Текст книги "Факультет по связям с опасностью (СИ)"
Автор книги: Лариса Петровичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
***
Воскресенье прошло очень тихо – студенты почти не выходили из своих комнат. Слухи о том, что червя подселили еще и к преподавательнице по русскому, разбежались по общежитию и напугали всех настолько, что многие ребята даже в столовую не пошли. Береженого Бог бережет, как говорится.
Марго решила, что ей уже нечего терять, а дела делать надо. Она пришла в практически пустую столовую и, оценив меню, попросила навынос порцию спагетти с грибами и ветчиной. Оставалось надеяться, что Черников не имеет ничего против макарон. Вернувшись в общежитие, Марго поднялась на третий этаж, по счастью, никого не встретив ни в лифте, ни в коридоре, и, подойдя к двери, на которой красовалась аккуратная металлическая семерка, осторожно постучала. Через несколько долгих минут – Марго даже начала нервничать – дверь открылась, и в коридор выглянул Черников, угрюмый и усталый. Впрочем, увидев Марго, он как-то посветлел лицом.
– Добрый день, – сказала Марго. – Вы уж простите меня, Александр Александрович, что я вот так, по нахалке… но все по комнатам сидят, и я подумала, а вдруг вы еще не обедали… Там выбор, конечно, небольшой, но паста очень аппетитная.
– Здравствуйте, Марго, – улыбнулся Черников: он был искренне рад ее появлению и не собирался этого скрывать. – Заходите, я тут как раз чайник поставил. Составьте мне компанию.
Блок был рассчитан минимум на четверых, но Черников жил в нем один – должно быть, инспекторское положение обязывало. Марго прошла за ним в светлую, обставленную дорогой мебелью гостиную, где на экране телевизора шли какие-то политические дебаты, и со всей возможной искренностью сказала:
– Я ведь вчера так вас и не поблагодарила. А вы мне, можно сказать, жизнь спасли.
Черников грустно усмехнулся. Посмотрел на коробку с чаем в руках так, словно в первый раз ее увидел и не понял, как эта вещь вообще к нему попала.
– То есть вы верите мне, а не своему куратору? – спросил он. – Мне, человеку, которого вы знаете без году неделя?
Марго села на край дивана и, сложив руки на коленях, как примерная ученица, ответила вопросом на вопрос:
– Почему бы и нет?
– А если я действительно подсадил вам червя?
Марго улыбнулась.
– Не стоит казаться хуже, чем вы есть, Александр Александрович. Если бы вы хотели, то подсадили бы его во время тренировки. Мы были наедине, никаких свидетелей, ничего такого…
Черников понимающе кивнул.
– Да, – задумчиво сказал он. – Да, это так. Жаль только, что ваш куратор, – он словно избегал называть Эльдара по имени, – не хочет этого понимать. Впрочем, ладно, что теперь поделать… Расскажите лучше, как себя чувствуете.
В принципе, все было неплохо: головная боль почти прошла, а крохотная точка на месте укуса побледнела и стала практически незаметной. Марго даже посидела за уроками с утра, написав половину реферата по биологии. Об этом она и рассказала Черникову, когда они сервировали стол к обеду. В закромах инспектора обнаружился неплохой сыр, галеты и банка фаршированных оливок, так что обед намечался очень приличный.
– Когда у нас следующая тренировка? – спросила Марго. – Что-то мы вчера так и не решили…
Черников задумчиво пожал плечами.
– Если хотите, то можем хоть сегодня. Подготовлюсь к лекциям, – он прикинул время и продолжал: – Часа через три буду полностью к вашим услугам.
Некоторое время они ели молча, и Марго, которая никогда прежде не пыталась влезть к мужчине в постель, чтобы выведать его секреты, никак не могла понять, правильно ли она ведет себя с Черниковым.
– Извините, если я не в свое дело лезу, – сказала она, – но почему все-таки Эльдар так вас ненавидит?
Черников отложил вилку и пару минут молчал, задумчиво изучая рисунок на своей чашке. Марго не знала, что и думать. На всякий случай она вспомнила одно из боевых заклинаний, которое способно остудить любую горячую голову, и искренне понадеялась, что оно сможет остановить Черникова, если он решит на нее напасть.
– Когда-то очень давно, – произнес он, в конце концов, – мы с Эльдаром любили одну женщину. Впрочем… – Черников сокрушенно покачал головой, словно не мог подобрать правильных слов, – даже и не знаю, как сказать. Вы в курсе, что такое даэрана, Марго?
Марго пожала плечами. В магии было множество оттенков и полутонов, разумеется, она не успела выучить все.
– Это человек без свойств, – продолжал Черников, и в его голосе звучала та задумчивая и тихая печаль, которая всегда появляется, когда вспоминаешь о невозвратном прошлом. – Существо, которое не способно испытывать чувства – оно только отражает их от окружающих. Как сказала одна моя знакомая, это перчатка, в которую можно всунуть любую руку… Тогда я не любил Лизу сам – я отражал ее любовь. А потом получилось так, что я стал фамильяром одного из могущественных магов и по его приказу убил Эльдара. Вот вам и причины. Я встал между Эльдаром и его женой, а потом размазал его по стенке. Конечно, ему трудно испытывать ко мне теплые чувства.
Несколько минут Марго сидела молча, рассматривая остатки пасты в своей тарелке и удивляясь тому, насколько звонкая тишина воцарилась в ее голове. Мысли словно растаяли, и какое-то время Марго могла просто смотреть и воспринимать: это я, это моя рука с вилкой, это тарелки с едой, это Сан Саныч Черников, биоробот. Наконец, она смогла избавиться от оцепенения и спросила:
– А вы… вы до сих пор ничего не чувствуете?
Черников улыбнулся и, осторожно взяв Марго за руку, положил ее ладонь себе на голову. Марго послушно запустила пальцы в темные жесткие волосы и нащупала шрам – толстый и грубый, он стекал от макушки к затылку.
– Что это? – испуганно прошептала Марго, убрав руку.
– Однажды меня тяжело ранили, – объяснил Черников. – Этот шрам остался на память. А когда я пришел в себя в больнице, то обнаружил, что могу чувствовать сам, – он усмехнулся и добавил: – Вы не представляете, насколько мне было странно. Непривычно. Понимать самому, ощущать самому, быть собой, а не зеркалом, которое отражает других людей, но само всегда остается равнодушным и холодным. Я был счастлив. Вы даже не представляете, насколько.
Марго сдержанно улыбнулась – она вообще с трудом представляла, как можно не испытывать чувств. Впрочем, сейчас ее больше занимало другое: прикоснувшись к шраму, она словно открыла дверь и, заглянув в комнату, обнаружила только мрак – и в этом мраке не было ничего хорошего. Это чувство было настолько необычным и пугающим, что на какое-то мгновение Марго пожалела, что вообще затеяла эту авантюру.
– Да, – кивнула Марго. – Не представляю. Александр Александрович, а что потом случилось с Лизой?
Черников придвинул к себе чашку чая и принялся старательно размешивать сахар.
– С ней все хорошо, – промолвил он. – Лиза стала гхоулой Совета магов.
Марго ахнула – так вот кто такая гхоула, вот почему Эльдар смотрел на нее с такой грустью и с такой пронзительной болью во время вчерашней трансляции в ректорском кабинете. Они были женаты, кто б мог подумать. Теперь у Марго была одна и очень важная задача: удержать за зубами полученную информацию, и она понимала, что сил потребуется очень и очень много. Ей уже сейчас хотелось пойти и обо всем рассказать Карине и Маше.
– Почему-то мне жаль, – сказала Марго. – И ее, и вас всех… Простите меня, я не должна была спрашивать.
Черников улыбнулся снова, и Марго поняла, что все это время он хотел кому-то рассказать свою историю: пусть даже так, обрывочно и не углубляясь в детали. Теперь ему стало легче.
– Вы правильно сделали, что спросили, – произнес он. – Когда нет секретов, то все намного проще.
Марго отпила чая и не почувствовала вкуса. Пальцы на левой руке до сих пор ощущали прикосновение к шраму, и Марго не знала, что теперь делать: то ли убежать как можно дальше и никогда больше не встречаться с Черниковым, то ли действовать по плану. Эта растерянность ей не нравилась: Марго не любила беспомощности.
– Спасибо за чай, – сказала она, вставая. Черников поднялся тоже, и вдвоем они пошли к выходу. – Значит, в пять часов в спортзале?
– Да, – кивнул он и внезапно взял Марго за локоть. Она резко остановилась, чуть не споткнувшись от неожиданности, а Черников вдруг склонился к ее затылку и несколько раз втянул носом воздух, словно собака, берущая след. Марго почему-то почувствовала липкое прикосновение страха.
– Запах, – негромко промолвил Черников. Его горячее дыхание щекотало кожу на голове, и Марго чувствовала, как на щеках вспыхивают пятна румянца. – Странный какой-то…
Он принюхался снова. Марго стояла неподвижно, и ей казалось, что невидимая рука проникла в живот и стала перебирать внутренности. Здесь, в полутьме крошечной прихожей, Марго впервые в жизни не могла предсказать, что случится дальше.
– Может, это мазь? – предположила она и обнаружила, что говорит шепотом: голос почему-то сел. – Татьяна Юрьевна мне вчера смазывала след от червя.
– Нет, – откликнулся Черников. Он не выпускал руку Марго, стоял неподвижно и продолжал принюхиваться. – Это другое. Какое-то растение, но я не помню, какое. Вчера его не было.
Собравшись с духом, Марго сделала шаг вперед, и пальцы Черникова соскользнули с ее руки. Она испугалась, что инспектор снова схватит ее и, быстро открыв дверь, вышла в коридор – только тогда Марго сумела обернуться и посмотреть на Черникова.
– Спасибо, – повторила она и добавила: – До вечера.
Черников улыбнулся, но в этой улыбке не было ни капли мягкости или душевного тепла.
– Будь осторожна, – произнес он. – Мне очень не нравится этот запах.
Глава 8
Госпожа гхоула
Осень нахлынула на студгородок в ночь с воскресенья на понедельник: яркие звезды заволокло низкими клокастыми тучами, ветер стал не теплым, а студеным, пронизывающим до костей, и дождь занудно завел свою песню, смывая зеленую краску с листвы деревьев в лесу. Карина обнаружила, что не привезла с собой зонта и, собираясь на занятия, материлась так, что уши закладывало. Студенты бежали в главный корпус небольшими группками, толпясь под зонтами – не одна Карина, собираясь сюда в теплый летний день, оказалась забывчивой. Натягивая теплый свитер, Карина благодарила маму, которая сунула его в чемодан – сама Карина сроду бы его не взяла, он всегда казался ей слишком толстым и каким-то дурацким.
Одним словом, бабье лето миновало, и осень откровенно заявила, что шутить с ней не стоит. Теперь никто не гулял во дворе, не засиживался допоздна на лужайках, любуясь звездным небом – ребята предпочитали собираться компаниями в комнатах и проводить время под гитарную музыку. Эльдар периодически заглядывал к своим подопечным, проверяя собравшихся на наличие алкоголя, но вскоре это ему надоело.
Отношения Карины и Егора развивались стремительно и бурно. Они приходили в главный корпус, держась за руки, на переменах целовались, не в силах оторваться, а после занятий запирались в комнате и любили друг друга так, словно завтра должен был настать конец света. Иногда Карина ловила себя на мысли о том, что это ее первые мало-мальски серьезные отношения, и она ни в коем случае не должна их запороть. Потом Егор обнимал ее, и все сомнения убегали, сверкая пятками – Карина была счастлива и не думала о своем счастье.
Лекционные недели прошли, и теперь большую часть уроков занимали практические занятия. Помимо привычных и – Карина собралась с духом и назвала их нормальными – предметов студенты ходили на историю магии, методику заклинаний и основы ворожбы. Эльдар и Таня учили их варить зелья, собирать и заготавливать растения и разбираться с рецептами в таких старых книгах, какие Карина видела только в букинистических отделах магазинов. Вдобавок по средам и пятницам после третьей пары шли индивидуальные занятия с кураторами – после них Карина обычно приползала в общежитие, ложилась на кровать и хотела умереть: Эльдар гонял ее как сидорову козу, другим его подопечным было не легче.
Марго продолжала ходить на танцы к Черникову, и у нее хватало ума и такта, чтобы держаться на занятиях по алгебре максимально отстраненно, никак не показывая, что их отношения на всех парах двигались в сторону любви. Она решала задачи не лучше и не хуже одногруппников, предпочитала держаться в середнячках, изредка поднимала руку, когда группе задавался вопрос, а после занятий не задерживалась. Карина и Маша встречали ее на лестнице после каждого урока танцев и брали в оборот, пытаясь выяснить, с чего она все-таки завела с Черниковым дружбу, и какой у нее на самом деле план действий.
– Ой, девки, ничего я вам не скажу, – отмахивалась Марго, брала из шкафа полотенце и шла в душ.
Одним словом, монотонные студенческие дни шли своим чередом, и понедельник не слишком отличался от пятницы – но эта монотонность нарушилась первого октября, когда перед воротами студгородка остановился старый красный «Икарус» и из него с шутками и прибаутками выгрузились третьекурсники – веселые, горластые и заносчивые. Они готовились стать магами и ведьмами первого посвящения, у них было два месяца практики под опекой самых сильных колдунов своих регионов, и третьекурсники сразу дали понять, что мелочь с первого и второго курсов им не ровня. Карина и не собиралась заводить с ними дружбу, ей хватало тех приятелей и приятельниц, которыми она уже успела обзавестись, а вот Елена обиделась, когда одна из прежних товарок сказала в открытую, куда бы ей, Елене, надо сходить вместо того, чтобы лезть к умным и опытным.
– Умные и опытные! – Карина до этого не видела Елену настолько расстроенной и гневной. Соседка прошла по комнате и, подойдя к окну, стукнула кулаком по подоконнику. – Ты, сучка, у меня прокладки занимала!
– Да хрен бы с ними, Ленусь, – подала голос Марго. Она сидела на кровати и старательно красила правый глаз, энергично поплевывая в старую тушь – на занятия с Черниковым Марго ходила в полном боевом облачении, становясь похожей на экзотическую красавицу с подиума или экрана. – Чего они тебе? Пусть пасутся. Посмотрим еще, пройдут ли посвящение.
– А это страшно? – испуганно поинтересовалась Маша. Елена пожала плечами.
– Раньше было сложнее, – сказала она. – Теперь вроде легче, мы же относительно подготовленные идем. Но все равно… дело такое, непредсказуемое.
Марго докрасила глаз, посмотрела в зеркало и, убедившись в своей несказанной красоте, взяла кисточку для помады.
– Никто вроде не умер от посвящения, – сказала она и, видя, что Елена до сих пор гневно смотрит в окно, добавила: – Лен, да забей ты на них. Своих хлопот полон рот.
– Смотрите, – вдруг позвала Елена и указала в окно: – Какие люди в нашем Болливуде.
Девушки дружно кинулись к окну и увидели, как в ворота въезжает серебристо-серый автомобиль – стильный, изящный, больше похожий на живое существо, чем на машину. Автомобиль остановился возле входа в главный корпус, где на ступенях уже стояли Гамрян, Черников и какой-то незнакомый светловолосый мужчина – все трое выглядели крайне серьезно и строго, а одеты были, как на прием к президенту. Маша задумчиво рассматривала троицу, а потом спросила:
– Девчат, а третий это что, Эльдар?
Девушки всмотрелись и дружно ахнули: их куратор действительно был неузнаваем с новой стрижкой и почти военной выправкой. Тем временем из автомобиля вышла молодая рыжеволосая женщина в светлом плаще, и Марго, узнав в ней гхоулу, произнесла:
– Понято, принарядился для супруги.
Теперь уже на Марго посмотрели с изумлением.
– В смысле – для супруги? – холодно поинтересовалась Елена. «Говорила мне бабка Лулуди: рот закрывай – дождик накапает», – угрюмо подумала Марго и объяснила:
– Ну, госпожа гхоула. Она ведь жена Эльдара, – и, увидев, как дрогнули губы Елены, поспешила добавить: – Я думала, ты знаешь.
– С чего ты взяла? – поинтересовалась Карина. Гхоула тем временем дружески обнялась со встречающими, и вся компания вошла в корпус.
– Черников сказал, – без всякой охоты сообщила Марго и, решив, что, раз уж проболталась, то можно рассказать историю до конца, произнесла: – Ох, девки… Короче, эта Лиза была женой Эльдара. А Черников ее любовником. Он работал фамильяром у какого-то мага, и этот маг ему велел Эльдара грохнуть. Ну а Черников, судя по всему, и рад стараться. Такая вот Санта-Барбара…
Слушательницы, мягко говоря, опешили. Елена вздохнула и, отойдя от окна, села за стол и открыла учебник по английскому с таким видом, словно ей было абсолютно безразлично все, что происходит рядом. В этот момент она, закрытая броней нарочитого равнодушия, больше всего напоминала хрустальную фигурку – только дотронься и рассыплется на тысячу осколков.
– Лен, ну что ты, – Маша села рядом и заботливо погладила ее по руке. – Ну что ты такая, Лен… Не надо так, что ты…
Эти неуклюжие утешения привели только к тому, что по щеке Елены скатилась слеза: Марго подумала, что в случае ее соседки это признак глубочайшей истерики. Карина ткнула пальцем куда-то в сторону двери и спросила:
– А то, что он с Гребенниковой спит, тебя не волнует? Да вся общага в курсе.
Елена стерла слезу и перевернула страничку.
– Он мог бы мне хотя бы рассказать, – еле слышно промолвила она. – Разве это честно?
– Нечестно, – вздохнула Марго. – Лен, да когда это было-то…
Елена закрыла учебник и несколько минут сидела неподвижно. Потом она потянулась к стопке тетрадей и, вытащив одну из них с самого низа, выдернула двойной листок в клетку. Повинуясь ее жесту, листок вдруг взлетел под потолок, а потом медленно опустился к столу и завис над тетрадями, став уже не листком, а маленьким белым экраном, на котором вдруг высветилась картинка: зимний вечер, заснеженная улица, далекое звездное небо над желтыми шарами фонарей. В комнате было совсем не холодно, однако от листка вдруг повеяло такой январской стужей, что всем дружно захотелось надеть что-нибудь теплое.
– Хотите посмотреть, как все было? – негромко спросила Елена. – Я покажу.
***
Кошка жила на улице уже третью зиму – для тех, кто хоть немного в курсе быта бродячих кошек, это могло бы стать свидетельством настоящего чуда. Иногда кошка обитала в подъезде одной из хрущевок, где жили первоклассники-близнецы, которые подкармливали ее и даже обустроили спальное место, положив к батарее коробку с теплым тряпьем на дне. Впрочем, из подъезда кошку частенько выгоняли, хотя она никогда не поднимала шума и, разумеется, не гадила там, где жила – когда соседка первоклассников, в очередной раз вооружившись веником, выкидывала кошку на улицу, та шла к небольшому магазинчику, где продавцы знали ее и выносили что-нибудь поесть, удивляясь кошкиной всеядности: она действительно ела все, что ей давали, даже хлеб и печенье.
Кошка почти не вспоминала, что когда-то была человеком – Леной Савичевой, которую жестоко обманули самые близкие люди. Ей было слишком больно и грустно об этом вспоминать. Жизнь свелась к обычному, банальному, первобытному – выжить любой ценой, удрать от собаки, желающей выпустить тебе кишки, спастись от человека, который ни с того, ни с сего дает пинка в живот, сбежать от детей, которые принимаются швырять камнями. Наверно, это очень весело – смотреть, как кошка плачет, когда в нее попадает булыжник, как она, хромая на заднюю лапу, пытается забиться в щель. Наверно, это действительно было смешно…
Весной и летом было хотя бы тепло. Если кошка чувствовала, что заболевает, то могла пожевать разных полезных травок, а в кустах можно было спрятаться от собак и любителей пошвыряться кусками кирпича. Можно было не дрожать от холода, жуя обрезки, брошенные добросердечными продавцами. Можно было хоть на какое-то время почувствовать себя живой. Но весна и лето были слишком короткими, приходила осень, приносила ветра, дожди и холод, и кошка понимала, что счастье придумано не для нее.
Однажды в январе, вечером, она попала под машину, но не умерла сразу, на тротуаре – кошка умудрилась доползти до подъезда, волоча за собой перебитые лапы, кошка кричала от боли и умоляла хоть кого-нибудь остановиться и помочь ей, но никто не подходил, люди шли мимо, и кошка поняла, что она, которая никогда и никому не сделала ничего плохого, сейчас умрет – и никому до нее не будет дела. Уличные кошки умирают, туда им и дорога.
А потом появился человек. Он присел рядом с кошкой на корточки, некоторое время пристально рассматривал ее, а затем осторожно взял на руки и пошел в подъезд, а кошка плакала и все пыталась благодарно лизнуть его пальцы. Потом стало очень темно и тихо, а когда темнота и тишина прошли, кошка увидела, что лежит на диване, мягком и теплом, а боль в изломанном тельце куда-то ушла, оставив лишь легкое покалывание. Потянувшись, кошка мурлыкнула и поняла, что проголодалась. В последний раз она ела вчера вечером: утром ее пинком отогнали от привычного места у магазина, рявкнув в напутствие:
– У, прорва! Вали отсюда!
Тогда она обрадовалась, что обошлось без пинков. Осторожно спрыгнув с дивана и обнаружив, что лапы, хвост и тело ее слушаются, кошка двинулась в сторону кухни – оттуда пахло самым настоящим мясом, и от этого запаха кружилась голова, и сводило живот.
Человек стоял у стола, орудуя большим сверкающим ножом и нарезая огромный кусок мяса на ломти. Человек был очень высоким и худым, а еще от него постоянно разлетались золотистые искры. Кошка знала, что некоторые люди испускают свет, но таких сияющих брызг еще ни у кого не видела. Благодарно мяукнув, она стала тереться возле ног человека, и он улыбнулся и сказал:
– Так, ну-ка иди обратно. Тебе надо полежать.
Разумеется, кошка не послушалась – тогда он подхватил ее и, взяв блюдо с нарезанным мясом, отправился в комнату. Кошка лежала у него на коленях, ела ароматное сочное мясо и думала, что это, должно быть, кошачий бог. Она никогда не видела кошачьего бога, но точно знала, что он существует. О нем иногда рассказывали знакомые кошки, и в их рассказах бог однажды приходил и забирал кошку с улицы в тепло дома.
Потом, когда кошка наелась, человек некоторое время задумчиво гладил ее по голове, и кошка боялась, что все это – сытость, тепло его коленей, уют – вдруг возьмет и оборвется. Но этого не произошло. Человек вдруг произнес:
– Ну что, может, вернем тебя в прежний вид?
Кошка испугалась и сжалась: ей показалось, что человек решил вернуть ее на улицу, в зиму, снег и мороз. Аккуратно переложив кошку на диван, он ушел на кухню, а потом вернулся с тем самым ножом, которым резал мясо, и резким ударом вогнал этот нож в мягкое тело дивана. Кошка вздрогнула и едва было не спряталась в ближайшем углу – ей вдруг вспомнился почти такой же нож, только он был воткнут в старый пень в лесу, а она… Она тогда была человеком, и ее, избитую и связанную, перебросили через этот нож и пень…
– Иди сюда, – ласково позвал ее человек. Кошка не шевельнулась: ей стало страшно так, как никогда еще не было. Тогда человек осторожно взял ее и перенес над ножом в диване.
Потом кошке стало очень больно, намного больнее, чем после удара машины – но боль быстро прошла, и кошка внезапно обнаружила, что видит мир иначе. Мир стал объемным, полноцветным, насыщенным, его краски стали глубже, а запахи тише – кошка увидела, что сидит на полу возле дивана, а ее лапы…
Ее лапы стали руками – бледными человеческими руками с грязными изломанными ногтями. Кошка испуганно посмотрела на себя и увидела обнаженное девичье тело: тощее, покрытое какими-то омерзительными на вид разводами. Кошка поднесла руки к голове и нащупала сбившиеся колтуны волос. Пальцы скользнули по лицу, и, нащупав человеческий нос, щеки, губы, кошка поняла, что вернулась.
Человек сел с ней рядом и бережно взял ее руки в свои. Кошка сначала отпрянула, но потом опасливо придвинулась к тому, кто ее вернул и мяукнула.
Из горла, отвыкшего от человеческой речи, вырвался сдавленный хрип.
Елена махнула рукой, и картинка на листке угасла, а сам листок медленно опустился на стол. Девушки сидели молча, и у всех в глазах стояли слезы. Маша так и продолжала гладить Елену по руке.
– Мне тяжело знать, что у него есть от меня секреты, – негромко сказала Елена. – Я прекрасно понимаю, что у него своя жизнь, а у меня своя. Но я думала, что имею право знать хотя бы основные вехи.
Она поднялась со стула и медленно пошла к выходу. Марго, придавленная чувством своей вины, подала голос:
– Лен, ты куда?
Елена нагнулась к своей кровати и, взяв блокнот, ответила, не обернувшись:
– Я ошибалась.
После ее ухода девушки несколько минут пребывали в задумчивом тягостном молчании, словно переживая заново все, увиденное на листке. Потом Марго тряхнула головой, будто сбрасывая с себя оцепенение, и с искренней печалью промолвила:
– Говорила мне бабка Лулуди: молчи, за умную сойдешь.
– Лучше от тебя, чем от кого-то другого, – решительно вставила Карина. Она сидела на своей кровати, скрестив ноги по-турецки, и задумчиво перебирала пестрые стеклянные бусины на поддельном пандоровском браслете на левом запястье. – Тоже, беда прям. Как ребенок.
Маша метнула в ее сторону сердитый и даже немного обиженный взгляд.
– Не понимаешь ты, – сказала она. – Это для Лены вопрос доверия. Как-то это и правда ранит, если ты человеку о себе все рассказала, а он – по кусочку да по капельке. Вопрос доверия.
Карина фыркнула.
– Мань, он теперь никому не доверяет. Маргош, и вот что, реально Черников Эльдара из-за гхоулы грохнул? – дождавшись утвердительного кивка, она задумчиво промолвила: – Представляете, девки, что сейчас начнется? Весь треугольничек собрался.
Марго покачала головой.
– Это да. Но ты, Кариш, лучше бы о другом подумала, – Карина вопросительно посмотрела на нее, и Марго объяснила: – Оля Светлова приехала. Она раньше встречалась с Егором.
***
Марго думала, что Черников отменит тренировку из-за приезда Лизы, но, когда она вошла в спортзал, то обнаружила, что он сидит на скамейке с ноутбуком и подбирает музыку для занятия, и почему-то почувствовала, как куда-то в висок кольнуло предчувствие чего-то странного. Быстро переобувшись, Марго подошла к Черникову и спросила:
– Что сегодня? Вальс или румба?
После того, как Марго разобралась с медленным и венским вальсом настолько, что Черников сделал ей комплимент, сказав, что она почти вышла на профессиональный уровень, они решили, что можно взять что-нибудь не только из стандарта, но и из латиноамериканской программы. Выбор пал на румбу, и после первой же тренировки Марго поняла, что все магические ритуалы, которые она успела изучить в колледже, не имеют отношения к магии – волшебство таилось в танце, настолько обнажая все чувства, которые до поры до времени были скрыты на дне души, что Марго становилось страшно. Она не была собой в эти минуты – превращалась в обнаженный нерв, и каждое прикосновение Черникова заставляло ее трепетать так, словно по ее телу пропускали ток. Марго знала, что ее тренер чувствует то же самое: не потому, что он когда-то был даэраной, а потому, что такова магия танца.
– Давайте румбу, – предложил Черников. – Как раз хорошую музыку подобрал.
Марго раньше не слышала этих песен, и неудивительно: судя по всему, они появились достаточно давно – под звуки того, что сейчас крутили по радио, сердце не могло замереть вот так, словно мир остановился, застыл где-то за высокими окнами, закрытыми сетками от попадания мячом, и в нем остались только двое, танцующие в спортзале. Больше не было ни преподавателя, ни студентки – были двое, мужчина и женщина, и их танец рассказывал историю, которой только предстояло случиться.
Когда песня закончилась, Марго вдруг обнаружила, что они застыли в центре зала, и Черников держит ее в объятиях, настолько спокойных и властных, что в них уже не было ничего от тренировки. На какое-то мгновение Марго показалось, что она слышит, как бьется его сердце.
– Мне растяжки не хватает, – сказала она, просто для того, чтобы нарушить это молчание.
– Это не страшно, – негромко произнес Черников и добавил: – Это придет со временем. А пока надо просто попробовать получить удовольствие.
Фраза прозвучала крайне двусмысленно, и новая песня, которая наконец-то зазвучала из динамиков, сумела вернуть Марго и Черникова к тренировке, но не снять возникшее между ними напряжение – через несколько минут оно все-таки вскипело, не удержавшись в рамках приличий, и выплеснулось на поверхность. Черников будто случайно перехватил руку Марго у запястья и потянул к себе: вроде бы легко, но у девушки не было шансов остаться на ногах. Негромкий вскрик – и Марго обнаружила, что Черников неуловимо быстрым движением опустился на пол, а она свалилась на него сверху.
Ахнув, Марго попыталась подняться, но твердые пальцы Черникова – как ни дергайся, не вырвешься – стиснули ее плечи. На какое-то мгновение ей стало страшно: она поняла, насколько близко подошла к кульминации своего плана, но страх почти сразу перерос в настолько глубокое, всепроникающее желание, что от него нельзя было просто взять и отказаться.
В поцелуе не было ни капли нежности – только животная страсть и похоть. Слишком уж долго они себя сдерживали, балансируя на тоненькой ниточке, протянутой над бездной. Марго сейчас было наплевать на все планы и все секреты Черникова, которые она хотела выведать – отзываясь на его жадный поцелуй, она хотела одного: пусть это не кончается. Но потом, когда Черников резким движением перевернул Марго на спину и, перехватив ее запястья, поднял их над головой девушки и прижал к паркету, она все-таки нашла в себе силы, чтобы еле слышно промолвить:
– Мы не должны… Это неправильно.
Черников посмотрел ей в глаза настолько пристально, что Марго ощутила, как путаются мысли – она словно проваливалась в глубокий темный колодец без дна.
– Почему? – негромко спросил он. Марго зажмурилась и откликнулась:
– Вы мой преподаватель…
– Неважно, – шепнул Черников ей на ухо, и Марго почувствовала, что ее бьет мелкая дрожь от собственного бессилия и нежелания этому бессилию противостоять.
– Неважно, – повторила она. Сознание заволакивало густым, непроглядным туманом, в котором теперь были только горячие сухие ладони Черникова, медленно скользившие по животу и бедрам Марго, и мягкая, пока еще тихая волна наслаждения, неспешно катившаяся по ее телу. Марго уже не понимала, что делает, порывисто обнимая Черникова за шею, и чувствуя, что окончательно лишается хоть какой-то опоры – реальность уплывала прочь, и мысли спутались окончательно. Остались лишь чужие губы, которые прокладывали дорожку по ее шее к ключицам, и осторожные, но уверенные пальцы на внутренней стороне бедер.
– Неважно, – выдохнул Черников, убеждая в этом то ли себя, то ли Марго. Задрав широкую танцевальную юбку, он избавил Марго от белья, и девушка почувствовала щекочущее прикосновение языка, танцевавшего по коже, непроизвольно дернувшись и изогнувшись ему навстречу. Она не помнила, когда ей было настолько хорошо – Черников превратил ее в музыкальный инструмент, откликавшийся на каждое его прикосновение, и музыка унесла их обоих туда, где было место лишь страсти, чистой и беспримесной.
