Текст книги "Тьма. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Лео Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13

«Ишимский Вестник», 6 марта 2034 года.

«Африка просыпается: оценка, мнения и опасения»

«Мы на пороге всемирного нашествия!» – заявил Алексиус Григоракус, представитель Ромейской империи, на международном собрании в Риме, посвящённом пробуждению Тьмы.

«Подобное уже случалось в нашей истории. Уверен, случится и вновь! – подчеркнул он в своей речи. – Мы не имеем права отвлекаться на внутренние распри. У нас есть общий враг, и этот враг – Тьма. Она пробуждается по всему миру, и никто не знает, какие кошмары уготованы человечеству на сей раз. Мы призываем все страны прекратить стычки с соседями, а вместо этого заняться укреплением рубежей против Тьмы»

Многие знатоки выразили публичное согласие с этой точкой зрения. Однако есть и те, кто сомневается в искренности ромеев. Вот что, к примеру, сказал Алексей Правосторонний, старший дьяк Посольского Приказа:

«Знаете, ромеи гладко стелют, да спать жёстко. Как скрытней засылать, так они всегда первые. А ежели за руку поймаешь – невиноватыми глазами хлопают и спрашивают: 'И что такого?». При этом мы, русские, с Тьмой воюем постоянно. А как им самим с Тьмой воевать, так давайте, русы и саксы, поторопитесь! Возвращайте, мол, быстрее свои силы в Северную Африку!

А какие силы? Вы нам беспорядки чинили на Руси? Чинили. Вот теперь наши силы и заняты внутренними склоками. Так что… Дорогие ромеи, будьте любезны: сами защищайте от Тьмы свою житницу!'.

И наши околовластные круги не одиноки в этой точке зрения. Как выяснилось, такое мнение широко распространено среди посольских служб всего мира. И то, что ромеям ещё не говорят подобное в лицо, указывает лишь на остатки былого уважения к империи.

Смогут ли ромеи удержать Северную Африку без зарубежной помощи? Читайте подробный материал на стр. 8

На нашей странице в сети – подборка роликов от жителей Северной Африки, запечатлевших первые передвижения сил Тьмы на границе.

Читайте также:

Да что они себе позволяют? Дерзкое нападение на Тобольском тракте привело к огромному затору, который не удалось устранить до сих пор. К сожалению, даже нашим вездесущим осведомителям не удалось узнать подробности. Известно лишь, что под ударом оказались автомобиль дворянина и автобус с его охраной. По итогам, по меньшей мере, один человек был вывезен в Ишим на личном вертолёте сиятельного князя Дмитрия Богомиловича Дашкова. Читайте на стр. 2

Такого, пожалуй, не ожидал никто… Взяты под стражу голова Ишимского Полицейского Приказа и его заместитель! Как стало известно нашей редакции, вчера ночью особый следственный отдел Полицейского и Тёмного Приказов произвёл задержание Предельного Ильи Добрыневича, головы Ишимского Полицейского Приказа, и его нового заместителя Бродова Семёна Татьевича, недавно переведённого из Покровска-на-Карамысе. Их подозревают в подстрекательстве к бунту и покровительстве преступным сообществам. Читайте и не говорите, что не читали, на стр. 3

Побег из околотка. Столетов сумел скрыться от стражи. Задержанный накануне лиходей Столетов сбежал из-за решётки во время наглого налёта своих подельников на головной околоток.

Что вообще происходит в Ишиме? И чем это грозит его жителям? Читайте подробности на стр. 6

– Щёлк, и он в сознании. Можете говорить!

Это было первое, что я услышал, вынырнув из беспамятства.

– Я-то поговорю… Но вы ему, сударь, лучше сначала свои важные советы дайте. По вашему делу, так сказать! – ответил голос Дашкова.

– Фёдор Андреевич, вы же не спите! – уличил меня первый голос. – Откройте, пожалуйста, глаза. Откуда у вас, у молодых, эти привычки-то… Будто скрытни какие!..

«Да нет у меня таких привычек! Просто когда лежишь с закрытыми глазами, всё вокруг спокойно, чинно и тихо. „Вашбродь“ я, в конце концов, или не „вашбродь“? Имею я право на отдых, чашечку кофия, ванну и шампанское, даже если его тут не изобрели? Имею! А мне ни поспать, ни умереть спокойно не дают!» – подумал я.

Но глаза всё-таки открыл.

Я лежал в просторной комнате, похожей на покои в княжеском дворце Ишима. Рядом виднелись медицинские приборы, к которым было подключено моё тело. На этом теле была светло-голубая больничная пижама, а своих вещей я нигде не заметил.

Зато увидел Дашкова, который весело скалился, сидя на стуле для посетителей (эй! там должна быть моя безутешная жена!). А рядом с князем стоял благообразный старый двусердый, в котором несложно было опознать лекаря.

– Ну-с, молодой человек, давайте знакомиться! – кивнул он. – Меня зовут Прозоров Филипп Ильич. И на этот раз именно я вытаскивал вас с того света…

– Филипп Ильич, а у вас родственника в Покровске-на-Карамысе не было? – уточнил я, одновременно скосив взгляд на свою руку.

Надо же было проверить, раз уж я жив, какая у меня комплектация осталась. На удивление, с рукой всё оказалось неплохо. Во всяком случае, она была на месте. И я даже пальцами на ней смог пошевелить.

– А! Вы знакомы с Климушей? – удивился лекарь, а затем покачал головой. – Сочувствую! От всей души вам сочувствую! Но я не из таких, знаете ли. Я человек правильных взглядов и твёрдых моральных убеждений. Потому и работаю не у чёрта на куличках, а в столице нашего княжества. А вы, Фёдор Андреевич, уважьте старика, сделайте мне одолжение… Если снова увидите моего внучатого племянника, дайте ему по щам, да обязательно скажите, что от меня!

– Вроде как он меня в прошлый раз поставил на ноги… – неуверенно возразил я, потому что и сам имел вопросы к «Климуше».

– Вот! Я так и знал! Ягодичной мышцей ощущал, что он как-то там чудит, кроме лечения! – всплеснул руками догадливый Филипп Ильич. – А значит, моя просьба по поводу внучатого племянника в силе. Поверьте, так будет лучше для всех. Что касается вашей руки… Я её вернул на место. Хорошо, что вы сразу её в холодную среду поместили.

– Это было несложно, Филипп Ильич… – признался я, вспоминая, как валялся в снегу на дороге. – Я в эту холодную среду, можно сказать, всем телом упал.

– А вот это зря! Очень зря! – посетовал лекарь. – Воспаление, которое начиналось в лёгких, тоже пришлось убирать. Что касается руки, в ближайшую неделю её постарайтесь не напрягать. Ну а дальше можно начать восстановление. Разминку там… То, сё… Разберётесь, в общем! И на морозе тоже старайтесь бывать поменьше. Рецидивы простуд вам, смею предполагать, не нужны.

– Нет, конечно! – закивал я. – Спасибо вам, Филипп Ильич! Вы меня прямо к жизни вернули.

– Так я и вернул, молодой человек… Почти три литра крови потерять-то!.. – вздохнул Прозоров. – Ладно, оставляю вас с его светлостью. Он что-то рвался с вами обсудить, аж пришлось вас раньше времени из сна вывести… Берегите себя, молодой человек. А встретив Климушку – бейте без жалости и сострадания! Доброе дело сделаете! Глядишь, и не придётся ему тогда на каторге куковать… Всего хорошего!

– До свидания, Филипп Ильич! – я тоже не стал затягивать, чувствуя, что Дашков уже весь извёлся, будто его голодные блохи кусают.

И вправду, стоило закрыться двери за спиной лекаря, как князь тут же приступил к делу:

– Фёдор! Ты итить твою налево, как до своих лет-то дожил, а⁈ Столько попыток убийства на единицу времени – это же абсолютное достижение!

– До того, как я стал двусердым, моя жизнь была скучной, обыденной и незатейливо-счастливой! – не остался я в долгу. – Убийцу-то удалось поймать? Как там мои? Живы-здоровы?

– Всё в порядке с твоими. Хотя нет, вру… Один охранник палец вывихнул, когда задерживал водителя бандитского грузовика. И с тобой бы, кстати, тоже всё было в порядке… – сделал паузу и грозное лицо Дашков, а затем сердито продолжил: – … Если бы ты такие ценные вещи, как защитное кольцо Седовых, возил не в сумке, а на пальце!

И, устав, видимо, делать строгий вид, весело заржал:

– Ты чего его в сумку убрал-то?

– Да как-то… Ну как-то не привык носить украшения, даже если они и артефакты. Вот и не подумал, что оно уже сегодня пригодится… – пожал я плечами.

– Вчера! Твоё «сегодня» было вчера! – тут же поправил меня Дашков. – Но вот что больше всего меня удивляет: головой ты, может, и не всегда думаешь, а всё равно где-то умудрился отыскать Разводилова! Я его двадцать лет искал и не нашёл. А ты взял, и вот… Я даже не знаю, Фёдор, это… Это… Ёшкин кот, это какое-то невероятное стечение обстоятельств!

– Ну… Да! – я не стал скромничать и гордо закивал.

И вправду, «стечение обстоятельств» – это моя сильная сторона, как можно было убедиться за последние полгода.

– Пошли… Убийцу мы твоего с егерской винтовкой не поймали, к сожалению. Он, подлец такой, настоящий мастер. Ушёл даже от Разводилова и твоего кота. Зато допросили водителя грузовика. И водителя того автомобиля, что твоего «тигра» к ограждению притёр. И ещё одного боевика, который по тебе стрелял. Хорошо, он додумался в снег сразу нырнуть, как загорелся… Так что отделался, нам на радость, лишь парой переломов: неудачно скатился с откоса.

– А куда идём-то? – удивился я, даже за всем этим рассказом не забыв про «пошли».

– Туда, где Бубенцов копытом по полу стучит и ругается с Разводиловым! – хмыкнул князь. – Тот боевик, которому повезло после твоих огонёчков выжить, оказался ещё и наблюдательным. Такие нам подробности вскрыл… В общем, теперь Бубенцов знает, кто такой «Жо», но отказывается говорить, пока тебя не позовут. И ты знаешь, я его понимаю! Я тут сам такое вскрыл!.. Вот ведь…

Дашков резко замолчал, засопев в обе ноздри, как рассерженный бык. А минуту спустя, уже взяв себя в руки, указал на кучу одежды в углу комнаты:

– Ты давай подбери себе что-нибудь. А твою попозже из починки вернут. Так, о чём я говорил-то? – сиятельный князь задумался. – А! Оно ведь как получается, Фёдор! Один везучий дворянин не добил одного везучего лихого парня, а тот, как выяснилось, знает такое!.. Я сегодня даже спать не пытался! Тайный Приказ рвёт и мечет. Опричники – вообще молчу… А ты лежишь себе, такой бледный, кровью истёкший, и сопишь в обе дырки, пока тебя один из лучших лекарей Ишима латает. Мне уже, кстати, САМ из Владимира звонил и ругался! Хороший знак!

– И что вам этот везучий, который с парой переломов, нарассказал такого? – уточнил я, вставая с кровати и разминая мышцы.

– Этот везучий околачивался в охране своего старшого. А тот по грязным делам со всякими разными людьми встречался. Ну а у этого «кабана» букет по жизни: фотографическая память на лица и кошачье любопытство. Он при случае подглядывал и всех запоминал. Хорошо запоминал. Так хорошо, что аж пришлось ночью будить знакомого тебе Константина Староземского. Надо было задержать голову Полицейского Приказа и его заместителя. И всё это, Фёдор, из-за тебя!

– А я тут при чём? – удивился я, поспешно облачаясь в костюм со стула. – Я просто главу СБ для своего рода искал.

– Нашёл, молодец. Вот твой-то глава СБ и дополнил рассказ «кабана». После чего все на уши окончательно и встали!.. – Дашков захохотал. – Хорошо пошло, Фёдор!..

– Я вот одного не пойму… Если «кабан» такой наблюдательный, зачем его прямо нам в руки отправили? – недоверчиво выгнул бровь я.

– А это мы знаем, что он наблюдательный! – пояснил князь. – А его один раз засекли на подглядывании и решили, чтоб ни о чём не проболтался, тихонько под нож пустить. Подписали на дело, откуда он живым вернуться не должен был. Этого, правда, сам кабан уже не знал. Это мы знаем, что твой котяра бы никого не пощадил. Да и ты, гляжу, недалеко от него ушёл…

– Да я вообще защищался! – возмутился я.

– Сжёг людей заживо! Обычных, между прочим! Ух! Закон только успели выпустить, а ты уже разошёлся! – одобрил Дашков. – В общем, ты теперь виноват в моей вынужденной бессоннице! Я так жене и сказал. Ты ей лучше на глаза пока не попадайся.

И князь с довольным видом хохотнул.

– Тогда я домой! – сразу же нашёлся я.

– Да щаз! Разбежался! – нахмурился Дашков даже от тени такой перспективы. – Двигай давай! Без тебя добро с таким размахом не причиняется!

Из комнаты, где меня лечили, мы вышли, едва я успел застегнуть последнюю пуговицу. Кремлёвский дворец огромный, плутать в нём можно долго. Но в этот раз получилось как-то особенно долго. Явно непростое помещение для совещания отвели.

И только войдя в комнату, я понял, насколько непростое… Не по обстановке. В ней я не особо-то разбираюсь. По гостям, собравшимся внутри. Ведь основных-то Рюриковичей я, как верноподданный, обязан был знать.

Три! Три Рюриковича сразу в одной комнате!

Саша, то есть цесаревна Александра, и два её старших брата, Павел и Пётр. Оба в форме Тайного Приказа, кстати. Однако понятно было, что сейчас они не его интересы представляют. Тем более, в комнате хватало служивых и повыше рангом.

Арков Емельян Михайлович, замглавы Тайного Приказа по Ишимскому княжеству. Да и Лапоть, голова Тёмного Приказа, присутствовал. Это уж если молчать о чинах поменьше, скромно притулившихся у стены.

Собственно, к ним я и раздумывал ткнуться. Но Дашков не позволил.

– Давай-ка не жмись по углам! – буркнул он, подтолкнув меня ближе к центру комнаты. – С этого момента, Фёдор, всё, что ты услышишь – государственная тайна. На ближайшее время!

– Да уж… – выдавил из себя я, стараясь вспомнить подобающее обществу приветствие.

– Идите к нам, Фёдор Андреевич, – кивнул мне Иванов, тоже здесь пребывавший, в неизменно элегантном костюме и начищенных туфлях. – Вы бурю подняли, в её сердце вам теперь и самое место.

– Здравствуйте, ваши царские высочества, судари и… сударыни! – я бы, может, и поклон изобразил, однако Дашков вновь аккуратно, но твёрдо подтолкнул меня к стулу.

– Ну что, все в сборе? – уточнил он, плюхнувшись на соседнее сиденье и окинув взглядом собравшихся.

– Только вас с Фёдором Андреевичем и ждали! – кивнула Волкова, не забыв приветственно мне улыбнуться.

– Тогда начнём! – кивнул князь. – Прошу, Светозар Пеплославович…

– Попрошу, ваша светлость, не ломать распорядок встречи! – вместо Бубна встрял незнакомый мне мужчина, до того молча сидевший в углу. – Для начала перечислим всех находящихся здесь. Со стороны правящего рода присутствуют: цесаревна Александра, цесаревич Пётр и цесаревич Павел. Со стороны княжеской власти – сиятельный князь Дмитрий Богомилович Дашков, а также его советники Изюмов Иван Рафаилович и Вертков Александр Андреевич… В чём именно они, кстати, советники, ваша светлость?

Дашков, мрачно уставившись на нежданного распорядителя, засопел.

– Ясно, просто советники… – догадался тот. – Хорошо, продолжаем. Со стороны Тайного Приказа присутствует заместитель головы Арков Емельян Михайлович и его личный помощник Арсений Орестович Булатов. Со стороны Тёмного Приказа – Лапоть Демьян Леонидович. Со стороны Полицейского Приказа – голова ПУП, или Противоразведывательного Управления, Сергей Анатольевич Сокол. Со стороны опричнины здесь находятся Иванов Иван Иванович и Бубенцов Светозар Пеплославович. Со стороны царского войска – голова сто тридцать первого отдельного соединения внутренней стражи, Лопатинский Иван Александрович.

На этом он, кажется, закончил. Однако тут на него уставился уже Иванов, и его взгляд «распорядителю» ничего хорошего не обещал.

– Ах, да! – мгновенно опомнился тот. – В качестве вольных слушателей и помощников на собрание приглашены Староземцев Константин Петрович, Волкова Анастасия Дмитриевна и Седов-Покровский Фёдор Андреевич в сопровождении Разводилова Владислава Андреевича. А теперь прошу озвучить цель собрания, ваше сиятельство!..

Дашков смерил этого говоруна хмурым взглядом, а затем поправил сюртук и, собравшись с мыслями, всё-таки озвучил:

– Все мы здесь собрались, судари и сударыни, чтобы решить один важный вопрос. И этот вопрос влияет на наше царство, как оказалось, вот уже более двухсот лет. А именно, контрабандный торговый путь.

Дашков снова покосился на «распорядителя» собрания, однако тот на сей раз молчал и с удовлетворённым видом слушал. Так что сиятельный князь спокойно продолжил:

– Как вы можете догадаться, этот путь возник при содействии родов, которые жили и вели свои дела на землях княжеств, где он проходит. Кроме того, имеется подозрение, что к его созданию приложили руку греки. И, как вы все понимаете, полностью решить вопрос у нас не получится…

– Вот это лишнее! – поджав губы, заметил распорядитель.

– Лишним сейчас ты будешь!.. – буркнул князь как бы в сторону, но достаточно громко. – Так вот… Полностью решить этот вопрос мы не сможем. Однако в наших силах как можно больше проредить ряды контрабандистов на землях Ишимского княжества, чтобы подорвать незаконную торговлю на долгие годы. Бубенцов, прошу!..

– Может быть, сначала предысторию? – очень скромным голосом предложил «распорядитель».

Однако тут на него уже вся комната уставилась, включая наследников. Отчего мужчина сжался и тихо заметил:

– Ну я же не для себя стараюсь, а для истории!..

– Для истории он… – проворчал Иванов, а затем усмехнулся и, сбив пылинку с щегольского пиджака, приветливо посмотрел на меня. – Что, Фёдор Андреевич, расскажете им, как всё начиналось? Не все из собравшихся знают эту историю целиком. А вот подписку о неразглашении все уже дали. Так что будьте добры, поделитесь с нами…

Да, я не был участником всех событий. Зато оказался тем камушком, который запустил лавину в отдельно взятом Ишимском княжестве. И нить случайных событий, будто тетива, направила меня в эпицентр бури, которая разрасталась и ширилась с каждым днём.

Сначала это казалось случайными совпадениями. Когда я из-за недостатка мест в других училищах оказался в Васильках. Когда моя сестра стала жертвой тёмного в Покровске-на-Карамысе. И когда я поучаствовал в охоте на этого самого тёмного. А попутно отчего-то вызвал пристальное внимание главы Полицейского Приказа, Бродова Семёна Татьевича.

Тогда это казалось несущественным, неважным… Но я уже наступил в липкую паутину заговора, который сплетался вокруг Ишимского княжества и земель Покровска-на-Карамысе. Просто ещё об этом не догадывался.

Однако именно на меня, как на единый стержень, нанизывались детали расследования, которое шло за моей спиной. И именно я, пусть и случайно, если не поставил точку в древней истории предательства и жадности, то изменил вектор её движения.

С нисходящего на восходящий.

История эта началась задолго до моего рождения.

Покровск-на-Карамысе – последний оплот земщины. Огромные земли на южной границе Русского царства. Те самые степные просторы, где много веков назад произошло событие, коренным образом изменившее политику Руси.

Во время одного из походов два простых русских парня получили тамгу Джучи. И это подарило роду Рюриковичей верных союзников в лице местных племён.

А родам Седовых и Покровских – безраздельную власть на своих землях. И даже право устанавливать на них свои законы. То, о чём я мечтал, когда только стал двусердым, мне подарили, женив на Авелине.

Однако редко бывает так, чтобы столетиями всё гладко шло. И в начале 19 века несколько родов Ишимского княжества занялись не самым законным промыслом – контрабандной переправкой товаров с востока на запад. Выгодное дельце быстро переросло в нечто большее, чем простая торговля. Ведь главными выгодоприобретателями были жадные до денег греки.

За пару десятилетий Ромейская империя осознала, что контрабандная торговля – дело не просто выгодное, но и со всех сторон полезное. Люди, замешанные в незаконных делишках, быстро попадали на крючок ромейской разведки. А дальше их можно было использовать, как угодно.

И греки такого шанса не упустили. Наладили через сибирские княжества разведывательную сеть –с сотнями скрытней и тысячами помощников среди местного населения. И самое главное – с определённым влиянием в дворянских кругах.

Однако власть Руси была сильна и сурова. Любое слишком уж явное вмешательство влекло за собой тщательное расследование. Ромеям приходилось действовать осторожно. И всё же с годами их аппетиты неуклонно росли. И вот уже в далёком Царьграде решили, что было бы неплохо заполучить доступ к Серым землям Руси, богатым на ресурсы.

И ведь казалось, у них есть всё для этого: скрытни, помощники, наёмники, прикормленные дворянские рода. Не хватало лишь плацдарма, с которого можно было начать отделение лакомого куска от Руси.

Идеальным вариантом виделось Покровское боярство, почти независимая земля со своими правителями.

Правда, был у этих правителей один недостаток. Абсолютная верность царю. Сломить её не удавалось ни сладкоречивым послам, ни «верным» родам, уже подсевшим на иглу контрабанды.

Не помогли и попытки убийств, и провокации со стороны земель Тьмы. Покровск-на-Карамысе твёрдо держался двумя родами, один из которых ведал экономикой и управлением, а второй – охраной этих земель.

А вместе с Покровскими и Седовыми на страже покоя стояли два нерукотворных родовых артефакта. И даже Тьма каждый раз вынужденно откатывалась от этих границ.

И тогда в земли Покровских и Седовых потянулись ослы с золотом, что позволило грекам подкупать один подчинённый род за другим.

Интригу они закрутили такую, что теперь и концов не найти. Но цели добились. В конце 19 века была расторгнута помолвка наследника Покровских и старшей дочери Седовых. И два рода наконец-то удалось поссорить. Не до смертельной обиды, к сожалению греков, но до отъезда одного из родов в Ишим.

И защита боярских земель ослабла. Но греки не спешили, понимая: Седовы вернутся в тот же момент, как узнают, что Покровским грозит опасность. Долгие годы ушли на дальнейший подкуп и вербовку. Попытки вновь давить на правителей земщины начались лишь в начале 20 века. И в первое время Покровским удавалось восстания сдерживать…

Даже гибель в пожаре Покровского кремля не сломила правящий род. Но греки уже готовили решающий удар! Им просто нужно было для него больше денег.

И тут сыграла ключевую роль разработка кристаллов-накопителей. Особую пикантность ситуации придавало то, что кристаллы и наработки учёных из Чжунго доставили всё через то же Ишимское княжество.

А когда в середине 20 века случилось нашествие Африканской Тьмы, и силы многих стран, включая Русь, были брошены в Африку, в далёком Покровске-на-Карамысе случилась другая беда. Началось настоящее восстание, затопившее землю кровью её правителей.

Затем – беспорядки после царского указа, ограничившего права двусердых. Вскоре после этого – смерть царя Петра и борьба за власть.

Ромеи веками учились играть в долгую. Так что опыта им было не занимать. Они оборачивали каждый беспорядок на Руси в свою пользу. И, фактически, в последней четверти 20 века неофициальная власть в земщине уже перешла к Ромейской империи. Вернее, к её верным прихлебателям из русских дворян.

Финальную точку поставил срыв новой попытки поженить Седовых и Покровских. Оставалось лишь закрепить полученную власть на более официальном уровне.

То есть, поймать последнюю Покровскую и выдать её за нужного дворянина. Её ловили, её искали… Но при жизни её родственники сделали всё, чтобы надёжно спрятать Авелину.

И шанс ромеям предоставился, лишь когда она поступила в Васильки. Даже то, что училище было под покровительством Рюриковичей, никого не смутило.

Ещё и момент был удобный. По всем признакам, Монгольская Тьма как раз собиралась обрушиться на юг Руси. И это позволило бы новому правителю Покровска-на-Карамысе запросить помощи ромеев и Эрана.

Чтобы выдать Авелину замуж, Ромейская империя пошла на крайние меры. Узнай об этом другие страны, и международное порицание было бы очень серьёзным.

Карманные контрабандисты вступили в сговор с тёмным, который орудовал в Покровске. С его помощью, используя ресурсы Тьмы, ромеи парализовали работу города. А дальше, пользуясь всеобщей паникой, верные им люди проникли в заштатное отделение Васильков и…

И тут, открыв дверь с ноги, в эту историю ворвался Седов.

То есть я.

С «пушком» наперевес, древней родословной – и, видимо, неистребимой привычкой всех Седовых спасать Покровских. А моё вмешательство, в свою очередь, обеспокоило уже Тьму, которая, естественно, не собиралась передавать эти земли ромеям.

Это люди могут наивно надеяться на договорённости с древней силой. А Тьма просто идёт к своей цели. Вроде бы и не спешит, как она мне сама заявляла, но и тянуть не собирается.

В общем, я мешал всем.

И Тьме, и ромеям, и прикормленным родам.

Мешал так, что Тьма даже решилась потратить на меня идеального убийцу. Но то ли не так объясняла, то ли не доделала что-то, то ли просто не читала инструкцию к кошкам… В итоге, убийца встал на мою сторону и собственными когтями испортил вторую попытку ромеев прибрать к рукам Авелину.

Тихая операция по женитьбе обернулась громким скандалом.

Пришлось задействовать другие методы. Купленный с потрохами Семён Татьевич Бродов попытался упрятать меня в подвалы Полицейского Приказа. И даже почти уломал судью. Но шестерёнки государственной машины Руси уже закрутились. А поспешное наступление Тьмы этому лишь способствовало.

Судью, сняв его с крючка Бродова, отправили на новое место службы в Хвалынь. А в Покровск нагнали царские войска. И даже попытка тёмного сделать из командиров своих марионеток провалилась.

Опять из-за моего вмешательства.

А стоило мне выехать в Ишим, как я и там оказался на пути ромейского скрытня, увозившего тамгу Чжучи.

Впору было гордиться собой. Я, Фёдор Седов, мелкий заусенец на большом пальце Руси, как выяснилось, успел снискать личную неприязнь ромейского кесаря. И его ближайших сподвижников.

Но самое страшное для ромеев случилось уже после. И об этом их кесарь ещё не знал.

Я обнаружил тайник Лампы. А там нашлись и наработки учёных из Чжунго по кристаллам-накопителям, и намёки на рода, работавшие с перевозкой контрабанды.

И всё бы ничего, хотя куда уж там… Но я же вбил и последний гвоздь в крышку этого гроба.

То есть, случайно передал в руки Дашкова и опричников человека, ставшего ключом для расшифровки дневника. Того самого «кабана», которого послали умирать, отвлекая моё внимание, пока настоящий убийца, нанятый контрабандистами, будет стрелять.

С этим моим убийством всё должно было пройти гладко. Просчитались контрабандисты с греками лишь в одном: из Тобола я вёз бывшего начальника СБ Седовых, которому нужные люди успели шепнуть о готовящемся покушении. А ещё у меня был перстень-артефакт с мощной защитой, которую пришлось бы долго ковырять как убийце, так и «кабанам».

И даже то, что Федя не всегда умный, а иногда и вовсе лопух, не помогло. Пропадавший много лет Разводилов умудрился набрать такую силу, что и сам, можно сказать, был живым артефактом. А ещё по пути он предупредил о возможной опасности Давида. И тот, когда всё началось, сумел оперативно взять «языков».

В итоге, первый род был вычислен уже спустя несколько часов.

Железновы. Владельцы шахт по добыче железной руды, не слишком известные, но достаточно обеспеченные. Злые языки поговаривали, что слишком обеспеченные для скромных добытчиков не самой дорогой руды… И в этот раз злые языки не ошиблись.

Железновы отметились и в самом Ишимском княжестве, и в боярстве теперь уже Седовых-Покровских, прикупив себе право разрабатывать тамошние месторождения. Они, если я правильно запомнил объяснения Авелины, первыми перестали платить отчисления. В те годы, когда род Покровских ещё держался, пусть и из последних сил.

– … Скорее всего, союзником Железновых, упоминаемым в дневнике, были Беловороновы, которые ещё в середине двадцатого века бежали в Серые земли и скрываются там, – закончил рассказ Бубен. – Однако на встречах отметились Марьины и Фомичевы. А они с Беловороновыми связаны браками. Остаётся только вопрос, кто скрывается под буквой «Ш»… Но его, я полагаю, мы проясним в ходе задержаний.

– А вот у меня другой вопрос… – хмуря рыжеватые, как и у других Рюриковичей, брови, вмешался цесаревич Пётр. – Почему нас к этому прямо сейчас привлекли? Можно было взять время и всё куда тщательнее подготовить.

– К сожалению, планы у нас полетели в… В общем, далеко полетели!.. – признался Дашков. – Всё завязано на поход в Серые земли…