Текст книги "Факультет по связям с опасностью (СИ)"
Автор книги: Лариса Петровичева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Теперь на свою месть, – с какой-то томительной алчностью промолвил он. – Только на нее.
***
День в лазарете выдался невероятно долгим и скучным. Вставать не разрешалось – если требовалось сходить по нужде, пришельцы в костюмах химзащиты раздвигали жалюзи между койками и предлагали утку. Читать, играть в какие-нибудь игрушки на смартфоне, слушать музыку запретили тоже: дескать, это мешало корректной работе оборудования. На обед и ужин принесли слипшиеся макароны и булочки – поскольку повара тоже лежали в лазарете, готовить было некому. Карина ковырнула вилкой еду и с отвращением отодвинула тарелку.
– Бесит, – мрачно призналась она, когда Марго, дремавшая на соседней койке, приоткрыла глаза. – Вот бесит все это, просто сил нет никаких.
Марго только рукой махнула. Похоже, она ни при каких обстоятельствах не теряла бодрого расположения духа.
– А мне хоть бревна катать, лишь бы лежа, – весело ответила она. – Отдыхай, что тебе не ладно? Завтра, говорят, тоже занятий не будет.
Это была единственная хорошая новость за день. Карина не горела желанием отправляться на практические занятия к Эльдару, чтобы в очередной раз с обидой и гневом прочесть в его мыслях, что она дура, к тому же, набитая невесть чем. Это ведь не ее вина. И Эльдар тоже хорош, не додумался, что у нее могут быть такие проблемы.
– Тебе, похоже, вообще все равно, – сказала Карина. – Все-таки силы ушли…
Марго улыбнулась.
– Я не заморачиваюсь, – промолвила она. – Из меня и так и так великой ведьмы не получится.
Карина не могла не признать, что это крайне здравый подход. Зато Светлова в другом конце лазарета рыдала в голос. Судя по всему, переезд в Питер теперь накрывался пресловутым медным тазом. Слушая ее громкие всхлипывания, Карина ощущала неприятное злое торжество. Конечно, присушка была ни при чем, но Карина почему-то думала, что с Олей все было бы в порядке, не решись она приворожить чужого парня.
Вечером, когда за окнами окончательно воцарилась непроглядная сырая тьма, пришельцы отсоединили капельницы и отключили мониторы. Свет в лазарете стал тише и тусклее, намекая, что больным пора отправляться спать. Карина подумала, что на самом деле сейчас около семи вечера: они могли бы сидеть в своей комнате и пить коньяк, привезенный Марго, закусывая восхитительными гостинцами, которыми бабушка снабдила Машу – Артем едва смог втащить огромный баул фасона «мечта оккупанта» в комнату. Медсестра в зеленом халате и шапочке в сопровождении одного из пришельцев подошла к койке Карины и сказала:
– Вот эту девушку надо перевести поближе к посту. Проректор сказал, что за ней нужно понаблюдать.
Карина едва сдержала стон разочарования и обиды. Все шишки на нее! Сперва червь подселился, теперь еще и особое наблюдение… Видно, худо дело. Пришелец подозвал своего коллегу и вдвоем они ловко покатили койку с Кариной в сторону сестринского поста.
– Чего ты хмурая такая? – спросила медсестра, и Карина с удивлением узнала в ней Елену: девушка была совершенно не похожа на себя в этом халате и шапочке. – Присмотрю за тобой.
И она отчего-то хитро улыбнулась.
Карина поняла значение ее улыбки только тогда, когда увидела своего соседа: Егор лежал на койке и дремал – что еще делать в лазарете? Карина вдруг ощутила охватившее ее мягкое тепло и поняла, что губы дрожат. Они с Егором не разговаривали целый месяц. Он был ни в чем не виноват, а она не могла ему поверить.
Сейчас он выглядел усталым и очень бледным. Карина подумала, что впервые за месяц их ссоры она видит Егора настолько близко и боится признать, что он изменился. На переносице пролегла глубокая тревожная морщина, под глазами залегли серые тени – Егор казался очень усталым и очень взрослым. Почти незнакомым.
Елена подмигнула ей: дескать, не дрейфь! – закрыла жалюзи, отделив койки Карины и Егора от остального пространства лазарета. Егор открыл глаза и взглянул на Карину – на мгновение она замерла, не зная, что сейчас случится: он ведь может просто послать ее, куда подальше, и будет совершенно прав.
– Привет, – сказал Егор, и Карина ощутила, как все внутри замерло. – Как ты?
– Привет, – почему-то ответила она шепотом. – Да вроде нормально. А ты как?
Егор пожал плечами. По его осунувшемуся лицу скользнула тень.
– Да так… – неопределенно ответил он. – Эльдар говорит, что знающим магом я, наверно, уже не стану. Да я и не стремился, если честно… – он помолчал, а потом посмотрел Карине в глаза и спросил: – Теперь-то ты мне веришь?
Несколько мгновений Карина не могла говорить, чувствуя только, как разрывается ее сердце. Наконец она смогла промолвить едва слышно:
– Да… Да, конечно, я тебе верю. Как же иначе?
Помедлив, Егор поднялся с койки и подошел к Карине. Взяв ее за руку, он помолчал и произнес:
– Я даю слово, что никогда тебя не обману. И никогда не сделаю больно.
Елена, заполнявшая документы на сестринском посту, увидела, как тени за ее спиной сперва испуганно дрогнули, а потом медленно переплелись в объятии. Довольно улыбнувшись, она подняла голову и посмотрела на лампочку над этой частью отделения – повинуясь ее взгляду, лампочка мигнула и погасла. Удовлетворенно кивнув, Елена откинулась на спинку стула и вынула из кармана халата плеер с наушниками. День выдался суетный и тревожный, но ночь обещала быть спокойной, и это не могло не радовать.
***
Спустя два дня жизнь в колледже вошла в свое обычное русло. Во время общего собрания Гамрян объявил студентам, что ребята, пострадавшие от нападения червей, смогут получить индивидуальные задания, которые помогут поднять их уровень. Конечно, в это почти никто не поверил, но Гамрян говорил настолько обнадеживающе, что студенты невольно ощутили определенный душевный подъем.
Люда отнеслась ко всему случившемуся на удивление спокойно и отстраненно. Страшные сны ей больше не снились, Мовсесян не появлялся, и она с прежней старательностью приступила к работе. Студенты как обычно стенали на практических, но было ясно, что это уже больше для вида: ребята теперь занимались намного усерднее, чем прежде, решив, должно быть, приложить усилия к обычным земным наукам, если магия стала слишком сложной для понимания. Марго, которая прежде довольно легкомысленно относилась как к истории, так и к русскому с английским, теперь с головой ушла в учебу, пытаясь заглушить тоску испытанным средством – работой. Прощаясь с Черниковым во дворе института, девушка плакала – хотя он и уверял, что вернется через несколько месяцев, все понимали, что они расстаются навсегда. Люда не вникала в перипетии их отношений, сочувствовала Марго так, как сочувствовала бы каждому, потерявшему свою любовь, и старалась не наседать на нее на практических.
Однажды, когда весь первый курс в полном составе уперся лбом в согласование времен и не мог понять вообще ничего, в аудиторию вдруг вошла секретарша и сказала:
– Людмила Васильевна, вас к телефону. Очень настаивают.
Сорвавшись с места, Люда бросилась в кабинет ректора: если ей звонили в колледж, то это могло значить только одно – с кем-то из родителей случилась беда. Тогда, когда первого ноября Люда уехала из дома, они, разумеется, не попрощались и с тех пор ни разу не говорили. Отец наверняка ждал, когда «эта шалава» приползет на поклон с повинной головой – Люда ползти не собиралась, потому что не считала себя виноватой. И вот теперь звонок…
Дверь в кабинет Гамряна была закрыта, а секретарша не стала проходить в приемную, деликатно оставшись снаружи, у доски с расписанием занятий. Люда взяла телефонную трубку и сказала «Алло», стараясь, чтобы голос звучал как можно ровнее и спокойнее.
– Людочка, дочка, – услышала она маму. – Как ты?
– Привет, ма, – сказала Люда, опустившись на табурет. Голос мамы звучал взволнованно и как-то слишком мягко, что ли. – Я хорошо. Работаю. Вы как?
– Людочка, тут папа тебе отличную работу нашел, – с испуганным трепетом промолвила мама. – Его знакомый открывает агентство недвижимости, туда риэлторы нужны. Работа хорошая, денежная, – мама говорила быстро, не обращая внимания на то, что Люда очень отчетливо сказала «Нет». – Возвращайся, Людочка! Ну что ты там вдали от семьи, от дома…
Люда прикрыла глаза и некоторое время слушала, как мама заученно расписывала перспективы работы у отцовского знакомого. Судя по всему, папаша понял, что на заработанное дочерью в колледже не получится наложить лапу, а Люда не собирается ни извиняться, ни бежать к родителям с поджатым хвостом.
– Ма, послушай меня, – четко произнесла Люда, сумев вклиниться в крохотную паузу. – Я никуда не поеду. У меня уже есть работа. А если папе так нравится быть агентом по недвижимости, то пусть идет туда сам.
Мама ахнула. Видимо, она искренне удивилась тому, что Люда снова решила дать им отпор. Раньше было не так. Раньше Люда просто брала и соглашалась: если она отказывалась, ее изводили скандалами и бойкотами. Теперь же она жила в студгородке, и оказалось, что прежние методы не работают.
– Людочка, но как же… – пролепетала мама. – Папа уже сказал Андрею Степановичу, что ты завтра подъедешь в офис… Люди тебя ждут, на тебя рассчитывают…
– Пусть едет сам, если ему так хочется, – Люда сама удивилась металлическим ноткам, прозвеневшим в ее голосе. – Он не возражал, когда я поехала в Дербенево. А теперь испугался, что мои деньги мимо потекли?
Она вдруг поймала себя на том, что чувствует гнев – чистый беспримесный гнев, и это было настолько непривычно и странно, что Люда не поверила, что может сказать такое.
– У меня уже есть работа, мама, – закончила она. – А если папа что-то от меня хочет, то пусть сначала попросит прощения за пощечину. Тогда я подумаю, говорить с ним или нет.
И Люда опустила трубку на рычаг: она прекрасно знала, что будет дальше. Мама обвинит ее в неблагодарности, в подлости, в том, что воспитали змеюку – а Люде уже надоело всю жизнь ходить в виноватых. В коридоре прозвенел звонок; Люда вздохнула и поднялась с табурета – наверняка студенты уже разбежались, а впереди еще две пары, и как-то надо взять себя в руки: разговор с мамой выбил ее из колеи.
Выйдя из приемной, Люда пошла по коридору в сторону своей аудитории. Вопреки ее ожиданиям, студенты не разбежались – ребята сидели за столами, разговаривая и играя в игрушки на смартфонах.
– Все нормально, Людмила Васильевна? – спросил Сергей. После бунта на первой лекции по истории он взялся за ум, и, похоже, учеба интересовала его всерьез. Несколько раз он задавал вопросы в тему и недавно подготовил очень интересный доклад о повседневной жизни в дореволюционной России.
– Да, спасибо, – Люда хотела было улыбнуться, но поняла, что улыбка получается довольно пугающей: лицо скривилось в неприятной болезненной гримасе, и Люда поняла, что готова расплакаться. – Ребята… я положу задания к следующему практическому в папку в библиотеке… Спасибо, что дождались.
Студенты быстро собрали вещи и двинулись в коридор. Карина и Маша задержались – подойдя к преподавательскому столу, Маша поинтересовалась:
– Людмила Васильевна, может, вам помочь?
– Точно все хорошо? – спросила Карина.
Люда кивнула. Внезапная забота пронзила ее сердце уколом острой боли.
– Спасибо, девчата, – сказала она. – Все в порядке.
Когда девушки вышли, Люда села за стол и закрыла лицо ладонями. Неизвестно, сколько она так просидела – время словно замедлило свой бег. Из забытья ее вывел очень знакомый мужской голос, орущий в коридоре:
– Пошел вон! Ты мне не указчик!
Люда медленно поднялась со стула, ощутив мгновенно охвативший ее холод. В животе заворочался омерзительный ком тошноты. Дверь в аудиторию грохнула – ее открыли с пинка, и внутрь вошли родители. Мама семенила за отцом, испуганно прижимая к животу сумочку. За ними вошел Эльдар и, оглянувшись, посмотрел на собравшихся в коридоре студентов так, что все любопытные мигом разбежались.
– Все, сучка, – произнес отец. – Домой едешь.
Люда почувствовала, как земля уходит из-под ног. Значит, мама звонила в колледж, сидя в машине у ворот, и, получив отрицательный ответ, отец взбесился. Сейчас он выглядел так, словно его вот-вот хватит удар.
– Перед людьми меня подставлять вздумала? Очень независимая стала? Собирай тряпки свои и домой! – рявкнул отец. Он хотел обойти преподавательский стол и схватить Люду за руку, но Эльдар помешал, крепко взяв его за предплечье.
– Уймитесь, – холодно посоветовал он, и стало ясно, что пока Эльдар говорит по-хорошему. – Уймитесь и немедленно покиньте территорию колледжа. Людмила давно уже совершеннолетняя и решает сама.
Известие о том, что его дочь – не предмет, а живой человек, способный самостоятельно определять свою судьбу, оказалось настолько неожиданным, что отец обернулся и посмотрел на Эльдара так, словно с ним заговорило что-то вроде мусорного ведра.
– Я тебе еще в коридоре сказал: пошел вон, – прошипел он, и Люда с ужасом подумала, что отец собирается броситься на Эльдара с кулаками. Добыча сумела ускользнуть от психопата, и он готов был на все, чтобы ее вернуть.
Люда не могла объяснить, что случилось потом. В животе снова шевельнулся ком тошноты, и она вдруг вскинула руку, не понимая, что делает. Ладонь словно огнем налилась, и это было настолько больно, что Люда дернула рукой, сбрасывая накопившийся сгусток пламени в сторону родителей. Это было похоже на замедленную съемку: огненный шар с величавой неторопливостью поплыл к отцу, мама медленно-медленно стала отклоняться в сторону, и ее рот превратился в алую букву «О», а Эльдар, еле-еле переставляя ноги, двинулся вперед. Шар скользнул в его ладонь и рассыпался – время сразу же пошло быстрее, и Люда поняла, что рухнула обратно на стул, зажимая окровавленный нос.
Отец застыл на месте, и выражение его лица было скорее комичным, чем пугающим. Эльдар выпрямился и, облегченно вздохнув, громко сказал:
– Гольцова, зайди.
Маша послушно проскользнула в аудиторию и с той же покорностью положила на протянутую ладонь Эльдара уродливое ухо, слепленное, судя по всему, из жвачки. Эльдар довольно кивнул и указал на застывшую пару.
– Ты растянула время как нельзя кстати, – сказал он. – Спасла Людмилу Васильевну и этих вот психопатов. Нет, ну мне, конечно, самому по осени плохо, но эти просто финиш какой-то.
Кровь на пальцах была густой и темной. Люда смотрела на испачканные руки и не чувствовала ровным счетом ничего: ни боли, ни стыда, ни обиды. В голове было пусто.
– Эльдар, что случилось? – спросил кто-то вдалеке, и Люда вдруг поняла, что это она и спрашивает.
– Ты бросила боевой шар, – спокойно ответил Эльдар. Дескать, тоже мне, невидаль, боевые шары. Ничего особенного. – Понервничала и бросила. А Маша у нас хроноворот, причем очень талантливый. Остановила время, дав мне возможность отбить шарик.
Поняв, что сейчас самое время сделать ноги, Маша неслышно, бочком, проскользнула к выходу. Люда бездумно смотрела на застывших родителей и не могла понять, что ощущает, глядя на них. Она всегда хотела отквитаться. Сделать что-то такое, чтобы они поняли, насколько ей бывает больно. И вот, пожалуйста, отквиталась. Чуть не убила.
Люда почувствовала, что ее начинает знобить.
– И что теперь делать?
Эльдар усмехнулся.
– Да ничего. Сейчас водителя вызову, отвезет их домой. Они и не вспомнят, что тут были.
Капля крови сорвалась с носа и упала на конспект урока. Люде вдруг подумалось, что это очень символично.
– Это же мои родители, – прошептала она и добавила уже громче: – Эльдар, это же мои родители…
Эльдар посмотрел на нее так, что Люде стало ясно: он понимает ее гораздо лучше остальных, потому что когда-то был вынужден испытать нечто похожее.
– Бешеным собакам не поклоняются, – мягко и горько промолвил Эльдар. – Их изолируют. И это правильно.
***
Именно этот случай и стал причиной того, что Люда впервые серьезно задумалась о мотивациях. Раньше она не любила копаться в том, что является причиной того или иного поступка, предпочитая смотреть, как развивается ситуация и принимать решение в зависимости от событий, но теперь ей вдруг стало важно понять, какие именно силы руководят людьми в принятии решений.
Отец мог быть жестоким, непредсказуемым и даже опасным – Люда окончательно поняла это в тот момент, когда он ее ударил – но отец никогда не был дураком. И если он примчался в колледж вместе с мамой, то это говорило о том, что решение вырывать дочь из студгородка было принято с абсолютно холодной головой. Сидя в библиотеке и задумчиво поглядывая, как Ваня возится со старыми книгами, заботливо подклеивая их корешки, Люда набросала в блокноте целую схему, придя к однозначным выводам – больше всего отца испугала возможная потеря власти и денег. Вечный менеджер, он так и не добился ни крупных чинов, ни огромных зарплат, находя отдушину дома, в постоянных попытках подавления и контроля воли дочери. Конечно, Люда прекрасно знала, что есть папаши, которые пьют и детей бьют, но это ее мало утешало. Одним словом, когда Люда осмелилась поставить отца на место, он с ужасом понял, что столь трепетно любимая, выпестованная власть над прежде бессловесным человеческим существом убегает из рук – возможно, уже убежала. Поэтому родители и приехали в колледж, и устроили безобразную сцену.
Потом их увезли домой, и Люда знала, что теперь с ними все в порядке – впрочем, Эльдар сказал, что подавленные импульсы очень скоро дадут о себе знать, и, по всей вероятности, Люду ждут новые приключения уже на новогодних каникулах. Однако Люда решила, что домой не поедет, и заявление Эльдара ее не напугало. Зато размышление о мотивациях отца дало импульс раздумьям о мотивах хозяина червей.
То, что господин Мовсесяна и хозяин червей – один и тот же человек, было понятно: мертвый убийца ищет магов и приводит их к своему владыке, который затем подселяет червя, стирающего магические способности. Люда не знала, почему червя подселили ей, когда она была человеком – возможно, злоумышленник просто промахнулся и целился, например, в кого-то еще, проходившего мимо. Итак, каков мотив? Зачем кому-то лишать магов способностей?
В библиотеку вошла толпа третьекурсников, и Ваня, оставив заклеивание книг, начал таскать им стопки задачников по практической магии, истрепанных так, что было жалко смотреть. Люда подумала, что она сейчас похожа на Штирлица, который рисовал на листках бумаги портреты подозреваемых – вот только рисовать она, к сожалению, не умела. Вздохнув, Люда открыла блокнот на чистой странице и написала:
«Причины лишения способностей: желание заставить повиноваться – а если не подчинишься, то станешь человеком, – Люда задумчиво постучала себя ручкой по кончику носа и добавила: – С небес на землю. Мордой в грязь».
Она писала специально придуманным шрифтом – Люда с детства вела дневник, в который родители любили засунуть нос, так что лично изобретенная тайнопись была очень кстати. Когда мама, в очередной раз выкопав тетрадку, обнаружила изящные закорючки незнакомых букв и потребовала объяснений, то Люда сказала, что занимается арабской каллиграфией.
«Причина номер два, – несколько минут Люда смотрела на третьекурсников, которые расписывались в формулярах, а затем добавила: – Желание лишить магии как таковой. Не из мести, а просто потому, что магия – это неестественно и плохо».
Она вспомнила Черникова, вспомнила выражение лица, с которым он говорил о своем желании снова стать человеком, и подумала, что у Шуры-то как раз и был мотив, да еще какой! Он ненавидел магию и ненавидел себя, потому что был магом. Волшебство сделало его убийцей, лишило всего, что было ему дорого, и никакие внедорожники и стажировки в Америке не могли этого компенсировать. Шура тосковал по себе-человеку, поэтому неудивительно, что червь поразил его одним из первых. Вот только чипы в голове – а о биомеханической начинке Черникова Люде и Ване рассказал Эльдар – просто взяли и обнулили информацию в черве. Технология работала, вот только несчастный Шура не мог ее использовать.
Люда вздохнула и написала в блокноте: «Причина номер три: желание отблагодарить или нажиться. Сделать человека магом в обмен на какие-то услуги и даже просто за деньги!». Она некоторое время сидела, перечитывая написанное, поняла, что пока больше не видит других мотивов, и решила, что ей нужно поговорить с Черниковым. Он мог быть хозяином червей – Люда была уверена в этом где-то процентов на семьдесят – и он знал о червях и Мовсесяне больше всех. Захлопнув блокнот, Люда подошла к одному из стеллажей и вытянула с полки тоненькую книгу с интригующим названием «Связь при помощи зеркал: особенности технологии». Придется использовать столь нелюбимую Шурой магию – все равно Люда не знала его номера телефона, да и не звонить же ему из ректората!
Спустя пару дней, когда Эльдар и Ваня отправились поиграть в теннис – такие вечерние игры недавно вошли у них в привычку – Люда заперла дверь в блок и, войдя в ванную, несколько минут смотрела на свое отражение в зеркале, стараясь максимально сосредоточиться. Как говорил автор учебника, для того, чтобы связаться с кем-то посредством зеркала, надо было сперва рассмотреть во всех подробностях собственное лицо, а затем представить, как отражение превращается в того, кто вам нужен. Для этого требовались достаточно серьезные способности к визуализации – первокурсники, у которых визуализация входила в курс основ магии, мучились и страдали, не умея представить в деталях обычный кирпич. Люда, которая всегда могла вообразить в красках все, что нужно, не сомневалась, что у нее все получится. Выровняв дыхание, она сосредоточилась на своем отражении и представила, как знакомые черты растекаются по стеклу туманными каплями, чтобы собраться в отражение лица Черникова. Некоторое время не происходило абсолютно ничего, но затем Люда ощутила укол в области сердца и увидела, что в зеркале отражается не ванная, а скромная комната с аскетической меблировкой. Черников сидел за столом, и Люда, увидев его, не сдержала испуганного возгласа.
Еще несколько дней назад это был молодой мужчина, энергичный, активный и полный сил. Сейчас же на нее смотрел изможденный старик: Шура осунулся, под глазами залегли темные тени, а тонкие бледные губы покрывала растрескавшаяся корка. Страшнее всего была выбритая голова, покрытая грубыми темно-красными рубцами: Люда не могла отвести от них взгляда, на мгновение лишившись дара речи.
– Кто это? – глухо спросил Шура, и Люда, собравшись с духом, ответила:
– Это Люда Романова. Из колледжа.
Губы Черникова дрогнули в улыбке.
– Первый раз работаешь с зеркалом? – спросил он. – Подойди поближе, я тебя не вижу.
Люда подчинилась, почти упершись лбом в холодное влажное стекло. Шура всмотрелся в нее и довольно кивнул.
– Теперь правильно.
– Что с тобой? – испуганно прошептала Люда. – Что случилось?
Шура издал хриплый низкий звук, и Люда поняла, что он смеется. Это было настолько жутко и неестественно, что она едва не отшатнулась от зеркала, разбивая связь. Ей казалось, что она заглядывает куда-то за край жизни и смерти.
– У меня вынули чипы, – негромко сообщил Шура. – Госпожа гхоула выжгла половину во время допроса. Вставили новые… но, кажется, как-то не слишком аккуратно, – тонкая скрюченная рука заскользила по столу, нашаривая пластинку с лекарствами. – Я, видишь ли, слишком много знаю.
– Мне нужна правда, – прошептала Люда. – Я хочу остановить хозяина червей, Шура, но мне нужна правда. Расскажи.
Шура улыбнулся. Притянул к себе маленькую белую коробку с красным крестом в желтом круге.
– Я расскажу, – промолвил он. – Завтра, после полуночи. Ключ от моей комнаты висит на вахте, возьмешь и откроешь двери. Там зеркало получше, и я смогу… – он не закончил фразы, зайдясь в приступе кашля. Люда терпеливо ждала. Наконец, Шура вытер рот и сказал: – Смогу забрать тебя в гости.
– То есть как? – не поняла Люда. Шура поднял было руку к голове и опустил, словно забыл, зачем начал движение.
– Проведу через зеркало, – сказал он. – Больно не будет.
***
Взять ключ с вахты? Это было проще сказать, чем сделать. Надо было объяснять вахтеру, зачем это Люде понадобился ключ от чужой комнаты, а он бы еще отправил ее за объяснительной к Гамряну: мало ли, стащат чего, а кто отвечать будет?
Надо было действовать втихаря, как-нибудь исхитриться и стащить ключ, но вахтер, маленький угрюмый человечек, сидел в своей будке неотлучно. Он был очень слабеньким магом, даже до первого посвящения не добрался и, должно быть, поэтому питал искреннюю ненависть ко всем обитателям студгородка. Студентов он ругал практически матом: за то, что бегали и за то, что шли медленно, за то, что громко говорили и за то, что помалкивали, наверняка замышляя какую-нибудь пакость – одним словом, попасть под обстрел заковыристой брани можно было, просто существуя на свете. С преподавателями вахтер был хмуро вежлив, но Люда замечала, что он с трудом сдерживается, чтобы, например, не обругать тихую и спокойную Таню.
– Приволокла выводок, – ворчал вахтер, когда Таня скрывалась за дверями лифта. – Шаманка, тоже мне…
Одним словом, нечего было и думать о том, чтобы незаметно взять ключ из ящичка. Люда некоторое время провела в холле первого этажа, старательно имитируя занятость важными делами – она приколола объявления на доску, переписала в блокнот расписание практических занятий на неделю, постояла в очереди к телефону в каморке завхоза и сделала вид, что дозвониться не получилось. Дурацкий вахтер не сдвинулся с места, зато Карине и Егору досталось от него на орехи: Карину объявили стриженой шалавой, а Егору сообщили, что он разводит бордель в общежитии, и вахтер непременно об этом заявит, куда следует, чтоб другим неповадно было. Люда успела приуныть, и в это время к ней подошла Марго.
– Здравствуйте, Людмила Васильевна, – как-то отстраненно сказала она, пристально глядя по сторонам. – Дело пытаете аль от дела лытаете?
Люда посмотрела на девушку и вдруг поняла, что нужно сделать.
– Шура шлет тебе привет, – промолвила она. Марго не изменилась в лице, только дрогнувшая левая бровь выдала ее волнение. Люда подумала, что все сказала правильно. В конце концов, только дурак пойдет в одиночку в темный лес.
– Да я вот и чувствую… – неопределенно произнесла Марго. – Вам ключ нужен, да?
Люда усмехнулась.
– Как ты догадалась?
– Вы тут уже полчаса крутитесь, – сообщила Марго. – И смотрите на ящик, на его правую часть. Там ключи от комнат преподавателей.
– Что будем делать? – улыбнулась Люда. Лучшего сообщника, чем Марго, и представить было нельзя. Марго неопределенно пожала плечами.
– Ну, есть тут один вариант… – заторможенность в ее голосе и движениях Люде не понравилась, но делать было нечего. – Я сейчас тут упаду возле будки-то. А вы берите ключ. Секунд пять у вас будет, на дольше я пока не умею глаза отводить.
Люда кивнула, и Марго двинулась в сторону будки вахтера. Люда потянулась за ней, догадавшись, что замедленные движения девушки связаны именно с подготовкой к отводу глаз. Сейчас, глядя на Марго, она видела, как над ее головой и руками кружат зеленые паутинки. Марго подошла к будке, открыла ящик и взяла ключ от своей комнаты – вахтер не замедлил высунуть нос из-за газетного листа и разразиться руганью:
– Да шо ты ходишь тут все? Вчера ключ брала! Потеряла уже?
– Дверь захлопнула, Антон Иваныч, – миролюбиво сообщила Марго. – Ключ-то внутри. Сейчас верну через пять минут.
– «Вернуу»! – передразнил вахтер. Он пристально изучил номер над крючком, с которого Марго сняла ключ, и сделал пометку в журнале. – Откуда вас только понабрали таких растрясенных? В голове солома, а туда же!
Марго вдруг побледнела и начала медленно оседать на пол. Темные глаза закатились под веки, а в уголках рта выступили блестящие капельки слюны. Вахтер, похоже, испугался – он высунулся из будки и окликнул:
– Э, Михай! Давай поднимайся!
Люде хватило нескольких мгновений, чтобы снять с крючка ключ от комнаты Черникова и отправить его в карман: в следующую секунду вахтер уже обернулся к ней и развел руками:
– Нет, вы только гляньте! День еще не кончился, а она уже зенки свои бесстыжие залила!
– Она не пьет, – хмуро заметила Люда, склонившись над Марго и пробуя поставить ее на ноги. Ребята-третьекурсники, приключившиеся неподалеку, сразу же поспешили на помощь, и вскоре Марго уже стояла, опираясь на руку Люды и приговаривая:
– Давление, чтоб его… просто земля из-под ног ушла.
– Земля! – рыкнул вахтер, закрывая ящик с ключами и, разумеется, не проверяя его содержимого. – Иди давай! Нажрутся, потом ноги не держат! А учителя таскай вас, дураков!
Марго только улыбнулась и заговорщически сжала руку Люды.
– В половине двенадцатого, – негромко сказала она. – У лифта.
Люда только кивнула.
Вечер прошел спокойно: поужинав в компании Вани и Эльдара, Люда сказала, что собирается лечь спать пораньше: головная боль, которая началась с утра, до сих пор не давала ей покоя.
– Тогда бери беруши, – хмуро посоветовал Ваня. – К братюне сегодня Гребенникова придет, у нее на растущую луну самое веселье начинается.
Эльдар, уныло ковырявший вилкой в салате, сделал вид, что сказанное к нему не относится. Судя по его изможденному виду, веселье с Гребенниковой стало обходиться ему дороже, чем раньше.
– Ты где будешь, Вань? – уточнила Люда. Не хватало еще наткнуться на соседа в гостиной: он непременно станет выяснять, куда это она собралась на ночь глядя, и еще увяжется следом.
– Я к третьекурсникам пойду, – беззаботно сказал Ваня и продемонстрировал Люде браслет на запястье, сплетенный из разноцветных шнурков. – Люди тоже Боба Марли любят.
Люда вздохнула с облегчением.
Ваня ушел к поклонникам Боба Марли около восьми вечера – по тому, что он забрал с собой любимую пеструю подушку, было ясно, что ночевка планируется у новых приятелей. Гребенникова постучала в дверь блока ровно в десять – Люда, сидевшая в своей комнате с ноутбуком, услышала, как в прихожей раздался грохот и счастливое повизгивание. Похоже, у Эльдара намечалась крайне насыщенная ночь; Люда покачала головой и надела наушники.
Они практически не помогали.
Впрочем, когда в половине двенадцатого Люда вышла в гостиную, в блоке уже царила густая и спокойная тишина. Прислушавшись и не уловив ничего подозрительного, Люда вышла в коридор и направилась к лифту. Марго уже была там, задумчиво ковыряя побелку на стене.
– Тебе зачем туда? – поинтересовалась Люда, открывая входную дверь в бывшее обиталище Черникова. Марго замялась – видно, она не успела придумать объяснение, и Люда добавила: – Только не надо рассказывать, что ты там забыла любимую заколку.
Пустой блок встретил их странной, какой-то спрессованной тишью. Общежитие еще не спало – откуда-то снизу доносилась музыка и хохот, в душевых лилась вода, на кухоньках заканчивали поздний ужин – но стоило закрыть дверь, как все звуки отрезало, и на мгновение Люде показалось, что она оглохла. Справившись с волнением и пошарив по стене, Люда включила свет в коридоре – этого было достаточно, чтобы развеять мрак, и в то же время не привлечь ненужного внимания – и спросила снова:
