Текст книги "Герой (ЛП)"
Автор книги: Лейтон Дель Миа
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
Лейтон Дель Миа
ГЛАВА 2.
ГЛАВА 3.
ГЛАВА 4.
ГЛАВА 1.
ГЛАВА 2.
ГЛАВА 3.
ГЛАВА 4.
ГЛАВА 5.
ГЛАВА 6.
ГЛАВА 7.
ГЛАВА 8.
ГЛАВА 9.
ГЛАВА 10.
ГЛАВА 11.
ГЛАВА 12.
ГЛАВА 13.
ГЛАВА 14.
ГЛАВА 15.
ГЛАВА 16.
ГЛАВА 17.
ГЛАВА 18.
ГЛАВА 19.
ГЛАВА 20.
ГЛАВА 21.
ГЛАВА 22.
ГЛАВА 23.
ГЛАВА 24.
ГЛАВА 25.
ГЛАВА 26.
ГЛАВА 27.
ГЛАВА 28.
ГЛАВА 29.
ГЛАВА 30.
ГЛАВА 31.
ГЛАВА 32.
ГЛАВА 33.
ГЛАВА 34.
ГЛАВА 35.
ГЛАВА 36.
ГЛАВА 37.
ГЛАВА 38.
ГЛАВА 39.
ГЛАВА 40.
ГЛАВА 41.
ГЛАВА 42.
ГЛАВА 43.
ГЛАВА 44.
ГЛАВА 45.
ГЛАВА 46.
ГЛАВА 47.
ГЛАВА 48.
ГЛАВА 49.
ГЛАВА 50.
ГЛАВА 51.
ГЛАВА 52.
Лейтон Дель Миа
«Герой»
.
Герой #1
Оригинальное название: Leighton Del Mia Michaels «Hero» (Hero #1), 2014
Лейтон Дель Миа «Герой» (Герой #1), 2016
Переводчик: Иришка Дмитренко
Редактор: Ольга Горшкова
Вычитка: Лела Афтенко-Аллахвердиева
Оформление: Иванна Иванова
Обложка: Врединка Тм
Перевод группы: http://vk.com/fashionable_library
Оглавление
Лейтон Дель Миа
Любое копирование и распространение ЗАПРЕЩЕНО!
Аннотация.
ГЛАВА 2.
ГЛАВА 3.
ГЛАВА 4.
ГЛАВА 1.
Кейтлин.
Это заканчивается так же быстро, как и началось: вспышка экрана и грубый звук удара, после которого становится слышен другой звук, походящий на треск, когда открывают скотч. Затем начинается видео.
Фрида и я одновременно наклоняемся вперёд, наши взгляды напряжены. Мы сидим на краю дивана. На экране тёмная фигура, но я всё же могу рассмотреть угольно-чёрный защитный костюм, словно резиновым шаром покрывающий огромное, могучее тело. У его ног на коленях стоит седовласый мужчина; сморщенная пигментная кожа выдаёт его возраст. Несмотря на это, он непоколебим и дерзок даже с завязанными за спиной руками. Он поднимает лицо вверх, и там, где должен быть страх, я вижу лишь вызов.
Прежде мы уже видели самозванцев, но в этот раз нет ни малейшего сомнения в том, кто заставил того встать на колени. Даже в дымке сумерек, несмотря на плохое качество видео, становится понятно, что Герой достаточно жестокий человек. В тот момент, когда он беспощадно сжимает руку вокруг горла мужчины, все его движения обдуманы и просчитаны. Я никогда не видела смерть собственными глазами, но точно знаю, что это то, на что сейчас смотрю. Борьба со смертью заканчивается, и жизнь медленно покидает его обмякшее тело.
Герой поворачивает голову к нам. Я прищуриваюсь, пытаясь рассмотреть его глаза за толстой тёмной маской, но после короткого кивка головы объектив камеры смещается вниз. Мы видим только безжизненное тело, лежащее на полу, и слышим лишь удаляющиеся шаги.
Изображение на экране телевизора резко меняется. Чёрно-белые точки, заполнившие экран в течение нескольких секунд, и металлический звук говорят о том, что видео закончилось. Наконец-то я смотрю на свою соседку по комнате широко раскрытыми глазами. Светло-карие глаза блестят, пока она заворожённо посасывает кожу у основания большого пальца. Она вытягивается на диване во весь рост, подкладывает руку под свою чёрную, коротко стриженную голову и закидывает ноги мне на колени.
– Чёрт, – произносит она на выдохе.
На экране появляется мрачное лицо ведущей, но в её глазах читается восторг.
– Только что вы посмотрели видео, записанное вчера вечером. Свидетели утверждают, что таинственный герой Нью-Роуна прикончил известного наркобарона Игнасио Ривьеру и двух членов его картеля без какого-либо оружия. Ривьера являлся главой картеля, который был известен наркоторговлей только на юге города, но с недавних пор его присутствие заметно возросло. Несколько недель назад появилась информация, что картель принуждает молодёжь к проституции, скорее всего, это одна из многих причин смерти Ривьеры. На данный момент это уже третий раз, когда таинственный мститель в маске попадает в объективы камер. И мы знаем, что он появляется только под покровом ночи. Даже учитывая протесты, прошедшие ранее на этой неделе, полиция вынуждена попросить Героя открыть своё лицо, так как его действия являются плохим примером и помехой в попытках властей очистить Нью-Роун от преступности.
Я с интересом наблюдаю за происходящим на экране. Ведущая покидает эфир, и на её месте появляется статный пожилой мужчина.
– Смерть Игнасио Ривьеры – это шаг в правильном направлении, – говорит он. – Но неважно, каковы намерения Героя, факты неизменны: три человека мертвы. Он обычный гражданин, который не может стоять выше закона, и ему грозит наказание. Мы предлагаем вознаграждение за любые сведения, что помогут его найти.
За кадром звучит женский голос:
– Шеф, вы шли по пятам картеля с тех пор, как он только появился. ФБР называло Игнасио Ривьеру «неприкосновенным» и «самым опасным преступником десятилетия». Вы не думаете, что Герой выполнил ту работу, которую не смог сделать никто другой?
– Если каждый гражданин этого города возьмёт правосудие в свои руки, начнётся хаос. ФБР годами собирало информацию на картель, но он всё равно будет преуспевать, как бы мы ни старались это предотвратить. Нельзя игнорировать тот факт, что у Ривьеры есть сын. Герой подаёт плохой пример…
– То есть дело в плохом примере, который он подаёт, а не в некомпетентности вышеупомянутой полиции Нью-Роуна?
– Как уже говорилось, Герой совершил преступление в Нью-Роуне. Свидетелей, которых мы опросили, и видео, которое вы только что наблюдали, нельзя просто взять и забыть. Герой будет задержан потому, что он – преступник.
Несправедливость этих слов цепляет меня:
– Как они могут так с ним поступить?
Фрида медленно мотает головой, лёжа на диване. Она берёт пульт, направляет его на телевизор и делает звук тише.
– Я знаю, что ты не хочешь этого слышать, Кейтлин, но в их словах есть смысл. Если каждый гражданин возьмёт правосудие в свои руки, как Герой, с целью отомстить за каждую несправедливость, то начнутся проблемы. Прошлая неделя тому подтверждение.
– Это неправда.
– Мужчина, наряженный как Герой, пришёл в Ист-Сайд, чтобы найти ублюдка, который напал на его жену и избил её. Он не первый, кто умер после подобной выходки.
– Но это не значит, что необходимо арестовать Героя. Он помогает этому городу. Он не только сдерживает преступников, но и пугает других ублюдков.
– Посмотри на факты. Герой, может, и хороший парень, но он – преступник. Он только что публично убил человека. Это не была самозащита, и он не работает на полицию. Он просто обычный парень.
– Он не просто обычный парень, – возражаю я. – Он каждый день рискует своей жизнью ради этого города. Полиция должна быть благодарна ему за то, что он делает, а не преследовать его.
– Окей, ладно, – говорит она. – Просто будь готова к тому, что они его поймают.
– Не поймают, – возражаю я.
Фрида отталкивается от дивана и переводит тему разговора на меня.
– По дороге домой ты ничего не сказала. Всё в порядке?
– Как обычно.
– Как работа?
Я откидываю голову на спинку дивана и смотрю в потолок.
– Я ведь должна сказать «спасибо» за то, что у меня есть работа. Так ведь?
В её голосе я слышу улыбку:
– Да. Особенно потому, что ты работаешь в «Пэриш Медиа». Учитывая тот факт, что у тебя нет высшего образования, зарплата завидная.
– Но я всё ещё должна тебе.
– Разберёмся с этим, как только погасишь свои кредитки.
Я улыбаюсь её словам, а она пожимает плечами.
– Ты слишком добра ко мне, – произношу я. – Хейл, кажется, с каждым днём всё больше и больше меня ненавидит. Может, он повысит меня, чтобы избавиться от моего общества?
Она весело смеётся, болтая ногами из стороны в сторону, и шумно хватает ртом воздух.
– Желаю удачи!
– В один прекрасный день хозяин квартиры пронюхает про это и вызовет копов, – предупреждаю я.
– Думаешь, им не плевать на такую неудачницу, как я? Это огромный город, – она указывает кивком головы на телевизор, – и у них есть рыбка покрупнее. Хочешь косячок? – я поджимаю губы, и это означает отказ. – Ну и ладно, – ухмыляясь, добавляет она. – Мне больше достанется.
Она щёлкает по каналам, телевизор показывает изображение без звука. Картинки на экране мелькают словно бабочки, но я уже не смотрю. Фрида постоянно повторяет мне, что я могу поговорить с ней обо всём, но мне всё равно тяжело даются откровения. Не имеет значения, сколько раз я сглатываю перед тем, как сказать. В горле першит, будто по нему прошлись наждачкой.
– Кельвин Пэриш спит с Лейлой.
– Дерьмо! – восклицает она, смотря на меня широко распахнутыми глазами. – Что за… Кто такая Лейла?
– Она работает бухгалтером. Я подслушала, как она хвасталась в комнате отдыха тем, что трахается с боссом.
– Чёрт. Дерьмово, – она упирается большим пальцем ноги мне в бедро. – Но откуда ему знать, что именно ты хочешь опуститься своей киской на его язык, если ты с ним даже не разговариваешь?
Моё лицо перекашивается от смеха:
– Я не хочу ничем «опускаться на его язык». Это он не хочет разговаривать со мной. Я там уже год работаю, а он едва ли мне слово сказал.
Фрида барабанит пальцами по животу.
– Думаю, это к лучшему. Из твоих рассказов уже понятно, что он тот ещё кретин. Я не понимаю его. На вашу скучную офисную вечеринку я оделась по последнему писку моды, надеясь заполучить хоть толику внимания этого вашего бога красоты, а он даже не появился. И это на вечеринке в своей же собственной компании!
– Он скрытный.
В ответ она лишь приподнимает бровь, но это правда: Кельвин Пэриш любит своё личное пространство. Если это не очевидно по его взгляду, то вы заметите это по тому, как он напрягается каждый раз, когда кто-то подходит к нему слишком близко.
Сороковой этаж пропах запахом старого кофе и разделён на множество рабочих кабинок, но всё это неважно, если появляется Кельвин Пэриш. Я работаю не покладая рук. Я бегаю по утрам и хожу в церковь по воскресеньям. Я никогда не курила травку, хотя Фрида предлагает мне её каждую неделю. Я позволяю себе лишь один грех, и его имя – Кельвин Пэриш. Густые, волнистые, бронзовые волосы непослушными прядями спадают на лоб, и он постоянно убирает их назад. У него вечно мрачное лицо и мешки под глазами, будто на своих плечах он тащит целую Вселенную. Даже за массивными очками в чёрной оправе его оливково-зелёные глаза пылают. Смотря прямо в эти глаза, я часто представляю, что могла бы стать совершенно другим человеком. Я бы всё равно продолжила смотреть в них, даже зная, что это может меня разрушить. Я хотела бы увидеть, что случится после.
– Жаль слышать о Лейле, – произносит Фрида. Интересно, сколько она уже смотрит на меня с немым вопросом в глазах.
– Всё в порядке. Мне всё равно сейчас стоит сосредоточиться на других вещах. Не время для парней.
– Парней? А разве Кельвину не тридцать или около того?
– Хорошо. Не время для мужчин, – произношу я. – Сейчас я могу наблюдать за его красотой только издали.
В какой-то момент она перестаёт переключать каналы и прибавляет звук. На экране Багз Банни спит, похрапывая в своей кроличьей норке, хотя та заполняется водой. Даже смотря мультфильм, я чувствую неодобрительный взгляд Фриды, будто мысленно она хочет ударить меня по голове. Наконец-то она произносит то, о чём, я и так знаю, думает.
– Я сведу тебя с кем-нибудь.
– Нет.
Она разочарованно выдыхает:
– Тебе это нужно. Знаешь, думаю, ты правильно делаешь, что ждёшь подходящего парня, но это всё сказки, Кэт. Мы живём в реальной жизни, а не в одной из твоих книг. Поверь мне, твой первый секс не будет такой уж большой катастрофой, какой ты себе её представляешь. Это всего лишь прелюдия перед неизведанным.
Я смотрю на свои пальцы, оценивая тёмно-синий лак на ногтях.
– Не вижу никакой проблемы в том, что хочу сначала влюбиться, – я кладу руки обратно на диван и смотрю на неё. – Тебя послушать, так я какой-то фрик, смотрящий на мир в розовых очках.
Она убирает ноги с моих коленей.
– Тебе двадцать два года, и ты девственница. Уже одно это делает тебя чудачкой в наш век.
Я смеюсь и закатываю глаза.
– Признаю, это немного старомодно, но, когда я встречу своего единственного, он это оценит.
– К чёрту единственного. Всё, что тебе нужно сделать, – это перепробовать кучу парней, прежде чем найти любовь всей своей жизни. И когда ты его наконец-то встретишь, он не устоит перед твоими умениями в сексе.
Я хохочу как ненормальная.
– Это заведомо неправильный путь, и ты знаешь это.
Она тоже смеётся, но телевизор поглощает наше внимание. Перед нами появляется учёный с зелёным цветом кожи и головой гигантских размеров.
– Милая, от неизбежного не уйти, – произносит он. И мы уже видим металлическую темницу, на двери которой написано: «МОНСТР». За дверью слышатся звериные рыки, но учёный спокойно открывает её. – Выходи, Рудольф, – приказывает он, когда показывается ужасающих размеров монстр в форме сердца. На его пульсирующем ярко-красном меху видны только огромные голодные глаза. – В замке есть кроличья норка, Рудольф. Верни мне кролика, и я побалую тебя гуляшом из пауков.
Фрида начинает заливаться безудержным смехом. Она тычет пальцем в Рудольфа на экране, когда тот ухмыляется и исчезает охотиться на кролика.
– Кейтлин, – словно полоумная протягивает она, глядя на экран: – Моя девственная Кэ-э-йтулин, ты появилась в моей жизни в восемнадцать с рюкзачком за спиной и зелёной тоской.
Она смеётся настолько заразительно и громко, что чуть ли не падает с дивана. И я благодарна ей. Четыре года назад я купила билет на автобус сразу после выпускного в школе и примчалась сюда, зная очень мало о таком большом городе. В одной руке я держала рюкзак, а в другой папку с надписью: «Засекречено» – поперёк которой красной ручкой был написан этот адрес. Дверь открыла Фрида: передо мной стояла девушка с чёрными как смоль волосами, пирсингом и лидерскими замашками. Но уже через несколько минут я расслабилась, и мы сплетничали как лучшие подруги.
Сегодня, когда я ушла спать, мне досаждали мысли о Лейле. У неё красивые белые волосы, загорелая кожа и высокие скулы. Её веки тонут в тёмно-синих тенях, которые собираются в складочках уголков её глаз. В ней есть всё, чего нет во мне: она смелая, дерзкая и уверенная. Она получает удовольствие от дешёвого алкоголя и поздних вечеринок. Ей не составляет никакого труда найти себе мужчину, но вот удержать его…
Кельвин как раз из тех мужчин, что повезёт её домой и одарит улыбкой, которой я никогда не видела. Милой. Предназначающейся только ей. Он проведёт кончиками пальцев по её волосам, а потом вниз по её голой спине.
Я дрожу от предвкушения его прикосновения к моей коже и внезапно будто становлюсь Лейлой. Это по моему позвоночнику его пальцы нежно опускаются вниз, а потом обратно, пока не дойдут до вершины моего тёмного затылка. Он снимает очки, чтобы посмотреть в мои синие глаза, и захватывает моё лицо в свои ладони. Я почти чувствую его губы на своих в тот момент, когда приоткрываю их, пока его пальцы погружаются в мои волосы и он поигрывает прядями. Его поцелуй не остаётся без внимания. Если отбросить всю грубость и резкость движений, за очками в его глазах я вижу нежность. Грубость таким людям, как он, свойственна, потому что они защищают какую-то тайну из своей жизни. Даже находясь на расстоянии, я чувствую, что он защищает нечто, действительно стоящее того. Боже, как же глубоко в нём похоронен этот секрет.
ГЛАВА 2.
Кейтлин.
Тяжёлый рабочий день помогает мне пережить две вещи: встречу с Фридой за ланчем и рассматривание Кельвина Пэриша. В данный момент я занимаюсь последним. Я работаю в офисе своей мечты, а Кельвин – моя звезда. Сейчас он подходит к моему столу, и свет от окна, расположенного рядом, озаряет его сексуальное тело.
– Кейтлин, – шипит мистер Хейл.
Я подпрыгиваю, и моё кресло протестует, когда поворачиваюсь на звук скрипящей двери.
– Да?
– Меня ни для кого нет, – произносит он прежде, чем снова исчезнуть в своём офисе и запереть дверь на ключ.
Моя фантазия лопается как мыльный пузырь. Кельвин шагает в моём направлении, а поскольку небо на улице затянуто тучами, то лучики солнца на нём являются лишь плодом моего воображения.
– Мистера Хейла сейчас нет на месте, – с опозданием говорю я.
Кельвин что-то бурчит и продолжает идти дальше, даже не глядя в мою сторону.
Страх вырывает меня из кресла, и я блокирую проход к двери. Я перекрываю путь его руке, тянущейся к дверной ручке.
– Мне нужно оставить это для него, – произносит он, глядя в какую-то точку над моей головой.
Он машет перед моим лицом конвертом из манильской бумаги. Жар от его тела практически расплавляет мою спину, прижатую к двери. Я очарована им, его запахом, близостью к нему, попытками поймать его взгляд на себе. Только когда мои губы приоткрываются, его взгляд фокусируется на мне. Очки соскальзывают на миллиметр ниже по его носу, когда он наклоняет голову. На долю секунды наши глаза встречаются. Даже за щитом из стеклянных линз я вижу в нём душу, которая наполовину состоит из спокойствия, а наполовину из бури. Я не дышу, несмотря на то, что мои лёгкие уже горят от нехватки воздуха. Его взгляд настолько краткий, что он отскакивает от меня словно рикошет, но всё равно пьянит.
– Вы не против? – спрашивает он с лёгкой ноткой злости в голосе.
– Я прослежу, чтобы он получил это, мистер Пэриш.
– Его там нет? – уточняет Кельвин. – Вы уверены?
Его рука продвигается дальше, едва касаясь моей талии. Она достигает дверной ручки. Замок ломается с громким треском, и дверь открывается.
За моей спиной звучит голос мистера Хейла:
– Мистер Пэриш. Я могу вам помочь?
Я отступаю, когда Кельвин смотрит вдаль через моё плечо, а в следующее мгновение переводит взгляд на меня, буквально заставляя сосредоточиться на нём.
– Нет. Я оставлю это вашему секретарю.
– Исполнительному помощнику, – автоматически поправляю я.
– Слишком напыщенно для особы, которая только что соврала мужчине, в чьих руках её судьба.
– Судьба? – повторяю я.
– Ваша работа.
Он произносит слово «работа» так, будто я для него самый некомпетентный человек на этой планете. Он бросает конверт на мой стол, разворачивается и уходит, так ни разу и не обернувшись.
Мои мышцы превращаются в расплавленный воск – запоздалая реакция на близость с объектом моих фантазий. Обоняние ещё ощущает его запах, пьянящий мой разум и возносящий меня к небесам. Или, может, это только воспоминание о нём? С каждым ударом моего сердца мне хочется плакать и смеяться одновременно.
Я, наверное, простояла бы там весь день, если бы мистер Хейл не рявкнул позади меня.
– Мисс Форд. Зайдите и закройте за собой дверь.
Я распрямляю плечи, прежде чем повернуться к его лицу, на котором застыла злобная маска.
– Какого чёрта это было?
– Он бы не послушал меня.
– Он, не моргнув глазом, заходит сюда без предупреждения. То, что Пэриш владеет компанией, ещё не означает, что он, чёрт возьми, может делать здесь что угодно.
– Вообще-то, думаю, может.
– В таком случае мне не нужен ассистент, так? Если вас не будет, чтобы принимать сообщения для меня или останавливать некоторых нежелательных лиц, принимающих мой офис за свой, тогда, может, мне пересесть на ваше место?
Я скрещиваю руки под столом, потому что ладони невольно сжимаются в кулаки.
– Да, сэр. Вы правы. Я не допущу, чтобы это повторилось.
В обеденный перерыв я спускаюсь вниз и встречаюсь с Фридой. Жадно вдыхаю воздух, будто это мой последний глоток в жизни. Туман душит, а небо серое уже целую неделю, но я готова выпить весь воздух, потому что на сороковом этаже невыносимо душно.
– Давай поедим где-нибудь в новом месте, – предлагает Фрида. – Мне надоело «У Армандо».
– А я очень люблю «У Армандо».
Она хватает меня за руку и тащит в противоположном направлении.
– Разве ты не переехала в большой город, чтобы узнать что-то новое? Убраться из пригорода от недоразумения, называемого твоей семьёй?
Я спешу поравняться с ней.
– Они не такие плохие, какими ты их себе нарисовала.
– Ну да, ну да, – говорит она. – То, что они дали тебе крышу над головой и кормили тебя, чтобы ты не умерла с голоду, не делает их святыми.
Я смотрю на неё укоризненно, но она этого не замечает.
– Ты преувеличиваешь. Все могло бы быть намного хуже. Андерсоны были доброй приёмной семьёй.
Она фыркает:
– Доброта не может заменить любовь.
– Я ведь не была им родной, – произношу я.
Она сжимает мою руку в своей:
– Мы на месте. «Тако Шек». Мексиканская кухня, как хочешь ты, и что-то новенькое, как хочу я.
Очередь длиннее, чем в «У Армандо», и проходит около 20 минут, прежде чем мы наконец-то направляемся к отдалённой кабинке в углу. Широко открывая рот, я наклоняюсь над столом, чтобы укусить свой куриный тако. Но до того, как мне удаётся это сделать, я замечаю пару голубых глаз в другом конце ресторана. Эти глаза так на меня смотрят, что мои щёки краснеют, а я не могу отвести от них свой взгляд. В этот момент я замечаю невероятные тату, которые словно рукава покрывают его кожу. Настолько сильные руки, что натягивают его рубашку, цвет которой идеально совпадает с его золотисто-бронзовыми волосами. Второй парень, стоя рядом с подносом в руке, слегка толкает его локтем.
Слова Фриды пронзают меня словно ножницы.
– Я тут думала о нашем разговоре, случившемся две недели назад. Ну, знаешь, тот, где ты признала, что тебе нужен хороший трах.
Я с жадностью откусываю от своего тако.
– Кажется, память тебя подводит, – произношу я, набивая рот курицей.
– Я за тебя волнуюсь, – продолжает она. – Ты уже несколько лет в этом городе, а я твой единственный настоящий друг. Ты на свидании была, кажется, полгода назад.
Я на мгновение закатываю глаза и смотрю на тако, пока пережёвываю.
– Притвориться, что что-то случилось, а потом бросить меня со своим коллегой по работе? Я бы это свиданием не назвала.
Она гордо улыбается:
– Это ведь было гениально.
– Тебе не стоит волноваться, – продолжаю я, игнорируя её. – У меня просто всё будет по-другому. Встречаться ради того, чтобы встречаться, не про меня.
– Ты неуверенная, и у тебя завышенные стандарты, – перечисляет она. – Ты находишь отговорки, чтобы и дальше держаться вне игры.
Я сержусь и бросаю остатки тако в корзинку.
– Это неправда. Я готова к отношениям, но просто ещё не встретила кого-нибудь по-настоящему достойного.
– Как насчёт Кель…
– Заткнись, – произношу я, опуская голову и сканируя помещение взглядом. – А что, если кто-нибудь из офиса здесь?
– В том и дело, – говорит она, качая головой. – Я устраиваю тебе свидание с парнем с работы, который…
Я распрямляю плечи, когда вижу блондина, лавирующего между столиками с подносом в одной руке и банкой содовой в другой.
– Эй! – я зову его, пронзая Фриду триумфальным взглядом. – Ты ищешь столик?
Фрида прослеживает за направлением моего взгляда и бурчит:
– Плохой, мать твою, парень.
Его блондинистые волосы достаточно длинные для идеальной укладки и отлично контрастируют с загорелой оливковой кожей. Встречаясь со мной взглядом, его светло-голубые глаза излучают мягкость, даже доброту, но в них появляется что-то неуловимое в тот момент, когда его лицо озаряет улыбка. Пока я решаю, как к этому отношусь, он уже подходит к нашему столику со своим другом.
– Сесть негде, – произносит он.
Я киваю, продвигаясь вглубь кабинки, и указываю на место рядом с собой:
– Обеденная суматоха. Садитесь с нами.
Фрида наконец-то закрывает свой рот и улыбается другому мужчине.
– Пожалуйста, – приглашает она. – Мы-то знаем, что значит провести половину ланча в поисках столика.
– Это Хуан, – говорит мужчина с чарующими голубыми глазами, кивая через столик. – А меня зовут Гай.
Я вытираю руки о салфетку на столе, чтобы пожать его протянутую ладонь:
– Кейтлин.
– Кейтлин, – он улыбается, будто само имя его забавляет. – Не уверен, что в своей жизни встречал хоть одну Кейтлин. Ты работаешь неподалёку?
Я киваю.
– В информационной компании недалеко отсюда. А ты?
– С финансами, – отвечает он, поправляя несуществующий галстук. Их смех заглушает даже гул толпы, когда они с другом хохочут. – Я шучу. Возимся с кузовными деталями.
– Кузовными деталями? – вырывается у меня.
– Да. Автопромышленность. Щитки, радиаторы, бамперы и подобная скучная хрень.
– Вы часто здесь обедаете? – спрашивает Фрида, пока я пялюсь на него.
– Мы здесь в первый раз, – отвечает Гай, подмигивая мне. – Мне тут кое-что приглянулось.
Фрида наблюдает за каждым моим движением, а я ловлю взгляд Гая, хоть жар и поднимается по моему телу.
– Вы немного не вписываетесь в окружающую среду, – говорю я.
– Кэт, – предостерегает Фрида.
– Круто, – отвечает Хуан, – она права. У нас дела в округе.
– Ты ведь не отсюда, да, Кейтлин? – спрашивает Гай.
– Вообще-то, я выросла в городке в паре часов езды отсюда.
Он откидывается на спинку кабинки, изучая меня.
– И что привело тебя в Нью-Роун?
Я указываю рукой на вид за окном за спинами Хуана и Фриды.
– Я люблю это место. Целую жизнь я наблюдала за ним извне… – я пожимаю плечами. – Не знаю. Кто бы не хотел здесь быть?
Он наклоняет голову ко мне и усмехается:
– Тебя не тревожит уровень преступности?
Я качаю головой:
– Мы каждый день ходим через центр домой. Проблем никогда не возникало. Мы просто держимся подальше от Ист-Сайда.
От его ответа, приправленного смешком, по моей коже пробегают мурашки.
– Такой красивой девушке, как ты, стоит быть осторожней.
– Есть ведь Герой, – говорит Фрида.
Губы Гая дёргаются в усмешке.
– Герой?
– Она вроде как без ума от мстителя в маске.
– Интересно, – произносит Гай.
– Вы смотрели недавние новости, где показывали, как он убил членов картеля? – спрашивает Хуан. Его глаза мечутся между мной и Фридой. – Ебануться просто.
– Кейтлин так не думает. Справедливость её заводит, – Фрида смотрит на Гая. – Возможно, она расскажет тебе больше об этом за обедом.
Недовольное бурчание вырывается из меня, но я выдыхаю. Фрида кривится, когда я пинаю под столом её щиколотку.
– Так тебя заводят мужчины в масках? – спрашивает Гай.
– Не дразни её. Он её рыцарь в сияющих доспехах. Если ты, скажем, хочешь увидеть Кэт снова, тебе лучше играть по её правилам.
Гай поднимает ладони вверх, и в этот раз его смех звучит мелодичней.
– Понял.
– Нам нужно возвращаться, иначе опоздаем, – говорю я.
Они оба встают.
– Спасибо, что позволили вмешаться в ваш ланч.
Я улыбаюсь Гаю.
– Нет проблем. Наслаждайтесь едой.
Даже лёгкий ветерок ранней осени не идёт ни в какое сравнение с ледяным взглядом на лице Фриды.
– Да ну нахрен. Что это было?
Я искоса смотрю на неё.
– Что?
– Ты только болтаешь, Форд. Тебе стоило пригласить Гая на свидание.
Я оборачиваюсь на стеклянную дверь ресторана, но вижу лишь своё отражение.
– Не знаю. В нём есть что-то слегка отталкивающее, тебе так не кажется? Ты видела все те татуировки?
– Они очень сексуальные, – она наклоняется ко мне и понижает тембр голоса. – А ещё мне профессию надо поменять. У него на руке был «Ролекс», – Фрида выгибает брови. – Вернись к нему. Возьми его номер.
Я с силой прикусываю нижнюю губу, обдумывая это.
– Думаешь?
– Однозначно.
Я вздыхаю. Прежде чем принимаю решение, дверь распахивается, и я еле-еле успеваю отойти в сторону.
– Прости, – говорит Гай, убирая волосы назад. – Я выбежал, чтобы пригласить тебя на свидание, а не сбить с ног.
Его прямота приводит меня в замешательство.
– Она с удовольствием, – отвечает за меня Фрида.
Я захлопываю рот. Гай мелодично смеётся, открывая моему взору ряд белоснежных зубов. Туман рассеивается, и позолоченные волнистые волосы поблёскивают в лучах пробившегося солнца. Время будто останавливается, пока мы смотрим друг на друга, ловя момент, а потом солнце снова исчезает за чёрной тучей.
Гай прочищает горло.
– Я не из тех, кто заставляет девушек идти на свидание, и не имеет значения, насколько они красивые. Мне бы хотелось услышать это от Кейтлин.
Долгое время я не слышала таких комплиментов, и уже второй раз он называет меня красивой. Это заставляет меня улыбнуться. Мне тяжело определиться, тот ли он, кого я ищу, или тот, от кого стоит бежать. Голос Фриды в моей голове продолжает твердить мне, что я придумываю отговорки.
Без особой причины я откидываю голову назад и смотрю на небо. Над нами неторопливо кружат три огромных ворона, исчезая в дымке тумана, а потом снова появляясь. Три чёрных силуэта с размашистыми крыльями и острыми, как игла, клювами. Я оглядываюсь через плечо в поисках какого-нибудь знака, но ничего нет.
Фрида смотрит на меня, приподнимая бровь, а Гай терпеливо выжидает.
– Я даже не знаю твоей фамилии.
Он улыбается.
– Фаулер. Гай Фаулер. Так что скажешь? Можно тебя пригласить?
Фрида вздыхает.
– Конечно, – наконец говорю я. – С радостью.
– Я позвоню тебе, – произносит он с тёплой улыбкой, когда пятится назад к ресторану.
– Но у тебя нет… – я останавливаюсь, так как он уже исчезает за дверью. Поворачиваюсь к Фриде. – У него ведь нет моего номера телефона.
– Хейл тебя пристрелит, если твоя задница не окажется в ближайшее время на работе.
Моё тело замирает, когда по позвоночнику внезапно расползается холод. Я стою, не двигаюсь и чувствую, как позади меня что-то есть, но ничего не происходит. Фрида уже далеко от меня, так что мне приходится бежать, чтобы догнать её. И я не оборачиваюсь.
***
Я захлопываю крышку ноутбука, когда звонит телефон. Сейчас ещё без двух минут пять, но я подумываю ускользнуть пораньше с работы.
– Офис мистера Хейла.
– Кейтлин? Это Гай Фаулер, – от шока я даже не могу сразу ответить. – Ты там?
– Да, – отвечаю я. – Просто в шоке от твоих шпионских навыков.
Он смеётся.
– К счастью, неподалёку от «Тако Шек» есть только одна информационная компания. Я не задержку тебя надолго. Просто хотел сказать, что насладился нашей встречей и надеюсь на очень скорое свидание.
– Оу. Спасибо.
Его голос превращается в соблазнительно-низкий:
– Я бы пригласил тебя прямо сегодня, если бы это было удобно.
– Сегодня? – рука, которой я держу трубку, потеет, когда поднимаю голову и вижу Кельвина. Он неподвижно стоит у выхода, холодно смотря в моём направлении. Возможно, даже на меня.
– Не волнуйся, – произносит Гай. – Терпение – это про меня. Скоро снова увидимся.
Я слышу щелчок, но проходит ещё мгновение, после чего я кладу трубку. Мне не по себе после разговора, но именно вид Кельвина заставляет меня поёжиться. К нему подходит Лейла, машет руками перед его лицом и почти закрывает от моего взгляда. Я продолжаю пристально смотреть на него, чувствуя, что он пытается передать мне какое-то сообщение.
До меня едва доносится звук отдалённого звонка, грубо прерывающего моё мгновение с Кельвином. Я тянусь за телефоном и ловлю себя на мысли, что понятия не имею, сколько он уже трезвонит.
– Офис мистера Хейла.
– Кэт, это я.
– Фрида?
– Иду в магазин на распродажу. Хочешь со мной?
– Завтра на работу.
– Эй, а ты была права насчёт Гая Фаулера.
