Текст книги "Чудес не бывает"

Автор книги: Лев Жаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

–Вы мутите народ, пугаете людей. Вас называют Черным магом, с большой буквы, вас ставят в один ряд с Сауроном и Вольдемортом, вас считают слугой дьявола и служителем темных сил. Лиге это не нравится.

–Кучка стариканов, мучимых запорами, считает, что раз она власть, то имеет право вмешиваться в жизнь каждого. Не имеет право, а должна! Ненавижу. Я в оппозиции. Не думайте, что сумеете пробудить во мне гражданские чувства.

Я хотел вызвать в нем жалость к напуганным людям, покинувшим окрестные дома.

Но не стал этого говорить. Он-то считал себя вправе распоряжаться судьбами людей?

Только спросил:

–А уничтожение половины элфинийской армии?

–Я что, должен был просто позволить себя убить? Начать переговоры мне не предложили!

Я почувствовал, что собеседник напрягся. Решил не даваться? Что мне с ним тогда делать? Убивать я его не собирался убежденно и принципиально, поэтому и девушек оставил снаружи.

–Так вы готовы, юноша? – спросил он резко.

–К чему? – не сразу понял я. – Давно готов.

–Тогда настраивайтесь на тот мир, который вам нужен, и я начну процедуру.

Я подумал, что не расслышал.

–Мне от вас ничего такого не нужно, – сказал я. – Я сам разберусь со своими проблемами.

–Человек не способен в этом мире самостоятельно решить свои проблемы, – назидательно, как будто читал лекцию, сказал он.

Привычным таким тоном, так читают преподаватели из года в год один и тот же курс. Иногда даже по тетради. Ему еще приходится уговаривать пациентов? Которые приходят за последней надеждой? Методика доктора Вассори?

–Если кто-то не способен решить проблемы в этом мире, значит, он не решит их ни в каком, – высказал я сокровенное.

–О, вот здесь вы не правы, юноша, – оживился он. – Проблемы зависят от мира. Если вы приходите в иной мир, вы получаете новые инструменты и методы решения. Все гениальное просто!… Вот возьмем, к примеру…

Похоже, он оседлал любимую тему. В иной мир? Приходим или… переходим? Очень интересная возможность! Наверняка он читал труды моего мастера Ухода ОТСЮДА, но действительно ли он овладел умением перемещать из мира в мир? И почему он сам остался здесь?

Дождавшись, когда вдохновенный поток иссякнет (причем он все время говорил не мне, а огню в камине), я так и спросил, разрушив все внутренние сопротивления:

–А сами вы почему не ушли в лучший мир?

Каламбур? Оговорка? Мирэн знает! Но я нагрубил и буду потом сожалеть.

Кажется, он уловил насмешку.

–Я честный христианин, юноша, – строго сказал он. – Если господь назначил мне жить в этом мире, я в нем и буду жить.

–Другим он тоже назначил?…

–Каждый решает за себя. Господь даровал нам свободу выбора, и мы пользуемся ею в силу данного нам разумения.

Что ж он не смотрит на меня? Это невежливо!

Может, это совсем не он?

Дикая мысль залетела и угнездилась в болящей голове.

Вдруг это фантом, качественный дубль? Или это он, но навел меня на мысль, что не он, чтобы я отправился его искать, а он тем временем уйдет? Девчата, конечно, сторожат входы-выходы, но он может уйти в другой мир, а потом спокойно вернуться. Я бы на его месте… так и сделал? Не факт.

–…Все люди, которые ждали от меня помощи, просили о двух вещах: больших деньгах и уходе отсюда. За второе я брал большие деньги – если они не вернутся, зачем им оставлять здесь что-то? – и отдавал первым. Все были довольны. Люди всегда боятся того, чего не понимают, здесь и беспокоиться нечего. Лиге всего лишь надо довести до сознания общественности, что во мне нет социальной угрозы. Снимутся все проблемы. Ведь реально я не приношу вреда! Каждому, "который ухитрился родиться, вырасти до сознательного возраста, кажется, что лучше бы он появился на свет чуточку раньше, лет на тридцать, или позже – лет на сто". Извечная человеческая мечта – найти себе место, свое, собственное, такую нишу, где человек чувствовал бы себя собой и на своем месте, нужным, любимым. Человеку свойственно быть недовольным внешними обстоятельствами – и он не в силах их исправить. Значит, надо изменить эти обстоятельства! Как? Не все маги, следовательно, надо дать людям возможность увидеть этот свет в ночи, надо привести их в то кафе, которое будет открыто до утра! Я работал двадцать лет, настраивая свое заклинание…

Да он следит за научной литературой!

Мне пришла в голову мысль. Не к месту, а просто, по жизни.

Востребованность экшена в наше время оправдана самой жизнью. Психологические тонкости мало интересуют, потому что мало роли играют в жизни. Есть два пути – вырастить в себе сильную личность и идти по жизни, двигаться с успехом по джунглям внешних обстоятельств, либо удалиться в себя, но потерять внешнюю жизнь. Движущая сила нынче – сила духа, которую растят специально, целенаправленно, вымарывая одни личностные качества, оставляя другие. Но сила должна быть обязательно. Любая. Сила духа, наглости, мышц, кошелька… Сила направлена вовне, на выживание. Ибо сейчас мы все – выживаем. И тут только силой можно взять. И почти только внешние факторы движут нами сейчас, ради них мы кроим себя и совершенствуемся.

Мысль, конечно, путаная, еще не сформировавшаяся, так, пучок соображений. Как здорово было бы уйти туда, где нет необходимости жертвовать другими ради себя!

Словно в ответ на мою мысль, что-то дрогнуло в нем.

–Наверное, это старость, – слабо произнес он. – Верите ли, юноша? Впервые за двадцать лет кто-то пришел ко мне не за исполнением желаний. Я, оказывается, никому не нужен. Все эти люди… они использовали меня для получения денег, власти, ради спасения никчемной жизни, но никто – заметьте, никто ни разу не поблагодарил меня. Не сказал простого человеческого "спасибо". И – знаете, только сейчас, с вашим приходом, я почувствовал это. Я думал, я творил добро. Я мнил себя великим филантропом. Действительно, не каждый способен исполнить самую заветную мечту человеческую – найти свое место в мире, найти мир точно по мерке! Тысячи и тысячи людей перекапывают тысячи и тысячи томов фантастики, чтобы хотя бы на время почувствовать себя полноценным. А я единственным заклинанием переношу его в мир, сделанный только для него, где он сможет реализоваться! Я – не могу сказать, что это имело для меня особенно значение, но глупо отрицать, что появлялась такая мысль, – тешил себя иногда мечтами, что войду в легенды и мифы как великий Белый Маг, единственный, кто владел тайной исполнения самого главного и самого затаенного человеческого желания – быть собой.

Он усмехнулся, и я чувствовал его глубокую боль… горечь… разочарование… усталость…

–Почему я не ушел в иной мир? Я многажды задавался этим вопросом, юноша. Что держит меня здесь? Здесь, где неблагодарное человечество охотится на меня, где толпа – а впрочем, и просвещенные волшебники – считают меня Черным, равным Саурону и Вольдеморту? Я усталый старик, оставшийся на склоне лет одиноким и ненужным, по сути, никому. Кому интересна моя жизнь? Вот я прожил ее, как сумел, – кто через десять лет после моей смерти будет помнить меня? Был ли я прав или нет, решит Господь, но люди, почему они забудут меня сразу же, как только мой последний приют порастет молодой травой?

Я чувствовал, хоть не видел, что в углу его глаз, среди глубоких морщин, появилась слеза.

Я сам сдерживал слезы. Это было настоящее, искреннее, неподдельное горе, понятное мне, который в свое время был одержим той же идеей бессмертия. Хотя бы в людской памяти. Близкое, будящее глубокие воспоминания, дрожь и трепет в душе – вроде бы бессмертной, но кто в том поручится? Но кто это доказал, но как бы в это просто поверить? Верить – и все. Не задумываясь, но всего лишь верить – будет оно, чудо! Когда ты вдруг приобретешь хоть в каком-нибудь мире, населенном самыми непонятными и невероятными существами, но они примут тебя, тебя всего, будут тебя любить и через миллионы лет после твоей смерти ходить на твою могилу с цветами и слезами! Может, тогда и смерти не будет?

–Все мы орудия в руках Судьбы, – прошептал он, и я скорее ощутил, чем услышал его слова.

–Мне кажется, – добавил он отстраненно, – что я не могу уйти, не искупив сполна свои грехи. Нет мне прощения, и не подаст Господь мне знака, что я могу уже уйти, отдохнуть от своих многолетних трудов. Или, может, Судьба не хочет, чтобы бесследно исчезло из Вселенной мое заклинание? Думаю, что так, – произнес он тихо, – думаю, я здесь, чтобы дождаться ученика, которому я передал бы свое могущество. Мое место здесь, и мое время пришло, – почти торжественно сказал он. – Мне кажется, я нашел достойного мага, которому мог бы раскрыть величайший секрет всего человечества! Закройте дверь, юноша, и приступим же!

Я быстро провел вдоль его тела левой рукой. Он компактно разместился между моими указательным и большим пальцами.

Описываемая Фреем боль на миг ослепила меня изнутри, но я ждал этого и только сжал руку в кулак. И зубы сжал.

Потом я буду сожалеть о том, что не воспользовался его предложением. Буду говорить, что мне выпал шанс, а я его упустил, занятый вечными копаниями в себе, вечной неуверенностью в себе, вечными в себе.

Наверное, я просто испугался, представив себе "мир имени Юхаса", где каждый человек создан для меня и существует только для того, чтобы любить меня. Меня-то там, может, будут любить, а я-то, я-то кого буду любить?

Когда я вышел, Оле и Линда сидели перед дверью, перед когда-то бронзовым львом.

Они гладили его, они шептали ему на уши нежные – наверняка! – слова, трепали его гриву и вообще были счастливы. И забыли о том, что они на посту!

Я обиделся.

Обида, спровоцированная почти невыносимой болью в руке, разъела меня мгновенно, как ржа.

Дурацкая, детская и оттого всеохватная обида. На всех, на мир, на себя.

Не сказав ни слова предательницам и обманщицам, я быстрым шагом двинулся по улице.

Я шагал широко, во всю силу. Бежать не хотелось, но с силой расставление ног, упирание в камень и отталкивание от него отвлекали от обиды и боли.

На воздухе прояснилась немного голова, но рука!… Иногда приходилось постанывать про себя – выталкивание узкой струи стона забивало на секунду жжение между пальцев.

Хотя боль расползалась уже дальше, вот загудели остальные пальцы, вот онемела кисть…

Криков бегущих за мной девушек я уже не слышал, я только заставлял себя резко отталкиваться от мостовой, раз за разом, сжимая кулак и усиливая боль – лишь бы не вынуть руку из кармана, лишь бы не тряхнуть кистью!… Меня преследовал запах жасмина.

Куда его надо доставить?

Словно издалека увидел мельтешение стражи и девчат, останавливающих их, бросившихся мне наперерез – их напугало выражение моего лица?

Ведь это было вчера, всего лишь вчера, всего лишь вчера я сидел у деда в кабинете и слушал задание, а как будто месяц прошел – и не помню ничего из того разговора, только треск пламени стучит в ушах, как дробь. В детстве я стоял на параде среди барабанщиков и помню, как тяжело было не сбиться, отбивая дробь, однообразные резкие быстрые движения – раз-раз-раз-раз-раз-раз… И под наш перестук взвивается флаг, тканое тело бьется на ветру, все выше, выше, поднимаю голову, следя за ним взглядом, задирая глаза к его тугому стуку – слышно сквозь сухую дробь барабанов. Взмах – и тишина. Только туго наполненный ветром флаг, как парус, гудит над тобой, и солнце в глаза.

Резиденция Совета, мелькнуло в памяти. Где это, Мирэне?

И – по измерениям, в завихрениях, в приближающемся урагане – так быстро. Но медленнее – нельзя, сгорит рука, уйдет арестант, упаду и заплачу. Нет! Только не плакать! Скоро зубы сотру, сжимая.

Кажется, это оно. Смутный образ башен в голове переместился наружу – передо мной в вечернем тумане (туман – осенью?).

Я зашагал еще быстрее, на грани бега, стараясь, чтобы далекие башни не исчезли: холодный резкий ветер заставлял глаза слезиться.

Меняя детали пейзажа небрежно, с трудом превозмогая боль в руке, вдруг ощутил странное сопротивление окружающего. Как будто только что податливая моей магии природа передумала меняться…

Потом закружилась голова. Я понял: что-то происходит.

Бесконечная серая равнина и зеленое небо, сквозь которые я продирался, добавляя к башням из воспоминаний дорогу под ноги, сухие осыпавшиеся кусты, с горизонта лес, придвигая его все ближе к себе, бледнели и стирались.

Боковым зрением я отмечал, как за спиной, догоняя меня, вспучивались холмы, вырастая в горы, небо синело и затягивалось тучами, сзади начиналась буря. Как такое могло быть?

Я, преодолевая тошноту и кружение перед глазами, попытался восстановить путь. Я всматривался вперед и все четче представлял себе резиденцию Лиги. Огромный средневековый замок, его башни, вот, я различаю, на горизонте плещется сине-красный флаг, отчетливо видный на фоне зеленоватого в разводах неба…

Но я никак не мог уйти полностью в нужное мне измерение! Я тащил за собой хвост другого и не мог от него отвязаться!

Мелькнула нелепая догадка: это колдует Сирий из моей руки!

Невозможно! Менял отражения, сидя там! И я даже не способен защититься, сообразил я, ведь сейчас он – часть меня, ставить защиту от себя самого я не умею!

Выпускать нельзя – я был уверен, что в открытом бою мне с ним не справиться.

Рука болела невыносимо. Пришлось продолжить шагать – как робот – под оглушительный треск разрываемой ткани реальности, отсчитывая про себя шаги, чтобы не сбиться с ритма и не упасть.

Клочьями расползалась действительность, как ветошь, я же мысленно пытался удержать перед глазами хотя бы два лоскута – дорогу под ногами и далекие башни, расплывающиеся в напряженных до слез глазах.

Шаг, еще один, еще один, еще один…

Кажется, помогли подружки: я ощущал спиной их напряженные взгляды. Мир приобретал под нашими совместными усилиями упругость и внятность.

Что позволило мне, собрав воедино волю (и таки задумавшись мельком, что осталось бы, если бы реальность расползлась?), единым рывком выйти в нужное место материи.

Ворота за мостом над широким рвом, доски блестящие (чистят?), стражи нет. Я смотрю перед собой. Ручка – для великанов, кольцо – качель для детей.

С усилием тяну и толкаю. В какую-то сторону поддается тяжелая створка. Влезаю внутрь.

Широкий вестибюль. Свет – как днем, люстры сияют, лестница мраморная уходит наверх, ковром отягощенная.

Щурю глаза: придя из полумрака улицы, вижу все смутно.

Вот бежит молоденькая ведьма-секретарша, что-то верещит.

Уже ничего не слышу, еле стою.

–Девушка, куда арестованного, – шепчу.

Не понимает.

–Что вам, молодой человек? – вырастает верзила, плечи как башни нависают. А ведь я высок.

–Где Высший Совет?

Чувствую, что чушь, но на большее не способен, вот-вот упаду. Да пропустите же!

Стоят, как крепость, на пару:

–Какое у вас дело? Вам назначено? Вы к кому?

Ах да, они ждут меня к зиме!

–Держите крепче! – кричу.

Машу рукой – и падаю за стойку.

Надо мной начались взрывы.

Заполыхало, загрохотало…

Я отключился.

Глава шестая
Экзамен

Ненадолго.

Жаль. Так хорошо было бы очнуться в кровати, вокруг никого нет, и можно посмотреть на кусочек неба в окне, вслушаться в жужжание одинокой мухи, в голоса за дверью, обсуждающие, буду ли я жить…

Дождешься.

Разошедшегося Сирия охранник снял запоздалой стрелой. Сбежавшиеся на разгром резиденции старички махали на галерее рукавами, как вороны, которые делают вид, что собираются взлететь, но только подскакивают, с припаданием на одну лапу: скок! скок!

Когда виновника разгрома узнали, общее возбуждение усилилось, и вокруг него запрыгали с подскоками Высшие представители Лиги, я сообразил, что поступил, следуя духу, а не букве полученного задания. Ждали меня еще не скоро! Конечно, Эмир разрешил идти через отражения, но… Бумаг никаких не дал. Значит, на лице явное нарушение – использование запретной магии.

Пошел-ка я отсюда.

И я сбежал, пока всем было не до меня.

Подружки – на подходе: идут по промерзлой дороге. Увидев меня, выходящего из ворот, – побежали.

Не дожидаясь их, я свернул в сухой придорожный кустарник.

Я был зол. На себя – что сбежал (но общаться с Высшим начальством не было сил). На девчат – что безответственно отнеслись к заданию. На Псоя, изодравшего мне руку…

Я ломился сквозь заросли к недалекому лесу. Было противно. Я поторопился – чуть ли не впервые в жизни, обычно я тяну время.

Да и что такое время для меня? Всего лишь нежелание жить. Жизнь -это неприятные мне события, время – ожидание их. Влачение себя от одного неприятного события к другому.

Мне опять хотелось потянуть это время.

Хоть и нет ничего хуже ожидания, но самому идти в пасть льва? На растерзание Эмиру?

Впрочем, что еще остается? Вот она, зависимость от обстоятельств! Когда некуда пойти – плохо, но когда ты можешь пойти туда и только туда – во много раз хуже.

Когда некуда – значит, иди куда хочешь.

"Только бы хоть куда-нибудь попасть! -Куда-нибудь да попадаешь, только уж не сворачивай, пожалуйста!"

А вот если должен… и не хочешь, да должен…

–Юхас! Юхас! Подожди!

Бегут, предательницы. Поспешают.

Они, конечно, не виноваты. Знать о том, что произошло у меня с Сирием, они не могли. И даже лучше, что они оказались у входа вдвоем. Как бы я с вулканом в руке их отыскивал? Но обиду сложно изжить, когда она не обоснована.

Только в лесу я остановился и объяснился. Показал руку и сказал: "Лечите!"

Был вечер. Сумерки. В них мы посидели, дружно погоревали над судьбой, подумали, что делать дальше. Впрочем, выбора не было: надо возвращаться в Школу.

Местность была незнакомая, значит, чтобы выбраться отсюда, придется идти отражениями. Для этого требуется время: после устроенной нами бури на несколько миров надо ждать, когда волнения пространства улягутся, сразу колдовать опасно.

Мы пошли.

Долго шагали по лесу безо всякого направления, лишь бы как можно дальше от Резиденции Совета. Куда идти – безразлично, и это было прекрасно: просто идти.

Прозрачный осенний лес жил. Хлюпал под ногами мокрой опавшей листвой, хлопал крыльями и иногда кричал странными голосами. По этому влажному и черному лесу мы двигались до вечера. На закате Оле с Линдой построили шалаш и наколдовали гору одеял.

Ночью я почти не спал. Шел дождь, и лежа я слушал шепот его, и шорох, и стук, баюкал больную руку.

С утра стали менять отражения, медленно, основательно. Я как временный инвалид был освобожден от колдовства. Рука ныла, боль поднялась выше, иногда постреливая то в запястье, то в локоть.

Мы часто останавливались отдохнуть. Рассаживаясь в траве, подолгу обсуждали дипломы. Никуда не торопились. Потом я долго вспоминал эту дорогу, как время счастья. Сутки перехода слились в одно событие.

Мы с Рыженькой, не сговариваясь, старались сесть рядом. Линда иногда замечала это – и садилась напротив. Иногда – случайно или назло – не замечала и вклинивалась между нами. И это тоже было хорошо, потому что тогда мы могли с Рыжей кидать друг на друга незначительные взгляды, легкие, как касание бабочкиного крыла, и смущенно отводить глаза, если вдруг эти взгляды встречались: они в этот миг тяжелели и приобретали слишком явный смысл.

До Школы мы добрались ночью, в глухую пору, когда спят даже сны. Перелезли через стену – пришли мы, конечно, не со стороны ворот, – привычно залезли в мое окно.

Девушки ушли к себе, а я лег на сундук и до утра маялся в полусне.

Вялый, уставший встал я на завтрак.

Подсел к девчатам, ответив на их приветствие легким кивком. Мы молча ели, не отвечая на кидаемые на нас со всех сторон взгляды. Мне было не до любопытных, я прятал раненую кисть в рукав, пытаясь справиться с завтраком одной рукой. Утомительно было класть ложку, отламывать хлеб, снова брать ложку, снова класть ее…

Из-за преподавательского стола на нас смотрели, как на привидений. Знают ли?

Деда не было.

После завтрака мы с девчатами разбрелись. Оле пошла писать письмо домой (хороший адресок – королевский дворец?), Линда помчалась к магистру Сехробу. Я тоже решил доложиться.

На лестнице меня догнала тетка Алессандра. Она тряслась, ее распирало желание обнять меня.

–Да, магистр Калипса, я вас слушаю, – сказал я вяло.

–С тобой все в порядке? – спросила она, волнуясь. – Ты так внезапно исчез, и о вас не было ничего известно целые сутки! Все мы очень переживали…

Она переживала, я чувствовал.

–Право, не стоит так… – пробормотал я.

Алессандра сдержалась и не расцеловала меня. Я мысленно поблагодарил ее за это.

…Подозрительная таверна называлась "Зеленая лягушка", вдруг вспомнилось мне…

Я постучал. В коридоре шумели, и я не расслышал, что сказал дед. Мне показалось, что-то вроде "войдите". Я вошел – и понял, что ошибся. Арбин с Эмиром сидели в глубине на диване, обнявшись.

–Извините, я, кажется, не вовремя, – смутился я и попятился обратно. – Я зайду попозже.

–А! Виновник торжества! – закричал дед, бросаясь ко мне. Он втащил меня в кабинет и захлопнул дверь.

–Ну, рассказывай, куда исчезли? – потребовал он, посадив меня между собой и Эмиром.

Между ними я чувствовал себя неуютно. Старательно не смотря на отца, который начал морщиться, как только я сел -это было совсем неприятно, – я сказал:

–Извините, магистр Эмир, что я там не остался. Я подумал, что появился слишком быстро, нас наверняка не ждали. Вернее, совершенно не ждали, – прибавил я, вспомнив, как стеной стояли охранник и ведьмочка-секретарша. – Даже не хотели пускать, – я попытался оправдаться, вспомнив заодно и то, какой погром там случился, когда я вытряхнул арестанта. – Я принес его в руке, – сказал я, – а он пытался вырваться. И когда меня задержали и не пускали, мне пришлось его выпустить, потому что… В общем, пришлось, – неловко закончил я. – А еще… ведь вы мне разрешили идти через отражения? – я неуверенно оглянулся на Эмира, он резко кивнул, лицо застыло. – Но письменного разрешения у меня не было, получается, я нарушил закон, употребив запретную магию. И когда я это вспомнил, я решил уйти, чтобы не объясняться…

–В этом весь ты, – сердито заметил дед. – Чтобы не объясняться! А кто за тебя должен объясняться? Бросил опасного преступника, а сам сбежал! Еще и исчез! Где вы гуляли двое суток? И покажи, наконец, руку!

Я вытащил ладонь.

–Неужели сложно сообразить, что если тебя послали с заданием употребить чертову запретную магию, то за количеством никто следить не будет, – бормотал дед в бороду, разглядывая заживающую рану, осторожно щупая твердые края.

Я морщился, но молчал. Краем глаза я заметил, что отец тоже смотрит на мою руку, и щека его, обращенная ко мне, подергивается. Мне стало противно, и я усилием воли заставил себя не морщиться.

Кабинет заполняла полутьма, только горел огонь в камине, потрескивая.

Вдруг прихватило голову, как будто невидимый великан проверял ее, как арбуз, на зрелость: вспомнился монотонный треск, надоедливый запах жасмина… по языку пополз неизвестный горьковатый вкус, затошнило.

Пытаясь избавиться от наваждения, я так сильно затряс головой, что Арбин прикрикнул:

–Сиди тихо!

Тонкая ладонь отца легла мне на затылок, и дурнота быстро исчезла. Я сидел, боясь пошевелиться.

Наконец дед отпустил мою страдальческую руку.

–Заживает, как на собаке, – сказал он уже спокойно. Откинулся к мягкой спинке дивана и принял расслабленную позу. Отец с другой стороны повторил его движение.

Мне не хотелось делать так же. Получилось бы слишком по-семейному, а мое настроение не подходило к этому ощущению.

Я, недолго думая, сполз на пол, протянув ноги, откинул голову на диван и закрыл глаза. И тоже предался медитации. Если не вспоминать кое о чем, то получится почти нормально.

Сидели мы так долго, о чем-то думая, иногда перекладывая руку или ногу, изредка поглядывая друг на друга.

Иногда, думал я, случаются в жизни такие моменты. Обычно их не замечаешь, они проходят мимо. Они незначимые. В такие моменты не высказывается умных мыслей. Не говорится о важных делах. В эти минуты покоя и созерцания не решаются мировые проблемы. И никакие. Но очень может статься, что именно в такие миги человек и счастлив.

Ведь, если подумать, счастья как жизненного периода не существует. Счастье – более эфемерная вещь, чем чудо. Оно существует в мгновенном ощущении, это вспышка, всплеск, иногда – несколько минут такого несознательного сидения, когда ни о чем не думаешь, а просто существуешь.

Как этот диван, на котором мы примостились: стоит себе на толстых лапах, деревянный снизу и плюшевый сверху, и мягкий, если нажать рукой посильнее – пружинит, отталкивает руку, рубчатая поверхность как будто чешется о ладонь, тычется в тебя огромной шершавой щекой.

Так и ты – колени поджаты, пол натирает копчик, но пошевелиться лень. Шея затекла, но приятно ощущать голову запрокинутой, есть в этом свежесть положения в пространстве. А то вечно то сидишь, то стоишь, то лежишь, то идешь… Шея чешется от нечесаных волос, рука упирается в старый ковер, и песчинки впиваются в кожу. Иногда поднимешь, потрешь ладонь о ладонь, стряхивая песчинки, растирая вмятинки на ладони, – и снова упираешься. Огонь трещит, пощелкивая, пахнет пылью. И – хоть и незначительный для отчета пред высшим судией миг, но без него жизнь была бы бессмысленным передвижением тела в мировом пространстве.

Звонили к обеду. Коридор наполнился гулом голосов, спешащих из аудиторий в столовую.

–Пойдем и мы, что ли, – покряхтывая, поднялся дед. – Ох, устал я, две ночи не спал.

В столовой меня остановили рыцари и попросили, чтобы я зашел к себе в комнату: они будут меня ждать.

–Очень интересная постановка вопроса, – пробормотал я, но спорить не стал. Чувствовал я себя мерзко, представляя, что они мне устроят.

Именно чего-то в этом роде я и ждал. Они устроили чествование, поднесли самодельный орден на синей ленте, и потребовали подробного рассказа великой победы над великим злодеем всех времен и народов.

Честно говоря, хотелось посоветовать им смело шагать в светлое будущее. Но я снизошел до их молодого восторга. Сел, рассадил их вокруг и передал им наш разговор с Сирием Псоем.

Разочарование.

–Так он вовсе не черный маг?

–Нет, дети, – вздохнул я, как бы сожалея об этом.

Я сочувствовал крушению наивной детской мечты. Даже не стал напоминать, что это было известно заранее.

Расходились они грустно. Вставали поодиночке, как бы не в силах расстаться – с чем? Как бы отдавая дань – чему? Прощальное было настроение. Ни слова не произнесли о судьбе ордена, да и что можно было сказать? Мне, во всяком случае, нечего.

Остался один серьезный Эрл.

–Знаешь, магистр, – сказал он, вставая, – знаешь… Может, оно и к лучшему. И братство мы не распустим, наверное. Потому что… Хорошо, когда кто-то есть рядом, правда? И не важно, под каким предлогом.

С этими словами он тоже вышел.

–Умница, Эрл, – сказал я двери.

В дверь просунулась лохматая голова Романа:

–А что с этим?

–Не знаю, – пожал я плечами. – Не спросил.

–Понятно, – убрался он.

С утра я собрал пачку исписанных листов и стал на них смотреть, перебирая, но не имея сил перечитать. Я был уверен, что там самый настоящий бред: ни одной приличной мысли, одно размазывание цитат.

Сейчас придет тетка Алессандра…

В дверь постучали.

–Да-да! – крикнул я.

–Юхас, покажи-ка, что ты сделал, – сказала Алессандра, входя.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы отдать ей мои труды.

Она хмыкнула, приняла их, не дрогнув, отчего меня затрясло. Перед глазами упорно вставали картины одна хуже другой. Вот Алессандра прочитывает мою писанину и, качая головой, говорит: "Нет, Юхас, это никуда не годится. Все плохо, от начала до конца. Перепиши". Потом мне представилось, что защита уже началась, у меня диплом еще не переписан, и я сижу и спешно вожу пером, а в зале в это время говорят: "Как, он еще не сдал текст? Немедленно отчислить!"

Я не выдержал. Что-то подняло меня, я выскочил в коридор и бросился в глубь сада. Сдирая засохшую корку с раны, перелез стену. Спрыгнул и пошел, порой переходя на бег, в лес. Надо отвлечься, отвлечься!

Не сразу я заметил, что ноги сами идут привычным путем – по натоптанной тропинке на нашу тренировочную поляну. Так вся жизнь – ходишь одними и теми же дорогами…

Но я не изменил направление. Как будто что-то меня туда тянуло.

На поляне я нашел, к своему удивлению, Тики.

Он сидел, уставившись в землю, ковыряя носком старенького сапожка кучу отсыревших черных листьев.

–Привет, – сказал я и сел рядом, прямо на голую землю.

–Здравствуйте, – отозвался мальчишка.

–Что грустим?

Он не ответил, только сменил ноги, ковыряя кучу уже с другой стороны. Я не стал вмешиваться в его настроение. Захочет – расскажет.

–А правда, – спросил он потом, – правду говорят, что Мирэн еще жив?

Я хмыкнул:

–От кого ты это услышал?

–Да от одного дядьки в таверне, – вздохнул он. – А правда, что вы – Мирэнид?

–Кто тебе сказал? – насторожился я.

Он, кажется, не заметил.

–Рассказывают, что Мирэн принимает разные обличия и помогает своим потомкам, – задумчиво, как бы решая что-то для себя, говорил он. – А вы что-нибудь знаете про Мирэна?

–Так, легенды, – пожал я плечами.

–Расскажите, а? – он все смотрел на свою кучу.

Я запустил руку в волосы и почесал затылок в поисках вдохновения.

–Ладно. Сам попросил.

Сэнсэй Бэнсей сидел на стене.

Сэнсэй Бэнсей свалился, когда спал.

Вся императорская дружина

Во главе с главным вассалом императора Комуто Херовато ничем не смогли ему помочь

–Что это? – изумился он. – Это не то!

–А ты откуда знаешь?

Он отвернулся:

–Разве это легенды? Нет, вы расскажите, кто он такой, откуда, что делал?

Его слова были требовательны, а голос – просил. Прости, мальчик, сказки на ночь я не умею рассказывать.

–Какая, в принципе, разница? – спросил я как можно мягче. – Мирэн жив – и это главное.

–А он вам помогал?

Теперь он смотрел на меня во все глаза, ожидая ответа.

–Не знаю, не замечал, даже если что-то и было, – я посмотрел на Тики.

Он быстро отвернулся, но я успел заметить, что его взгляд был странен.

Почему все завели себе привычки в последнее время смотреть на меня исключительно странно?

Я чувствовал, что разговор был нужен ему. Видимо, именно ради него я сюда шел. Ощущение появилось и укрепилось: я почувствовал, что нужен Тики, почувствовал его зов. Желание бежать сюда исходило не от меня, а от него.

Но какая тогда должна была быть сила этого желания! Или же Тики обладает много большими возможностями, чем я предполагал. Откуда? Надо обращаться с ним осторожнее.

Мальчик был напряжен, его что-то тревожило; не истории моего детства занимали его мысли. Но открываться сейчас, похоже, он не хотел. А я не хотел давить на него.

–Интересно, кто вздумал трясти такой стариной. Кажется, у вас подобные истории не в почете. – Я не спрашивал, а размышлял вслух. – Что это тебя так взволновало. Травит захожий маг байки, что с того…

Он так и подскочил.

–Откуда вы знаете, что маг?