Текст книги "Факультет по связям с опасностью (СИ)"
Автор книги: Лариса Петровичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
– О, заговорила! – радостно воскликнул Ваня, и Люда поняла, что задала свой вопрос вслух. – Люд, да мы сами не знаем! Обычно людям психочервей не подселяют. Это ж магическая фишка. Получается, кто-то принял тебя за мага?
– Я не маг… – едва слышно проговорила Люда. Колючее жжение в языке и губах усилилось, но она повторила: – Я не маг.
– Да, я смотрел, – прозвучал голос Эльдара. – Обычная человеческая девушка. Геворг, что с червем?
– А что с червем? – поинтересовался Гамрян, и Люда ощутила, как сильные твердые пальцы стиснули ее виски.
– А то с червем, что я его держу до сих пор.
– Ну подержи еще, что ли, – с неудовольствием откликнулся Гамрян. – И Лиза еще будет нам говорить, что все нормально. Да тут каждый день приключения!
Люда не могла с этим не согласиться. Она понятия не имела, кто такая эта Лиза, но дамочка явно неважно разбиралась в ситуации. Наконец, Гамрян оторвался от ее головы и сказал:
– Все, Люда. Сейчас вы уснете на четверть часа, а потом поговорим…
Его последние слова утонули в вязком сонном мареве, окутавшем Люду. Сон не принес сновидений, зато, когда Люда открыла глаза, то почувствовала себя намного лучше. Она обнаружила, что ее успели перенести на койку в лазарете, и вся честная компания во главе с Гамряном уже устроилась на стульях рядом.
– Я встану, мне уже лучше, – сообщила Люда, но Гамрян протестующе вскинул руку.
– Ни в коем случае! Ну-ка, не геройствуйте. На понедельник и вторник дам вам отгулы, отлежитесь, – Люда хотела было спорить, но Гамрян погрозил ей пальцем и сказал: – Даже не думайте, Люда. Вы чудом смогли избежать большой беды.
Люда кивнула. Одно название этой мерзости, невесть как прилипшей к ней, внушало ужас. И кому понадобилось так поступать? Она еще не успела ни с кем поссориться, никто не обменивался с ней колкостями, все было тихо и мирно…
– Кто вот только додумался подселить вам червя, – хмуро продолжал Гамрян, откликаясь на Людины мысли. – Причем совершенно пустого червя, в нем ничего не прописано. Никаких приказов. Пустота.
– И без подписи автора, – подал голос Ваня и вдруг, на мгновение нахмурившись, спросил: – Геворг Ашотович, а что, если червя обнулило то, что Люда – человек?
Гамрян пожал плечами. Было видно, что он пребывает в растерянности и недоумении, и такое состояние ему очень не нравится.
– Может быть. Я вижу пока два варианта. Либо червя хотели подсадить кому-то другому, и Люда по случайности перехватила его, либо злоумышленник не знал, что она человек. Хотя как можно этого не заметить – я не представляю, – Гамрян сделал паузу и потом спросил: – Вспомни, с кем ты общалась сегодня. Перечисли всех, по порядку.
Подумав, Люда рассказала о своем дне – когда дошло до Черникова, Эльдар воскликнул, хлопнув себя по колену:
– Ну я так и знал!
Выражение его лица было таким, что Люда поежилась. Гамрян с неудовольствием посмотрел на Эльдара, словно хотел посоветовать ему заткнуться.
– У тебя во всем Черников виноват, – сказал ректор. – Не притягивай его за уши, куда не надо, хорошо?
Эльдар осклабился.
– Конечно. Но он один раз меня уже убил. И я не хочу дожидаться второго раза.
– Улик-то нет, – промолвил Ваня. – Подумаешь, захотел чувак инглиш подтянуть. У него карьера за бугром и пафоса полные карманы.
Люда не сдержала улыбки. Если это не ревность, то что тогда? От злости у Вани, кажется, даже дреды шевелились, и это было настолько мило, что Люда улыбнулась снова.
– У меня о нем Марго Михай спрашивала, – сообщила Люда. Эльдар натуральным образом изменился в лице: Люда и предположить не могла, что ее сосед по комнате может выглядеть настолько свирепо. – Интересовалась, не друг ли он мне. Буквально за минуту до всего этого…
Эльдар развел руками так, будто хотел показать, что дело зашло слишком далеко. Настолько далеко, что страшно представить. Масла в огонь подлил Гамрян, который сказал:
– Я их видел сегодня днем. Очень мило беседовали, почти ворковали.
Глава 7
Кхаморо пэкэла7
Пока в гостях у тетки Нины Маша плакала после разговора с бабушкой, Артем сидел на каком-то форуме автомобилистов, а Карина и Егор отправились на прогулку, Марго не тратила времени на пустяки. Выйдя со смартфона в интернет, она умудрилась раскопать, что когда-то давным-давно в захудалом городишке под названием Турьевск жил да был молодой человек по имени Саша Черников, который учился на матфаке местного педуниверситета и профессионально занимался бальными танцами. Учитывая, что Гамрян в то время был деканом матфака, Марго решила, что совпадение не случайно: наверняка ректор колледжа не забыл своего ученика и дал ему почасовку. Спустя полчаса поисков на одном из форумов обнаружилось и старое фото: долговязый тощий паренек, державший знамя факультета математики и информатики, был очень похож на мужчину, который сейчас читал лекции в колледже.
– Значит, бальные танцы, – задумчиво сказала Марго. – Ну, посмотрим, что он напляшет.
Она, конечно, не считала себя Матой Хари, но была уверена, что нужную информацию женщина может получить только одним способом – и Марго ничего не имела против этого способа.
Когда в половине третьего Черников, злой, как черт, приехал за ними, Марго собралась первой, вышла из подъезда и устроилась на сиденье рядом с водителем. Черников, дожидаясь, пока Маша и Артем, зевая, разместятся сзади, косился в сторону Марго, и она уловила в его взгляде легкий флер интереса. Пока красивая смуглая девушка была всего лишь студенткой среди остальных студентов, но Черников уже начал ее потихоньку выделять, и это вполне вписывалось в планы Марго.
– Пристегнуться? – спросила она, искоса глядя в его сторону.
– Да уж будьте любезны, – хмуро произнес Черников. – Дороги тут всю душу вытрясут.
Марго послушно пристегнулась и, когда джип выехал со двора, доброжелательно сказала:
– Очень здорово, что вы за нами приехали. Мы тут такого страху натерпелись! Этот покойник мало-мало в дом не ломился.
Черников неопределенно пожал плечами.
– Интересный феномен, – сдержанно заметил он. Артем хотел было что-то добавить по этому поводу, но передумал. Маша, привалившись к его плечу, снова задремала.
– Любопытно, почему его так тянет к магам, – продолжала Марго. Черников усмехнулся.
– Понятия не имею. А вы… Марго, да? – Марго кивнула, и Черников сказал: – Заметили его ауру?
Марго только руками развела.
– Честно говоря, нет. Я так испугалась, что старалась лишний раз не высовываться. А разве у него есть аура? Он же мертвец… – она замялась, подбирая слова: – Дух, призрак?
Спящее темное Дербенево, таинственно подсвеченное редкими фонарями, осталось позади, и джип выехал на дорогу, ведущую к колледжу. По обеим сторонам дороги темнели кусты, сонные деревья выбрасывали руки к машине, какое-то мелкое животное метнулось в сторону, испугавшись света фар, и Марго вдруг подумала, что если этот Черников действительно подозрительный тип с червоточиной, то с него станется открутить студентам головы и выбросить в канаву. Очень уж местность располагала к криминалу. Впрочем, Марго тотчас же отмела эту мысль как заведомо ложную. В конце концов, Черникова видела тетка Нина, да и любопытные соседи наверняка спали не так крепко, как хотели показать. Он же не выбросит в канаву всех свидетелей.
– У него есть аура, – сказал Черников. Он говорил неторопливо и осторожно, словно правильно подбирал слова, стараясь не сболтнуть лишнего. – Он ведь был серийным убийцей, вы же знаете? – Марго кивнула, и он продолжал: – Так вот, его аура соткана из клочков ауры жертв.
– Боже мой… – промолвила Марго. – Кто же он… что же он такое?
– Я не знаю, – откликнулся Черников. – Но я здесь для того, чтобы разобраться с ним окончательно. И вы, Марго, сделайте мне одолжение – больше не выходите за пределы студгородка. Ваши друзья, Копылова и Хмельницкий, сегодня ночью столкнулись с Мовсесяном, и хорошо, что я оказался неподалеку.
Марго испуганно вскрикнула и тотчас же закрыла рот ладонями, в ужасе глядя на Черникова и надеясь, что не переигрывает. Конечно, то, что ее друзья столкнулись с мертвым убийцей, заставило ее содрогнуться от страха – но Марго старательно добавила в этот страх несколько капель женского восхищения и кокетства.
– Они не ранены? – спросила она. – Каринка, Егор… с ними все в порядке?
Черников кивнул. Впереди уже маячили здания студгородка, и Марго почувствовала облегчение – несмотря ни на что, она испытывала определенное напряжение, сидя рядом с преподавателем.
– Да, они уже в общежитии, – сказал Черников. – Но я ведь не всегда буду рядом.
Машина остановилась у ворот, и, когда Артем и Маша, отчаянно зевая, выбрались с заднего сиденья и поплелись в сторону общежития, Марго улыбнулась и протянула Черникову руку.
– Спасибо вам, – сказала она. – И за меня, и за ребят… Спасибо.
Губы Черникова дрогнули в улыбке. Он взял руку Марго, но, вопреки ее ожиданиям, не пожал, а – надо же! – поцеловал.
– Доброй ночи, – мягко промолвил он, и Марго, выйдя из машины, пошла догонять товарищей, думая о том, что будет спать до обеда.
Ей казалось, что в отношении Черникова она на верном пути.
Днем Марго продолжила реализацию своего плана, как бы невзначай столкнувшись с Черниковым в столовой. Четверть часа назад он беседовал с русичкой – Марго краем уха уловила что-то относительно репетиторства по английскому – а у Вани, стоявшего рядом, от ревности пар из ушей валил. Марго усмехнулась: хочешь понравиться тургеневской девушке Люде – срезай к чертям собачьим свои дреды и бери уроки манер. Распрощавшись с коллегами, Черников направился к столовой – дело шло к обеду, и Марго, оставив Машу на лужайке в компании с учебником и неизменными слойками с ветчиной, двинулась тем же путем.
Не только она решила набить брюхо вкусным – свободных столиков не оказалось, и Марго, таща свой поднос с борщом, картошкой, мясом и тремя видами салатов, решительно двинулась в угол, где в одиночестве сидел Черников: на ее счастье, ему еще никто не составил компанию. Когда он поднял голову, оторвавшись от планшета, Марго ослепительно улыбнулась и спросила:
– Добрый день, а можно к вам? А то все столики заняты…
Возможно, ей показалось, но Черников обрадовался ее появлению. Насколько поняла Марго, с ним никто не спешил заводить дружбу: ни студенты, которые испытывали искреннюю неприязнь к его предмету, ни преподаватели, которые невзлюбили Черникова после того, как обнаружилось, что когда-то именно он убил Эльдара. Марго подумала, что если кому-то нужен человек, который никогда, ни при каких обстоятельствах не стакнется с коллективом, то, пожалуйста, вот он – Александр Черников. Обаятельный брюнет с интеллигентным, вполне располагающим лицом и ранней сединой в кудрях.
– Разумеется, присаживайтесь, – сказал он, отодвинув свой поднос, хотя на столе и без того было достаточно места.
– Приятного аппетита, – пожелала Марго и поинтересовалась: – Любите харчо?
Черников пожал плечами, но было видно, что интерес ему приятен.
– Даже и не знаю, – улыбнулся он. – Оно выглядело наиболее аппетитно.
Некоторое время они отдавали должное стряпне местных поваров, а потом Марго спросила:
– А вы на бал пойдете?
Первого октября третьекурсники возвращались с практики, а пятого в колледже должен был состояться осенний бал – красочные плакаты, которые извещали об этом, с утра расклеили на всех досках объявлений. Хотя до бала был еще месяц, студенты уже оживились по этому поводу, прикидывая, кто и с кем пойдет, и как организовать вечеринку со спиртным.
– Пойду, – сказал Черников. – Все преподаватели там будут. А вы?
– Нет, – с искренней грустью призналась Марго. – Я танцевать не умею, а в углу сидеть – я и в комнате посижу.
Черников улыбнулся.
– Танцевать совсем не трудно, – сказал он. Марго только рукой махнула.
– А! Нетрудно, если есть хоть какой-то навык. А я никогда не танцевала и уже не научусь.
– Напрасно вы так, – промолвил Черников. – Если хотите, то я могу вас научить.
От удивления Марго едва ложку не выронила. Радость на ее лице была настолько искренней, что Черников улыбнулся еще шире. Марго подумала, что поставила на правильную лошадь – все-таки человек животное социальное, и Черников, который будто был отделен от всех прозрачным стеклом, искренне хотел кому-нибудь пригодиться. Одиночество тяготило его.
– Вы? – переспросила Марго так, словно не могла поверить внезапно свалившемуся на нее счастью. – Вы можете меня научить?
– Могу. Я профессионально занимался бальными танцами, работал тренером… так что вальс вы будете танцевать лучше всех, – пообещал Черников. Марго порывисто и благодарно сжала его руку и тотчас же выпустила, будто устыдилась своего жеста.
Они договорились устроить первую тренировку вечером в спортзале – именно об этом Марго и рассказала Эльдару, который самым натуральным образом припер ее к стене в тот момент, когда Марго шла на занятие, помахивая пакетом с туфлями. Туфли были взяты напрокат у Елены, которая пообещала оторвать Марго и голову, и руки с ногами, если с обувью что-нибудь случится.
– Танцевать? – искренне удивился Эльдар. – Михай, я не пойму: тебе что, веселья мало?
Марго уперла руки в бока и с вызовом ответила:
– Да, мало. Я всю жизнь мечтала румбу танцевать. Бедрами в разные стороны: тыц-пыц, – и она даже показала, как именно в ее понимании выглядит румба. Эльдар, судя по всему, не оценил.
– Я твой куратор, – напомнил он. – И в целях твоей безопасности запрещаю иметь какие-то контакты с Черниковым, помимо учебных.
– Не запретите! – воскликнула Марго. – И вообще… он мне, между прочим, нравится.
Эльдар изменился в лице. Марго никогда не думала, что сможет увидеть куратора настолько удивленным.
– Это в каком смысле? – не понял он.
– В прямом, – ответила Марго. – Как мужчина.
И, воспользовавшись тем, что изумление Эльдара дошло просто до невероятных вершин, она сделала шаг в сторону и через мгновение уже мчалась вниз по лестнице. Таня, которую Марго едва не сбила с ног, изумленно посмотрела ей вслед.
***
Марго и не предполагала, что какие-то там бальные танцы заставят ее чувствовать себя выжатым лимоном после первого занятия. Черников подошел к вопросу обучения крайне основательно и при невероятной обходительности спуску все-таки не давал. Впрочем, к концу урока Марго уже могла вполне пристойно скользить по воображаемому квадрату на паркете и не отдавливать ноги своему партнеру.
Конечно, гораздо важнее был физический контакт. Марго решила не строить из себя скромницу, которая содрогается всем телом, когда мужчина берет ее за руку, и это пошло на пользу: в конце тренировки Черников с искренней радостью похвалил ее и сказал, что они станцуются очень быстро.
– А что это значит? – спросила Марго. Черников, возившийся с флешкой, на которую была сброшена музыка к занятию, охотно объяснил:
– Это когда партнер и партнерша друг от друга не шарахаются. Он ведет, она позволяет себя вести… – Черников сделал паузу и добавил: – Как отношения двух любящих людей. Только в танце.
Марго согласно кивнула. За эту тренировку они наобнимались так, что, в принципе, уже были кем-то большим, чем просто знакомые.
– Извините, Александр Александрович, – сказала Марго, собрав вещи и стоя у выхода в ожидании, – а у вас случайно пакетика с кофе не будет? А то столовая закрыта уже, а девки мои только по чаю соображают.
Черников прямо просиял. Должно быть, одиночество причиняло ему намного больше неудобства, чем Марго могла предположить.
– Пакетиков нет, – сказал он. – А банка есть. Идемте, угощу.
Впрочем, угощения не получилось: возле входа в общежитие стоял Гамрян, который подозвал к себе Черникова, и слегка разочарованная Марго вернулась в свою комнату. Карины еще не было, и, задумчиво посмотрев на Машу, которая усердно готовилась к практическому занятию, обложившись самыми растрепанными книгами, какие только можно вообразить, Марго нахмурилась и поинтересовалась:
– Слушай, Мань, а если Эльдар тут, то с кем тогда Каринка уехала?
Маша оторвалась от книг и некоторое время размышляла над вопросом, а потом просияла и ответила:
– Наверняка с Егором! Я его с обеда не видела. А Тема с Витовтом одни пошли карты составлять.
Плюхнувшись на кровать, Марго подумала, что вроде бы можно вздохнуть с облегчением и искренне поблагодарила святую Марфу, покровительницу неудачников, за помощь. Она не была уверена, существует ли такая святая на самом деле, но Эльдар поминал ее так энергично, что Марго решила не сомневаться по этому поводу.
– Мань, а Мань, – сказала Марго, вольготно потянувшись на кровати и заложив руки за голову. – Как ты думаешь, а вдруг Черников нормальный мужик? А мы его тут подозреваем невесть в чем?
Маша отложила ручку и покачала головой.
– Мутный он все-таки тип. Слишком часто попадается, если рядом кипиш какой-нибудь… А почему ты спрашиваешь?
– Да так… – махнула рукой Марго, решив держать свое при себе. – Мысли разные в голову лезут.
Она действительно терялась в размышлениях. Вот хоть убей, при близком контакте Черников не выглядел злодеем, затевающим какую-то дрянь. Обычный человек, со своими странностями, конечно, но у кого их нет? Ладно, пусть он когда-то убил Эльдара – но магические разборки, насколько Марго успела понять, дело похлеще любой политики: в них не разберешь, кто прав, кто виноват, а вчерашние враги сегодня могут быть закадычными друзьями – такие случаи Марго тоже видела. Эльдара любят, ему верят – а Черникова сторонятся. Хотя вот гхоула сегодня утром вроде была на стороне инспектора…
Марго поняла, что запуталась, решила плюнуть на размышления и пойти все-таки попить кофе. Может, Гамрян уже отпустил Черникова с миром. Выйдя к лифту, Марго лишний раз убедилась в том, что на ловца и зверь бежит: Черников спускался по лестнице с банкой дорогого кофе и кружкой в руках.
– Не знал, в какой вы комнате, – сказал он, когда Марго подошла. – Кофе еще нужен?
Марго продемонстрировала ему свою кружку и промолвила:
– Да, нужен. Думала, сегодня сходим с ребятами в дербеневское сельпо, я и затарюсь… А не судьба.
Войдя в комнату отдыха, Марго и Черников попали под обстрел любопытных глаз: студенты мигом забыли о своих занятиях и с искренним интересом стали смотреть, как Марго и инспектор наливают кипяток из кулера. Решив, что сегодня по общежитию уже пойдут сплетни, а завтра на их тренировку придут потаращиться даже самые ленивые и объевшиеся, Марго довольно сказала:
– Спасибо за кофе. Пойду на улице посижу. Последние теплые деньки, их грешно упускать.
Черников поставил банку рядом с кулером – видимо, ему было все равно, что дорогому кофе быстро приделают ноги – и сказал:
– Да, пойдемте. Тут слишком душно.
Они неторопливо прогулялись до скамеечек возле оранжереи и устроились на одной из них, в отдалении от остальных отдыхающих студентов. Солнце почти скрылось за деревьями, и мягкий сумрак, заливавший студгородок, делал мир удивительно теплым и уютным. Бледно-сиреневая цепочка облаков протянулась по небу, и Марго, глядя на них, ощутила тоскливое чувство, которое всегда приходило к ней осенью – желание все бросить и уйти туда, где рождаются эти облака, в тот далекий и невозможный край, где все счастливы.
– Даже не верится, что уже осень, – сказал Черников, отпив кофе. Марго кивнула.
– Не люблю осень, – сказала она. – Впереди только дожди, снег и ничего хорошего. А вы любите осень, Александр Александович?
Черников пожал плечами. Цикады, отдыхавшие днем, расчехлили инструменты и принялись страстно и весело пиликать на своих скрипочках.
– Не очень, – признался он. – Но в ней все-таки есть своя прелесть. И потом, осенью бал, а я вас научу танцевать. Так что у вас есть повод получать удовольствие от этого времени года.
Марго грустно усмехнулась. Кофе был очень вкусным, и тонкая нотка его горечи, которая изящно вплелась в полотно вечера, оказалась очень подходящей к запахам сухой травы, деревьев и листьев, уже примеряющих желтый цвет – тихим ровным запахам, тянувшимся, словно длинные ленты. И Марго подумалось вдруг, что все люди уйдут, а природа так и продолжит жить своей неизбывной жизнью со стрижами, которые обязательно вернутся через год, и золотисто-розовым закатом, мягким, словно присыпанным пылью.
– Ноги гудят, – сказала она. Сзади в шею прямо-таки вгрызся комар; Марго резко прихлопнула его и добавила: – Думаете, из меня выйдет толк?
Черников кивнул.
– Вы очень хорошо двигаетесь. Нет зажатости. Так что на балу у вас все получится.
Из леса доносились шорохи и негромкий треск ломаемых веток – кто-то шел среди деревьев, и Марго чувствовала его взгляд на своей спине: в принципе, беззлобный, но оборачиваться все равно не стоило. После прорыва по краю леса проложили заградительную полосу, и Марго невольно вздохнула с облегчением, увидев, как она впервые засияла в сумерках.
Комар снова укусил ее за шею. «Интересно, – подумала Марго, почесывая место укуса, – когда уже можно будет форсировать события?»
– Любопытное все-таки место этот колледж, – произнес Черников. – Студенты и преподаватели свободно общаются, субординация чисто номинальная…
– Да какая тут может быть особая субординация, – сказала Марго, – когда живем бок о бок, под одной крышей? На прошлый новый год у нас банкет был, так Людоедовна… то есть Ирина Леонидовна с коньяком перебрала, и мы с Витовтом ее в общагу несли.
Черников поставил свою кружку на лавочку и задумчиво спросил:
– Интересно, а что вы скажете, если я сейчас захочу вас поцеловать?
Такой стремительный шторм и натиск заставил Марго изумленно оторопеть. А она-то думала, когда предпринимать новые шаги! Видимо, Черников действительно затосковал в одиночестве, раз настолько резво кинулся на первого человека, который отнесся к нему по-человечески.
– Я скажу, – негромко промолвила Марго, смущенно опустив глаза, – что о таких вещах не спрашивают. А просто берут и делают.
Потом, когда Марго вспоминала этот вечер, то на память ей приходили какие-то обрывки и пестрые клочки: вроде бы они с Черниковым придвинулись друг к другу – осторожно, словно первопроходцы, вроде бы он даже поцеловал ее, а его правая рука скользнула по шее Марго – а вот потом ее пронзило такой болью, что мир рассыпался туманными искрами, и не осталось ничего, кроме этой боли и далекого голоса, который мягко напевал: «Кхаморо татькирла, кхаморо пэкэла8…». Но чей это был голос, Марго так и не поняла.
***
Марго вынырнула из обморока, словно из воды – на нее моментально нахлынули краски, запахи и звуки, и она увидела, что по-прежнему сидит на лавочке, судорожно схватившись обеими руками за собственную шею и жадно глотая прохладный вечерний воздух, рядом с ней находятся испуганные Елена и Таня, осторожно поддерживая и не позволяя упасть, а чуть поодаль стоит Эльдар, держа Черникова за грудки, и, судя по свирепому выражению лица, не собирается с ним церемониться. Разумеется, в непосредственной близости толпились студенты, со страхом глядя то на Марго, то на преподавателей, а от здания общежития уже спешил Гамрян.
– Что такое? – спросил он, приблизившись к Эльдару и Черникову. – Эльдар Сергеевич, да отпустите вы его!
– Пусть расскажет, – с медовыми интонациями промолвил Эльдар, – зачем он подселил психочервя моей подопечной. Ну что, Геворг, это второй случай за день. Я думаю, кого-то пора вывести на чистую воду.
Марго ахнула и схватилась за голову – там, под волосами, было горячо и мокро, и, опустив руку, Марго увидела кровь и какую-то желтую густую жидкость.
– Осторожно, – промолвила Таня. – Постарайся не крутить головой. Рану я смазала, но лишний раз лучше не дергаться.
Правая рука Черникова дрогнула, и на траву упало нечто, похожее на полупрозрачную сардельку. Во влажно блестевшем тельце перекатывались красные и синие шары – это наверняка было какое-то живое существо, но Марго почему-то стало ясно, что паразит, которого держал инспектор, больше никому не причинит вреда и даже убежать не сможет. Некоторое время все зачарованно смотрели, как психочервь пульсирует на траве, а затем Гамрян произнес:
– Александр Александрович, извольте объясниться.
– Охотно, только пусть господин проректор меня отпустит, – процедил Черников. Помедлив, Эльдар разжал руки, и Черников, благоразумно отступив на несколько шагов, сказал:
– Я заметил психочервя почти сразу. Насколько я понимаю, он прилепился к Марго со второй попытки – там два следа от укуса. Разумеется, я предпринял все возможное, чтобы не дать ему внедриться в нервную систему девушки… Я предположил, что владелец червя находится рядом и, чтобы он ничего не заподозрил и не успел отдать дополнительных команд…
– Он меня поцеловал, – хрипло закончила Марго фразу Черникова. – И, похоже, сразу червя схватил за жабры. Больно было – нет слов.
Эльдар смотрел на Черникова так, что было ясно: он не верит ни единому его слову, и лучше бы инспектору уносить ноги, подальше да побыстрее. Впрочем, Гамрян придерживался иного мнения.
– Товарищи студенты, – бросил он через плечо, – ступайте в общежитие. Причем очень быстро. Из комнат без крайней нужды не выходить.
Собравшиеся подчинились, и вскоре лужайка была пуста. Марго попробовала встать, но, если бы Елена и Таня не поддерживали ее, она непременно свалилась бы на траву – ноги не держали. Гамрян вздохнул и присел на скамью.
– Татьяна Юрьевна, будьте добры, – попросил он, – приберите эту дрянь. Я ее потом посмотрю.
Таня красивым отточенным движением вынула из карманов своего зеленого халата перчатки и бумажный пакет и вскоре уже несла издохшего червя в оранжерею. Гамрян задумчиво сжал переносицу и негромко произнес:
– Александр Александрович, у меня к вам вопросов нет. Проводите Михай в лазарет, а то, боюсь, шлепнется где-нибудь по дороге.
Лицо Эльдара окаменело – острые черты приобрели монументальную грубость статуи, и на какое-то мгновение Марго испугалась, что Эльдара сейчас хватит удар от с трудом сдерживаемого гнева.
– Геворг, какие еще можно задавать вопросы? – Эльдар говорил глухо и отчетливо, словно выплевывал слова. – Он рядом с жертвой. С червем в руке. Тебе какие еще доказательства принести?
– Я его вынимал, а не подсаживал, – проронил Черников, помогая Марго подняться. – Совсем мозги в могиле отлежал?
В следующий миг он уже валялся на траве, зажимая разбитый нос – Эльдар скривился от боли, потирая кулак, и было видно, что он готов предложить щедрую добавку. Гамрян вскочил и, встав между Эльдаром и Черниковым, предупредительно вскинул руку.
– Эльдар, уймись, – устало, но твердо сказал ректор, и было понятно, что он с трудом сдерживается, чтобы не наделать непоправимых дел. – Он действительно вынул червя. Он держал его за хвост.
Черников поднялся на ноги и, сдавленно и негромко бранясь себе под нос, брезгливо посмотрел на измазанные в крови пальцы. Марго стояла, опираясь на руку Елены, и думала, что надо бы как-то удрать отсюда – да вот только как удерешь, когда земля так и норовит выскользнуть из-под ног…
– Он будет подсаживать этих червей у тебя на виду, – с искренней горечью промолвил Эльдар. – Но ты все равно не захочешь посмотреть правде в глаза.
– Опомнись, – глухо посоветовал ректор. – Ты просто не видишь, что все твои обвинения притянуты за уши.
– Раньше ты видел намного больше, Эльдар, – сказал Черников, и в его голосе звучали отчетливые издевательские нотки. – Или это очередная интрига в твоем духе? Подставить под удар старого врага, а самому в это время обстряпывать свои делишки?
На этот раз Эльдар ударил уже намного сильнее и серьезнее – зазубренное ледяное тело иглы выскользнуло из его пальцев, но Черников умудрился уклониться от удара буквально в последний момент, зато брошенный им огненный шар скользнул по плечу Эльдара и рассыпался отвратительно пахнущими искрами.
– Хочешь дуэль? – с веселым хохотком осведомился Черников, перекидывая очередной шар из одной ладони в другую. – Будет тебе дуэль.
Конечно, Марго и раньше видела, как Эльдар превращается в дракона, но никогда прежде превращение не происходило настолько близко – лицо куратора дрогнуло от ярости, которую больше не надо было сдерживать, и Эльдар осанисто повел головой, над которой уже дрожали дымные очертания двух драконьих морд, скаливших зубы. По траве хлестнул шипастый хвост – попавшая под удар скамья разлетелась в щепки. Елена взвизгнула и дернула Марго в сторону – через мгновение на том месте, где они стояли, уже чернела огромная туша меречи.
Марго знала, что по первому разу такое превращение очень впечатляет, и не удивилась бы, если бы Черников убежал стирать штаны. Впрочем, инспектор оказался не из пугливых – он проворно отпрянул к оранжерее, а в его руках пламенели уже два готовых к броску шара.
– Не сметь! – гаркнул Гамрян. Его крик потонул в грохочущем реве меречи: вскинув головы к сиреневому вечернему небу, дракон исторг из обеих глоток такой вопль, что в оранжерее едва стекла не посыпались, но Гамрян не отступал и продолжал кричать: – Шура, стой! Эльдар, не смей! Под трибунал пойдешь!
Черников не выдержал и швырнул в дракона один из своих шаров. Меречь издал грозный рык и дохнул пламенем в сторону инспектора, но Черников оказался намного проворнее, чем ожидал Эльдар – должно быть, сказалась танцевальная подготовка, но он ускользнул от пламени и наградил дракона вторым шаром, на сей раз промахнувшись. Гамрян, который чудом сумел ускользнуть от огненной волны, заорал:
– Эльдар! Она не простит! Она тебя не простит!
Марго, которую Елена сумела утащить под кусты бирючины, не знала, кто такая эта «она», о которой кричал Гамрян – но, на ее удивление, это помогло. По уродливому драконьему телу прошла дрожь, одна из голов выпустила несколько лепестков пламени, и вскоре туша меречи растворилась в мягкой синеве сумерек. Эльдар покачнулся – видимо, превращение все-таки было задачей не из легких – но все-таки устоял на ногах. Устало проведя ладонями по лицу, он произнес:
– Ладно. Ладно, Геворг. Занимайся этим без меня.
Черников, который тем временем лепил третий шар, изумленно опустил руки, и огненный комок выпал из его ладони в траву. Оторопевший Гамрян который, кажется, не до конца понимал, что все-таки происходит, смотрел на Эльдара – тот улыбнулся и добавил:
– Я бы уволился отсюда прямо завтра. Ребят вот только жалко. Все, Геворг, теперь с меня только учебная работа по договору. А с червями, маньяками и прочим дерьмом разбирайся сам.
Он пошел в сторону общежития и ни разу не обернулся. Елена ахнула и, выскользнув из кустов, бросилась за Эльдаром и, догнав, взяла его за руку. Гамрян и Черников смотрели им вслед, и на их лицах было совершенно одинаковое выражение, которого Марго не поняла.
