Текст книги "В ожидании счастливой встречи"

Автор книги: Леонид Кокоулин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Клин клином вышибают, – убежденно сказал Вячеслав. – Не будь Лиды, не знаю, чем бы это все кончилось. Не знаю и не знаю. Одно знаю, – вдруг оживился Вячеслав, – не мы выбираем женщину, а женщина выбирает нас. И в этом меня никто не разубедит.

– Ну это еще надо поглядеть, – подал голос Иван.

– Нечего глядеть. Пусть ты сделал предложение, а выбирать должна она.

Помолчали.

– А в этом что-то есть, – согласился Иван. – Вот, скажем, моя Вера. Стало быть, что-то нашла во мне, другие не находили, а она нашла. Скажи, Валера?

– Душа у тебя, Ваня, вот что…

Иван поднял от костра лицо и, уставившись на Валерия, удивленно, даже испуганно поморгал – так бывает, когда неожиданно ослепят светом.

– Ну ты, Валера, это так, – позаикался Иван и умолк. Он никогда не слыхал от своего звеньевого таких слов, А уж сколько вместе, дел сколько переделали, в каких только переплетах не приходилось бывать, особенно на ЛЭП, какие не брали перевалы, в лучшем случае скажет – «молоток» или что-то в этом роде, и любой в звене от Валериной похвалы подрастет.

– Что там ни говори, – опять подал голос Вячеслав, больше для того, чтобы разрядить замешательство, – что мы, что они, куда вначале – на внешность смотрим, особенно на ножки. Моя бывшая Галина ножками и взяла. Потом уж в душу, червячка рассматривать, а куда денешься – живешь…

– Ну, Славка, ты тоже в крайность впадаешь, про Лиду разве такое скажешь? – возразил Иван.

– Ты, Ваня, не сравнивай, таких, как Лида, раз-два, и обчелся. Лида – баба с мозгой… – затвердил Вячеслав и не мигая уставился в костер. Посидели минуту молча, будто перед дорогой.

– Приедем – познакомлю, Валер, с Лидой, да ты ее знаешь, – спохватился Вячеслав. – Ну как не знать – знаешь, хорошо даже знаешь, блондинистая, пепельные волосы такие, и сама, – Вячеслав живописно рукой изобразил свою Лиду. – Она у всех на виду – диспетчер.

– Да вроде видел, – согласился Валерий.

Ночь таяла, по льду побежал жиденький сиреневый рассвет. Обозначились студенистые очертания этого таинственного морского чудища – острова.

Зашевелился от людей берег, и тут краболовы спохватились: ночь-то испарилась…

– Ты, Иван, бери топор и шуруй, место занимай, – потягиваясь, распорядился Вячеслав, – а мы краболовки приволочем.

Иван взял топор, «ложку» вычерпывать лед и навострился на море.

– Что, места в океане мало, зачем занимать? – нехотя поднялся от костра Валерий.

– Э-э! – сморщил нос Вячеслав. – Краб знает, где ночевать, только проснется, а мы ему ряпушку под нос…

– Так-то разве.

Вячеслав взвалил добрую половину корзин себе на плечо, подождал, пока Валерий нагрузится.

– Да ты одну в другую их составь, не будут рассыпаться.

Нагрузились, и пошли по толстому шероховатому, как рашпиль, льду.

Дорогой Вячеслав инструктировал Валерия:

– Ты к Ивану близко не лезь, к себе его не подпускай: он тяжелый – провалит лед. И сам на кромку проруби не вставай, ладно?

Валерий ничего не понял из этого предупреждения. Он тащил на своем горбу, как копну, корзины и по Иванову следу дошел до припая. Воздух был чист, свеж, прозрачен, пахло свежей рыбой. Дышалось легко, и ноша на спине почти не ощущалась. Под ногами скрипела пороша. А когда он подошел к припаю и занес ногу на свежий лед, то сердце сразу оборвалось. Лед был настолько прозрачен – казалось, в воду ступишь. Вячеслав подошел следом, сбросил с плеча груз, отдышался.

– Ты, Валера, вот так, – он взял две корзины и, шаркая ногами, спустился за припай. Лед под ним заныл и, как показалось Валерию, прогнулся. – Ты, Валера, ноги не поднимай, скользи.

У Валерия от страха вспотели ладони.

– Ну, давай, давай, – подбадривал Вячеслав, – давай!

Валерий шагнул, и дыхание у него перехватило. Вячеслав скользил впереди уже метрах в двадцати. «Не вернуться ли? Посидеть, набраться храбрости», – мелькнуло у Валерия. Но он тут же отогнал эту мысль. Раскачка здесь ни к чему. Или сейчас, или никогда.

«Если человек отступил, он не поборет в себе страх». Эти слова Егор Акимович сказал Валерию перед его первым подъемом на высоковольтную опору. Валерий нацепил на ноги когти, обхватил цепью опору и устремился в небо, но, когда головой коснулся траверзы и глянул вниз, оборвалось сердце. Надо было освободить когти, пояс, подтянуться на руках и сесть на бревно, как на спину коня, и тогда пристегнуть пояс. Валерий вполглаза глянул на бригадира. Егор Акимович не обращал внимания на своего монтажника. У Валерия тогда так же мелькнуло в голове: «Не спуститься ли, сослаться на карабин: заело замок. Какая мерзость», – стукнуло его в висок. Валерий сдернул когти, выжал на руках тело, сел на траверзу, потом стал на ноги и пошел на другую опору. Перешел и сел на другой конец траверзы. Внизу парни подбросили шапки, а у Валерия словно за спиной крылья выросли.

Бригадир так свою мысль выразил: «Смелость окрыляет, а трусость угнетает».

Валерий хоть и почувствовал под ногой зыбкий лед, но не повернул к берегу. Обходя его, какой-то рыбак еще крикнул:

– Смелого штык не берет.

– Высота – та же глубина, Котов, – сказал себе Валерий. И почувствовал себя, как орел в небе, уширил шаг. Вячеслав уже «утопил» свои краболовки и шел за другими.

– Валера. – Котов оглянулся. – Иван тебя зовет.

Иван махал руками.

На льду, в заливе, всюду столбиками и точками маячили краболовы. Валерий размашисто, словно на лыжах, пошел к Ивану и остановился, как учил Славка, на расстоянии. У Ивана спина отсвечивала изморозью, он описывал круг, орудуя топором на длинном топорище. – Валерий смотрел, как Иван поднимал топор и опускал его, вел по окружности бороздку, сантиметра на три прорубая лед. Из-под топора летела белая стружка, но воды топор не доставал, и Валерий ожидал, когда Иван вскроет прорубь. Иван описал круг и повернулся: к Валерию. Лицо его было, в куржаке: и ресницы, и брови, и челка из-под шапки курчавилась снегом. Иван подрубил лед, обухом стукнул в середину круга; раздался звук, словно рядом треснуло стекло. Круг посинел, Иван толкнул его топором и сразу на льду расплылось черное пятно величиной с колесо «Москвича». «Ложкой» Иван подхватил льдину, похожую на круг молока, и выворотил на лед. Из проруби выплеснулась вода. Валерий прикинул толщину льда: не больше спичечного коробка.

– Валер, – с продыхом сказал Иван, – ставь сюда краболовку. Самое фартовое место. В прошлый раз королевский шел.

Иван отошел от проруби и уже закинул на плечи «ложку» и топор, но остановился.

– Да ты не так, Валер, – и направился к Валерию и сразу из проруби начало выдавливать воду.

Валерий было замахал руками, хотел остановить Ивана, но тот сам остановился, не доходя пяти шагов.

– Посторонись-ка, Валера, – Иван склонился над краболовкой, прикрутил проволокой на дно корзины ряпушку, привязал за дужку проволоку и на вытянутой руке стравил корзину в прорубь. И как только проволока ослабла, вынул из-за голенища пассатижи, откусил проволоку, прикрутил ее конец к палке и положил палку поперек проруби.

– Как клюнет, тяни, – поднимаясь с колен, сказал Иван. И пошел дальше рубить проруби.

Валерий, сдерживая дыхание, подошел к лунке. «Тоже мне, клюнет. Вот если рухну под лед в этом скафандре, будет тогда закуска крабам». Валерий, как гусак, вытянул шею к лунке, стараясь заглянуть в глубину.

– Погоди, Валера, – послышался голос Вячеслава, – держи наживку. Обвыкнешь, не будешь дребезжать. Я тоже по первости на брюхе ползал, – засмеялся Вячеслав, – боялся вставать. – Он вытянул краболовку, – ряпушки не оказалось. – Ну вот, один пишем, два в уме.

Вячеслав привязал на дно корзины кусок рыбины и опустил ее в прорубь.

Валерий встал на колени перед прорубью.

– Молиться будем, – засмеялся Вячеслав и заскользил дальше в море.

«Ну и рыбалка, будь она неладна, когда клюнет, поди узнай». Валерий потрогал за проволоку: вроде клюет. Вытянул корзину. В корзине кусок ряпушки. Первый невод пришел с тиной, но где же золотая рыбка? Валерий почувствовал, что к нему кто-то идет, вскинул глаза: так и есть, бородач сосед.

– Ты вначале засеки, а потом вытаскивай, – крикнул бородач.

– Тоже мне консультант, – отвернулся Валерий. – Советами замучают.

Он поправил ряпушку и пожалел, что напрасно Иван не целую рыбину привязал: «Может, краб на куски не идет?»

Валерий придвинул к краю корзину и ногой столкнул ее в прорубь. За его спиной раздался похожий на рык звук, и лед стал прогибаться, выплеснулась из проруби вода, словно его корзина пульсировала со дна морского. Валерий оглянулся: за его спиной тот самый бородач сосед. В валенках, поверх резиновые чуни, в полушубке. Перетянутый в поясе красным кушаком, через шею на веревке рукавицы, – меховые, теплые. Валерий было замахал руками, но краболов в трех шагах от него остановился.

– Спички не найдется? – спросил бородач.

Пока Валерий доставал коробок, бородач еще приблизился и заглянул в прорубь – лед поехал Валерий это почувствовал, к ноге прихлынула вода.

– Разве так поймаешь? – сказал спокойно бородач. – Краболовка-то вверх дном.

Валерий подал спички, мужик, заслоняясь от ветра, прикурил, вернул коробок, но уйти не торопился.

– Ты ляг да погляди в лунку-то. Если отсвечивает, прикройся рукавицей, погляди дно – ведь интересно… – Мужик ушел, и лед выпрямился, вода отхлынула от проруби.

Уже давно по-настоящему рассвело, и маячившие на льду точки превратились в настоящих краболовов.

Валерий поозирался.

– Да ну его, этот костюм, соль не мед: высохнет – сойдет.

Он лег на лед, сбросил шапку и стал смотреть в воду. Вода отсвечивала, и, кроме неба и своего отражения, ничего не было видно. Валерий прикрыл шапкой падающий на воду свет, и перед ним открылось волшебное подводное царство. Проникающий через лед солнечными столбами свет пересекался в воде, загорался радугой, пронизывая всю глубину, всю толщу воды до самого дна. Коралловый лес радужно струился – от лилового до зеленого.

Валерий увидел сказочный город с куполами, с горящими на солнце крестами, маковками. Но надо было всмотреться, чтобы различить отдельные дома, деревья, лужайки. Присмотревшись, он различия зеленоватый камень, а рядом краболовку кверху дном и на ней какой-то нарост или кусок коралла. Да это же краб! Валерий перестал дышать и ясно увидел острые шипы краба и на нитке бисеринки-глаза. Забыв про всякую осторожность, да и про все на свете, он схватил проволоку и стал быстро вытягивать корзину, стоя на коленях под прорубью, и, как только показалась из воды дужка, поднял за нее краболовку. И тут краб отцепился, булькнул в воду.

– Ах ты рахит, – обругал себя Валерий.

– Клюет? – послышалось за спиной.

– Ряпушку не успел съесть, помял клешнями, – показал Валерий. – Во какой был.

– Бывает, – посочувствовал Вячеслав, – самые крупные всегда срываются…

Валерий на вытянутой руке стравил проволоку и, не обращая внимания на Вячеслава, припал над прорубью. Краболовка встала на широкий камень, поросший причудливыми, водорослями пепельно-зеленого цвета. Стояла она накренившись. Он приподнял ее за проволоку и не выпускал из руки, потом перенес руку, и краболовка, как отвес, стала на коралл, образуя под корзинкой приличный зазор. «Эх, лунку бы на шаг-два перенести, – подумал Валерий. – Как раз бы хорошо тогда встала краболовка».

Валерий оторвал от лунки голову, поднял глаза, стараясь увидеть Ивана и попросить у него топор. Но сколько он ни напрягал зрение, не мог различить среди краболовов Ивана. И он снова склонился над прорубью, прикрываясь шапкой от падающего света. В подводном царстве ничего не изменилось. Только камень, на котором стояла краболовка, начал темнеть, тут же высветлился голубым светом и опять потух. Так бывает, когда идет в ночи по неровной дороге машина, и фары ее то выхватят в высветлят из темноты один предмет, а через секунду потеряют и озарят другой. Валерий перевел дыхание, камень окрасился в темно-зеленый цвет. Какое-то животное проплыло мимо, освещая себе путь. И еще раз вспыхнул из-за большого камня уже оранжевый свет и потух.

Валерий приметил просвет на камне и перенес на эту плешинку краболовку. Она точно вписалась, плотно прилегая к камню. Остроносые рыбки прошили водоросли. Валерий разглядел на морском дне и дремучий лес, и поляны, и причудливые строения, похожие на живописные древние замки, и отдельные деревья, в ветвях которых, словно гнезда, лепились замысловатые шары. Песчаные ровные отмели сменялись зелеными и ярко-красными долинами и холмами, и все это растворялось в синеющей дали. Тут как бы воедино сошлись времена года и время суток: и сумерки, и рассвет, и ночь, и день в зените. Еле приметные признаки растительности, от пустыни до буйных морских джунглей. Зачарованный Валерий рассматривал подводный мир и время от времени бросал взгляд на свою краболовку. И снова его взор притягивали морские таинственные дали.

Восходящее солнце, щедро и величественно высвечивало морское дно. Переливались и вибрировали лучи, словно золотые струны, еще ярче горели скалы и причудливые деревья.

Валерий уже намеревался свою краболовку опустить за камень, на котором она стояла, как из-за камня показался краб и быстро, быстро заковылял на клешнях по разноцветному ковру из водорослей к краболовке. Валерий затаился, как будто краб мог его увидеть и повернуть обратно под камень. Но краб торопливо, словно за ним гнались, по корзине залез внутрь и сел сразу на приманку. Валерий дернул за проволоку, как когда-то подсекал леску, и потянул с такой быстротой краболовку, что из лунки вода выплеснулась. Но краб и не думал отпускать добычу. Он весь радужно светился, переливайся, на острых шипах жемчугом блестели капельки морской воды. Бисеринки-глаза, казалось, вот-вот упадут и провалятся сквозь корзинку.

Валерий с силой оторвал краба.

– Славка! – закричал он. Встал и потряс над головой крабом. – Королевский!..

Он посмотрел вокруг себя. День пожелал сегодня показаться во всем великолепии. Солнце щедро обливало прибрежные горы. Радовали взгляд высокие, нежные перистые облака, свежий мягкий ветерок нес с моря запахи соли и морской йодистой капусты. В этот день Валерий не вспомнил о Татьяне. И только когда возвращались из бухты и когда открылся Магадан, Валерий подумал; а ведь могли вместо Уптара бросить якорь в Магадане, построить базу, наверно бы, по-другому пошла жизнь. Кто знает… Кто знает…

На бюро вызывают…

На работе Валерий появился только через три дня. Прямо с автобуса прибежал в котлован и остолбенел: ни единой души в русле реки не было, экскаватор стоял на бровке, тускло поблескивали заиндевевшие, обвисшие тросы. Что же произошло? В котловане из-подо льда торчала лишь крыша насосной да выбросная труба. Поначалу Валерка подумал, что котлован решили брать на вымораживание, но почему тогда не убрали насосную? Ясно, что экскаватор и насосная захлебнулись. Что же могло случиться?

Посыпалась по откосу земля, Валерий поднял глаза: спускалась Натка.

– А тебя потеряли. Ивана Ивановича загоняли за тебя. Я даже в общежитие бегала.

Валерий перебил:

– Где народ, что произошло?

– В мастерских все. Насосную монтируют…

Натка повернула недовольное, посиневшее на морозе лицо.

– Потеряли, говорю, тебя…

– Что я, иголка? – Валерий не спускал глаз с насосной.

– Свищ в русле образовался, – пояснила Натка. – Вода и хлынула… Тебе попадет, Валерка. На бюро потащат… Татьяну видел? А я за тебя дежурила.

– Ну это ты зря, Натка, – словно очнулся Валерий. – Три дня имею законных.

– Женился, да, Валера? – Натка сразу погрустнела.

– А тебе что?

Промокая валенками наледь, Натка отошла в сторону.

Тут, в проране, было всегда ветрено и непроглядно. Ветер поднимал тяжелый, похожий на давленый рис снег и тащил его по всему руслу, доставая дымящие изморозью гольцы. Становилось темно, неуютно, грустно.

Натка уже поднялась на откос и оттуда крикнула:

– На бюро тебя вызывают.

«Вызывают, кто же это мог накапать?»

Валерий поднялся по склону и вышел на дорогу. С легким свистом гудели телеграфные столбы. Впереди шла Натка. Валерию вдруг показалось, что это Татьяна идет, – даже дрожь пробрала, и тут же обдало жаром. Он сбросил с пуговицы петлю, подставил грудь ветру. Хорошо, сразу остудило – легче задышалось. Валерий даже прибавил шагу, но словно полосатый шлагбаум преградил ему путь: морячок заслонил Татьяну. «Ревную, – сам себе удивился Валерий. – Странно. – Ему стало не по себе. – Налетел как кашкарский петух, видать, парень что надо – выдержанный. А что ему оставалось делать, не драться же со мной? Правильно все получилось. Сам я во всем виноват. Охламон». Прежнего отчаяния не было. Только усталость чуть познабливала душу. Проворонил, проморгал свое счастье. «А уж такое ли счастье? – кольнуло Валерия. – Вот у Ивана Вера как она отозвалась о Татьяне. Да если бы не Иван, не Славка». Валерий приостановился. Дорога была пустынна, ныл на опоре ветер, косо резала полотно дороги колючая поземка. А рыбалка на краба! И как бывает, на расстоянии от событий еще сильнее, зримее проступают детали, так и он, словно в кино, вдруг ясно увидел рыбалку. За три дня на рыбалке вздохнула душа. «Что это я? Натка говорит, выговор ждет, а я все про рыбалку. Даже сейчас море вижу… – И сейчас море вбирало навернувшуюся боль, притупляло, тушило ее. – Вот ведь живет Иван. Встретилась Лида Славе, и живут, словно Галины не было. Не стал он из мухи слона лепить. Все должно быть по уму. Теперь и души в ней не чает, и не представляет, как он раньше без нее жил. А почему так? Да потому – сам человек».

Со стороны было нетрудно понять весь ход жизни Вячеслава. Он не был ни для кого загадкой, Не рвался в облака, не падал и в колодец. Жил, работал, растил детей, любил жену. Это главная философия Славкиной жизни. Как там у Василия Федорова: «По главной сути жизнь проста: его уста – ее уста».

Валерий выплюнул окурок и поднялся на верхнюю дорогу. Там меньше дуло, было теплее. И не так жгло колени. Поселок проглянул сквозь закоченевшие лиственницы. Валерий, придержал шаг, всматриваясь в застывшую Колыму. Отполированный ветрами лед тускло блестел, на него больно было смотреть. И Валерий перевел взгляд на берег.

«Что здесь понатворили, – удивился он, – С этой Танькой всю стройку пропустишь. Гаражи, надо же. И база стройиндустрии раздалась. Голые колонны стояли, вроде и незаметно, а вот оделись в бетон – уже корпуса». Казалось, три дня не было Котова, но когда все на глазах – многого не увидишь, примелькалось.

МАЗ окатил Валерия густым дымом, Валерка отступил на обочину, МАЗ остановился.

– Садись, Котов, подвезу. На карьер идешь?

– Нет, – отмахнулся Валерий. – В клуб тороплюсь, медаль вручать будут.

МАЗ покатил дальше, а Валерий вышел на середину дороги, отряхнул с ботинок снег и побежал в комитет комсомола.

По коридору комитета сновали ребята: таскали плакаты, рамы, афиши. «Нет Таньки, – подумал Валерка. – Танька с морячком под воду ушла».

Валерий заглянул в сектор учета. Увидел Семку. Красный нос. В пиджаке. И у рубахи в клеточку были расстегнуты верхние пуговицы и ворот; резко выделялся белый, незагорелый клинышек. И здесь душа нараспашку.

– Ты чего тут, братуха?

– Как чего? Член бюро, – шмыгнул носом Семка.

– Ну тогда…

Семка замахал руками.

– Валерий, постой, ты как раз вовремя. – Семен глянул на Валерия. – Ого, как тебя подтянуло. Твой вопрос, Валера. Тоже метод нашел Иван Иванович, как избавиться от человека. Всыпать этому Ивану Ивановичу как следует…

– Да погоди ты, при чем тут Иван Иванович? Он, что ли, дунул?

– А я знаю кто? Он твой начальник – Иван Иванович, – хлюпнул носом Семка.

– Пошли, – Валерий толкнул дверь к секретарю.

Василий увидел Валерия, и его всегдашнее спокойствие словно смыло:

– Мы тебя, Валерий, забираем с моста, какой резон, если дело не идет. Неважно, каким методом Иван Иванович решил от тебя отделаться… Но и ты хорош – оставил производство и на свидание полетел… Сходи-ка, Сема, за Иваном Ивановичем, он у маркшейдеров.

Семка молча вышел, а через минуту появился вместе с Иваном Ивановичем. Тот не вошел, а влетел, сунул Валерию руку:

– Здоров!

– Ну так вот, как я уже сказал, мы Котова у тебя, Иван Иванович, забираем. Будем линию тянуть.

– Как это забираем? Ты меня спросил? Какой горячий. Как чуть – забираем. Мост уже построили? Или отменяется? С каких пор комсомол палки в колеса начал пихать…

Василий пожал плечами:

– Что-то я не пойму, товарищ Шустров, то вам Котов не нужен, то вы его…

– Стой, – поднял руку Иван Иванович, – если идет речь… так я отпустил, и этот вопрос согласован. А вот теперь я ему поручаю ответственное дело: насосную. Как только первый бетон плюхнем в котлован, так отпущу на линию.

– Ну что ж, если так, вопрос исчерпан. Все, ребята, – поднялся Василий. – Забирайте, Иван Иванович, Котова.

– Хорошо, что вовремя приехал, – заговорил Иван Иванович в коридоре. – Только почему ты, Валерка, не сказался?.. Уехал.

– А я думал, договорились.

– «Думал…», думает индюк, – оборвал Валерия Иван Иванович, – да лошадь.

– Про индюка я знаю, а лошадь при чем?

– Голова большая. А этой Натке я дам… – погрозил Иван Иванович, – разве я ей велел сюда тебя посылать… Дуреха. Но девка хорошая. Начало топить, так два дня из котлована не снималась. Знаешь, Валерий, на свищ напоролись, хлынула вода… Ну, ладно, – унял себя Иван Иванович. – Ты лети в мастерские, насосную собирай, там тебя ребята ждут, а я сбегаю трубы вырву на базе.

Иван Иванович уже было отбежал, но вернулся.

– Не женился?

– Нет, рассохлось.

– Чего так? Свет клином на твоей Таньке не сошелся. Вон Натка чем не пара. Сохнет по тебе. Вижу.

– В родню набиваешься. Ничего не выйдет.

– Я набиваюсь? Да шалопаев тут вон сколько, каждый день серенады брякают. Отец уж струны собирается оборвать – спать не дают… Смотри, Валерка, головой отвечаешь за насосную. – И Иван Иванович побежал…