Текст книги "Мрачный Жнец (ЛП)"
Автор книги: Ларисса Йон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)
Глава 36
Жители Шеула никогда особо не интересовались политикой своего мира. Да и любого другого мира, если уж на то пошло. Вот почему, стоя на крепостной стене крепости Молоха и вдыхая мускусный запах жажды крови и возбуждения, Флейл была озадачена многомиллионной армией, собравшейся в королевстве. Почему они были так готовы сражаться за того, кого никогда не встречали и даже не слышали о нём? Что им пообещал Молох?
Её взгляд упал на движение у стены внизу, но, когда она посмотрела туда, там ничего не было. Странно. Она могла поклясться, что видела что-то большое и чёрное. Может быть, цербер, о которой говорил Молох, пряталась где-то поблизости. Этих тварей привлекали насилие и смерть, и хотя они не могли сражаться с армиями Сатаны, могли защищать себя и своих сородичей, а также могли съесть любого, кто уже умер или умирал. Молох поступил бы мудро, расставив ловушки.
Как будто он материализовался рядом с ней, стоило ей только подумать о нём. Она как можно незаметнее отодвинулась от него на пару сантиметров. Он окинул взглядом сотни тысяч костров, раскинувшихся по Равнинам Разрушения и предгорьям Кровавых гор.
– Великолепно, правда?
– Да. – Она никогда не видела такой армии, и у неё мурашки бежали по коже от осознания того, что она становится свидетельницей истории. Она позаботится о том, чтобы сыграть главную роль в хрониках. И могла бы, если бы он поручил ей что-нибудь помимо присмотра за Лиллианой и наблюдения за захватом замка Сатаны у Ревенанта. – Но для чего?
– По-видимому, – прорычал Молох, – Азагот не собирается выпускать Сатану.
Интересно. Она не слишком удивилась решению Азагота – в конце концов, выпустить Сатану, чтобы спасти жизнь Лиллианы, было бы чистой воды везением. Но бросить вызов Молоху тоже рискованно. Об этом свидетельствовало лишь частично исцелившееся лицо и правая сторона тела. Флейл повернулась, чтобы посмотреть на него в профиль, и, как всегда, поразилась тому, насколько он красив. Даже когда он сдирал кожу с её щеки, она удивлялась тому, что он стал ещё привлекательнее. Садистский огонёк в его глазах, напряжённая челюсть, эрекция, которую, как она знала, он использует на ней, когда закончит заставлять её кричать. И как же это неправильно, что, когда он вошёл в неё, она снова закричала, но уже от экстаза?
Эй, она же злая. Ей позволено получать удовольствие от боли. Даже если это её боль.
Однако она всё ещё ненавидела Молоха за то, что он сделал с Мэддоксом.
– Если Азагот не освобождает Тёмного Лорда, то для чего нужна эта армия?
– Азагот не собирается просто сидеть, сложа руки и оставлять смерть своей пары безнаказанной. – Он ухмыльнулся. – Но он не знает, что я установил защиту, чтобы души и Гриминионисы не могли попасть в мой регион. И если ему каким-то образом удастся прорвать мою оборону, как он прорвал оборону Баэля, моя армия оснащена оружием, которое фрагментирует души и заставляет их отступать, пока они восстанавливаются.
Она едва расслышала что-то после первого предложения.
– Ты уже убил Лиллиану?
– Тебя это волнует?
– Конечно, нет. – Она фыркнула, глядя на многомиллионную армию. – Я просто хотела посмотреть. Я надеюсь, что она страдала. – На самом деле, мысль о том, что Лиллиана пострадала, немного оставила Флейл… Ну, она не была уверена. Она же злая, и ей это нравилось. Но иногда чистое убийство было лучшим способом сделать что-то.
– Она ещё не умерла. – Молох сунул руку за пояс и достал изогнутый кинжал, зловещий клинок сверкнул в оранжевом свете факелов на крепостной стене. Это ауриал, одно из немногих видов оружия, которое гарантированно убивало ангела или падшего ангела. – Я поручаю это задание тебе.
– Мне? – переспросила она, удивившись. – Я думала, ты сам хочешь.
– Мне нужно подготовиться. И, кроме того… я думаю, тебе нужно избавиться от сентиментальности, которую ты к ней испытываешь.
– Я не…
Он ударил её так сильно, что она отлетела к зубцам стены.
– Лживая сука! – прошипел он. – Убей её. А когда закончишь, принеси её голову. Я хочу, чтобы она была выставлена на вершине моего флагштока на обозрение армии Азагота.
– Да, милорд, – процедила она сквозь зубы, принимая ауриал. – Как пожелаешь.
– Кажется, ты всё ещё мешкаешь. Возможно, тебе нужен стимул.
Страх усилился, и исцелённые части её тела закричали.
– Не нужен.
– Думаю, да. – О н перевёл взгляд на костры, а затем снова на неё. – Я не верю, что ты не пожалеешь её, поэтому вот что я тебе скажу. Принеси мне её голову, и я отведу тебя к Мэддоксу.
Она не просто так избегала его сада. Если уж на то пошло, он только что дал ей повод не убивать этого глупого ангела.
– Мне не нужно снова видеть твоё пугало.
– Это всего лишь его кожа, – медленно произнёс Молох, наслаждаясь её ужасом. – Он всё ещё жив.
У неё отвисла челюсть, и ей пришлось заставить себя закрыть рот.
– Ты… снял с него кожу?
Он всё это время был жив и страдал? Она крепче сжала кинжал, борясь с желанием вонзить его в грудь Молоха.
– Было необходимо выставить его кровь на воздух Шеула.
Воздух? Кровь? Что Молох сделал с ребёнком её сестры?
– Н е понимаю, – выдавила она. – Почему ты сказал мне, что он умер?
– Потому что он был мёртв. – Он пожал плечами. – Вроде того.
Его взгляд обратился к Ф ирр, падшему ангелу, командующему легионом Пожирателей душ, которая бежала к ним по крепостной стене. Она вплела ядовитые шипы в чёрную косу, превратив её в смертоносное оружие, о котором Флейл жалела, что не додумалась. Шипы звякали о доспехи, когда она приближалась, а с топора в её руке капала кровь.
Битва ещё даже не началась.
– Милорд, – сказала она, глядя на чудовищных ящеров размером с человека, которые парили в небе. – Я получила послание от Всадников.
– Что именно
– Голова К ерсона. Они сказали, что схватили Фалнор, и что придут за мной. Кто бы мог подумать, что убийство глупого демона-Семинуса так разозлит Ч етырёх Всадников? – Она перекинула косу через плечо. – Хотя я не знаю, насколько старым было это сообщение. Фалнор уже мог умереть.
– Прискорбно, – сказал Молох, и Флейл пришлось не согласиться. Падший ангел был настолько же глуп, насколько Фирр хитра. – Фалнор отвечал за казнь дезертиров. – Фирр ухмыльнулась и подняла топор. – Я взяла на себя его обязанности.
– Отличная работа. – Молох пренебрежительно махнул рукой. – Возвращайся на свой пост и будь начеку. Если Азагот достаточно глуп, чтобы вступить в бой со мной, Танатос и Арес будут втянуты в битву.
Флейл могла только надеяться. Ф ирр блестящий воин и величайший союзник зла. Но, честно говоря, она стерва. К тому же, когда-нибудь она могла бы составить конкуренцию Тёмному Лорду. Флейл не расстроилась бы, насади её на меч Танатоса.
Как только Ф ирр откланялась и дематериализовалась, один из приятелей Молоха, древний падший ангел, контролировавший проходы в реке Стикс, легко приземлился рядом с ним, обдав порывом зловонного ветра, поднявшегося от потрёпанных кожаных крыльев. Ожидая, что её сейчас же отправят восвояси, Флейл развернулась, чтобы уйти, но остановилась, когда Нападавший заговорил, и его голос был таким же резким, как и его рога.
– Я получил донесения о том, что Небеса осадили Шеул-Г ра.
Молох запрокинул голову и рассмеялся, и его смех эхом разнёсся по далёким горам.
– Хорошие новости, Флейл. Азагот будет занят какое-то время. Можешь не торопиться, убивать Лиллиану. Потрать на это хотя бы час. – Низкий эротичный стон вырвался из его груди, и она уловила едкий запах его похоти. – И сними это на видео. Азагот должен оставить себе на память. А у меня заканчивается материал для порно коллекции.
Глава 37
Когда Азагот проектировал Чистилище, создал пять уровней, которые иногда называют кольцами или кругами, в честь Данте, который на самом деле мало в чём был прав. Ни один из уровней не был основан на грехах, а скорее на шкалах зла, описанных в Уфельшкале
Недавно он добавил шестой уровень, для тех немногих демонов, которые вовсе не были злыми. Точно так же, как некоторые люди были по-настоящему злыми, были и демоны, которые были совершенно порядочными. Единственной константой, на которой настаивал Создатель, равновесие, и всё, что было поручено Азаготу, служило цели поддержания гомеостаза в мире людей и демонов. Новый уровень был приятным по сравнению со всеми предыдущими, хотя адский ландшафт напоминал Шеул.
Гадес пытался воссоздать атмосферу мира людей в Шеул-Г ра, но Чистилище находилось слишком близко к Аду, а граница между мирами была слишком тонкой. Всё, что напоминало Землю, от растений и животных до водоёмов, сгнило и испортилось.
Ноги Азагота стучали по земле на первом уровне, когда он приближался к центральной платформе, пульсирующему сердцу каждого кольца. Все платформы были соединены, функционируя, как позвоночник и кровеносная система всего Чистилища. То, что было сделано на одном уровне с платформы, было сделано на всех. Он поднялся по ступенькам на круглую площадку из плоти, способной вместить сотни людей, чьи сердца стучали под ногами. Но сегодня их будет только двое – Азагот и Фантом. Гриминионисы положили тело демона на извилистую главную артерию, по которой кровь поступала через подушку, прежде чем тоже эвакуировались. Первый гриминионис, Азраэль, присоединился к М емитимам на острове Ареса, а остальные нашли Гадеса. Теперь он был их хозяином.
Азагот ступил на рубиновый глаз диаметром в два фута в самом центре площадки. Энергия почти мгновенно наполнила его, когда он вместе с Фантомом преодолевал каждый уровень, двигаясь подобно клетке крови по артерии. Он был связан с этим местом, его тело стало частью системы жизнеобеспечения Чистилища, его разум был осведомлён о каждой отдельной душе. Он мог воздействовать на них всех. Он мог вселять кошмары в их головы. М ог заставить каждого из них отрезать себе ноги тупыми ножами. Но сегодня не до веселья.
На последнем уровне, где обитали худшие из худших, он рухнул на площадку, вызвав волну, подобную ядерному взрыву. Волны злобной энергии прокатились по пространству, привлекая души демонов к нему, как мотыльков к огню. Они не сопротивлялись. Просто не могли. Внутри кожаного мешочка на поясе с мечом начали гореть перья, которые он спрятал. Очень осторожно он вынул их. Он снял с Ривера белую, с толстыми прожилками золотого блеска. Ч ёрная, с серебряными прожилками, образующими тонкий, похожий на кружево узор, принадлежала Ревенанту. В царстве людей или демонов они считались бы объектами невообразимой силы. Здесь, в Чистилище, они обладали абсолютной властью.
Давайте немного поиздеваемся.
Он отпустил перья, позволив им парить. Они зависли перед ним, лениво вращаясь в ожидании.
– Инфилеус эхни слурнджиа, – пролаял он на шеульском. – Ищи свою силу.
Внезапно они начали светиться, одно окружило белый свет, другое – тёмно-красный, поскольку они получали энергию непосредственно от своих владельцев. Да. Свет, окружавший каждое перо, расширялся, становясь всё больше и больше, пока их энергии не смешались и не поглотили его. Огонь обжёг кожу, когда его оторвало от пола, тело выгнулось так сильно, что позвоночник треснул.
– Гларнери инса ориенди вестило, иом анго дю энсили то бун тобу, холи унт анхоли. Джал гиа гиарнери плаксионис! – закричал он, понимая, что всё может пойти ужасно неправильно. – Я – сосуд вселенной, наполни меня балансом добра и зла, святого и нечестивого. Дай мне то, чего я заслуживаю! – Перья начали вращаться всё быстрее и быстрее, извергая молнии, которые били вдаль, срезая вершины вулканов и превращая стоячие озера в кипящие ямы с паром. Внезапно перья разлетелись, и между лопатками Азагота возникла жгучая боль. Его мир взорвался огнём, болью и экстазом, пока он не смог больше этого выносить и не закричал от сенсорной перегрузки. А потом всё закончилось, и он стоял на коленях, обнажённый, из его ноздрей валил дым. В воздухе, который теперь был насыщен зловонием обугленной плоти, плавал пепел. Он огляделся, но поблизости не было никаких демонов, никого, кроме Фантома, и его тело всё ещё лежало там, совершенно мёртвое.
Э то был Азагот. Он сгорел. Пепел, парящий в воздухе, был его кожей, внутренностями, костями. Он, пошатываясь, поднялся на ноги и оглядел себя. Он выглядел так же, как и раньше… но по-другому. Много лет назад, когда он был не в состоянии ничего чувствовать, он сделал татуировки, как у Танатоса, которые были наполнены эмоциями, которые он хотел испытать. Он сжёг несколько, и многие потускнели или исчезли. Но теперь они полностью исчезли. Как и его меч. А вот коса лежала у ног, и когда он поднял её, пламя вечного ада со свистом поглотило лезвие. Это чертовски круто.
Сила охватила Азагота, пронзая каждое нервное окончание. Казалось, что всё тело было проводником и в Ад, и в Рай. Их энергии смешивались внутри него, создавая источник топлива, который был готов взорваться. Демоны начали подтягиваться к нему, привлечённые его силой. Огромная толпа расступилась, когда Сарнат, брат Апостола Склепа, который помог ему освободить армию душ, шагнул к нему. Он был крупным для Апостола и, в отличие от большинства чародеев своего вида, в физическом облике был воином. Здесь, в Шеул-Г ра, он, как и большинство демонов, принял облик и идентичность своей прошлой жизни и даже одевался так же. Доспехи, оружие, сапоги с лезвиями на подошвах и кожаный плащ с капюшоном, который скрывал лицо владельца, так что не было видно ничего, кроме чернильно – чёрной дыры. Сарнат откинул капюшон, открыв длинное измождённое лицо и бледные губы, обнажавшие крошечные острые зубы.
– Ваша спина, милорд. Она дымится.
Азагот призвал зеркало в воздух позади себя, и когда оглянулся через плечо, у него перехватило дыхание. Струйки дыма поднимались вверх от замысловатого символа, выжженного на коже верхней части спины и плеч. Меч – его меч, понял он – скользнул по его позвоночнику, его заострённый конец достиг поясницы. Между плечами два крыла образовывали изящные арки по обе стороны от рукояти. Каждое перо на каждом крыле было украшено изысканными деталями, но два пера выделялись впечатляющим блеском. На правом крыле основное перо было из сверкающего золота. На левом крыле основное перо было из сверкающего серебра. Перья Ривера и Ревенанта.
С работало. Чёрт возьми, сработало! Никто никогда не делал того, что он только что попытался – и чего добился. Не было ни плана, ни тестирования. Просто было много исследований подобных заклинаний. Он мог бы покончить с собой из-за того, что сделал, или мог бы сжечь все силы. Он потребовал, чтобы ему воздали по заслугам. С таким же успехом его могли привлечь к ответственности и четвертовать. Теперь, нужно проверить результаты.
Одежда. Одежда была бы кстати. И вот она. Одежда, которую он надел, чтобы спуститься сюда. За исключением того, что она выглядела так, будто он надевал её во время апокалипсиса. Его кожаные штаны были выцветшими и в пятнах крови, которые, должно быть, принадлежали ему. Его рубашка была порвана, пояс с мечом потрёпан, перчатки были такими же грязными, как и брюки. Он пожелал, чтобы они были чистыми и новыми. Ничего не произошло. Он попробовал ещё раз. Попробовал переодеться в другую одежду. Ничего. Он не мог раздобыть ни джинсов, ни футболки, ни костюма, ни чёртовой майки. Получалось лишь раздеться догола. Похоже, его новые способности были сопряжены с какими – то странными ограничениями. Это апокалиптический шик. Теперь нужно было подумать, что можно сделать. Он повернулся к Сарнату.
– Пора выполнить мою часть сделки, которую я заключил с твоим братом.
– Ты собираешься освободить меня, да?
– На это я согласился, когда он помог мне освободить остальных.
Он призвал струйку, которая казалась бесконечным источником самой шелковистой, самой чистой, самой тёмной силы. Она растеклась по его телу, как наркотик, и он инстинктивно понял, как её использовать. Ему просто нужно подумать об этом, а затем вложить силу в эту мысль. Именно так он вызвал зеркало. Его одежда, казалось, была подключена к отдельной цепи, с которой он поиграет позже. Прямо сейчас он хотел превратить Сарната в материальное существо в царстве демонов, но без использования реинкарнации или наделения его физическим телом. По сути, он хотел уничтожить Сарната – Апостол Склепа уничтожен. Остались только его доспехи, оружие и одежда.
Дерьмо. Ему придётся поработать над этим. Никогда ещё не было так просто уничтожить душу. Не то чтобы его это волновало. Этот парень был таким злым, что практически сбежал с пятого круга. Он был бы ценным союзником, но безжалостным врагом. Однако у него был отличный вкус в выборе одежды, и Азагот подобрал с земли пыльник, застёжки которого звякнули. Капюшон мог пригодиться.
Демоны придвинулись ближе, и ему надоело терять время. Ему нужно разобраться с этим дерьмом. Он нацелился на ближайшего демона, Кромсателя душ, чья морда застыла в вечной ухмылке. Демон хрюкнул и отшатнулся назад. На мгновение показалось, что его вот-вот стошнит, а затем его облик замерцал, как гаснущая лампочка. Он поднял когтистые руки и уставился на то, как его тело становится полностью прозрачным. Ч ёрт возьми, да. Азагот не смог остановить стремительный успех, которым гордился бы Джорни. Возможно, сейчас Кромсатель душ и призрачная фигура здесь, в Чистилище, но в мире демонов и людей он был бы материален.
Азагот повторил попытку, на этот раз с группой из десяти демонов. Затем с сотней. С тысячей. После ста тысяч он решил, что можно приступать.
– Послушайте меня. – Его голос проникал на все уровни, в каждый уголок и в каждую пещеру Чистилища. Он ощущал присутствие миллиардов душ, настроенных на то, что он собирался сказать. – Стены между мирами вот-вот рухнут. – Над головой клубились грозовые тучи, и между ними сверкали молнии. – Я придаю вам облики, чтобы вы могли снова жить в Шеуле. Отомстите тем, кто отправил вас сюда. Найдите товарищей, которых оставили. Убивайте. Ешьте. Делайте всё, что желает ваше порочное «я». – Повсюду вокруг извергались вулканы, лава выстреливала в облака и поджигала их. – Но сначала вы уничтожите армии Молоха.
Расправив крылья, он наполнил энергией каждую клеточку своего тела и подключился к барьеру между мирами. Он поднял косу над головой, призывая вечный адский огонь, который питал Шеул-Г ра, и его жар воспламенял кровь в жилах, как бензин. Мир содрогнулся. Мощные хлопки разрывали воздух, когда трещины в структуре королевства расширились, трещины, которые образовались недавно. Разрывы, которые Азагот запретил Гадесу чинить. Ещё до того, как Молох похитил Лиллиану, Азагот знал, что грядёт нечто грандиозное. К чему ему нужно было подготовиться. Он предполагал, что готовится к апокалипсису. Но не к Апокалипсису, поскольку он не освободил С атану. Но это обычный, каждодневный апокалипсис, который, казалось, случался часто.
Земля задрожала, когда в мерцающих барьерах начали образовываться трещины толщиной с волос, видимые только ему. По всему миру прокатились взрывы, заглушая испуганные крики демонов.
– Принимайте облик! – скомандовал он, когда барьер начал разрушаться. – И уничтожьте Молоха! – Барьер разлетелся вдребезги, как зеркальное стекло, открывая новый мир скалистых, почерневших гор и обширных долин, обрамлённых тёмным небом и бурлящим, извивающимся, багровым заревом на горизонте.
Азагот обнаружил, что стоит на подъёмном мосту замка, над которым развевается флаг Молоха, именно там, где он и хотел быть. Демоны толпились, создавая оборону, готовясь к битве. Они не знали, что битва уже началась. Он взмыл в небо, чтобы осмотреть местность. Насколько хватало глаз, независимо от того, как высоко он поднимался, миллиарды демонов были вовлечены в кровавую, жестокую битву. Его армия надвигалась на город волной, которая должна была прибыть через несколько минут. Горгульи, которые веками стояли в виде статуй в его военной комнате, взмыли высоко в небо, а затем резко упали вниз, чтобы скользнуть по верхушке дальней стены по периметру. Лучники Молоха не могли избежать того, что их десятками сбрасывали со стен. Азагот был свободен, и Рай, и Ад скоро узнают, что это значит.
Глава 38
Что-то происходило.
Лиллиана не знала точно, что именно, но в воздухе витало электрическое напряжение, такое сильное, что она ощущала его металлический привкус на языке. Она наблюдала, прикованная к трону из черепов, как демоны ворвались в главный зал Молоха, звеня доспехами и сверкая оружием в мерцающем свете огромного очага. Серокожий демон-носорог едва не задел её булавой, проходя мимо, и она пожалела, что не может испепелить его взглядом. Она также хотела, чтобы её взгляд был лазерным лучом, который мог бы разнести ему череп. Она бы прокляла их всех за то, что они с ней сделали. С Джорни и Мэддоксом. С Фантомом. С её дочерью, которая не должна была остаться без матери.
Она никогда по-настоящему не ценила связь между матерью и ребёнком, но теперь поняла. Боль от такого расставания сильнее всего, что ей приходилось испытывать. Она выходила далеко за рамки физической боли от набухшей груди или ощущения пустоты в животе. Лиллиана даже не знала, всё ли в порядке с ребёнком. Флейл могла солгать.
Кто-то закричал, и она заставила себя на время забыть о своём горе. Скоро придёт время для отчаяния.
Демоны столпились у дверей, но часть из них расступилась, освобождая Флейл путь в дальнюю часть большого зала. Она выглядела готовой к битве: её чёрные как смоль волосы были собраны в хвост, а тело защищала какая-то гибкая чёрная кожаная броня, которая, без сомнения, была намного прочнее, чем казалась. У падших ангелов была привычка изготавливать доспехи из шкур демонов, что давало им различные особые защиты в зависимости от вида демона, которому не повезло лишиться своей шкуры.
– Что происходит? – спросила Лиллиана, когда падший ангел поднялась на платформу, топая сапогами по ступенькам.
– Молох говорит, что нападение Азагота неминуемо, – сказал Флейл, и Лиллиана не смогла сдержать безмолвный возглас: «Да!» – Он готовится к тому, что пара миллионов душ заполонят землю. – Она преодолела последнюю ступеньку, и волосы на затылке Лиллианы встали дыбом. Она не знала почему. Возможно, дело в том, как шла Ф лейл. Или в том, как она смотрела на Лиллиану. Или в выпуклости в форме кинжала под её длинным чёрным плащом. – Похоже, – продолжила Ф лейл, – что Азагот сделал глупый выбор, не освободив Сатану.
Лиллиане хотелось плакать от облегчения и ужаса. Это хорошая новость. Потрясающая новость, которая сохранит все миры почти на тысячу лет. Но это также означало, что она, скорее всего, сейчас умрёт.
А Азагот… как бы он отреагировал на её смерть? Вернулся бы он к тому, каким был до её появления? Сможет ли их дочь в его руках развеять злобу, которая сопровождала его на протяжении тысячелетий?
Опять же, при условии, что Флейл не солгала.
Флейл приблизилась, и Лиллиана инстинктивно потянулась к своей силе. Конечно, она недоступна, и единственным результатом этой попытки стало то, что её крылья запульсировали. С каждым шагом Флейл пульс Лиллианы учащался. Она небрежно поджала под себя ноги и встала, стараясь сделать вид, что ей любопытно происходящее вокруг, хотя на самом деле она лихорадочно придумывала, как дать отпор. Она могла бы использовать оковы в качестве оружия. Цепь хорошо бы обвилась вокруг тонкой шеи Флейл. Но в распоряжении Флейл силы падшего ангела, в то время как Лиллиана была слаба, как человек. Ей пришлось бы действовать быстро, чтобы схватить то, что, как она была уверена, находилось под плащом Флейл.
– Флейл
Флейл огляделась с задумчивым выражением лица.
– М?
– Молох собирается убить меня, да?
– Нет, – сказала она, но облегчение Лиллианы длилось всего мгновение. – Я. – Флейл не смотрела на неё, когда отстёгивала цепь, которая связывала Лиллиану с троном, и резко дёрнула. – Пойдём.
Лиллиана не сдвинулась с места, что было бессмысленно. Флейл могла с такой же лёгкостью убить её здесь, как и где-либо ещё. Возможно, это инстинкт, не позволяющий слепо идти на смерть. Возможно, известная опасность лучше неизвестной. Что бы это ни было, у Флейл не было на это времени, и она дёрнула сильнее, стаскивая Лиллиану с платформы.
– Я должна это заснять, дура, – огрызнулась Ф лейл. – Я думала, может, ты захочешь немного уединения, но если предпочитаешь, чтобы эти подонки смотрели и участвовали, я могу с лёгкостью сделать это здесь.
О, ну и дела, как… предусмотрительно?
Но уединённость означала, что у Лиллианы будет больше шансов уговорить Ф лейл, не делать этого. Не то чтобы Флейл была разумной или что-то в этом роде, но если бы она сказала правду о ребёнке, возможно, ей хватило бы сочувствия, чтобы поддаться уговорам. Возможно, это глупая мысль, но в тот момент Лиллиана была в отчаянии.
– Если ты так ставишь вопрос, полагаю, уединение было бы кстати, – сказала она, мрачно усмехнувшись, когда Флейл растерянно оглянулась. Что? Лиллиане нельзя было быть саркастичной и вежливой в свои последние минуты?
Она позволила Флейл вести себя, как собаку на поводке, пока они не дошли до какого-то сада. Он был прекрасен в своей жуткой, пугающей красоте. Все растения были либо чёрными, либо опасными: от цветущих по ночам роз с тёмно-зелёными стеблями и шелковистыми полуночными цветами до ярко-синих ирисов, которые чернели, когда им хотелось крови.
– Я что, стану пищей для растений? – спросила Лиллиана совершенно серьёзно. Здесь были большие стручки, которые могли переварить её целиком.
Флейл пожала одним худым плечом.
– Не – а. Я просто подумала, что если мне придётся снимать на видео, как я тебя убиваю, то лучше сделать это в драматичной обстановке. Трагическое великолепие резни в прекрасном саду и всё такое. Кучка демонов, дрочащих на твою боль, – это как-то пошло, понимаешь?
– Конечно, конечно, – сказала Лиллиана, слишком занятая обдумыванием сюжета, чтобы по-настоящему прислушаться. Но суть она уловила. Демоны были отвратительны, а Флейл был подающим надежды режиссёром. Ничто из этого не могло спасти Лиллиану от казни.
Тень скользнула вдоль одной из стен так быстро, что Лиллиана подумала, не привиделось ли ей это. Пока они шли, она запоминала пути и двери и отмечала количество стражников на вершинах стен. Их было много, но, судя по всему, ей не стоило беспокоиться. Их внимание было полностью сосредоточено на чём-то за пределами стен, а горгульи сражались с ужасными хищниками наверху.
Она остановилась, рывком остановив Флейл.
– Что за?..
– Ш-ш-ш, – Лиллиана улыбнулась, услышав звуки далёкой битвы. – Ты слышишь? Это Азагот?
Флейл уронила цепь.
– Оставайся здесь. Она переместилась на вершину стены и оттолкнула стражника в сторону. Поскольку Лиллиана не была идиоткой, она попыталась убежать. К сожалению, Флейл привязал цепь к земле, и она чуть не вывихнула себе плечи.
Тень приблизилась, исчезая из виду, когда Флейл материализовалась и схватила цепь.
– Я не знаю, принадлежит ли эта армия Азаготу или нет, но она большая. Очень большая. И материальная, – она выругалась, по-видимому, обращаясь скорее к себе, чем к Лиллиане. – Молох не был к этому готов. Он думал, что Азагот пошлёт души. Но там миллионы демонов. Сотни миллионов.
Оглушительный грохот озарил небо ярко-красным светом и так сильно сотряс землю, что Лиллиана споткнулась. Камни посыпались со стен вокруг них, сокрушая растения и ломая ветви деревьев. Он здесь. Силы Азагота здесь!
– Это плохо, – пробормотала Флейл, глядя на небо, по которому метались молнии.
Ещё один мощный взрыв сотряс землю, отбросив Лиллиану вперёд, а Флейл отступила назад. Не раздумывая, она просунула руку под плащ Флейл и схватила оружие, спрятанное у неё за спиной. Флейл резко выбросила руку назад, ударив Лиллиану в подбородок с такой силой, что у той лязгнули зубы. Лиллиана отшатнулась и врезалась в растение в горшке, похожее на паука. Она в ужасе наблюдала, как горшок упал на пол и сотни пауков размером с ладонь бросились к ней и Флейл.
Флейл зашипела, пнув одну тварь и раздавив другую ботинком. И как только Лиллиана отскочила от одной из них, с клыков которой капал яд, растворяющий плоть, вся стая исчезла в облаке дыма.
Флейл набросилась на Лиллиану.
– Отдай мне ауриал.
Лиллиана встала за рядом растений с колючими стручками.
– Как думаешь, насколько я глупа?
Флейл повысила голос, чтобы перекричать жуткий шум битвы, которая приближалась.
– Знаешь, я могу убить тебя и без него. – Чтобы подчеркнуть свою мысль, она улыбнулась, и Лиллиана взвизгнула от боли, когда её кожа разошлась в десятке мест, обнажив шестидюймовые порезы, словно от ударов кнута. – Просто это займёт больше времени.
– Флейл, пожалуйста, – сказала Лиллиана, в последний раз пытаясь воззвать к разуму. – Отпусти меня. Молоху не обязательно знать.
– Он узнает, потому что приказал мне принести ему твою голову.
Лиллиана покачала головой, надеясь, что не в последний раз.
– Это не имеет значения. Молох скоро умрёт.
– С чего ты так решила?
Лиллиану охватило мрачное чувство удовлетворения и мести, и она улыбнулась, глядя на один из странных чёрных стручков.
– Потому что Азагот не успокоится, пока он не умрёт. Я обещаю тебе это. Молох – покойник. Он просто ещё этого не знает.
Внезапно Флейл развернулась, прищурившись и оглядываясь по сторонам.
– Здесь что-то есть.
Ладно, если Флейл беспокоится, то и Лиллиана тоже должна. Но по какой-то причине это не имело значения. Наверное, потому что она собиралась умереть, и не имело значения, от руки Флейл или в пасти какого-нибудь злобного монстра.
Чёрное пятно пронеслось по саду и врезалось во Флейл, закрутив её в воздухе. Она успела поймать себя до того, как упала, и выпустила залп молниеносных бомб вслед за пятном, но оно исчезло, увернувшись от каждой ракеты. Затем он вернулся и ударил Флейл сзади. Брызнула кровь, и на мгновение Лиллиана не поняла, откуда она взялась. Но когда Флейл покатилась по земле, её рука повисла под неестественным углом, и Лиллиана поняла, что у неё нет руки.
Красные светящиеся глаза наблюдали за ней из глубины какого-то растения со щупальцами, и Лиллиана не смогла сдержать возглас.
Цербер.
Она не могла сказать, была ли это Малифисента или нет, но, похоже, она на её стороне, и Лиллиана воспользовалась этим. Пока Флейл пыталась встать, Лиллиана набросилась на неё. Флейл нанесла удар своим обрубком, попав Лиллиане в лицо. Удар раздробил кости на щеке, и Лиллиана чуть не потеряла сознание от боли. Каким-то образом ей удалось не упасть на землю, как мешок с картошкой, и она ответила ударом, взмахнув цепью по дуге, которая сбила падшую ангельскую сучку с ног.
Если Флейл вернётся, Лиллиана поймёт, что она мертва. Без своих сил она была просто букашкой, а Флейл – уничтожителем букашек. Она прыгнула на Флейл, сильно ударившись плечом о землю, но ей удалось обмотать цепь вокруг шеи Флейл и натянуть.
