Текст книги "Дважды два"

Автор книги: Леонид Чикин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Вера неожиданно взорвалась:

– И отправляйте! Хоть сегодня же! Хоть сейчас!

Буров остановился, наклонив голову, посмотрел на нее из-под бровей.

– Идем! – сказал он и, не оглядываясь, зная, что она выполнит его приказание, зашагал обратно той же самой тропой. Вера пошла за ним, а он говорил и говорил на ходу:

– Будете еще оправдываться. У меня в отряде еще такого не случалось. Надо же! Сорвать маршрут из-за разболтанности лаборантки. Я напишу Корешкову о вашем поведении…

Он все бубнил и бубнил. Она все молчала и молчала. Буров вдруг неожиданно остановился, повернулся к ней:

– Сейчас же, понимаете, сейчас же собирайте свои вещи! Я вам дам провожатого!

И до палатки ни слова не сказал. В лагере позвал Трофима Петровича. О чем-то переговорил с ним. Вынес ружье.

Эхо выстрела гулко прокатилось над тихой долиной Сайды.

9

Тучи разошлись, выглянула большая полная луна, все вокруг засверкало голубым светом. От правого берега Сайды к левому протянулась дрожащая светлая полоска. Вода, набегая на гальку, чуть слышно плескалась у берега. Где-то далеко монотонно и глухо шумел перекат.

Шипели в костре мокрые осинки и топольки, да иногда потрескивал сушняк, вспыхивая как порох.

Вымокшая вторично одежда сохла медленно. Геннадий повернул обратной стороной вкладыш Вериного мешка к огню, подбросил дров в костер, сел рядом, закутавшись в плащ. Вытянул ноги, поднял отвороты сапог, прилег на бок лицом к огню. Мерзла спина. А грудь и живот припекало. Высокие резиновые голенища сапог накалились так, что ногам стало нестерпимо жарко.

Он засмотрелся на костер, наблюдая, как огонь сначала выпаривает из мокрых поленьев воду, заливая сушняк, а потом, когда вода испарится, сушняк снова быстро и ярко разгорается, и пламя охватывает сырье. Вот начинает медленно загораться одно полено, другое, третье…

Он обнаружил вдруг, что с закрытыми глазами приятнее сидеть у костра, сидеть и слушать, как плещется на реке вода, как вдалеке шумит перекат.

А напротив, через костер, спала Вера. Капризная девушка Вера. Красивая даже тогда, когда сердится.

В детстве он не терпел рыжих мальчишек и девчонок. Но это в детстве. Вот, допустим, Вера. Он и представить не может, как бы она выглядела, если была бы блондинкой. А если бы черноволосой?! Походила бы на цыганку, что ли? Нет, пожалуй, лицо у нее очень русское. И эта падающая на лоб прядь… Она лежит по другую сторону костра. Чтобы оказаться возле нее, надо всего лишь перешагнуть через костер.

Сухие дрова потрескивали. Река плескалась. Перекат шумел.

Неужели она спит? Притворяется! Закуталась в белый вкладыш и лежит, думает… А вот интересно, о чем думает любая женщина в таком положении, в тайге, когда рядом мужчина и никого больше на много километров вокруг? Неужели и о нем, о Геннадии, можно подумать что-то такое? И тут же возразил себе: а почему нельзя? Он святой, что ли?

Потрескивали сухие дрова. Плескалась река. Шумел перекат.

«Все перекаты, да перекаты. Послать бы их по адресу…» – этот мотив зазвучал в нем совсем неожиданно, и он даже удивился, почему вдруг вспомнил эту песню? Веки его медленно смыкались, но и закрытыми глазами он видел костер, нет, не просто свет костра, а различал языки пламени, возникающие не у самых поленьев, а чуть выше, и слышал, чувствовал, как кто-то невидимый тяжело давил ему на затылок, пригибал голову к костру и еле слышно шептал: «Терпи, терпи, сейчас будет теплее, теплее, теплее…» И он покорно склонял голову к костру, и ему приятно было, что с каждой минутой становилось все теплее, теплее, теплее.

Очнулся от холода. Спина замерзла, по ней мурашки бегали. Ничего не соображая, взглянул на костер. От сырых поленьев остались дымящие головни. Может, от едкого дыма он проснулся, а не от холода? Ах, черт возьми! Задремал! По привычке взглянул на часы. Стоят, проклятые… Наломал сухих палок, подбросил на угли, раздул огонь. Язычки пламени с треском, прожорливо набросились на сухие прутья, потом перебрались на поленья. Луна будто сместилась, плыла теперь ниже, ближе к темной линии горизонта. Проверил белье, висящее вокруг костра. Снял кое-что. Осторожно, крадучись, подошел к Вере. Она дышала ровно, глубоко. Значит, спит, угрелась. В мешке сейчас тепло, жарко даже, потому что рядом снова разгорелся костер.

Сходил к реке. Умылся. Покурил. Вспомнил о той пачке сигарет, что подмокла, когда бродил по реке. Выкрошил табак на лист бумаги, хорошо, что она осталась в рюкзаке, – положил сушиться к костру: пригодится еще.

Зябко поежился. Увидел на песке фляжку. Поднял, поболтал. Посудина – слава богу! Восемьсот граммов было. Ну, сто, пожалуй, Вера израсходовала на медицинские цели. Еще сто пятьдесят, наверное, выпили с ней. Итого – двести пятьдесят. Сделать, что ли, так, чтобы осталась ровно половина? Согреться? Нет! Пока и костер греет.

Присел. Сырые поленья полыхали теперь жарко, в полную силу. Снова накалилась резина сапог. А спина – ну словно инеем покрылась, он даже чувствовал, как холодные иголки впивались в тело. Плащ, конечно, не грел. Под этим плащом только от пыли спасаться в кузове машины.

Повернулся спиной к костру. Через минуту тяжелые веки медленно сомкнулись. Геннадий провел по глазам Ладонью. Нет! К черту все это! Надо выспаться. Завтра снова шагать, шагать, шагать…

Переставив колья с поперечными жердочками подальше от огня, перенес на них свитер, рубашку, спальный мешок, поставил рядом с кедами сапоги.

…Еще вспомнилась дорога в Макаровское. Ночевали там, где заставала ночь. Шоферы спали в кабинах. А все остальные ставили для себя палатку. Корешков и Геннадий ложились по краям, в середке – девушки. Вера – рядом с Геннадием. Да, но там же на каждого был отдельный спальный мешок. А сейчас она лежит в его мешке, рядом. Почти раздетая. Спит. А может, и не спит…

…В поле Вера всегда была в купальнике, работала и загорала, не теряла времени. Фигурка у нее такая, что не стыдно в купальнике хоть… по городу пройтись. Бронзовое налитое тело. Лифчик плотно облегал тугую грудь.

Сейчас Вера лежит в двух шагах от него. Даже без лифчика, который сохнет у костра… Нет, хватит! Довольно!

Он встал. Подумал. Обошел вокруг костра, подтолкнул ногами откатившиеся угли в костер, и решительно шагнул в сторону Веры.

Она по-прежнему дышала ровно, глубоко. Он осторожно, еще раздумывая, погладил рыжие волосы, выбившиеся из-под вкладыша.

– Вера… Проснись, пожалуйста, Вера… – Дотронулся до плеча, почувствовал, как вздрогнула Вера.

– Ой! Кто здесь? – Подтянула к подбородку вкладыш, лишь потом с большим трудом, напрягаясь, открыла глаза. – Геннадий?! – и вдруг поджала колени к животу и еще раз испуганно повторила: – Геннадий?? Что вы… что ты, Гена?!

– Вера… Вера, – говорил он, не зная с чего начать, повторяя несколько раз ее имя. – Вера… Ты меня извини, что я тебя потревожил, но надо же найти какой-то выход. Я так больше не могу. Я замерз. А завтра…

– Гена! – окончательно проснувшись, крикнула она. – Геннадий! Вы с ума сошли!

Он-то, конечно, понял ее. И этот крик, и эти широко раскрытые от страха глаза. Она могла подумать о нем все, что угодно, и она уже подумала о нем это все, но она не могла знать, зачем он ее разбудил, что думал он.

Он посмотрел на нее с сожалением.

– Эх, Вера…

Она опять не поняла. Села, закутавшись во вкладыш, заговорила быстро, сбиваясь:

– Геннадий… Гена!.. Как вам не стыдно?! Уходите от меня сейчас же. Напоили меня, а теперь…

Он не пошевелился, не сдвинулся с места, выслушал, сказал тихо, спокойно, твердо:

– Вот что, Вера. Давай-ка без крика и шума. Кстати, тебя могут услышать здесь только медведи да белки. Вчера я очень мало спал. Сегодня не сплю совсем. А завтра с утра снова идти…

Она засуетилась, заговорила быстро, попыталась даже выбраться из мешка, забыв, что почти раздетая:

– Конечно, конечно, Гена… Ложитесь. Сразу бы так и сказали. А я посижу у костра. Конечно, и тебе надо выспаться…

– Нет! – жестко сказал он. – Спать надо и тебе. У нас продуктов на сутки. Если ты к утру разболеешься, мы застрянем в тайге. И тебе надо выспаться, чтобы завтра быть здоровой. Ну, Верочка… Короче: мы будем спать. И ты будешь спать, и я. И в одном мешке.

– Нет! – снова выкрикнула она и сжалась. – Не будем!

– Не надо волноваться, Вера. Не заставляй меня кричать. Отворачивайся, завертывайся во вкладыш. Твой вкладыш уже высох, я буду спать в нем. Ну пойми, Вера, что иного выхода у нас нет. И не путай меня, пожалуйста, с Мишкой.

– Нет! Нет! – Вера, защищаясь, выставила из спальника ладони. – Нет… С Мишкой… Все вы такие…

– Ну, знаешь! – повысил голос Геннадий. – Знаешь?! – И удивительно спокойно закончил – Подвинься, Верочка. Я очень устал.

Геннадий втолкнул в мешок свой вкладыш, ногами влез в него, стараясь не прикасаться к Вере, хотя это было невозможно: мешок сшит на одного, а если в крайнем, случае двое в него влезут, им придется спать в обнимку.

Застегнул пуговицы на чехле. Так же, как Вера, закутался с головой вкладышем, примолк.

Они лежали спина к спине. Он не слышал всхлипываний Веры, но чувствовал, как вздрагивала она всем телом, и эти мелкие вздрагивания передавались ему.

Через минуту спине стало жарко, как у костра. Попробовал хотя бы плечом отклониться от Веры, однако мешок потащил за ним и ее. Снова они лежали спина к спине.

– Вера, – глухо, не поворачивая головы, сказал он. – Ложись на правый бок. Так будет удобнее.

Она всхлипнула, он не стал ее успокаивать. Потом Вера медленно, через живот, перевернулась на другой бок, замерла. Она ухитрилась так теперь лечь, так плотно прижалась к задней стенке мешка, что он почти не чувствовал ее. Но знал: стоит только на сантиметр двинуться назад, вновь прикоснешься к горячему телу…

– Теперь устраивайся окончательно и спи. Постарайся заснуть.

«Постарайся заснуть…» Это он ей посоветовал. А ему кто пожелает спокойной ночи? Так манило в сон у костра, где его съедали комары и от холода коченела спина, а сейчас и от комаров надежно укрыт, и спина в тепле, но вот усни-ка тут!..

Черт бы побрал этого Олега Григорьевича с его характером!

И Вера не спала. Осторожно, медленно, в несколько приемов она вытащила правую руку из-под себя и еще более осторожно подтянула ладонь под щеку.

Только бы не заснуть, только бы не заснуть, пока он не спит.

А, может, он уже спит? Ну, не поверят же девчонки, когда узнают, что они спали в одном спальнике… А от кого узнают?!

Ну и пусть не верят! Им-то что сейчас?! Приехали с поля, спят в теплых комнатах интерната, и никаких забот у них нет…

Глаза, высохшие от слез, слипались.

Левая рука, которая лежала на бедре, скатывалась в сторону Геннадия.

Не спать, не спать, не спать…

А веки стали тяжелыми, тяжелыми. Рука немела. Подтянула ее к лицу, как и правую, положила ладонь под щеку. Жарко. Протянула руку чуть вперед, теперь стало удобнее.

Лежала и боялась пошевелиться.

Уже в полусне почувствовала, что ее клонит влево. Вздрогнула, испугавшись, что разбудит его, снова замерла, вытянувшись в струнку, прижавшись спиной к стенке спальника. Но в таком положении быстро устали ноги. Чуть согнула их и тут же отвела назад, прикоснувшись к ногам Геннадия. А он даже не пошевелился, как лег, так и лежит…

Слезы снова потекли по щекам: она попыталась, забрав в горсть край вкладыша, словно промокашкой, убрать их с лица, но при этом задела плечо Геннадия. Замерла. Ни движения. От его плеча пахло тайгой, дождем и «дэтой».

Лежала неподвижно и думала только об одном: не уснуть, не уснуть, не уснуть… И, конечно же, заснула.

…Спать, спать, спать, – думал Геннадий. Во что бы то ни стало спать. Не отвлекаться. Думать только об этом, ни о чем больше. Завтра рано подыматься и снова шагать, шагать… Один шаг, два, десять, тысячу…

А к ней и шагу не надо делать, стоит только повернуться…

Тьфу, дьявол!

Вспомнил, читал где-то, чтобы отвлечься, надо считать. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… Интересно, а где конец счета? Тысяча? Две?..

Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать, двадцать, двадцать один…

Ей двадцать один год… А ему двадцать четыре… Три года их разделяют…

Ничего их не разделяет!

Сантиметры их отделяют друг от друга… Тонкие вкладыши….

Спать, спать…

Сорок восемь… Сорок девять… Пятьдесят… Пятьдесят? Что – пятьдесят?

Пятьдесят километров от лагеря до базы отряда Корешкова, как сказал Олег Григорьевич, черт бы его побрал…

«Сможешь по тайге за два для пройти пятьдесят километров?» Смогу, Олег Григорьевич! Смогу, если не вымокнет один из двух спальников, если не придется спать в одном мешке с девушкой, которая вам нравится, которой вы, кажется, тоже по душе пришлись, но которую вы боитесь тронуть пальцем, именно потому что она вам нравится и вы хотите остаться перед ней человеком, а не последней скотиной…

– Сто пятнадцать… Сто шестнадцать… Сто семнадцать…

Вера ровно и глубоко дышала ему в спину. Значит, уснула. Навалилась на него, видимо, во сне. Он почувствовал спиной ее упругие груди. Лежал, стиснув зубы, продолжал: сто девяносто восемь… Сто девяносто девять… Двести… Двести один… Двести два…

Дважды два – четыре…

Два да два – тоже четыре…

Это в арифметике – четыре…

А в жизни… «Профессор, сколько будет дважды два?» – «Дважды два? Дважды два, это, – посмотрев на логарифмическую линейку, – примерно, четыре…»

…Проснулся он от того, что замерзло лицо. Ну, не настолько замерзло, что терпеть нельзя, но все-таки… Открыл глаза и ничего не увидел – ни неба, ни леса, ни воды. Кругом стлался белый густой туман.

Рука, на которой он лежал, затекла, будто ее не было совсем, а он опасался сдвинуться с места, чтобы не потревожить Веру. Ее ровное дыхание он слышал за своей спиной. Плечо приятно согревала теплота ее ладони, хотя какое уж там от ладони тепло? Так всю ночь и спала, что ли?

Позвал:

– Вера!

Он чувствовал, что она не спала, притворялась спящей. Ладонь вздрогнула, еще долю секунды держалась на плече, потом соскользнула.

– Вера, укройся. Я буду вставать.

Выбрался из мешка. Б-р-р! Холодно! Сыро. Комарье налетело на голую спину сразу же. Одежда от тумана снова отволгла. Он набросил сверху на Веру все, что грело: свитер, плащ, даже чехлы от спальных мешков. Первым делом разжечь костер, потом – рыбалка. Она же просила вчера хариусов. А он обещал.

О Вере старался не думать, хотя все еще ощущал спиной приятную теплоту ее тела, горячее дыхание у плеча.

Дрова нашел на мыске и за две ходки перенес их к костру. Туман рассеялся, но солнце не появлялось; восточный край неба был черен от туч.

Хариусы брались лениво, сонно. Около часа бродил по реке – еле наловил на завтрак. И все равно дважды варить придется – котелок маленький.

Начистил рыбу, разжег костер, только тогда подошел к Вере. На этот раз она не притворялась спящей; услышав его шаги, глухо спросила из мешка:

– Что? Вставать пора?

– Пора. Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

Он вновь развесил на колья плащи, принес с жердочек белье, передал Вере.

– Я на речке. Оденешься – крикнешь.

На Сайде ему нечего было делать, но Вере надо одеться. Сидел на песке, бросал камешки в реку.

– Доброе утро!

Он оглянулся, долгим взглядом окинул Веру.

– Доброе утро, Вера. Как спалось?

– Ничего, хорошо, – она отвела в сторону взгляд. – Я не слышала, как ты встал.

– Значит, крепко спала.

Подошла к самой кромке воды, бросила на песок полотенце, отвернулась и, уже нагнувшись к реке, сказала:

– Я ночью… накричала на тебя… Я думала…

– Не помню чтой-то, – дурашливо сказал Геннадий. – И ты, по-моему, ничего не помнишь. Договорились? Умывайся и завтракать.

За завтраком разговаривали мало, только о погоде, о хариусах, о предстоящем пути.

Перекуривая перед дорогой, Геннадий развернул на коленях карту.

– Сегодня до обеда надо дойти вот до этой непроходимки.

Вера из-за плеча взглянула на карту. Он, как и ночью, почувствовал ее горячее дыхание.

– Надо – значит, дойдем.

Ее спальник был тяжелее, он взял его себе.

– Зачем? – не поняла Вера. – У тебя же еще ружье!..

– Странная ты, Вера, – улыбнулся он. – Хоть бы раз согласилась со мной.

– Такая уж я есть, – тоже улыбнулась она.

10

Уже четыре раза устраивали малые привалы… Солнце перевалило высшую точку и незаметно начало скатываться книзу. Идти стало труднее: камни по берегу, кусты.

Геннадий понимал, что Вера устала, но он знал и другое: она первая не попросит отдыха. Поэтому, когда с открытого берега увидел метрах в ста впереди высоту, обозначенную на карте отметкой «306» и еще утром намеченную им для дневного отдыха, подождал отставшую Веру и спросил:

– А не пора ли устроить привал? Я, признаться, устал.

– Я – ни капельки! – бодро сказала Вера. – А что на обед будет? Здесь хариусы есть?

– Будут! Отдыхай, а я вырублю удилище!

В черемушнике увидел кусты малины, осторожно, чтобы ягоды не осыпались, нарезал охапку веток.

Пристроив под голову спальник, Вера лежала на спине. Услышав его шаги, не меняя позы, сказала мечтательно:

– Сейчас бы и пообедать можно. Наши как раз, наверное, тоже к обеду готовятся.

Он протянул ей ветки малины.

– Ой! – Вера перевернулась на бок. – Где ты нашел? Такая крупная… – Она ела по одной ягодке и продолжала: – Елена Дмитриевна, конечно, сейчас уже в лагере. Интересно, с кем она сегодня работала? Олег Григорьевич, конечно, еще в тайге бродит. А Гмызин сейчас, наверное, спит в палатке, кости старые парит, а Мишка варит пшенную кашу. А Елена Дмитриевна сидит одна, разбирает гербарий… Она хорошая, правда?

– Угу, – ответил Геннадий, привязывая леску к удилищу. – Что, Вера? О ком ты?

– А я знаю, что ты ей нравишься, – грустно произнесла Вера. – Можно, я попробую порыбачить?

Он показал ей, как забрасывать мушку, как держать удилище, как подсекать рыбу. Вера шла по кромке берега, он чуть выше. Несколько раз видел, как возле мушки всплескивались хариусы, Вера дергала удилище, но всякий раз крючок был пустым.

– Несчастливая я, – вздохнула Вера. – Не ловится. Лови ты…

Теперь он закидывал мушку и, если хариус не бросался к ней сразу, вытаскивал. Несколько раз Вера радостно кричала: «Есть!», видя, как хариус выпрыгивал из воды, но радость была преждевременной: Геннадий опять ничего не поймал. После очередной неудачи внимательно осмотрел мушку и присвистнул.

– Вера! Так крючка-то нет…

Крючок был, но лишь его верхняя часть, на которой чудом держалось рыжее перышко. Возможно, когда Вера закидывала мушку, размахивая удилищем, крючок зацепился за камень на берегу или за ветку тальника и сломался.

– Да… В самом деле не повезло, – сказал он. – Наверное, утром я сломал крючок и не заметил.

– А другого нет?

– Есть. Но нет перьев. Значит, будем есть тушенку.

Он – впереди, она – за ним. Шли. Молчали. Непроходимка уже близко, слышно, как шумит возле нее река.

– А обязательно нужно перо? – из-за спины спросила Вера.

– Нет, – ответил он на ходу. – Можно нитку, шерстинку, лоскуток какой-нибудь, но обязательно рыжий.

Он устал. И устал не потому, что рано проснулся, а потом шел по тайге, по камням, по бродам… Он устал нести ответственность за Веру, за это взрослое существо, к которому он не был безразличен.

– Гена-а-а! – кричало за спиной это взрослое существо. – Подожди меня! – Вера подбежала, запыхавшись, и, передохнув, спросила: – Гена, а ты мне дашь свой ножичек? Мне он очень нужен.

Ни о чем не думая, он вытащил из чехла нож.

– Только, пожалуйста, не потеряй. А то нам и рыбу будет нечем чистить.

По звуку шагов, по глухому звону галечника, слышал, что Вера отстала. Он не оглядывался, шел вперед. Берег чистый, видно далеко, догонит.

– Гена-а-а-а!

Подбежала сияющая, улыбающаяся, протянула ладонь:

– Вот!

– Что это? – удивился он и тут же понял: волосы. – Вера! Вера, ты зачем это сделала?

Того огненно-рыжего локона, который всегда падал на глаза Веры, не было.

Она тряхнула головой.

– А что? Годятся на крючок?

– На мушку, Вера, на мушку. Но зачем так много?

– Отрастут, – засмеялась Вера. – А мне дашь снова половить? На! – Она протянула нож. – А ты боялся!

Крючки в запасе были. Смастерил мушку, привязал к леске, снова вырубил удилище, отправил Веру рыбачить, а сам на всякий случай сделал вторую мушку. Клок рыжих волос – его хватило бы на десяток мушек – сунул в карман куртки. Ну Вера! Ему и в голову не приходило, что из ее рыжих волос можно изготовить обманку для хариуса.

Он шел по берегу и подбирал хариусов, которых бросала ему Вера.

– Хватит. Больше не съедим.

Она с сожалением передала удилище, сказала торжественно:

– Сегодня я тебя угощаю обедом! А ловко я придумала? Да?

Нет, она все-таки хороша и мила! И за что ее невзлюбил Буров?

Дойдя до непропуска, Геннадий нашел отполированный, гладкий, словно стол, камень, принялся за рыбу. Разделение труда.

Позади что-то с треском упало на гальку. Не оглядываясь, понял: Вера принесла хворост. Неужели все решила сделать сама?

– Давай я почищу рыбу, – предложила она.

– Не надо. Я сам. Вот, когда женюсь… Впрочем, и тогда сам все буду делать. Сейчас некого просить, потом жена заставит.

Вера подошла к нему, посмотрела, как он ловко расправляется с ее уловом, наигранно весело спросила:

– А ты сразу после экспедиции женишься?

– А как же?! Приеду в город, крикну: «Кто хочет замуж?» И ко мне толпами – девушки. И все – красавицы, красавицы…

– Давай, я все-таки дочищу рыбу! – Вера принялась отбирать у него нож. – А ты отдыхай, пока не женился, или лучше костер разожги, я не умею, дым в глаза лезет.

Пять хариусов – половину из пойманных Верой – сварили в котелке. Оставшихся завернули в бумагу и, разворошив костер, сунули в горячую золу. Через десять минут ели печеную рыбу.

Лист карты кончался, осталось пройти километра три, а дальше вслепую. Ниже среза, как уверял Олег Григорьевич, очень близко должна быть кромка тайги, а за ней в двух километрах – опять же по словам начальника – деревня Ивановка. Значит, идти примерно пять-шесть километров.

Там, где Сайда расширялась, восточный берег реки был освещен солнцем. А они шли по западному, в тени, и даже если тайга отступала от реки, все равно тень от верхушек деревьев падала на них.

Три километра прошли быстро. По тому, как была густа и бездорожна тайга, Геннадий понял, что проводник и Буров ошиблись: не может она скоро кончиться, не успеют они выбраться из нее до темноты, придется им ночевать в тайге.

И снова, как вчера под вечер, подошли к броду. Вера печально сказала:

– Разуваться надо.

– Конечно, Вера. Все-таки лучше прийти на ночлег с сухими ногами.

– А может, не разуваться? – улыбнулась Вера, внимательно глядя на него.

– Надо, надо, Вера. Ты иди за мной, я постараюсь брести там, где мельче.

И только на другом берегу понял: она же хотела, чтобы он перенес ее! А он не догадался. Нет, не то что не догадался, а все еще помнил, как она вчера отрезала: «Другую носите!» Но ведь это же было вчера. Ничего, на следующем броде он исправит ошибку.

Вера шагала впереди, кусты мешали идти по узкой троне, она поминутно раздвигала их руками.

Начинало темнеть.