Текст книги "Факультет по связям с опасностью (СИ)"

Автор книги: Лариса Петровичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Второкурсники, ваша задача сейчас – сделать иголку и передать ее через руку фамилиара, поразив цель. Первый курс, послушайте внимательно. Вы должны полностью расслабиться, доверившись своему партнеру. Когда иголка пойдет через вас, вы должны придать ей дополнительное движение вперед. Витовт, подойди ко мне. Смотрите внимательно.

Витовт вышел из шеренги и приблизился к Людоедовне, вплотную встав к ней спиной. Преподавательница обняла его правой рукой за талию, а левую опустила поверх левой ладони Витовта, послушно вытянутой вперед. Парень закрыл глаза и послушно расслабился, почти обмяк – если бы Людоедовна не придерживала его, то Витовт наверняка свалился бы в траву. По левой руке Людоедовны пробежали бледно-голубые искры, медленно формируясь в нечто, похожее на иззубренную уродливую сосульку. Карину охватило холодом – иголка была настолько впечатляющей, что девушка невольно представила, как такая вот заковыристая дрянь срывается с ладони мага и вонзается в жертву.

Ее стало знобить. Покосившись влево, Карина увидела, что Сергей побледнел так, что было странно, почему он все еще держится на ногах. Стиснутые в ниточку губы, казалось, едва удерживали рвущиеся изнутри слова – то ли ругань, то ли просьбу о помощи.

Людоедовна издала резкий короткий звук, что-то вроде сдавленного аханья, и иголка, сорвавшись с ее руки, с громким хлопаньем поразила один из алых огоньков, лопнувший и рассыпавшийся пригоршней искр. Это было настолько ярко и эффектно, что первокурсники дружно зааплодировали. Людоедовна выпустила Витовта – парень покачнулся, но устоял на ногах – и поклонилась. Было видно, что она очень довольна произведенным эффектом.

– Итак! – бодро воскликнула она. – Становимся в пары. Первый курс, помните – надо полностью расслабиться. Второй курс, не лепите слишком большие иголки. Ваши партнеры в первый раз занимаются боевой магией.

Боевая магия, вон что. Карина почувствовала, как по спине в очередной раз прошел неприятный холодок.

– Ну, давай попробуем, – сказал Егор, становясь за спиной Карины и обнимая ее. В любой другой момент она испытала бы невольный прилив сытого кошачьего удовольствия и приятного волнения, но сейчас ей было страшно. Просто страшно.

– Ты только не больно… – тихонько промолвила Карина, понимая всю двусмысленность фразы. Егор мягко усмехнулся над ее правым ухом.

– Фишка в том, что надо полностью расслабиться, – сказал он. – А потом, когда я сделаю иголку, уже работать рукой. Ничего сложного.

Карина скептически хмыкнула. Да уж, пожалуй, расслабишься тут, когда тебя обнимает самый красивый парень в этом образовательном болоте, а ты должна кидать с ним какие-то иголки вместо того, чтобы заняться чем-нибудь поинтереснее. Людоедовна ходила вдоль выстроившихся пар, поправляя сложенные руки студентов, и все это было похоже на урок физкультуры, а не на обучение волшебству.

– Как в школе танцев, – сказал Егор. – Я бальными танцами занимался пять лет. Тренер у нас точно так же ходил.

– Научишь? – спросила Карина. – Как там… венский вальс, танго всякое?

– Научу, – пообещал Егор. – Ну, давай. На раз, два, три.

Левую руку Карины охватило таким лютым январским холодом, что она испугалась: а вдруг руку проморозит до кости, и она больше не сможет действовать? Иголка Егора скользнула по коже и, сорвавшись со сцепленных рук, пролетела мимо цепочки алых шаров. Людоедовна щелкнула пальцами, прекратив ее смертоносный полет и сказала:

– Егор, молодец. Прицеливайся лучше. Карина, расслабься. Ничего страшного не происходит. А то Егор пока кидает иголку без твоего участия.

Марго и Маша, стоявшие в паре, сработались намного лучше: их первая иголка с легкостью поразила цель, и пронзенный шарик рассыпался пригоршней искр. Девушки тотчас же послали вторую и третью иглы, и на несколько мгновений лужайку окутал алый туман. Когда он рассеялся, Людоедовна довольно зааплодировала, и к ней присоединились остальные студенты.

– Гольцова, Михай, просто отлично! – похвалила она. – Вот видите, ребята? Ничего сверхсложного. Отлично справились, девочки, можете идти.

Марго и Маша радостно ударили по рукам и, подхватив сумки, побежали в сторону столовой. Остальные студенты завистливо смотрели им вслед, понимая, что у них вряд ли получится устроить нападение на пирожки в ближайшее время. Людоедовна похлопала в ладоши, привлекая внимание.

– Продолжаем, дорогие мои, продолжаем. Поражаете цель совместными усилиями и идете отдыхать.

Дождавшись, когда преподавательница пройдет мимо, Егор шепнул на ухо Карине:

– Это она сейчас делает вид, что добренькая. На сессии валит – не передать словами, как. Так что расслабься, Карин. Давай попробуем.

С четвертого раза Карина все-таки поняла, чего от нее хотят: вернее, расслабилась настолько, что смогла ощутить, как иголка скользит по руке Егора, и, сумев-таки вложить дополнительную энергию и импульс, отправила синюю сосульку, резко выросшую в размерах, в полет. Игла распылила огонек, и Людоедовна довольно воскликнула:

– Вот! Вот как раз то, что нужно. Посмотрите, как усилие фамилиара увеличивает иглу!

Егор расплылся в удовлетворенной улыбке, а Карину качнуло – тренировка выпила намного больше сил, чем она ожидала. Егор поддержал ее и повлек в сторону сумок, сваленных в кучу на траве поодаль. Карина послушно плелась за ним, почти не чувствуя ног, и думала, что больше всего сейчас хочет прийти в общагу и упасть на койку.

– Лихо мои соседки поскакали, – сказала она. Егор понимающе кивнул.

– Правильно сделали, – одобрил он. – Пока отдача не накрыла, надо поесть. Кофейку попить. Меня в прошлом году Эльдар Сергеич в общагу нес, я прямо на поле упал.

Карина вдруг вспомнила, что минувшей ночью наложила на Эльдара приворот, и ей отчего-то стало не по себе. Она вспомнила, с каким гордым достоинством Елена назвала себя фамилиаром куратора, и подумала, что, должно быть, именно поэтому белесая и невзлюбила Карину…

За спиной раздались очередные аплодисменты: Сергей и его партнерша, тоненькая большеглазая брюнетка, наконец-то поразили цель.

– Пойдем, – сказала Карина. Неловкость, охватившая ее, нарастала: Карина чувствовала странное смущение и чуть ли не стыд, когда вспоминала, как этот рыжий тощий паренек сегодня устроил бунт. Сейчас, после похвалы преподавательницы, Сергей казался вполне счастливым, словно давешней вспышки гнева не было, и это вовсе не он плакал от бессилия и обиды на последней парте в аудитории.

Егор проводил Карину в комнату и, осмотревшись, принялся хозяйничать: помог Карине устроиться на кровати, включил в розетку чайник и, быстро сбегав к себе, принес банку дешевого кофе и печенья. Карина смотрела, как он заваривает кофе и думала о том, с чего это вдруг Егор проявляет такую заботу.

– Вот, пей давай, – сказал он, вручив Карине чашку, и предупредил: – Осторожно, горячая.

Карина принялась старательно дуть на кофе. Обжечься не хотелось. Егор уселся на стул рядом и, размешивая сахар, сказал:

– Ты слышала, вчера ночью Мовсесяна видели?

Карина кивнула. Она с неудовольствием обнаружила, что восставший из мертвых убийца пугает ее намного больше, чем она могла ожидать.

– Вообще жуть, – призналась она. – Вот какого ему надо? Умер – так лежи себе да сопи спокойно.

– Темыч собирается домой на выходные, – сообщил Егор. – И он хочет вечерком погулять по Дербенево, посмотреть, что к чему.

Карина не сдержала удивленного аханья. Коротышка, судя по всему, был парень не промах. Пойти охотиться на мертвеца!

– Если хочешь, – предложил Егор, – айда с нами. Темыч выпишет тебе гостевую.

Карина только руками развела. Бегать по задворкам угрюмого поселка, да еще и ночью – нет, эта идея ее не прельщала. Отнюдь. А вот возможность выбраться за периметр и хоть какое-то время снова побыть свободным человеком, а не заключенным, которого приволокли сюда в цепях – вот это было намного заманчивее. В конце концов, она сможет нормально родителям позвонить – Карине не улыбалось выстаивать длиннющую очередь в каморку завхоза к допотопному телефону.

– Хочу, – сказала она. – А это… Эльдар-то нас отпустит?

***

В комнате было темно. Фонарь за окном погас в полночь, давая понять, что всем пора отправляться спать. Тоненькая ниточка луны не могла развеять мрака.

Мрак был пропитан острым драконьим запахом.

Эльдар мягко, но властно приподнял Карину за подбородок, и ей показалось, что он смотрит ей в глаза – пристально, испытующе, словно проникая в самые сокровенные мысли. Тяжелая волна странных, почти незнакомых чувств нахлынула на Карину. Дыхание перехватило; она не знала, чего хочет и чего боится сейчас, в эту томительно долгую минуту. Единственное, в чем Карина была уверена на все сто – она не отпустит человека с драконьим запахом. Не сейчас, никуда, никогда…

Эльдар осторожно взял ее ладонь в свою и так же тихо, словно вступая на неведомую территорию, поднес к губам. Его глаза странно блестели в темноте, и Карине почему-то казалось удивительным, что она видит этот блеск. Разум бессильно цеплялся за какие-то мелочи, неважные и ненужные, просто для того, чтобы она не признавалась самой себе в том, что…

Карина полностью расслабилась, как на тренировке – тело больше не собиралось противиться властной спокойной ласке незваного гостя. Бережно опустив Карину на постель, Эльдар принялся медленно покрывать поцелуями ее лицо и шею, а руки скользнули под футболку и осторожно накрыли грудь. Карина снова и снова вздрагивала от уверенных прикосновений горячих ладоней и сильных сухих пальцев, изучающих ее тело, смесь стыда и желания, накатившая на нее, была настолько жаркой и всепроникающей, что Карина не сдержала стона – ей было все равно, проснутся ли ее соседки, в эту минуту во всем мире была она одна и Эльдар.

Одежда как-то незаметно оказалась на полу. Все с той же неторопливой уверенностью Эльдар развел колени Карины, но она вдруг испуганно содрогнулась всем телом и сделала отчаянную в своей бессмысленности попытку свести бедра, чувствуя, как лицо заливает полыхающим стыдливым румянцем.

– Не бойся, – негромко промолвил Эльдар, и Карина всхлипнула, когда он вошел в нее. Всё ее смущение, неловкость и страх исчезли, смытые горячей волной возбуждения, растекавшейся в низу живота. А потом все растаяло в томительно сладких движениях и сбивчивых словах, которые они шептали друг другу. И вот, когда Карина, впившись дрожащими пальцами в плечи Эльдара, сжала его тело бедрами, почти задыхаясь у вершины невероятного, острого удовольствия, ее вдруг ударило в голову чем-то душным и тяжелым.

Карина вскочила на кровати и в первую минуту не могла понять, где она и что с ней. Елена, запустившая в нее подушку через всю комнату, недовольно выкрикнула:

– Слышь, ты! Достала уже крутиться! Спи давай!

Карина схватила подушку и бросила ее в соседку, но не попала и бессильно распласталась на кровати. Значит, это был всего лишь сон… Ей казалось, что на теле до сих пор полыхают огненные отпечатки пальцев куратора. Карина чувствовала, как кружится голова, и разум отказывается понимать, что происходит. Всего лишь сон – она смотрела в потолок и никак не могла поверить, что это ей приснилось.

Шмыгнув носом, Карина выпуталась из тонкого скомканного одеяла и, нащупав тапочки, поплелась в коридор. Свет ламп расплескался по светлому кафелю, тишина была непроницаемой и равнодушной, и Карине вдруг показалось, что она сейчас расплачется – неизвестно, почему.

Может быть, оттого, что сон кончился.

Откуда-то снизу доносились негромкие голоса. Карина подумала и решила пойти посмотреть, кому еще не спится.

Ночь в общежитии действительно выдалась неспокойной. Люда проснулась от того, что за стеной, в комнате Эльдара и Вани, кто-то бурно и громко занимался любовью. Люда недовольно села на кровати, некоторое время слушала скрипы, сдавленные стоны и невнятные возгласы, а потом набросила на плечи халат и вышла в темную гостиную. На кухне горела маленькая лампа – заглянув туда, Люда увидела Ваню, который сидел на корточках перед холодильником и задумчиво ел клубничное варенье прямо из банки.

Люда покашляла, и Ваня, совершенно по-комедийному встрепенувшись, мигом убрал банку и сделал вид, что просто проходил мимо.

– Не спишь? – спросила Люда, задумчиво потирая глаз. Ваня только руками развел.

– Да там это… – замялся он. – У братюни девушка в гостях.

– Я слышала, – холодно сказала Люда. Почему-то ей стала неприятна мысль о том, что у Эльдара может быть подруга. Хотя, почему бы и нет? – Все общежитие слышит.

Ваня покосился в сторону своей комнаты и сказал:

– Ну это… Геля Гребенникова, она суккубина. Ей надо.

– А, – сказала Люда с понимающим видом. – Тут благотворительность.

Она сама не могла понять, почему ей не все равно. Ваня взял со стола свою кружку и изящную чашку Люды и предложил:

– Может, в комнату отдыха сходим, чаю попьем? Раз уж все равно не спим?

Люда согласилась. Мысль о том, что она может столкнуться с Эльдаром, провожающим свою даму, внушала ей непонятную брезгливость.

На лестнице они столкнулись с Кариной – похоже, девушка пребывала в замешательстве, во всяком случае, смотрела так, словно не могла понять, где находится и как сюда попала.

– Здравствуйте, – каким-то потерянным голосом протянула она. – Вам тоже не спится?

Ваня продемонстрировал чашки и сказал:

– Да вот, чайку решили попить. А ты чего? Царствуй, лежа на боку, времени пол-первого.

Карина пожала плечами.

– Кошмары замучили, – объяснила она настолько неубедительно, что сразу стало ясно: дело не в кошмарах. Далеко не в кошмарах. – А можно, я с вами посижу? А то бабы мои спят кверху пузом, не хочу тревожить.

– Конечно, – улыбнулась Люда. Она была искренне признательна этой коротко подстриженной дерзкой девчонке за сегодняшнюю поддержку на лекции. – Пойдем, сообразим на троих.

Ваня расхохотался так, словно это была лучшая шутка за всю его жизнь.

В комнате отдыха горел свет: там обнаружился инспектор Черников, который сидел за столом у окна и задумчиво смотрел в экран маленького ноутбука. Непонятно, почему, но Люда вдруг ощутила неприязнь, словно этот в целом совершенно нормальный и даже привлекательный мужчина был на самом деле вовсе не тем, кем хотел казаться.

– А, здрасьте, – сказал Ваня. Присутствие Черникова его вовсе не смутило: библиотекарь прошел к кулеру и принялся наливать в чашки горячую воду. – Вы нас даже ночью инспектируете?

Черников нервно улыбнулся и закрыл ноутбук, словно боялся, что на его экране могут увидеть что-то предосудительное.

– Работаю, – промолвил он с ледяным спокойствием, – в отличие от некоторых.

Инспектор нарочно смотрел в сторону, так что невозможно было понять, каких именно некоторых он имеет в виду, но Люда почему-то стушевалась. Зато Карина демонстративно села на диванчик и промолвила, скрестив руки на груди:

– У меня дед есть, орденоносец. Так он говорит, что работать надо с девяти до пяти. А не уложился – значит, слишком часто курить бегал, и гнать надо палками такого работничка.

Выпалив это, она вдруг растерялась, внезапно сообразив, что, вообще-то, разговаривает с преподавателем. Однако Черников даже глазом не повел.

– Возможно, – равнодушно сказал он, поднявшись. – Доброй ночи.

Когда он покинул комнату отдыха, Ваня раздал чашки с чаем (Карина получила пластиковый стаканчик) и заметил:

– Странный мужик. Реально, реально странный.

Карина посмотрела по сторонам, словно ее могли подслушать, и сказала:

– Ребят, чего знаю про него…

И она в красках пересказала историю своей встречи с Черниковым на вокзале в Дербенево. Услышав о том, что инспектор когда-то убил Эльдара, Люда едва не расплескала кипяток от удивления. Зато Ваня не удивился, а насторожился.

– Дело пахнет керосином, девчули, – сказал он. – Как-то все странно. И прорыв, и грязь, и Мовсесян. Все одно к одному. И инспектор этот… Вот хоть что говорите, но подозрительный мужик!

Карина важно сказала, что сегодня они с соседками обсуждали именно это, но так и не пришли к каким-то выводам. Ваня отпил чаю и спросил:

– Как там, кстати, у вас девочка-кошка поживает?

– Какая девочка-кошка? – удивилась Карина.

– Ну, Ленка, – объяснил Ваня. – Ты что, не знаешь?

От изумления Карина только руками развела. Люда поймала себя на мысли, что уже перестала удивляться чему бы то ни было. Если есть человек-дракон, то почему бы не быть девочке-кошке? Она вспомнила эту Лену, сидевшую в самом конце аудитории и скрупулезно строчившую в тетради. Такая светленькая девчонка, ничего особенного. Встретишь на улице – не заметишь.

– Это как? – недоверчиво осведомилась Карина.

– Ее сделали кошкой, – сообщил Ваня. – У вас во втором семестре будет намеренное оборотничество, когда человека специально превращают в животное. Например, он перекинулся через ножик в пне и стал зверем. А потом нагулялся, пришел – а ножик-то тю-тю, сперли. Так и с Ленкой вышло. Она три года была кошкой. Одичала просто в край. Там какая-то ситуация с квартирой была… не очень красивая. Короче, братюня ее из подвала какого-то вытащил. Она даже говорить разучилась, прикинь?

– Еще бы… – Люда сокрушенно покачала головой. – Бедная, такое пережить.

Карина явно чувствовала себя неловко. Поерзав на диване, она отпила чаю и сказала:

– То-то я смотрю, она с чудниной.

Ваня улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего, кроме глухой застарелой тоски.

– Мы тут все с чудниной, – промолвил он. – Ты еще не заметила?

***

Второй учебный день начался с практического занятия по биологии. Первокурсники пришли в оранжерею и долго рассматривали заросли экзотических растений, длинные ряды аккуратно подписанных ящиков с цветами и травами, крупные золотистые плоды, пригибавшие ветви почти к самому полу. Самые отважные рискнули потихоньку сорвать их и отведать. Карина не стала лезть на рожон – у нее не было привычки тянуть в рот чего не попадя.

– Не советую, – раздался женский голос, и из-за ящиков с цветами появилась молодая худенькая женщина в аккуратном зеленом халате. – Они вызывают расстройство желудка.

Карина уже видела эту женщину раньше, когда только приехала в колледж: она встречала новоприбывших у автобуса и раздавала по списку брелки с ключами. Пожиратели незнакомых фруктов дружно выплюнули полупрожеванную мякоть в ладони и принялись искать, где бы сполоснуть руки.

– Устраивайтесь во-он за тем столом, – женщина указала в сторону длинного стола, заставленного ящиками с мелкими розоватыми цветочками. – Эльдар Сергеевич сейчас придет, и начнем.

Первокурсники разместились за столом так, что каждому достался свой ящик. Карина принюхалась: красивый цветок с мохнатым стеблем и листьями издавал довольно неприятный аромат.

– А я такую траву знаю, – заявила Маша, пристально рассматривая листья в своем ящике. – Это белокудренник. У нас возле дома рос, это сорняк.

– Правильно, Маша, это белокудренник, – прозвучал в оранжерее голос Эльдара. Первокурсники сразу же умолкли и как-то подобрались, словно чувствовали себя неловко в его присутствии. Эльдар, одетый в такой же зеленый халат, как и женщина, отдававшая распоряжения, прошел мимо студентов и встал во главе стола.

– Итак, первый курс, – начал Эльдар. – Напомню еще раз: я Эльдар Сергеевич Смирнов, преподаватель биологии и проректор по воспитательной части. От всей души рекомендую вам посещать биологию без прогулов. Не потому, что за прогулы я вас выдеру так, что мало не покажется – а я выдеру. А потому, что знания, которые вы получите на этих уроках, однажды смогут спасти вам жизнь.

Карина смотрела на него и понимала, что он не шутит. Остальные первокурсники тоже стояли с крайне серьезным видом.

– Если вопросов нет, то начнем, – произнес Эльдар. – Итак, как правильно заметила гражданка Гольцова, перед вами белокудренник. Исключительное по своим полезным свойствам растение! Это одновременно антисептик и транквилизатор, противорвотное и спазмолитическое средство. Но больше всего белокудренник ценят как лекарство от депрессий и неврозов, – Эльдар сделал паузу, оглядел студентов и недовольно произнес: – Я для кого тут распинаюсь? Вы записывать собираетесь или что?

Смущенные первокурсники зашелестели тетрадями. Держать их приходилось на весу. Ассистентка Эльдара неслышно прошла мимо студентов, положив рядом с каждым перчатки и бумажные конверты.

– Вам не раз и не два придется столкнуться с таким явлением, как смещение души, – продолжал Эльдар. – В народе о нем говорят просто: «крыша поехала». Но никакая крыша никуда не едет – это под воздействием стресса человеческая душа смещается в пластах нашей с вами реальности. Человек, как правило, не осознает этого. Не понимает, что с ним не так. Татьяна Юрьевна, вам слово.

Эльдар отошел от кафедры, и ассистентка заняла его место. Карина смотрела на нее и почему-то думала, что эта маленькая женщина с мягкой улыбкой – очень хорошая. Судя по тому, как на нее смотрели остальные студенты, первый курс вполне разделял точку зрения Карины.

– Да, Эльдар Сергеевич прав, – сказала Татьяна. – У меня было такое смещение, и я не осознавала, что у меня проблемы. Поэтому, когда встретите такого человека, постарайтесь ему помочь. Он нуждается в помощи. А я научу вас, как это сделать. Надевайте перчатки – белокудренник оказывает токсическое воздействие на центральную нервную систему и печень.

До конца пары первый курс под руководством Эльдара и его ассистентки, которую Карина окрестила Танюшей, осторожно срезал листья, цветки и стебли, разбирал цветки на лепестки, а листья и стебли – на тонкие волокна. Запах растения, казалось, завяз в ноздрях, и, когда Карина подумала, что ее сейчас вырвет, прозвенел звонок. Стянув перчатки и подписав свои конверты с цветочной трухой, Карина подхватила сумку и почти бегом направилась к выходу.

Свежий воздух солнечного осеннего дня привел ее в чувство. Ночью прошел легкий дождь, который словно обновил запахи травы, деревьев и земли, сделав их пронзительно четкими и яркими. Второкурсники расходились с практического занятия во дворе, негромко перебрасываясь короткими фразами – было видно, что они очень устали. Егор, который в компании Артема шел в самом хвосте своей группы, что-то сказал приятелю и помахал Карине. Она махнула ему в ответ, подумав, что он, в принципе, неплохой парень. Гораздо лучше тех, с кем она до этого пересекалась по жизни. Отделившись от сокурсников, Егор и Артем подошли к Карине.

– Эльдар Сергеич там? – спросил Артем, махнув головой в сторону оранжереи. Карина утвердительно кивнула, и он сказал: – Я написал гостевое на тебя, Машку и Маргошу. Тетка уехала, хата свободна. Днем можем погулять, костерок пожечь, ну там что… – заметив, что Эльдар вышел из оранжереи, Артем быстро подошел к нему и молниеносным движением протянул бумагу.

Эльдар посмотрел на него с искренним удивлением.

– Это еще что? – холодно осведомился он, рассматривая листок.

– Завтра же пятница, Эльдар Сергеевич, – сказал Артем настолько доброжелательно и простодушно, что Карина едва сдержала усмешку. – Тетка сказала, что в гости ждет, пирогов напечет. Сказала, что можно ребят привести.

Эльдар брезгливо взял бумагу и сказал:

– Тут, я смотрю, девчат намного больше. Ладно, Михай, ваша старая подруга, но к вам уже и первокурсницы прилепились..?

Егор взял Карину за руку, и они подошли к Эльдару и Артему.

– Эльдар Сергеич, ну пожалуйста, – попросил Егор. – Мы спокойно, без эксцессов… В воскресенье вечером уже вернемся.

Эльдар пожал плечами. Было видно, что идея Артема ему не по душе. Карина вдруг подумала, что ее приворот уже должен начать действие, и ей стало не по себе. Очень сильно не по себе.

– Студенческие всегда держите при себе, – внезапно сказал Эльдар, вынимая ручку из кармана. Ребята, замерев, смотрели, как он подписывает разрешение, и Карина не верила своему счастью. Вырваться отсюда хоть на пару дней, снова стать собой, свободной… – Артем, Егор, первокурсницы – под вашу ответственность. Как сигнал бедствия подать, помните?

Парни синхронно кивнули. Эльдар покачал головой и вернул Артему бумагу.

– Головы со всех сниму, если что, – мрачно пообещал он и отправился в оранжерею. Через несколько мгновений прозвенел звонок на пару.

Глава 5

Дербенево

Время теперь тянулось крайне медленно, как всегда и бывает, когда ждешь чего-то хорошего. Впрочем, настроения Карины не могла испортить ни алгебра – первокурсницы дружно решили, что Черников в принципе неплохой мужик, хоть и зануда, ни две пары английского, в котором Карина так и не пробилась дальше London is the capital of Great Britain, its political, economic, and commercial centre⁴ – дальше наступал сплошной лингвистический туман. Даже практикум по введению в специальность, на котором они с Егором снова поражали алые огни иголками, не так вымотал Карину, как в прошлый раз. После третьей пары в пятницу они с Машей бегом бросились в общежитие – там уже стояли собранные сумки, и Марго с тощим рюкзачком за спиной болталась в коридоре, задумчиво тасуя привычную колоду карт.

– Ну что, погнали? – спросила она, увидев соседок. – Эльдар нам автобус подогнал, чтоб ноги не бить.

– С чего это он такой заботливый? – подозрительно осведомилась Карина. Марго только плечами пожала.

Девушки влетели в свою комнату, бросили на стол учебники и тетради и, быстро проверив, все ли взято, направились к выходу. Елена, как обычно лежавшая на своей кровати с книгой, задумчиво промолвила:

– Давайте отдохните там. И я без вас отдохну.

Карина вспомнила рассказ Вани и, внезапно ощутив острый укол сочувствия и понимания, спросила:

– Лен, может, тебе привезти чего-нибудь?

Елена даже от книги не оторвалась.

– Не стоит, – процедила она. Маша подтолкнула Карину в спину, и девушки покинули комнату.

Марго была права: у ворот стоял тот самый микроавтобус, который забирал студентов с дербеневского вокзала. Водитель флегматично курил, стоя у открытой двери в компании Эльдара.

– Студенческие взяли? – осведомился он. – Показывайте.

Девушки дружно предъявили ему темно-синие корочки с золотыми буквами. Эльдар кивнул и с какой-то лукавой искрой во взгляде сказал:

– Ладно, загружайтесь. Приятного вам отдыха.

Ребята их уже ждали. Водитель закрыл дверь, Эльдар помахал студентам рукой, улыбаясь как-то уж очень странно, словно в конце пути их ждал какой-то неожиданный сюрприз, и микроавтобус двинулся по дороге в сторону Дербенево.

– Что-то не нравится мне это, – призналась Карина. – Как-то быстро он нас отпустил.

– Думаешь, не к добру? – спросила Маша. – Ох, лучше бы мы в общаге остались.

Марго только рукой махнула.

– Ой, Мань, не нагнетай. Хоть в магазин нормальный сходим. Тём, тут есть магазины? А то меня от столовской еды уже чутка воротит.

Артем кивнул.

– Все есть, – ответил он. – Сейчас приедем, затаримся и в квартиру пойдем.

– Я вас возле подъезда высажу, – бросил через плечо водитель. – Приказ начальства.

Студенты не сдержали дружного разочарованного вздоха. Водитель включил радио, и в салон ворвался старенький хит про офигительные штаны. Карина вдруг поняла, что ужасно соскучилась по обычной жизни – простой музыке, возможности ходить, куда захочется, и есть, что выберешь сам, а не то, что имеется в наличии в столовой.

Сегодня Дербенево выглядело совсем не так, как несколько дней назад. Виновато ли было осеннее мягкое солнце или настроение ребят, но поселок сейчас казался им вполне милым: маленькие домики были вполне ухоженными, а палисадники прямо тонули в зарослях белых и розовых астр, сиреневых брызгах флоксов и хризантем и золотых мазках рудбекий. Школьники, перебрасываясь мячом, шли с уроков, на углу расположился небольшой лоток, казалось, вываливший из своих ящиков все фруктовое и овощное богатство, и Карина заметила на одном из газонов важных гусей, деловито расположившихся под сохнущими парусами белья. Микроавтобус свернул сперва в один из дворов, затем в другой и остановился возле серой двухэтажной хрущевки.

– Все, приехали, – сказал водитель. – Конечная.

Артем кивнул.

Ребята выгрузились у подъезда, и свежий осенний воздух вдруг показался им необычным и ярким – Карина смотрела на друзей и понимала, что все они чувствуют примерно то же, что и она: насыщение свободой. Впрочем, момент приятной расслабленности довольно скоро растаял: Артем посмотрел на окна второго этажа и вдруг охнул:

– Что за..?

– Чего ты, Тёмыч? – спросил Егор. Артем указал на окна и сказал:

– Открыты. Тетка дома.

Карина поняла, что означает выражение «обухом по голове». Артем вздохнул и промолвил:

– Ладно, что ж поделаешь… Пойдемте.

Подъезд дома практически ничем не отличался от такого же подъезда в доме Карины – разве что обувью, по сельской привычке оставленной у дверей. Поднявшись на второй этаж, Артем снова издал тяжелый вздох и надавил на пуговку звонка. Дверь тотчас же отворилась, и студенты услышали звонкий красивый голос с едва уловимым акцентом:

– Темочка приехал! Ай ты мой хороший!

Глядя на маленького бледного Артема, Карина никогда бы не подумала, что его тетка – колоритная полная грузинка совершенно невероятной, экзотической красоты, прямо-таки бьющей по глазам. Расцеловав племянника, тетка с той же искренней радостью обняла и расцеловала его спутников, и Карина, чувствуя неловкость от такой теплой встречи, почему-то едва не заплакала.

– Мне вчера Эльдар Сергеевич позвонил, сказал, что мой Темочка приедет! – голос тетки звенел над небольшой толчеей в коридоре, отражаясь от старого темного зеркала и закрытых дверей в комнаты. – И с друзьями! Говорит: ну вы уж, Нина Георгиевна, не подведите! А как я подведу, когда такая радость? Проходите, ребята, проходите, сумки прямо тут пока бросьте. Руки мыть – сюда. А потом в зал, отдохнете с дороги, покушаете по-людски.

Увидев накрытый стол, ребята дружно ахнули: тетка действительно расстаралась на славу. Были здесь и воздушные золотистые хачапури, и зеленые шары пхали, и ароматная курица, и тарелки с обжигающим пряным харчо, и стройные бутылки вина, и лиловые баклажаны, и пузатый красный перец – да чего тут только не было, и Карина не удивилась, когда через четверть часа тетка Артема стала лучшим другом для всех гостей, а через час над столом уже вилась песня, текста которой до этого момента никто не знал, но слова почему-то сами слетали с языка:

Тбилисо, мзис да вардебис мхарео,

Ушенод сицоцхлец ар минда.

Сад арис схваган ахали Варази,

Сад арис чагара Мтатцминда!⁵

Карине казалось, что это и есть самая настоящая магия, и она не удивилась, когда Артем сказал, что его тетка – известная по всей области ворожея. Официальную регистрацию она получила только в прошлом году, проводив племянника в колледж и умудрившись завязать с Эльдаром самую нежную дружбу. Неудивительно, что он позвонил ей и известил о планах своих подопечных. Кстати, Нина Георгиевна почему-то выделила Карину из всех гостей и задумчиво сообщила ей: