Текст книги "Третья капля магии (СИ)"
Автор книги: Лариса Лешкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)
Глава 9
Аула увидела из окна, как прискакали во двор взмыленные лошади, увидела раненого Лэми. Сердце ее заледенело от ужаса и предчувствия непоправимой беды. Схватила она шкатулку, в которой хранился наполненный магией кинжал и выбежала из своих покоев..
Слуги помогли Сайму перенести Лэми в дом, уложили на лежанку рядом с очагом, и Кора тут же принялась хлопотать над раненым, отдавая распоряжения.
– Беда случилась, матушка… – бросился Сайм навстречу матери, которая торопливо спускалась по широкой лестнице.
– Где Айна? – спросила Аула таким пасмурным голосом, что Сайм едва не взвыл от осознания собственной трусости и ничтожности.
– Ее похитили, матушка… – прошептал он, зашатался и, чтобы не упасть, схватился рукой за стену.
– Похитили? – лицо Аулы покрылось мертвенной бледностью.
– Думаю, это были лянсидане… Они появились внезапно… Ведь я предостерегал ее! – в отчаянной попытке оправдаться хотя бы перед самим собой, воскликнул Сайм, – А она пустилась вскачь до Мертвого дерева, еще и нас подначивала… Лэми ранили стрелой, а меня кинжалом…Но моя рана – пустяк…
Аула едва не рухнула без чувств, но сдержала приступ невероятного горя. Перед ней лежал раненый, который требовал немедленной помощи.
Кора заботливо обмывала место вокруг раны травяным настоем, пытаясь уменьшить боль и воспаление.
– Прежде следует достать стрелу! – проговорила Аула ровным голосом.
– Да, матушка… – пролепетал Сайм.
– Твоя рана не помешает тебе?
– Нет, я свободно двигаю рукой…
– Тогда приступай!
Сайм крепко взялся ладонью за тонкий серебристый остов стрелы и медленно потянул.
Наконечник оказался не широк, и стрела вышла, почти не тронув кожу и мышцы. Только кровь хлынула неудержимым потоком.
По телу Лэми пробежала страшная судорога. Он мучительно застонал, черты его исказились, изо рта потекла струйка темно-вишневой крови.
Кора мгновенно зажала рану куском ткани, пропитанной целебным маслом.
Сайм бросил стрелу на подставленный одним из слуг поднос и дрожащей рукой вытер пот со лба.
Кора убрала ткань. Аула достала из шкатулки кинжал, прочла заклинание и, направив кинжал острием вниз, приблизила его к плечу Лэми. Золотисто-алая капля покатилась по кровостоку и сорвалась прямо в зияющий зев раны.
К счастью, наконечник стрелы не был отравлен, поэтому одной капли оказалось достаточно. Кровь моментально свернулась и подсохла, закрывая рану.
Лэми снова застонал и прерывисто вздохнул.
– Айна, душа моя… Айна!
– Успокойся… – Аула откинула с его лица влажную золотистую прядь, – сейчас тебе нельзя волноваться, ты сам находился в шаге от смерти…
– Где Айна? – Лэми с трудом поднялся и сел на постели, обводя всех диким и все еще бессознательно-мутным взглядом, – Где она?
– Она… – начал было Сайм, но Аула властным жестом остановила его.
– Айну похитили лянсидане, Лэми… Это все, что мы знаем…
– Похитили? – его лицо сделалось землисто-серым.
– Прошу тебя… – Аула ласково гладила его по волосам, – Нам всем собраться с разумом и подумать о дальнейшем.
Лэми рухнул обратно на постель. Закрывшаяся было рана, вновь начала кровоточить.
– Ничего, ничего, – захлопотала вокруг него Кора, – теперь уже не страшно… я позабочусь…
– Пусть отдохнет, – сказала Аула, – сейчас он не в состоянии рассуждать здраво.
– Я приготовлю сонное зелье, – закивала Кора, – крепкий сон исцелит его тело…Принесите вина! – крикнула она слугам.
Аула с состраданием посмотрела на юношу, спрятала кинжал в шкатулку и направилась к себе.
– Идем со мной! Расскажешь все, что тебе известно! – приказала она Сайму.
Тот покорно двинулся вслед за матерью. Ладони его немели, колени подгибались, тело покрылось холодным потом. И чудилось Сайму что каменный пол рушится под его ногами, что вот-вот разверзнется бездна…
Аула пропустила сына в свои покои и плотно прикрыла дверь.
– Теперь говори! – велела она, без сил опуская в кресло, покрытое волчьей шкурой.
Сайм не выдержал, рухнул к ногам матери, обхватил ее колени и зарыдал, как мальчик.
– Прости меня, прости! Я виноват во всем, что случилось с Айной… Это я виноват! – бормотал он, задыхаясь от горя и слез.
– О чем ты говоришь, Сайм? – воскликнула Аула, – Ты не виноват, что не смог защитить сестру… ты еще так молод, твои силы ничтожны в сравнении с мощью лянсиданского воздя! Только сам проклятый Изенар мог дать приказ похитить Айну. Никто бы другой не осмелился! О, он дорого заплатит за это!
– Нет, матушка, послушай… – и Сайм без утайки поведал матери обо всем, что произошло той ночью в Сухом русле.
Молча слушала Айна сбивчивое повествование сына. Страх, отчаяние, ярость смешивались в ее душе. Ей хотелось отхлестать Сайма плетью до крови, но в глубине души она понимала, почему сын так поступил.
Закончив, Сайм поднял голову и с надеждой посмотрел в застывшее лицо матери, но она молчала.
– Что же теперь делать, матушка? – робко спросил он.
– Я должна подумать, – тихо ответила Аула, глядя на сына с болью, сожалением, разочарованием.
В дверь постучали.
– Простите, госпожа Аула, – раздался почтительный голос слуги, – Перед домом собрались люди, они встревожены…. Многие видели, как Сайм ехал по окраине с раненым Лэми…
– Ступай, сынок! – Аула указала Сайму на дверь, – Ты – вождь! Иди, объясни людям, что происходит в городе…
Сайм вытер слезы, склонил голову и, сцепив зубы, вышел вон. Можно сколь угодно рыдать и биться в истерике у ног матери, но соплеменники должны видеть его выдержанным, уверенным в себе, умеющим принимать решения…
Сперва Аула не на шутку испугалась за судьбу дочери, но скоро теплая волна покоя омыла ее мятущуюся душу.
Аула была немного знакома с нравами и обычаями Лянсиды, ведь вот уже много веков живут они по соседству и волей-неволей, а пришлось им изучить традиции друг друга. Изенар не посмеет причинить вред дочери и сестре вождя. Изенар способен, шутя, убить мужчину, но женщину, тем более наследницу первородной магии, он не тронет.
Пока Айна безопасности, но кто знает, какая черная бездна может внезапно распахнуться в душе старого нечестивца! Следует как можно быстрее придумать способ вызволить дочь из позорного плена. Не трудно догадаться, на что рассчитывает Изенар… У Аулы не оставалось и тени сомнения, – он вознамерился забрать Айну себе. До Этэляны долетали слухи, что вождя Лянсиды давно уже подумывает жениться в третий раз.
И вновь все придется выполнять самой. Сайм – мальчишка, он молод и глуп. Да, его разум хорошо для принятия бытовых решений для блага города, но серьезные дела ему лучше не доверять. Ведь предупреждала она его не ездить в нынешнем году к Сухому руслу, а он посчитал, что справится и без ее советов…
Мужчины, хоть и поставлены быть вождями, – слишком вспыльчивы, не всегда мудры. Добро, что женщины Этэляны испокон веков имеют веское слово, к которому прислушиваются их мужья, братья, сыновья…
Аула задумчиво смотрела в окно, за которым трепетали, окропленными оранжевыми всполохами заката, верхушки старых деревьев. Звучная соловьиная трель, грянувшая из ближайших зарослей, воскресила в ней старые воспоминания, и непрошенные горькие слезы защемили в глазах.
Аула до сих пор не могла поверить, что муж ее, Эмран, отец Сайма погиб вот так бесславно и нелепо, проглоченный ненасытной утробой Сухого русла. Не мирилась женская душа с невосполнимой потерей. Она продолжала ждать: взывала к богу Огня, пыталась заглянуть в подземелье Ищущих Рождения, но тщетными были ее мольбы и стенания.
Все длиннее делались дни, все короче становились ночи, приближалась годовщина их разлуки. И вот теперь это несчастье с Айной… Аула смахнула со щеки горячую слезу.
– Матушка… – тихо позвал за ее спиной Сайм, – люди разгневаны, они хотят нарушить перемирие, заключенное с Лянсидой, требуют мести… Я не осмелился признаться, что это по моей вине Айна теперь в руках врага, но попытался объяснил, что мы не имеет право рисковать бездумно, что следует все хорошенько взвесить. Лянсида сильна и неизвестно, насколько скверно обернется для нас брошенный ей вызов…
– А что Лэми? – продолжая глядеть в окно, спросила Аула.
– Спит… Кора дала ему сильнодействующее зелье…
– Это хорошо…
Сайм приблизился к матери и тронул ее за плечо.
– Клянусь, мы вырвем Айну из лап Изенара… Я и жизнь готов за это положить…
– Твоя жизнь никого не спасет, мой милый. Я думаю, ты правильно поступил, выкупив свою жизнь свободой сестры…
– Что ты говоришь? – воскликнул Сайм, – Ведь Айне придется…
И представив на миг, что потребует Изенар от его юной и прекрасной сестры, Сайм побелел и сжал кулаки.
– Ничего ей не придется. Во всяком случае не сразу… – холодно ответила Аула, – Разве что она сама полюбит старика и согласиться добровольно отдать ему свое тело…
– Сомневаюсь! – Сайм скрипнул зубами, – но ведь у старика еще и сын имеется…
– Насколько я осведомлена, Тэумар не слишком-то печется о нуждах своего народа. Его видели около юбки какой-то девчонки из Сетао. И это не мимолетная связь…
Сайм не удивился, что мать осведомлена намного лучше чем он, какие дела творятся в по ту сторону Сухого русла. Ему это было даже на руку. Ответственность за судьбу племени теперь вдвойне пугала его. Он боялся совершить новую ошибку, еще более непоправимую.
– Но как успокоить людей? – Сайм с трепетом заглянул в отрешенное лицо матери. Он увидел на нем следы недавних слез и сердце его застыло, он подумал, что мать плакала из-за него, – Ты страдаешь, матушка! Прости меня, прости!
И Сайм вновь рухнул к ногам Аулы и склонил голову.
Аула ласково взъерошила пальцами волосы на его макушке.
– Не волнуйся, мой мальчик… Я знаю, как успокоить людей…
– Благодарю тебя, мудрая матушка! – прошептал Сайм с благоговением, – Без тебя я бы ничего не смог сделать…
– Ну довольно! – сказала она, поднимая его за руку, – Теперь не время жаловаться да стонать.
Глава 10
В изголовье кровати стоял маленький круглый столик, а на нем – расписной поднос с нетронутым ужином.
Айна сидела на постели, кое-как стянув на груди разорванное платье. Волосы ее были растрепаны, на белом лице все еще пламенел след от тяжелой ладони Изенара, и несколько капель крови запеклись в уголках губ.
У нее более не осталось сил терзаться от страха. Сердце обливалось слезами, но на щеках они высыхали, словно капли воды на раскаленном камне.
За окном струились теплые сумерки. Золотистый серп новорожденной луны глядел с вышины прямо на девушку, и сладкая соловьиная трель зловещей вестницей каких-то неодолимых бед уже неслась из-за дальней рощи.
В распахнутое окно проникал густой аромат лесных трав и дубовых мхов.
Не опасался Изенар, что его драгоценная птичка улетит из клетки – помимо того, что окна защищала магия, так вдобавок и двое огромных стражников топтались внизу, отрезая Айне всякий путь к спасению.
Но едва перегорело пламя отчаяние, мысль о бегстве стала неотступно преследовать девушку.
Айна тихонько соскочила с кровати, бесшумно, как умела проскользнула к окну и выглянула наружу.
Ей открылась часть двора, вымощенного каменной плиткой, кусок стены с зубчатым верхом и низкой дверью, очевидно, – боковым ходом. Резко чернели на темнеющем уже ночной синевой небе замысловатые узоры листвы.
Дом вождя в Этеляне не был обнесен стеной, – живущие там не опасались за свою безопасность, и осознание этого вновь вызвало в душе пленницы всплеск отчаяния.
Айна уже горько пожалела о том, что пыталась вонзить кинжал в горло Изенара. Уж лучше бы он пробил ее собственное сердце… А теперь кинжал отобрали, оставили ее безоружной.
Ко всем прочим бедам, Изенар лично сорвал с нее пояс невесты и унес с собой. Лэми! Бедный, милый Лэми!
Айна закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Нет, если бы любимый умер, она бы это почувствовала. Она знала, – никто в Этеляне не смирится с ее похищением, Сайм и матушка до последнего будут искать способ вызволить ее из унизительного плена.
Как и Аула, Айна очень хорошо понимала, для чего Изенар ее похитил и возблагодарила всех богов за то, что похотливый старик не осуществил сразу свои гнусные намерения, а позволил ей дышать.
Айна пригладила рыжеватые вихры и торопливо стянула их узлом на затылке. Но как воплотить задуманное? Как осуществить побег?
Она внимательно посмотрела вниз, на могучих стражников, затем вновь перевела глаза за стену, окружающую двор, где купалась в густеющих сумерках, пахнущая лесом и ветром свобода.
Нет, она не изнеженная избалованная девчонка, которая всю жизнь пряталась за спину брата. Она умеет скакать верхом, стрелять из лука…
Айна машинально сунула руку в потайной карман, где лежал пурпурный камень, который отец когда-то подобрал в Сухом русле и подарил ей. Камень переливался радужными бликами, и прежде Айне мнилось, что внутри него скрыта неведомая волшебная сила. Но как не пыталась девушка проявить эту силу, камень все молчал. Разочарованная, прекратила она свои попытки, но продолжила носить камень в кармане как память об отце.
Айна ласково погладила теплые извилистые грани, и кончиками пальцев наткнулась на россыпь сухой травы.
Она застыла на миг, затем, волнуясь, подошла к прикроватному столику, вывернула карман, осторожно вытряхивая остатки на полированную столешницу.
Это же трава для чар зелья, способного лишить человека разума! Чем больше травы, тем дольше длится ее действие! Здесь, конечно, щепоть, но…
Мысли беспорядочно заметались в голове этэлянки. Но для того, чтобы трава подействовала как следует, ее нужно добавить в теплое коровье молоко.
Айна оглядела комнату. На стенах висели бронзовые свечники. Наверное, скоро кто-нибудь явится, чтобы зажечь свечи… Не оставят же ее в темноте на всю ночь…
И вскоре, ответом на ее чаяния, за стеной прозвучали тяжелые шаркающие шаги. Айна моментально смела всю траву в ладонь, спрятала руку в складках юбки и рухнула на постель.
Вошла Вилла.
– Тебе нужно поесть, – проворчала она, косясь на нетронутый ужин.
– Я не хочу, – ответила Айна, – я привыкла пить на ночь теплое молоко. Можно мне принести теплого молока? – попросила она слабым голосом.
– Разумеется, деточка… Ты получишь все, что пожелаешь… – добродушно улыбнулась Вилла, – если будешь себя достойно вести и перестанешь перечить хозяину… Изенар устроил праздник в твою честь… Все сейчас в главной зале, пируют… Не была бы ты столь упряма, сидела бы по правую руку от него…
Айна обессиленно прикрыла глаза. Сейчас нужно притвориться беспомощной и покорной.
– Принесу молоко и новую одежду. Та, что на тебе больше никуда не годится… Возможно, ты пожелаешь показаться гостям. А это унесу, – сказала Вилла, забирая в руки поднос и спросила: – Может быть, ты хочешь фруктов?
Айна слабо кивнула. Все, что угодно, лишь бы старуха выполнила ее просьбу!
Она услышала как хлопнула дверь, но осталось лежать с сильно бьющимся сердцем и затеплившейся в груди надеждой. Судьба благоволит ей. Если все на пиру, то и дом и двор могут быть пустыми, не считая, конечно, тех охранников, что бродят под окнами.
Вилла вернулась быстро, поставила на стол корзину с фруктами и небольшой поднос с глиняной чашкой, в которой дымилась горячее молоко.
– Вот твое питье… – сказала она. – Темнеет… Сейчас зажгу светильник.
Айна открыла глаза и затаила дыхание… Почему служанка глядит на нее так пристально? Неужели о чем-то догадывается?
Но Вилла широко улыбнулась, показав крупные, неровные зубы, повернулась спиной к кровати и принялась раскладывать на стуле одежду. Воспользовавшись этим, Айна выдернула руку из складок юбки, бросила щепоть травы в чашку, а затем села и взяла чашку в руки.
Трава растворилась мгновенно. Зарябила молочная гладь, пошла волнами и через миг вновь стал спокойной.
– Откуда мне знать, что молоко не отравлено каким-нибудь сонным зельем или другой дрянью? – проговорила Айна, возвращая чашку на стол и отодвигая ее от себя.
Вилла повернулась и вновь уставилась на нее колючим неодобрительным взглядом.
– Мне не по душе подобные капризы, девочка!
– Я боюсь, – сказала Айна, – меня похитили, и я не знаю, что со мной собираются сделать…
– Если бы собирались, то уже сделали бы! – проворчала Вилла.
Айна жалобно всхлипнула.
– Добро же! – сказала Вилла, – я первая сделаю глоток, чтобы ты успокоилась.
Замирая, смотрела Айна, как служанка берет чашку и пьет из нее. Жаль, что травы было так мало!
– Вот видишь, все хорошо… – Вилла поставила чашку на стол.
Айна молчала, уставясь в ее морщинистое лицо. Сердце и вовсе перестало биться и казалось, что душа отделилась от тела и теперь смотрит со стороны на все происходящее сейчас в этой сумрачной комнате, наполненной запахами вечернего леса, комнате.
Через несколько мгновений глаза служанки осоловели, на губах заиграла глупая улыбка и запузырилась слюна.
– Снимай плащ! – приказала ей Айна не своим, а каким-то чужим голосом, и та подчинилась, продолжая бессмысленно улыбаться.
Айна быстро накинула плащ на себя и толкнула Виллу на постель.
– Сиди здесь!
Служанка и не думала противиться, трава лишила ее разума, сделала беспомощнее годовалого младенца.
Айна скрыла волосы под капюшоном и выскользнула из комнаты, плотно прикрыв дверь. Какое-то время Вилла не очнется, так и будет лежать на кровати, пуская пузыри…
Сгорбившись, наклонив голову, тяжелой походкой пошаркала беглянка по коридору. Она понятия не имела, где выход во двор, доверяла лишь на собственной интуиции и неистово молила бога Огня о помощи.
Осознание собственной отваги подхлестывало ее веру в успех. О, если бы только добыть коня! Наверняка, поблизости имеется конюшня… Но кто знает, умеет ли Вилла ездить верхом! К тому же, если в конюшне кто-то есть, то разоблачить ее не составит труда. Многим станет интересно, куда это замыслила отправиться служанка на ночь глядя? Нет, лучше не рисковать так бездумно… Нужно хотя бы за ворота попасть, а там лес, там свобода…
Она побежит быстро-быстро, как вспугнутая лань, затеряется в дремучих чащах… Добраться бы только до Каменистой равнины!
Мысли ураганом проносились в голове девушки. Паника охватила ее, когда навстречу, из бокового коридора вышел вооруженный воин, и лишь невероятным усилием воли Айна заставила себя невозмутимо продолжить путь.
Воин кивнул как хорошей знакомой. Айна, не поднимая головы, кивнула в ответ.
Инстинкт повел ее направо, и скоро наткнулась она на узкую винтовую лестницу с выщербленными ступенями, освещенную небольшими настенными факелами.
Девушка торопливо и бесшумно проскользнула мимо ярко освещенного, оранжевого зева кухни, пышущего жаром, запахом мяса и специй и увидела маленькую дверь в стене.
Вот оно, спасение! Она осторожно приоткрыла дверь, но, к счастью, та даже не скрипнула. Навстречу пахнуло свежестью летнего вечера. Какие-то ленивые голоса доносились из-за угла дома. Заржала лошадь.
Айна пристально оглядела двор, и держась в непроницаемой тени каменных стен, торопливо пошла в сторону, противную той, откуда слышались голоса.
Вокруг было тихо и безмолвно. Видимо, служанка еще не пришла в себя, иначе бы уже подняла крик, переполошила бы весь дом.
О небеса! Где же выход? Не наткнуться бы на вооруженную охрану, ведь Айна понятия не имеет, как расположен этот дом, насколько он велик и насколько хорошо его сторожат.
Но бродить долее под стенами опасно. Скоро ее кто-нибудь заметит, заговорит, приняв за Виллу… И что тогда? Неужели злая судьба дала ей ощутить дуновение такой желанной свободы лишь для того, чтобы тут же отобрать!
Айна ускорила шаг. За каждым углом ей чудилась опасность, засада… Вот и ворота… Приоткрыты… В ярком свете факелов рядом с ними двигался какой-то одинокий силуэт.
Айна остановилась и почти вжалась в каменную стену, лихорадочно размышляя, что же ей теперь делать. Но тут из темноты послышался властный женский голос, и силуэт стремительно метнулся в ту сторону.
Холодея, едва справляясь с волнением, проскользнула Айна к приоткрытым воротам. Там ее тоже ждала удача. Широкая дорога вилась вдоль густых кустарниковых зарослей, за которыми начинался лес.
Очутившись по ту сторону каменной стены, Айна нырнула в угольную тень кустов и изо всех ног бросилась к лесу. Неужели удалось?
По звездам с легкостью отыщет она путь к Каменистой равнине. Уже взошел над южным горизонтом зеленый Ур, и если двигаться прямо на него, не сворачивая, то рано или поздно попадешь в Этеляну.
И тут позади заметались в ночном воздухе какие-то пронзительные, встревоженные крики. Сразу поняла Айна – ее бегство раскрылось…
Но осознание опасности не сломило девушку, напротив сделало еще более бесстрашной.
Понимала, преследователи не могут быть уверены, что она покинула дом, скорее всего, сперва ее станут искать внутри, и этого времени может оказаться достаточно, чтобы затеряться в ночном лесу.
Черная паутина ветвей сомкнулась за ней. Айна бежала наобум, не зная куда, лишь бы подальше от преследователей.
