Текст книги "Демон отчаяния для разведенки (СИ)"

Автор книги: Лев Мадорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Черти в приёмной встретили его появление шокированным визгом. Один и вовсе чуть не упал со стола.

– Вызовите ко мне двух сотрудников из отдела демонической безопасности, – сказал Гдолан, взмахом руки призывая секретарей к порядку. – И подготовьте разрешения на перемещение в человеческий мир.

Сигнал тревоги

В приёмной что-то очень громко стукнуло. Берт поднял взгляд от бумаг и прислушался. Стук повторился ещё дважды, затем воцарилась тишина.

Сегодня черти вели себя очень подозрительно: то и дело что-то роняли, скрипели мебелью, а печатями орудовали так, словно пытались забивать гвозди. Один раз Берту даже показалось, будто его секретари поспорили друг с другом. Но это само по себе было нонсенсом, поэтому он списал всё на разыгравшееся воображение. Он ещё немного просидел, пытаясь уловить какие-нибудь звуки из-за двери, затем опустил глаза в свои записи.

Пожалуй, ещё никогда Берт не трудился с такой самоотдачей. За какие-то четыре часа он сумел разобраться с десятком жалоб на превышение полномочий и распутать конфликт тех двух демонов, столкнувшихся из-за ларька с шаурмой. И что самое примечательное – всё это он сделал с удовольствием. То, что раньше вызывало только тяжкий вздох, теперь казалось сущим пустяком. Берт был настроен рассмотреть ещё как минимум два дела из стопки красных папок до конца дня. В идеале, постараться сделать все три, ведь только так он мог разгрузить ближайшую субботу для встречи с Лерой.

Да, его снова пригласили. И на этот раз – сама Лера.

На самом деле, она просто спросила про его планы на выходные, но Берту этого было достаточно. Он даже не стал рассказывать Лере о том, что выходные в аду бывают не каждую неделю, просто решил во что бы то ни стало освободить себе пару часов в субботу. Странная всё-таки штука – мотивация.

Берт сделал пометку в записях и перевернул страницу. В тот же миг из приёмной донёсся скрипучий голос:

– Без печати недействительно…! Мы опять не поставил печати! Всё переделывать!

– Нет! Мы всё правильно сделал!

Затем снова что-то громко стукнуло. Берт изумлённо уставился на дверь.

Похоже, ему не показалось – у его помощников действительно случился разлад.

– Треугольную печать под каждый штамп! – продолжал спорить голос. – Так господин Гдолан приказывали!

– Господин Аштарот разрешили ставить только штамп! Печати разрешили не ставить!

– Но господин Гдолан…

– Мы сделал эти документы для господина заместителя!

– Господин Гдолан – начальник заместителя! – пронзительно взвизгнул дрожащий от негодования голос. – Мы должен слушать господина Гдолана, он старший!

Поднявшись на ноги, Берт направился к выходу. Ссора определённо требовала его вмешательства. Правда, он совсем не представлял, как будет мирить чертей.

– Господин заместитель – наш начальник!

– Господин Гдолан главнее!!

– А господин заместитель прислали нам цветы!

Берт как раз схватился за ручку двери, но последняя фраза заставила его замереть.

Неловко вышло. Цветы он, конечно же, никому не присылал. Просто перенёс в приёмную брошенный Лериным мужем букет. Утром Берт обнаружил, что букет заботливо разобран, а розы развешаны по стенам и сушатся.

– Цветы к работе не относятся! Нас приставили, чтобы делать всё как надо и присматривать! Чтобы наводить порядок, ставить правильные печати и считать, сколько раз господин заместитель отлучаются!!

Берт не сразу поверил в услышанное. В груди начало оседать что-то тяжёлое и очень неприятное. Дурное предчувствие.

Как только он распахнул дверь, черти умолкли. Чёрного едва было видно за высокой стопкой папок на столе, его рыжий напарник у шкафа застыл с прижатыми к голове ушками. Красные глазки смотрели на Берта со смесью ужаса и вины.

– Господин з-заместитель, – пролепетал рыжий секретарь, – небольшое рабочее разногласие. Уже урегулировано.

– Что значит – приставили, чтобы присматривать? – уточнил Берт.

Оба чёрта вдруг тихонько завыли, чем только подтвердили самые нехорошие предположения. По спине пробежал холодок.

– Мы просто работал… Мы ничего плохого не делал…

– Мы докладывал господину Гдолану! – выпалил рыжий. – Господин Гдолан спрашивали – мы доложил!

Берт с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Такого подвоха от чертей он никак не ожидал.

– О чём доложили? – угрожающе процедил он.

– О том, сколько раз господин з-заместитель посещали человеческий мир…

– Мы ничего плохого не делал! Мы усердно работал! – запричитал чёрный секретарь на столе.

– Мы преда-атель!

Поднялся такой вой, что Берт чуть не оглох. Он не раздумывая пересёк приёмную и двинулся прямиком в офис Гдолана. Шаги гулко разносились по коридору, пульс тревожно частил.

Значит, Гдолан в курсе его визитов в человеческий мир. Само по себе это не было проблемой – демоны иногда уходили в самоволку за покупками или просто отдохнуть. За такое полагался небольшой штраф и выговор. Но Гдолан ведь не просто так организовал слежку через секретарей. Штрафами здесь явно не пахло. Дело было в чём-то другом.

Берт свернул к лестнице и быстро поднялся по ступеням на уровень выше.

Если Гдолан выяснил, куда именно перемещался Берт – это уже серьёзно. Любое близкое взаимодействие с людьми вне официальных заказов было под запретом. Подобные нарушения карались гораздо жёстче, в некоторых случаях с опасными свидетелями из человеческого мира даже работали демоны-безопасники. Если подумать, Лера была именно таким свидетелем. Она знала слишком много.

Неужели своими визитами Берт навлёк на неё опасность?

Впереди замаячила вывеска приёмной Гдолана. Берт ускорился, перебирая в уме, как лучше начать разговор с шефом.

– У себя? – бросил он копошащимся на столе чертям.

– Господин начальник не принимает… – пропищал один из секретарей.

Этот ответ Берта совсем не устроил, он прошёл к двери, толкнул её и неожиданно обнаружил пустой шезлонг и приставленный к нему низкий столик.

– Господин Гдолан отсутствуют! – раздалось сзади.

– С утра на полевых работах…

– … с демонами из отдела безопасности!

– Будьте добры покинуть кабинет!

Внутри будто что-то оборвалось. Берт застыл посреди кабинета, ощущая как липкий холод заползает под кожу. Голоса чертей слились в один бессвязный скрип.

Дело плохо. Гдолан вызвал безопасников – это не может быть совпадением. Берт ещё раз осмотрел кабинет, затем призвал печать перемещения.

Нужно что-то делать. Он не мог оставить Леру один на один с демонами. И в то же время он прекрасно понимал, что его появление может усугубить её положение. Если Берт перенесётся в человеческий мир и предстанет перед Гдоланом и его помощниками лично, то просто подпишет Лере приговор. Демоническое воздействие ей не страшно, но безопасникам разрешалось применять и физическое…

Берт тряхнул головой, отгоняя пугающие мысли. В этот же момент ему на глаза попалась красная папка – она лежала прямо на шезлонге, будто брошенная второпях. За несколько шагов Берт приблизился к шезлонгу и подхватил её. На первой странице обнаружилось хорошо знакомое имя:

Горшина (Новикова) Валерия Дмитриевна…

Берт читал быстро, практически по диагонали.

Отец… В прошлой ипостаси – Дориан, высший демон уныния… Факт рождения ребёнка скрыт от адской канцелярии…

Берт прочитал это ещё раз. Лера – дочь демона? Да ещё и высшего демона? Он, конечно, предполагал некое родство с демонами, но не такое близкое. Хотя с другой стороны, оно прекрасно объясняло её абсолютный иммунитет к внешнему воздействию.

…объект подлежит принудительному возвращению в адскую канцелярию для определения статуса и постановки на учёт…

Ещё несколько мгновений Берт тупо смотрел на эти строки, пока один из чертей не вырвал у него из рук папку.

– Секретные документы читать запрещается! – взвизгнул он.

– Будьте добры покинуть кабинет, господин!

Берт машинально развернулся к двери и сделал пару шагов, но снова остановился.

Это ведь означало, что Лере ничего не грозит. Она полудемоница с кровью высшего демона. И Гдолан не собирался ей вредить. Он отправился в человеческий мир с другой целью.

Объект подлежит принудительному возвращению в адскую канцелярию.

Просто в голове не укладывалось.

Это звучало одновременно как самый жуткий приговор и как нечто, о чём Берт не мог даже мечтать.

Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Единственный барьер между ним и Лерой рухнет. Даже не так – с самого начала этот барьер был лишь иллюзией. Просто ошибкой!

Внутри неожиданно поднялось тихое и жадное ликование, которое Берт никак не мог контролировать.

Она будет здесь, рядом. Ему не придётся искать печати, чтобы увидеть её. Их отношения не под запретом. И самое главное – ему не нужно больше сдерживаться.

Берт сделал ещё несколько шагов и оказался в приёмной. Черти продолжали мельтешить вокруг, но он думал только о Лере.

Он поможет ей. Найдёт хорошие аппартаменты, покажет как устроена адская канцелярия, подберёт занятие по душе. Станет её крыльями, её опорой. В конце концов, должна сработать и её сильная демоническая кровь. Этого хватит, чтобы…

Берт мысленно осёкся. Он вдруг осознал, что не видит ни одну из этих счастливых картин в реальности.

Он просто не мог представить себе улыбающуюся и довольную новой жизнью Леру. Зато сломленную разлукой с ребёнком – мог. Однажды он уже видел это своими глазами.

Эйфория схлынула так же быстро, как и настигла его.

В папке Гдолана не было ни слова о Лизе. Значит, ребёнок останется в мире людей. А значит и ни одна из фантазий Берта не сбудется. Лера никогда не будет счастлива рядом с ним.

Подушечки пальцев обожгло. Берт с удивлением понял, что всё это время неосознанно сжимал печать перемещения.

Вот она, реальность. Жестокая и отрезвляющая.

Пока Берт рисовал в уме картины прекрасного будущего, у Леры, возможно, разыгрывалась самая страшная трагедия её жизни. Всё-таки, он самый настоящий демон.

Берт бросил быстрый взгляд на часы, уже по привычке пересчитывая время, затем настроился на нужное направление и раскрошил печать.

И его швырнуло прямиком в место, доверху наполненное её отчаянием.

Наши против ваших

Лера почувствовала запах дыма сразу после обеда. Где-то около двух часов дня она по привычке приступила к реестру для отдела снабжения, как вдруг сбоку повеяло чем-то очень знакомым. Чем-то… откровенно демоническим. Подняв голову повыше, Лера осмотрелась. Коллеги работали на своих местах, никто ничего не жёг, окна были закрыты.

– Танюш, – осторожно обратилась она к соседке, – мне кажется или тут чем-то палёным пахнет?

Таня растерянно взглянула на неё и покачала головой. И Лера решила, что так над ней подшучивает собственная фантазия.

Честно говоря, она вышла из-под контроля ещё с утра. Всё началось с того, что перед самым будильником Лере приснился какой-то не слишком целомудренный сон. В нём участвовал Берт и участвовал так реально, что после пробуждения Лера ещё несколько минут лежала в темноте, немного пристыженная и шокированная играми своего же подсознания. Не часто оно транслировало ей что-то настолько яркое. Обычно Лера либо спала слишком поверхностно, чтобы видеть сны, либо проваливалась в беспробудное чёрное болото.

После этого, по дороге от школы на работу ей померещился мелькнувший в небе силуэт – крылатый и стремительный. А теперь ещё и запах.

Неужели она вконец потеряла голову? Получила немного заботы и внимания – и поплыла?

Лера тут же мысленно себя одёрнула.

Даже если и поплыла – что в этом такого? Она ведь взрослая, полностью отдающая себе отчёт женщина. И она разведена. Да, Берт – демон, и, наверно, встречаться с ним – это немного не по-христиански, но… Среди людей ведь тоже попадаются грешники. А есть и настоящие монстры, рядом с которыми даже демоны покажутся святыми. И никто не запрещает им влюбляться и ходить на свидания.

Успокоив себя этим, Лера принялась заполнять таблицу реестра. Фантомный запах дыма никуда не делся, но работать не мешал.

Когда пришло время возвращаться домой, Лера снова заподозрила неладное. У шкафа с верхней одеждой она учуяла запах жжёной серы так отчётливо, будто рядом кто-то чиркнул спичкой о коробок. Она даже походила туда-сюда по кабинету, чтобы разыскать источник. Безрезультатно.

– Лера!

Голос за спиной буквально заставил её подпрыгнуть. Обернувшись, Лера обнаружила Катю, на лице которой светился плохо скрываемый триумф.

– Вы заметили? – выпалила она громким шёпотом. – То есть, я хотела сказать… Я заметила, что вы заметили… – Катя прошагала навстречу и застыла очень близко. – Дымом пахнет! Вот этим, специфическим… Вы ведь тоже его узнали? Почувствовали же…?

Мимо неторопливо проплыла Зинаида Павловна, и Катя предусмотрительно умолкла. Лера в это время усиленно соображала.

То, что Катя уловила демонический запах, полностью меняло дело. Похоже, проблема была вовсе не в разыгравшейся фантазии. Неужели бухгалтерию снова посетили демоны?

– До свидания, Зинаида Павловна! – будто сквозь вату раздался Катин голос.

– До свидания, девочки!

Кабинет опустел, а Лере стало совсем не по себе. Ещё и Катя озиралась по сторонам так, словно ждала, что на них вот-вот кто-то выпрыгнет.

– Это ведь Алексей Львович, правда? – выпалила она. – Его не видно, но он как будто рядом… Я чувствую…

Лера смогла лишь неопределённо промычать в ответ.

Она не стала озвучить свои мысли вслух, но очень сомневалась, что это был Асмодей. Зачем ему заявляться сюда под маскировкой, если он мог показаться перед всеми и лично? Нет, скрываться – это совсем не в его стиле.

– Знаете, я ведь до него достучалась. Он мне даже ответил!

– И… что он ответил? – уточнила Лера, обеспокоенно разглядывая порозовевшее Катино лицо и лихорадочно сверкающие глаза.

– Попросил оставить его в покое. Но это не важно! – Катя встряхнула волосами и добавила: – Главное, что… я не потеряла его. Он не пропал.

Лера неуверенно кивнула.

Катиной целеустремлённости можно было только позавидовать. Страшно представить, как именно она вышла на Асмодея. Скорее всего, заплатила какой-нибудь колдунье, которая держала связь с адом, а та передала по своим каналам сообщение куда надо. Или, возможно, Катя так же, как Лерина свекровь, загадала желание.

В этот момент Леру вдруг осенило. А что если этот невидимый демон, которого они обе учуяли, – Катин хвост? И это именно к ней подослали исполнителя?

– Я так хочу его увидеть… – словно в подтверждение этих мыслей вздохнула Катя.

– Кать, ты должна быть осторожной. Очень осторожной, – понизила голос Лера. – Это может быть и не… Алексей Львович. Он ведь не единственный демон.

В кабинете воцарилась неловкая и в то же время жутковатая тишина. Теперь Лера никак не могла отделаться от ощущения, что их подслушивает кто-то незримый.

– Давай я провожу тебя домой? – предложила она после паузы.

– Зачем? – искренне изумилась Катя. – Нет, идите вперёд, а я пока побуду здесь. Может быть, он ещё покажется мне…

Всё мимо ушей. Похоже, Катю вообще невозможно было переубедить.

Лера вернулась к шкафу и с тяжёлым сердцем сняла с плечиков плащ. На прощание она ещё раз попросила её быть внимательной и не делать глупостей.

На улице демонический запах совсем пропал, а в автобусе пахло вообще чем угодно, но не дымом. Всю дорогу Лера думала о Кате и её несчастной влюблённости. Что-то подсказывало ей, что добром эти приключения не кончатся. Остановить Катю тоже не получится, разве что… Лера могла попросить помощи у Берта. Они ведь с Асмодеем хорошие знакомые. Может быть, Берт подскажет, что делать с Катиной проблемой? Да, в субботу нужно обязательно спросить у него совета, а заодно попытаться выяснить, кого и с какой целью к ним опять подослали.

Уже около дома Лера снова почувствовала неладное. Она как раз поворачивала в проулок между домами, как вдруг краем глаза заметила движение сбоку – будто темнота пошла рябью и сгустилась. Звуков при этом никаких не было. Обернувшись, Лера замедлила шаг и осмотрелась. Ничего, пусто. Из подъезда напротив вышла соседка с мопсом, на парковочном пятачке беседовали двое мужчин. Всё выглядело привычно и совершенно нормально.

Лера простояла у крыльца с полминуты, стараясь успокоить подскочивший пульс, потом достала ключи и вошла в подъезд.

Запах дыма ударил в нос, едва она ступила на лестницу. Здесь, в замкнутом пространстве, он казался ещё резче. Вместе с дымом пришло и понимание.

Не за Катей. Демон следил за ней самой.

Спину словно обдало ледяным паром. Лера заставила себя дошагать по лестнице и остановилась у окна, притворившись, будто ищет что-то в сумке. Руки тряслись, ключи вкрадчиво позвякивали в гулкой тишине.

Как это возможно? Асмодей ведь говорил, что никаких заказов на неё больше не будет. Что ад не берётся за одного и того же человека дважды.

Мысли в голове окончательно перепутались. И что теперь делать? Там, в квартире, Леру ждала Лиза. Вести к дочери преследователя она не могла. Но и оставлять одну не хотела.

Как жаль, что нельзя было отправить срочную смску в ад. Лере так нужна была помощь Берта прямо сейчас.

Справа снова что-то шевельнулось. Боковым зрением Лера отчётливо увидела рябь. Сердце ударилось о грудную клетку раз, другой, а потом ухнуло вниз. Это определённо был силуэт – широкоплечий и приземистый. Все инстинкты словно ощетинились. Лера развернулась и выбросила руку вперёд, туда, где воздух плавился и растекался вокруг невидимой фигуры. И маскировка слетела.

Прямо перед Лерой стоял демон с грубо вылепленным лицом. Он свирепо таращил на неё абсолютно чёрные, без белков, глаза. Выпуклый лоб с густыми бровями и выпирающая нижняя челюсть делали его похожим на зверя.

С губ сорвался слабый испуганный хрип.

Матерь Божья, какой же он страшный!

Отдёрнув руку, Лера отскочила, но тут же напоролась спиной на ещё одно тело. Огромная лапа накрыла ей рот, вторая крепко обхватила за плечи. Визг застрял прямо в горле.

Демонов было двое!

От паники и едкого запаха дыма Лера чуть не потеряла сознание. Её убьют. Эти двое просто разорвут её на части!

– Ну-ну, Адзарис, поосторожнее, – раздался голос позади. – Как вы обращаетесь с дамой? Это никуда не годится.

Голос звучал до жуткого странно, его хозяин как будто с трудом выговаривал согласные. Но хватка на лице всё же ослабла. Лера повернула голову и увидела третий силуэт – сухощавый и чуть сгорбленный. От страха подогнулись ноги. Собственное тело буквально перестало её слушаться.

Третий демон тем временем спокойно прошёл мимо, поднялся по лестнице на площадку второго этажа и начал осматривать двери. Когда Лера осознала, что именно он ищет, в груди разверзлась ледяная свинцовая бездна.

– Кажется, нам сюда, – пробормотал он. Затем достал зажатую под мышкой папку и мельком глянул в неё. – Да, сюда. С вашего позволения, Валерия Дмитриевна.

В гулкой тишине дважды щёлкнул замок. Демон, держащий Леру за плечи, потащил её к лестнице. Ступенька, ещё ступенька. В голове билась одна единственная мысль: только не Лиза. Только не её малышка.

– Мама!

Через плечо худого демона Лера увидела, как Лиза по привычке выскочила из-за поворота коридора. Всё произошло очень быстро – в прихожей загорелся свет, демон шагнул через порог, а Лиза осела на пол. Мягко, как будто… просто устала и захотела присесть.

Вопль ужаса был задушен огромной ручищей, на пару секунд перекрывшей Лере доступ кислорода.

– Спокойно, Валерия Дмитриевна. Она уснула, – невозмутимо сообщил худой демон. – Уверяю вас, с ребёнком всё в порядке. Проснётся через пару часов и ничего не вспомнит.

Когда второй громила подошёл к Лизе и подхватил её на руки, Лера отчаянно дёрнулась. Из глаз брызнули слёзы. Те несколько мгновений, на которые демон исчез из поля зрения вместе с Лизой, были самыми страшными в её жизни.

Как только громила вернулся из детской, демон, удерживающий Леру, резко ослабил хватку. Лера вырвалась и по инерции сделала короткий шаг, потом ещё один. А затем она метнулась в комнату Лизы, по пути едва не врезавшись в дверной косяк.

Она обнаружила дочь на кровати. Дыхание было ровным, лоб – тёплым. И правда спит. Трясущимися руками Лера поправила ей воротник футболки и застыла. Демоны в коридоре тихо переговаривались.

– Что-то я утомился. Весь день сегодня на ногах, весь день. Присесть бы где…

Лера прокралась обратно к двери и увидела, как один из громил по-хозяйски протиснулся на кухню и принёс оттуда табуретку. Худой демон приземлился на неё с явным облегчением, расстегнул пуговицу пиджака и уложил чёрную папку на колени.

Всё это выглядело полнейшим абсурдом. Чудовищным и невероятным абсурдом. Лера смотрела на демона, сидящего на её табуретке, и не могла отвести взгляда. Зрачки у него словно были залиты расплавленным золотом. На тощем и невыразительном лице эти глаза смотрелись до жути неестественно.

– Проверили, Валерия Дмитриевна?

Лера вздрогнула от его неожиданно вежливого тона. Собрав остатки смелости в кулак, она шагнула из комнаты и прикрыла за собой дверь.

Демон с золотыми глазами встретил её появление удовлетворённым кивком.

– Меня зовут Гдолан. Я начальник пепельного отдела адской канцелярии, – представился он, всё так же с трудом проговаривая согласные. – До нас дошли сведения, что двадцать третьего октября этого года вы посещали адскую канцелярию. – Он посмотрел в папку и некоторое время молча жевал губу. Затем снова поднял на Леру глаза. – Как вам понравилось в наших местах?

Вопрос застал Леру врасплох. В тишине, воцарившейся в прихожей, она различала каждый удар своего сердца.

Демоны пришли к ней из-за этого? Выяснили, что она была на их территории?

Лера переступила с ноги на ногу и сцепила руки в замок.

– Я понятно разговариваю? – спросил Гдолан раздельно. – Давно не упражнялся в русском языке. Адзарис, я всё понятно говорю? – обернулся он к стоявшему сбоку громиле. – Меня можно понять?

– Всё понятно, господин Гдолан.

– Всё чётко и ясно, господин Гдолан, – прогудел тот демон, который по-прежнему находился у входной двери.

– Валерия Дмитриевна? – нетерпеливо обратился к ней демон-начальник.

Лера напряжённо прочистила горло. Нужно всё отрицать. Согласиться она всегда успеет.

Сделав глубокий вдох, она ответила как можно ровнее:

– Я… не понимаю, о какой канцелярии идёт речь. Это какая-то ошибка.

– Очень хорошо. Очень хорошо, что вы умеете врать, Валерия Дмитриевна, – кивнул Гдолан. – Но у меня есть показания свидетелей, так что сегодня ложь вам не поможет.

Снова тишина. Золотые глаза продолжали неотрывно следить за ней, Лера судорожно искала выход из ситуации. На ум не приходило вообще ничего.

– Что вам нужно? – наконец спросила Лера.

– Вот, очень правильный вопрос. Очень конкретный. Сразу видно, что вы рациональный… э-э человек. Я надеюсь, что вы так же рационально отнесётесь и к нашему делу.

Договорив, Гдолан нацепил вежливую улыбку, и она неожиданно напугала Леру даже больше, чем звероподобная морда демона-громилы.

«К нашему делу». Он сказал это очень странным тоном. Ничего хорошего этот тон не предвещал.

– Зачем вы сюда явились? – снова спросила Лера, стараясь говорить как можно твёрже.

– За вами, Валерия Дмитриевна, – ответил Гдолан. – Видите ли, по случайному стечению обстоятельств мы выяснили, что вашим отцом был Дориан, высший демон. И мы здесь, чтобы привести в исполнение постановление о вашей репатриации в адскую канцелярию.

Репатри… что? Лера ещё несколько мгновений переваривала эту бюрократическую тираду. Затем озадаченно покачала головой.

– Не может быть. Этого не может быть. Я вообще… я своего отца никогда в жизни не видела.

– Ну так я вам про него и рассказываю, – отозвался Гдолан раздражённо. – Вы меня слушаете? Его имя Дориан, и он был высшим демоном уныния, пока не сменил свою ипостась. А по закону дети высших демонов – это собственность адской канцелярии. Он вас каким-то образом спрятал, но…

Лера отступила назад и неосознанно коснулась пальцами лба. Он был влажным.

– Послушайте, меня не волнует, кем был мой отец! – выговорила она, немного задыхаясь. – Я в глаза его не видела и… Что за бред вообще? Я никуда с вами не пойду. У меня ребёнок. И работа. И вообще…

– Валерия Дмитриевна, но мы ведь пришли сюда не для того, чтобы получать ваше согласие. Дети высших демонов – это собственность адской канцелярии. Всё. Точка. То, что у вас есть ребёнок, конечно, немного усложняет дело, но… у ребёнка ведь есть и отец? Мы готовы подождать до конца дня, чтобы вы уладили все нюансы… Хорошо, – Гдолан выставил вперёд руку, на которой сидел большой золотой перстень, и ненадолго сомкнул веки, – я готов дать вам ещё сутки, чтобы решить все организационные вопросы, договориться с отцом вашего ребёнка…

– Я ни с кем не буду договариваться! – перебила его Лера испуганно. – И я никуда с вами не пойду!

Гдолан сердито цокнул языком.

– Валерия Дмитриевна, – вздохнул он, – ну что вы, в самом деле? Мы ведь вас не в пропасть сбросить пытаемся, а предлагаем лучшую жизнь! Долгую жизнь! У вас наверняка и наследство от отца имеется, и способности…

– Мне ничего этого не нужно!

Раздался ещё один разочарованный вздох, и Лера заметила, как демон-начальник даёт знак ближайшему громиле. Страх плеснул в спину холодом.

– Не хотите решать вопрос сами, мы сделаем всё за вас. Ребёнка передадим опеке…

– Нет!

Громила двинулся к ней. Лера отшатнулась и напоролась на дверь.

– … они сами найдут вашего супруга…

– Я СКАЗАЛА НЕТ!

Лера вытолкнула из себя эти слова так яростно и отчаянно, что воздух впереди вдруг задрожал и будто заклубился. Громила настороженно замер, а в следующую секунду между ним и Лерой выросла высокая тёмная фигура.

Пришёл! Берт пришёл к ней на помощь!

И никогда ещё Лера не видела его таким свирепым. Кажется, он даже стал ещё выше, буквально загородив собой весь коридор. Во взгляде, которым Берт скользнул по её лицу, Лера прочитала нечто, что придало ей странной и нелогичной уверенности.

Он не позволит случиться плохому. Её никто никуда не заберёт.

Сердце подпрыгнуло, разлив по венам живительное тепло.

Берт молча развернулся к демонам. Раздался жуткий рёв, и громила просто рухнул как подкошенный. Пол под ногами завибрировал.

– Берт! Прекрати! – закричал Гдолан, вскочив с табуретки. – Всем немедленно успокоиться! Немедленно! Это приказ! Адзарис, Видзарис, да что же это такое…!

Пол продолжал вибрировать, вокруг практически искрило от напряжения. Лера снова услышала рык и испуганно прильнула к спине Берта. Воздух дрогнул, рядом что-то глухо зашелестело, и из сгустившейся темноты проступили крылья – огромные, пепельно-серые, чуть мерцающие в свете лампы. Они раскрылись медленно и закрыли Леру полностью, отгородив от Гдолана и его демонов.

– ПРЕКРАТИТЬ! СЕЙЧАС ЖЕ!

Снова раздался грохот и треск. Судя по звуку, дверь в ванную слетела с петель. Лера зажмурилась, мысленно уговаривая себя не поддаваться панике. Чёрт с ней, с дверью, только бы Берт выгнал этих демонов обратно в ад.

И тут в квартиру трижды настойчиво позвонили. Странным образом пронзительная трель звонка сработала лучше, чем крики Гдолана. Все замерли, воцарилась гробовая тишина. Леру посетила истерическая мысль, что, должно быть, это соседи снизу пришли жаловаться на шум. Она хотела выглянуть в коридор, но крылья плотно закрывали её со всех сторон. А потому оставалось только ждать.

Спустя пару мгновений тишины входная дверь с щелчком приоткрылась. Раздались шаги.

– Это ещё что такое? – испуганно пробормотал Гдолан.

– Господа демоны, карты сказали мне, что вас здесь стало непозволительно много. – Лера услышала знакомый женский голос и просто окаменела. – Будьте любезны покинуть эту квартиру. Или через три минуты я вызову карательный отряд из верхнего измерения.

Быть не может. К ним действительно пришла соседка, только не снизу, а сверху. Это была Маргарита Леопольдовна с третьего этажа.