Текст книги "Демон отчаяния для разведенки (СИ)"

Автор книги: Лев Мадорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Равноценный обмен

Асмодей вернулся раньше времени. Хорошо, что хотя бы постучался, и Лера успела сесть обратно в кресло и даже изобразить какое-то подобие задумчивого лица. Берту ничего изображать не пришлось.

– Тебя ищет Гдолан, – сообщил ему Асмодей мрачно. – Он был у твоих апартаментов и уже разослал чертей.

Лера сразу поняла о ком шла речь – вряд ли она когда-нибудь забудет того демона с золотыми глазами, который явился к ней домой с двумя громилами. И от мысли, что Берту приходится иметь с ним дело, стало очень тревожно.

– Я зайду к нему прямо сейчас. – Берт повернулся к Асмодею и добавил: – Верни, пожалуйста, Леру обратно.

– Разумеется, верну. Я же не идиот оставлять у себя в квартире незаконного посетителя. Не волнуйся, сделаю всё в лучшем…

– Нет, верни прямо сейчас, – перебил его Берт, – при мне.

Асмодей оскорблённо сверкнул глазами. А Лера в этот момент испытала к Берту прилив безотчётной благодарности. Ей совсем не хотелось оставаться с Асмодеем наедине в аду. С ним и в стенах родного архива находиться было слегка жутковато.

– Ты серьёзно? – вскинулся он. – Не доверяешь мне? После всего, что я для вас сделал?

– Асмодей.

Одно слово, произнесённое ровным тоном, – и Асмодей сдался.

– Ладно, ладно. Как скажешь.

Он раздражённо щёлкнул пальцами в воздухе, и в его руке возникла печать перемещения. Лера поднялась с кресла, чувствуя, как внутри сгущается беспокойство.

Вот и всё, время вышло. Как-то быстро и сумбурно всё произошло, они с Бертом наконец сказали друг другу главное, но… толком ни о чём не договорились.

– Как я могу с тобой связаться? – спросила Лера шёпотом, подойдя ближе.

Можно ли передавать в ад весточки тем способом, что использовала Катя? Или так она только навредит Берту? Лера не успела озвучить свои вопросы, Асмодей неожиданно крепко ухватил её повыше локтя и оттащил в сторону.

– Я сам свяжусь, – сказал Берт. – Когда станет безопасно.

– Хорошо, я буду ждать…

Асмодей демонстративно откашлялся.

– Трогательно, но вот Гдолан ждать не будет.

Лера снова открыла рот, и в ту же секунду пальцы Асмодея больнее стиснули её руку. Она успела бросить на Берта последний взгляд – он так и остался стоять на фоне багрового окна, неподвижный, как статуя, – и мир, сложившись пополам, вытолкнул её наизнанку.

Выбросило Леру прямо в прохладный кабинет аудитора. Дыхание перехватило, но спустя пару мгновений воздух попал в лёгкие, и стало легче. Кажется, Лера уже начала привыкать к этому странному ощущению.

Кабинет, к счастью, пустовал. С последнего посещения здесь даже мебели будто стало меньше: пропал стеллаж для документов и кожаный диванчик, остались только массивный стол с креслом, стул для посетителей и громоздкий гардеробный шкаф в углу у окна. Дверцы у него были чуть приоткрыты, будто кто-то слишком торопился достать оттуда пальто и не закрыл как следует.

Асмодей отпустил Леру, и она первым делом сделала пару шагов в сторону.

– Спасибо, – пробормотала она. Хотелось потереть руку, за которую Асмодей так бесцеремонно её ухватил, но она сдержалась.

– К вашим услугам.

Его голос прозвучал подозрительно дружелюбно. Резкая смена настроения Леру насторожила.

Асмодей же двинулся по кабинету с видом хозяина, вернувшегося в своё поместье после долгой отлучки. Провёл пальцем по столешнице, затем скривился и вытер руку о штору.

– Насколько я понимаю, вы с Бертом пришли к некоторой договорённости, – заговорил он, не оборачиваясь.

Лера нехотя кивнула.

– Да.

– Что ж, мои поздравления. – Он обернулся с улыбкой, которая Лере совсем не понравилась. Слишком довольная. Слишком заинтересованная. – Я не особо удивлён – всё к этому и шло. Но мне очень любопытно, что вы будете делать дальше.

– В каком смысле?

Вместо ответа он подошёл к креслу во главе стола, уселся и откинулся на спинку. Нарочно тянул время, поняла Лера.

– Берт хочет оставить крылья и принять человеческую ипостась, – наконец заговорил Асмодей. – Но ведь для этого вам, Валерия Дмитриевна, придётся принести жертву. Мне интересно, как вы это всё организуете…

По коже пробежал холодок. Лера впервые слышала о жертве. В том разговоре у спортклуба мама так и не раскрыла подробностей о собственном переходе в человеческий мир. Она обмолвилась только, что очень долго получала разрешение, а потом ещё столько же ждала «правильного дня». Берт и вовсе говорил о своём обращении в человека, как о почти свершившемся факте.

– Вы же не думали, что всё произойдёт само собой? – не унимался Асмодей. – Что достаточно очень сильно чего-то пожелать – и оно сбудется?

– Нет, – ответила Лера, подавляя раздражение. Манера этого демона растягивать каждую фразу действовала на нервы. – Вы можете объяснить понятнее? По-нормальному, а не… этими вот намёками?

– Мне нравится, что вы такая конкретная, Валерия Дмитриевна, – хмыкнул он. – Так и быть, объясняю: чтобы выкупить душу демона у ада, нужно отдать взамен что-то равноценное.

Асмодей умолк, и в комнате воцарилась зловещая тишина. Лера просто не решалась поверить в услышанное.

Равноценное – это значит другую душу?

– Проще говоря, – продолжил он, – должен соблюдаться баланс. Вы, как бухгалтер, должны понимать: если где-то что-то убыло, то должно и прибыть. Просто так изъять ресурсы не получится, иначе в конце года у вас ничего не сойдётся.

Асмодей сверкнул улыбкой, и Лера поймала себя на мысли, что хочет снова перенестись к Берту и обсудить всё это с ним наедине. Потому что звучало всё очень логично. И очень, очень трудновыполнимо.

– На что вы готовы ради Берта? – спросил Асмодей после паузы. – Сможете дать за него что-нибудь равноценное?

Под его любопытным взглядом Лере стало совсем не по себе. Она шагнула к стулу для посетителей и опустилась на край. Ноги вдруг стали ватными.

– Я должна найти ему замену? – осторожно уточнила она. – В смысле… человека?

Асмодей выразительно кивнул.

– Человека. Животные не подойдут. Они, когда к нам случайно попадают, в чертей превращаются. А вот человеческие души – в демонов.

Лера медленно выдохнула. Жутковатые подробности. Чтобы вызволить Берта, нужно отправить кого-то в ад. Где она найдёт добровольца на такое?

– Поэтому мне и стало интересно, как вы выполните этот квест, – продолжал рассуждать Асмодей, словно уловив ход её мыслей. – Придётся очень постараться. Я вам не завидую. В прежние времена с этим было попроще – особенно, когда крепостное право действовало. Вот тогда между нашими мирами торговля шла хорошо, не то, что сейчас…

Половину этих разглагольствований Лера пропустила мимо ушей. Ей вообще вдруг отчаянно захотелось повернуть рычажок и убрать у Асмодея громкость. Жаль, такого регулятора у него не было.

– И другого способа не существует? – спросила она спустя несколько очень долгих секунд.

– Мне о нём не известно.

Лера до боли закусила губу. Внутри ещё теплилась надежда, что Асмодей просто её разыгрывал. Издевался, проверял, в конце концов, просто развлекался. Ей не стоит верить всему, что он говорит. Нужно посоветоваться с мамой. У неё наверняка есть какая-нибудь информация…

– Не знаю, станет ли вам от этого легче, – снова заговорил Асмодей, – но человека в ад можно отправить и недобровольно. Без его согласия. Может, у вас есть кандидаты, которых было бы не жалко забросить в наши края? Бывший муж, например? Или какая-нибудь скандальная родственница?

Он произнёс это с такой невинной интонацией, что Лера не сразу поняла – он шутит или всерьёз предлагает подобное. И теперь ещё больше засомневалась во всех его предыдущих словах.

– … нет. Нет никого…

Она не договорила, потому что в этот самый момент сзади что-то отчётливо стукнуло. Глухой удар был таким неожиданным, что Лера чуть не подпрыгнула на стуле. Они с Асмодеем обменялись настороженными взглядами и, не сговариваясь, затаили дыхание.

Сначала в комнате стояла идеальная тишина, а затем из шкафа отчётливо донёсся шорох. Первые подозрения посетили Леру практически сразу.

Она медленно поднялась на ноги и подошла к шкафу. В просвете приоткрытых дверей мелькнуло что-то очень знакомое и… розовое. И когда Лера аккуратно открыла одну из дверок, то лишь убедилась в своих подозрениях.

Внутри, прямо под батареей пустых плечиков, сидела Катя. Она подняла на Леру глаза и очаровательно улыбнулась.

– Извините, – пробормотала она смущённо. – Не хотела мешать вашему разговору. Просто ноги очень затекли.

Лера даже не нашлась что на это ответить. Позади раздался тяжёлый вздох.

– Всенижний, ты надо мной издеваешься…

Дальше прозвучали какие-то незнакомые слова – Асмодей явно перешёл на демонический.

Катя тем временем попыталась выбраться из шкафа, и Лера машинально протянула ей руку. В голове по-прежнему не было ни одной чёткой мысли. Разве что совсем элементарное.

Выходит, Катя сидела там с самого начала? И она всё подслушала?

– Я правда не хотела вас прерывать, – заговорила она после того, как отряхнула подол своего платья, – но раз уж я здесь случайно оказалась, можно к вам присоединиться?

А затем Катя перевела взгляд на сидящего за столом Асмодея и добавила:

– Давно не виделись, Асмодей Львович.

Сделка с совестью

– Валерия Дмитриевна, оставьте нас с Екатериной наедине.

Асмодей озвучил эту просьбу таким страшным голосом, что Лера вздрогнула. Весь его нарочито доброжелательный флёр слетел. Теперь в кресле во главе стола сидел кто-то действительно пугающий и демонический.

Лера бросила на Катю вопросительный взгляд, и та невозмутимо кивнула. Это поразило Леру до глубины души.

Настолько влюблена, что даже сейчас не замечает опасности? Но где-то же должна пролегать граница её бесшабашности?…

– Валерия Дмитриевна, – снова подал голос Асмодей, – не волнуйтесь. Сегодня никто здесь не пострадает, – и со вздохом добавил: – во всяком случае, физически.

Атмосфера всё ещё была угрожающей, но эти слова немного успокоили Леру.

– Кать, я жду тебя в архиве через м-м… полчаса. Если не дождусь, то приду сюда снова.

Катя кивнула, на этот раз с улыбкой, и Лера вышла в коридор.

Дверь за собой она закрыла с тяжёлым сердцем. В груди ощутимо ныло от беспокойства, но не конкретно за Катину безопасность, а… вообще. Лера сделала несколько шагов и остановилась.

Катя ведь за полчаса не наделает глупостей? Очевидно, она заинтересовалась возможностью отправиться в ад – это было понятно по таинственному блеску в глазах. Но Асмодей же не даст ей прыгнуть в омут с головой?

Лера оглянулась по сторонам и, убедившись, что коридор был пуст, очень тихо ступила обратно к двери. Затем приложила ухо к холодному дереву.

– … что бы вы там себе ни нафантазировали, Екатерина, не думайте, что сможете преследовать меня ещё и в аду!

Сердце будто начало распухать в груди. Они действительно обсуждали переход…

– Валерия Дмитриевна?

Лера отпрянула от двери так резко, что едва не споткнулась на ровном месте. У выхода на лестницу стояла Марианна Кирилловна, и она смотела на Леру со смесью удивления и недовольства.

– Вы тут кого-то ищете?

– Нет, никого!

– Уже закончили с документами в архиве?

– Почти! – выпалила Лера, чувствуя, как в животе холодеет. К документам она ещё даже не приступала. – То есть, я как раз в процессе.

– Ускорьте процесс, пожалуйста.

С этими словами главбух пошла по своим делам, и Лера тоже зашагала прочь, не оборачиваясь.

В голове по-прежнему звучал голос Асмодея: «Не думайте, что сможете преследовать меня ещё и в аду…».

Нет, она обязана поговорить с Катей. Очень серьёзно поговорить. Как бы сама Лера ни была заинтересована в Катиной жертве, нужно объяснить этой неугомонной девушке, во что она собирается вляпаться. Асмодей – не тот мужчина, ради которого можно бросить всю свою прежнюю жизнь. И ад – это совсем не романтическое приключение.

Но до конца дня Лера так и не смогла поймать момент. Марианна Кирилловна сама же выдернула её из архива и отправила делать акты сверок, а затем в бухгалтерию заглянул один из менеджеров по снабжению и затеял долгие разбирательства по поводу неправильно применённой скидки. В итоге Катю Лера увидела только один раз мельком, в коридоре: та выглядела здоровой и даже какой-то… довольной. Помахала Лере рукой и скрылась за поворотом.

* * *

Домой Лера вернулась позже обычного. Она буквально с ног валилась от голода и усталости и чуть не расплакалась от облегчения, когда уловила доносящийся с кухни аромат жареной картошки. Оттуда же приглушённо звучал голос мамы и Лизкин смех.

На душе стало чуть спокойнее. Мама очень кстати решила остаться в городе и взяла на себя часть домашних хлопот. Без её помощи пришлось бы несладко. Во всяком случае, после всего, что случилось с Лерой сегодня, она бы точно не смогла выстоять смену у плиты.

Вечер дома потёк своим чередом – сначала ужин, потом посуда, затем домашние задания дочери. Лера занималась привычными делами, но мысленно то и дело возвращалась к Берту. Его силуэт на фоне багрового зарева вставал перед глазами так явственно, что Лера, кажется, иногда чувствовала фантомный запах дыма и могла во всех деталях представить себе звучание спокойного голоса.

Если ты примешь меня, то я справлюсь.

Честно говоря, эта уверенность поражала Леру больше всего. Берт был заперт в аду, его буквально заковали в цепь, но при этом он умудрялся оставаться самим собой и искать выход. Как ему это удавалось?

Саму Леру душили сомнения. Даже когда судьба искушающе подбросила ей решение всех проблем, Лера продолжала испытывать муки совести. Нормально ли это – строить своё личное счастье за счёт Катиной сумасбродности?

– Мам, слышишь? – окликнула её Лиза.

Лера моргнула, сфокусировав взгляд на задачке по математике. Цифры неожиданно показались ей бессвязной абракадаброй, и это явно был знак свыше. Пора было останавливать эту симуляцию нормальной жизни и начинать делать что-то настоящее.

– Лиз, зайчик, включи себе пока мультик, я… Мне нужно поговорить с бабушкой.

Лиза радостно согласилась, а Лера поднялась из-за стола и направилась на кухню.

Там, за столом, она и обнаружила маму. Перед ней стояла чашка чая, рядом лежало блюдце с печеньем.

Решив, что ей самой не помешает чашка чего-нибудь горячего, Лера шагнула к плите.

– От тебя демонами за километр несёт, – раздалось за спиной. Лера от неожиданности чуть не выронила кружку. – Это не претензия, если что, – усмехнулась мама, – я ведь и сама этим грешила…

Лера ничего не ответила. Налила в чайник воды, поставила на подставку и щелкнула переключателем. Руки работали сами, по привычке.

– Дело движется к переходу в человеческий мир? – спросила мама.

Лера обернулась и встретила её проницательный взгляд. На мгновение ей померещилось, будто мама знает обо всём, что случилось сегодня днём.

– Возможно. – Она помолчала, собираясь с духом. – Мам, это правда, что за демона нужно отправить в ад другую душу?

Озвучив свой вопрос, Лера принялась сражаться с чайным пакетиком. Получалось плохо, от волнения пальцы слегка дрожали.

– Да, с адом придётся поторговаться.

– Значит, вы с отцом тоже кого-то вместо себя отправили?

Разумеется, её интересовало не только это. Гораздо больше Лера хотела знать где и как мать с отцом нашли себе замену. И как мама пошла на такую сделку с собственной совестью. Она всё-таки была ангелом.

– Нет, мы с ним перешли немного по другой схеме.

– По какой?

Внутри затеплилась надежда. В этот же момент чайник за спиной начал ободряюще шуметь.

– Так сразу и не объяснишь, – со вздохом отозвалась мама. – Знаешь, зачем адская канцелярия требует душу взамен?

– Для баланса? – Лера растерянно пожала плечами. Было немного неловко повторять слова Асмодея.

– Да. Демонов должно быть примерно столько же, сколько ангелов. Если случится сильный перевес в одну из сторон, то здесь, – мама постучала пальцем по столу, – начнётся апокалипсис. Поэтому у ада каждый демон на счету. Беглых они стараются отлавливать, а демонических детей держат на контроле, чтобы в случае чего пополнять свои ряды.

– … допустим.

– Ну так вот, в некоторых случаях разрешается, скажем так, выбытие бойцов с обеих сторон. По договорённости оба измерения могут отпустить в человеческий мир ангела и демона.

Чайник с щелчком отключился. Лера плеснула кипяток в кружку и снова повернулась к матери лицом.

Не на такой ответ она рассчитывала. Получается, её родители перешли в человеческий мир… взаимозачётом? Вот так просто?

– Странно, что вам это позволили, – пробормотала Лера. Шагнув с чашкой к столу, она уселась напротив мамы.

– Мне пришлось помучаться, чтобы получить разрешение, а Дориана отпустили легче. – ответила она. – Некоторых демонов выгоднее отпустить, чем позволить им баламутить воду и ломать порядки. Твой отец был тем ещё баламутом, и справиться с ним уже никто не мог…

– Понятно…

Новые подробности об отце Леру немного огорошили. Берт точно не был таким. Его отпустят? Хотя бы в обмен на другую душу?

Она обхватила горячую кружку руками в надежде унять беспокойство. По подоконнику невпопад стучал дождь, сверху, сквозь потолок, доносилось приглушённое эхо соседского телевизора. Эти звуки только добавляли воцарившемуся молчанию нервозности.

– Я так понимаю, замена твоему демону уже нашлась, – заговорила мама после паузы.

Лера уставилась на неё в немом изумлении.

– Откуда…?

– Марго сказала. – Мама как-то натянуто улыбнулась. – Марго знает всё наперёд. Она пророк.

– Пророк? – вырвалось у Леры вместе с растерянным смешком. – Как это?

– Буквально. Она много чего видит, раньше вот катастрофы помогала предотвращать, спасала людей. Теперь ей что-то в голову стукнуло, она свахой заделалась. Карты ей сказали, что твой демон станет человеком, значит так и будет.

Сердце стукнуло в груди одновременно радостно и тревожно.

Берт станет человеком. Он вырвется из своих оков. Но… неужели Катя всё же уйдёт за Асмодеем в ад? В то жуткое место с выжженной землёй и горящим небом, навсегда?

– Ты зря тревожишься, – раздался усталый голос. Лера встретила мамин взгляд – спокойный, без тени осуждения. – В жизни есть такие события, которым просто нужно дать случиться. Они произойдут независимо от того, сколько времени ты будешь их обдумывать и сомневаться. Если Марго предсказала это событие, значит оно произойдёт. Так что не терзай свою душу и лучше направь силы на что-то более полезное.

Лера молча кивнула, не зная, что на это ответить.

– Переходом ведь всё не заканчивается, – продолжила мама деловым тоном. – Твоему демону придётся адаптироваться. Где он будет жить? Как зарабатывать? И вообще, готовься, что за ним придётся ехать очень далеко.

Это заявление застало Леру врасплох.

– В смысле?

– В прямом. Врата для перехода всякий раз открываются в разных местах. Меня, например, в своё время выбросило на Камчатке. Отцу твоему повезло больше, он рядом со столицей оказался. Мы друг до друга потом ещё ехали две недели.

Час от часу не легче. Лера представила себе Берта, растерянного и замёрзшего где-нибудь посреди тайги, и внутренне содрогнулась.

– Да, дел будет много, – подвела мрачный итог мама, – так что начинай готовиться прямо сейчас. Я, пожалуй, пока останусь здесь, с вами. Если ты не против.

В горле вдруг стало тесно. Лера дважды благодарно кивнула, потом всё же обуздала собственный голос и проговорила:

– Нет, конечно. Я очень… Спасибо, мам.

Вот так. Сначала Катя, теперь мама. Всё будто бы по-волшебству складывалось в их с Бертом пользу. Лера никогда не верила ни в волшебство, ни в предсказания, но сейчас ей очень хотелось, чтобы Маргарита Леопольдовна оказалась права.

* * *

На следующее утро Лера приехала в офис раньше обычного. Рабочего настроения у неё не было и в помине, зато был чёткий план на один очень важный разговор.

Дождавшись появления Кати, она сразу предложила ей пройти до переговорной комнаты. Катя приняла это предложение на удивление смиренно. Пока они молча шагали по коридору до кабинета, Леру душило острое чувство дежавю. И оно только усилилось, когда в переговорной Катя отошла к окну и скрестила руки на груди.

– Снова будете меня отговаривать? – вздохнула она.

– Нет.

Катя недоверчиво приподняла брови.

– Нет, Кать, – Лера отодвинула стул и села, жестом указав на стул напротив. – Присаживайся. Я хочу рассказать тебе про ад.

Несколько секунд Катя сверлила её недоверчивым взглядом. Потом недоверие сменилось любопытством, и она всё же уселась за стол. Выглядела она при этом такой юной и наивной, что Лерино сердце практически дрогнуло.

Но пути назад не было. Этот разговор в любом случае должен состояться.

– Во-первых, – начала Лера, слегка волнуясь, – ты должна знать, что в аду очень, очень жарко. Там нет ни деревьев, ни растений, вообще ничего зелёного. И небо там такого же цвета, как парадный пиджак нашей Марианны Кирилловны.

Катя широко распахнула глаза.

– Красное?

– Багровое.

У Кати вырвался удивлённый вздох. За каждой её реакцией Лера наблюдала очень внимательно. Ни страха, ни сомнений не было и в помине.

– Там есть огромное здание, – продолжила Лера, – на вид помесь районной поликлиники и катакомб, и по нему бегают черти.

– Настоящие? – ахнула Катя.

– Ну да.

– Так вы что… на самом деле там были? Лично? – Лера чуть наклонила голову вбок, и Катя смерила её совершенно новым взглядом. – Ничего себе…

– Я расскажу тебе, что со мной там произошло, а ты сама решай, хочешь ты туда отправиться или нет.

Катя сосредоточенно кивнула.

Что ж, по крайней мере к этому предупреждению она отнеслась серьёзно. Набрав воздуха в грудь, Лера заговорила:

– Дело в том, что в аду на меня напал полуголый демон в кожаных штанах. Он, конечно, сделал это потому, что я была э-э… незаконным посетителем, но его это не оправдывает. Он угрожал мне и хотел применить пытки.

– Господи…

– Это слово в аду будет тоже запрещено, – предупредила Лера.

– Хорошо-хорошо… А что за пытки?

Лера снова сделала глубокий вдох. Она заранее предчувствовала, что отвечать на этот вопрос будет ой как не просто.

– Это демон сказал, что он может не прикасаясь заставить меня испытать… что-то вроде оргазма, – Лера непроизвольно поморщилась. Физиономия Дзариона очень чётко встала перед глазами. И его чёрные глаза, и голый торс тоже. – Он угрожал, что будет делать это до тех пор, пока я не начну просить пощады.

Катино лицо вытянулось самым непередаваемым образом. Такой шокированной и сбитой с толку Лера не видела её никогда. Секунды тянулись, а Катя продолжала сидеть с этим выражением не говоря ни слова.

– Такие вот дела… – неуклюже закончила Лера.

– Понятно, – откликнулась Катя немного охрипшим голосом. Её глаза подозрительно сверкнули, а потом она вдруг подалась вперёд и прошептала очень странным тоном: – Лер, как вы думаете, чисто теоретически, сколько там таких демонов?