Текст книги "Факультет по связям с опасностью (СИ)"
Автор книги: Лариса Петровичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Лариса Петровичева
Факультет по связям с опасностью
Глава 1
Общий сбор
Когда ранним августовским утром, уже по-осеннему холодным и прозрачным, словно стеклышко, Люда вышла из маршрутки на конечной остановке, волоча за собой чемодан на колесиках и покачиваясь под тяжестью сумки, переброшенной на плечо, то человек, сидевший на скамейке, вольготно вытянув ноги, вскинул руку с сигаретой и помахал:
– Эй, сюда! – позвал он. Люда поморщилась: она не любила панибратства. На первый взгляд незнакомец производил весьма удручающее впечатление. Если бы не дорогая кожаная сумка с ноутбуком на скамейке и брендовый полосатый чемодан у ног, то Люда приняла бы позвавшего ее человека за нищего – потертые джинсы, видавшие виды кеды, растянутый свитер делали своего хозяина похожим на бродягу.
Лицо, впрочем, было вполне интеллигентным и располагающим.
– Здравствуйте, – сказала Люда. Спокойного холода в ее голосе было достаточно, чтобы любая фамильярность исчезла в неизвестном направлении. Вот и незнакомец, сперва улыбавшийся ей, как старой знакомой, повел плечами и как-то подобрался, что ли. Взгляд карих глаз стал пристальным и оценивающим.
– Вы в Дербенево, – утвердительно произнес он, выбросил окурок и протянул Люде руку. – Смирнов. Пастырь второго курса тамошних анархистов. Рад познакомиться.
Сухую твердую кисть пришлось пожать – Люда не любила чужих прикосновений, но отказаться от рукопожатия было неприличным, а уж портить отношения с коллегами вот так сразу она не собиралась. Все-таки жить у черта на куличках лучше в компании друзей или как минимум хороших знакомых, а не тех, кто только и думает о том, как бы тебе поизощреннее подгадить.
– Людмила Романова, – представилась она и, сев на скамейку, осведомилась: – Пастырь – это в каком смысле?
– Курирую второкурсников, – объяснил Смирнов. – И биологию преподаю. Такие, прости Господи, оторвы – глаз да глаз. А вы та самая словесница, верно?
Люда кивнула. Предложение вести русский и английский языки в закрытом колледже в Дербенево поступило ей буквально два дня назад. Несмотря на флер мрачной таинственности вокруг поселка и колледжа, она согласилась практически сразу – зарплату обещали такую, что Люда поехала бы не только в поселок, имевший дурную славу места, где серийный убийца Мовсесян за десять лет зарезал восемнадцать женщин, но и к черту на рога. Работодатель обеспечивал жильем, питанием, страховкой и соцпакетом – глупо отказываться от такой лакомой вакансии да в кризис, тем более, если родители постоянно болеют, и им надо помочь. Сушеная воблообразная девица в отделе образования забрала у Люды трудовую книжку и выписку из банка и сказала, когда в Дербенево идет автобус, доставляющий преподавателей на работу.
– Не боитесь? – спросил Смирнов. Люда пожала плечами.
– А чего бояться?
Смирнов вопросительно изогнул левую бровь. Похоже, он действительно был удивлен.
– Дербенево. Колледжа. Тех, кто там.
Из-за поворота показался автобус – древний красный «Икарус». Люда не могла вспомнить, когда в последний раз видела на дороге таких ископаемых. Пыхтя и громыхая внутренностями, он подъехал к остановке; Смирнов поздоровался с флегматичным усатым водителем, помог Люде поднять вещи в пустой салон и, когда они заняли свои места, а автобус содрогнулся и двинулся вперед, спросил:
– То есть вам не рассказали в деталях, куда именно вы едете?
Люда попробовала улыбнуться. За грязным стеклом проносилась лесопосадка – автобус выехал из города, и Люда невольно вспомнила, как давным-давно, в детстве, ездила к бабушке в деревню на таком же «Икарусе». В зеленых прядках берез уже искрились редкие желтые листья, автобус периодически обгоняли автомобили, и сонное, уже совсем осеннее солнце поднималось над деревьями.
– В Дербенево, – сказала Люда. Смирнов стал ее утомлять – не навязчивостью, он вовсе не был навязчив, а какой-то неопределенностью всей ситуации. Пустой автобус, готовый развалиться на ближайшей колдобине от малейшего толчка, странный человек, от одежды которого веет сухим травяным запахом… – В частный колледж. Преподавать русский.
– Не частный, – поправил Смирнов. Задумчиво провел пальцем по потертому золотому ободку обручального кольца на левой руке. – Закрытый. Для особых детей.
Он настолько выразительно подчеркнул это «особый», что Люде стало ясно: речь идет не о каких-то физических недугах, а о чем-то похлеще. В животе появился неприятный холодок, а волоски на руках поднялись дыбом.
«Но ведь это же официальное учебное заведение, – с какой-то вязкой беспомощностью подумала Люда. – Отдел образования…»
Мысль оборвалась.
– Вам сколько лет, Людочка? – мягко спросил Смирнов. Люда настолько оторопела от внезапно нахлынувшей на нее растерянности, что пропустила мимо ушей фамильярность своего спутника.
– Двадцать семь, – сказала она. Смирнов кивнул.
– На картах гадали когда-нибудь? Может, ворожили?
– Гадала, – промолвила Люда, вспомнив о том, как бабушка учила ее раскидывать карты. Пиковый туз при семерке – болезнь. Червонная девятка с бубновой дамой – новая любовь. Крестовая восьмерка со своим королем – ссора на работе. Бабушкины гадания сбывались всегда, Людины – через раз, но она никогда не придавала этому значения. Совпадение, не более того. Даже в сотый раз.
– Ну вот, – Смирнов вынул из кармана смартфон, что-то посмотрел в нем и убрал назад. – Там таких и учат. Тех, кто на картах гадает.
«Икарус» притормозил у обочины, подобрав тощего долговязого паренька с растрепанными дредами до пояса. Из имущества у него был только разноцветный вязаный рюкзак. Увидев Смирнова, паренек широко улыбнулся, обнажив металлическую фиксу и гаркнул:
– Йоу, че по чем, чувак?
Смирнов закатил глаза. Долговязый покосился на Люду, не нашел в ней ничего интересного и спросил:
– Ну что, Эльдар Сергеич? Would you like to smoke Bob Marley’s cigarette1?
Чего-чего, а идеального произношения Люда не ожидала. Не от такого типа.
– Ладно тебе, Вань, – улыбнулся Смирнов. – Коллегу нашу новую напугаешь.
Ваня тотчас же стал серьезным. Ерническое веселье покинуло его загорелую физиономию, он отдал Люде поклон и едва не свалился на пол – с трудом удержался на ногах, когда автобус с внезапным резким рывком отъехал от остановки.
– Меня Иваном зовут, – сказал он, протянув Люде длиннопалую руку с неровно обстриженными ногтями. На большом пальце красовалось серебряное кольцо с полустертыми рунами. – Библиотекарь. Работаем круглосуточно. Вы на русский язык, да?
Люда кивнула. Больше всего ей сейчас хотелось встать, потребовать, чтобы водитель остановил автобус, и отправиться домой пешком, забыв и про необходимость помощи родителям, и про большую зарплату, и про все обещанные бонусы.
– По русскому у нас электронные учебники, – сообщил он с такой гордостью, словно написал их сам. – Заходите в гости, перекину вам в ноут. Корпус 2-а, библиотека. Варенье клубничное любите?
– Люблю, – оторопело кивнула Люда.
– Тогда тем более заходите, – улыбнулся библиотекарь и сразу же уточнил: – А замужем?
Смирнов, которому болтавшийся в проходе библиотекарь стал надоедать, подтолкнул его в сторону кресел.
– Вань, не мотрошись, сядь уже.
Тот шмыгнул носом и, прежде чем направиться в конец салона, произнес:
– Короче, заходите, ага?
Потом Люда внезапно обнаружила, что в салоне, кроме них с водителем, едут еще две женщины, типичные учительницы средних лет, активно обсуждающие огурцы и засолку, а Смирнов рассказывает:
– Конечно, это городская легенда. Вернее, сельская. Мовсесяна забрала полиция, был суд… ну вы газеты читаете, в курсе. Легенда как таковая появилась уже после его расстрела. Дескать, Мовсесян не то не умер, не то вернулся с того света – одним словом, его частенько видят на окраинах Дербенево. Разумеется, все это бред и болботня. Сами понимаете, какой вакуум в этих медвежьих углах. Разговорами про маньяка его будут еще много лет заполнять.
Люда заерзала в кресле, огляделась. Она никак не могла взять в толк, откуда взялись в салоне эти две болтушки, если автобус не останавливался, и почему Смирнов вдруг завел речь о маньяке. Ощущение провала в памяти прокатило по всему телу, наполнив ноги вязкой слабостью. Видимо, собеседник правильно оценил состояние Люды, потому что полез в карман и, вынув пластинку лекарства, протянул ей.
– Валидол, – сказал он, отвечая на ее незаданный вопрос, а затем, обернувшись к болтливой парочке, жестко произнес: – Коллеги, вообще-то ваши фокусы с перемещениями запрещены.
Одна из женщин, рыжеволосая веселая толстушка, только отмахнулась:
– Эльдарушка, в первый и в последний раз, – и, глядя на Люду, добавила: – Людочка, простите Бога ради. Мы с ТатьянАндревной на автобус опоздали, пришлось через нору догонять.
Люда откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Валидол под языком, наполнявший рот мятной свежестью, казался единственной реальной вещью в нереальном мире. Смирнов усмехнулся.
– Сейчас пройдет. Так всегда бывает, если нору открывать рядом с неподготовленным человеком.
– Нору? – переспросила Люда.
– Червоточину в пространстве, – объяснил Смирнов. Дружески похлопал Люду по руке. – Вы не пугайтесь так, Людочка. Это магия и… И это нормально.
***
За три дня до этого Маргарита Львовна, резавшая лук на доске, отложила нож и смахнула слезы с лица. Она не знала в точности, почему плачет – то ли из-за лука, то ли из-за Тани, которая с утра снова ушла на остановку встречать того, кто никогда не вернется. Лук лежал на доске, ожидая отправки в порционные горшочки в компанию к моркови, картошке и полупрозрачным ломтикам мяса, Маргарита Львовна печально смотрела на православный календарь с ликом Николая Угодника и снова не могла сказать, о чем молится – то ли о том, чтобы Таня поправилась, то ли о том, чтобы дочь тихо умерла, не мучилась больше сама и не мучила детей и мать.
Детей было четверо. Не по возрасту задумчивые погодки сейчас возились на ковре в детской, играя в какие-то свои игры – Маргарита Львовна невольно радовалась тому, что, несмотря на возраст, ребята умеют организовать себя сами, и их не надо занимать. Сил у нее было мало, и рано взрослеющие мальчишки понимали, что бабушка бьется, как рыба об лед, чтобы вытянуть пятерых, а мама…
Мама сошла с ума, когда Костя, их отец, позорно сбежал из дому – сказал, что едет в Москву на заработки и был таков. Ищи ветра в поле! За два года от него не было ни вестей, ни денег. Маргарита Львовна собралась с духом и отправилась к свахе. Та в дом Лобановых носа не казала, внуками не интересовалась, но должна же она была знать о том, где сын! Костя обнаружился у мамочки под боком; заикаясь от неожиданности, он сообщил бывшей теще, что устал и должен пожить отдельно от семьи.
– Устал! – Маргарите Львовне хотелось кричать, хотелось разодрать этому маменькиному сынку физиономию, да и его преподобную маменьку расподдать так, чтоб мало не показалось, но она почему-то молча развернулась и пошла к лифту, не чувствуя ног, хотя все в душе вопило, срывая голос: – Устал он! Детей делать не уставал! На боку лежать не уставал! Господи, что же нам делать-то!
В тот момент она боялась только того, что ее парализует прямо в лифте. Обошлось.
Теперь Таня была тихой городской сумасшедшей. Никому не мешая, не приставая к встречным с разговорами, она стояла на остановке, оживляясь только тогда, когда из-за поворота показывался троллейбус номер восемь – на нем Костя всегда приезжал с работы. Троллейбус открывал двери, выпуская пассажиров, Таня с трепетом всматривалась в лица, надеясь, что Костя появится вот-вот, сейчас, но он не появлялся, и Таня сникала и отходила в сторону. Всегда в одном и том же брючном костюмчике, от старости и пыли уже утратившем первоначальный цвет, тихая, словно забытая хозяином собака, она стояла и ждала.
Однажды рядом остановилась машина, и какие-то пьяные уроды с хохотом принялись затаскивать Таню внутрь – тогда Самвел, хозяин овощной лавочки выскочил из-за прилавка и, вооруженный отломанной от ящика с огурцами доской, отбил убогую и отвел домой. Маргарита Львовна плакала, дети ревели в голос, Таня, как обычно, молчала, глядя в сторону жалким взглядом побитой дворняги, а Самвел ушел и вернулся с пакетом овощей и фруктов из лавочки, и почему-то смотрел так виновато, как смотрят порядочные люди, прекрасно зная, что на них нет никакой вины. У Самвела было двое сыновей, и в их вещах теперь ходили Танины мальчишки – Маргарита Львовна, которая раньше бы наотрез отказалась брать вещи «у этих чурок», теперь плакала и молилась, чтобы Самвел не закрыл лавочку и не уехал в другое место.
В дверь позвонили. Посмотрев на часы, Маргарита Львовна недоумевающе пожала плечами: обычно Таня возвращалась ближе к вечеру, а соседки давно избегали общения с ними, чувствуя какую-то стыдливую брезгливость. Должно быть, распространители какой-нибудь бросовой ерунды по цене люксового автомобиля – только их не хватало для полного счастья. Наскоро обтерев руки полотенцем, женщина прошла в коридор, открыла дверь и остолбенела, не понимая, что происходит. Ее Таня прошла в квартиру уверенным быстрым шагом, таким, каким двигалась раньше, в юности, и в ее лице сейчас не было ни капли робкого сумасшествия.
– Мам, – сказала Таня, на ходу сдирая с себя грязный изношенный пиджачок и стягивая через голову водолазку, – я в ванну. Это просто ужас какой-то, мам.
Маргарита Львовна ощутила, как на какую-то долю секунды сердце застыло, чтобы потом сорваться в пляс: она не слышала голоса дочери два года. Дети высыпали в коридор и замерли крошечными восковыми статуями, готовясь на всякий случай разреветься. Таня нырнула в ванную, и вскоре Маргарита Львовна услышала, как зашумела вода. А воды Таня боялась, и затащить ее под душ было настоящим подвигом Геракла.
– Господи… – прошептала Маргарита Львовна и перекрестилась: – Господи, что же это?
– Мам! – звонко крикнула Таня. – Я твое полотенце пока возьму?
– Бери… – промолвила Маргарита Львовна и добавила громче: – Бери, Танечка!
И только теперь она заметила, что Таня пришла не одна. Стоявший на пороге тощий блондин в непритязательной клетчатой рубашке и джинсах покачался с носков на пятки и спросил:
– Можно, я пройду?
…– Вы врач? – спросила Маргарита Львовна, когда Таня вымылась и, переодевшись в чистое, отправилась в детскую. Сейчас оттуда доносился звонкий смех – дети и мама обнимались и играли на ковре. Блондин, назвавшийся Эльдаром Сергеевичем, отпил минералки из стакана и ответил:
– Нет, я не врач. Видите ли, никакой доктор не помог бы вашей Тане. Смещения души дело очень серьезное.
Он был удивительно, невероятно странным, этот Эльдар, но Маргарита Львовна готова была стоять перед ним на коленях и целовать руки. Таня, которая утром побрела из дома бледной тенью себя прежней, сейчас рассказывала сыновьям сказку и собирала башни из кубиков, и женщина не могла поверить, что сумела дожить до этого дня.
– Ее Костя бросил, когда Вадику с Кирюшей три месяца было, – промолвила Маргарита Львовна. – Танечка… она всегда была тонкая, ранимая. Тургеневская девушка. И ведь о семье они вдвоем мечтали. О большой семье. Минимум пятеро детей… – она говорила, ловя себя на том, что мысли путаются, но не могла замолчать и собраться с духом. – А тут он говорит: поеду в Москву вахтовым методом, надо же семью кормить…
Маргарита Львовна всхлипнула и осела на табурет у стены. Эльдар допил минералку и опустился на стул напротив.
– Как вы это сделали? – спросила Маргарита Львовна. – Кто вы?
Эльдар усмехнулся.
– Я маг, – просто сказал он. – Верите?
Женщина вздохнула. Вслушалась в счастливый щебет внуков и ответила:
– Два года… всего этого. Господи, прости меня, я хотела, чтоб она умерла. Так мучиться, так ребят мучить… Эльдар, вы знаете, я сейчас во что угодно поверю.
Она осеклась, на мгновение до дрожи испугавшись, что все это ей приснилось. Эльдар ободряюще улыбнулся и произнес:
– Теперь все будет хорошо. Кстати, у меня есть предложение для вас и Тани.
Маргарита Львовна посмотрела на него, чувствуя, что ее колотит от внезапно накатившей волны ужаса. Ведь если он вернул Тане разум, то и отобрать сможет…
Эльдар задумчиво посмотрел в окно и сказал:
– Как вы смотрите на то, чтобы уехать отсюда в деревню? Поселок Дербенево, слышали о таком?
За семь дней до этого Карина вышла из дому с таким решительным видом, что даже приподъездные бабки, всегда честившие ее наркоманкой, проституткой и дрянью, каких мало, не отважились гавкнуть ей вслед. Может, просто не узнали – вчера Карина срезала свою роскошную рыжую косу, мигом превратившись из приятной на вид и ощупь барышни в тощего пацана. Сейчас коса лежала в рюкзачке, и Карина готовилась пустить ее в ход.
Для приворотного ритуала на мертвой собаке требовалось, собственно, найти эту самую мертвую собаку. По соседству с косой лежали резиновые перчатки, и Карина невольно ежилась, представляя, как будет брать в руки одеревеневшее собачье тельце. Впрочем, за приворот ей обещали пять тысяч рублей, а за такие деньги можно было и повозиться. Чай не баре, потерпим.
За два часа Карина обошла весь Пролетарский район, но сбитой собаки на дороге так и не нашла. Один раз ей попался мертвый голубь, но приворота на голубях она не знала, хотя промышляла любовной магией довольно давно, еще с восьмого класса гадая на картах и делая простенькие привороты – на выкуренную сигарету, на ветер, на замок. Однажды она сделала приворот на менструальной крови для лучшей подружки Светы, и обе потом сильно пожалели об этом: Арсен, на которого ставилась ворожба, оказался ревнивым чуть ли не до припадков и как-то чуть не прирезал Свету по пустячному поводу. После этого случая работать с кровью Карина зареклась даже за большие деньги.
Когда она готова была отчаяться, собака все-таки нашлась на обочине – сбитая машиной грязная шавка, отдаленно похожая на старую болонку соседки: и болонка, и соседка были неопрятными и визгливыми. Облегченно вздохнув, Карина быстро натянула перчатки и, сунув руки в мешок для мусора, обхватила собаку и завернула в полиэтилен. Сверток отправился в пакет с красно-зеленым логотипом местной сети супермаркетов, и Карина, беззаботно мурлыча себе под нос какую-то песенку, двинулась в сторону кладбища.
Кладбищ Карина не боялась, хотя сам факт того, что она ходит туда чуть ли не каждую неделю творить ворожбу, внушал суеверный ужас всем ее подругам. Этот ужас был полезен: гонорары Карины постоянно росли – если раньше она гадала и привораживала чуть ли не за сотку, то теперь, получив репутацию отважной и рисковой ведьмы, могла назначать ту цену, которую считала нужной. Вот и за приворот на собаке запросила по полной.
Заказчица, стильная дамочка за тридцать, приехала к ней на новеньком внедорожнике и сперва была очень скептически настроена. Неужели эта девчонка, которая весной окончила школу и благополучно провалила все экзамены, и есть та самая бывалая ведьма, которая сможет вернуть любовника? Та самая, сказала Карина и добавила: правильно ты аборт сделала. Даун бы родился, была охота с ним мучиться?
Дамочка так и села. Больше она не задавала глупых вопросов.
Да, экзамены Карина провалила и никуда не поступила. Мать с отцом рвали и метали, брех стоял до неба, и мать даже оттаскала Карину за косу – ну да что поделаешь, поздно пить «боржом», если почки отвалились. Она сказала, что устроилась промоутером в рекламное агентство – год поработает, накопит на институт и поступит на платное; это относительно успокоило родителей, хотя Карина прекрасно знала, что никуда не будет поступать. Незачем тратить на скучные лекции и тупых преподов то время, которое можно потратить, зарабатывая денежки.
Юность, в конце концов, не вечна. Зачем ее гробить неизвестно на что, когда в мире есть путешествия и магазины?
Дочка швеи и экспедитора могла путешествовать разве что к бабке в деревню. Удовольствие ниже среднего, прямо скажем.
Войдя в кладбищенские ворота, Карина огляделась и неторопливо побрела по улицам города мертвых. Суетиться и нервничать было нельзя: мертвые этого не любят, и мертвые требуют уважения. Карина выразила его баночкой свежего меда, вылитой на первую попавшуюся могилу, и некоторое время стояла молча, задумчиво крутя в руках пластиковую крышку. Потом по вершинам старых вязов прошел ветерок, словно вздох, и Карина поняла, что ее жертва принята. Даже и не жертва – так, мелкий знак внимания. Не факт, что мертвые ей помогут, но и мешать не станут.
Вот теперь можно было спокойно отправляться на поиски. Карина задумчиво смотрела по сторонам; кладбище было очень старым, и ей встречались то покрытые мхом надгробия, надписи на которых уже нельзя было прочитать, то каменные ангелы, грустно опустившие крылья, то проржавевшие звезды на вершинах темных пирамидок памятников. Многие могилы заросли травой и золотыми брызгами рудбекий, и только облезлые решетки оградок не давали отрядам бушующей зелени вырваться на свободу. Дать бы директору люлей, думала Карина, осторожно обходя их по тропе, хоть бы старые деревья попилил да кусты повыдергал. Откуда-то справа печально прозвенел колокол. Карина остановилась, задумчиво глядя на тонкую свечу колокольни. Звук повторился и растаял среди деревьев.
Она отлично знала здешнего священника. Встретив его в первый раз, Карина вскрикнула и едва не обмочила штаны – священник давным-давно умер, сгнил, тьма таращилась на нее из пустых глазниц в его обгорелом черепе.
– Медку приноси, – проскрипел священник и обернулся, становясь тем самым отцом Павлом, которого знали все, приходившие на кладбище. – Приноси и лей. И все будет хорошо.
Карина подчинилась и больше не встречала отца Павла. И хорошо, подумала она, продолжая путь по тропе, так и окочуришься ненароком. Любовника заказчицы звали Михаилом, но надгробия с таким именем пока не попадалось, хотя Карина точно помнила, что видела его во время своих прошлых визитов.
Может, она задумалась и свернула не туда? Карина огляделась: да вроде нет, она шла правильно, в сторону военного мемориала. В отличие от остальных могил, его поддерживали в приемлемом состоянии. Пакет с мертвой собакой почему-то становился все тяжелее, и Карина поймала себя на том, что снова начинает впадать в отчаяние. Впрочем, тягостное чувство было недолгим: нужная ей могила обнаружилась почти сразу – имя покойника на надгробии было прикрыто склонившимся снопом золотых шаров. Карина вошла в оградку, давно лишившуюся калитки, убрала цветы и, вытряхнув из пакета собачье тельце, приготовилась начинать ворожбу.
Собаку следовало оплести косой, а затем поджечь. Для этого Карина принесла зажигалку и жидкость для розжига. Она никогда прежде не делала приворотов на мертвой собаке, но сейчас почему-то не сомневалась, что у нее все получится. Предчувствие торжества распирало грудь, и, вынув косу из рюкзака, Карина бойко и без всякой брезгливости принялась за дело.
Когда за спиной послышались шаги, Карина не испугалась. Она сидела так, что ей достаточно было просто пригнуться, чтобы пришедший на кладбище не заметил ни ее, ни собаку. Но, когда коса и трупик болонки вдруг вспыхнули каким-то странным насыщенно синим огнем и буквально за несколько секунд рассыпались зеленым пеплом, воняющим так, что резало глаза, Карина поняла, что дело скверно. Очень скверно.
– Некромантический ритуал, – произнес мужской голос. Довольно приятный голос, надо сказать; впрочем, у Карины по спине резво побежали мурашки. Она сидела на земле, таращилась на горстку пепла и не могла пошевелиться. – К подолу прибиваю, у света отнимаю, от Господа закрываю.
Карина почувствовала, как невидимая рука взяла ее за предплечье и мягко, но сильно поставила на ноги и развернула лицом к говорящему – стильно одетому блондину за тридцать. Блондин был тощ и давно не стрижен: кудрявые пряди раздувало ветром, а дорогой костюм болтался на нем, как на вешалке. Ощущение могущества, веющее от него, было настолько сильным, что Карина поняла: шутки кончились. И ей, наверно, тоже конец.
– Что за девки пошли, – скучным голосом заметил блондин. Жест его правой руки был красивым и легким, словно у дирижера: Карину приподняло в воздух, и она повисла над надгробием. – На кладбище идти – как в туалет. Магию без лицензии творить – всегда пожалуйста. Некромантия – да хоть сто порций. Любой каприз за ваши деньги.
Карина болталась над землей и понимала, что теперь-то ей на самом деле страшно – так, как никогда в жизни. Блондин выдернул волосок над виском и подул: тонкая огненная нить заструилась по воздуху и охватила запястье Карины. Вопреки ее ожиданиям боли не было.
– Но хуже всего две вещи, – улыбнулся блондин. – Отсутствие защиты, во-первых. А без нее эта шавка придет сегодня в полночь и разорвет тебя на шмотья. А во-вторых, за магию без лицензии сейчас сажают в дурку. И быстро доводят там до овощного состояния.
– Были в дурке? – Карина сама не ожидала, что сможет говорить, тем более, дерзить, но ершистый характер дал о себе знать даже в такой ситуации. Блондин кивнул и очередной плавный жест вынес Кристину за ограду и осторожно опустил на землю рядом с ним.
– Был, – сказал он, с невероятной деликатностью снял с плеча Кристины прилипшую травинку и представился: – Эльдар Смирнов. Твое имя я знаю.
***
Дербенево оказалось самым настоящим медвежьим углом. Конечно, тут была и школа, и захудалая больница, а в центре громоздились такие же унылые хрущевки, как и во всех городах страны, но от всего – от неуютных старых домов, жителей, провожавших алый автобус странными взглядами, в которых неприязнь смешивалась с какой-то тоской, полуразрушенной церкви на холме – веяло одиночеством, запустением и печалью, словно Дербенево доживало последние дни. Неудивительно, что Мовсесян расправлялся со своими жертвами именно здесь – вроде все у всех на виду, но никому ни до кого нет дела. Когда поселок остался позади, Люда невольно вздохнула с облегчением. Эльдар ткнул пальцем в оконное стекло.
– А вон и колледж, – сказал он. Люда послушно посмотрела, куда показывали, и подумала, что контраст выглядит очень неприятно. На фоне нищеты и запущенности Дербенево ультрасовременное здание колледжа, сверкавшее стеклом и пластиком на фоне прозрачной синевы осеннего неба, казалось куском иного мира, не имеющего никакого отношения к людям. Люда подумала, что местные относятся к обитателям колледжа как минимум с прохладной неприязнью.
– Вас тут подпалить не пытались? – осведомилась Люда. – Из классовой ненависти?
– Людочка, ну у нас же все перекрыто, – ответила рыжая толстушка вместо Эльдара. – Пройдут только свои. Да вы бы видели, что было в том году! Дебилы эти пьяные скачут, вроде пустое место, нету ничего, а пройти нельзя. Попрыгали, морды в кровь расшибли да и разошлись, – она звонко рассмеялась, словно зрелище и правда было невероятно забавным, и спросила: – А вы, кстати, в каком блоке будете?
– Наверно, в нашем, – ответил Эльдар. Толстушка одобрительно кивнула.
– Правильно. Людочка девушка серьезная, она из вас, из раздолбаев, быстро нормальных людей сделает. Кстати, вам, наверно, и историю дадут. Нечаева уволилась.
– Как уволилась? – изумился Эльдар.
– А вот так. Я неделю назад в облоно была, видела ее. Сказала, что в педагогический устроилась на кафедру.
Эльдар завел глаза.
– Никогда-то я ничего не знаю.
Толстушка хмыкнула.
– Ну ты же все в полях.
Люда откинулась на спинку кресла и стала смотреть, как за окном проплывает спортивный корпус – длинное одноэтажное здание, украшенное граффити: баскетболист в прыжке клал мяч в корзину, теннисистки в коротеньких юбочках махали ракетками, и футболист забивал гол. Толстушка была права, говоря о том, что вход сюда только для своих: Люда ощутила, как автобус пересек невидимую черту – это было как быстрое прикосновение к вискам.
«Я что, теперь своя?» – подумала она и удивилась тому, что ей не страшно. Нисколько.
Возможная необходимость преподавать еще и историю пугала Люду намного больше.
***
Студенческий городок отстроили с размахом. Пока Эльдар что-то записывал в листках папки, протянутой ему худенькой молодой женщиной, встречающей пассажиров, Люда огляделась и признала, что здесь хорошо, даже граффити, которыми были расписаны все здания, кроме главного, не портили впечатления. Кроме спортивного корпуса здесь было трехэтажное общежитие, библиотека, стены которой украшали, конечно, портреты Пушкина и Толстого, почему-то наряженных вполне современно, планетарий – уж его-то ни с чем нельзя было перепутать, и оранжерея, за высокими окнами которой буйно росла пышная зелень. Эльдар забросил сумку с ноутбуком на плечо и, дождавшись, когда из автобуса выберется заспанный Ваня, который всю дорогу храпел на задних сиденьях, вручил ему ручку Людиного чемодана.
– Давай, брат, помогай соседям.
Люда пыталась было возражать, но Ваня забрал у нее и сумку, произнеся:
– Ну че, пирожков напечешь? Давай на ты, раз уж в одном блоке будем?
Люда кивнула. Она никогда не водила знакомства с растаманами, панками, хиппи и прочими неформалами, но этот Ваня волей-неволей располагал к себе.
– Ладно, напеку, – сказала Люда. – А есть из чего?
– Вроде завхоз говорил, что холодильники затарит, – откликнулся Эльдар. Возле входа в общежитие с ним поздоровалась группа ребят, деловито что-то размечавших на карте. Один из них, низенький и упитанный, чем-то похожий на маленького деловитого жучка, сообщил:
– Эльдар Сергеич! В деканате говорят, что возле леса нявку видели. Можно, мы вечерком прогуляемся, посмотрим?
Эльдар показал ему кулак.
– Даже не думайте. Нявки – это третий курс. Я вас по бучилам ловить не буду.
Паренек разочарованно вздохнул и отвернулся к товарищам, которые, впрочем, ни на минуту не прекратили возни с картой. Войдя в просторный холл, где царила гулкая прохлада, Эльдар открыл шкафчик с ключами и, сняв с гвоздя одну из связок, протянул Люде три ключа на брелоке.
– От блока, от комнаты и запасной, – сказал он. Брелок был питерский, с корабликом Адмиралтейства, и Люда, всем сердцем обожавшая Петербург, подумала, что это хороший знак. – Преподаватели на третьем этаже. Телефон у завхоза, – Эльдар махнул рукой куда-то в сторону коротенькой лестницы, ведущей в цокольный этаж.
– А мобильники? – спросила Люда, двигаясь за Эльдаром и Ваней к лифту. Ваня улыбнулся.
– Нету здесь ни мобильников, ни интернета. В «Одноклассниках» не посидишь.
– Я похожа на тех, кто сидит в «Одноклассниках»? – спросила Люда. Дверцы лифта открылись с мелодичным приятным звоном, выпустив смеющуюся группку девчонок, волочивших какие-то подушки. Одна из девушек, хмурая и бледная, одарила Эльдара таким взглядом, что впору было спрятаться куда-нибудь.
