Текст книги "Третья капля магии (СИ)"
Автор книги: Лариса Лешкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)
Глава 17
Хорошо, что Вилла не проводит с ней комнате всю ночь! То, что служанка расположилась где-то с той стороны под дверью, Айну никак не беспокоило.
Обычно девушка засыпала быстро, но сегодня сон бежал от нее, словно пугливая лань.
Айна поднялась с постели и бесшумно подошла к окну, в которое глядела полная налитая луна.
Она обратила к луне лицо и сомкнула тяжелые веки, купаясь в волнах дымного холодного света. Тихий перезвон достиг ее слуха, а затем девушка услыхала шепот, – легкий и невнятный, похожий дуновение ветерка.
Неуловимый блик промелькнул в душе Айны. Она даже дыхание затаила, пытаясь задержать это бледный мгновенный всполох, едва различимый во тьме ее памяти, но все оказалось напрасным.
Девушка горько вздохнула и, роняя слезы, направилась обратно к постели.
Лунный свет о чем-то напоминал ей, звал ее куда-то, и Айна невероятно страдала от того, что она не понимает слов, которые шепчет ей луна. Луна всегда была ее подругой, сестрой, советчицей. Всегда? При этой мысли Айна замерла и снова напряженно прислушалась к дебрям свое души. Где и когда происходило это всегда?
Она машинально потянулась к кувшину с водой и вдруг отдернула руку. Ей почудилось, что вода утратила свою кристальную прозрачность, стала мутной. Чуткое обоняние даже уловило запах: то ли плесени, то ли гнили.
Неужели эту воду пила она все время?
Айна схватила кувшин, подбежала к окну, выплеснула вниз его содержимое и тут же устыдилась своего непонятного поступка. Она поднесла пустой кувшин к лицу и принюхалась, но не услышала никаких иных запахов, кроме привычного аромата свежести.
Айна длительно, тяжело вздохнула и поставила кувшин обратно на прикроватный столик.
Очень неуютно сделалось девушке в этой комнате, которую она считала своей. Ее убедили в том, что комната принадлежит ей. Сама она этого не помнила… А что если ее все-таки обманывают?
Айна беспомощно огляделась по сторонам, пытаясь выпросить ответ у каменных стен, у теней, прячущихся по углам, у полоски дымного света, лежащей у ног.
Она подошла к двери и прислушалась. Тишина заставила ее сердце радостно задрожать: может быть Вилла отправилась спать в другое место?
Айна медленно нажала ручку двери, медленно приоткрыла. Край двери тут же уперся во что-то, и Айна услышала сонное невнятное бормотание Виллы, шевеление ее грузного тела.
Напрасные надежды! Бдительная служанка развалилась под самой дверью и открыть ее так, чтобы не потревожить Виллу, переступить через нее, проскользнуть стройным телом в узкую щель, никак не получится…
Айна осторожно прикрыла дверь и задумалась. Почему ей вдруг так нестерпимо захотелось выбраться из этой комнаты?
Она метнулась к окну. Снаружи все было тихо и спокойно, но девушка знала: трое вооруженных воинов всю ночь обходят дозором дом и двор, заглядывают в самые отдаленные его закоулки.
Она спрашивала об этом Изенара, но тот отвечал, что все это делается ради безопасности. У Лянсиды есть враги, а дом вождя – самое желанное место для недругов. Навредив вождю, можно навредить всему городу, поэтому дом охраняется так тщательно. Но охрана имеется везде, в том числе и у городских ворот и вокруг рынка.
Через окно выбраться невысоко, но что дальше? Она угодит в лапы охраны, Изенар начнет сердиться и прикажет Вилле вновь ночевать в ее комнате.
Айна мучительно наморщила лоб и тихо, сквозь крепко сжатые зубы застонала. Смутные видения опять начинали терзать ее иссушенную память. Она понимала, что ей надо бежать, но понятия не имела куда и зачем.
Очень захотелось пить. Но воды в комнате больше не было, она вылила всю.
Айна взволнованно потерла онемевшие от волнения ладони и все же решилась открыть дверь, чтобы разбудить Виллу и отправить ее за водой, но тут в глубине коридора, нарушая тишину спящего дома, зазвучали шаги: кто-то шел, совершенно не таясь, хоть и старался ступать осторожно.
У Айны заколотилось сердце, – шаги направлялись как раз в ее сторону. Она догадалась, кто это и очень испугалась. Изенар еще ни разу не приходил к ней ночью.
Она упала на кровать и притворилась спящей. Может быть, он все-таки пройдет мимо?
Завозилась, забормотала Вилла… Услыхав, как открылась дверь, Айна похолодела, и сердце ее остановилось от страха. Думать о нем как о муже, этелянка так и не научилась.
Что Изенару нужно от нее сейчас? Обряд назначен на завтрашний вечер, так почему он явился к ней в комнату теперь? Ведь она молила дать ей время, и он пообещал…
Изенар сел на кровать и прикоснулся к плечу неподвижно лежащей девушки, осторожно провел жесткой ладонью по обнаженной мягкой коже.
Айна еще крепче стиснула зубы.
– Айна… – ласково промычал Изенар, – душа моя…
Яркая молния вспыхнула у Айны в голове.
– Душа моя…
Она медленно распахнула глаза, глядя в склонившееся к ней ненавистное, полускрытое мраком ночи лицо.
Он начал тыкаться влажными губами в ее щеки, губы, затем опустился ниже, к шее. Айна слабо вскрикнула и попыталась его оттолкнуть.
Изенар не мог больше сдерживать свою страсть. Нет, он не собирался добиваться ее любви немедленно, но хотел быть уверен, что следующей ночью, после произнесения клятвы, Айна станет его женой как положено.
Весь вечер преследовало вождя воспоминание о ее теплых губах, о ее легком трепещущем вздохе. Изенар вновь захотел ощутить его на своей коже. Желание это оказалось столь непреодолимым, что он не стал более ждать и направился к Айне посреди ночи.
– Не бойся меня! – опять промычал Изенар, – я ничего не сделаю против твоей воли! Только поцелуй, всего один поцелуй… как залог нашей завтрашней встречи…Ведь ты моя жена…
– Жена … – повторила Айна, забрасывая руку ему на спину, с отвращением запуская пальцы в его жесткие волосы.
– Моя дорогая, – прошептал Изенар, пытаясь поймать ее губы, – как ласково твое прикосновение… ну же… поцелуй меня.
Айна брезгливо скривила рот. Всего мгновенье потерпеть… всего один миг… отвлечь внимание. Рука девушки незаметно проскользнула в сторону, нащупала ручку кувшина и сжала изо всех сил.
– Жена! – повторила она и молниеносно ударила кувшином по склоненному к ней затылку да так, что в пальцах у нее остался лишь глиняный черепок с ручкой.
Изенар дернулся и отстранившись, поглядел на нее с недоуменным выражением.
– Это за Лэми, – Айна вонзила оставшийся в ее руках острый осколок в горло лянсиданского вождя, – И за Сайма!
Изенар глухо и яростно зарычал и потянулся руками к шее девушки, но силы быстро оставляли его. Струйка крови потекла из его рта по подбородку и на светлое покрывало, которым была застелена постель.
Айна брезгливо столкнула тяжелое тело вниз, и оно с грохотом покатилось на пол.
Но Изенар не умер. Он попытался подняться на ноги, рыча и изрыгая проклятия.
– Что ж ты такой живучий! – с ненавистью крикнула Айна, хватая прикроватный столик и и разбивая его в щепки на голове и спине поверженного врага.
В дверь с той стороны колотилась Вилла и что-то причитала тоненьким жалобным голосом.
Айна понимала, – служанка сейчас ворвется в комнату и быстро ощупала пояс Изенара. Она заметила, что тот никогда не ходит без оружия и не ошиблась. Айна выдернула кинжал из ножен и презрительно усмехнулась. Даже к ней в спальню мерзкий старик явился с ножом на поясе.
Вилла, не получая ответа и слыша тревожный шум, наконец распахнула дверь в комнату и жутко закричала, увидев открывшуюся ее глазам страшную, освещенную лунным светом картину.
Изенар завалился на бок, продолжал издавать звуки, похожие на невнятное рычание. Под его головой медленно расплывалась кровавая лужа.
Бледная как пепел Айна стояла на ним, сжимая в руке кинжал. Голова ее была гордо вскинута, глаза горели словно звезды, светлые волосы разметались по обнаженным плечам. Вилла ощутила суеверный ужас, ей вдруг показалась, что это не слабая этелянка, а могущественная богиня явилась из мира Сбывшихся Надежд чтобы потребовать возмездия и пролить кровь за нанесенную ей смертельную обиду.
Айна понимала, – ей уже не спастись. На вопли служанки сейчас сбегуться все в доме. Единственное, что у нее остается, это кинжал, который она сможет вонзить себе в грудь. Но сделать это нужно, не дрогнув рукой, чтобы сразу пробить сердце, иначе ее смогут вылечить магией, а затем наказать за содеянное.
Первым примчался Тэумар. Он тоже не спал, размышляя о поездке, когда услышал приглушенные крики.
Тэумар сразу понял: случилось что-то необычное, непривычное для размеренной жизни дома.
Дверь в покои отца оказалась распахнутой. Тэумар позвал, но комнаты встретили его молчанием, которое показалось Тэумару зловещим.
Со стороны левого коридора прозвучал пронзительный вопль. Тэумар узнал голос Виллы. Он ускорил шаг.
С другой стороны, навстречу ему бежала Мерья, а за ней двое стражей, охранявших дом этой ночью.
Тэумару хватило одного беглого взгляда, чтобы понять, что здесь случилось.
Айна молчала, держа у груди кинжал. Тэумар сделал знак охранникам, запрещая им трогать девушку и вместе с Мерьятой склонился над телом отца.
– Она его убила, убила… – подвывала Вилла, схватившись за голову, – мерзкая девчонка…
– Жив… – спокойно сказал Тэумар, ощупывая шею Изенара, – нужно достать из горла осколок… двигать его нельзя, сперва окажем помощь…
– Я сбегаю за шкатулкой! – сказала Мерьята.
Тэумар кивнул и направил пристальный взгляд на Айну, которая стояла у стены с острием кинжала, прижатым к груди.
– Не делай глупостей, – предупредил он, – это тебя не спасет.
– Я всего лишь отомстила за себя, за брата и за своего любимого! – ответила Айна, в с ненавистью глядя в холодные глаза Тэумара.
– Брось кинжал! Даю слово, тебя никто не тронет. Так или иначе, каждому их нас отвечать за свои поступки…
– Он выкрал меня, опоил каким-то зельем, от чего я потеряла память… Я всего лишь защищалась. Жаль, что не убила! – сказала Айна, опуская руку, держащую кинжал и зорко следя за действиями Тэумара.
– Здесь тебе делать нечего! Отведи ее в мои комнаты. – велел Тэумар к одному из охранников.
– Я никуда не пойду! – крикнула Айна.
Тэумар глубоко вздохнул и сделал шаг по направлению к ней.
Айна мгновенно вскинула руку с кинжалом. Ее лицо выражало презрение и брезгливость, но в то же время ее душа задыхалась от страха и отчаяния. Если бы проклятый Изенар умер, ей бы было не так горько.
– Не поможет! – сказал Тэумар и, молниеносно выбросив вперед руку, схватил замешкавшуюся Айну за запястье и сжал так крепко, что девушка вскрикнула от боли и кинжал выронила.
– А теперь иди! – сказал Тэумар, подталкивая ее к двери. – Я же пообещал, что тебя никто не тронет. Когда отец поправится, он сам решит твою судьбу.
– Пусть бог Огня проклянет и тебя и весь твой род! Я буду молить богов, чтобы этот зверь никогда не поправился! – выплюнула Айна, вскинув голову, прямо в лицо Тэумара.
– Ступай прочь! – Тэумар изо всех сил старался сдерживать ярость.
Айна тряхнула волосами и в сопровождении охранника вышла из комнаты.
Глава 18
Сетао был наиболее крупным среди четырех объединенных городов Мелководья и считался основным центром принятия решений, несмотря на то, что в каждом городе имелся свой, избранный всенародно правитель.
Раз в три года, на летнее солнцестояние созывался большой городской совет, состоящий из самых уважаемых жителей Сетао и, сообща, принимали они не простое решение: имеет ли право нынешний владыка продлить срок своего правления, или же его как не справляющегося с обязанностями, следует отстранить от власти и позволить другому, более достойному претенденту проявить талант мудрого руководителя.
Чем больше разрастался Сетао, тем беднее становились его окраины, – сюда стекались все те, кому нечего было терять в своем собственном городе, те, у кого не оставалось иной надежды, кроме как попытать счастья на новом месте. Но счастье чаще всего ускользало из их рук, поэтому они строили хижины по окраинам города и промышляли самой тяжелой работой, а иногда просто попрошайничали на городском рынке.
Подобное положение дел очень не устраивало ни старейшин города, ни его жителей, но как это исправить никто не знал. Власти пока еще не осмеливались гнать новоприбывших из города, не было в Сетао такой традиции.
Но бедность вынуждала людей делать поступки, которые прежде совершались очень редко, потому и наказывались довольно таки мягко. Считалось, что муки совести – само по себе достаточное наказание. Но чем беднее становились люди, тем меньше угрызений они испытывали, – каждый стремился выжить.
Магия более не оберегала город, как раньше, и потомки чародеев понимали, что теперь все зависит только от их собственных качеств, от их ловкости и умения. Поэтому люди перестали щедро делиться с другими, а принялись копить все, что возможно для себя и будущих своих поколений.
Сайм и Лэми прибыли в Сетао как раз накануне созыва большого совета.
Начинался первый день ярмарки, неизменно проводимой каждый год в честь летнего солнцестояния и выборов нового городского владыки. Несмотря на раннее утро, город был необычайно оживлен.
Никто из прохожих не обратил внимания на незнакомых всадников, разве что несколько женщин скользнули любопытными взглядами по их стройным фигурам, развернутым плечам и красивыми сосредоточенным лицам.
– Остановимся в гостинице. Она, должно быть, находится где-то неподалеку от рынка, – негромко проговорил Сайм.
– Наверное, вон тот дом и есть гостиница! – Лэми указал на двухэтажное каменное здание, расположенное справа, в глубине улицы, довольно мрачное на вид, с коваными двустворчатыми дверями, над которыми имелась вывеска, изображающая скачущую во весь опор лошадь с распластавшимся по ветру хвостом.
– Волшебный приют! – прочел Сайм название гостиницы, недоверчиво усмехнулся, оглядывая почерневшие, в трещинах стены и поморщился от удушливого, неприятного запаха подгнивших овощей и фруктов, застивших утренний воздух и доносившийся, очевидно, со стороны городского рынка.
Еще пахло кожаной сбруей и плавленным железом, а вдалеке уже слышался глухой стук тяжелого молота, ударяющего по наковальне.
Молодой заспанный работник, невнятно улыбаясь и прикрывая рукой зевки, распахнул скрипучие деревянные ворота, ведущие во двор.
Хозяин – долговязый, худой как жердь, с восхищенным выражением на румяном лице, встретил гостей у боковых дверей, окинул оценивающим взглядом их осанку, одежду, лошадей и удовлетворенно хмыкнул в рыжие усы.
– Отдельные стойла для ваших превосходных лошадок? – елейным голосом осведомился он.
– Разумеется! О расходах не думайте. Мы платим за все, – ответил Сайм.
Хозяин кивнул и спросил деловито:
– Надолго к нам?
– Еще не знаем, – Сайм пожал плечами.
– Комнаты будете брать?
– Да! Пока на одну ночь, а там определимся… Хотелось бы получить смежные, но с разными входами, – сказал Сайм, – Найдутся?
– Конечно! – воскликнул хозяин с поклоном, – Здесь найдется все, что пожелаете! Прошу за мной, господа!
Наметанным глазом хозяин гостиницы определил, что важные гости, которые не походили на обычных людей, прибыли, скорее всего из Этэляны или Лянсиды, но спрашивать напрямую он не отважился и обуздал свое любопытство, благоразумно решив, что лучше не утомлять их теперь лишними расспросами. Он надеялся, что за обедом или ужином, пригубив терпкого и крепкого вина, гости разговорятся и сами расскажут о себе.
Перед солнцестоянием посетителей в город, конечно, прибывало немало, но не у каждого имелись деньги на гостиницу, поэтому хозяин чаще сдавал помещения для хранения всякого товара и с этого имел неплохие деньги, особенно в дни ежегодной ярмарки, когда в Сетао съезжались продавцы, покупатели и просто любопытные из других городов и поселений Мелководья.
Доверив уставших лошадей заботам умелого работника, все трое поднялись по узкой темной лестнице на второй этаж. Хозяин шел впереди.
Сайми и Лэми переглянулись в полумраке, и оба внутренне содрогнулись, представив, в каких условиях придется им прозябать несколько дней.
Проводив гостей по коридору, хозяин распахнул крайнюю дверь и произнес с неподдельной гордостью:
– Вот эти! Лучшие в моей гостинице!
Опасения не сбылись. Комнаты оказались светлыми и простороными, не загроможденными лишней мебелю и даже с занавесками на окнах, сквозь которые внутрь проникали розовые рассветные лучи.
Но увидев узкие железные кровати, Сайм и Лэми, привыкшие к широким ложам Этеляны, слегка поморщились, от чего румяное лицо хозяина, зорко следящего за реакцией гостей на предлагаемые удобства, тут же приняло выражение горестного отчаяния.
– Все хорошо. Мы платим за три ночи, – успокоил его Сайм и бросил в ловко подставленную, мозолистую ладонь десяток золотых монет.
– Это намного больше, чем стоят обе комнаты и стойла для ваших лошадок! – восхищенно прошептал хозяин.
– Ничего. Я хочу, чтобы нам здесь было удобно, – сказал Сайм тоном, по которому чуткий хозяин мгновенно понял: гости не желают, чтобы их тревожили.
– Будет исполнено, господин! – сказал хозяин с поклоном и все же осмелился спросить: – А вы впервые в нашем городе?
– Впервые!
– Желаете что-нибудь приобрести для себя? – немедленно оживился хозяин, – В Сетао отличное оружие, лошади, драгоценные украшения…
– Может быть, – лениво ответил Сайм.
– Обращайтесь непосредственно ко мне, если возникнут вопросы, – проговорил хозяин с важностью, – Мое имя Гроун. Еще у нас здесь подают завтрак и ужин, это входит в стоимость комнат, – добавил он, пряча золото в поясную сумку и протягивая Сайму ключи.
Сайм кивнул и, чуть сощурясь, поглядел в бледно-голубые, слегка навыкате, глаза Гроуна.
– Располагайтесь! – радушно заулыбался тот и спиной попятился к выходу.
Вторая комната, предназначенная для Лэми располагалась за дверью и была не менее удобной и просторной.
– Отдыхать некогда! – сказал Сайм, отдергивая штору, чтобы впустить вовнутрь еще больше утреннего света.
– Будет ли она сегодня на ярмарке? – спросил Лэми, окинув узкую кровать у стены презрительным взором.
– Ния торгует на рынке всякими травами и целебными зельями. А травников в Сетао по пальцам можно перечесть… Соблазним ее деньгами…
– Травницы прозорливы. А вдруг учует она подвох? – обеспокоенно спросил Лэми.
– Не успеет. Нужно действовать очень быстро. Хорошо бы, уже сегодня мне увидеть эту девицу…
– Получится ли затуманить ей голову?
– Полагаю, что получится, – Сайм напряженно прикусил губы, – но сперва нужно её увидеть…
– Надеюсь, все это поможет нам вернуть Айну! – тихо ответил Лэми, сдерживая горестный вздох.
– Мы вернем ее, не сомневайся… – пряча глаза, пробормотал Сайм.
Едва речь заходила о его сестре, Сайму нестерпимо хотелось вонзить кинжал в сердце самому себе, чтобы оно, наконец, перестало болеть. Айна снилась ему по ночам. Снилось, будто она стоит вдалеке, в тени и смотрит на него с молчаливым укором. И Сайм во сне падал перед ней на колени и, не смея приблизиться и с мольбой протягивал кинжал, чтобы Айна сама воткнула острый клинок ему в грудь.
Лэми с трудом погасил ярость, полыхнувшую в глазах.
В первый день после похищения невесты он, придя в себя, немедленно собирался мчаться в Лянсиду, чтобы вызвать Изенара на смертельный поединок.
Лэми метался в горячечном бреду, а Сайм, неимоверно страдая, ни на шаг не отходил от него и промывал кровоточащую рану целебными травами.
Он и представить боялся, на что мог решиться Лэми, если бы узнал, что это именно благодаря Сайму его любимая оказалась в неволе у врага. И хотя Аула уверяла, что Айне пока ничего не грозит, говорила так убедительно, что даже Лэми ей поверил, – тревога, словно ядовитый червь продолжала пожирать душу Сайма.
Первым порывом молодого вождя было желание захватить эту Иви в заложницы и выставить Тэумару условие, но Аула отговорила сына от безумной затеи, которая могла бы привести к краху всех чаяний и надежд. Мудрая женщина напомнила Сайму, что он отдал сестру по доброй воле, поэтому и действовать нужно очень хитро и осторожно, иначе можно накликать беду в разы пострашнее нынешней.
Оставив дорожные плащи в комнате и крепко заперев двери, Сайм и Лэми спустились вниз, в небольшой жаркий зал, уставленный длинными деревянными столами, поверхность которых усердно скребла щеткой пышнотелая, чернокосая девица.
– Может в самом деле выпить по глотку вина? – проговорил Сайм, разглядывая выставленные на полочках пыльные, из темного стекла, пузатые бутылки.
Девица повернулась к ним боком, показывая румяную щеку и пышную грудь, обтянутую лифом платья, метнула на Сайма убийственную стрелу страсти из-под длинных ресниц и нарочно, чтобы привлечь внимание новых постояльцев, смахнула на пол стоящий на столе поднос. Словно бы невзначай.
– Не откажусь… – ответил Лэми, скользнув по служанке безразличным взглядом, – но не уверен, уместно ли теперь…
– Твоя правда! – согласился Сайм, даже не посмотрев в сторону чернокосой, – Попробуем местное вино по возвращении…
Они вышли на улицу и быстро двинулись в сторону городского рынка.
Город оживал, и на улицах появлялось все больше и больше разнообразно одетых людей. Многие из них тоже направлялись к рынку.
– Мать сказала, что эта Ния – чуть ли не единственная, кто продает травы и всякие склянки с зельями, – сказал Сайм, напустив на себя праздный вид, а на самом деле – внимательно изучая лица женщин, стоящих за грубо сколоченными деревянными прилавками в тени навесов от дождя и солнца. Рядом с некоторыми из них, на протянутых между опорами прилавков веревках, повисали аккуратные пучки высушенных трав.
– Гляди, здесь много таких! – тихо проговорил Лэми.
– Найдем!
Не спеша, разглядывая товары, шли они мимо рыночных рядов.
Их внимание привлекли кинжалы, выложенные на плотном, темно-зеленого цвета сукне.
Сайм провел пальцем по лезвию одного из них и хмыкнул.
– Куплю пожалуй! – сказал он, беря кинжал в руки и разглядывая костяную рукоять, на которой был изображен косматый волк Каменистой равнины, стоящий на вершине валуна. Задрав вверх морду, зверь выл на луну.
Мастерски вырезанная, незамысловатая картинка взбудоражила душу Сайма, а сердце вновь стиснули воспоминания.
Торговец оружием ничего не сказал и с молчаливым поклоном протянул Сайму грубо сшитые кожаные ножны с клеймом мастера.
– Он немой! – отозвался его сосед, – А эти кинжалы бесценны…Каждый – уникален.
– Так сколько же он хочет за них?
– Сколько дадите, столько и возьмет…
Сайм нахмурился и высыпал перед немым торговцем горсть драгоценных камней.
