Текст книги "Свет твоих глаз (СИ)"

Автор книги: Лека Лактысева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Что?! Откуда такая уверенность, что мы скоро встретимся?

Мне стало жутко ― так, что я невольно сжала зубы, чтобы не стучали.

Вскочила с полу заправленной кровати и ломанулась к Тамаре в ванную. Оставаться наедине со своим страхом не было сил.

– Что случилось? ― выглянула Томка из шапки ароматной пены. ―Пожар? Наводнение? Скворцов в гости едет, а ты неумытая?

– Жабич написал, что мы с ним скоро встретимся… ― почти беззвучно произнесла я.

Тамара снова занырнула с головой в пену и не показывалась так долго, что я испугалась уже за нее. Только собралась вытаскивать подругу из воды, как та вынырнула сама.

– Неужели это из-за меня?! ― на ее лице застыла гримаса отчаяния. ― Но как он меня выследил?

– Не знаю. Что делать-то? ― наверное, мне следовало бы утешить подругу, но я сама была в растерянности.

Как же мне хотелось бросить все и рвануть к Скворцову ― в знакомую, почти уже родную квартиру, под защиту своего хозяина и его верного пса. Но разве могла я бросить Томку? Кто знает, что сделает с ней Жабич, когда обнаружит, что она в Яснодаре одна, без знакомых, без помощи…

– Отсиживаться в номере ― не вариант. ― Мрачно произнесла Тамара, и я с ней согласилась: уж если Жабич выследил Томку, то здесь он нас отыщет легко.

– Значит, надо поскорее выметаться отсюда. Выселяемся. Неважно, что номер до завтра оплачен. До вечера покатаемся по городу. Выходить из машины будем только в людных местах. А вечером ― в ресторан, как и планировали. Ну не может же Жабич знать, где Скворцов для нас столик заказал!

Тамара согласилась. Быстро закончила банные процедуры, уступила ванную мне:

– Скорее приводи себя в порядок, а я начинаю собирать вещи.

До вечера мы, как и договорились, разъезжали по Яснодару, время от времени отдыхая в кафетериях торговых центров и внимательно глядя по сторонам. Слежки заметить нам не удалось, но я понимала: мы с Тамарой не специалисты. Если Жабич решил потратиться и пустил по Томкиному следу профессионала ― нам его не заметить.

Предновогоднее настроение было испорчено. Радость отпуска и встречи с любимой подругой сошли на нет из-за одного пугающего послания.

К десяти вечера мы с Тамарой подъехали к ресторану «Диканька». Из джипа выбрались нарядные, с вечерним макияжем, который пришлось накладывать прямо в машине. Чуть не бегом промчались к порогу, я предъявила паспорт. Охранник на входе сверился со списком и пропустил нас с подругой внутрь.

– Приятного отдыха, девушки! С наступающим! ― напутствовал он.

Мы ответили в том же духе, оставили верхнюю одежду в гардеробе, прошли в зал. Там нас проводили и усадили за столик на двоих, который удачно расположился в дальнем от входа углу зала, неподалеку от окна.

– Замечательно! ― обрадовалась Томка. ― Мы тут в глаза не очень будем бросаться, а сами сможем видеть всех, кто входит или выходит.

– Думаешь, Жабич сюда попытается проникнуть?

– Кто знает… вроде бы не должен, ― неуверенно пожала плечами подруга. ― Я так поняла, вход только по предварительной записи. Больше никого не пускают.

– Тогда будем считать, что хотя бы временно мы в безопасности, ― выдохнула я и постаралась настроиться на праздничный лад.

Тамара тоже пыталась делать вид, что отбросила все сомнения и от души веселится, но нам обеим не хотелось ни есть, ни пить, и на входную дверь мы смотрели больше, чем на артистов, которые вели новогоднее шоу.

Тем временем, близилась полночь. Веселье набирало обороты. Ведущие вечера, наряженные, само собой, в Деда Мороза и Снегурочку, старательно вовлекали посетителей ресторана в различные конкурсы, звали танцевать. Не прошли дед Мороз и Снегурка и мимо нас.

– Девушки, берем бокалы с шампанским, выходим в центр зала! ― почти приказал Дед Мороз. ― Пять минут до полуночи! Все встаем, зажигаем бенгальские огни и поем песню «Пять минут»!

Под радостные возгласы, взрывы хлопушек и звон бокалов часы пробили двенадцать. В танцевальной зоне сгрудились все ― и те, кто, как и мы с Томкой, занимал столики внизу, и большинство тех, кто отдыхал в вип-ложах второго этажа. Как я ни вглядывалась, но Жабича среди толпы не увидела. Не могу сказать, что успокоилась полностью, но пара глотков шампанского, общее веселье и усталость сделали свое дело: я немного успокоилась, расслабилась и поверила, что где-где, а в самом ресторане бывшему супругу до меня никак не добраться.

Ближе к часу ночи, ощутив острую потребность посетить дамскую комнату, я оставила Тамару танцевать с очень приятным молодым человеком, вышла из зала в холл, пересекла его наискось и, завернув за угол, спустилась на десяток ступеней. Там, наконец, обнаружились нужные мне двери с буквами «М» и «Ж» на табличках. Я толкнула нужную дверь, порадовалась чистоте и отсутствию неприятных запахов, решила насущные проблемы и только начала подниматься по ступенькам в холл, как увидела спускающегося мне навстречу мужчину.

– Вот мы и встретились, моя беглая женушка! ― произнес… Жабич.

Откуда он здесь? Как сюда проник? И куда бежать?!

35. Эдуард. Ожидаемые неожиданности

Решив встретиться с подругой, Вероника, сама того не ведая, сломала все мои планы на новогоднюю ночь. Я-то надеялся, что эту ночь мы проведем вместе… Черт меня за язык дернул предложить своей помощнице выходные! И она хороша: тут же радостно усвистала от меня. Желание ехать вечером тридцать первого к родителям тут же исчезло. Находиться в родительском доме без Ники ― означало испортить праздник и себе, и всей семье.

– Тимофей, ― я позвонил брату даже раньше, чем хозяину ресторана «Диканька». ― Ты ведь тридцать первого не дежуришь?

– Нет, а к чему вопрос?

– Хотел пригласить тебя встретить новый год в моей компании в одном злачном месте…

Тим поперхнулся воздухом, закашлялся и мне пришлось отодвинуть трубку от уха, чтобы не оглохнуть. Отдышавшись, брат недоверчиво переспросил:

– Ты ― и злачное место? Серьезно? А знаешь, я согласен! Не могу пропустить такое небывалое действо!

– Значит, заказываю нам столик в ВИП-зоне на балконе.

Подколку брата я привычно пропустил мимо ушей. Получив его согласие, набрал хозяина «Диканьки» и договорился сразу на два столика: для Ники и ее подруги ― внизу, и для нас с Тимофеем ― на балконе. Подходить к помощнице я не собирался. Вряд ли она заметит нас с братом. Я уж постараюсь, чтобы мы не попались ей на глаза. Зато Тим сможет присматривать, чтобы девчонок никто не зацепил и не обидел.

С чего я взял, что такое возможно? Сам не знаю. Наверное, пытался таким способом оправдать свое нежелание отпускать от себя Веронику. И уж точно не мог себе и представить, как все обернется.

Вечером тридцать первого декабря мы с Тимофеем приехали в ресторан к половине девятого. До начала новогодней программы оставалось целых полтора часа. Зал выглядел нарядным и полупустым, балконы тем более. Впрочем, сам я об этом не узнал бы ― Тимофей сообщил. Он вел меня под локоть ― так, как обычно это делала Ника ― и добродушно ворчал:

– Вот объясни мне, Эд, зачем мы так рано приехали? Что мы тут делать будем в такую рань? Посетителей еще и нет почти…

– Вероники с подругой не видно? Они должны сидеть как раз со стороны балкона, на котором нам выделен столик.

– Не понял! Ника и ее подруга тоже тут будут? Тогда почему тебе было не заказать стол на четверых? ― Тимофей даже притормозил на ступеньках.

– Я дал Нике пару выходных, чтобы она могла отдохнуть и встретиться с близким ей человеком. Без меня.

– Это, конечно, очень великодушно с твоей стороны. Только зачем тогда за ней следить? Ты ведь, получается, для этого меня сюда приволок?

– Не следить. Присматривать. Мало ли что… ― я поморщился, понимая, насколько по-идиотски, должно быть, звучат мои оправдания.

– У тебя есть поводы думать, что твоей помощнице что-то грозит?

– Я просто хочу знать, что с ней все в порядке! ― вопросы Типа начали меня не на шутку раздражать.

– Ты злишься, Юпитер, значит, ты не прав, ― продемонстрировал брат эрудицию в области латыни. Нашел чем удивить.

– Я буду счастлив, если это так. ― Мной овладела усталость.

Я со вздохом опустился на стул возле столика, до которого мы как раз добрались.

Брат устроился рядом.

– Значит, знакомство с какой-нибудь симпатичной девчонкой мне сегодня не светит, ― пробормотал разочарованно. ― Придется сидеть тут, на втором этаже, и облизываться на танцующих внизу красоток… М-да, братец, удружил, ничего не скажешь…

– Прости, что не предупредил. Боялся, что не согласишься, ― признался я.

– Я тебе когда-нибудь отказывал в помощи? ― прикинулся оскорбленным Тим.

– Тогда не ной и не ворчи. Я и без того чувствую себя виноватым.

– Ладно, забыли. Это даже забавно: поиграть в детектива в праздничную ночь. Такого нового года у меня еще не было!

Тимофей весело и искренне рассмеялся, и у меня отлегло от сердца. Вот умеет брат во всем находить что-то хорошее! Мне бы у него этому поучиться…

Ника и ее подруга появились к десяти. Мы с Тимом к тому времени успели слегка перекусить, а Тим еще и немного выпил.

– Оп-па! А вот и наши пташки прилетели! ― известил он задорно, когда я уже извелся ожиданием и задумался: а придет ли моя помощница со своей подругой вообще? Вдруг они передумали?

– Хорошо, ― я выдохнул с облегчением. ― Как они выглядят? Нарядные? Настроение, небось, праздничное у девушек?

– Оу! Как, говоришь, зовут подругу Вероники? Ника твоя ― красотка, но и подружка у нее под стать. Такая фигуристая блондинка...мм… я бы с ней зажег! ― Тимофей даже слегка придвинулся вместе со стулом к ограждению балкона.

– Осторожнее! Не нужно, чтобы нас заметили! ― напомнил я поспешно.

– Все будет нормалёк, брат, ― отмахнулся Тимофей. ― Девушки наши сюда, на вип-зону, даже не смотрят. Кстати, какие-то они напряженные, словно и не рады, что пришли.

– Не нравится мне это… Не своди с них глаз, Тим!

– А ты не учи ученого. Жуй вон свой салат, ― отрезал тот.

Целых два часа ничего особенного не происходило. Время от времени брат сообщал мне, где находятся Ника и Тамара, что делают, что заказывают. Восхищался красотой девчонок и порывался позвать их к нам за столик. Ну или спуститься к ним. Убеждал меня, что девушки наверняка будут не против. Но я твердо стоял на своем: мы с братом не должны мешать Веронике и ее подруге отдыхать. Не для того я помощнице выходные дни давал!

Новый год мы с Тимофеем встретили звоном бокалов. Я отпил своего безалкогольного шампанского. Мысленно пожелал себе следующий Новый год встретить в своем доме и со своей женщиной. Почему-то в этот момент представил рядом с собой Веронику… Никакой другой женщины рядом видеть, слышать и чувствовать я уже не хотел, и догадывался, что это ― всерьез и надолго.

– Может, женишься на ней? ― словно подслушав мои мысли, шепнул на ухо Тимофей.

– Может, и женюсь, если она согласится… ― впервые в жизни произнес я.

В конце концов, Ника знает обо мне все, и если ее не оттолкнут мои проблемы со зрением ― то, может, и мне не следует думать, что я сломаю ей жизнь, привязав к себе? К тому же, кажется, ее жизнь разрушена настолько, что сломать что-то еще уже просто невозможно! Это соображение, впервые пришедшее мне в голову, вслух я озвучивать не стал, но рассматривал со всех сторон в течение следующего часа. Ровно до тех пор, пока Тим не тронул меня за локоть:

– Вероника твоя куда-то собралась. Наверное, попудрить носик.

– Идем следом, ― я собрался встать, но брат удержал меня, надавив ладонью на плечо.

– Ты что, в женский туалет следом за ней проникнуть собрался? Сейчас вернется.

– А если нет?

– А если минут через десять не появится ― пойдем прогуляемся до мужской комнаты. Она наверняка где-то неподалеку от женской. Заодно оценим обстановку.

Через десять минут моя помощница так и не появилась. Ее слегка нетрезвая подруга, похоже, все же заметила длительное отсутствие Ники и тоже забеспокоилась. Выбралась из толпы танцующих и двинулась к выходу из зала. Мы с Тимофеем спустились с балкона и, стараясь не привлекать внимания танцующих, пошли следом.

Не знаю, как сильно мы отставали от Тамары, но первое, что я услышал, выходя из обеденного зала, был испуганный злой женский голос:

– Куда ты ее тянешь, Жабич? Отпусти сейчас же!

– Жабич ― бывший муж Ники, ― бросил я на ходу Тиму и, резко ускорившись, направился туда, откуда доносился голос Тамары и тянуло морозным сквозняком.

Тимофей мчался рядом.

– А ну быстро отпустил девушку! ― рявкнул он на ходу.

– А вы кто такие? ― раздался мерзкий, слишком высокий для мужчины голос.

В этот момент я как никогда раньше пожалел, что не могу во всех подробностях рассмотреть лицо противника.

– Ах ты, гад! ― Тамара догнала притормозившего в дверях мужчину, вцепилась в него, надеясь остановить, не дать вытолкать Веронику на улицу.

Однако силы были неравны: крупный, бегемотообразный мужчина снова заторопился к выходу, не дожидаясь нашего ответа и обеими руками удерживая перед грудью мою помощницу.

Тамара повисла у него на шее, царапаясь и рыча, словно большая и очень злая кошка, но это почти не замедлило движения. Сам Жабич и обе девчонки вывалились на ступени. Мы с Тимофеем отставали всего-то метров на пять, но и этого оказалось достаточно, чтобы похититель успел сбежать по ступеням к припаркованному у крыльца минивэну с распахнутой дверцей.

– Забирайся! Быстро! ― услышал я его голос, как только вслед за Тимом выскочил из ресторана на объятую тьмой улицу. К счастью, крыльцо ресторана было освещено так ярко, что даже я мог различить и очертания автомобиля, и две фигуры подле него ― мужскую и женскую.

– Нет! Нет! Я не поеду! Никуда! С тобой! ― Вероника упиралась изо всех сил, цеплялась за дверцу, а Жабич толкал ее в грудь.

Обогнав Тимофея, я сбежал по ступенькам, с разбегу налетел на Жабича, без предупреждения вмазал кулаком ему в ухо. Тот выпучил глаза, зашатался, сделал пару шагов назад и медленно осел на припорошенный тонким слоем снега асфальт.

– Иди ко мне, Ника, ― я схватил помощницу за руку, привлек к себе.

Вероника вжалась в мое тело, обхватила меня за талию. Она дрожала то ли от холода, то ли от испуга.

– От-куд-да ты т-тут, Эд-д? ― спросила, стуча зубами.

– Эд, справа! ― крикнул Тим и бросился в нашу с Никой сторону.

Я быстро развернулся, выставил локоть в надежде блокировать удар. Предплечье обожгло болью: удар был таким сильным, что затрещали кости!

В следующий момент Тимофей профессиональным хуком слева свалил напавшего на меня мужчину ― похоже, друга и подельника Жабича.

– Тим, полицию. Тамара, скорую, ― скомандовал я четко. Я не знал, понадобится ли помощь мне, а вот в том, что нападающих мы с братом отправили в глубокие нокауты ― был уверен на все сто.

– Кстати, не понимаю, как Жабич попал внутрь. Охранник же на дверях стоял, ― поделился соображениями с Тимом, продолжая прижимать к себе одной рукой Нику.

– Он без сознания лежит между наружными и внутренними дверями, ― вместо брата ответила Тамара. ― Я не успела разглядеть, что с ним. А вы, я так понимаю, Скворцовы?

– Правильно понимаешь. Звони давай, ― строго приказал я.

Тамара повиновалась. Тим к тому времени уже общался по телефону с полицией. Я отпустил от себя Нику ― совсем чуть-чуть, только чтобы снять с себя пиджак и накинуть ей на плечи. Застонал от боли в ушибленной руке.

– Что с тобой?! ― испугалась Вероника.

– Ерунда. Получил по руке чем-то твердым…

– Дай-ка глянуть, ― тут же подскочил Тим, который как раз закончил разговор. ― Полиция сейчас будет. Так, пальцами шевелить можешь? А кистью?

Шевелить я мог, но боль была дикая ― до искр из глаз.

– Похоже, перелом. Придется в травмпункт ехать, ― тут же определил мой брат-хирург.

– О господи, Эд! Это из-за меня! ― тут же всхлипнула Вероника.

– Ты не виновата, ― я притянул ее к себе здоровой рукой. ― А тот, кто виноват ― ответит по закону. Я об этом позабочусь!

Полиция действительно прибыла быстро. И почти вслед за ней ― скорая. Медики первым делом занялись лежащим без сознания охранником. Полицейские выслушали рассказ Вероники о нападении, надели наручники на похитителей и запихнули их, стонущих и трясущих головами, в патрульную машину. Опросили меня, Тимофея и пару неожиданно обнаружившихся свидетелей, которые подтвердили наши слова.

– Завтра явитесь, напишете заявление, ― приказал мне и моей помощнице старший лейтенант и назвал адрес. ― Запомнили?

– Я записал, ― сообщил Тимофей. ― Мы свободны? Брата в травмпункт отвезти нужно. У него, похоже, рука сломана.

– Свободны.

Тимофей тут же вызвал такси и повел нас в холл ресторана ― греться, забирать свои вещи.

– Нам так жаль! ― бросился навстречу администратор «Диканьки». ― Но кто мог подумать, что такое в праздничную ночь возможно… обычно-то у нас охранники по двое на входе дежурят!

Я слушал, кивал, куда-то шел, что-то отвечал ― и ни на миг не выпускал из здоровой руки холодную ладошку помощницы. Не знаю, как она, а я черпал силы в ее прикосновении. Кажется, только это и удерживало меня от обморока.

В травмпункт мы так и прибыли вчетвером: я, брат и две наши спутницы.

– Брату ― снимок руки. Девушку ― осмотреть на предмет побоев, ― распорядился Тимофей: дежурный травматолог узнал заведующего отделением хирургии и тут же принялся выполнять указания.

– Поздравляю, Эд. Перелом локтевой кости без смещения. Трещина, ― через десяток минут сообщил брат, разглядывая на свет рентгеновский снимок. ― Пошли гипс накладывать. Ника, Тамара, ждите нас в коридоре.

– Да… Ждем… ― вразнобой отозвались подруги.

Еще минут через пятнадцать мы, снова на такси, выезжали из больничных ворот.

– Едем ко мне? ― неуверенно предложил я.

– Ника ― точно к тебе. А Тамара… ― Тимофей обернулся к нам троим, занявшим заднее сиденье, и подмигнул девушке. ― Не желаете ли, мадам, провести остаток новогодней ночи в компании молодого, холостого и привлекательного хирурга? Обещаю вести себя почти прилично и загладить не самые радостные впечатления.

Тамара ответила не сразу. Я видел, что она повернула голову к Нике, но вслух ничего не сказала.

– Томка, я только рада буду, если ты сможешь отдохнуть и переключиться. Хочешь ― езжай, ― тихо проговорила Вероника, которая изо всех сил прижималась к моему боку, словно боялась, что ее от меня оторвут.

– Тогда я в гости! ― решила Тамара. ― Вам двоим, похоже, не помешало бы остаться наедине.

Вот тут я с подругой своей помощницы был согласен полностью. Побыть с Никой наедине мне очень хотелось!

36. Вероника. Утро нового года

Домой мы со Скворцовым добрались в начале пятого утра. Найджел скакал и заливался радостным лаем. Эд негромко шикнул на пса. Мой хозяин выглядел усталым и мрачным.

– Болит? ― спросила я, глядя на его загипсованную правую руку.

– Терпимо, ― слегка морщась, отозвался он и, не наклоняясь, скинул ботинки.

Дубленка, наброшенная, но не застегнутая, начала съезжать с его широких плеч, и я подхватила ее, повесила на крючок у входа.

– Надо же было, чтобы этот гад тебе правую руку сломал… как же ты теперь? ― протянула сочувственно.

– С ложкой справлюсь, с зубной щеткой ― тоже. Правда, пасту на щетку выдавливать тебе придется, ― хмыкнул Эд. ― Но тебе ведь не привыкать, правда?

Мне и в самом деле было не привыкать. С тех пор, как я стала не просто домработницей, а личной помощницей, Эдуард постепенно доверил мне многое. Теперь я не просто отвечала за чистоту и аккуратность его одежды ― я подбирала ему рубашки, галстуки и носки, завязывала галстук и вдевала запонки. Эти моменты волей-неволей все больше сближали нас. Иногда у меня появлялось чувство, что мы ― семейная пара, не первый год живущая в законном браке… Я гнала прочь эти фантазии, но все равно каждый раз глупое сердце заходилось от невысказанной и от того еще более острой нежности.

– Буду делать все, что попросишь! Спасибо, что вступился за меня! ― я поддалась порыву, чмокнула своего хозяина куда дотянулась ― в уголок рта.

Он тут же поймал мой затылок левой рукой, углубил поцелуй. Впрочем, через пару мгновений отпустил.

– Может, хочешь выпить? ― предложил заботливо. ― Снять стресс, чтобы уснуть?

– Нет, не хочу заливать проблемы алкоголем, ― поспешно отказалась я. Взяла Эда под локоть. ― Идем наверх. Помогу снять рубашку. Думаю, тебе нужно прилечь.

Эд не стал спорить и сопротивляться. Позволил отвести себя на второй этаж, в свою комнату. Замер у кровати. Я принялась аккуратно одну за другой расстегивать пуговки. Петли были тугие, а мои руки все еще немного дрожали после пережитого. Скворцов молчал, не торопил меня, только послушно поднимал руки, вытаскивая их из рукавов, и все более глубоко и шумно дышал.

Наконец, рубашка полетела в корзину для грязного белья.

– Боюсь, с ремнем брюк мне самому тоже не справиться, ― хрипло шепнул Эд.

Я взялась за пряжку. Она оказалась такой хитрой, что я не сразу разобралась, как эта штука открывается. Вслед за пряжкой пришлось расстегивать и молнию брюк. И вот тут я поняла, отчего Скворцов шептал хрипло и вздыхал протяжно. Мои прикосновения, вроде бы невинные, привели его в полную боевую готовность, которую трусы-боксеры не скрывали, а лишь подчеркивали… Если бы у меня и были когда-нибудь сомнения в том, что Эд находит меня привлекательной женщиной, то в этот момент они развеялись бы бесповоротно.

– О-о-у… ― невольно протянула я. ― Похоже, не так уж ты и устал.

Три года. Проклятые три года я не подходила к мужчине и не позволяла мужчинам дотрагиваться до себя! Да и желания не было… до тех пор, пока я не оказалась рядом со Скворцовым и не узнала, какими волшебными могут быть его поцелуи. Они меня расколдовали, оживили, заставили думать и фантазировать о настоящей близости, такой, когда хорошо двоим. Когда партнеры заботятся друг о друге и оба получают удовольствие.

И вот в этот самый миг мне захотелось… всего! Я вдруг поняла, что хочу принять все, что способен дать мне Скворцов. Готова почувствовать прикосновения его ладоней к своей коже, тяжесть его тела и горячее дыхание на груди… Понять, каково это ― заниматься сексом с мужчиной, который умеет быть ласковым, заботливым и одновременно ― страстным!

Подрагивающими от нетерпения руками помогла Скворцову снять брюки, отбросила их в сторону и, прежде чем он успел что-то сказать или сделать ― прильнула к нему всем телом, запустила пальцы в темную поросль на его груди, поцеловала бьющуюся в яремной впадинке жилку… Только не оттолкни!

Эдуард резко вдохнул, провел ладонью вдоль моего позвоночника, пробежался пальцами по шее вверх, до затылка. Заставил меня запрокинуть голову и снова завладел моими губами.

Я тут же отозвалась, приоткрыла рот, впуская гибкий горячий мужской язык, застонала призывно… Мои руки заскользили вниз, лаская и поглаживая кубики пресса на идеальном торсе, исследуя тугие мышцы и бороздки между ними. И в тот момент, когда я добралась до резинки боксеров, Эд разорвал поцелуй, отступил на шаг, выдохнул резко и потряс головой.

– Ты уверена в том, что делаешь, Ника? ― спросил напряженно. ― Если это благодарность за избавление от Жабича, то ты не должна...

...что? О чем это он?!

Я попыталась собрать в кучку расплавившиеся мозги. Извилины в голове зашевелились с натужным скрипом.

–  Благодарность? Причем тут мой бывший? ― переспросила, хлопая глазами.

– Я говорю, что не требую награды за то, что дал твоему бывшему мужу в ухо, ― терпеливо повторил Скворцов. ― Это сделал бы любой нормальный мужчина.

– Ты… так ты подумал, что я вот это все… из-за того, что случилось?!

– Это не так? ― в голосе Эда прозвучала надежда.

– Вот вроде бы умный, а все равно дурак! ― вдруг обиделась я. ― Сам же предлагал! А когда я решилась…

– Значит, дело не в жалости к слепому и не в признательности? ― Скворцов продолжал сомневаться.

– И этот человек пытался лечить моих тараканов… Нет, Эд! Я просто хочу, наконец, узнать, каково это ― быть с тобой! Но если ты не готов…

– Ника-а-а… ― Скворцов снова привлек меня к себе и, уже не стесняясь и не осторожничая, впился в мои губы.

Его здоровая рука, осмелев, проникла в вырез моего платья, кончики пальцев обжигающей лаской пробежались по коже груди…

– Идем на кровать, ― то ли приказал, то ли попросил Скворцов.

Я обхватила его за пояс, заставила сделать пару шагов назад, шепнула:

– Садись.

Он сел и тут же притянул меня к себе на колени.

– Не передумаешь? ― переспросил зачем-то.

– Нет! ― заверила я и прижалась животом к его прессу. ― Ни за что!

Проснулась я от возни под боком, что было крайне непривычно.

– Найджел, фу! Фу, кому сказал! ― расслышала приглушенный шепот Эда.

Тут же вспомнила, как уютно улеглась всего пару часов назад на его левом плече после жаркого, яркого, безумного единения. Улеглась ― и тут же уснула, усталая и счастливая.

Сейчас усталость отступила ― сон освежил меня. А вот ощущение счастья никуда не подевалось. Оно притаилось в груди, где-то возле сердца, и щекотало изнутри пушистым теплым комочком.

– Что за шум, а драки нету? ― я перекатилась со спины на бок, прижалась к Скворцову, который тут же обхватил мою талию рукой и сокрушенно вздохнул:

– Мы тебя все-таки разбудили… парень на улицу просится, ему уже часа два как положено по расписанию.

– Бедный парень! ― пожалела я пса. Еще бы он не поскуливал ― естественные надобности никто ведь не отменял. ― Надо срочно собираться!

– Ну, раз уж ты все равно проснулась…

Через четверть часа я закрыла за Скворцовым и его питомцем дверь. Эд убедил меня, что справится с выгулом одной левой ― в буквальном смысле этого слова, и уговорил остаться дома, в тепле, и заняться завтраком.

Мне было немного страшно отпускать его, но я сказала себе, что не имею права превращаться в безумную наседку и сомневаться в способности взрослого разумного мужчины трезво оценивать свои силы.

К счастью, мои тревоги оказались напрасны: с прогулкой Скворцов и в самом деле справился. Он вернулся где-то через час, и не только с Найджелом: вместе с Эдом в квартиру поднялись моя подруга Тамара и брат Скворцова, Тимофей. А я ведь только было собралась звонить Томке!

– К нам гости, Ника, ― объявил Эд.

– Да уж вижу. Как чувствовала, завтрак на четверых приготовила, ― обрадовалась я.

Мы обменялись с Тамарой вопросительными взглядами: ну, как прошло? И обе улыбнулись, прочитав по лицам друг друга ответ: все отлично! Мне сразу захотелось пошептаться с подругой наедине, но пока такой возможности не было.

– Давайте-ка за стол все! ― пригласила компанию. Потом глянула на Томку: ― У тебя во сколько вылет?

– В пять. Время еще есть.

– Да, точно, ты говорила. Это у меня все из головы вылетело… после вчерашнего. Я отвезу тебя в аэропорт.

– Уверена, что хочешь сегодня за руль садиться? ― вмешался Тимофей. ― Думаю, тебе не помешает еще денек отдохнуть. Тамару я сам отвезу.

– Тома? ― перевела я взгляд на подругу. Пусть хоть она скажет!

Томка отвела взгляд. Порозовела.

– Если ты не против, Ника… не обижайся!

– О-бал-деть. Сговорились. Ладно, как скажете. ― Я пожала плечами и пошла помогать Эдуарду избавиться от дубленки. Хоть ему я нужна…

Скворцов будто почувствовал мое настроение.

– Не грусти, малыш. Разве плохо, что у нас с тобой останется больше времени, чтобы побыть вдвоем? ― приобнял меня он. Мимолетно поцеловал в висок.

Тимофей, глядя на нас, со значением приподнял брови. Тамара незаметно показала поднятый вверх большой палец. Тоже мне заговорщики. Сами-то вон тоже времени даром не теряли.

Через пару минут мы, наконец, расселись за столом. Я усадила Томку и Тимофея рядом друг с другом. Сама устроилась напротив, по левую руку от Эда. Накладывать ему на тарелку еду было для меня делом привычным. А он давно приспособился есть почти наощупь, придерживая тарелку одной рукой. Правда, теперь ему предстояло придерживать посуду правой рукой, а есть ― левой. Получалось у него не слишком ловко, но достаточно аккуратно. А у Тима и Тамары хватало такта, чтобы не обращать внимание на некоторые моменты.

– Томка, а что насчет полиции? Ты ведь вроде как свидетель… ― задалась я вопросом, когда все перешли к чаепитию. На этот раз ― с обычными магазинными сладостями: домашней выпечки я приготовить не успела.

– Сказали, пришлют вызов заранее. Прилечу, ― спокойно отозвалась Тамара. ― На суд точно пригласят, раньше вряд ли.

– Значит, увидимся, когда будет суд…

– Надеюсь, что раньше, ― вставил реплику Тимофей. Бросил на Тамару напряженный взгляд.

Ого! Похоже, Скворцов-самый-младший, дамский угодник и ловелас, запал на мою подругу? Мне почему-то казалось, что у него в постели ни одна женщина дольше одной ночи не задерживается.

– Боюсь, без уважительной причины меня с работы не отпустят, ― Тома окинула Тимофея задумчивым взглядом.

Удивительно: вот вроде она и ухаживания его принимала с удовольствием, и в аэропорт с ним ехать собралась, но при этом вроде как начала отдаляться от своего кавалера. Будто трезвела на глазах и из романтичной легкомысленной девчонки превращалась в себя прежнюю: сдержанную, циничную, может, где-то даже стервозную женщину. Тима такое превращение явно не радовало.

– Все наелись? ― прервала я затянувшееся молчание, которое грозило стать неловким. ― Тогда, мужчины, предлагаю вам пойти пообщаться в кабинете, а нам, девочкам, позволить пошептаться тут.

Эд поднялся с готовностью. Тимофей ― неохотно. Взявшись под руки, они все же удалились в рабочий кабинет моего хозяина.

Убедившись, что дверь за ними закрылась, мы с Тамарой обернулись друг к другу с одним и тем же вопросом:

– Ну, как он?

Рассмеялись.

– Ты ― первая! ― отсмеявшись, потребовала подруга. ― Я так понимаю, ты все же сдала крепость?

– Да. Эд… он совсем другой! Не такой, как Жабич, ― призналась я. ― Мне с ним так хорошо, что даже страшно! А вы с Тимом?..

– А мы ― взрослые люди. Сняли стресс, порадовали друг друга.

– Мне показалось, что Тим… Тимофей… не очень хочет тебя отпускать, ― осторожно закинула я удочку.

Все-таки Томка ― моя ровесница, а замужем, в отличие от меня, вообще не была. Может, и правильно, что не торопится, но часики-то тикают. Вдруг брат моего хозяина всерьез ею заинтересовался? Жених он видный, даром, что бабник. Говорят, из бабников самые верные мужья потом получаются…

– Не хочу загадывать. Несерьезный он какой-то, этот ваш Тимофей, ― словно подслушав мои мысли, высказалась Тамара. ― Сегодня отпускать не хочет, а завтра скажет ― надоела.

Возразить мне было нечего. Я и сама такие же опасения имела. Поэтому спросила о другом:

– Как думаешь, Жабича посадят?

– Наверняка! Охранника он с сообщником чем-то вырубил. Тебя похитить пытался. Сообщник твоему Эдуарду руку сломал. Условным сроком никак не отделаются!

– Ох, чувствую, бывшая свекровь меня проклинать будет… ― не то чтобы я так уж боялась проклятий этой женщины, но застарелая привычка опасаться ее зашевелилась где-то на дне души, как приподнявшая голову кобра.