Текст книги "Факультет по связям с опасностью (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– А че не так? – вопросом на вопрос ответил Ваня. – Все там сидят. Эльдар, скажи?

Эльдар пожал плечами и надавил кнопку с цифрой «три».

– Я в основном по синему, – сказал он. – «Фейсбук» и клоны.

Блок, в котором Люде предстояло жить с Эльдаром и Ваней, был похож на уютную трехкомнатную квартиру с просторной гостиной, двумя комнатами, санузлом и кухней. Войдя в свою комнату, обставленную стильной светлой мебелью, Люда подумала, что теперь-то поживет, как человек: квартира, в которой она жила с родителями, давным-давно не видела ремонта, и новые предметы интерьера, казалось, сразу же приобретали налет тусклой старости. Разложив вещи в своем шкафчике и переодевшись, Люда осторожно легла на кровать, накрытую теплым легким одеялом, и решила, что в целом все не так уж и плохо. Она приехала работать в колледж для магов – что ж, если маги существуют, то это придется просто принять, не упираясь. В конце концов, филфак, несмотря на все его минусы, приучил Люду мыслить достаточно свободно – хотя бы в плане понимания того, что мир гораздо шире, чем о нем рассказывают.

За стеной запел Боб Марли – Люда не очень хорошо разбиралась в такой музыке, но Sunshine Reggae ей нравилась. В дверь постучали.

– Люда, – позвал Эльдар. – Пошли на экскурсию.

– Иду, – откликнулась Люда, но почти сразу же раздался голос Вани:

– Ребят, гляньте в окно!

Люда вышла в гостиную – Эльдар и Ваня уже стояли у раскрытого окна и смотрели вниз: там, на небольшой площадке перед общежитием, высокий хмурый парень занимался тем, что перегонял фонтан светло-зеленых искр из одной сложенной лодочкой ладони в другую. Фонтан издавал громкий треск, в воздухе неприятно пахло горелым, но ни одна из искр не гасла. Обаятельное лицо парня было таким сосредоточенным, словно он решал в уме задачи с интегралами и не имел права на ошибку.

– Понтуется Егорка, – заметил Ваня. – Первокурсницы, наверно, фигуристые.

– А молодец, – оценил Эльдар. – Наверно, все лето тренировался.

Егорка с видимым усилием свел ладони, и искры пропали. Откуда-то снизу зааплодировали благодарные зрители, должно быть, те самые фигуристые первокурсницы, помянутые Ваней, и библиотекарь заговорщицки подмигнул Эльдару и толкнул его в бок:

– Что, братюнь? Покажешь класс?

Эльдар пожал плечами. На его лице появилось нарочито безразличное выражение.

– Пока паренек-то не ушел? – продолжал Ваня. Эльдар усмехнулся и неожиданно перевалился через подоконник во двор.

Люда взвизгнула и зажала рот ладонями, силясь сдержать вопль ужаса. Ее обдало волной горячего воздуха, рванувшейся снизу, и Люда увидела, как от площадки, на которой несколько минут назад стоял Егорка со своими искрами, с неспешной величавостью поднимается дракон.

Это было невероятно, невозможно и прекрасно. Люда подумала, что ее сердце сейчас остановится от восторженного страха – или выпрыгнет из груди, вырвется туда, где огромный двуглавый ящер, одновременно уродливый, изящный и грациозный, неторопливо взмахивал мощными крыльями. Люда завороженно смотрела, как размеренно сокращаются бугры мышц, как дымятся струйки дыма вокруг вывернутых наружу ноздрей, как хвост завивается тугими петлями. Раздался чей-то радостный визг, так могла бы голосить фанатка рок-звезды при виде кумира, и во двор высыпала целая толпа – Люда и не предполагала, что в общежитии так много народу. Ребята и девушки махали дракону, кто-то снимал его на смартфон, и, когда дракон поднялся выше, Люда увидела, что одной лапой он подцепил Егорку за футболку, каким-то чудом не рвущуюся. Строгое лицо парня теперь было озарено каким-то светлым детским счастьем.

Дракон сделал круг над студгородком, словно пробовал силы, а потом взмыл высоко-высоко, под облака, став не огромным чудовищем, а изящной геральдической фигуркой на синем поле рыцарского щита. Люда смотрела и не понимала, что изо всех сил вцепилась в Ваню, а по ее щекам текут слезы. Потом на месте дракона расцвел огненный цветок с рваными краями, и, сорвавшись в молниеносное пике, ящер рухнул во двор пылающей кометой. По собравшимся прокатилась волна испуганных криков, кто-то из девушек закрыл лицо ладонями, и, зажмурившись, Люда отстраненно подумала: все, это все… Но потом она услышала настоящий гром аплодисментов, восторженные вопли и, открыв глаза, увидела, как зрители окружили целых и невредимых Эльдара и Егорку. На шее парня уже повисла какая-то пылкая поклонница, группа ребят, среди которых был давешний жучок-толстячок, облепила Эльдара.

– Как это..? – только и смогла пролепетать Люда. Следовало отпустить руку Вани, это было уже неприличным, так вцепляться в полузнакомого человека, но она при всем желании не могла разжать сведенных судорогой пальцев. – Как это возможно..?

– Да все нормальды, – разулыбался Ваня. Он, видно, не имел ничего против того, что соседка так к нему прижалась. – Эльдарка у нас оборотень. А Егор – он рарог.

– Кто? – переспросила Люда. Веселая ликующая толпа потихоньку вливалась в двери общежития. – Что такое рарог?

– Маг пламени, – с удовольствием объяснил Ваня. Люда все-таки собралась с силами, выпустила его и, сделав несколько шагов по гостиной, опустилась на диванчик – ноги не держали. – Видала, как искры мечет?

В коридоре послышались шаги и веселые голоса.

– А ты кто? – спросила Люда и сразу же поспешила добавить: – Я никто. Я просто человек…

Почему-то ей вдруг стало очень грустно. Ваня ободряюще улыбнулся, и фикса в его рту вспыхнула ослепительным белым огнем.

– Да и я никто, – сказал он, присев рядом с Людой. – Я каженник, меня леший неделю по лесу таскал. Сперва думал: отпусти, чудо-трава! А потом понял, что тут не трава…

– Поэтому ты сказал про Bob Marley’s cigarette? – поинтересовалась Люда. – Там, в автобусе?

– А то, – улыбнулся Ваня и сразу же предупредительно вскинул руки ладонями вперед. – Но теперь ни-ни! Ни в одном глазу. И так вижу больше, чем показывают.

Дверь открылась, и в блок заглянул Эльдар. На его правой щеке красовался смачный отпечаток красной помады – судя по всему, поклонницы повисли не только на Егорке. Глядя на яркий мазок, похожий на ожог, Люда почему-то испытывала непонятное неудобство.

– Люд, пошли, городок покажу, – сказал Эльдар. Ваня откинулся на спинку дивана и расхохотался.

– Смотри не съешь! – крикнул он и так залился смехом, словно шутка была невероятно хороша. Эльдар завел глаза и показал ему кулак.

Впрочем, экскурсия не задалась – едва только Эльдар с Людой вышли из общежития, к ним подошел немолодой грузный армянин с такими солидными усами, каким искренне позавидовал бы сам Буденный. Эльдар обменялся с армянином рукопожатием и сказал:

– Вот, Геворг Ашотович, показываю территорию новой коллеге.

Видимо, это и был тот самый Г.А.Гамрян, чью подпись Люда видела на трудовом договоре. Он кивнул Эльдару, внимательным цепким взглядом посмотрел на Люду и произнес:

– Я вас наверно не обрадую, Людмила Васильевна. История России, первый и второй курс. Вести больше некому, тридцатого августа я историка нигде не найду.

Люда только руками развела.

– Что ж поделать…

Видимо, Гамрян оценил ее выражение лица по-своему, потому что сразу добавил:

– Не за спасибо, разумеется. Идите в главный корпус, берите учебные планы в деканате. Секретарь все расскажет.

И, давая понять, что разговор окончен, он развернулся к Эльдару и, взяв его под локоть, повлек к входу в общежитие. Несмотря на то, что Гамрян говорил тихо, Люда все-таки услышала:

– У нас будет постоянный инспектор из министерства образования. Черников Александр Александрович.

Эльдар споткнулся, словно налетел на невидимое препятствие. Прижал руку к груди. Должно быть, он свалился бы на землю, не придерживай его Гамрян.

– Что-то мне даже приплохело, – сдавленно признался он, – от таких новостей.

Глава 2

Вечер в лесу

Эльдар щедро предложил Карине отвезти ее в это дурацкое Дербенево, но она отказалась, заверив, что доберется в колледж сама. Перспектива провести несколько часов в дороге бок о бок с этим белесым уродом внушала Карине суеверный ужас. Нет уж, мы и сами с глазами.

Родители обрадовались. Искренне обрадовались. Карина наплела им какую-то чушь про то, что ее скудных баллов, набранных на экзамене, вполне хватило для зачисления, будущая профессия называется «Специалист по работе с молодежью», а письмо насчет поступления просто заблудилось на почте. Мама помогла собрать вещи, и Карина, глядя на рюкзак, чемодан и сумку, подумала, что, может, и напрасно отказалась от предложения Эльдара. О том, что в колледже обучают будущих лицензированных ведьм и колдунов, она, разумеется, говорить не стала. Перспектива поехать в дурдом вместо колледжа ее не прельщала.

В Дербенево Карина приехала с тремя пересадками в настолько убитых временем, дорогами и пассажирами автобусах, что на них было страшно смотреть, не то, что ехать. Компанию ей составляли какие-то заскорузлые селюки, которые исподтишка таращились на нее такими взглядами, что впору было бежать, пока на вилы не подняли. Карина в долгу не оставалась и уже потом поняла, что ее появление живой и здоровой на пыльном дербеневском вокзальчике было почти чудом.

Здание вокзала, пустое и гулкое, пронизывал солнечный свет. Расписание автобусов, должно быть, намалевали в прошлом веке, да так и оставили – теперь по нему ползали мухи, а нижний угол кто-то беззастенчиво оторвал вместе с графиком автобусов на Дубовку. Резво пробежавшись до туалета, Карина вернулась и постучала в окошко кассы. Кассирша, должно быть, корпевшая над кроссвордом, подняла голову и, увидев Карину, поджала губы, словно предчувствовала неприятности. «Да уж, весело тут гостей встречают. С песнями и бубнами», – подумала Карина и спросила:

– Как до колледжа социальных инноваций доехать, не подскажете?

– Пешком! – рявкнула кассирша и захлопнула окошко с такой силой, что отдалось по всему вокзалу. Карина услышала, как эта толстая баба с плохо прокрашенными пергидролью волосами, кому-то жалуется: «Ну вот, еще одна приперлась. Мало их тут было, вот еще одна». «Бу-бу-бу», – невнятно ответили ей. Наверняка матерились.

– Девушка, – окликнули Карину. Она обернулась и увидела в самом дальнем углу, возле неработающего аппарата с напитками, молодого мужчину с чемоданом.

– Чего?

– Я тоже в колледж, – сказал он. – Меня встретить обещали, если хотите, поедем вместе.

Карина покачалась с носков на пятки, обдумывая это в высшей степени интересное предложение, а затем взяла свой скарб и подошла к мужчине.

– Спасибо, – промолвила она, стараясь подпустить в голос максимум доброты и сердечности. – Спасибо, это здорово.

Мужчина улыбнулся. Как и урод Эльдар, лишивший Карину заработка, он был очень дорого одет – один ремень в фирменных джинсах стоил тысяч десять, не меньше, а темные кудри были явно подстрижены и уложены в дорогом салоне. «Пижон, – вынесла вердикт Карина, сев на скамью рядом, и добавила: – Впрочем, симпатичный».

– Что-то народец тут хамский, – сказала она вслух. Сосед согласно кивнул.

– Да, меня тоже по матушке отправили, – сообщил он и протянул Карине руку. – Александр Черников.

– Карина Копылова, – представилась Карина. – Что-то вы стары для студента, уж извините.

По ее приблизительным прикидкам Черникову было около тридцати. Одарив ее белозубой улыбкой, он ответил:

– Я преподаватель.

На какое-то мгновение Карина стушевалась: вот так лепишь первое, что в голову придет, а тебе это потом на сессии припомнят. Впрочем, Черников не обиделся – он выглядел, как человек, который никогда и ни на что не обижается, а либо сводит все в шутку, либо делает вид, что ничего не заметил. Мудрая позиция, в какой-то степени, но Карина все равно сочла нужным извиниться.

– Простите, – сказала она со всей возможной искренностью. – Язык у меня без костей. Уж я и огребала за него не раз, а все толку нету.

– Будет вам, – улыбнулся Черников и сменил тему: – На каком вы курсе?

– Первый, – сказала Карина. – Не поверите, буквально позавчера днем меня отловил мой личный куратор. Вещи в зубы и погнали наши городских…

Черников посмотрел на нее с уважением.

– Первокурсникам редко дают личного куратора, – произнес он. – Значит, вы действительно талантливы. Кто у вас?

– Эльдар Смирнов, – сообщила Карина, и с лица Черникова мигом слетело мягкое выражение: он весь подобрался, словно зверь, готовый к прыжку, а на щеках заиграли желваки. На всякий случай Карина даже чуть-чуть отодвинулась на скамье. Кто их знает, этих магов, может, этот Черников псих припадочный.

Впрочем, ничего особенного не случилось. Черников потер переносицу и сказал:

– Хотите бесплатный совет?

– Хочу, – ответила Карина. – Я все, что бесплатно, очень хочу.

– Будьте очень осторожны, – промолвил Черников. – Ваш куратор – мягко говоря, опасный человек. С ним не то, что надо держать ухо востро, с ним надо… да я даже не знаю. Ходить да оглядываться. Так что будьте осторожны.

– Хорошо, – кивнула Карина. Ей нисколько не хотелось лезть в эти магические разборки, которые, судя по всему, были у обитателей колледжа в порядке вещей. – А вы давно его знаете, да?

– Давно, – откликнулся Черников и поднялся, должно быть, ноги затекли. – Когда-то я убил его.

Карина натурально открыла рот от изумления. Первым порывом было вскочить со скамьи и, побросав пожитки, спасаться бегством и забыть на веки вечные о том, что на белом свете вообще существует магия. Но, разумеется, побега не получилось: в здание вокзальчика вошел Эльдар, задумчиво подбрасывая на ладони монетку.

Черников обернулся и замер, словно появление Эльдара обратило его в камень. Карина смотрела на куратора и не могла отвести взгляд от грубых нитей шрамов, стекавших от ключиц – горловина тонкого серого свитера выставляла напоказ уродливые следы вскрытия. За свою жизнь Карина видела слишком много фильмов ужасов, чтобы перепутать их с чем-то еще. Эльдар скользнул по девушке безразличным взглядом и сказал:

– Экспресс подан.

Оцепенение отпустило и Карину, и Черникова – поняв, что, по крайней мере, прямо сейчас никого убивать не будут, они собрали вещи и подались за Эльдаром к выходу. У вокзальчика стоял самый заурядный микроавтобус с открытой дверью – повинуясь жесту Эльдара, Черников отправился в салон, а вот Карину куратор аккуратно придержал под локоток: вроде бы мягко, но не вырвешься.

– Добралась нормально?

– Да, – кивнула Карина и добавила: – Да, спасибо. Что-то злые тут все, в этом Дербенево…

Никогда не подводившее ее шестое чувство сейчас подсказывало, что весь гонор надо запихать в то глубокое место, куда не заглядывает солнце, и быть паинькой.

– Классовая ненависть, как говорит моя коллега, – сказал Эльдар, глядя мимо Карины. – С Черниковым ехала?

– Нет, – испуганно помотала головой Карина и выпалила: – Но он сказал, что с вами надо держать ухо востро…

Как обычно, скорость языка оказалась быстрее скорости мысли, и Карина ойкнула. Эльдар усмехнулся.

– Все правильно сказал. Ладно, поехали.

Маршрутка оказалась забитой народом – парни, девчонки, кто-то нарочито равнодушный, кто-то испуганный, кто-то смотревший свысока. Черников забился куда-то на задний ряд, Карина устроилась на неудобном кресле, развернутом лицом к двери, а Эльдару места не хватило, и он встал в проходе, привалившись спиной к поручню. Девочка, сидевшая возле Карины, маленькая заплаканная блондинка, смотрела на него с таким ужасом, что у Карины екнуло сердце.

– Ну что, дамы и господа, – сказал Эльдар, когда маршрутка тронулась. – Второй курс меня знает, для вновь поступивших я Смирнов Эльдар Сергеевич, проректор по воспитательной и преподаватель биологии. Первокурсники, сейчас называю фамилии и номера комнат, как приедем, сразу заселяетесь в общежитие. Не пьянствовать. Не курить. Помойку в комнатах не разводить и бордель не устраивать. По лесу не шататься. Это ясно?

Первокурсники дружно кивнули. Какой уж тут пить-курить, они с перепугу и дышать-то собирались через раз. Карина подумала, что вряд ли на первом курсе всего шестеро человек. Наверно, основная масса заселилась раньше. Заплаканную блондинку звали Марией Гольцовой, и ее распределили в одну комнату с Кариной. Когда Эльдар закончил перечислять имена, фамилии и номера комнат, смуглая цыганистая девушка на заднем ряду подала голос:

– Вот не любите вы меня, Эльдар Сергеич. Двое перваков! Чем я заслужила?

– Марго, королева моя, я тебя люблю всем сердцем, – дурашливо признался Эльдар, и это было так мило, что даже краснолицая Гольцова не могла не улыбнуться. Второкурсники расхохотались, а Марго с нарочито пристыженным видом спряталась за спинку кресла. – Но общежитие не резиновое, и ты это знаешь. Ладно. Завтра в девять в актовом зале торжественное собрание, кто не придет, будет наказан мною лично. Кстати, прошу любить и жаловать, – широким жестом Эльдар указал на Черникова, который явно захотел последовать примеру Марго и спрятаться куда-нибудь подальше. – Александр Александрович Черников, инспектор министерства образования плюс спецкурс по алгебре и началам анализа.

Студенты издали дружный стон грешников на сковородке. Судя по всему, в колледже учились сплошные гуманитарии. Эльдар вскинул руку, призывая к тишине.

– И еще, – сказал он. – Второй курс, это касается вас. Даже не думайте хвалиться мастерством перед вновь прибывшими. Накажу, и очень строго.

Долговязый парень, сидевший с поджатыми ногами на колесе, опустил глаза и спрятал левую руку в карман.

Карина видела, что он гонял между пальцев серебряный шарик, рассыпавший по сторонам мелкие брызги света.

***

В комнате, кроме Карины, Гольцовой и Марго, была и четвертая соседка, высокая и тощая. Когда девушки зашли в комнату, четвертая, лежавшая на кровати с книгой, дружески поздоровалась с Марго и устало сказала:

– Я Елена. Природный знахарь, если вам это о чем-то говорит. Очень прошу меня по фигне не дергать.

Карина сбросила вещи у кровати, выбрав скромную койку у окна – Гольцовой досталось неудобное место почти у двери, но плакса, вопреки ожиданиям, не стала протестовать – и сказала:

– А я Копылова. И не люблю, когда на меня с ходу наезжают.

Елена отложила книгу и смерила новую соседку неприятным оценивающим взглядом.

– Чурка, что ли?

Карина вспыхнула, как спичка.

– Сама ты чурка, слышь! – рявкнула она так, что отдалось по всей общаге. – Кто тут тебе чурка?!

– Девки, алё, – сдавленно сказала Марго: согнувшись в три погибели, она запихивала пакет с одеждой под кровать. – Чего вы с полпинка-то завелись? Пошли лучше вон примем за встречу.

– Смирнов же запретил, – Гольцова сидела на кровати и то и дело проводила по щекам ладонями. Карина только сейчас увидела, какая она хрупкая и маленькая. Елена с надменным видом отвернулась от первокурсниц и снова открыла книгу.

– Да ладно, – отмахнулась Марго. – Три капли-то сам бог велел. Мань, да ты чего разнюнилась-то?

– Я не хотела, – всхлипнула Гольцова. – Я не хотела сюда… Ой, какая я дура, Господи… У бабушки инсульт случился…

– А ты ее вылечила, – утвердительно сказала Елена, не оглядываясь. Гольцова отрицательно мотнула головой.

– Нет… Время. Тогда что-то произошло со временем. Я как будто фильм в голове перемотала. И дала ей таблетку…

Марго плюхнулась на пол и уставилась на новую соседку так, словно Гольцова была анекдотическим негром с тремя головами. Карина задумчиво ковыряла лак на ногте указательного пальца.

– А потом этот Смирнов пришел. И сказал… что либо я еду с ним сюда, либо меня завтра же заберут в дурку. Потому что это магия без лицензии, – Гольцова шмыгнула носом. – Я не хочу никакой магии. И Смирнов этот… гад.

– Он не гад, – откликнулась Елена и добавила жестоко и хлестко: – Он жизнь тебе спас, дура.

– Это пипец, девки, – подала голос Марго. – Мань, если ты время крутишь, то это… нет слов. Эльдарчик твой куратор, да?

Значит, она действительно талантлива, подумала Карина с интонациями Черникова, когда Маша кивнула. Желудок стиснуло спазмом – то ли от голода, то ли от неприятного предчувствия.

– Псих он бешеный, ваш Эльдарчик, – проговорила Карина. – У меня из-за него заказ сорвался. Пять тыщ, девки.

Елена хмыкнула. Прикрыла книгу, используя вместо закладки палец, но так и не обернулась.

– Маргош, новьё вообще борзое понаехало, – сообщила она. – Есть-то никто и звать никак, а уже с заказами. Пять тыщ… Ты на Эльдара-то рот не открывай. Заказ у нее сорвался, гляньте-ка…

Карина была готова вцепиться Елене в волосы, но в это время в дверь постучали, и в комнату заглянула немолодая улыбчивая женщина.

– Девочки, кто не занят, – сказала она. – Поможете немного в детской?

– Конечно! – Елена отложила свою книгу и пошла за женщиной с такой быстрой готовностью, какой Карина не ожидала.

Маша снова шмыгнула носом.

– Тут и детская есть? – спросила она. Марго встала с пола и, расстегнув сумку, вынула плоскую бутылочку коньяка.

– Есть. Для детей преподавателей. Вы вот что, девки, – сказала она, задумчиво глядя на бутылку. – Вы поймите правильно. Магов без лицензии никуда не сажают. Магов без лицензии убивают. Раньше было по-другому, теперь вот так.

И Карина, и Маша смотрели на нее с одинаково оторопевшим выражением.

– И Эльдар спас вам жизнь, когда сюда привез. Он вообще хороший мужик, жесткий, но хороший. Ленка-то чего так вскипишнула? Он ее считай с того света вытянул. Так что не надо, девки, пылких слов. И ты, Маняш, кончай реветь. Все, мамки-няньки остались дома. Тут жизнь по-взрослому идет.

Карина понимающе кивнула. В том, что дальнейшая жизнь будет интересной, она даже не сомневалась.

***

Столовая на первом этаже учебного корпуса уже работала: девушки взяли комплексный обед и уселись за столик у окна. Отпив компота, Карина посмотрела по сторонам и решила, что здесь вполне уютно. Несколько столиков были заняты: студенты ели и обсуждали завтрашний день. Где-то на улице играли на гитаре.

– Слушай, Марго, – сказала Карина, когда их тарелки со щами опустели. – А Эльдар что, мертвый?

Маша вытаращила глаза так, что они едва не упали в картошку. Карина бы не удивилась.

– Ой, Мань, ты что, шрамы не видала?

– Я не смотрела, – призналась Маша. – Я его боюсь, как не знаю что.

Марго отломила вилкой половину котлеты и щедро смазала ее горчицей.

– Там какая-то темная история, – сказала Марго. – Я до конца так и не знаю. А что?

Вопреки ожиданиям Карины, котлеты оказались вполне приемлемыми. Не та позорная соя, которой потчевали в гимназии. Прожевав свой кусок, она сообщила:

– Девки, ну вы же видели этого Черникова? Инспектор и математик. Я с ним на вокзале разговаривала, его аж перекосило, когда про Эльдара услышал, – Марго посмотрела по сторонам и жестом фокусника плеснула коньяка в стаканы из-под компота, и Карина продолжала: – Вот, и он сказал, что когда-то Эльдара убил.

Маша едва не подавилась котлетой, а Марго чуть не расплескала коньяк. Соседки уставились на Карину с искренним изумлением и страхом.

– Ты только Ленке про это не говори, – сказала Марго, взяв себя в руки. – А то она этому математику голову оторвет да в задницу засунет. Девки, ладно. Вздрогнули.

Коньяк был настолько отвратительным, что Карина правда содрогнулась, когда выпитое пушечным ядром рухнуло в желудок. Торопливо зажевав коньяк ароматной хлебной горбушкой, Карина прикрыла свой стакан ладонью: Марго собиралась разливать по новой.

– Я все. Надо на трезвую голову осмотреться, что тут к чему.

В столовую вошли двое парней и сразу же двинулись в сторону Марго. Интересная это была пара: один чуть ли не в два метра ростом, костлявый и загорелый, второй – бледный коротышка, который словно никогда не бывал на солнце. Марго по-мужски пожала им руки и представила соседок.

– Новая смена. Карина и Маша. Вы как сегодня по поводу посидеть?

– Артем, – коротко качнул головой низкорослый, и Карина подумала, что главный тут именно он, а не его долговязый приятель. – Это Витовт. Привет, девчонки. Маргош, мы всегда за. Книги получим и можем идти.

Карина хмыкнула. Надо же, Витовт. Человеческие имена разобрали, что ли?

– А Ваня приехал уже? – осведомилась Марго и, когда Артем кивнул, промолвила: – Да, лучше сегодня сходим, а то там толпа завтра будет.

Библиотечный корпус очень понравился Карине: она никогда не была заучкой, которая дальше учебников ничего и видеть не хочет, однако здесь, среди бесчисленных полок, заставленных книгами, журналами и связками газет у нее почему-то появилось чувство, что она попала именно туда, куда нужно – не домой, но в то место, где будет хорошо. Библиотекарь выдал ей стопку новеньких учебников по русскому, английскому, алгебре, истории и литературе; расписавшись на грязно-сером листке формуляра, Карина поинтересовалась:

– А по колдунству ничего?

Библиотекарь одарил ее лучезарной улыбкой и сказал:

– По колдунству вам преподаватели задачники раздадут. А лекции записывайте сами.

На бейджике, приколотом на простую черную футболку без рисунка, было написано просто «Иван». Карина улыбнулась в ответ – этот Иван в самом деле казался неплохим парнем, свойским в доску – и, взяв книги в охапку, вышла в коридор, где уже толпились студенты, а Марго с Машей ждали ее возле окна.

– План такой, – сказала Марго, когда они покинули библиотеку и отправились в общежитие. – Сейчас книги положим, берем что-нибудь с длинным рукавом и под задницу постелить и идем в лес. Посидим, пообщаемся, лето проводим, – она выразительно пощелкала пальцем по шее.

– Смирнов в лес не велел, – напомнила Маша. Марго отмахнулась.

– Ну так мы и не в лес, а на опушку. Манюнь, да не трясись ты. Все туда ходят, и погулять, и посидеть. У ребят все готово, и шашлычок, и коньячок.

На скамеечке возле главного корпуса сидел Эльдар в компании с Еленой – что-то рассказывал, доброжелательно улыбаясь и выводя указательным пальцем какие-то знаки на ее раскрытой ладони, и соседка, которую Карина мысленно успела окрестить ледышкой и черствой коркой, смотрела на него с тем странным обожанием, которое Карине довелось увидеть всего один раз: в нем не было ничего от любви, и этот непонятный трепет, как ей вдруг подумалось, был больше свойственен смерти, чем жизни. «Не дай бог…», – почему-то решила Карина и сказала:

– Что за ребята? Артем и этот… Витовт? У нас троллейбусы в городе ездят, тоже «Витовты».

Судя по тому, как покраснела Маша, Витовт пришелся ей по душе. Правильно, нечего время терять. Учеба само собой, а дело молодое – оно такое.

– Они самые, – кивнула Марго. – Еще Егор будет. Девки, вы вот что. Егор парень классный. Но со странностями. Вы при нем про кошек только не говорите, он психовать начинает.

– У меня кот дома остался, – пискнула Маша. – Британский голубой.

– Вот и молчи, – посоветовала Марго. – А то разведешь мимими. Кошка для рарога это что-то вроде противника. Так что помалкивай.

– Рарог это что? – поинтересовалась Карина.

– Увидишь, – со сдержанной загадочностью ответила Марго. – Он всегда показывает.

Когда девушки, переодевшись по-походному и затарившись в столовой пакетом пирожков, вышли на дорожку, ведущую в сторону леса, солнце уверенно сползало в закат, а от зданий потянулись синие тени, и откуда-то ощутимо веяло холодком. Читальный зал библиотеки был ярко освещен, и Карина увидела молодую женщину, склонившуюся над учебником. Перед ней на экране раскрытого ноутбука плавали какие-то старинные портреты и карты дальних стран. Иван расположился рядом и что-то задумчиво выискивал в планшете – Карина мельком подумала о библиотекаре с искренним теплом.

Сперва широкая и утоптанная, тропинка постепенно становилась все тоньше, и, чем ближе становилась стена леса, тем больше казалось, что идущие углубляются в какой-то сказочный мир, где позолоченные солнцем сосновые стволы – это колонны неведомого храма, а в траве, еще по-летнему сочной и яркой, резвятся феи. Марго была права: углубляться в лес не пришлось – на опушке уже был расставлен мангал, и Витовт колдовал над шампурами, нанизывая аккуратные кусочки мяса с кольцами лука и перца. Артем, сидевший на поваленном дереве, предусмотрительно накрытом пледом, приветственно вскинул руку.

– Девчата, эй! Сюда!

Из-за деревьев вышел еще один парень, видимо, тот самый рарог Егор, задумчиво перекатывавший в ладонях огненный шарик. Когда девушки подошли ближе, он прицельным ударом отправил шарик в мангал, и угли сразу же лизнуло красивым ровным пламенем.

– Значит, рарог – это маг огня? – сказала Карина, усаживаясь на импровизированную скамью. Егор улыбнулся и кивнул, но глубокая складка между его бровей не разгладилась.

Через полчаса, когда все перезнакомились, выпили по стаканчику коньяка за встречу, удачный новый учебный год и вечную дружбу первого и второго курсов, а над опушкой заструился настолько ароматный чад, что на него должна была сбежаться вся общага, Карина обнаружила, что ее развезло от выпитого – настолько, что она сидит у Егора на коленях, он вполне по-свойски ее обнимает, а застольная беседа ведется вокруг весьма оригинальной темы.

– Вообще я сам местный, дербеневский, – рассказывал Артем. Маша смотрела на него во все глаза, не забывая, впрочем, прикладываться к стаканчику. – И хотите, верьте, хотите, нет, но в поселке никто и подумать не мог, что Мовсесян маньячит. Ни единая душа не подозревала. Работал он, простите за выражение, дамы, дерьмочистом, ездил да вонял. Но деньги зарабатывал хорошие.

– Может, поэтому к нему не присматривались, что вонял? – предположила Карина. Объятия Егора были настолько теплыми и уютными, что ей хотелось остаться в них навсегда, и чтобы этот тихий, уже осенний вечер не заканчивался.

Артем пожал плечами.

– Может, и поэтому. Зато потом стало интереснее, – он ковырнул кусок мяса пластиковой вилкой, но есть не стал. – В общем, ровно через неделю после расстрела его моя учительница видела. Ксана Петровна. Шла от надомника домой, дело было вечером. И Мовсесян стоял возле ларька, прямо под фонарем. Не перепутаешь – у него фигура приметная была.

– С горбом, – добавила Марго. Витовт протянул ей еще один шампур, но она отрицательно покачала головой.

– Ксана Петровна до дому бежала – все рекорды побила, – продолжал Артем и признался: – Я бы еще быстрее бежал, честно. Разговоры пошли самые разные. Кто-то говорил, что Мовсесяна даже из ада выгнали, не потерпели. А кто-то – что его не убили, а выпустили под особое наблюдение. Тетка моя уверена, что он живой мертвец. Тоже видела: стоит на углу, смотрит, и поди знай, о чем думает.

– Живой мертвец у вас тут уже есть, – сказала Карина, и Марго посмотрела на нее так выразительно, словно советовала придержать язык за зубами. Артем кивнул.

– Эльдар Сергеич его тоже видел. А нам не говорит, что там на самом деле. Может, просто мерещится, может, это привидение.