Текст книги "Свет твоих глаз (СИ)"

Автор книги: Лека Лактысева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Да.

– Никто не может сказать точно, как скоро я совсем перестану видеть. Возможно, через пару лет, но скорее всего, счет идет на месяцы. И я боюсь… ― мне пришлось остановиться и растереть свободной рукой внезапно онемевшие губы. ― Боюсь, что не успею увидеть лицо своего ребенка...

Слова, которые я с таким трудом произнес, на несколько мгновений повисли в воздухе, окутали меня ядовитым туманом, от которого засвербело в носу, защипало в глазах. Лицо окатило жаром, дышать стало невыносимо трудно. Я судорожно, с хрипом втянул воздух в легкие.

Вероника молчала слишком долго. Тишина стояла такая, что, если бы не сопение Найджела, который топтался где-то совсем рядом, ― я решил бы, что не только почти ослеп, но и совсем оглох.

– Ника, не молчи… ― у меня вдруг закружилась голова, ослабли колени. Я переступил с ноги на ногу и невольно пошатнулся.

Вероника быстро и как-то внезапно обняла меня, обхватила чуть выше талии, не позволяя упасть. Уткнулась носом в плечо и зашептала отрывисто, отчаянно:

–  Я с тобой, Эд! Как же тебе… не знаю! Нет слов… Вот почему так?! Почему светлым, хорошим людям ― такое, а всяким уродам… Ты не думай, Эд! Мы все успеем, обязательно! Только береги себя, делай все, что говорит твой врач!

Удивительно, но ее торопливые, прерывистые слова сочувствия не вызвали во мне привычной злости и отторжения, не показались неуместной жалостью. Напротив, с каждой новой фразой, которую произносили ее губы, мне становилось все легче. Ядовитый туман рассеивался, боль в груди отступала.

А еще я точно знал: дело не в деньгах. Не в том, что я плачу своей помощнице хорошую зарплату. Вероника искренне сопереживает мне и обещает помочь!

– Успеем, а потом ты уволишься? Без сомнений, без сожалений? Уйдешь в закат и не будешь беспокоиться о том, как я справлюсь без тебя?

Мне вдруг стало важно знать: как много я значу для Вероники? Нужен ли я ей хоть наполовину так сильно, как она ― мне?

– Это невыносимо, Эд! ― в шепоте Вероники прозвучала мука. ― Мне страшно думать, что придется уйти, и страшно думать, что я останусь! Все это разрывает мне сердце… но у тебя есть родители, брат, будет еще и ребенок. Ты не останешься один!

– Разве? Думаешь, кто-то из них сможет заменить тебя? ― я сам не понял, когда мои ладони оказались на щеках помощницы.

Вероника не пыталась оттолкнуть их. Стояла, запрокинув ко мне лицо, которое смутно белело в темноте, и трудно дышала.

– Ты так говоришь, будто я… словно у тебя ко мне… чувства?

– Вот что у меня к тебе! ― в этот раз я не пытался быть нежным и осторожным.

Склонил голову, ткнулся губами наугад, поймал сначала нос Вероники, но тут же скользнул к ее рту и впился в него ― резко, отчаянно!

– Не знаю, как это произошло! Не представляю, как ты это со мной сделала…

Я сминал, терзал и покусывал мягкие женские губы, бормотал что-то важное и бессвязное, доказывал свое право так делать, отвоевывал согласие поступать так снова и снова, наказывал и пресекал любые сомнения!

Вероника… отвечала. Ловила мои губы, прижималась к моей груди, поглаживала шею и затылок, отчего по плечам и вдоль позвоночника один за другим пробегали разряды чувственной дрожи, и каждый раз я ощущал отзвук этой дрожи в ее теле.

Я не знал, любит ли меня Вероника, но в том, что она меня хочет ― уже не сомневался, и, не стесняясь, делал все, чтобы она ощутила, узнала, поняла, что это желание ― взаимно. Окончательно потеряв голову, я толкнулся языком в рот Вероники. Она тут же отшатнулась, опустила голову, уперлась кулачками в мои плечи:

– Нет! Мы не должны! Это все неправильно, Эд! Я так не могу… не хочу!

Я попытался снова поймать ладонями ее лицо. Ника мотнула головой, задевая пушистой маковкой мой подбородок.

– Ну почему нет, если нам обоим это нужно? ― простонал я.

Все мышцы тела были натянуты до звона, руки и ноги подрагивали, а позвоночник выгибало судорогой, заставляя меня прижиматься к женскому телу пульсирующим животом.

– Потому что потом расставаться будет еще больнее…

– Значит, ты все же намерена уйти? ― боль проснувшегося влечения смешалась с другой, той, которая владела сердцем.

– Прости, но… ребенок…

– Ты обещала, что расскажешь, ― припомнил я.

– Да.

– Тогда говори!

Черт побери! Мне было жизненно необходимо понять, что там произошло! Вдруг найдется какая-то лазейка, зацепка, которая подскажет, как убедить Веронику, что мы можем быть вместе!

– Мой сын… Антон. Он родился крепким здоровым мальчиком, ― слабым дрожащим голосом начала Вероника. ― И до восьми месяцев все было прекрасно. Я кормила его грудью. Делала все, что рекомендовали врачи. И любила. Безумно, до дрожи!

Вероника болезненно сглотнула, и я обхватил и сжал ее острые плечи:

– Ты была самой заботливой и любящей матерью, я уверен!

Ника вздрогнула, как от пощечины. Её затрясло. Она заговорила быстро, лихорадочно:

– Не знаю, где мы заразились. Может, в детской поликлинике? Или когда я зашла с Тохой в магазин? Он ведь еще не играл с другими детьми! Только-только начал ходить. И вот вечером после купания я увидела пару красных пятнышек у него на животике. Подумала, что это от резинки памперса. Протерла, намазала кремом. Уложила Тоху рядом с собой, дала грудь. Он весь день был капризным и беспокойным, к вечеру устал. Грудь взял, но съел совсем немного и уснул. Врач настаивал, что ребенок должен спать в отдельной кроватке. Муж и свекровь требовали, чтобы я выполняла это указание… лучше бы я их не слушалась!

Ника снова сглотнула и шумно перевела дыхание.

– Только не начинай себя винить, ― начиная догадываться, в чем главная проблема, попросил я тихо.

– Как не начинать? Как?! Потом и муж, и свекровь в один голос заявили, что это я проспала сына! Он до утра ни разу не заплакал, не забеспокоился. А утром я не смогла его разбудить! Он… он еще был жив и прожил еще два дня. Оказалось, эти пятнышки были признаком менингококка. За одну ночь эта проклятая инфекция разнеслась по всему организму, проникла в мозг и почки моего мальчика! Мне сказали, что обращаться следовало еще вечером, когда пятнышки только-только появились, но откуда мне было знать?!

– Ты не могла знать, Ника, ― я привлек помощницу к себе, сжал крепко, так, чтобы не могла пошевелиться! ― Ты ведь не медик!

– Потом, позже, я все прочитала в интернете. Даже узнала, что где-то в Европе делают прививки от этой болезни. Почему у нас не делают? Почему не предупреждают матерей, что есть такая болезнь? Не рассказывают, как она опасна?!

Вероника заплакала. Я стоял, прижимал к груди ее голову, и медленно покачивался, баюкая несчастную женщину, мечтая усыпить, унять ее горе. Во мне медленно зрело понимание. Четкое, ясное.

– Вот почему ты так боишься снова рожать!

32. Вероника. Находка

Боюсь? ― Да! Скворцов попал в точку. Озвучил то, до чего сама я не смогла дойти. Не сумела заглянуть дальше, потому что видела и ощущала только боль, которая поглощала, сковывала, ослепляла.

Открытие потрясло меня. Оказывается, всеми моими действиями последние пару лет руководил только страх. Поэтому я все время бежала. От всех, от всего. Не пыталась бороться, не решалась остановиться.

Но бежать от Эдуарда мне не хотелось. Его руки так крепко и бережно сжимали мои плечи! На его лице было написано сострадание. Разве так бывает? Неужели существуют мужчины, способные так глубоко сопереживать чужому горю?

Поверить в это очень хотелось, хотя весь предыдущий опыт говорил мне, что расслабляться нельзя.

– Ты прав, Эд. Боюсь, ― я оторвала голову от его груди. Выбралась из тесного кольца рук. ― И пока не знаю, как с этим справиться.

– Оказывается, нам обоим страшно. ― Эд криво, горько усмехнулся. ― Только ты боишься прошлого, а я ― будущего. Пошли домой, Ника. Найджел уже нагулялся.

Больше к этому разговору мы не возвращались ― ни в этот вечер, ни в другие. Скворцов стал отстраненным и сдержанным. Он не пытался поцеловать меня снова, и от этого на душе с каждым днем становилось все тоскливее. Но ведь я сама оттолкнула его ― уже дважды!

К выходным я обзвонила больше половины объявлений, исписала пометками целый блокнот и назначила собеседование первой пятерке претенденток. Занимаясь домашними делами и поисками суррогатной матери для Эда, я то и дело вспоминала последнюю горькую фразу Эда: «Ты боишься прошлого, а я боюсь будущего».

Скворцов, как всегда, был прав.

Но ведь это глупо ― бояться прошлого? Оно ведь уже ушло. Я его пережила, а значит ― победила! Эти мысли удивительным образом меняли меня изнутри. Прогоняли боль, дарили утешение и желание жить ― не существовать, а жить полной и яркой жизнью! Я вдруг почувствовала себя сильной ― даже более сильной, чем раньше.

И мне безумно хотелось отблагодарить Эдуарда за этот подарок, постараться сделать так, чтобы он тоже почувствовал себя сильным и бесстрашным! Если бы я еще знала, как это сделать…

Мне вдруг стало невероятно важно разобраться, что это за синдром Лебера, почему он возникает и есть ли хоть какие-то шансы на улучшение. Все свободное время я теперь проводила на сайтах и форумах, посвященных этому заболеванию. Читала, вникала, участвовала в обсуждениях и задавала вопросы консультантам. Ну не может же быть, чтобы совсем ничего нельзя было сделать?! Или может?

В субботу, как и договаривались, прямо на квартиру к Эду одна за другой явились первые три женщины, готовые выносить его ребенка. Я встречала их у дверей, помогала раздеться, провожала в кабинет. Эд расспрашивал их о жизни, о детях и работе, незаметно вытаскивая главное: что привело их к решению стать суррогатной матерью.

Сами женщины, едва завидев Скворцова, начинали светиться, улыбаться, кокетничать и флиртовать. В их взглядах, направленных в мою сторону, появлялась зависть и нехорошая задумчивость. Похоже, каждая спешила примерить на себя роль не суррогатной матери, а жены самого богатого бизнесмена Яснодарского края. А меня, разумеется, тут же зачисляли в разряд соперниц.

Вот и пусть! Пусть считают, что место возле него занято ― меньше будут досаждать моему хозяину! Эдуард сам говорил, что не намерен жениться!

Наконец, все три субботних визитерши ушли, а мы со Скворцовым перебрались в гостиную. Я взялась возиться с ужином. Эд устроился на диване, положил ладонь на голову Найджела, начал почесывать своего любимца за ухом.

– Что думаешь, Ника? Как тебе дамы? ― спросил устало.

Я никогда не видела его таким измотанным. Складывалось ощущение, что три эти встречи выжали из него все соки.

– Женщины как женщины, ― отозвалась миролюбиво. ― У каждой своя непростая история.

– И каждая готова была из юбки выпрыгнуть, чтобы понравиться, ― поморщился Эд. ― Подозреваю, что вторая, как ее там… Люся?

– Да, Людмила…

– В общем, если бы не твое присутствие, эта Люся, наверное, предложила бы приступить к процессу зачатия прямо там, у меня на столе.

Я невольно хмыкнула. Да уж, Людмила не стеснялась. И юбку повыше подтянула, и бюст четвертого размера чуть из декольтированной блузы не выронила. Напрасно старалась. Не догадывалась, бедняга, что Скворцов ее ужимок увидеть не мог.

– Я так понимаю, тебе ни одна из женщин не понравилась? ― спросила сочувственно.

– Им не обязательно мне нравиться. Я лишь хочу найти ту, которая будет серьезно настроена выполнить свои обязательства. Как думаешь, хоть одна из трех на это способна?

– Не знаю, Эд. Третья, Наталья, показалась мне довольно разумной и сдержанной. Но у нас завтра еще две встречи.

– Да, посмотрим, кого нам завтрашний день пошлет…

Я подошла, положила ладонь на плечо своего хозяина, сжала его легонечко, давая понять, что рядом. Эд слабо улыбнулся, пожал мои пальцы.

– Не представляю, как я обходился без твоей помощи, Ника.

– Все будет хорошо. Ты бы и сам справился, я уверена. Но все равно рада, что могу сделать для тебя что-то важное.

В ночь с субботы на воскресенье меня снова одолела бессонница. Я гоняла и гоняла по кругу мысли. Думала о том, что Скворцов мне безумно нравится, а я ― можно не сомневаться ― нравлюсь ему. О том, что с каждым днем мне все меньше хочется оглядываться на прошлое и убегать от него. О том, что одну из женщин Эд обязательно выберет, и мне придется потесниться, уступая ей место рядом со своим хозяином, а мне, кажется, этого совсем не хочется!

Воскресенье принесло сюрприз.

Пришла очередная претендентка, представилась Дарьей. Я провела ее в кабинет Скворцова. Предложила стул:

– Присаживайтесь, Эдуард Евдокимович хочет задать вам несколько вопросов.

Но Дарья подлетела к столу, за которым сидел Эд, оперлась на него руками, склонилась к Скворцову:

– Эдинька? Привет, дружочек! Вот не думала, что это ты решил, как звезда эстрады, детей без матери нарожать!

Эд запрокинул голову, словно пытаясь рассмотреть что-то на потолке. Я-то знала: так он видит лучше всего. А вот Дарья слегка оскорбилась:

– Узнаю твою надменную манеру смотреть на людей свысока!

– А я узнаю твою привычку обходиться без лишних церемоний, Даша, ― по бесстрастному лицу и ровному тону Скворцова я не смогла понять, рад ли он неожиданной встрече.

– А, признал все-таки! ― Дарья присела на край стола, за которым сидел Эд. ― А ты, значит, личной помощницей обзавелся? Милая девочка, но простоватая. Впрочем, ты всегда на таких западал. И как она тебе? Хорошо подмахивает?

Признаться, я даже не сразу сообразила, на что эта Дарья намекает. А когда поняла ― испытала огромное желание облить нахалку литром горячего кофе.

– Пойду, приготовлю тебе чай, Эд, ― вскочила я и помчалась к дверям, не желая ничего больше слышать.

– Беги, беги в норку, мышь серая. А то злая кошка тебя сейчас слопает! ― усмехнулась Дарья.

Скворцов встал из-за стола так резко, что стул на колесиках отъехал и ударился спинкой о стену. От неожиданности я замерла на полпути к дверям.

– Вероника, подойди ко мне, ― потребовал Эд.

Его голос звучал так грозно, что убежать мне захотелось еще больше. Но ослушаться приказа я не посмела. Приблизилась, и Эд тут же поймал меня за локоть и подтянул к себе вплотную.

– Дарья, сейчас же извинись перед Вероникой!! ― потребовал он у женщины, которая тоже явно струсила и даже спрыгнула со стола и отошла на пару шагов.

– Ладно-ладно. Простите, девушка, ― абсолютно неискренне скривилась Дарья и тут же пошла в новую атаку. ― Эд, может, поговорим без свидетелей? Пусть… твоя помощница в самом деле кофе сварганит. Я не откажусь от чашечки эспрессо.

– Не о чем разговаривать. Ты не будешь суррогатной матерью моего ребенка.

– Могу просто родить от тебя. Зачем усложнять? ― цинично усмехнулась женщина. ― Само собой, не за просто так.

– Да что ты? Всегда восхищался твоей неприкрытой жаждой наживы. А как к этому отнесется твой второй супруг? Ты же вроде замуж собиралась? ― Эдуард ответил ей не менее жесткой и пренебрежительной усмешкой.

– Не твое дело, Скворцов! ― теперь Дарья разозлилась по-настоящему. У нее даже ноздри начали гневно раздуваться, а оскал стал совсем акульим.

– На том и порешим. Моя жизнь ― мое дело. Твоя ― твое. Можешь быть свободна.

– Ну, если вдруг передумаешь или захочешь расслабиться и покувыркаться ― звони. Номер я не меняла. Надо же иногда отдыхать от помощниц… ― Дарья снова бросила на меня пренебрежительный взгляд.

–  Я провожу. ― Скворцов отпустил меня, подошел к выходу из кабинета, открыл дверь и кивнул Дарье, показывая, чтобы убиралась.

Они вышли. Я ― следом.

Кому как, а мне после такого концерта точно кофе не помешает!

Я прошла в кухонный уголок, включила кофеварку. Встала у окна, глядя во двор. За моей спиной щелкнул замок: Эдуард запер дверь за посетительницей. Потом раздались приближающиеся шаги. Теплые сильные ладони легли на мои плечи. К моей спине прижалось твердое мужское тело.

– Прости, Ника. Ты не должна была все это услышать…

– Пустое. Не извиняйся. Ты не мог знать, кто придет и не должен отвечать за идиотские поступки взрослой женщины, которая, к тому же, для тебя чужой человек. Ведь она для тебя чужая?

– Совершенно. Встречаться с ней было с моей стороны невообразимой глупостью. Но когда-то мне показалась пикантной ее… развязность. Тогда я считал, что это ― внутренняя свобода и раскрепощенность.

– Да уж, ― только и смогла ответить я.

– Сделаешь мне чаю? ― попросил Эд.

– Конечно! Спасибо, что заступился за меня.

– Я всегда буду защищать тебя, Ника! ― неожиданно горячо пообещал Скворцов. Запнулся и договорил гораздо тише. ― Пока ты здесь, со мной… работаешь на меня.

Ох! Как же я мечтала услышать когда-нибудь такие слова от любимого мужчины! Как надеялась, что однажды встречу сильного, честного, верного человека, способного стать опорой в трудные дни!

И вот ― дождалась. От своего нанимателя, босса, хозяина. От мужчины, который готов пустить меня в свою жизнь, но не готов жениться. Как уживаются в его голове такие противоречия? И как мне быть с тем, что с каждым днем я все больше склонна принять его странное, нелогичное, но такое заманчивое предложение?

Мы уселись за стол. Я принесла кофе для себя и чай для Эда. Поставила на стол вазочку с медовым печеньем, которое приготовила накануне вечером.

– Еще одна встреча, Эд, ― произнесла задумчиво. ― Что-то мне подсказывает, что из пяти женщин лучшим выбором окажется вчерашняя Наталья.

– Похоже на то, ― согласился Скворцов. Потом вдруг признался. ― Начинаю думать, что вся эта затея с суррогатной матерью ― напрасная потеря времени. Или нужно было ехать куда-то в Европу. Обошлось бы дороже, но зато все хлопоты взяли бы на себя агенты. Ты бы согласилась меня сопровождать?

Я вздрогнула и уронила ложечку на блюдце. Подняла взгляд на Скворцова.

– Я? ― переспросила неверяще.

– Ты… не могу же я маму Вику надолго от отца отрывать.  Они как попугайчики-неразлучники, дольше чем на три дня никогда не расставались, сколько себя помню. А мне в одиночку… ― Эд замолк, не договорив. Впрочем, я и так знала, что он хотел сказать.

– Да, я могла бы. У меня с английским всё хорошо…

– Помню. ― Эдуард улыбнулся. ― Мама Вика это подчеркивала, как одно из твоих достоинств, хотя я до сих пор не понимаю, зачем помощнице по хозяйству отличный английский…

– Наверное, чтобы инструкции к бытовым приборам читать, ― неловко пошутила я.

Скворцов хмыкнул, оценив юмор.

– Который час, Ника? Долго нам очередную посетительницу ждать?

В тот же момент раздался сигнал домофона.

– А вот, похоже, и она. ― Я торопливо встала, поспешила к дверям, скрестив на ходу пальцы. ― Пусть в этот раз нам повезет!

Пятая из приглашенных мной женщин оказалась моложе меня. Всего-то двадцать шесть лет. Невысокая миловидная шатенка с вьющимися волосами и выразительными серыми глазами представилась Оксаной. Она так волновалась, что ее голос дрожал, а тонкие пальцы комкали бумажный платочек, судорожно выдернутый из упаковки.

– Давайте-ка я вам чаю с ромашкой сделаю, Оксана, ― предложила я, желая хоть чем-то поддержать гостью.

– А? Да, спасибо.

– Ну, тогда не пойдем в кабинет. Поговорим здесь. ― Скворцов кивнул Оксане на стул возле обеденного стола. Он, похоже, тоже заметил непритворное волнение женщины.

– Меня зовут Эдуард. С моей помощницей, насколько я понял, вы немного знакомы…

– Да, мы с Никой общались по телефону. Но я не знала, что она помощница, думала, жена.

– Полагаю, это не так важно? ― поинтересовался Эд, стирая с лица доброжелательную улыбку.

– Совсем не важно! Я понимаю, что меня это не касается!

– Хорошо, я рад, что вы так относитесь к данному моменту. ― Эд снова улыбнулся, но уже не так тепло. ― Расскажите нам о себе.

Оксана схватилась за чашку, которую я как раз поставила перед ней.

Ойкнула:

– Горячо! ― и тут же извинилась. ― Простите!

– Ничего, ― успокоил её Скворцов. ― Так кто вы, чем занимаетесь?

– По образованию я переводчик с французского и испанского. Работаю внештатным сотрудником нашего Яснодарского бюро переводов. Совсем недавно вышла из декретного отпуска, ― затараторила Оксана. ― Другой работы найти не удалось…

– А как внештатный переводчик, да еще не самых востребованных языков, зарабатываете вы, как я понимаю, не слишком много, ― предположил Эд.

Оксана поникла:

– Это правда. Никогда не думала, что будет так трудно…

– Вы сказали, что недавно вышли из декрета. Значит, у вас есть ребенок?

– Да, сын. Ему четыре.

– А муж?

– А мужа нет. Отец Артема не хотел, чтобы я рожала. Он расстался со мной сразу, как узнал… и уехал из Яснодара. Я даже не могу доказать его отцовство. ― Оксана поникла еще больше, но скрывать ничего не пыталась.

– Значит, вы растите сына одна.

– Да. Конечно, государство помогает, и мама пытается. Мы справлялись, правда! Артем ни в чем не нуждался! ― горячо заверила Оксана.

– Но что-то изменилось? Что произошло? ― выделил главное Эдуард.

Я тоже заметила, что об относительном благополучии Оксана говорила в прошедшем времени, да и вид у нее был аккуратный, но скромный и измученный. Чувствовалось, что на себя женщина тратит по минимуму.

– Полгода назад Артем переболел пневмонией и одновременно отитом. После этого у него начал сильно падать слух на оба уха. Теперь ему нужна операция. Врачи говорят, чем быстрее мы поставим ему вживляемый слуховой аппарат, тем меньше он отстанет в развитии от сверстников. Но у меня… у нас… нет денег на такую операцию!

Оксана всхлипнула, прикусила губу. Я не выдержала, подсела ближе, погладила ее по плечу:

– Ну-ну, все будет хорошо, и операцию вы обязательно сделаете!

– Наверное, я не решилась бы стать суррогатной матерью, ― женщина снова всхлипнула. ― Но что плохого, если я помогу кому-то обрести счастье стать родителями, и получу деньги на лечение сына?!

– Ничего. Вы не собираетесь делать ничего плохого! ― заверила я Оксану.

Наверное, я могла бы осудить женщину, которая пошла бы на такой шаг ради того, чтобы купить себе шубу или машину. Но ради спасения ребенка… Да я сама что угодно сделала бы в те страшные дни пару лет назад, если бы мне сказали, что от этого зависит жизнь моего Тохи! Слезы навернулись на ресницы. Я схватила салфетку и тоже принялась промокать глаза.

– Дамы! Это что еще за коллективный слезоразлив?! А ну, прекратите! ― Скворцов похлопал ладонью по столу.

Мы с Оксаной переглянулись, вытерли глаза, отпили по глотку из своих чашек…

– Итак, Оксана. Я понимаю, почему вы решились на такой шаг. ― Эд встал, отошел к окну и продолжал говорить оттуда. ― Хочу заверить, что деньги на операцию сыну вы получите при любом исходе. Но надеюсь на вашу порядочность. Вы ведь не станете пытаться как-то избавиться от моего ребенка, если все пройдет успешно?

– Избавляться?! ― Оксана вскинулась, будто ее хлестнули поперек спины. ― Как вы такое подумать могли?! Как можно убить ребенка? Пусть даже чужого и еще не рожденного?

– Все-все. Простите. Я должен был задать этот вопрос, ― Эд тяжело вздохнул. ― Опыт показывает, что люди на многое способны, лишь бы получить свое и ничего не дать взамен…

– Я не из этих! ― снова разгорячилась Оксана.

– Я уже понял, ― слабо улыбнулся Эд. ― Что ж, если вы готовы пройти все этапы процедуры, то уже завтра мы с вами подпишем контракт, составленный моими юристами, и займемся процедурой вплотную. Все расходы ― за мой счет. К тому же, я хочу, чтобы вы передали мне контакты лечащего врача вашего сына. Мы обговорим с ним вопросы по оплате каждого этапа лечения Артема.

― Правда?! Вы не станете ждать, пока я… рожу? ― Оксана недоверчиво впилась взглядом в невозмутимое лицо Скворцова.

Я постаралась изобразить такую же невозмутимость и утвердительно кивнула:

– Уверена, все так и будет. Эдуард Евдокимович слов на ветер не бросает.

Эд мельком улыбнулся мне и снова обратился к Оксане:

– Жду вас завтра в три часа дня у входа в офис юридической компании “ЮК-Яснодар”. Сможете подъехать?

– Да, да! Я приду! Я буду!

Оксана вскочила, сделала движение в сторону Скворцова, будто собираясь то ли обнять его, то ли схватить его руку, но, не увидев встречного движения, остановилась, не решаясь присесть обратно или направиться к дверям.

– Ника, проводи гостью, ― попросил Скворцов.

Я встала.

Оксана, поняв, что разговор закончен, заспешила к дверям. Я проводила ее, еще раз заверив, что все будет хорошо. Заперла замок. Развернулась и медленно вернулась за стол. Руки подрагивали, коленки подгибались. Казалось бы ― мне-то с чего волноваться? Но я распереживалась так, что не могла совладать с ознобом, который пару раз прокатился по спине. Налила себе в чашку кипятка, кинула туда пакетик зеленого чая с мятой.

Эдуард по-прежнему стоял у подоконника, лицом к стеклу. Не уверена, что он мог что-то разглядеть там, во дворе. Но нарушать воцарившуюся тишину первой я не решалась.

– Ты считаешь мое решение поспешным? ― первым заговорил Эд, отворачиваясь от пасмурной хмари за окном.

– Нет…

– Не одобряешь мой выбор? Я ведь не спросил твоего мнения.

– Ты не обязан… я тебе не жена.

– Да, не жена. ― Эд поджал губы так, словно вдруг испытал сожаление по этому поводу. ― Так как тебе Оксана? Мне она показалась самой подходящей…

– Мне она тоже понравилась. И мотивация у нее серьезная: она сына спасает. Так что вряд ли станет капризничать и создавать проблемы.

– Надеюсь. Со стороны это может выглядеть цинично, но… я хочу дополнительных гарантий, помимо тех, что прописаны в контракте.

– Понимаю. Я понимаю тебя, Эд.

– Правда? ― Скворцов вдруг быстро подошел, схватил меня за плечи. ― Ты больше не осуждаешь меня за то, что я намерен растить ребенка без матери?

– Ну, растят же женщины детей без отцов, и ничего. Чем мужчины хуже… Просто ребенку всегда лучше в полной семье. ― Я вспомнила своего бывшего, его злобный вспыльчивый нрав и тут же поправилась. ― Почти всегда...

– Ты права, Ника. В полной семье ребенку лучше, если она ― счастливая. Но это ― не мой случай. Ты вон не то что замуж за меня не хочешь, но вообще никакой близости не желаешь…

– Это другое! ― возмутилась я.

– Нет, Ника, нет! Не надо… я все понимаю. Одно дело ― работать на меня и иметь возможность уйти, не сейчас ― так через год.  Другое дело ― отношения, семья, близость…

– Эд, перестань! Я ни за что не ушла бы от тебя по своей воле…

– А по чьей воле ты собралась уходить, а? Кто тебя гонит? Кто заставляет? ― Скворцов пару раз легонько тряхнул меня, а потом, сдавленно простонав, впился в мои губы.

Умом я считала, что должна оттолкнуть его. Тревожный голос внутри орал, как пожарная сирена: тревога! Тревога! Но другая сила, куда более древняя и мощная, толкала меня все ближе и ближе к моему хозяину.

Влечение? Влюбленность? Безумие? ― Не знаю. Но оттолкнуть Эда я не смогла. Сама не поняла, как мы вдруг переместились из кухонной зоны в гостиную. Не заметила, когда оказались на диване. И только когда моя пятка наткнулась на что-то твердое, и телевизор на стене вдруг взорвался музыкальной заставкой новостного канала ― я пришла в себя. Скворцов тоже вздрогнул от громких звуков.

– Что это? Что произошло?  ― спросил, переводя дыхание.

– Кажется, я наступила на пульт и нечаянно включила телевизор.

– С ума сойти… ― Эд закрыл глаза, криво усмехнулся и покачал головой. ― В собственном доме судьба помехи подбрасывает!

– Наверное, это знак, Эд. Мы не должны…

– Иди. ― Скворцов спустил меня с колен, и я тут же принялась поправлять одежду. ― Сегодня я тебя снова отпускаю, Ника. Но не обещаю, что отпущу в следующий раз.