моем пентхаусе на орбитальной станции! Как они впихнули этот объем в эту коробку?!
– Пространственная компрессия. Или мерное складывание. Не важно, – Лекс быстро справился с шоком, его мозг уже переключился в тактический режим. Он подошел к центральной консоли и провел рукой над панелью. Голограммы послушно мигнули. – Важно то, что эта штука работает.
Рин подошла к креслу пилота, которое словно выросло из пола специально под ее рост, и провела пальцами по клавиатуре. Экраны вспыхнули зеленым.
– Системы в норме, капитан, – в ее голосе звучал чистый, детский восторг хакера, дорвавшегося до самой мощной игрушки во Вселенной. – Навигация активирована. Мы можем прыгнуть в любую точку галактики за считанные минуты.
Лекс усмехнулся, глядя на ее светящееся от счастья лицо, и положил тяжелую ладонь ей на плечо.
– Отлично, Маленькая Сестра. Запускай двигатели. Давай посмотрим, как там дела на Земле. Мне почему-то кажется, что там сейчас очень, очень весело.
