Текст книги "Мрачный Жнец (ЛП)"

Автор книги: Ларисса Йон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4

Призрак, не теряя времени, отвёз Лиллиану в больницу. Он выскочил из Хэрроугейта, за ним последовали Эмерико, Идесс, Джорни и Лиллиана в руках Мемитима.

– Сюда, – крикнул он, ведя их к ближайшей свободной смотровой палате. Персонал больницы отскочил в сторону, когда они ворвались внутрь.

– Всё будет хорошо, – заверил Джорни Лиллиану, осторожно укладывая её на смотровой стол.

Призрак надеялся, что Мемитим был экстрасенсом. Призрак лечил многих влиятельных пациентов, занимавших верхние позиции пищевой цепочки, и их близких, но Азагот принадлежал к своей собственной категории. Власть Мрачного Жнеца была обширна, но факт, что она выходила за пределы этого мира, за пределы смерти, означал, что избежать его гнева невозможно. Даже если на это уйдёт тысячи лет, он, в конце концов, прибьёт твою задницу к стене. Буквально и навечно.

Отбросив тревожные мысли в сторону, Призрак велел Мемитимам ждать снаружи. Доставая из шкафчика набор для внутривенного вливания, он подозвал врача-интерна, самоуверенного молодого вампира по имени Дрейк с торчащими фиолетово-серебристыми волосами.

– Мне нужна Блэсфим.

Ангел, который ещё не получила крылья, руководила лондонским филиалом ЦБП. Она была бы бесценна в ситуации с Лиллианой.

Губы Дрейка, накрашенные чёрной помадой, поджались.

– Э-э, доктор Блэсфим сегодня не появилась на работе.

– В смысле не появилась? – Призрак передал всё необходимое Мисе, новой медсестре в ЦБП. Она уволилась с работы в университете Джона Хопкинса, где проработала двадцать лет, но случился досадный инцидент, когда коллега увидел, как она превратилась во льва. – Она взяла выходной?

– Нет, сэр. Она не появлялась уже два дня, и никто не может с ней связаться. В больнице только об этом и говорят.

– А я только сейчас слышу об этом… Почему?

– Клиника пыталась дозвониться до вас, – сказала Миса, – но вы не отвечали.

Чёрт, да. Он выключил телефон, пока был в Шеул-Гра.

– Ладно, разберёмся с этим позже. Позови Джем. – Он сделал паузу. – И позови Тень, если он не на скорой. Если не придёт, то нужно начать переливание крови.

Брат Призрака, Тень, был парамедиком и обладал способностью манипулировать функциями организма. Немного его силы могли поддерживать сердцебиение, дыхание и кровоток.

Лиллиана застонала.

– Кажется, меня сейчас вырвет.

Миса поспешно принесла тазик, пока Призрак помогал перевернуть Лиллиану на бок.

– Дрейк, мне нужны анализы. Проверь всё и скажи лаборатории, что это приоритет.

Призвав силу, он направил энергию через светящиеся символы своего родового знака в тело Лиллианы. Окружавшие звуки больницы – писк оборудования, стоны боли, рвотные позывы беременной женщины – стихли, когда Призрак начал заглядывать внутрь Лиллианы. И это было тревожно.

Прикосновение к ангелам всегда вызывало у Призрака мурашки, но как жительница Шеул-Гра и пара Азагота, Лиллиана не влияла на чувства Призрака так сильно. Но не Небесный статус в данный момент бил Призрака холодным кулаком ужаса. А подвижная, волнообразная тень тьмы, окутывающая матку и основание каждого крыла.

– Доктор, – настойчивость в голосе Дрейка напугала его, и он взглянул на струйку крови, стекающую на стол.

Дерьмо. Он нырнул обратно в Лиллиану даром, но не смог проникнуть сквозь слой тьмы.

– Я не могу добраться ни до матки, ни до ребёнка. – Он выругался. – Это противоестественно. Какая-то неизвестная болезнь, но не действует как токсин. Больше похоже на инфекцию. Или вирус. Вирус. Он развернулся и нажал кнопку вызова. – Приведите сюда Син. Быстрее!

Сестра Призрака, Син, была единственной женщиной демоном-семинусом в мире и однажды вызвала чуму, которая угрожала занести оборотней в список исчезающих видов. С тех пор она посвятила много времени изучению всего, что могла, о том, как работают вирусы, чтобы использовать свой уникальный дар для создания лекарств… или смертельных вирусов. Его сестра была ходячей суперчумой.

Тень в униформе парамедика, неторопливо вошёл в палату, с дымящейся чашкой кофе в руке.

– Что происходит?

– Ей нужна кровь, – сказал Призрак. – И быстро.

Тень бросил кофе в мусорное ведро и схватил Лиллиану за запястье прежде, чем чашка упала на дно мусорного ведра.

– Я Тень, – сказал он ей мягким, уверенным тоном, который помог ему стать великим медиком. – Как тебя зовут?

– Лиллиана, – прошептала она.

– Лиллиана – пара Азагота, – добавил Призрак, потратив всего секунду, чтобы насладиться тем, как рука Тени слегка дрогнула.

– Серьёзно? – произнёс он одними губами, и Призрак кивнул. – Чёрт, твою мать, побери.

Призрак полностью согласен.

Шум в отделении неотложной помощи возвестил о прибытии Син, и она ворвалась в палату.

– Я слышала, ты лечишь пару Мрачного Жнеца. И она беременная? Срань господня.

Син была, как всегда, тактична и деликатна.

– Лиллиана, – сказал Призрак, затем указал на свою сестру. – Это Син. Время от времени я консультируюсь с ней. У неё во рту нет фильтра, но она лучшая в своём деле.

Лиллиана слабо кивнула и закрыла глаза. Тень, вероятно, ослабевал её тошноту и расслаблял организм. Чего бы Призрак ни отдал за ещё дюжину Теней в больнице.

Он обратился к Син.

– Внутри неё есть что-то, чего я не могу определить. Что бы это ни было, это подвергает опасности ребёнка.

– Она продолжает терять много крови, – тихо сказал Тень. – Будем делать кесарево сечение?

Призрак покачал головой.

– Она ангел, помнишь?

Он на собственном горьком опыте убедился, что демонам опасно пытаться резать ангела, не говоря уже об ангеле, беременным ребёнком другого могущественного существа.

– О, да, – пробормотал Тень. – Странно, что она не ощущается таковой.

– Вот что с вами делает разложение Шеул-Гра, – объявил Дрейк, смущённо пожимая плечами, когда все посмотрели на него. – Так я слышал.

– О, чёрт, – встревоженный тон Син заставил всех повернуться к ней. – Что за хрень? – Она нахмурилась, и её родовой знак, выцветшая версия знаков Призрака и Тени, засветился ярче. – Это странная масса дерьма, но внутри я вижу отдельные элементы. Словно кто-то смешал химикаты и бактерии, а затем добавил вирус ради забавы… – Она замолчала, выражение её лица было скрыто за завесой чёрных волос. – Странно – ну, ещё более странно – что вещество не распространилось по всему телу. Оно сконцентрировано в тканях крыльев. Только несколько случайных кусочков атакуют матку внутри чёрного сгустка.

В каждом уголке мозга Призрака зажглись лампочки. Он быстро высунул голову из палаты и жестом подозвал Идесс, которая ждала неподалёку вместе с Эмерико и Джорни.

– Идесс, нам нужен образец ткани с оснований крыльев Лиллианы. Я надеялся, что проведу тебя по процессу. Я знаю, что технически ты больше не ангел, но ты Мемитим, и падчерица Лиллианы, так что для тебя это должно быть безопасно. Или, по крайней мере, безопаснее, чем для любого из нас. – Он понизил голос. – Если не хочешь…

– Конечно, я сделаю, – грустно улыбнулась она. – Я сделаю всё для Лиллианы.

Потребовалось всего лишь несколько минут для того, чтобы Тень отключил Лиллиану, а Идесс взяла образец. Призрак передал его Дрейку.

– Беги. Скажи, чтобы проверили на ангеликант.

Дрейк сорвался с места с вампирской скоростью.

– Ангеликант? – Син вытерла пот со лба Лиллианы влажной тканью, освободив Мису для УЗИ. – Что это такое?

– Это масло демонического происхождения. Предполагается, что оно помогает ангелам проникать в области Шеула, куда они не смогли бы попасть.

– Лиллиана не стала бы принимать ничего подобного, – яростно возразила Идесс. – Никогда. Особенно, когда беременна.

Призрак вгляделся в бледное лицо Лиллианы, искажённое беспокойством даже в бессознательном состоянии.

– Она бы не стала, – сказал он. – Я уверен, что она этого не делала. Для ангелов есть безопасные способы проникнуть в Шеул, а ангеликант небезопасен для любого беременного существа. – Он повесил стетоскоп на шею. – Наиболее распространённое использование ангеликанта, в основном среди демонов, – это как абортивное средство.

– То есть кто-то пытался убить ребёнка. – Тень присвистнул. – Кто-то пытался убить нерождённого ребёнка Мрачного Жнеца.

– Кто мог это сделать? – спросила Син. – И зачем?

Призрак понятия не имел, но знал, что тот, кто несёт за это ответственность, очень – очень сильно пожалеет.

Глава 5

С головокружением и болью, Лиллиана села на незнакомой кровати. Потребовалось всего секунда, чтобы понять, где она, учитывая медицинское оборудование и материалы.

Джорни и Мэддокс сидели за маленьким столиком рядом с кроватью, играя во что-то похожее на Уно. Первым её увидел Джорни.

– Лиллиана! – Он ухмыльнулся, и, как всегда, она увидела в нём Азагота. Джорни был так же щедр на улыбки, как Азагот скуп на них, но их искренняя ухмылка была одинаковой.

Она положила руку на живот, и парни оказались рядом с ней прежде, чем она успела вздохнуть с облегчением, осознав, что всё ещё беременна. Словно услышав её мысли, малыш отвесил ей пару дерзких пинков, и её глаза наполнились слезами благодарности.

– Эмерико не может усидеть на одном месте больше пяти минут, поэтому я заменил его. – Мэддокс протянул руку и нажал кнопку вызова. – И Призрак просил известить его, когда ты проснёшься.

– Со мной всё в порядке? – Она пошевелила пальцами ног, как будто это означало, что всё хорошо. – С ребёнком всё в порядке?

Джорни кивнул, чёрные серьги в его мочках подпрыгивали при каждом движении.

– Мы не знаем подробностей – нам ничего не говорят. Но доктор заверил нас, что с тобой и моим братиком или сестрёнкой всё будет в порядке.

О, слава Создателю.

– Что насчёт Азагота?

– Ему сообщили, – сказал Мэддокс, протягивая ей телефон. – Но уверен, он захочет услышать это от тебя. – Он указал на спортивную сумку рядом с ванной. – Кат прислала одежду и прочее.

– Спасибо. – Она улыбнулась, такая благодарная за то, что у неё такие замечательные друзья и семья, которые поддерживают её. – Спасибо вам обоим.

Она также молча поблагодарила Кат за то, что ей не придётся возвращаться домой в больничном халате.

Стук в дверь прервал набор номера Азагота, и Лиллиана оторвала взгляд от телефона.

– Это Призрак, – крикнул доктор. После её разрешения, он вошёл с тёплой улыбкой на лице, созданная для того, чтобы нравиться женщинам. Он шагнул к ней, мускулистое телосложение делало чёрную форму, которую он носил, удивительно сексуальной. Редкая порода инкубов, он буквально создан для того, чтобы искушать и ублажать, и она поняла, почему так много ангелов потеряли крылья из-за ночи с демоном секса.

– Как ты себя чувствуешь?

– Мальчики сказали, что мы с ребёнком здоровы, но я буду нервничать, пока я не услышу это от тебя.

– Понимаю. – Он схватил карту с изножья кровати и отнёс её к кровати. Чёрные символы, протянувшиеся от пальцев к шее, заплясали. – Они правы. Твои жизненные показатели кажутся нормальными для ангела, как и у ребёнка. – Он помолчал. – Ты знаешь пол ребёнка?

У неё были подозрения, но она держала их при себе.

– Не точно.

– А хотела бы узнать?

Она заколебалась на мгновение, но принять решение было не так уж трудно.

– Я так не думаю. Хочу, чтобы мы с Азаготом узнали это вместе.

– Ты могла бы позвонить ему по Фейстайму, – предложил Джорни.

– Нет. Я думаю, мы можем подождать ещё неделю или две. – Она снова повернулась к Призраку. – Верно? Предварительная дата рождения всё ещё пятнадцатое октября?

– Так и есть, – сказал он немного чересчур торжественно. – Но твой организм пережил стресс. – Он взглянул на Джорни и Мэддокса. – Могу я поговорить минутку с Лиллианой наедине?

– Всё в порядке, доктор. – Она улыбнулась мальчикам с неподдельной нежностью. Потребовалось некоторое время и слёзы, чтобы наладить отношения с детьми Азагота, но она очень рада, что они были в её и Азагота жизнях. Её пара слишком долго был один. – Они – семья.

– Конечно, – сказал он. – Но я думаю, что мне следует поговорить с тобой наедине. – От его тона у неё волосы встали дыбом.

Она кивнула Мэду и Джорни, и хотя ясно, что им не хочется уходить, они это сделали.

– Фантом сказал, что зайдёт в больницу поздороваться, – крикнул им вслед Призрак. – Найдёте его в комнате отдыха.

Она знала, что мальчики не осмелятся отойти от её палаты дальше, чем на десять футов, но надеялась, что встретятся с братом Призрака, прежде чем уйдут с ней. Демон помог им несколько месяцев назад, когда их сестра Сюзанна попала в опасную ситуацию со своим Праймори – ныне её мужем – Декланом. С тех пор они стали друзьями.

Лиллиана едва дождалась, пока за ними закроется дверь, прежде чем выпалить:

– Что происходит?

Призрак опёрся о стойку и отложил в сторону её карту с мрачным выражением лица.

– Есть ли причина, по которой ты приняла бы что-то, что позволило бы тебе проникнуть в те части Шеула, которые запрещены ангелам?

– Нет. – Она растерянно заморгала. Что за странный вопрос. – А что?

– Потому что в твоём организме есть кое-что, что делает именно это, и если ты этого не принимала, значит, кто-то тебе это дал.

Теперь она была в ещё большем замешательстве.

– Зачем кому-то это делать?

Призрак с такой силой вцепился в стойку, что побелели костяшки пальцев, словно готовился к тому, что собирался сказать.

– Потому что это вызывает гибель плода через самопроизвольный выкидыш.

– Что? – Она почувствовала, как кровь отхлынула от лица. – Ты сказал, что с моим ребёнком…

– С ребёнком всё в порядке. Тебе повезло. Я смог устранить повреждения матки, но твоё тело нуждается в исцелении. Мы не смогли удалить токсин, но наложили сдерживающее заклинание, чтобы токсин концентрировался в крыльях, где не сможет повлиять на ребёнка.

Эта новая информация, а также столкновение со смертью подорвали её силы. Лиллиана обняла себя и откинулась на успокаивающую мягкость подушки.

– Как долго будет действовать заклинание?

– Оно продлится всю беременность, так что тебе не нужно беспокоиться.

Тебе не нужно беспокоиться. Она знала, что Призрак хотел, чтобы эти слова прозвучали утешительно, но прямо сейчас она была напугана до смерти.

– Кто-то пытался убить моего ребёнка. – Она крепче обняла себя. – Думаю, что беспокойство оправдано.

– Я знаю, – мягко сказал он. – Мне жаль.

Чувствуя себя виноватой за резкость, она закрыла глаза и взяла себя в руки.

– Мне тоже. Я просто потрясена. И хочу, чтобы Азагот был здесь, – Она подняла на него глаза. – А он знает?

– Идесс сообщила ему, что вы с ребёнком вне опасности, и сказала, что я позвоню с подробностями позже. – Он помолчал. – Я хотел подождать, пока ты не проснёшься.

Телефон Мэддокса казался холодным и тяжёлым в руке. Лиллиана и ребёнок здоровы, но всё могло обернуться иначе. Кто-то пытался убить её нерождённого ребёнка. Кто-то, кому Азагот доверял. Скорее всего, этот кто-то живёт в Шеул-Гра, прямо у них под носом.

Страх за своего ребёнка и гнев из-за предательства потрясли до глубины души.

– Что бы это ни было, как мне его дали?

– Скорее всего, орально. Вероятно, было добавлено в еде или напитке.

Хотя это немного сузило список подозреваемых, она съела много еды, которую ей давали почти все, кого она знала. Хотя… был шанс, что еда, принесённая извне, могла быть испорчена кем-то, кто знал, что предположительно блюдо предназначалось ей. Итак, была надежда, что никто из тех, кому они с Азаготом доверяли, не был замешан в этом деле. Пожалуйста, пусть это будет так.

– Не мог бы ты, пожалуйста, сказать мальчикам, чтобы они вернулись?

Призрак позвал Джорни и Мэддокса, а затем остался рядом, словно защищая, его острый, задумчивый взгляд перемещался между ними двумя.

– Что происходит? – Мэддокс остановился рядом с кроватью и уставился на Призрака с подозрением.

Не было никакого смысла скрывать от них информацию, не тогда, когда ей понадобится их помощь.

– Кто-то подсыпал мне токсин, который должен был убить ребёнка, – прямо сказала она, немного удивлённая тем, что голос не дрогнул.

Последовало несколько мгновений ошеломлённой тишины, а затем раздалось множество ругательств. Джорни выглядел так, словно хотел биться головой о стену. Мэддокс взял её за руку и успокаивающе сжал. Её поразило, что он никогда раньше не прикасался к ней. Он определённо был сыном своего отца, его хватка была крепкой, кожа ледяной, такой же, какой у Азагота, когда она впервые прибыла в Шеул-Гра.

– Я клянусь, мы найдём того, кто это сделал, Лиллиана. – Джорни отвернулся от стены, от гнева у него заалели щёки. – Доктор, как скоро она сможет вернуться в Шеул-Гра?

– Как только будет готова, – сказал Призрак, прежде чем бросить на неё многозначительный взгляд. – Но спешить некуда. Оставайся столько, сколько захочешь.

Она хотела вернуться домой. Ей так сильно хотелось уйти, что было больно, и она прикрыла живот рукой, словно защищаясь.

– Я… боюсь, что не могу.

– Не можешь что? – спросил Джорни. – Вернуться домой?

– Кто-то пытается причинить вред моему ребёнку, – произнесённые слова сделали это реальностью и облегчили принятие решения. – Возможно, кто-то внутри Шеул-Гра. Если они добрались до меня один раз, смогут сделать это снова. Я не могу вернуться, пока не буду уверена, что это безопасно.

Мэддокс съёжился.

– Отцу это не понравится.

– Он поймёт.

– Он распсихуется.

Да, но не потому, что она отказалась возвращаться в Шеул-Гра. Он соглашался с её доводами до тех пор, пока верил, что она в безопасности. Но он перейдёт на следующий уровень Жнеца, когда узнает, что случившееся с ней было преднамеренным.

– Эпично распсихуется, – пробормотал Джорни, а затем посмотрел на неё, его взгляд был безумно жёстким и холодным. – И я его не виню. Кто-то, с кем мы живём, кому доверяем, убил, по крайней мере, одного из его детей и пытался убить другого. Смерть от рук нашего отца будет слабым наказанием, кто бы это ни был.

Она вздрогнула, уловив угрозу в тоне пасынка. Так говорил Азагот, и впервые Лиллиана увидела эту сторону в Джорни. Ушёл в прошлое тот непринуждённый дурачок, который любил заниматься сёрфингом и играть в Подземелье и Драконы с Сайфером. На его месте появился воин. Он сильно повзрослел за те месяцы, что её не было.

– И где ты остановишься? – спросил Мэддокс. – Здесь? В грёбаной больнице для демонов?

– Эта грёбаная больница для демонов защищена чарами против насилия, – спокойно сказал Призрак. – И грёбаные демоны, которые здесь работают, – обученные профессионалы, которые…

– Извините, доктор. – Джорни вскочил и сильно хлопнул Мэддокса по плечу. – Мэд придурок эпических масштабов, и сожалеет, что оскорбил вашу больницу. Мы ценим всё, что вы сделали. Он хотел спросить, Лиллиана, где бы ты чувствовала себя в безопасности?

Редкая попытка Джорни проявить дипломатичность вызвала у неё улыбку. Обычно он из тех, кто пьёт пиво и устраивается удобнее, чтобы понаблюдать за напряжённой перепалкой, как будто это спорт. Неудивительно, что в последнее время ему доверили присматривать за большим количеством Праймори, включая мужа Сюзанны.

– Если Кара и Арес не против, я снова останусь с ними, – сказала она. – Я не могу вообразить места, более безопасного, чем секретный, хорошо защищённый остров, принадлежащий Всаднику Апокалипсиса, известному как Война.

Явно всё ещё уязвлённый упрёком Джорни, Мэддокс угрюмо пожал плечами.

– Не знаю. Секретный замок в Гренландии, принадлежащий Всаднику, известному как Смерть, тоже вполне сойдёт.

В его словах был смысл, но она плохо знала Танатоса и его пару. И, кроме того, в любой день предпочла бы тёплый, пышный греческий остров замёрзшей тундре.

– Отец плохо это воспримет, – повторил Джорни.

Мэддокс фыркнул.

– Да, ну, представь, насколько хуже он воспринял бы, если бы она умерла в Шеул-Гра.

Напряжённая тишина воцарилась в палате из-за холодной реальности ситуации. Она и ребёнок могли умереть, вернись она домой. И даже если бы поехала к Каре и Аресу, кто-то всё равно хотел смерти ей и/или её ребёнку. Что хуже, Азагот будет в ярости, а когда Мрачный Жнец сердился, никому не было пощады. Даже ему самому. У него была склонность к саморазрушительному поведению, которое приводило её в ужас.

Судорога свела пальцы Лиллианы, и она поняла, что держала телефон Мэддокса так крепко, что тот грозил треснуть. Этот звонок будет не весёлым. В животе у неё всё сжалось, она глубоко вздохнула и набрала номер.

Глава 6

Ярость текла по венам Азагота подобно расплавленной лаве, бурлящей прямо под поверхностью, сдерживаемая тонкой, хрупкой ледяной оболочкой. Каким-то образом он не взорвался. Каким-то образом его зверь не вырвался на свободу. Каким-то образом кто-то отравил его пару и пытался убить его ребёнка. В его собственном доме.

– Азагот? – Лиллиана говорила успокаивающим тоном, без сомнения, пытаясь облегчить боль и сдержать его внутреннего демона. – Я не могу вернуться домой, понимаешь? Я могу отправиться на остров Ареса. Но до тех пор, пока Шеул-Гра не будет безопасен.

– Я могу обезопасить его за пять минут, – поклялся он. – Я избавлюсь от всех и никогда больше никого не впущу внутрь.

– О, дорогой, – тихо выдохнула она. – Это не решение. Мы же не можем запереться там втроём навсегда.

– Можем.

На каком-то уровне он знал, что мысль иррациональна. На гораздо более высоком уровне понимал, что его склонность к крайностям – причина, почему доверял Лиллиане принять это решение.

– Ази? – подталкивала она, используя кличку, которая обычно вызывала у него улыбку. – Ты здесь? – Услышав его утвердительный возглас, она продолжила: – Я позвоню, когда устроюсь, и мы поговорим об этом.

Поговорим об этом? Азагот не хотел говорить. Он хотел убивать. Он хотел завладеть душой того, кто посмел его предать. Он хотел разорвать ублюдка в клочья голыми руками, дождаться, пока он или она восстановится, а затем повторять процесс снова и снова. Как сжимать один из этих маленьких шариков для снятия стресса, только с огромным количеством мольбы и криков.

– Я найду того, кто это сделал, Лилли, – поклялся он. – Я хочу, чтобы наш ребёнок родился здесь, а не на острове Ареса.

– Я тоже, – пробормотала она. – Пожалуйста, поторопись. – Она сделала паузу. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Азагот положил трубку, его тело онемело, мозг гудел от ярости.

– Азагот.

Он перевёл взгляд на говорившего. Он забыл, что ангел под кодовым именем Джим Боб всё ещё стоял в библиотеке, сжимая в руке стакан с лучшим ромом. Азагот даже не успел наполнить свой бокал, как позвонила Лиллиана. Он потянулся через стол за бутылкой.

– Что?

– Что случилось?

Он не стал утруждать себя стаканом, уже не чувствовал себя таким цивилизованным.

– Кто-то, – прорычал он, – пытался убить мою пару и ребёнка.

Джим Боб медленно отнял стакан ото рта.

– Где?

– Прямо здесь. – Он сделал большой глоток из бутылки, наслаждаясь жжением алкоголя, льющегося в горло. Когда внутренности достаточно разгорелись, он с такой силой грохнул сосудом о стол, что полки задребезжали. – С ними всё в порядке, но они не могут вернуться.

– Кто-то добрался до неё внутри Шеул-Г ра? – Джим Боб присвистнул, как бы говоря «вот, чёрт». – Где сейчас Лиллиана?

Азагот бросил взгляд на своего шпиона. Круг его доверия был невелик, и Джим Боб в него не входил, независимо от того, как долго он его знал и сколько информации принёс.

– Она в безопасности, – сказал Азагот, оставив всё как есть. У Джима Боба, вероятно, достаточно хорошие связи, чтобы всё выяснить, если он действительно хотел, но Азагот не собирался облегчать ему задачу. Вместо этого он вернулся к причине, по которой Джим Боб пришёл: возвышение падшего ангела Молока и массовый всплеск его сил после того, как его душа соединилась с душой его мёртвого близнеца. – Ты сказал, что пришёл из-за Молока. Почему? Неужели Небеса ополчились на меня из-за того, что я послал несколько душ за Баэлем?

– Очевидно. То, что ты сделал, было нарушением соглашения с Небесами, и это привело к тому, что и без того могущественный враг стал ещё могущественнее. – Голос Джим Боба грохотал от раздражения. Очевидно, он был согласен со своими Небесными братьями. – Это стало последней каплей для твоих недоброжелателей. Они утверждают, что ты безрассуден, непредсказуем, и твои возможности слишком велики. Они хотят либо подчинить тебя, либо убить.

– Дураки. – Азагот протянул руку и лениво погладил лепестки живой хрустальной розы, которую Лиллиана подарила ему всего несколько дней назад. – Все они.

Джим Боб уставился в свой стакан, взбалтывая ром.

– Те, кто хочет, чтобы тебя кастрировали – фигурально, хотя я бы не исключал, что есть несколько персон, мыслящих более буквально, – в меньшинстве, но движение растёт.

– Я их не боюсь, – Когда Джим Боб бросил на него встревоженный взгляд, он фыркнул. – Что? Думаешь, должен?

– Нет, – Джим Боб сделал паузу, как будто переосмысливая сказанное. – Но, возможно, тебе стоит перестать демонстрировать силу. Не забывай, Жнец, ты не непобедим.

Мало что раздражало Азагота больше, чем угрозы, и он вскочил на ноги.

– Я не боюсь гнева Небес.

Джим Боб кивнул, как будто одобряя.

– Ты никогда ничего не боялся, да, Азагот?

– Тот, кто не знал страха, не встречался лицом к лицу со своими демонами, – размышлял он, цитируя строчку из «Мрачной жатвы: Создание Шеул-Г ра, написанного Захариилом, первым ангелом Апокалипсиса. Интересное чтиво, может быть, немного чересчур точное при учёте времени пребывания Азагота в роли Азраэля, но, эй, оно развлекло на пару часов.

– А ты встречался? – спросил Джим Боб. – Встречался лицом к лицу со своими демонами?

Азагот рассмеялся.

– Я демон, и Небесам лучше помнить об этом.

– Ты ангел, которому поручено хранить злые души до тех пор, пока они не смогут перевоплотиться, – возразил Джим Боб, будто Азагот не знал о своей грёбаной должностной инструкции. – Ты был избран Небесами не просто так, но если начнёшь нарушать условия соглашения и преследовать Молока, они уничтожат это соглашение. И тебя.

Да, что ж, если за нападением на Лиллиану стоял Молок, то много кого уничтожат.

Небеса могут идти на хер.

И почему, чёрт возьми, Лиллиана до сих пор не позвонила из дома Ареса? Он взглянул на часы. Сукин сын. Прошло всего десять минут с их разговора. Она, вероятно, даже ещё не оделась.

– Азагот? Ты меня слышал?

Он отрешённо махнул рукой.

– Да, да. Я облажался, Небесам сносит крышу. Я понял.

Прямо сейчас ему плевать. Он должен выяснить, кто отравил Лиллиану. Вероятно, Молок. И даже если не он, это не имело значения. Половина души Баэля слилась с половиной души Молока, а Баэль ответственен за смерть нескольких детей Азагота. Так что Молок заплатит. Как и тот, кто дал яд Лиллиане.

Но кто это был?

Один из падших ангелов, который служил ему веками? Один из Непадших, которые жили здесь, обменивая свои услуги на защиту от Истинно падших, которые утащили бы их в Ад, чтобы завершить грехопадение?

Один из его детей?

Мысль о том, что кто-то из его чад мог предать, должна вызвать отрицание и боль, но такое случалось и раньше. И не раз. А почему нет? Большинство никогда с ним не встречалось. А те, кто встречались, едва его знали. Все его дети выросли в мире людей, веря, что они такие же люди, как и те, кто их вырастил. Правда об их происхождении и настоящих родителях открывалась только тогда, когда они становились взрослыми и были увезены старшим братом-мемитимом, чтобы начать жизнь, полную ангельских обязанностей. Они тренировались годами, учась использовать силы и сражаться. Их учили истории людей, ангелов и демонов… и их учили презирать Азагота. За тысячелетия к нему пришли лишь немногие, тогда ещё его мир был обугленными, почерневшими руинами, отражавшими то, во что превратился сам Азагот. Но после появления Лиллианы пришли больше детей, некоторым из них было по несколько сотен лет. Они начали тренироваться с Непадшими, и, в конце концов, Шеул-Гра превратился в процветающее сообщество. Азагот даже привёл всех оставшихся детей из мира людей. Всего два дня назад он заказал строительство бассейна с водопадом, горкой и двумя трамплинами для прыжков в воду, чтобы помочь им приспособиться.

Так что, как бы ему ни нравилось, что его дети живут в Шеул-Гра, он понимал, что это рискованно. Все они прошли через адское детство, брошенные матерями, чтобы их воспитывали в худшем, что могло предложить человечество, и всё для того, чтобы показать перспективу или какую-то ещё подобную чушь. В итоге они научились презирать существ, которые создали их, чтобы бросить в самых дерьмовых условиях, какие только можно вообразить. Да, он понимал, почему Мемитим мог его предать.

Что если это был кто-то из его приближенных? Кто-то типа… Зубала. Или Разра.

Он покачал головой, не желая идти по этому пути. Ещё нет. Гораздо вероятнее, что предатель находился за пределами его близкого круга. Близкий, но не пользуется полным доверием. Кто-то типа… Джим Боба.

Он задумчиво посмотрел на ангела. Джим Боб никогда не давал Азаготу повода не доверять ему… но это цель любого, кто попытался бы обмануть.

– Ты недавно что-нибудь передавал Лиллиане?

Одна рыжевато-коричневая бровь изогнулась.

– Да. Мои соболезнования в связи с тем, что она стала твоей парой.

– Кроме этого. Что-нибудь съедобное? Подарок?

– Я не настолько мил.

Азагот ему поверил, но не готов рисковать жизнью своей пары. Джим Боб остаётся подозреваемым до тех пор, пока Азагот не поймает того, кто пытался убить его ребёнка, и не выпотрошит своей косой. И тогда, может быть, только может быть, жизнь, наконец, вернётся в нормальное русло.