Текст книги "Факультет по связям с опасностью (СИ)"
Автор книги: Лариса Петровичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)
– Людмила Васильевна! Люда! Вы живы?
– Жива… – хрипло проговорила Люда и добавила громче: – Жива!
– Я к вам спускаюсь! – крикнул Егор. – Вы сможете немного отодвинуться? Я прыгну!
– Нет! – рявкнула Люда, схватившись за карман и ощутив внезапный, пробирающий до костей холод. – Нет, стой там! Стой, я позову!
Она судорожно дернула молнию куртки и, расстегнув ее, сунула руку в карман кофты и вынула расколовшийся контейнер с червем – он не выдержал падения, и его содержимое выскользнуло на свободу. К горлу подкатил клубок тошноты; Люда посмотрела вверх и увидела голову Егора: парень стоял возле провала и заглядывал вниз.
– Брось мне фонарь, – сказала Люда, мельком подумав, что видок у нее еще тот: грязная, исцарапанная, окровавленная и лохматая. Просто идеальный преподаватель. – Тут червь. Если спустишься, то он тебя обнулит, а нам нужен только один человек. Когда присосется, я скажу.
Егор кивнул и бросил фонарь. Поймав его, Люда передвинула рычажок, и подземелье залило светом. Выложенный кирпичом коридор уходил куда-то вперед и вниз; поводив фонарем туда-сюда, Люда убедилась, что в подземелье довольно чисто. Конечно, тут была и пыль, и паутина, но почему-то создавалось впечатление, что это всего лишь маскировка.
Из-за спины донесся неприятный, скребущий по нервам скрип, и в ту же минуту Егор закричал:
– Сзади! – и Люда почувствовала уже знакомый укол в шею. Несколько минут она стояла, опустив руки и монотонно покачиваясь, и пятно света, отбрасываемое фонарем, скользило по стенам, выхватывая то пятна плесени, то грязную тряпку паутины, то неровные кирпичные складки. Наконец, Люде стало лучше, тошнота и головная боль схлынули, исчезнув без следа, и она уловила в воздухе тонкую ленту странно знакомого запаха.
Егор осторожно спустил ноги в провал, а затем, немного помедлив, спрыгнул в подземный ход – к удивлению Люды, он удержался на ногах и с определенной гордостью произнес:
– Там, с другой стороны, похожий лаз. Я приноровился прыгать. Как вы?
Люда дотронулась до шеи и, рассмотрев кровь на пальцах, задумчиво сказала:
– Надеюсь, что выживу после этих червей.
– Зачем вам все это? – спросил Егор. Люда передала ему фонарь, и парень медленно пошел по коридору – следуя за ним, Люда пыталась сформулировать максимально четкий ответ на его вопрос, но у нее получалась какая-то сентиментальная чепуха. Наконец, она сказала:
– Мне не нравится, когда из людей делают подопытных кроликов. Сегодня на нас испытывали червей. А что будет завтра?
– Что будет? – переспросил Егор. Коридор постепенно уходил вниз; Люде казалось, что они роются в собственных могилах. Едва уловимая нить запаха тоже не давала покоя: Люда никак не могла понять, где могла встретить его до этого.
– Мало ли… – ответила она. Стесанные при падении ладони и колени тупо ныли; Люда совершенно не к месту вспомнила о том, что в таких местах можно подцепить столбняк. Мало ли, на что она могла напороться в темноте? – Мы ведь живые люди, а не игрушки Знаменского или кого там еще…
Егор кивнул.
– Это да. Вы правы. Слушайте, а чем тут пахнет?
Этот вопрос был как прикосновение чего-то тяжелого и неприятного. Люда пожала плечами.
– Я думала, это ты у нас специалист по подземельям…
– Это гель для бритья, – сказал Егор. – Такой красненький, с корабликом. Всегда забываю, как он называется. Но откуда ему тут взяться?
Люда остановилась: от страха у нее заболел живот. Она вспомнила красный баллон с гелем, увидела его во всех подробностях так, словно он появился перед ней наяву. И, когда из мрака за спиной соткалась тень, которая была чернее тьмы подземелья, и прикоснулась к Люде холодными пальцами, она поняла, что надо сделать после того, как удалось заглянуть в себя.
Глава 13
Хозяин червей
– Коллеги, вообще-то ваши фокусы с перемещениями запрещены, – сурово сказал Эльдар. Горбатая тень, увенчанная двумя драконьими головами на мощных шеях, величаво скользила по кирпичной кладке, покрытой плесенью и мхом.
– Но я же не собираюсь никуда перемещаться, – испуганно и жалобно ответила Люда. Эльдар обернулся к ней, спрятал руки в карманы и произнес:
– Это нора. Червоточина в пространстве. И лучше наклонись, сейчас тебя вырвет.
Люда едва успела опустить голову – ее действительно вырвало, и несколько минут потом она сидела, привалившись к стене и плавая в обморочной слабости. Когда они ехали в колледж в конце августа, Эльдар дал ей валидол. А сейчас приходилось справляться самой.
Открыв глаза, Люда увидела, что никакой кирпичной кладки и никакого подземелья и в помине нет: все это ей померещилось, и сейчас она находилась в ярко освещенном помещении, стены и пол которого были выложены ослепительно белым кафелем, а в чистом прохладном воздухе витал запах какого-то дезинфицирующего вещества. Люда сидела на полу, в углу; кафель приятно холодил изодранные ладони. Чуть поодаль возилась грязная куча какого-то отвратительно выглядевшего тряпья; всмотревшись, Люда поняла, что это Егор. Парень был без сознания.
Рот и глотку наполнял отвратительный кислый вкус недавней тошноты. Опираясь на стену, Люда осторожно поднялась и увидела перед собой огромный стол, тесно заставленный подставками с пробирками, склянками и пузырьками всех цветов и размеров. Чуть поодаль перемигивались разноцветными огоньками какие-то большие пластиковые колонки, похожие на ионизаторы воздуха: на панелях, украшавших их животы, менялись зеленые цифры.
– Тебе лучше сесть, – сказал знакомый голос. – Обнулилась червем, через полчаса запустила второго и прошла через нору. Это лихо. Присядь, там кресло.
Люда сделала несколько шагов вперед, не чувствуя ничего, кроме растерянности, разочарования и бессильного ужаса. Маленькое белое кресло действительно обнаружилось возле стола; Люда послушно опустилась в него и еле слышно промолвила:
– Мои дела плохи, да?
– Плохи, – Эльдар вышел из-за колонок, вытирая руки бумажным полотенцем. Швырнув мокрый комок бумаги в урну, он добавил: – Я бы вызвал санавиацию. В этом медвежьем углу тебе вряд ли помогут.
Несколько минут Люда всматривалась в его спокойное лицо, а затем сказала:
– Я тебе верила. Все это время я тебе верила.
Эльдар улыбнулся. Выкатил из-за стола второе кресло и тоже сел.
– Мне все верят, – сказал он. – Уж такова моя натура.
– Где мы? – спросила Люда, чувствуя, как по телу растекается медленная вязкая слабость. Эльдар взял с подставки одну из пробирок, наполненную темно-зеленой жидкостью, и сделал несколько глотков.
– В подвале той церкви, – ответил он. – Знаменский устроил тут лабораторию, а магический щит закрывает ее от излишне любопытных. Черников тут несколько недель ковырялся, но так ничего и не нашел, – Эльдар презрительно ухмыльнулся и добавил: – Не по его мозгам орешек.
«Вот почему мне снилось, что Мовсесян ведет меня именно в церковь», – устало подумала Люда. Смотреть на Эльдара не хотелось. Теперь, когда паззл сложился именно таким образом, ей больше всего хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Впрочем, она понимала, что это невозможно – было ясно, что настырная преподавательница, которая лезет туда, куда не следует, больше не покинет этого места.
– Но какой мотив..? – поинтересовалась Люда. – Я не понимаю, почему…
Эльдар одарил ее очаровательной белозубой улыбкой и придвинул к Люде маленькую чашку. На дне колыхалась прозрачная голубая жидкость. «Вот и все, – со странной отстраненностью подумала Люда. – Я выпью эту отраву, и моя история закончится».
– Ты пей, – мягко посоветовал Эльдар. – Иначе тебя прикончит обширное кровоизлияние в мозг. Где-то… – он завел глаза, прикидывая. – Где-то через четверть часа.
– А разве ты не этого добиваешься? – спросила Люда и удивилась тому, насколько слабо и беспомощно прозвучал ее голос. Эльдар отрицательно покачал головой.
– Конечно, нет. Ты нужна мне живой и здоровой.
Такой поворот не мог не удивлять. Люда послушно выпила содержимое чашки: неприятный запах белокудренника донесся до нее словно бы издалека. Эльдар удовлетворенно кивнул.
– Ну, вот. Умница. Это, конечно, редкостная дрянь, но тебе поможет.
– Я не верю, Эльдар, – негромко промолвила Люда. – Это не можешь быть ты.
Эльдар вопросительно поднял левую бровь.
– Почему?
– Ты любишь колледж, – ответила Люда. – Любишь этих ребят. Ты не стал бы делать из них подопытных крыс… А еще… – в горле запершило, но Люда все-таки закончила фразу: – Еще ты терпеть не можешь Знаменского. Ты не стал бы на него работать.
Эльдар посмотрел на нее с усталой грустью. Люда вдруг подумала, что он в самом деле мог бы стоять за всей этой историей. У Эльдара был доступ к белокудреннику, были прекрасно организованные лаборатории в оранжерее и в подвале церкви, он ненавидел Черникова и почти сразу подселил ему червя… А когда понадобилось снять точные результаты эксперимента, он притащил сюда чуть ли не весь институт Знаменского. Стал бы великий интриган идти ему навстречу, если бы Эльдар не работал на него?
– Почему я? – спросила Люда. – Я же не маг, а обычный человек. Чего ты хотел? Проверить работу червя на людях?
Эльдар тихо рассмеялся, и Люда вдруг ощутила пробирающий до костей ужас.
– Ну нравишься ты мне, – сказал он, просто и спокойно. – Вот я и решил тебя наградить. Видишь ли, магия – это очень хорошо. Это правильно. Жаль, что ты отказываешься это понимать. Потому что…
Он не закончил фразу, с изумлением уставившись на большую темно-синюю сосульку, торчавшую из правой верхней части груди. Люда вскрикнула; Эльдар криво оскалился и попробовал вытянуть сосульку, но не смог – рука безвольно упала, и он откинулся на спинку кресла. Из-под сосульки на рубашку потекла кровь.
– Вот так, – сказал Егор. О нем забыли и Люда, и Эльдар – а парень пришел в себя, собрался с силами и швырнул в своего куратора иглу, то самое оружие магов для дистанционного нападения. Прихрамывая, Егор подошел к столу и произнес: – Только дернись, тварь. Еще добавлю.
В эту минуту парнем двигала чистая ненависть: Люда чувствовала, как ее темно-синие искры рассыпаются в стерильном воздухе лаборатории – она вполне понимала Егора, который в эту минуту решил отквитаться с Эльдаром за все: за червей, за это подземелье, куда их приволок мертвый убийца, за то, что Карина когда-то приворожила наставника. Вспомнив про приворот, Люда только и успела воскликнуть:
– Нет! – и вторая игла, не такая крупная и иззубренная, как первая, пригвоздила Эльдара к спинке кресла. По его губам пробежала кривая усмешка, и он потерял сознание.
Егор испуганно выпрямился и обернулся. Возле входа в лабораторию стоял Черников, на удивление нелепо смотревшийся здесь в пижаме и тапках. Впрочем, это было не смешно, это было жутко. Пройдя к столу, Черников одобрительно посмотрел на Егора и произнес:
– Отличная игла, Хмельницкий, – похвалил он. – Быстро растает?
– Минут через десять, – мрачно ответил Егор, и Черников уважительно качнул головой. Люда с трудом отвела взгляд от уродливых рубцов, покрывавших голову Шуры, и спросила:
– Как ты нас нашел?
Черников ухмыльнулся. Склонившись над Эльдаром, он несколько раз резко и громко втянул ноздрями воздух – затем Шура выпрямился и ответил:
– Зеркало в лесу. Моя личная червоточина в пространстве. А остальное уже дело техники, – сунув руку в карман, он вынул маленький смартфон и продемонстрировал Люде и Егору. – Спер у Знаменского на добрую память. Перезагрузил программу Мовсесяна, и он принес меня сюда. Как раз вовремя.
Люда почувствовала, что ее тошнит. Шура дунул на свою иглу, и она растаяла, оставив после себя тонкую полосу странного запаха, одновременно мерзкого и притягательного. Эльдар шевельнулся в кресле и приоткрыл глаза.
– А, – протянул он. – И ты тут, мальчик-даэранчик?
Шура посмотрел на него с неподдельным презрением. Люду повело, и она стала клониться набок – лаборатория качнулась и медленно поплыла по кругу.
– Это не Эльдар, – еле слышно промолвила Люда. – Это Ваня Кричевский, наш библиотекарь… – мир вращался все быстрее и быстрее, и потрясенные лица Егора и Шуры размазывались некрасивыми пятнами, но Люда все-таки собралась с силами и сказала: – Каженник, который лечился в институте Знаменского. Проверь его, Шура. Я думаю, он очень сильный маг.
На несколько мгновений перед глазами сомкнулся серый занавес, и Люда погрузилась во тьму. Но вскоре во тьме мелькнула алая лента, обвилась вокруг запястья, и Люду резко, самым натуральным пинком выбросило в реальный мир. Она увидела, что уже не сидит в кресле, а стоит – Егор держал ее за руку, и их запястья были соединены той самой сверкающей лентой. Увидев, что она пришла в сознание, Черников удовлетворенно кивнул.
– Ну вот, петля Меркавы работает. Этот молодой человек тебя поддержит до возвращения в колледж, – сказал Шура и обернулся к сидящему за столом: – Ты права, это действительно не Эльдар. Шрамы забыл добавить.
Человек за столом пренебрежительно хмыкнул и взглянул Люде в глаза.
– Как ты догадалась? – спросил он. – Просто скажи, как ты поняла.
Люда неопределенно пожала плечами и крепче взяла Егора за руку.
– Вирява идет по следам каженника, – печально улыбнувшись, ответила она. – Мовсесян отстал от меня, как только мы с тобой встретились в городе. А самое главное – я не нравлюсь Эльдару. А вот тебе…
Петля обожгла запястье, затягиваясь туже. Люда смотрела в глаза сидящего и не видела там ничего, кроме тьмы.
***
Потом Черников подал сигнал о помощи, и небо над разрушенной церковью вспыхнуло зелеными и голубыми полосами северного сияния, а заклинания, закрывавшие лабораторию от посторонних глаз, рассеялись. Спустя четверть часа здесь уже были Гамрян и настоящий Эльдар, который, увидев своего двойника, на мгновение замер – впрочем, это никак не повлияло на спасение Люды, которой петля Меркавы почти не помогала, и на арест Вани: Гамрян наложил на него оковы, лишив возможности сопротивляться, а затем все отправились в колледж через нору, проложенную ректором.
Люда этого не увидела. Она потеряла сознание, когда Шура стал колдовать, и пришла в себя только на следующий день, обнаружив, что лежит на койке в лазарете, а рядом в кресле дремлет Эльдар – теперь уже настоящий. Люда печально подумала, что, должно быть, больше не увидит Ваню в его истинном облике; впрочем, эта мысль внезапно ее порадовала. Ваня навсегда останется в ее памяти добродушным и славным соседом по блоку в общежитии, которому она нравилась. Образ тощего высокого парня с разноцветными дредами, с которым она ходила на осенний бал, отчетливо отразился перед глазами и растаял.
Вздохнув, Люда провела по лицу ладонями и негромко окликнула Эльдара. Тот вскинул голову и некоторое время смотрел на Люду так, словно не мог понять, где находится, и откуда она тут взялась. Наконец, его растерянный взгляд прояснился, и Эльдар произнес:
– Ну как ты, спящая красавица?
Люда задумчиво прислушалась к себе и поняла, что, в принципе, с ней все нормально. Легкая слабость все еще копилась в теле, но Люда не видела в этом ничего страшного.
– Жива, – откликнулась она. – Эльдар, чем все кончилось?
Эльдар вздохнул и ответил:
– Тем, что Черников сказал, что у меня три головы, и все три соломой набиты. И что я должен был догадаться раньше.
– Сам-то он не очень догадался, – сказала Люда, устраиваясь на койке поудобнее – конечно, насколько позволяла тонкая трубочка капельницы. – Значит, все-таки Ваня…
Эльдар печально кивнул.
– Да. Ваня. Ты была права, Знаменский завербовал его, когда он лечился в институте. Первых червей испытывали именно на нем, – Эльдар устало сжал переносицу, внезапно став несчастным и беззащитным. – Представляешь, мы с Геворгом не смогли отследить его уровень. Это что-то намного больше, чем второе посвящение.
– Тогда неудивительно, что он так успешно маскировался, – Люда старалась говорить спокойно, чтобы скрыть неожиданную жуть, сжавшую живот. Нечто большее, чем второе посвящение – да это же чудовище какое-то.
– Он действительно прокололся на том, что подсадил червя тебе, – сказал Эльдар. – Решил облагодетельствовать любимую женщину… Не смотри на меня так, он тебя действительно любил, и все это видели. Его увезли вчера ночью. Через неделю трибунал.
Люда представила, как перед воротами студгородка останавливаются темные машины без номеров, из них выпрыгивают вооруженные люди в костюмах химзащиты и бегут по заснеженной дорожке к главному корпусу, чтобы через несколько минут выволочь презрительно ухмыляющегося Ваню и увезти отсюда навсегда. Показывать лицо бывшего соседа воображение наотрез отказывалось. Люда решила, что это к лучшему. Наверняка, когда она вернется в свой блок, там уже ничто не будет напоминать о присутствии Вани…
– Ты что-то слишком грустный, Эльдар, – внезапно заметила Люда. Печаль окутывала Эльдара, словно серое плотное облако; Люда не видела его, но понимала, что оно есть. – Словно случилось что-то еще.
Эльдар усмехнулся. Пожал плечами.
– Даже не знаю, – сказал он. – Хотя… Тебе действительно интересно?
Люда кивнула, и он произнес:
– Лиза, моя бывшая жена… Завтра выходит замуж. То ли банкир, то ли министр… – на лице Эльдара появилось искреннее презрение к невидимому сопернику; неподдельная жалость кольнула Люду под ребро. – Гамрян рассказал. Мне, по идее, должно быть все равно, но почему-то не все равно. Такие дела.
Вздохнув, Люда протянула руку и погладила Эльдара по плечу. Тот благодарно улыбнулся и сжал ее холодные пальцы. Так они и сидели, пока не вошла Елена с лотком лекарств, и долгая минута тихой печали и сочувствия не оборвалась. Пообещав зайти после пар, Эльдар поднялся с кресла и покинул лазарет.
На улице шел снег – не буйная метель, как вчера, а тихий спокойный снегопад, укрывавший мир пушистым одеялом. Выйдя во двор, Эльдар несколько минут стоял, не надевая куртку; запрокинув голову и подставив лицо падающим снежинкам, он думал не о том, что потерял одного из немногих друзей и до сих пор любимую женщину – о том, что скоро новый год, Рождество, сессия, а там время неумолимо двинется к весне. Весна всегда приходит. Снег и холод могут попробовать стереть эту надежду, но март, ручьи, капель и острые копья нарциссов, пробивающих черную мокрую землю, все равно вернутся. Эльдар вдруг вспомнил, как когда-то давным-давно, чуть ли не в прошлой жизни, он сидел с любимой тогда девушкой в своей ленинградской квартире – они провожали старый год, напились дешевого коньяка, и девушка читала стихи, что-то вроде:
Твой Новый год по темно-синей
волне средь моря городского
плывет в тоске необьяснимой,
как будто жизнь начнется снова,
как будто будет свет и слава,
удачный день и вдоволь хлеба,
как будто жизнь качнется вправо,
качнувшись влево.
Стихотворение было очень длинным, и, разумеется, Эльдар забыл его, как только девушка закончила читать – а теперь вдруг взял и вспомнил последние строки. «Стихи и снег всегда дарят надежду», – с внезапной открытостью и тоской подумал он и двинулся было в сторону оранжереи, но внезапно остановился, глядя на дорожку, бегущую от ворот.
По дорожке шла молодая женщина в черном пальто, и снег мягко укрывал копну ее рыжих кудрявых волос. Эльдар смотрел на нее, окаменев, превратившись в неподвижную и безгласную статую – Лиза подошла к нему, посмотрела в глаза и сказала:
– Мне звонили сегодня утром. И я подумала, что это ты.
Заметки
[
←1
]
Как насчет сигаретки Боба Марли? (англ.)
[
←2
]
Вперед, сыны Отчизны милой, мгновенье славы настает! (франц.)
[
←3
]
Боже мой (цыг.)
[
←4
]
Лондон – столица Великобритании, ее политический, экономический и коммерческий центр (англ.)
[
←5
]
Солнца край полный роз – ты, Тбилиси,
Без тебя мне и жизнь не нужна.
Где ещё в другом месте есть Варази,
И седая где есть Мтацминда?.. (груз.)
[
←6
]
Прошу тебя (цыг.)
[
←7
]
Солнышко печет (цыг.)
[
←8
]
Солнышко греет, солнышко печет (цыг.)
