Текст книги "Демон отчаяния для разведенки (СИ)"

Автор книги: Лев Мадорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Уроки милосердия

Ради поездки в больницу Лере пришлось на час раньше отпроситься с работы. Всю дорогу в автобусе она крутила фразы, которые можно было бросить свекрови в лицо.

«Вы хоть осознаёте, что натворили?»

«Кто дал вам право так вмешиваться в мою жизнь?»

«С вашим сыном у нас не может быть никаких отношений!»

Мыслей было очень много, и каждый следующий виток поднимал внутри всё больше уродливых чувств. Чувств, которые прежде Лера никогда не испытывала к Людмиле Петровне.

Однако больница сильно поумерила её пыл. Желтоватые стены, вымытый до блеска линолеум и запах антисептиков моментально захватили Леру в тоскливый плен, а первая же встреченная на пути пациентка в халате и вовсе заставила испытать неуместную вину.

Лера шла по третьему этажу и с нарастающим волнением считала номера палат. Тридцать шестая. Тридцать седьмая.

Тридцать восьмая.

Она остановилась перед дверью и несколько секунд просто смотрела на аккуратные цифры. В голове всё окончательно перепуталось. Лера подняла руку и постучала.

– Войдите!

Голос был чужой. Потянув на себя дверь, она перешагнула порог и ненадолго замерла. В небольшой палате на четверых были заняты все койки. Женщины в разноцветных больничных костюмах, все как одна устремили взгляды на Леру, а когда она поздоровалась, заулыбались.

Людмилу Петровну Лера узнала не сразу. Она лежала на кровати у дальней стены, неподвижная и оттого неестественно чужая. Её лицо – то самое, в которое Лера собиралась бросать жестокие слова, – казалось совсем бледным. Синева под глазами и вовсе пугала. За два дня свекровь как будто постарела.

– Лерочка…

Людмила Петровна окликнула её, и Лера шагнула ближе.

И как теперь говорить о демонах? В палате, где ещё три пары ушей. Как теперь требовать у свекрови ответы, если она выглядела так, будто даже дыхание давалось ей с трудом?

– Ой, Людмила Петровна, – оживилась женщина на кровати напротив, – это к вам гости? Дочка приехала?

– Да… почти.

От этого ответа внутри будто что-то сжалось.

Как эта женщина может говорить такое? После того, что сделала?

У окна стоял маленький столик со стулом, Лера пододвинула стул к кровати и села на край.

Вблизи лицо свекрови выглядело очень болезненно. Такой измученной и разбитой Людмила Петровна перед ней ещё не представала.

– Как вы себя чувствуете? – слова сами сорвались с губ.

– Лучше, – сказала Людмила Петровна немного невнятно. – Давление стабилизировалось.

– А диагноз поставили?

– Гипертонический криз, – будто виноватым тоном ответила свекровь. – Лера, а где Лиза? Ты её с кем-то оставила? Как вы теперь… со школой?

Искренняя тревога в этих вопросах развеяла последние крохи боевого настроя. Хотя… о каком боевом настрое могла идти речь? Здесь не с кем было вести бой. Людмила Петровна уже казалась поверженной.

– Лиза сейчас с Игорем, – ровно выговорила Лера. – Он вам ничего не говорил? Лиза пока гостит у него.

На лице свекрови отразился удивлённый испуг.

– Как у него? Почему? Он ничего не говорил, он вообще очень торопился вчера…

– Вчера вечером он её забрал.

– В каком смысле забрал? Он что…

Людмила Петровна попыталась подняться на подушке, и дыхание её моментально сбилось.

– Людмила Петровна, не волнуйтесь. – Лера аккуратно уложила её обратно. – Всё в порядке. Лиза под присмотром, вам сейчас надо о себе позаботиться и встать на ноги. Врачи здесь хорошие? – спросила она, чтобы перевести тему. – За вами хорошо приглядывают?

– Очень хороший доктор, вы не беспокойтесь! – вмешалась соседка напротив. – Я у него уже не в первый раз лечусь!

Людмила Петровна ненадолго будто растерялась, но потом всё же ответила:

– Да, хороший доктор. Молоденький, но серьёзный. Вежливый. Всё объясняет…

Разговор потёк сам собой – про давление, про таблетки и капельницы. Лера слушала, отвечала, спрашивала. Внутри по-прежнему царили сумбур и неразбериха.

Затем голос из коридора объявил об ужине, и две соседки, немного посуетившись у своих тумбочек, покинули палату. Третья дремала, повернувшись к стене.

В палате стало тихо. Вот он, идеальный момент для разговора на чистоту. Лера набрала воздуха в грудь, и тут Людмила Петровна накрыла её руки своей ладонью.

– Лера, – прошептала она неожиданно надрывно. – Я ведь такую глупость сделала. Не знаю, как теперь и быть. Ты только Игорю ничего не говори, он ругаться будет.

Лера чуть подалась вперёд. Нехорошее предчувствие всколыхнулось внутри.

– Что случилось?

– Я мошенникам деньги отдала…

– Каким мошенникам?

– Ведьме одной. – Людмила Петровна сжала дрожащие губы и часто заморгала. – Мне её посоветовали, что она может магией… семейную жизнь наладить.

От волнения у Леры зашумело в ушах, руки похолодели.

– Я пришла к ней на приём, ну, на сеанс этот, – продолжала свекровь сбивчиво, – а она меня просто загипнотизировала. Карты свои раскладывала, свечки жгла, какими-то приборами вокруг звенела.

– Но зачем вы к ней пошли?

И как вообще можно было поверить в эти бредни про магию?

Людмила Петровна испуганно взглянула на Леру и уставилась прямо перед собой.

– У меня так душа болела, – сипло прошептала она. – За вас с Игорем, за Лизу. Я думала… может есть ещё шанс? Может, случится чудо? Игорь ведь мается, деньги тратит непонятно на что. И женщина рядом с ним ни одна не задерживается. Да и ты из сил выбиваешься… Я думала – вот если бы вы снова сошлись… Для Лизы польза.

Слушать это было невыносимо. Но Лера продолжала слушать, лишь иногда с усилием закрывая глаза.

Какая же в этом польза, если весь последний год совместной жизни Игорь только и делал, что вымещал на ней и на дочери своё недовольство? Если в пять лет Лиза научилась ходить на цыпочках мимо комнаты, где отдыхал отец, и вздрагивала, когда слышала открывающийся дверной замок?

– Эта ведьма, – не умолкала Людмила Петровна, – шарлатанка проклятая, вот она кто! Сказала мне написать на бумаге желание – и через месяц всё исполнится! Сказала, что если не получится, деньги мне вернёт! Дура я, что поверила! Вчера как раз срок истёк, я пришла к ней – а там и нет больше никакого офиса!

У Леры вырвался мученический полувздох. Вот и причина гипертонического криза.

– Я ведь все накопления у неё оставила… Всё, даже то, что на похороны отложила… И то, что Лизе на учёбу копила. Какая я дура…! Старая дура!

В коридоре громко звякнуло что-то металлическое. Лера снова закрыла глаза, пытаясь справится с переживаниями.

– Людмила Петровна, – собралась она наконец. – Вы помните, как называлось это… заведение? Или имя этой женщины?

– Помню, конечно… – растерянно пробормотала свекровь.

– Вот и хорошо. Мы с вами обратимся в полицию и напишем заявление. Я узнаю у юриста, что можно ещё сделать.

Растерянность на лице Людмилы Петровны сменилась робкой надеждой.

– Думаешь, получится что-то вернуть?

– Мы попытаемся! – Лера и сама удивилась тому, как уверенно прозвучали эти слова. Людмила Петровна слабо улыбнулась, а в следующий момент в её глазах сверкнули слёзы. – Вам только надо обязательно выздороветь. А для начала поужинать. Давайте я принесу вам с раздачи что-нибудь?

Свекровь не успела ответить, потому что в палату заглянула санитарка, которая развозила еду на тележке.

Лера получила возможность немного заняться делом – помогла свекрови сесть и подала тарелку гречневой каши и ложку. Затем проснулась и вторая соседка, и Лера помогла ей тоже. За этими простыми хлопотами протекло ещё несколько минут.

– Спасибо, Лерочка, – сказала Людмила Петровна, когда она уселась обратно на стул. – Спасибо тебе.

Лера кивнула, горло неожиданно сжалось.

И как так вышло, что вместо обвинений и угроз она утешает и ухаживает за этой женщиной? И не обернётся ли это в итоге против неё?

– Людмила Петровна, – начала Лера неуверенно, – пообещайте, что больше не будете ходить ни к каким ведьмам.

– Нет. Нет, что ты… Я ведь уже поняла, какую глупость сделала.

На самом деле, не поняла. Она не подозревала, к каким именно последствиям привело её обращение к ведьме-шарлатанке. Она не знала, что вызвала демонов. И знать ей об этом не следовало.

Лера сделала глубокий вдох и проговорила чётко и раздельно:

– Не пытайтесь помирить нас с Игорем. Я не вернусь к нему. Даже если я окончательно выбьюсь из сил. Даже если весь ад восстанет и будет мучить меня.

– Что ты такое говоришь, Лерочка. – Свекровь перекрестилась.

Соседка по палате бросила на них встревоженный взгляд, а Лера настойчиво повторила:

– Поклянитесь.

– Клянусь, – без колебаний произнесла Людмила Петровна.

Её взгляд был очень серьёзен, и это успокоило Леру. По крайней мере, эта женщина умела признавать свои ошибки. В отличие от сына.

Ещё чуть позже Лера попрощалась, пообещав перезвонить после разговора с юристом, и вышла в коридор.

За спиной тихо закрылась дверь с номером тридцать восемь. Впереди был долгий путь домой, пустая квартира и куча всего, что предстояло сделать. Лера нащупала в кармане сумки номерок от гардероба и направилась к лестнице.

Лера, у нас отмена!

В субботу утром Леру разбудил звонок в домофон.

Пока она спросонья бежала до трубки, звонок оборвался. Лера уже хотела вернуться обратно в кровать, но вдруг услышала тонкий голосок откуда-то из коридора. Материнское сердце в очередной раз дрогнуло. Шёл уже третий день без Лизы, а Лере всё мерещились её шаги, шорохи и даже оклики. Фантомные звуки просто не давали покоя.

Правда, в этот раз голос был очень уж реальным.

Ещё через несколько секунд за дверью послышались шаги. Лера прильнула к глазку и сама себе не поверила: на лестничной площадке появился Игорь. А за его спиной – Лиза.

Торопливо повернув замки, Лера распахнула дверь и едва не вывалилась за порог.

Первым делом она судорожно осмотрела дочь. Лиза выглядела немного взъерошенной, в шапке задом наперёд, а вместо прежней осенней куртки на ней был новый пуховик. Очень дорогой на вид, ярко-розовый, с блестящими клёпками.

Совершенно ошеломлённая, Лера даже не смогла выдавить из себя ни одной связной фразы.

Это ведь… то, о чём она думает? Спортивная сумка в руках у бывшего мужа и рюкзак у Лизы говорили только об одном.

Игорь тем временем молча шагнул в прихожую, поставил на пол сумку и, не здороваясь, бросил через плечо:

– Иди в комнату.

Приказ Лиза выполнила шустро. Скинула белые кроссовки, которых Лера тоже раньше не видела, сдёрнула новую куртку и прошмыгнула мимо. Лера только успела коснуться её макушки – секунда живого тепла под ладонью, – и дочь уже исчезла за поворотом коридора.

В прихожей повисла тишина.

– Что… что это значит? – наконец решилась спросить Лера.

Игорь выглядел так, будто на ответ у него просто не было сил. Страдальчески прикрытые глаза, опущенные уголки губ. Обычно таким выражением лица он показывал, что ему нужны внимание и забота, но ни того, ни другого у Леры для него не было.

– Есть какая-нибудь таблетка от головы? – тихо спросил он.

Таблетки от головы Игорь тоже не заслуживал. Его вообще следовало выпроводить за порог, но странное любопытство заставляло Леру медлить.

Игорь Горшин, мужчина самоуверенный и упрямый, примчался ранним утром в субботу, чтобы вернуть дочь. Что-то в этом зрелище доставляло Лере тихое, почти садистское удовольствие.

Она молча кивнула в сторону кухни и пошла к шкафчику с аптечкой.

– Ты в курсе, что твоя дочь вытворяла? Это ведь ты её научила? – раздался голос за спиной.

Обернувшись, Лера смерила Игоря возмущённым взглядом.

– Во-первых, наша дочь. А во-вторых, нет. Я с ней по телефону-то разговаривала всего один раз, и то при тебе.

В третьих, никакой таблетки от головы он теперь не получит!

Игорь нахмурился. Ему явно не понравились эти аргументы, но спорить дальше он не стал. Это тоже было на него не похоже.

– У тебя нет тонометра? – спросил он, со вздохом усевшись за стол. – Давление померить бы…

Мерить Игорю давление Лера точно не собиралась. Она уже прикидывала, как бы его поскорее выпроводить и расспросить обо всём дочь, как вдруг он заговорил сам:

– Это какой-то кошмар. Я не знаю, что с ней делать. Вчера изгваздала куртку в грязи. Я приехал забрать её из школы – она будто в луже каталась! Я даже не знал, как её в таком виде в машину сажать. Вся в грязи, вся! – Игорь болезненно поморщился. Похоже, машина всё-таки пострадала. – А позавчера вообще где-то подошву от кроссовки потеряла. Это как вообще? Лизе ведь девять, это ведь не смешно. Хочешь сказать, она это не назло мне делала?

Лера с трудом совладала с собственной реакцией и пожала плечами. Внутри при этом начало подниматься что-то тёплое и щекочущее.

Лиза, золотой ребёнок, который никогда не пачкался просто так. Который предпочитал аккуратно обходить лужи уже в три года.

Да, она точно сделала это назло.

Только бы не засмеяться.

– И почему ты не говорила мне, что у неё аллергия на сосиски? – с тихим возмущением спросил Игорь. – Её за ужином чуть не стошнило прямо в тарелку. Она только и делала, что плевалась едой. Я сначала думал – прикидывается, а потом у неё сыпь какая-то пошла.

– Какая ещё сыпь? – насторожилась Лера.

– На ладонях и на пятках… Такая, как точки. Её наверно надо педиатру показать… Я только не знаю, к какой поликлинике вы прикреплены…

Игорь растерянно умолк, а Лере наоборот всё стало понятно. Сыпь на пятках. Интересно, чем Лиза её нарисовала.

– Да, такое бывает. Я отведу её к дерматологу, – заверила Лера мужа. Сдерживаться стало совсем тяжело. Но она чувствовала, что каждую из этих легенд нужно поддерживать. – Мог бы позвонить, я бы всё рассказала, – добавила она ровным тоном.

– Я в итоге заказывал домой шашлык, мне ведь готовить некогда, сама знаешь. Лиза что, только курицу и брокколи ест?

– Ну-у, не только… – промямлила Лера в ответ. – Я просто стараюсь давать ей проверенные продукты. Натуральные, без лишней химии и ГМО.

Кажется, она всё же перегнула палку, потому что Игорь вдруг недоверчиво прищурился. Но в этот момент, к счастью, у него зазвонил телефон.

Взглянув на экран, он моментально помрачнел. Затем со вздохом принял вызов, встал и отвернулся к окну.

– Да. – Пауза. – Давай чуть попозже? – Снова пауза. – Юль, я всё объясню, но позже! Мне сейчас неудобно разговаривать…

Лера смотрела на его спину, испытывая странную неловкость. Плечи напряжённые, голос тихий – так разговаривают, когда очень не хотят, чтобы посторонние что-то услышали.

Кажется, Лера поняла, кем была эта Юля.

Звонок закончился быстро и явно не по инициативе Игоря. Он ещё несколько секунд стоял у окна, глядя в телефон. Потом медленно убрал его в карман и развернулся.

– А ещё знаешь, что она сделала? Это ей точно подсказал кто-то, сама бы не додумалась…

– Кто? Лиза? – осторожно спросила Лера. – Что сделала?

– Я ушёл в ванную, а она взяла мой телефон и на звонки отвечала. И ладно бы там парочке коллег наплела чего-то, – с пугающей кривой улыбкой выдал Игорь, – она Юле нагородила не пойми чего!

В этот момент Лера испытала ужас. Практически благоговейный.

– А Юля это кто…?

– Моя девушка. – Игорь опустился обратно на стул, опёрся локтями на столешницу и уронил голову в ладони. – Юля… была не в курсе, что у меня есть ребёнок.

На кухне вдруг стало очень тихо. И Лера просто не знала, как эту тишину нарушить.

Матерь божья. Её дочь нанесла отцу сокрушительный удар. И так изящно.

– Ну… и чья это проблема? – как можно спокойнее уточнила Лера.

– Теперь точно моя! – Игорь поднял голову. – Мне теперь расхлёбывать и расхлёбывать!

Он встал, прошёлся к окну и обратно:

– И не надо такое лицо делать. Я вообще-то и сам собирался рассказать ей. Просто нужен был… подходящий момент.

Лере пришлось прикусить язык. Соблазн ляпнуть что-нибудь ехидное был очень велик. Она отвернулась к шкафчику и наконец достала аптечку, затем быстро подсунула Игорю лекарство с водой и подождала, пока он выпьет.

– Я не верю, что девятилетний ребёнок способен на такую подлость, – произнёс он.

– Игорь, – терпеливо сказала Лера, защёлкивая клапаны аптечки, – я за эти дни общалась с Лизой один раз. Про школу и про уроки.

– Да помню я, – отмахнулся он. – Я не тебя имею в виду. Может, подруги подговорили. Или прочитала где-то.

– Может.

– Ты поговоришь с ней? Если психолог нужен какой, я оплачу. Только не в этом месяце, у меня сейчас все деньги кончились. Всё как назло одновременно свалилось – куртку с кроссовками ещё пришлось покупать. Ты знаешь, сколько нормальная детская куртка стоит? Почти как взрослая! А ещё рабочий ноут сломался, надо срочно везти в ремонт.

Лера выслушала эту тираду практически с каменным лицом. Знает ли она, сколько стоят детские вещи? О да, она знает! И когда-то она даже пыталась донести эту информация до Игоря!

– Игорь, езжай чинить ноут, – наконец проговорила Лера. – Я тут разберусь. Если что-то понадобится, дам знать.

– Хорошо.

Перед тем как пройти в коридор, Игорь дёрнулся было к Лизиной комнате, но остановился у поворота коридора. Видимо, хотел попрощаться, но передумал. Потом тихо обулся и вышел.

Лера прикрыла за ним дверь.

Когда она заглянула к дочери, то сразу поняла: секунду назад та стояла, прилипнув ухом к двери. Но это всё было неважно. Лера раскрыла объятия, и Лиза подлетела к ней, чуть не сбив с ног.

– И как ты до этого додумалась? – спросила Лера, взяв ладонь дочери в свою. Присмотревшись к ней, она увидела на коже едва заметные красные точки – явно шариковая ручка, уже почти стёртая. Чтобы принять это за сыпь, нужно быть совсем идиотом. Или её бывшим мужем.

– Честно? Ты только не пугайся, мам, – взволнованно пролепетала Лиза, – мне дядя подсказал, как папу довести…

Лера перестала улыбаться в ту же секунду, её будто ледяной водой окатили. Какой ещё дядя?

– Это дядя – ангел-хранитель, – продолжала Лиза. – Он иногда рядом… ну, летает. Он меня один раз спас, когда я чайник чуть не уронила. А ещё позавчера в школе от Елисея защитил…

Лера почувствовала слабость в ногах.

– Так, давай по порядку, – медленно произнесла она, усаживаясь на край кровати и усаживая Лизу рядом. – Что за дядя? К-как он выглядит?

– Ну, высокий очень. Волосы белые. И глаза светлые. Лицо немного жуткое, – Лиза наморщила нос, – но он вроде добрый. И у него супер-способности есть!

Когда Лера сообразила, кого описывает дочь, то почувствовала себя очень странно. Ей по-прежнему не нравилось то, что она слышала, но… страх всё же немного отступил.

Это был тот демон, Берт. Никаких сомнений.

И Берт помогал Лизе?

– А что за история с чайником? – спросила Лера после паузы.

Лиза виновато улыбнулась.

– Ну, я хотела чай для тебя заварить. Чайник был тяжёлый, я его наклонила, а он чуть не… – Дочь дёрнула плечом, а Лере просто стало плохо от той картинки, что нарисовалась в воображении. – И дядя его оттолкнул. Я даже не обожглась.

– Так, ясно… – Лера немного отдышалась и снова заговорила: – А что там с Елисеем?

– Нормально всё, мы помирились. Это он мне помог подошву от кроссовки оторвать! – Лиза явно гордилась этим достижением. – Мы немного поссорились на перемене, он хотел мячик в меня кинуть, но дядя его магией отбил. Елисей в лоб получил немного…

Лиза начала хихикать, а Лера слушала и понимала, что вопросов становится всё больше.

Зачем Берт помогал её дочери? Он ведь явился сюда, чтобы выполнить заказ – он лично признавался в этом! Да, он вытащил Леру из ада, но… это можно было объяснить тем, что он сам же её туда и унёс.

А с Лизой что за альтруизм такой демонический?

Лера знала, кому нужно задавать эти вопросы. Но как это сделать?

Как найти Берта?

Последний рабочий день Асмодея

Утро новой рабочей недели встретило Леру очередным набором мелких катастроф. Дома неожиданно отключили воду, в холодильнике скисло молоко для хлопьев, а перед выходом Лиза вдруг вспомнила, что ей кровь из носа нужен новый альбом для рисования. Всё это было бы настоящим испытанием ещё неделю назад, но сейчас Лера переживала неприятности с отстранённым спокойствием.

Умыться можно и водой из бутылки. А коробка испорченного молока вообще не стоила внимания. Главное, что Лиза вернулась. Кроме того, у дочери начались школьные каникулы, которые означали свободное посещение лагеря, организованного при библиотеке, а туда можно было явиться и чуть попозже. Да и альбом удалось купить в ларьке с газетами по пути.

Жизнь будто бы начала возвращаться в привычную колею, но кое-что всё-таки не давало Лере покоя.

Была ли поставлена точка в истории с демонами?

Берт больше не появлялся, а вот Алексей Львович по-прежнему отыгрывал роль их штатного аудитора. Ходил по коридорам офиса в безупречных костюмах, томно улыбался, иногда даже по-настоящему работал. Это настораживало.

Если заказ исполнен, зачем ему оставаться здесь? И если он остался – может, и Берт где-то рядом? Просто не показывается на глаза?

Лиза трещала про него все выходные, пришлось даже провести с ней серьёзную беседу. Во-первых, строго-настрого запретить ей упоминать дядю ангела при посторонних, а, во-вторых, попросить не называть его ангелом вообще. Нет, Лера не рискнула говорить дочери, что Берт – демон. Она просто назвала его имя и предупредила, что все чудеса, что происходили с его подачи, нужно держать в строжайшем секрете. Лиза всё поняла. Она всегда была очень смышлёной.

Конечно, рассчитывать на то, что дочь быстро забудет «дядю Берта», не приходилось. Лера и сама то и дело думала о нём, пыталась сопоставить все произошедшие события и уловить в них логику. Как вышло, что демон, которому поручили её сломать, в итоге помог ей выстоять? А потом просто молча исчез…? Неужели так всё и оборвётся?

Мысли об этом преследовали Леру весь понедельник. Они то и дело всплывали в голове, мешали работать. После обеда (за время которого Лера успела забрать дочь из библиотеки, закинуть её домой и примчаться назад в офис) она всё же решилась на прямой разговор с Алексеем Львовичем. Именно он был единственной ниточкой, ведущей к Берту, и только он знал ответы на все вопросы.

Улучив удобный момент, Лера спустилась в финансовый отдел. У кабинета аудитора она остановилась, собираясь с духом, и неожиданно услышала женский голос. Затем раздался стук каблуков, и Лера чудом успела отскочить от распахнувшейся двери.

– Ой, Лера!

Катя чуть не налетела на неё, в последний момент ухватив за плечи. В тот же миг Лере в нос ударил какой-то очень знакомый запах. Терпкий, с дымной ноткой. Обычно Катя благоухала цветами, оттого и контраст показался очень подозрительным. Дымом и жжёными спичками пахло от Берта. И от Дзариона. И, если подумать, от Асмодея тоже.

Леру вдруг осенило.

Матерь Божья, неужели Катя всё же закрутила демонический роман?

Окинув девушку встревоженным взглядом, Лера снова принюхалась. Катя под пристальным вниманием немного порозовела.

– Вы к Алексею Львовичу? – спросила она с улыбкой.

– Да, мне нужно обсудить кое-что. По инвентаризации…

– Конечно, он свободен. Заходите!

Катя посторонилась, и Лера вошла в кабинет.

Асмодей сидел за столом перед раскрытым ноутбуком. Сегодня он был в чёрной рубашке и тёмно-бордовом костюме-тройке, и, честно говоря, более открыто заявить всем о том, что он явился сюда из ада, можно было разве что пробежавшись по коридорам с криками «Я демон!».

При виде Леры Асмодей сразу расплылся в своей фирменной улыбке.

– Валерия Дмитриевна! Какой приятный сюрприз. Чем обязан?

– Добрый день, Алексей Львович.

Лера закрыла за собой дверь и прошла к длинному столу, сбоку от которого было приставлено кресло для посетителей. Присев, она уложила сцепленные в замок руки на стол и постаралась выглядеть человеком, который явился по совершенно обычному делу.

– Я хотела бы узнать, как долго ещё продлится… ваша командировка в наши края.

Она старалась озвучить вопрос нейтрально, но сопроводила его очень выразительным взглядом. В ответ чёрные глаза демона вспыхнули весельем.

– Вы интересуетесь с какой-то конкретной целью?

– Да, я хочу понять, нужно ли мне беспокоиться, – аккуратно проговорила Лера.

– О том, что мы никогда больше не увидимся?

– О том, что демоны снова попытаются отправить мою жизнь под откос.

Асмодей вдруг рассмеялся, а у Леры по спине пробежал холодок. Она прекрасно понимала, что за существо прячется за этими улыбками и вежливыми речами.

– Не волнуйтесь, Валерия Дмитриевна, – заговорил он через мгновение. В его голосе прорезались какие-то новые интонации. Довольные, расслабленные. Будто сытые. – Отныне вы в безопасности. Адская канцелярия не принимает заказы на одного и того же человека дважды. Это чревато разоблачением.

Лера тихонько выдохнула. Вот как. Значит, можно не бояться, что кто-то снова случайно отправит к ней посланников ада.

– И сегодня мой последний день здесь, – продолжил Асмодей, выразительно приподняв идеальные брови, – так что если у вас остались какие-нибудь пожелания, идеи… или фантазии, я с радостью их исполню.

Лера мысленно закатила глаза.

Он до последнего решил отыгрывать эту роль. Невыносимый тип.

– М-м… нет, спасибо.

– Подумайте хорошенько.

Стойко выдержав ещё один намекающий взгляд, Лера вежливо улыбнулась. При других обстоятельствах она, возможно, сочинила бы какой-нибудь колкий ответ, но сейчас в этом будто бы не было смысла. Уж лучше расстаться с этим демоном на хорошей ноте.

– У меня одно маленькое пожелание, – пробормотала Лера после паузы. – Если увидите Берта, передайте ему… привет.

– Привет?

Наверно, логичнее было бы передать слова благодарности, но через Асмодея почему-то не хотелось.

– Валерия Дмитриевна, какая вы всё-таки странная женщина… – протянул демон, подавшись вперёд. Поволока из его взгляда ушла, голос зазвучал разочарованно. Асмодей подпёр рукой лицо. – И вкусы, хочу заметить, у вас такие же странные.

Лера не сразу сообразила, на что он намекал. А когда сообразила, щёки немедленно потеплели, и это удивило её ещё больше.

– Я просто волнуюсь, что он резко пропал…

– Да всё с ним в порядке, не беспокойтесь, – взмахнул рукой Асмодей. – Теперь у него личный кабинет в пепельном отделе. Повышение, свои черти в секретарях, всё как полагается. Берт теперь начальник. Мечта всей его унылой жизни сбылась!

Лера выслушала эту тираду немного удивлённо. Она не горела желанием узнавать, как именно работает их местная канцелярия, но… за Берта, похоже, можно было порадоваться. Он достиг цели. Демон выполнил работу и получил своё повышение. Всё справедливо. Всё логично.

– Передам ему от вас привет и поздравления, – добавил Асмодей.

– Э-э… спасибо.

Лера изобразила ещё одну вежливую улыбку и поднялась на ноги. Асмодей не спускал с неё внимательных глаз.

У двери она хотела было сказать «до свидания», но вовремя прикусила язык.

– Всего доброго, Алексей Львович.

– И вам, Валерия Дмитриевна.

Лера вышла в коридор и плотно прикрыла за собой дверь. Затем медленно побрела к лестнице.

Всё указывало на то, что её демоническое приключение подошло к концу. А значит, нужно выбросить из головы лишние мысли и возвращаться к реальности. Потихоньку всё обязательно наладится. Наверное.

Когда Лера вошла в бухгалтерию, там было неожиданно шумно. Катя стояла около Таниного стола и оживлённо жестикулировала.

– … и говорю ему: у меня компьютер перестал видеть принтер. А он, представляешь, отвечает: попробуй монитор к нему лицом повернуть, вдруг увидит! – Катя всплеснула руками. – Нет, он меня совсем за идиотку держит⁈

– Он просто с тобой заигрывает, – рассмеялась Таня.

– Кто, принтер?

Лера прошла к столу и присела на своё место. Глядя на Катю, которая теперь забавно изображала одного из их сисадминов, её вдруг посетила странная мысль.

А знает ли Катя, что завтра кабинет аудитора опустеет? Знает ли, что её обожаемый Алексей Львович больше не появится в стенах этого офиса? Не похоже, что она была в курсе.

Лера вспомнила запах дыма и жжёных спичек, порозовевшие Катины щёки, и тяжело вздохнула. Ох уж эти демоны. Одно беспокойство от них.