Текст книги "Свет твоих глаз (СИ)"

Автор книги: Лека Лактысева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

33. Эдуард. Фея по имени Ника

Не знаю, за какие подвиги или страдания жизнь вознаградила меня, когда усилиями мамы Вики в моем доме появилась помощница по хозяйству. Вероника. Женщина-фея. Добрая волшебница, сумевшая вдохнуть жизнь в мой дом и надежду в мое сердце. Колдунья, разбудившая чувства и всколыхнувшая все самое светлое в моей душе.

Всего за неделю она сумела отыскать для меня несколько женщин, готовых стать суррогатной матерью для моего ребенка. Я согласился бы на помощь любой из них, даже свою бывшую любовницу, Дарью, не решился бы прогнать, если бы не видел другого выбора. Но выбор был. И он пал на Оксану.

История этой женщины и ее сына тронула во мне самые тонкие струны. Мне захотелось помочь ей ― без всяких условий. Я почти потерял зрение, а сын Оксаны, маленький мальчик Артем ― почти утратил слух. Разумеется, я тут же решил помочь ― без всяких условий! Но и отказываться от помощи Оксаны, которая своей искренностью напоминала мне Веронику, я не стал.

Уже в понедельник Оксана подписала контракт. Во вторник мы втроем отправились в лучшую клинику репродуктологии Яснодарского края. Нам тут же выделили персонального менеджера, который должен был организовать и согласовать весь процесс ― от обследования до сопровождения беременности.

Дело, которое так долго пробуксовывало, вдруг тронулось с места и покатилось, набирая разгон, словно шар по гладкому склону. Уже к середине декабря все обследования были пройдены, и Оксану начали готовить к предстоящей операции ЭКО. Одновременно мне было предложено выбрать донора яйцеклетки из базы, в которой имелось почти тысяча вариантов. Разумеется, мне снова пришлось обратиться за помощью к Веронике.

Я понимал, что новое поручение не обрадует мою помощницу, да и сам немного страшился того что делаю. Ведь каждый новый шаг, который приближал меня к появлению ребенка, одновременно отдалял меня от Ники. Даже думать об этом было больно, но другого выхода я не видел.

Этот хмурый декабрьский вечер почти ничем не отличался от череды таких же. Мы с Никой, как всегда, поужинали, оделись потеплее и отправились выгуливать Найджела. Улица встретила нас легким морозцем. Под ногами хрустел тонкий лед, прихвативший мелкие лужицы. Гул моторов изредка тревожил тишину. Вероника привычно держалась за мой локоть, направляя меня и одновременно опираясь на мою руку.

– Ника, мне снова придется просить тебя сделать для меня кое-что важное, ― начал я, когда мы перешли проезжую часть и углубились в парк.

– Судя по твоему тону, просьба мне вряд ли понравится, ― вздохнула помощница.

– Боюсь, что так. Мне дали три дня на то, чтобы выбрать женщину, чья донорская яйцеклетка станет частью моего будущего малыша. Я бы хотел выбирать сам, но…

– Да-да. Можешь не объяснять. ― Ника тяжело вздохнула. ― Поработать с базой доноров предстоит мне.

– Вот именно, ― я тоже вздохнул.

– Ладно. Не бросать же дело на полпути, раз уж я на него согласилась.

Я обрадовался, когда понял, что Вероника не злится. Ее рука на моем локте даже не дрогнула.

– Тогда позволь, я попытаюсь объяснить, на что обращать внимание при выборе.

– Слушаю тебя, Эд. ― Голос помощницы стал деловитым и сосредоточенным.

– Итак, я бы хотел, чтобы донором яйцеклетки стала женщина с высшим образованием, лучше ― гуманитарным.

– Забавно. Почему не техническим? ― усмехнулась Ника.

– Мне кажется, что у гуманитариев более широкий кругозор. К тому же, сам я ― технарь, так что у будущего малыша будет шанс унаследовать склонность к точным наукам от отца.

– Принято. Что-то еще?

– Да. Не знаю, описывают ли в анкетах доноров их характер, но я бы хотел, чтобы биологическая мать моего ребенка была энергичной оптимисткой с покладистым веселым характером.

– Кто бы не хотел, ― снова вставила свой комментарий Вероника.

– И да, чтобы эта женщина обладала чувством юмора, ― тут же добавил я и продолжил. ― У нее должны быть темно-каштановые волосы, карие глаза, рост немного выше среднего и худощавое телосложение. В идеале, внешне она должна быть похожей…

– На кого? ― Ника нетерпеливо сжала мое предплечье.

Я остановился. Развернулся к помощнице лицом и признался, преодолевая неуместную, почти юношескую робость:

– Я бы хотел, чтобы та женщина была похожа… на тебя! Найди мне свою копию, Ника!

– Ты… ты сумасшедший, Эд! Ты издеваешься надо мной?! ― Ника возмущенно запыхтела, завозилась, пытаясь освободиться из моих объятий.

Но я лишь крепче стиснул пальцы и притянул ее еще ближе:

– Да, Ника! Я сошел с ума, и в этом виновата ты! С каждым днем я все больше понимаю, что мое самое большое желание ― это чтобы матерью моего ребенка стала ты!

– Эд! Пожалуйста!.. ― голос Вероники задрожал.

– Знаю! Знаю я… ты боишься рожать и донором стать наверняка откажешься. Порой я уже жалею, что порвал тот контракт… но не мог поступить иначе. И теперь прошу только одного: найди женщину, которая будет похожа на тебя! Так… так я смогу иногда думать, что мой малыш… он мог бы быть и твоим тоже.

– А может, тебе не стоит этого делать, Эд? ― Вероника внезапно перестала вырываться. Обмякла, прижалась к моей груди. ― Это все равно, что травить и без того не зажившую рану. Давай сделаем наоборот? Разве ты станешь меньше любить своего ребенка, если он ничем не будет напоминать меня?

– Нет... разумеется, нет! ― я вообще не мог себе представить, какие силы могли бы заставить меня не любить собственное дитя.  ― И все же я настаиваю: найди среди доноров женщину, похожую на тебя, Ника.

– Как скажешь, Эд. Это… твой выбор. ― Вероника мягко отстранилась. ― Я подберу пять или десять вариантов, но окончательный выбор останется за тобой.

– Да, разумеется. Ты не злишься на меня?

– За то, что ты требуешь, чтобы я выполняла свою работу? ― теперь в голосе помощницы появилась сдержанная ирония.  ― Нет, Эдуард.  Ты вправе поручать мне то, что считаешь нужным, не учитывая моего мнения.

Вероника произносила правильные слова. Голос ее звучал ровно и смиренно. Но чем дальше она говорила, тем сильнее я чувствовал, как растет между нами холодная железобетонная стена отчуждения. Я понимал, что по-другому и быть не могло, и все же что-то в груди сжималось от боли… Мне хотелось верить, что Вероника передумает, что не уйдет, сумеет смириться с тем, что в моем доме появится новорожденное дитя. Девочка или мальчик. Оттает, привяжется к малышу… но с каждым днем я все больше понимал, что эти надежды напрасны.

– Ты знаешь, Ника, твое мнение важно для меня, хотя я не всегда и не во всем могу согласиться с тобой. ―  Это была правда.

И Ника согласилась:

– Знаю.

Вероника сдержала свое обещание. Через два дня предъявила мне список из десятка анкет женщин-доноров. Все, как на подбор, были молодыми ― до тридцати лет, худощавыми брюнетками с высшим гуманитарным образованием, двое даже учились в аспирантуре, а одна и вовсе успела защитить кандидатскую диссертацию в области языковедения.

Разумеется, ни имен, ни фотографий в анкетах не было ― только словесные описания. Анонимность доноров ― одно из непременных условий, и соблюдалась она строго. Признаюсь, выбор передо мной встал непростой. Как определяться, если не имеешь возможности встретиться с человеком, поговорить, да хотя бы взглянуть на фотокарточку?

– Ника, пронумеруй анкеты с одного до десяти, ― попросил я, закончив знакомиться со списком.

– Они уже пронумерованы, ― отчиталась помощница.

– Прекрасно. Открой онлайн-рандомайзер.

– Это что?

– Программа для выбора случайных чисел.

– Решил положиться на волю случая? ― в голосе Ники не было насмешки, и я в глубине души был ей за это признателен.

– Что мне остается… в анкетах слишком мало личного. Такого, что могло бы привлечь или оттолкнуть.

– Уверена, любая из этих женщин достойна стать биологической матерью твоего ребенка, ― попыталась поддержать меня моя добрая фея.

– Тогда не тяни. Запускай программу.

– Делаю. Но на кнопку запуска нажмешь сам.

Вероника ввела необходимые условия, установила курсор на кнопку запуска, а мне осталось лишь клацнуть по кнопке «энтер».

– Ну, какое число выпало? ― я склонился к экрану.

– Четыре, ― подсказала Ника.

– Значит, анкета номер четыре, ― обреченно откликнулся я.

Наверное, я должен был радоваться, ведь до осуществления моей мечты оставалось все меньше времени и препятствий, но радости отчего-то не было. Я чувствовал одновременно тревогу и бессилие. Так, будто меня связали и положили на рельсы под колеса несущегося со склона железнодорожного состава. Не самое приятное ощущение. От него тянуло напиться. Вот только алкоголь я себе позволить не мог. Ни глотка. Пусть за месяц зрение почти не ухудшилось, но ведь и не улучшилось! В любой момент процесс ухудшения мог стать быстрым и необратимым!

– Ну вот, письмо в клинику с номером анкеты я отправила, ― отчиталась Вероника.

Пока я копался в своих чувствах, она не теряла времени понапрасну.

– Да. Спасибо. Значит, через месяц, двадцатого января, все случится.

– Новый год ― новая жизнь, ― то ли усмехнулась, то ли вздохнула Ника.

Вот кстати! О встрече Нового года я как-то совсем позабыл со всеми этими хлопотами. Пора, наверное, обсудить с помощницей планы на праздничные дни.

– Ты очень вовремя вспомнила про Новый год, Ника. У тебя есть какие-то планы и пожелания на этот счет?

– В смысле? ― не поняла помощница.

– Ты уже больше двух месяцев работаешь без выходных. Как твой работодатель, я обязан предоставить тебе хотя бы пару свободных дней… вдруг ты захочешь отдохнуть от меня, съездить куда-то.

Вероника ответила не сразу и вопросом:

– Ты предлагаешь мне… уехать? ― голос ее прозвучал тихо и неуверенно. ― Я могу, если мешаю каким-то твоим планам…

– Нет! Ты не так поняла! ― мы сидели рядом у обеденного стола, на который пристроили ноутбук. Я поймал Нику за руку, заставил повернуться к себе лицом. ― Ника, я буду счастлив, если ты захочешь встретить Новый год со мной… с нами! Мы поедем к моим родителям, будет елка во дворе, шашлыки, петарды… Но я хотел дать тебе выбор. Вдруг ты хочешь чего-то другого?

– Давай, я подумаю и отвечу через пару дней, ладно?

Не такого ответа я ожидал. Хотелось услышать, что Ника будет рада провести новогоднюю ночь в моем обществе. Встретиться с моей семьей. Нет, я не верю в глупые предрассудки вроде того, что «с кем Новый год встретишь ― с тем весь год и проведешь». Я вообще ни разу не суеверный человек. Просто… мне уже трудно было представить, как я смогу обходиться без Ники хотя бы пару дней к ряду. она так незаметно, так тактично научилась помогать мне справляться с моими ограничениями, что я почти перестал их замечать.

Впрочем, это как раз мелочи. Понятно, что обошелся бы я без Ники пару тройку дней. Но отпускать от себя помощницу ― значило не знать, где она и с кем, что с ней и как она. Глупо ведь просить, чтобы Вероника звонила мне хотя бы пару раз в день и делилась своими новостями?

Идиотская ситуация! Мы уже третий месяц жили в одной квартире. Вели вместе хозяйство, гуляли по вечерам с собакой, обсуждали самые разные вопросы, делились воспоминаниями и переживаниями, даже пару раз целовались… Я ощущал Нику близким человеком. Может даже, самым близким на тот момент. И все равно оставался для нее боссом. Нанимателем. Человеком, которому не звонят и не рассказывают, куда поехала, как добралась, с кем отдыхаешь.

– Хорошо, Вероника. Я подожду. Но знай: я и моя семья ― мы все будем очень рады, если ты останешься на новогодние праздники у нас.

― Спасибо, Эд. Я… должна подумать. Правда!

Ника сидела, не двигаясь, не пытаясь оттолкнуть мои руки. Я чувствовал ее взгляд, направленный мне в глаза, но не мог рассмотреть выражение её лица. Спросить, как настроение? Но скажет ли она правду? Нет. Есть моменты, когда любые слова ― лишние. Я набрал в грудь воздуха. Склонил голову и прижался к губам своей помощницы, решительно, но осторожно. Мне хотелось, чтобы она поняла: я очень хочу перейти на новую ступень близости с ней, но не стану вырывать согласие силой!

34. Вероника. Привет из прошлого

Вопрос Эдуарда о том, где и как я намерена провести новогодние праздники, стал для меня полной неожиданностью. Мне и в голову не приходило, что в ночь с тридцать первого декабря на первое января я могу оказаться где-то еще, кроме квартиры Скворцова или его родителей.

Мне некуда податься! Со старой жизнью покончено: я потеряла сына, потеряла маму, рассталась с мужем. И даже от лучшей подруги скрываюсь, не желая подставлять ее! В последний раз, когда я заглядывала в личные сообщения в одной из социальных сетей, обнаружила там сообщение от Тамары: «Жабичи, похоже, успокоились. Ко мне больше не приходят. Но все равно лучше не приезжай!»

Когда Эд заговорил о том, что должен мне выходные, тоска по подруге вдруг сжала сердце. И даже его предложение встретить новый год у его родителей и последовавший за этим короткий поцелуй не смогли эту тоску заглушить. Пусть я не могу поехать в родной город, но, может, Тома сможет приехать в Яснодар?

Как было бы замечательно провести с ней пару дней! Пожить в гостинице, пусть даже самой недорогой, погулять по городу ― так, будто вернулось беззаботное студенческое прошлое. Сходить в кино, в кафе, на елку! Почувствовать себя частью счастливой толпы, распивающей шампанское прямо на городской площади под веселые мотивы новогодних хитов!

Эта идея запала мне в душу и уже не отпускала. Вечером, уединившись у себя в спальне, впервые за два с половиной месяца я рискнула и отправила Томе сообщение: «Приезжай на Новый год в Яснодар хотя бы на пару дней! Встречу тебя на вокзале, сниму номер. Очень по тебе соскучилась!»

Подруга ответила в тот же вечер: «Хорошо, приеду тридцатого. Готовься встречать!»

Этот ответ меня не просто обрадовал ― вдохновил!

Прости, Эд! Если бы ты не предложил мне выходные ― я не посмела бы просить тебя о них. Но ты предложил, и теперь я намерена воспользоваться своим маленьким отпуском на всю катушку!

О своем решении я сообщила Скворцову на следующее утро.

Он как раз закончил завтракать и пил чай.

– Ты вчера спрашивал насчет Нового года, Эд, ― начала я немного смущенно.

– Да, и что ты решила? ― медленно и сдержанно поинтересовался Скворцов.

– Ко мне приедет подруга. Мы снимем номер в гостинице…

– Понятно. Сколько дней тебя не будет? ― Эдуард радостным не выглядел. ― Чем планируете заниматься, где будете отмечать?

– Тома приедет тридцатого декабря, уедет второго января. Я провожу ее и выйду на работу, но не с самого утра. А отмечать… думаю, закажу нам столик в кафе, где будет новогодняя программа. Сегодня же этим займусь.

– Боюсь, за две недели до праздника все уже занято. Но, если позволишь, могу помочь. Есть хороший ресторан, владелец которого ― мой давний деловой партнер. Думаю, он сможет организовать место для двух молодых симпатичных девушек.

Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что отказываться глупо. Я ведь пока совсем не знаю Яснодар, а Скворцов плохого не посоветует.

– Это будет здорово, спасибо! ― искренне поблагодарила я.

– Рад помочь, ― по-прежнему сдержанно отозвался Эд. ― Ладно, вечером сообщу подробности. Мне пора, водитель ждет.

Скворцов оделся, простился и ушел. Я припомнила свои планы на день и занялась тем, что не могла доверить клининговой компании: отправилась перестилать кровати ― свою и Скворцова. Это уборкой я больше почти не занималась, но белье и одежда по-прежнему оставались на мне, да и готовить я предпочитала сама. Не потому что экономила деньги своего нанимателя, хотя и это не лишнее, но потому что домашняя еда ― она все равно лучше. А я хочу, чтобы Скворцов был здоров!

В обед я свозила Оксану, будущую суррогатную мать для ребенка Эдуарда, на очередное контрольное УЗИ в клинику репродуктологии. Общаться с ней лишний раз Эд не стремился, полностью возложив на меня все хлопоты по этому делу. И это грело душу.

На обратном пути я заехала в продуктовый и обновила некоторые запасы. А потом, поставив в духовку карпа в сметане, которого собиралась подать на ужин, решила проверить: в самом ли деле так трудно найти столик на двоих на новогоднюю ночь?

Обзвонила десяток самых рейтинговых кафе и ресторанов Яснодара и убедилась, что Скворцов не ошибся: везде меня заверяли, что у них забито под завязку и никаких шансов на то, что места появятся, нет. С гостиницей повезло больше: мне удалось забронировать двухместный номер в отеле «Параллель» на три ночи. Что ж, во всяком случае, нам с Томой будет где приклонить голову.

Скворцов вернулся с работы не в самом радужном настроении. И без того не склонный к излишней болтливости, в этот вечер он был мрачен и молчалив даже больше обычного. Только когда мы оказались в парке и спустили Найджела с поводка, я рискнула нарушить его мысленное уединение и спросить:

– Эд, тебе удалось договориться с твоим другом-ресторатором насчет столика?

– А? ― Скворцов словно не сразу понял, о чем я спрашиваю. Потом сообразил. ― Да, места для тебя и твоей подруги зарезервированы. Не переживай.

– А как называется ресторан? Во сколько начинается новогодняя программа? И на кого записан столик? ― забросала я вопросами своего мрачного хозяина. Душой овладело радостное оживление.

Боже! Как давно я не отрывалась! Как давно не видела Томку! Неужели все получится?!

– Ресторан “Диканька”. Я назвал твою фамилию. Можешь позвонить и все уточнить, ― как-то слишком спокойно отозвался Скворцов. Словно и не было того поцелуя и просьбы провести новогоднюю ночь с ним…

Это что же получается? Значит, Эд вот так просто смирился с тем, что я отказалась встречать новый год в его обществе? Или он что-то задумал?

***

Почти две недели пролетели незаметно, и мое томительное ожидание закончилось.

– Томка! ― я налетела на подругу, которая вышла из зоны прилета и тут же притормозила, растерянно оглядываясь по сторонам. ― Наконец-то!

– Никуся! ― подруга бросила ручку чемодана на колесиках и тоже обняла меня, одновременно вглядываясь в мое лицо. ― А ты изменилась!

– Правда? ― удивилась я.

– Истинная правда!  ― захихикала Тамара. ― Личико округлилось, в глазах живой блеск появился. Похоже, южный климат и свобода от мужа-тирана пошли тебе на пользу! Или есть что-то, чего я не знаю? Может, влюбилась, а?

– Перестань! ― я почувствовала, что к щекам приливает жар смущения. Неужели у меня на лице все написано? ― Я тебе говорила: не хочу отношений! Хватит с меня…

– Можно подумать, жизнь тебя спрашивать будет, ― Томка хмыкнула. ― Никуда не денешься, влюбишься и женишься.

– Все! Хватит с меня твоих психологических шуточек, ― Тамара, в отличие от меня, отучилась на факультете психологии и работала по специальности. Причем, насколько я знала, работала успешно. ― Ты ведь не лечить меня приехала?

– Надо будет ― так и подлечу, ― снова хмыкнула подруга. ― Кто еще тебе мозги вправит, а?

– Давай хотя бы не сейчас. Идем уже, отвезу тебя в гостиницу. Заселишься, потом подумаем, чем заняться.

Тамара спорить не стала. Подцепила обратно за ручку свой чемоданчик и пошла рядом со мной к выходу. Я привела ее на парковку, открыла багажник джипа, который Скворцов великодушно разрешил мне забрать на все праздники.

– Твой? ― заинтересовалась Тамара, обходя черный кроссовер с глянцевыми боками и любуясь плавными хищными линиями автомобиля.

– Шутишь? ― отмахнулась я.

– Ну не напрокат же ты его взяла, чтобы меня покатать?

– Скажешь тоже. Это машина моего нанимателя. Человека, на которого я работаю.

Я распахнула перед Тамарой переднюю левую дверь, потом обошла капот и уселась за руль. Тамара смотрела на меня взглядом задумчивым и одновременно хитрым, ее улыбка словно намекала на что-то.

– А расскажи-ка мне, Никуся, кто твой наниматель? Молодой? Кем ты у него работаешь?

От проницательного ума подруги ничто не могло укрыться!

– Эдуард Скворцов, тридцать с небольшим, успешный предприниматель, ― я коротко сообщила некоторые данные о своем боссе. ― Работаю личной помощницей.

– О как! Значит, приближена к телу… ― понимающе кивнула Томка. ― Симпатичный?

– Тамара-а! Ну, хватит уже! Нормальный. ― Я лгала и от этого сама себе была противна. Эд ― не просто нормальный. Красавчик, каких поискать!

– Ну да. Понятно. Только глазки у кого-то сияют и щеки вон покраснели, ― снова поддела подруга. Беззлобно, но метко. ― Ладно, рассказывай, как вообще устроилась. Где живешь, почему меня в гости не зовешь?

– Потому что живу у своего хозяина. Ему нужна помощница с проживанием.

– То есть, он не женат, ― тут же сделала верный вывод Тамара. ― И что, он до сих пор не рассмотрел, какое сокровище у него под боком оказалось?! Тогда он просто слеп на оба глаза!

Ох, знала бы Томка, насколько она права!

– Да, ― тихо согласилась я.

– Что ― да? ― не поняла подруга.

– У Скворцова большие проблемы со зрением. Он… очень плохо видит.

Мне не хотелось вдаваться в подробности и обсуждать своего хозяина, но я понимала: это неизбежно. Поэтому не стала отбиваться и вкратце объяснила Тамаре, что такое синдром Лебера и в чем состоит моя роль личной помощницы. Правда, о поисках суррогатной матери для Скворцова предпочла все же умолчать. Уж это ― точно личное дело Эдуарда, и я не должна о нем рассказывать даже своей ближайшей подруге.

Пока говорили о Скворцове, о его брате, родителях и даже собаке ― как раз добрались до гостиницы.

– У меня три выходных, так что я вместе с тобой поселюсь. Прописки яснодарской у меня в паспорте нет, так что тоже сойду за иногороднюю, ― порадовала Томку.

– Классно! Значит, полный отрыв? ― тут же засияла она. ― Гуляем нон-стоп?

– Тебя послушать, так можно подумать, что мы с тобой все три дня по клубам будем тусить и коктейлями наливаться…

– Можем и не коктейлями, а чем покрепче! ― задорно вскинула нос Тамара. ― Вот ты когда в последний раз танцевала, да так, чтобы забыть обо всем?

Я задумалась. Покачала головой:

– Не помню.

– Вот и вспомнишь! Давай, занимаем номер, переодеваемся и айда в какое-нибудь шумное место!

– Прямо сегодня? ― растерялась я. ― На завтра у нас с тобой столик заказан в хорошем ресторане, там новогодняя программа будет…

– Значит, завтра будем чинно-благородно восседать в ресторане за красиво накрытым столом, а сегодня ―  в клуб! ― скомандовала подруга. ― Если у тебя с деньгами трудности, то можем за мой счет.

Ха! Трудности… Да я за последние пару месяцев ни копейки на себя не потратила из той зарплаты, которую платил мне Скворцов. Все за его счет ― еда, проживание, даже всякие бытовые мелочи и бензин для машины…

― Не надо за меня платить. Мне мой босс нормальный оклад выделил, ― перебила Томку. ―Но я не уверена, что нас куда-то пустят. В клубах наверняка сейчас новогодние вечеринки полным ходом.

– О! Значит, босс у тебя молодой, симпатичный, да еще и щедрый к тому же. Надо брать! А что видит плохо ― так в этом свои плюсы. Женщина с утра обычно больше на ведьму похожа, чем на гурию. А он этого и не заметит… Зря теряешься, Ника!  ― Тамару снова понесло. Мои слова насчет клубов она словно и не услышала. И с чего она так стремится замуж меня выдать? Прямо не психолог, а сваха!

– Сейчас начало второго. Клубы с восьми, а то и с девяти работают, ― я предпочла перевести разговор на другую тему. Открыла дверь номера электронным ключом, выданным приветливой девушкой на ресепшене. ― Давай, устраивайся, а я попробую позвонить, разузнать, может, где-то вход свободный все же…

Идея потанцевать меня заразила. Двигаться под музыку я умела и любила. Во времена студенческой молодости нередко отрывалась с девчонками на дискотеках. Да и что делать в гостиничном номере? Сидеть, уставившись в экран плазмы, и жевать попкорн, по ходу дела перемывая косточки общем знакомым?

С четвертого раза мне повезло. В клубе с забавным названием «Бигуди» меня заверили, что для двух молодых симпатичных девушек их двери всегда открыты. Вдвойне повезло нам с Томкой, что от гостиницы до клуба можно было дойти за пять минут самым неспешным шагом.

Тамара распаковала чемодан со скоростью бывалого солдата-срочника. Поразмыслив, мы решили пообедать в кафе при гостинице, потом погулять по магазинам, а в клуб отправиться ближе к девяти часам вечера.

– Только давай не будем засиживаться допоздна, ― попросила я подругу. ― Лучше нормально выспаться, а то в новогоднюю ночь носом клевать будем.

– Ну ты как старушенция рассуждаешь! ― отмахнулась Томка. ― У нас завтра целый день будет на то, чтобы отоспаться!

Возразить было нечего. Я поняла, что скакать на танцполе Тамара намерена до тех пор, пока не свалится с ног, или пока клуб не закроется. Эх! Отвыкла я от подруги. Забыла, какой она бывает зажигалкой...

***

Ночной клуб встретил нас, слегка утомленных беготней по магазинам, веселой толпой нарядных людей, блестками, новогодними мелодиями, льющимися из всех динамиков, и предпраздничным оживлением. В отличие от Тамары, которая решила не скромничать и заказала для себя пять шотов текилы, я попросила всего один слабоалкогольный коктейль, который успешно растянула на весь вечер и часть ночи. Для того чтобы расслабиться и потанцевать всласть, этого мне вполне хватило.

Отдельный столик нам занять не удалось, да мы и не стремились. Время от времени отдыхали прямо возле барной стойки, на высоких стульях, откуда было даже лучше видно, что происходит на сцене и на танцполе. Градус общего веселья поднимали дед Мороз со Снегурочкой, приглашенные, вероятно, самим клубом. Эта разухабистая парочка то проводила забавные конкурсы, то заставляла людей водить хороводы. В общем, все развлекались от души, и мы с Томкой ― в том числе.

Пару раз к нам с Тамарой во время танцев подходили мужчины, предлагали потанцевать, подружиться и даже звали к себе за столик, но я твердо стояла на своем: ни с кем знакомиться не хочу! Томка, стройная блондинка с потрясающей улыбкой, привлекала внимание еще больше, чем я, но тоже легко и непринужденно избавлялась от кавалеров. В какой-то момент я даже спросила у подруги:

– Ну, ладно, я не знакомлюсь ― еще от семейной жизни не отошла. Но ты-то чего?

– А потому что я с тобой общаться приехала, а не личную жизнь устраивать, ― хитро подмигнула слегка окосевшая Томка. ― Да и не понравился мне пока никто.

– То есть, если бы понравился ― ты о своем намерении меня выгуливать забыла бы сразу! ― подколола я.

– Может, и не сразу, но… ты ведь меня поняла бы и простила?

– Еще и порадовалась бы за тебя!

Ближе к трем часам ночи устали даже самые бодрые гости вечера. Веселье начало угасать. Программа давно закончилась ― дед Мороз со Снегуркой исчезли сразу после полуночи и больше не появлялись. Тамара выглядела заметно нетрезвой, а я, хоть и не налегала на спиртное, но с непривычки просто валилась с ног.

– Домой? ― предложила подруге.

– В гостиницу! ― Томка отсалютовала мне стопкой, в которую налила обычной минералки.

Мы забрали свои вещи из гардероба, оделись и вышли на порог. Тут же, словно по заказу, подъехала машина такси. И пусть от клуба до отеля можно было дойти пешком, мы с Томкой решили не искушать судьбу, и, толкаясь и хихикая, загрузились в салон.

– Гостиница «Параллель», ― объявила водителю.

– Ну, девчонки, ― разочарованно протянул он. ― Я-то думал, вам далеко, а тут два шага…

– Эй-эй! ― возмутилась Тамара. ― Хочешь сказать, что оставишь двух беззащитных девушек без помощи и отправишь их пешком брести по ночному городу?

– А это уже шантаж! ― возмутился водитель. ― Ладно, давайте, закину быстро и вернусь. Может, повезет еще кого-то подобрать…

В общем, гнал наш возница так, что уже через три минуты мы с Тамарой увидели приветливые огоньки праздничных гирлянд над окнами «Параллели».

– Спасибо! С наступающим! ― вывалилась из задней дверцы Томка.

– Удачи! ― пожелала я, рассчиталась с таксистом и побежала догонять подругу.

…После веселой ночи отсыпались почти до полудня. С трудом продрав глаза, я впервые за полсуток взяла в руки свой телефон и увидела аудиосообщение в вайбере от Скворцова: «Как первый день отпуска, Ника? Напоминаю, сегодня тебя и твою подругу ждет столик в “Диканьке”».

– Это чей такой голос приятный? ― приоткрыла один глаз Тамара. ― Твой босс звонит?

– Нет, в вайбере голосовое сообщение оставил, ― слегка разочарованно отозвалась я.

Признаться, я бы предпочла, чтобы Эд позвонил. Хотелось услышать его вживую, спросить, как дела, как он справляется без меня, и договорился ли с братом, чтобы тот отвез его на коттедж к родителям.

– О боже… какой мужчина… заботливый. Ты словно не помощница у него, а младшая безбашенная родственница, за которой присмотр нужен, ― Томка разлепила второй глаз, повернулась на бок и уставилась на меня с мечтательным выражением лица. ― Знаешь, мне почему-то кажется, что тебе такой мужик и нужен, как этот твой Скворцов. Чтобы беспокоился, заботился, помогал решать проблемы.

– Ты опять?! ― взвыла я. ― Хватит меня сватать! Эдуард женитьбы хуже огня боится!

– Не реви белугой! Слушала бы меня хоть немного ― глядишь, не было бы в твоей жизни семейки Жабичей! ― попрекнула Томка.

Справедливо, надо признать, попрекнула. Ей мой тогда еще будущий муж совсем не нравился, и Тамара этого не скрывала. Да только кто бы ее слушал! Может, в этот раз, ради эксперимента, прислушаться к мнению дипломированного психолога? Но подруга ведь Скворцова не знает. Вообще ни разу в жизни не видела! Да и Эд мне если и предлагал что-то ― то явно не женитьбу…

– Людям свойственно бояться того, чего очень хочется, ― не спешила останавливать свои увещевания Томка. ― А ты могла бы помочь боссу этот страх преодолеть. Яблочко-то давно созрело. Кто ветку посильнее тряхнет ― тому оно в руки и свалится.

– Уф… ну и сравнения у тебя! ― меня отчего-то задели слова подруги в адрес Эда.

― Цинично, зато точно, ― не осталась в долгу Томка. ― Ладно, я умываться. А ты ответь хозяину, поблагодари за заботу. И от меня, кстати, благодарность передай. Пусть знает, что я ценю его поступки.

Тамара, показав язык, скрылась в ванной, а я еще раз прослушала сообщение Эда, а потом надиктовала ответное:

«Привет, Эд, у нас все хорошо! Тамару встретила, в гостиницу заселились. Гуляем, развлекаемся ― знакомлю подругу с Яснодаром. Спасибо тебе большое и от меня, и от подруги за машину и за столик в ресторане. Поздравляю тебя и твою семью с наступающим Новым годом. Пусть он принесет вам счастье!»

Отправила сообщение и принялась расчесывать сбившиеся за ночь волосы. Телефон тренькнул. Я схватилась за него в надежде, что Скворцов уже получил, прослушал мое послание и что-то наговорил в ответ. Но оказалось, что сообщение мне пришло в личные сообщения социальной сети. От бывшего мужа.

«С Новым годом, моя беглая женушка. Недолго тебе бегать осталось. Всего-то до конца этого года. Очень жду встречи, с которой начнется наша с тобой новая жизнь!»