Текст книги "Безоружна и очень опасна"

Автор книги: Лев Дворецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Не удивляйтесь, пожалуйста, и извините за вторжение. Мы вам все объясним, и вы, надеюсь, нас поймете. Наш визит связан с приглашением вас на переговоры. Поскольку вы от них не отказались, мы посчитали наилучшим вариантом встретиться здесь, чтобы ни у вас, ни у нас не было никаких недоразумений относительно «хвостов» и прочих лишних свидетелей. Открыть замок, как вы сами понимаете, не представляет большого труда. Разговор должен быть строго конфиденциальным. И если вам это не подходит, мы тотчас удалимся и не будем вас больше никогда беспокоить.

Ия молча подошла к столу и уселась напротив наших непрошеных гостей, я последовал ее примеру.

– Слушаем вас, – сухо бросила Ия.

– Прежде всего надо договориться о том, – продолжал пожилой, – что мы выйдем отсюда без осложнений, независимо от темы разговора и его результатов.

Мы снова переглянулись с Ией, и она кивнула в знак своего и моего согласия.

– О'кей, – удовлетворенно произнес незнакомец, все еще, видимо, не решаясь отрекомендоваться, хотя мог, на мой взгляд, назваться любым именем. Словно прочитав мои мысли, он представился: – Меня зовут Григорий Николаевич. – Своего товарища он не посчитал нужным представить. Наверное, «шестерку» взял с собой для пущей важности, а может, как телохранителя. Нам это совершенно безразлично. Пусть быстрее выкладывает, зачем мы им понадобились, и проваливает на все четыре стороны.

– Так вот, – возобновил между тем свое выступление Григорий Николаевич, – нам поручено сделать вам очень интересное предложение.

– Для кого интересное и кем поручено? – вставила вопрос Ия.

Григорий Николаевич растянул губы в улыбку, бросил поощрительный взгляд на Ию и ответил:

– Очень приятно, что вы так живо воспринимаете мое вступление. Но то, о чем выспрашиваете, узнаете из последующего моего повествования. Наберитесь терпения.

Говорил он спокойно, рассудительно и довольно откровенно. Суть состояла в том, что известные нам в Москве люди, конкретно назвать которых он отказался, вышли на русскую фирму, официально действующую в США, и поручили установить связи со мной, Ией, а также с Андреем Петровичем для привлечения к участию в акции, связанной с переправкой плутония из России в Штаты, а затем в одну из третьих стран. Мы, даже не сговариваясь с Ией, сразу сказали «нет».

– Не торопитесь с отказом, – парировал Григорий Николаевич. – Мы найдем других, кто выполнит эту роль. Но тогда вы, во-первых, теряете возможность заработать два миллиона долларов, и во-вторых, привлечение к этому делу посторонних, неквалифицированных людей может привести к нежелательным для всех нас последствиям: утечке радиации, передаче груза в чьи-то «грязные» руки, использованию плутония корыстных целях.

– Хорошо, мы подумаем, – взял я на себя инициативу и тут же уловил удивленный взгляд Ии. – Нам нужно время, чтобы принять решение, – уточнил я.

– Хорошо, – согласился Григорий Николаевич и предупредил: – Надеюсь, решать будете только вдвоем, ибо в противном случае мы прекращаем с вами всякие контакты.

– Разумеется, – заверил я.

– Что ж, вашего слова для нас достаточно, – заключил Григорий Николаевич. – Два дня вам на размышление. На третью ночь свет в окне означает ваше согласие. – Он встал, протянул руку. Я пожал ее. Ия нагнулась, поправляя туфлю, чтобы избежать «теплого» прощания. Григорий Николаевич пошел к выходу. За ним поспешил, оказавшийся, судя по фигуре, крепким малым, его коллега. В дверях Григорий Николаевич обернулся.

– Да, совсем забыл – к происшествию в доме ваших родных мы не имеем никакого отношения. И еще: если вы вдруг случайно или намеренно проговоритесь Дику о нашем предложении, сведения об этом быстро дойдут до нас. Привет!

Дверь захлопнулась. Последняя фраза «гостя» повергла нас в смятение. Откуда он знает Дика и как ему станет известно, если мы вдруг надумаем сообщить об этом визите? Конечно, тут может быть элементарная «пустышка». Узнали имя начальника полиции, и вот тебе небольшой шантажик. Но, может, действительно у них и там все схвачено. Ведь для закрутки такого дела с плутонием нужны большие деньги и огромные связи. Не сомневаюсь, они и без нас начнут действовать – и, возможно, успешно. Значит, нужно соглашаться, чтобы предотвратить беду, и срочно выяснить, в чем заключается моя и Ии роль и для какой цели потребовался им Андрей Петрович. Наверняка они хотят использовать возможности его нынешнего положения. Ну, а что касается тех, кто вывел фирму Григория Николаевича на нас, то тут сомнений нет. Это русские мафиози, с которыми пришлось столкнуться мне и Ие, а также связанные с ними партийные и государственные чиновники, хорошо знающие Андрея Петровича и следившие за его карьерой в США.

Дальнейшие события показали, что я был прав.

АНДРЕЙ ПЕТРОВИЧ

Ия – герой дня. Иначе не скажешь. Конечно, и Генрих со своими удальцами показал класс, но Ия – вне конкурса. С тремя громилами справилась играючи. Просто уму непостижимо. Если бы не видел, как она в два счета усмирила тогда подручных Багрова, ни за чтобы не поверил, что Ия, моя маленькая, нежная девочка, способна «вырубить» здоровенных, не знающих пощады детин. Не сомневаюсь, что они прошли в уголовном мире богатую школу, и хрупкое на вид создание просто не заслуживало их внимания. Так они, видимо, посчитали, да глубоко ошиблись. Не каждый мужик, даже умеющий за себя постоять, решится с ними потягаться. А вот Ия не побоялась.

Недаром, ох недаром, овладевала она искусством каратэ. Спасибо Генриху. Без него она не достигла бы таких бойцовских качеств. Что ж, это, видно, судьба. Рад за Ию. Генрих – надежный друг. За ним она как за каменной стеной. Правда, сама Ия так не считает и при каждом удобном случае подчеркивает, что Генрих без нее давно бы пропал. А он только посмеивается и не возражает. Мне кажется, ему даже нравится, когда Ия говорит об этом вслух. Главное, они нашли друг друга и очень счастливы.

У них оказалось много общего – и взгляды, и интересы, и редкостная целеустремленность, и честность в большом и малом, и многое другое, что отличает цельные натуры. Поэтому, когда ребята без обычного предупреждения, неожиданно к нам нагрянули – а после того злополучного Сережиного дня рождения прошло почти три месяца, как мы не виделись, – я сразу понял: этот визит неспроста.

Разговор завела Ия. Генрих лишь поддакивал и вставлял уточнения и некоторые ремарки.

Слушал я внимательно, так как Ия предупредила, что все это серьезно, и просила меня сосредоточиться, ничего не пропустить из сказанного, чтобы потом принять правильное решение. Надя хлопотала на кухне, Сережа прогуливался недалеко от дома со своим любимцем Джеком – огромным догом с удивительно доброй душой, так что нам никто не мешал спокойно обсудить, как оказалось, действительно острую проблему.

Мне было хорошо известно, что после провалившейся в СССР перестройки и распада Союза партийные и государственные функционеры, лишившись там власти и связанных с этим всевозможных благ, стали искать «теплые места» во всевозможных коммерческих структурах, нередко весьма сомнительного свойства.

Их брали довольно охотно, учитывая прежние связи и влияние. Особое предпочтение отдавалось тем, кто имел дело с предприятиями военно-промышленного комплекса, ибо «оборонная» продукция пользуется большим спросом на мировом рынке. Выход на него – голубая мечта молодого бизнеса стран СНГ и связанного с ним, увы, далеко не юного преступного мира. Но здесь, как известно, конкуренция. Хорошо идет не просто продукция высокого качества, а прежде всего редкая и перспективная – такая, которую не могут предложить другие.

– Но при чем здесь мы? – возмущенно воскликнула дочь, когда я так пространно объяснил возможную причину выхода на них посредника с диким, на ее взгляд, предложением.

– А ты не догадалась? – в свою очередь удивился я.

Ия отрицательно качнула головой. Я взглянул на Генриха. Он пожал плечами:

– На их месте я не стал бы рисковать, идя на контакты с нами: подвести можем.

– Риск для них безусловно есть, – согласился я. – Но что это за риск по сравнению с возможностью получения валюты, выражающейся цифрой со многими нулями? – Вслух поразмышлял: – Нашли нас просто. Думаю, не без помощи моих прежних коллег, посвятивших себя приключениям явно криминального характера. Схема тут, на мой взгляд, проста. Встал вопрос о сбыте строго засекреченного и дорогостоящего товара, такого, как плутоний, достать который им удалось посредством той же самой «оборонки». Кинулись на поиски компетентных людей, главным образом имеющих связи за рубежом, а еще лучше – живущих там. Вспомнили обо мне, загорелись, узнав, где я работаю. И стандартный ход: посылают посредников. Их не смущает, что однажды попытка втянуть нас в грязную игру уже дала осечку. Правда, мы с Ийкой пострадали, но и они получили сполна. Видно, урок не пошел впрок. А скорее всего, интерес тут настолько высок, что можно и переступить через себя, отбросить в сторону законы уголовной вендетты. Не исключено, что командуют, как и прежде, чиновники, стоящие у руля власти, приказывающие своим «шестеркам» идти в бой, невзирая на жертвы. Но как бы там ни было, дело чрезвычайно серьезное, решать самим нельзя. Посоветуюсь с Венсом, – заключил я.

Генрих и Ия согласились, предложили вдобавок посвятить в «проблему» и Дика, тем более что он знает о телефонном звонке и, естественно, спросит – имел ли он последствия. Скрывать что-либо от него нет необходимости и просто не корректно.

– Если вы ему доверяете, то возражений нет, – сказал я, посоветовав в то же время подождать до следующего вечера, когда переговорю с Венсом.

На том и порешили.

К Венсу я питаю не только чувство признательности за его участие в моей судьбе, но и глубокую симпатию и уважение как к высокопрофессиональному специалисту-химику и великолепному организатору, приносящему фирме довольно внушительные дивиденды. Особенно привлекательны его простота и доступность в общении с людьми. К нему можно запросто зайти в любое время, разумеется, если есть для этого причина. Просто так отвлечь его от работы даже на минуту анекдотом или просто шуткой – пустое занятие. Нет, он не сможет тебя оборвать, попросить выйти из кабинета, не мешать. Он, скорее всего, тебя не поймет, хотя выслушает с неизменной улыбкой, разведет руками и уткнется в свои бумаги, тотчас забыв о тебе. Мне такой вариант, о котором много и с различными оттенками часто рассказывали его сослуживцы, не грозил, и потому я смело попросил его милую секретаршу Дженни доложить обо мне, как это принято.

Через минуту я входил в кабинет и пожимал протянутую руку Венса, поспешившего мне навстречу. Скоро я уже сидел в кресле с рюмкой виски и отвечал на его беглые вопросы – как дела, жена, дети. Выбрав паузу, когда Венс сделал очередную затяжку из своей трубки, я спросил, не хотел бы он немного отвлечься от бумаг, чтобы я мог изложить ему суть одного важного дела. Венс тут же позвонил Дженни и попросил не беспокоить его минут десять.

– Этого достаточно? – расщедрился он.

– Вполне, – ответил я, хотя понимал, что поговорить с ним на эту тему не мешало бы и побольше.

Я постарался уложиться в выделенное время. Венс среагировал весьма оригинально.

– А что, – задумчиво проговорил он, выпуская клубы ароматного дыма, – это интересно. Идите с ними на переговоры. Только ничего не обещайте. Узнайте «порцию товара» и во что нам это обойдется. Сразу же информируйте меня.

Венс поднялся с кресла, давая понять, что аудиенция окончена. Когда я уже выходил, бросил вслед:

– Забыл предупредить вас, Андрей. Полиции – ни гугу. Это испортит все дело.

Вот на такой неожиданной ноте закончился мой разговор с Венсом. Выходит, все будет происходить тайком от властей, и я с ребятами подключусь к незаконной игре. Надо ли нам такое участие? Хорошо бы вернуться и выяснить до конца, что шеф задумал. Если действительно он решил провести тайную операцию по закупке плутония, то это может для всех нас обернуться большими неприятностями. Ну, а если он хочет лишь разведать конъюнктуру рынка и цену этой продукции, то я, поднимая тревогу, окажусь в его глазах непорядочным человеком. Нет, не буду ему ни о чем говорить. Пусть все идет своим чередом.

Когда я рассказал семейству о результатах визита к Венсу, Генрих засомневался, стоит ли держать такую акцию в тайне от полиции и настаивал на том, чтобы рассказать обо всем Дику. Ия поддержала меня. В конце концов решили действовать в зависимости от результатов предстоящих переговоров, когда станет ясно – следует ли бить тревогу и ставить на ноги полицию.

Мы шли «в гости» втроем – я, Генрих, Ия. Предварительно у них уже состоялась беседа-знакомство. По словам ребят, разговор вылился в выяснение возможности моего участия в переговорах как человека, непосредственно работающего в фирме, которой близки перспективы реального применения плутония, а потому наиболее заинтересованной в этой сделке. Условились, что Ия и Генрих, в случае моего согласия, нанесут визит вместе со мной. Если же я не соглашусь, контакты на этом должны прекратиться. Такое резюме, кажется, их устроило.

Особняк по здешним понятиям выглядел скромно. Две комнаты на первом этаже и две – на втором. Об этом сразу же поведал хозяин небольшого роста толстячок с совершенно голым черепом, лоснящимся от какого-то крема. Мы устроились за круглым столиком, уставленным разной снедью. В центре красовалась огромная бутылка «Столичной». Толстячок, назвавшийся Николасом, или «просто Колей», был, по его же собственному признанию, «мальчиком на побегушках», он выполняет отдельные незначительные поручения и предоставляет свой дом в качестве отеля для земляков. Представители, которые уполномочены вести с нами переговоры, должны подойти с минуты на минуту. С одним из них уже беседовали Генрих и Ия, с остальными предстояло познакомиться.

Их было трое. На вид солидные, респектабельные джентльмены. И удивительно похожи, на первый взгляд. Одного роста, гладко выбриты, с сединой в волосах. Но когда расселись, заговорили, оказалось – совершенно разные люди по манере держаться, голосу, активности. Тот, кто первым сел к столу и отрекомендовался Григорием, выглядел примерно лет на пятьдесят, с довольно приятной белозубой улыбкой и ровным спокойным баритоном. Он производил впечатление уверенного в себе человека, привыкшего верховодить. Именно с ним познакомились Ия и Генрих во время первого визита. Двое, пришедшие с Григорием, устроились в креслах, чуть поодаль. Один, назвавшийся Павлом, лет сорока пяти, похихикивал без всякой причины и без умолку рассказывал о погоде, о пробках на дорогах, о появившихся за последнее время на улицах бездомных собаках. Его никто не слушал, и, казалось, он ведет диалог сам с собой. Другой же, оказавшийся Никитой, в противоположность приятелю, больше молчал, часто прикладывался к бокалу, который то и дело наполнял до краев, и старался вставить какое-нибудь словечко в завязавшийся за столом разговор. Говорил в основном Григорий – о жизни в России, о политике ее нового руководства. Наконец Ия не выдержала, посмотрела на часы и взяла инициативу в свои руки.

– Хватит, господа, чаевничать, спасибо за угощение, но не пора ли перейти к делу?

Григорий тоже глянул на часы.

– Ну, раз вы торопитесь, давайте обсудим самое интересное, для чего и собрались, – сказал он и сразу взял быка за рога: – Товар может прийти дней через пять-шесть. Он оценивается в сто двадцать миллионов долларов. – Заметив, как у нас вытянулись лица, пояснил: – Не удивляйтесь, одной лишь первой порцией этого товара можно зарядить три атомные электростанции или, если хотите, шесть атомных бомб.

– Мы уполномочены дать в принципе согласие на доставку груза, – уклонился я от конкретного торга.

– Дело ваше, но я не стал бы откладывать обсуждение других не менее важных деталей этой операции, – тотчас отозвался Григорий, не скрывая ноток разочарования, и я поспешил его успокоить:

– Нам надо посоветоваться с шефом, ведь главное – цена, остальное приложится. Надеюсь, ваши условия его устроят. – Я попросил Григория оставить свои реквизиты, чтобы сообщить дату и время новой встречи.

– Мы сами вас найдем, – довольно холодно отозвался Григорий, поднимаясь со своего места и давая понять, что разговор окончен.

Прощание было не столь теплым и дружелюбным, как начало свидания. Григорий со своими помощниками быстро удалился в другую комнату, а толстячок, сидевший в сторонке и до сего времени не проронивший ни слова, поспешил к выходу, приглашая нас следовать за ним.

Откровенно говоря, моя роль на переговорах не могла вызвать удовлетворение у другой стороны. Ведь они, выходя на меня, надеялись сразу же договориться обо всем, что связано с доставкой плутония, в том числе и о сумме гонорара. Иначе зачем мне было идти к ним, как говорится, с пустым портфелем? Понимаю, промедление для них крайне нежелательно. Держать радиоактивный груз не только само по себе опасно, но и грозит ежеминутно разоблачением со всеми вытекающими последствиями. Вот почему моя пассивная позиция вызвала у них непонимание и раздражение.

Генрих и Ия, напротив, были удивлены, как им показалось, недоброжелательностью хозяев. Но когда я объяснил им, в чем, с моей точки зрения, причина этого, они по-другому взглянули на вещи.

– Но почему же ты, папа, не заручился у Венса полномочиями, чтобы сразу сказать им «да» или «нет»? – поинтересовалась Ия.

– Да потому, что у Венса свои цели на этот счет, о которых он не склонен распространяться, – ответил я.

Кажется, ребят все же не устроило мое объяснение. Это я заключил по тому, как они недоуменно переглянулись друг с другом. Но отдаю должное их деликатности, перестали меня расспрашивать. Лишь Ия подбросила вопрос:

– Как же мы будем действовать дальше? А я им снова о Венсе:

– Насколько я знаю шефа, он поступит следующим образом: согласится в принципе на их предложение, предварительно настояв, чтобы я как следует поторговался. Сам же предпримет меры, чтобы выгодно пристроить товар куда следует. Возможен и другой ход. Он договорится с соответствующими чинами, чтобы арестовать и груз, и тех, кто его сопровождает.

– Но какова же наша роль? – настаивала Ия, не получив от меня ответа «насчет нас». – Ведь если твой шеф разыграет второй вариант, то придется расплачиваться уже не ему, а нам?

– Ты права, девочка, – согласился я, – но Венс не тот человек, чтобы поступать необдуманно и тем более подставлять нас.

– Ладно, время покажет, – многозначительно высказался Генрих.

В этот же вечер я был у Венса. Он сразу дал согласие субсидировать необходимую сумму за столь редкий материал. Венс не связывал меня теперь никакими условиями, а, наоборот, дал полную свободу действий, с тем чтобы не оставалось никаких сомнений и неувязок относительно обмена по формуле «груз – деньги».

Григорий позвонил на следующий же день. Мы договорились о встрече с ним вдвоем на нейтральной территории – в знакомом мне кафе на одной из центральных улиц города, чтобы окончательно договориться о всех деталях интересующего нас дела.

Встретились по-доброму. Разговор на этот раз шел без свидетелей. Почувствовав во мне раскованность и поняв, что у меня серьезные полномочия, Григорий приоткрыл некоторые детали предстоящей операции. Как я и предполагал, в ней заинтересованы многие «высокие чины» в новой России и поэтому «успех ее будет надежно обеспечен». Он назвал известный в России банк, куда должны быть перечислены деньги.

Итак, все становилось на свои места. Беспокоили неясные для меня намерения Венса. По-моему, он что-то задумал. И хотя я всячески оправдывал его в глазах моих ребят, в душе сильно опасался за последствия всей этой авантюры. Конечно, прежде всего – для нашей семьи.

ХРОМОЙ

Телефонный звонок разбудил меня поздно ночью. Голос Саши:

– Просыпайся, сейчас приеду, есть разговор.

Через тридцать минут он уже раздевался в прихожей со словами:

– Там работу развернули. Кажется, нет проблем, они согласны на наши условия.

Саша прошел в комнату, по-хозяйски устроился на диване и вопросительно уставился на меня. Я понял, что он ожидает моей реакции, и поспешил выразить ее радостным восклицанием:

– Это здорово!

– Помолчи! – охладил он мой энтузиазм. – Лучше подумай, как с гарантией товар туда переправить.

– А что за товар? – поинтересовался я.

– Не перебивай, – с досадой поморщился Саша, – дай договорить. Товар особый. Называется он плутоний. Это радиоактивное вещество, используемое в атомных реакторах, – популярно объяснил он и, хитро улыбнувшись, добавил: – Является также стратегическим сырьем для атомного оружия.

Вот только этого мне и не хватало. Тут уж, ежели вляпаешься, не отмоешься до конца жизни. А Саша будто мысли мои читает:

– Не беспокойся. Главное – хорошо продумать операцию и послать надежных людей. Думаю, на тебя можно положиться. Подбери себе в помощники верных человечков – и в путь-дорогу.

Я догадывался, что буду привлечен к непростому делу, иначе бы он не связывался со мной. Но не ожидал, что стану простым исполнителем и мне самому придется доставлять груз в США, отвечать за его сохранность, встречаться, как сказал Саша, с «прелестной женщиной и другими людьми, мне хорошо известными». Представляю, кого имеет в виду мой новый шеф. И когда я, поглаживая подбородок, высказался в том плане, что хотел бы видеть эту девочку в гробу и в белых тапочках, он удивленно взметнул брови:

– Да ты что, боишься девчонку? Ты будешь полностью экипирован. А она перед тобой предстанет, гарантирую, без всякого оружия.

Я откровенно рассмеялся наивности этого человека.

– Верно, – говорю, – она безоружна, но тут следовало бы добавить: и очень опасна. На собственном опыте проверил. Именно эта девочка убрала моих людей и чуть было не отправила на тот свет меня с моим кольтом. Не советую, если придется, рисковать, проверяя ее терпение, или еще хуже – вставать на ее пути.

– Ладно, хватит меня стращать, – раздраженно прервал мое красноречие Саша, – будет все, как я сказал, иначе загремишь туда, откуда пришел, и будешь остатки дней своих наслаждаться ароматом параши.

– Я ведь не отказываюсь, – спешу я заверить входящего в раж своего покровителя. – Только хотел прояснить кое-какие детали с этой каратисткой, чтобы, не дай Бог, вы не попались в ее лапки.

– Хорошо, хорошо, – смягчился Саша и уже другим тоном пригласил: – Садись поближе, обсудим твою поездку.

Мне предстоял длинный и опасный путь сначала поездом, затем теплоходом. Задача – охранять груз как зеницу ока. И всего-навсего вдвоем. Я уже решил, кто будет второй. Игорь. Его должны освободить со дня на день по амнистии. Саша сказал, что вопрос решен с самым высоким чином МВД и отказ исключен. Предупредил, что с нами будет третий, но мы его за всю поездку не увидим. Придет на помощь, если понадобится. Так что за свою шкуру мы можем быть спокойны. Врал он или говорил правду, – не знаю, но ясно было одно: мы все время должны быть начеку, ни на минуту не расслабляться и постоянно помнить, что мы на «мушке».

Саша ушел, оставив меня в глубоких раздумьях.

Не знаю, для чего надо было поднимать меня ночью. Все это можно было обсудить утром или даже днем в спокойной обстановке. Времени, чтобы все как следует обдумать и подготовиться, было достаточно. Видимо, Саша придавал большое значение предстоящей операции и соответственно хотел настроить меня, чтобы исключить с моей стороны недооценки и промашки. Возможно, у Саши такой стиль работы с людьми, которых он пристегивает к своей колеснице. Но он меня еще не знает, если я по той или иной причине ввязался в дело, то доведу его до конца, чего бы это мне ни стоило.

Пока я размышлял над Сашиным визитом и его «вводной», сулившей мне далеко не невинные приключения, забрезжил рассвет. Сколько я ни пытался расслабиться и заснуть, ничего не получалось. Налил себе полный стакан «Русской» – может, свалюсь. Только поднес к губам, опять оглушительный трезвон. Мой телефон мертвого разбудит. Интересно, кто это рвется? Наверное, ошибка. Поднял трубку, слышу:

– Ты дома один?

– Да, – отвечаю машинально, – а кто это?

В ответ гудки. Чертовщина какая-то. Кому это я еще понадобился? Закралось смутное беспокойство.

Звонок в дверь. Открываю. Передо мной мужик – высокий, широкий в плечах, лет чуть за тридцать. Вошел не здороваясь, не раздеваясь. Черные усики делают его похожим на кавказца. И точно, по акценту азербайджанец, а может, курд или турок. Но русский у него хорош.

– Нам известно, кто ты и зачем здесь, – заговорил он прямо в прихожей, не заходя в комнату.

– С кем имею честь? – поинтересовался я.

– Это не имеет значения, лучше слушай и запоминай. Вопрос первый, – продолжал он, – когда и на чем отправляешься с грузом в путь-дорогу? Вопрос второй – кто еще с тобой сопровождает груз? Вопрос третий – в какую сумму он оценивается в конечном пункте? Это пока все. Ответы дашь через два дня. В противном случае будешь купаться в океане. Зато за информацию получишь сто косых.

Из всего сказанного незнакомцем лишь последняя фраза с весьма внушительной цифрой ласкала слух. Остальное вызывало и недоумение, и тревогу, и большое желание выкинуть наглеца за дверь. Но хорошо зная повадки подобных типов из различных мафиозных команд, я не стал сразу отказываться, вдаваться в обсуждение предлагаемых условий. Надо прежде всего выждать время и хорошо подумать. Может быть, этот визит просто-напросто проверка моей лояльности, хотя уж слишком прямолинейная. Да и потом, Саше ведь прекрасно известно, что я не владею «секретами», связанными с предстоящей командировкой. Зачем же тогда ставить вопросы, на которые ответы я дать не могу? Нет, интуиция меня никогда не обманывает. Это прямой выход на меня какой-то группировки, заинтересованной в товаре, который мне предстоит сопровождать. А вот откуда у них сведения обо мне, месте моего проживания, а главное – о полученном только что задании? Это пока загадка.

– Может, зайдешь в комнату? – предложил я гостю.

– Нет, – отказался он и вновь за свое: – Через два дня будь готов сообщить все, о чем я говорил. – С этими словами кавказец стремительно повернулся и исчез за дверью.

Вот это номер! Как же поступить? Рассказать Саше – рискованно. Может испугаться, поручить командировку другим, а меня вернуть обратно в «санаторий». Или предпримет шаги, чтобы усилить охрану груза. Но кто знает, чья возьмет и как все повернется? Остается одно – ждать, все равно пока я не посвящен в детали поездки.

Весь день слонялся по квартире из угла в угол – все никак не мог успокоиться.

Все чаще вставала перед моими глазами единица с пятью нулями, названная «гостем», и все больше укреплялось желание стать обладателем этой суммы.

Вечером позвонил Саша. Выходи, говорит, на улицу, надо кое-что обсудить.

Накинул куртку, нахлобучил по самые уши шапку, чтоб паче чаяния не нарваться на знакомых, и через несколько минут оказался у дверей кафе, где меня ждал Саша. Погода мерзопакостная, дождь со снегом да с ветерком прямо-таки загонял в теплое помещение. Какого черта понадобилось Саше устраивать свидание в этакой круговерти?

Поздоровались.

– В квартире не хочу говорить о работе. Такое чувство, будто нас подслушивают, – объяснил он мне причину того, почему вызвал меня из дома, и пригласил: – Давай зайдем, столик заказан. Отправляешься в воскресенье, – сразу же начал Саша, как только мы уселись за стол. Здесь уже была расставлена закуска – салаты, рыбка, икра, соленья. Как только официант, разлив по бокалам водку, удалился, Саша продолжал: – Игорь будет у тебя сегодня вечером и останется до самого отъезда. Билеты на поезд и теплоход принесу завтра утром. – Он легко опрокинул содержимое бокала и принялся за закуску. Я не стал ждать специального приглашения и последовал его примеру. Саша разлил по второму кругу. Я спросил:

– А почему не самолетом?

– Тебя мама не уронила в детстве? – поинтересовался Саша и покрутил пальцем у виска.

– Нет, трамваем два раза переехало, – попытался я сострить, чтоб хоть как-то разрядить напряженку в разговоре.

– Да пойми наконец, что ты повезешь! В аэропорту враз зашкалит, и тогда пиши пропало. – Саша повторил прием с водкой и смягчился. – Думаешь, не пытались там зондировать, даже зафрахтовать самолет хотели. Но без гарантий. Можем, говорят, попробовать, но стопроцентное прохождение не обещаем. Потому и пришли к заключению, что железной дорогой и морем – наилучший вариант. Что касается времени, то эта проблема пусть тебя не волнует. Все уже заранее обсуждено с другой стороной и закреплено соответствующими бумагами и обязательствами. Вопросы есть? Вопросов нет, – сказал Саша тоном героя фильма «Белое солнце пустыни», считая, что дал мне исчерпывающий ответ и давая понять, что больше лезть с расспросами не стоит. Более того, этой фразой он вообще закончил застолье, так как поднялся, намекнув, что пора уходить. Это же надо, а я только согрелся и вошел «в аппетит».

– Может быть, посидим еще, по горячему ударим? – попросил я, тоже, естественно, поднимаясь.

Саша был категоричен.

– Все, хватит, остальное добавишь дома. Отправляйся туда и жди помощника. С ним не цапайся и ни о чем не распространяйся.

Вокруг одни загадки и ожидания. Игоря еще не хватало на мою голову! И хотя я сам его назвал в качестве своего сопровождающего, видеть его сейчас мне вовсе не хотелось. Будет торчать перед глазами, лезть с расспросами, да и нужен ли мне свидетель, если вдруг нагрянет тот посетитель за информацией? Ситуация – не позавидуешь.

Игорь явился как к себе домой или к родному дяде. Радостно обнял меня и объявил, что голоден как волк. Увидя на кухне холодильник, направился прямо к нему, открыл дверцу и ахнул от удивления: он был совершенно пуст. Я не выдержал и расхохотался.

– Ладно, – сжалился я над ним. – Возьми в шкафу хлеб и колбасу.

Игорю не надо было повторять дважды. Через минуту он, отламывая от буханки здоровенные кусищи и отрезая подвернувшимся ножом такие же ломти колбасы, прямо на ходу отправлял это поочередно в рот и одновременно пытался делиться впечатлениями о том, что с ним произошло. Но кроме мычания ничего нельзя было разобрать. Меня стали раздражать его чавканье и болтовня.

– Сколько дней ты не жрал? – поинтересовался я, надеясь, что он поймет и заткнется. Но Игорь, проглотив очередную порцию хлеба с колбасой, сказал довольно внятно:

:– С утра.

– Тогда тормозни, после доешь, а то концы отдашь.

Он отставил в сторону жалкие остатки еды, аккуратно сложив все в пакет, и задал законный вопрос:

– Что мне делать?

– Ничего, а теперь расскажи членораздельно, как сюда попал.