Текст книги "Факультет по связям с опасностью (СИ)"
Автор книги: Лариса Петровичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)
Солнце давно скрылось за деревьями, и мягкий золотистый сумрак постепенно стал серым, печальным, словно присыпанным пеплом. Умолкли птицы, возившиеся на ветвях, стих ветер, задумчиво перебиравший листья. В общежитии горели почти все окна – студенты готовились к завтрашнему дню, разговаривали, вспоминали родной дом, но для шестерых, сидевших на опушке, колледж был почти в другом, недосягаемом мире. Откуда-то издали доносились скрипы и шорохи, будто кто-то огромный, выше сосен, шел через лес. Карина поежилась, чувствуя неприятное, липкое прикосновение какой-то первобытной жути, и сказала:
– Нагнал ты страху, брат.
Артем собрался было ответить, но в это время опушку озарило светом, вырвавшимся из-за деревьев. Длинная лента огня ударила в мангал, охватив уже уснувшие угли, и Егор, едва не уронив Карину с коленей, обернулся и воскликнул:
– Эльдар Сергеич! Ну е-мое!
Это действительно был Эльдар – он выбрался из-за деревьев и присел на бревно.
– Я что вам про лес говорил, первый и второй курс? – мягко осведомился он, задумчиво срывая травинку. – Про пить-курить я что вам говорил?
– Что нельзя, – подала голос Маша. Витовт сориентировался быстрее всех и, отделив от пластиковой трубы стаканчик, плеснул в него коньяка и протянул куратору. К искреннему удивлению Карины, Эльдар от студенческого угощения не отказался – выпил, даже ухом не повел.
– А раз нельзя, то Михай, Копылова и Гольцова получают недельную отработку, – сообщил он. – После пар жду вас в оранжерее, там работы – непочатый край. В любое время года. К вам, молодые люди, это тоже относится.
Собравшиеся издали дружный разочарованный вздох, но спорить и что-то доказывать никто не отважился.
– Эльдар Сергеич, а расскажите про Мовсесяна, – попросил Витовт. – Что там все-таки случилось?
Эльдар пожал плечами. Некоторое время смотрел, как в глубине мангала перебегает тихий огонь, а угли затягивает пеплом.
– Иногда, когда человек умирает, – задумчиво произнес он, наконец, и Карина как-то сразу поняла, что куратор ведет речь о собственном опыте, – его оболочку занимает нечто. На несколько дней, на месяц, по-разному. Зависит от того, какие именно цели у этого нечто.
Студенты слушали его, затаив дыхание. Задумчиво пожевав травинку, Эльдар продолжал:
– Насколько мне известно, Мовсесян не просто так убивал тех женщин. Он ставил над ними опыты. Например, сколько проживет отделенная от тела голова, если стимулировать мозг при помощи определенной смеси трав и минералов. Мовсесян пытался достичь бессмертия – своеобразного, конечно. Полагаю, у него это получилось. Думаю, нечто, занимающее его оболочку, ждет результатов эксперимента. Что оно будет делать потом – вот загадка поинтереснее.
Он замолчал, и над опушкой повисла непроницаемая тишина, накрывшая всех тяжелым холодным покрывалом. От деревьев тянуло туманом. Огонь в мангале погас, и Карина думала, что сейчас отдаст все на свете, лишь бы оказаться в общежитии, в теплой и светлой комнате, где за стеной кто-то играет на гитаре, в коридорах ходят и разговаривают, а с кухни тянет запахом пригоревшей гречки.
– Как же он выбрался из могилы? – еле слышно прошелестела Маша.
– Ему помогли, – просто сказал Эльдар. – Таких интересных экспериментаторов очень любят спецслужбы, – он снова сделал паузу и после добавил: – Черников здесь не просто так. Я вам искренне советую: будьте
начеку, когда он рядом.
– Мне он советовал то же самое, – негромко промолвила Карина, – когда говорил о вас.
Все, кроме Эльдара, посмотрели на нее настолько выразительно, что Карине вдруг захотелось проглотить язык и никогда больше не ляпать чего ни попадя. Эльдар осанисто повел плечами и поднялся.
– Правильно советовал, в принципе, – сказал он. – Но если у вас тут есть друг, то это я. Так что бояться вам лучше все-таки Черникова, а не меня. Черт знакомый лучше незнакомого.
Произнеся эту в высшей мере нравоучительную сентенцию, он бесшумно двинулся по тропинке в сторону общежития, давая понять, что разговор окончен. Быстро собрав пожитки и залив угли в мангале остатками минералки, компания двинулась за ним, и, хоть Эльдар шел неторопливо, мягким прогулочным шагом, ребята догнали его уже возле библиотеки. Мир здесь был привычным и спокойным: уже почти стемнело, вдоль дорожек зажглись изящные фонари, и студенты сидели на лавочках и прямо на траве, слушали музыку со смартфонов, смеялись, кто-то играл на гитаре – все страхи леса остались позади, но, следуя за Эльдаром и понимая, что она в полной безопасности, Карина все равно боялась обернуться, словно восставший из мертвых маньяк стоял на опушке и ждал, когда она посмотрит на него.
– Эльдар Сергеевич, – окликнула Карина. – А этот Черников – он кто?
Марго ощутимо толкнула ее в спину: мол, придержи ты уже язык! Однако Эльдар обернулся и ответил:
– Инспектор особого отдела при Министерстве образования. Знающий маг второго посвящения. Еще вопросы будут?
Карина подумала, что Марго наверняка даст ей еще одного леща, если она снова откроет рот не по делу, и с максимально возможным смирением отрицательно помотала головой. Рароги, знающие маги – для одного дня это было все-таки слишком много.
– Тогда ужинать, на горшок и в люлю, – приказал Эльдар и, когда студенты согласно кивнули, прибавил шага, словно хотел показать, что от него уже пора отцепиться.
От ужина с новыми знакомыми Карина отказалась: хмель сошел, и она решила, что надо заняться делом. Возле входа в библиотеку висела табличка с расписанием, гласившая, что здание открыто с десяти утра до последнего посетителя. Изнутри раздавались голоса; Карина вошла в библиотеку, нанизала пропахшую шашлычным чадом ветровку на крючок в раздевалке и отправилась в читальный зал.
Давешняя миловидная женщина, блондинка с туго заплетенной длинной косой, по-прежнему корпела за столом, и было видно невооруженным глазом, что занятия утомили ее до смерти. Иван все так же сидел рядом, только уже не возился с планшетом, а с аппетитом поглощал пирог. Аромат клубники и ванили перебивал даже сухие запахи книжной пыли. Перед блондинкой тоже стояла тарелка с солидным ломтем пирога, но она к нему так и не притронулась.
– Привет! – сказал Иван, беззастенчиво и со смаком слизывая с пальцев розовый крем. – С каких краев вы в нашу даль?
– Привет, – в тон ему откликнулась Карина. – Липецкие мы. А у вас есть что-нибудь типа «Введения в магию»?
Блондинка завела глаза похлеще известного героя демотиваторов.
– Мы тут уже от введения во всеобщую историю не знаем, куда деваться, – заметила она, откинулась на спинку стула и вздохнула: – Все, с меня хватит.
– Введения в магию у нас нету, – с таким искренним сочувствием сказал Иван, что Карина не могла не улыбнуться, настолько он был славный. – Потому что нет такой науки, как магия. А тебе что именно надо узнать?
Карина села за соседний стол и поинтересовалась:
– Например, знающие маги – это кто?
Блондинка вопросительно изогнула бровь.
– Я, пожалуй, тоже послушаю, – сказала она. Иван устроился поудобнее и с видом знатока произнес:
– Дипломированные маги, дорогие сестрицы, имеют две ступени в ранге. Маг или ведьма – это первая ступень. Вам, – он указал на Карину, – ее присвоят после третьего курса, если экзамены сдадите. Грубо говоря, это диплом о высшем образовании. А вторая ступень – это и есть знающие маги. Туда мало кто добирается.
– Типа доктора наук? – предположила Карина и, когда Иван кивнул, спросила: – А Эльдар Сергеевич знающий маг?
Блондинка посмотрела на нее с нескрываемым неудовольствием, словно Карина спросила о том, о чем вообще не имела права вести речь. Иван ухмыльнулся, и фикса в его рту сверкнула серебром.
– Семнадцатая, – сказал он. – Ты сегодня семнадцатая что-то спрашиваешь про Эльдара. Еще две таких, и рекорд побьете.
Карина делано надула губки.
– Любопытно все-таки. Он мой куратор, к тому же…
Ответить Иван не успел: снаружи раздался рев такой силы, что зазвенели стекла. Следом раздались хлопки. Карина не успела понять, что происходит, почему вдруг стало темно, и откуда идет этот мелодичный нарастающий звон – Иван сориентировался мгновенно, столкнув ее со стула в проход между столами. Уже потом Карина поняла, что лампы на потолке взорвались, осыпав читальный зал стеклянным дождем – точно так же, после того, как все закончилось, она смогла воссоздать последовательность событий: на какое-то время стало тихо, и Иван сдавленным шепотом приказал: «Девчат, на улицу, быстрее» – Карина на карачках выползла из зала и, поднявшись на ноги в коридоре, побежала так, как не бегала никогда в жизни. Почему-то в тот миг она была уверена, что началось землетрясение, и весь студгородок сейчас сложится, как карточный домик.
Сумерки были пронизаны лунным светом и наполнены криками. Все кругом вопили, все куда-то бежали, и Карина побежала тоже, в сторону главного корпуса. Со стороны леса разливалось тусклое бледно-голубое свечение – это был странный, неживой свет. Потом Карина услышала женский вопль:
– Первый курс! Первый курс, в общежитие! – и, развернувшись, кинулась было туда, куда велено было бежать, но поскользнулась на дорожке и упала на газон, задохнувшись от боли, прострелившей ногу. Потом она увидела бегущего Эльдара, и дыхание перехватило уже от удивления и страха. Куратор несся от общежития и резкими рваными движениями словно бы сбрасывал с себя человеческое тело: р-раз! – и на месте левой руки в сторону с влажным хрустом выстрелило темное перепончатое крыло; еще один рывок – и по траве стегнул шипастый хвост. Миг – и в воздух над студгородком взмыл двуглавый дракон, ринувшись к лесу, туда, откуда доносилось нервное громкое пощелкивание.
Второкурсники вместе с преподавателями бежали туда, куда летел ящер. Среди бегущих людей Карина заметила Черникова – его практически волок за собой толстый усатый армянин, и инспектор Министерства образования сейчас пребывал в некоем подобии транса. На кончиках пальцев у него вспыхивали и гасли голубые искры. Карина смогла встать и увидела, как от леса надвигается туман – именно он был источником так напугавшего ее света. В тумане копошилось, стучало множеством мосластых ног, злобно шипело и извивалось бесчисленное тараканье воинство – светящиеся тараканы были ростом с хорошо откормленную свинью, и Карину едва не вырвало от отвращения. «Мы же были там полчаса назад», – оторопев, подумала она, и в это время земля содрогнулась, а дракон заревел и исторг из пастей столпы яркого оранжевого пламени. Ползущий строй тараканов разбросало во все стороны огненными брызгами, словно шахматные фигурки с доски, и Карина ощутила их вонь – выворачивающий наизнанку смрад протухшего мяса и гнилого бучила. На какой-то миг остальные нападавшие застыли, словно поняли, что им дают отпор, но затем тараканы снова двинулись вперед с маниакальной настойчивостью существ, которых чья-то невидимая воля посылает на неминуемую смерть.
Егор тоже был там: теми же легкими непринужденными движениями, которыми недавно он поджигал уголь в мангале, рарог метал мелкие огненные шары в тараканов, почему-то поражавшие цель с глухим тяжелым стуком. Зловоние становилось невыносимым; усатый армянин, подтащивший Черникова почти вплотную к тараканам, вдруг выбросил из рук такой огромный сноп белых искрящихся молний, что практически все насекомые растаяли, а туман испуганно подался назад, втягивая мелкие дымные щупальца за стволы сосен.
– Сдохни, падаль! – прокричал чей-то звонкий, дрожащий от возбуждения голос. – Сдохни!
Один из тараканов, мелкий и юркий, харкнул в Егора дымящимся сгустком слюны. Рарог увернулся, и сгусток, прокатившись по земле вонючим шаром, разбрызгался по траве. Карину схватили за руку и потащили к общежитию – это была та самая блондинка из библиотеки. Судя по ее побелевшему, но решительному лицу, она смогла совладать с паникой.
– Бежим! – услышала Карина ее голос, а потом горячий кулак стукнул девушку между лопаток, и Карина свалилась на дорожку, даже не успев понять, что падает.
***
– Тихо, тихо. Не дергайся, больно будет.
«Не хочу открывать глаза», – подумала Карина. Тихая тьма обморока, в которой она плавала большим серым китом, была гораздо приятнее реального мира, в котором существуют драконы и светящиеся тараканы.
– Да не дергайся ты!
Ей действительно стало больно – так, что Карина открыла глаза и со сдавленным шипением села на койке. Елена, сонная, сердитая, в белом халате поверх спортивного костюма, с неудовольствием произнесла:
– Сейчас попустит.
Карина огляделась – похоже, она угодила в лазарет. Белые койки, отделенные друг от друга раскрытыми планками жалюзи, запах лекарств, негромкие голоса, теплый мягкий свет небольших ламп, отражавшийся в сверкающем кафеле пола… Откуда-то отвратительно несло горелым – должно быть, из самого дальнего угла, где за стенкой жалюзи ворочалось и сдавленно стонало что-то огромное. Елена встала и, удовлетворенно кивнув, приказала:
– Теперь лежи. Спи.
– Лен, а что это было? – негромко спросила Карина. Соседка поджала губы.
– Прорыв, – сказала она, и по ее виду было понятно, что Елена сейчас не собирается вдаваться в подробности. – Бывает. Спи.
Карина кивнула и попробовала улечься поудобнее, но спину тотчас же окатило такой волной жгучей боли, что девушка не удержала слез. Елена помогла ей устроиться на кровати так, чтобы не задевать раненого места и снизошла до объяснения.
– Тхаамор в тебя плюнул. Ничего, я все счистила, доживет до свадьбы.
– Спасибо, – испуганно прошептала Карина. Вот, значит, как называются эти тараканы… Карине хотелось, чтобы соседка поняла, насколько она признательна за заботу, но никакие слова не шли на ум, и Карина смогла только повторить: – Спасибо, Лен. Все живы?
Елена кивнула.
– Да. Завтра собрание не в девять, а в час. И лекций не будет.
Карина не могла не улыбнуться – нет худа без добра. Елена улыбнулась на прощание и неслышно удалилась. Вздохнув, Карина закрыла глаза. Сейчас ей больше всего хотелось уснуть, чтобы воспоминания об этом невероятно долгом дне стали мягче, сгладились и не так язвили. Конечно, о том, как мирный вечер вдруг стал полем боя, не забудешь вот так сразу, но, может быть, станет не так больно думать о нем.
Когда Карина почти провалилась в пуховую перину сна, ее вдруг наотмашь хлестнула мысль: а ведь Эльдар был в лесу за полчаса до Прорыва. Чем он там занимался?
Глава 3
Первое сентября
Эльдар и Ваня вернулись в блок заполночь: разговаривали о произошедшем с коллегами и успокаивали перепуганных студентов. Люда сидела на диванчике в гостиной, задумчиво глядя в томик рассказов Куприна, но не могла заставить себя перевернуть страницу. Чашка чаю, стоявшая на столе рядом, так и осталась нетронутой.
Тхааморы, сияющие тараканы, были реальны. Как и человек, умеющий превращаться в дракона. Как и юноша, почти мальчик, швыряющий сгустки пламени. Мир, конечно, познаваем, но видит Бог, это было слишком. Люда не знала, чего хочет: то ли собирать вещи и пешком отправляться в Дербенево, чтобы уехать отсюда на первом же автобусе, то ли остаться в сказочной стране, пусть сказки и страшные. Когда ее соседи, негромко переговариваясь, вошли в блок, она уже приняла решение.
– Так, а это что такое? – с ходу спросил Эльдар. Его посеревшее лицо казалось высеченным из камня: ни одной эмоции. Ни единой. Только усталость.
– Что? – вопросом на вопрос ответила Люда. Ваня ткнул указательным пальцем в сторону соседки и ответил:
– Да на плече у тебя.
Люда покосилась на свое левое плечо и только сейчас заметила, что батник там прорван, и клетчатая ткань пропиталась кровью. Эльдар подошел и без всяких церемоний стал рассматривать рану: теперь, когда к ней прикоснулись твердые ледяные пальцы, Люда почувствовала боль, как от ожога.
– Плюнул? – устало спросил Ваня. Эльдар кивнул.
– Да, но почти не задел. Сейчас прочистим, будешь, как новенькая.
Люда ощутила мгновенную слабость в ногах и странную тошноту. Значит, эта тварь все-таки зацепила ее – а она тогда подумала, что основной удар пришелся на зазевавшуюся первокурсницу, у которой ядовитый плевок тхаамора обварил всю спину. Девушку надо было вести в общежитие, и Люде как-то даже не пришло в голову позаботиться о себе…
Ваня принес из комнаты коробочку с какими-то мелкими темными пузырьками, этакий алхимический набор в миниатюре, пластиковый стаканчик и вскрытый тюк ваты, и Эльдар, приказав Люде снимать рубашку, принялся со знанием дела смешивать дурно пахнущее зелье. Увидев, что она искренне смущена, он нахмурился и произнес:
– Свои люди, Людмила Васильевна, стесняться нечего. А плевок тхаамора – это как яд у паука. Размягчает мясо и медленно превращает в питательный супчик.
Люда чуть не выпрыгнула из батника. Эльдар довольно кивнул и принялся медленно, с усилием протирать ссадину на плече – маленькую, чуть больше ногтя.
– Легко отделалась, – сказал Ваня. Он плюхнулся в кресло и, заложив руки за голову, сообщил: – Геворг Ашотович, кстати, сказал, что если хочешь, то завтра можешь ехать домой. По большому счету это не твои проблемы. Неустойку он выплатит.
Эльдар молчал. Сосредоточенно вкручивал ватную подушечку в ссадину. Отвратительный запах зелья вдруг стал легким, в нем появились отчетливые жасминовые нотки.
– А если я не захочу? – спросила Люда, обернувшись к Эльдару. По его губам скользнула почти незаметная улыбка, но Люда все же увидела ее и почему-то обрадовалась.
– Тогда со второго числа начнешь вести пары, – промолвил Эльдар и убрал вату. – Все, отдыхай.
Сказать это было проще, чем сделать. До рассвета Люда проворочалась в кровати, то проваливаясь в сон, то выныривая на поверхность, и, когда ровно в семь зазвонил будильник, Люда невольно вздохнула с облегчением и отправилась на кухню варить кофе.
Время до торжественного собрания пролетело незаметно. Прическа, в меру строгая, в меру легкомысленная, почти незаметный макияж, платье, привезенное специально для праздников – приготовившись и посмотрев на себя в зеркало, Люда увидела очаровательную молодую женщину с лукавым блеском в глазах, мягкой улыбкой и готовностью свернуть горы. Что ж, она решила остаться в сказочной стране, ее новые друзья этому рады, значит, все будет хорошо.
Актовый зал был полон. Преподаватели заняли первый ряд, первокурсники, робкие, разодетые в пух и прах, испуганно теснились на галерке, второй курс, повидавший разные виды, сидел в центре настолько важно, что Люда не могла не улыбнуться. Заметив впереди растрепанные дреды Вани, Люда прошла к нему и едва сдержала смех: библиотекарь оделся в строгий костюм с дорогим и стильным галстуком, и контраст с неформальной прической был, мягко говоря, забавным.
– А ты не смейся, не смейся, – сказал Ваня, когда Люда села рядом. – Праздник есть праздник.
Люда заметила, что на нее смотрят с искренним уважением. Поймав взгляд болтливой толстушки, которая ехала с Людой в колледж, Ваня негромко пояснил:
– Тебе всеобщий респект. Человек без способностей не задал деру, а помогал другим, да еще и остаться решил. Реальная вещь.
Люда пожала плечами. Она не видела ничего особенного в том, что вчера приволокла раненую студентку в общежитие и сдала на руки комендантше. Посмотрев по сторонам, Люда нашла пострадавшую девушку среди студентов; та поймала ее взгляд, улыбнулась и помахала рукой.
– Эльдара девочка, – сообщил Ваня. – Некромаг.
Люда решила не уточнять, что это – тем более, что в зал вошла ректорская группа, возглавляемая Гамряном. Эльдар, очень серьезный, очень солидный и какой-то отстраненный замыкал шествие. Люда смотрела, и ей казалось, что этот человек не имеет ничего общего с ее соседом по блоку. Вошедшие заняли места в президиуме, Гамрян, бегло переговорив с чернявым молодым мужчиной, державшим левую руку на перевязи, вышел к микрофону и, откашлявшись, произнес:
– Добрый день, дорогие друзья.
Разговоры моментально стихли – теперь все, кто был в зале, не сводили с Гамряна глаз. Эльдар, сидевший за столом с краю, надел очки в тонкой золотой оправе и принялся перелистывать какие-то бумаги в своей папке. Чернявый смотрел в его сторону с таким странным выражением, что Люда поморщилась.
– Поздравляю вас с началом нового учебного года, – продолжал Гамрян. – Все мы, и преподаватели, и сотрудники, сделаем все, от нас зависящее, чтобы вы, – он сделал небольшую паузу, словно старался как можно тщательнее подобрать слова, – в сложившейся ситуации получили не только качественное образование, соответствующее всем стандартам, но и максимально проявили заложенные в вас способности.
По залу прошла легкая волна шепота и стихла.
– Вы все поступили в колледж социальных инноваций не случайно, – произнес Гамрян. – Каждый из вас по-своему талантлив, и мы поможем вам раскрыть ваши таланты. Я гарантирую, что серьезная учеба позволит вам всем стать посвященными ведьмами и ведьмаками после защиты диплома.
Люде казалось, что слова о ведьмах и ведьмаках прозвучат в современном зале как минимум неестественно – однако этого не произошло.
– Сейчас я передам слово моему коллеге, проректору по воспитательной работе Смирнову Эльдару Сергеевичу, – Гамрян отступил от микрофона, и подошедший Эльдар, задумчиво сняв очки, произнес:
– Давайте считать официальную часть законченной. Задавайте вопросы, они у вас наверняка есть. Постараюсь ответить максимально честно.
Ваня усмехнулся и покачал головой. Люда подумала, что Эльдар сейчас выступит чем-то вроде громоотвода для Гамряна. Или же у них тут разделение труда? Ректор говорит и напутствует, проректор решает конкретные задачи?
– Я хочу домой, – негромко, но отчетливо произнесла маленькая светловолосая девчушка с галерки. – Я хочу уехать домой… Отдайте аттестат, я не буду тут учиться…
Выдавив это, она расплакалась, и соседки принялись негромко втолковывать ей что-то успокаивающее. Эльдар вздохнул.
– Мария, вы не сможете этого сделать. Ситуация в обществе такова, что любой человек с магическими способностями, не имеющий лицензии, будет изолирован и устранен в кратчайшие сроки. Вы этого хотите?
Девчушка всхлипнула, провела ладонью по щекам и отрицательно помотала головой.
– Замечательно, – сухо сказал Эльдар. – Скажу первому курсу и напомню второму: то, что вы здесь, дает вам возможность выжить. Раньше магов жгли на кострах. Сейчас, насколько я знаю, делают инъекции. Общество не любит тех, кто выделяется. Наш колледж – возможность для общества надеть хоть какой-то ошейник на магов, систематизировать их и вести учет. И возможность жить дальше – для магов. Жить и очень хорошо зарабатывать. Это понятно?
Молчание было ему ответом. Потом девушка, которую Люда вчера волокла в общежитие, подняла руку и, дождавшись кивка Эльдара, спросила:
– Эльдар Сергеевич, учиться-то сложно тут?
Сидевшие в президиуме заулыбались, обменялись короткими репликами.
– Сложно, Карина, – произнес Эльдар. – Но можно. Ангелина Гребенникова, ваш вопрос.
Ангелина, видная рыжеволосая девушка, о чем-то спрашивавшая соседку, села прямо и поинтересовалась:
– А что вчера было-то? Какой прорыв?
– Я ждал этот вопрос, – сказал Эльдар. – Современная физика говорит нам о возможности существования параллельных вселенных. Одна из них настолько плотно прилегает к нашему миру, что иногда оболочка между ними истончается, и тогда случается прорыв. Иногда он проходит без последствий. Иногда оттуда приходят приятные гости, вроде вчерашних. А бывает так, что тхааморы – милые домашние питомцы по сравнению с теми, кто вырывается сюда.
Карина сидела, сцепив руки на коленях – прямая, напряженная, как туго сжатая пружина. Люда поймала себя на мысли о том, что сидит так же.
– Бояться не надо, – мягко сказал Эльдар. – Это не самая плохая вещь на свете. А вот в лес пока не суйтесь. Узнаю, что ходили – выпорю собственноручно.
Люда подумала, что с него станется.
***
В высшей степени серьезное обещание Эльдара надрать задницу всякому, кто сунется в лес, нисколько не напугало Карину. Возле ректората уже вывесили расписание на завтра, и первокурсники дружно ныли: четыре пары, на первой алгебра и начала анализа, вторая и третья – русский язык и история, и замыкает сей достойный ряд практикум по введению в специальность.
– Слава богу, не физра, – заметила Карина, всей душой ненавидевшая физкультуру, и сказала Гольцовой, которая с крайне серьезным видом переписывала расписание в блокнот: – Мань, пошли в столовку. Разговор есть про Эльдара нашего свет Сергеича.
– Пошли лучше на улице посидим, – предложила Маша и добавила: – Народу много, мало ли, кто уши будет греть.
Карина не могла не признать, что это вполне разумное предложение.
Набрав в столовой пакет выпечки, они устроились прямо на газоне. Солнышко припекало совсем по-летнему, и можно было представить себя на милом пикничке. Карина почесала левую лопатку – наложенная в лазарете мазь практически залечила ожог – и сказала:
– Не реви, Мань. Ну что поделать, если и правда – мы за порог, а нам пулю в голову. Будем жить потихоньку, посмотрим, куда кривая вывезет.
Маша вздохнула, задумчиво рассматривая треугольную слойку с ветчиной и грибами.
– А если мы ничего не будем делать? Никакой магии? Как нас тогда вычислят?
Карина выразительно закатила глаза.
– Прямо, не будем. А если бабушку твою опять удар хватит? Не дай бог, конечно… – Карина энергично поплевала через левое плечо и, за неимением рядом деревяшек, постучала по собственной голове. – Ты точно не будешь просто так стоять да смотреть, – Маша угрюмо кивнула, соглашаясь, и Карина продолжала: – Так что правильно, в принципе, он все сказал. Сиди да учись.
Маша все-таки откусила от своей слойки и, прожевав, поинтересовалась:
– А о чем ты поговорить хотела?
Карина задумчиво провела ладонью по коротко стриженному затылку и собралась было рассказать о своих подозрениях по поводу Эльдара, но в это время к ним подошла Елена и крайне холодно промолвила, как обычно, не глядя в глаза:
– Слушайте, первачье. Я не буду разбираться, кто именно из вас оставил в комнате срач. Я просто предупреждаю: еще раз устроите подобное – я все ваше барахло вам в задницы позапихиваю. Это понятно?
Ледяной тон и полный презрения поворот головы сработали для Карины, как красная тряпка для быка. То, что эта светловолосая шишка на ровном месте вчера очищала рану, делала перевязку и заботливо устраивала Карину поудобнее на койке в лазарете, теперь не имело абсолютно никакого значения. Поднявшись с травы и полностью игнорируя предупредительный писк Маши, Карина уперла руки в бока и сообщила:
– Срача не было. Я оставила юбку на своей кровати, но это не срач. Кровать моя. Юбка моя. А ты рот прикрой. Не успела я заехать, как ты уже разгавкалась.
Подача в нос была молниеносной – Карина при всем желании не смогла бы ни увернуться, ни дать мерзавке сдачи. Не успела бы. Она и не предполагала, что люди могут двигаться настолько быстро. Раз! – и она уже валяется в траве, а над ней плавают белые пельменины облаков в синем небесном бульоне, из разбитого носа льется кровь, а ноги соседки как раз рядом – тощие, с плохо сбритыми светлыми волосками у правого колена, обутые в простенькие заношенные балетки.
В следующий миг Карина уже схватила Елену за щиколотку, дернула ее на себя и, когда соседка свалилась в траву, вцепилась ей в волосы. У Карины не было никакого опыта драк, хотя она нарывалась не раз и не два, а вот сейчас пожалуйста, все получилось.
Девушки вопили, катаясь по траве, таская друг друга за волосы и царапаясь, как две дикие кошки. Отборной нецензурщине, которой они, вереща на весь студгородок, поливали друг друга, позавидовал бы пиратский боцман. Студенты сбегались посмотреть на веселое зрелище, Маша с причитаниями бегала вокруг визжащего и матерящегося клубка, не зная, как растащить орущих и плачущих соседок, и кто-то радостно и возбужденно орал:
– Драка! Драка!
В конце концов, Карину обхватили чьи-то сильные руки и умудрились оторвать от исцарапанной соперницы. Карина визжала и отбивалась – схвативший не выпускал ее. Елена – жалкая, растрепанная, с наполовину оторванным рукавом копеечной блузки – отползла по траве, и в ее взгляде сейчас не было ничего, кроме испуганного сожаления.
– Лена, в свою комнату, – сдавленно приказал Эльдар: именно он умудрился разнять дерущихся. – Потом поговорим…
Карина взвизгнула и попыталась укусить его за руку – горячка боя еще не схлынула с нее. И тотчас же стало больно, да так, что в глазах помутилось. То ли это было заклинание, которым Эльдар огрел ее в наказание за драку, то ли он просто свернул ее в бараний рог и поволок прочь.
Она снова стала осознавать себя тогда, когда за ними хлопнула дверь. Первым пришел легкий запах тропических растений, воды и земли, потом послышалось мелодичное журчание ручейка, и Карина поняла, что они находятся в оранжерее. Эльдар осторожно поставил Карину на ноги, но не отпускал – держал по-прежнему крепко.
Пальма, под которой они стояли, развесила длинные листья, словно складки зонта. На мгновение Карине показалось, что где-то над их головами действительно идет дождь.
– Успокоилась? – спросил Эльдар. Рубашка, та самая, в которой он был на торжественном собрании, сейчас была расстегнута на несколько пуговиц, открывая жирные черви шрамов. Карина с брезгливым ужасом подумала, что человек, которого она ненавидит и презирает больше всех на свете, до сих пор крепко держит ее за предплечья, а в оранжерее, кроме них, ни одной живой души.
– Успокоилась? – с нажимом повторил Эльдар.
– А что она..? – начала было Карина и осеклась. – Я ничего… – и осеклась снова.
Хищные, карие с прозеленью глаза человека-дракона смотрели на нее так, что хотелось удрать как можно дальше. От Эльдара веяло легким древесным ароматом дорогого одеколона, Карина видела, как дрожит синяя жилка у него на шее, и не могла понять, что чувствует.
– Тебя отчислить? – глухо осведомился Эльдар.
– На здоровье, – выплюнула Карина. – Я этого и добиваюсь.
– Я вижу. Тебя убьют сразу же, как ты появишься на вокзале в Дербенево.
– А вам не все равно? – лицо почему-то стало влажным, и Карина растерянно поняла, что плачет. – Убьют и убьют…
– Нет, – ответил Эльдар и разжал руки. Несколько мгновений Карина еще чувствовала его прикосновение, а потом оно растаяло, и она отступила. – Нет, мне не все равно. Мы с тобой одной крови. И я не хочу, чтобы тебе сделали инъекцию. Или отдали охотникам.
– Охотникам? – переспросила Карина, на всякий случай, сделав еще один шаг назад.
Эльдар сунул руки в карманы, задумчиво покачался с пяток на носки.
– Да. Есть такое новомодное развлечение для богатеньких буратин. Как правило, охотятся они на таких вот молоденьких ведьмочек.
