Текст книги "Третья капля магии (СИ)"
Автор книги: Лариса Лешкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)
Глава 3
Сайм сперва не поверил своим ушам. Что за женщина может кричать в Сухом русле?
Крик доносился с той стороны Сумеречных зарослей, где находились земли Лянсиды.
Что же там могло произойти?
У молодого вождя страшно заколотилось сердце. Разум настойчиво подсказывал ему уйти немедленно – это не его вотчина, и его не должно заботить, что за женщина кричит на вражеской земле.
Сайм решительно повернулся спиной к Сумеречным зарослям.
Крик прозвучал сново, но уже тише, следом раздалось яростное рычание, а затем безвольный, жалобный стон
– Помогите! На помощь… – вонзился ему в уши нежный, полный невыносимого страдания девичий голос.
Горячая кровь ударила в голову молодого вождя. Свет померк перед его глазами – так красив и мелодичен был тембр этого голоса.
Более не медля, выхватил он кинжал и со всей силу принялся рубить Сумеречные заросли, прокладывая себе путь на ту сторону. Забыл и о клятве, и о предостережениях матери…Только голос – невесомый и трепетный на грани смертельной опасности звучал в его сердце, увлекал, звал к себе…
Обдирая в кровь тело, протиснулся Сайм на другую сторону.
Там, разметавшись на холодном песке, лежала молодая девушка, а над ней, грозно рыча, возвышался косматый волк Каменистой равнины – свирепый и безжалостный зверь, нападающий исподтишка на тех, кто слабее, убивающий не для пищи, а ради забавы.
Черная шерсть дыбилась на его мясистой холке, желтая слюна стекала с его клыков вниз, капала прямо на полуобнаженную окровавленную грудь девушки, которая больше не кричала, а только тихо стонала, приоткрыв розовые, похожие на лепестки волшебных цветов, губы…
Ее беспомощность, прелесть ее бледного, искаженного страданием лица, поразила Сайма, страсть вошла в его тело, словно острая стрела. Сладкий яд с ее наконечника попал в кровь и потек по венам, неся отраву к самому сердцу.
Волк весь подобрался, готовясь к прыжку, и по долине прокатился его громовой, полный ярости рык.
Сайм, не раздумывая более ни мгновенья, молча и стремительно бросился вперед.
Ему даже не нужна магия, чтобы одолеть зверя. Он способен задушить его голыми руками, – такая исступленная сила кипела сейчас в его крови.
Волк, раскрыв пасть, прыгнул ему навстречу. Сайм ловко схватил его одной рукой за горло и протолкнул ему в пасть другою, все еще сжимающую кинжал.
Теперь это был просто кинжал – поражающее оружие. Пока не сказано заветное слово, магия заключена в глубине лезвия и дремлет… Но если придется, Сайм готов потратить и магию, лишь бы спасти жизнь прекрасной незнакомке.
Волк рвался, извивался, хрипел, пытаясь достать Сайма острыми когтями, но тот лишь крепче стискивал могучей рукой его косматую шею и все глубже проталкивал ему в горло кинжал, пока желтая пена густо не окрасилась кровью.
Зверь судорожно дернулся, закатил свои безумные красные глаза и начал заваливаться набок.
Сайм выдернул руку с кинжалом из его пасти и наклонился над девушкой.
Он хотел проверить не ранена ли она, но не осмелился прикоснуться к ее белому телу.
Девушка медленно распахнула глаза – огромные, лучистые и слабо шевельнула рукой, и попыталась сложит в улыбку нежные розовые губы, от чего на правой, лунной щеке образовалась прелестная ямочка.
Песок под ногами Сайма задрожал, и лишь тогда вернулся он в реальность и понял, что находится на вражеской земле Лянсиды, и что время на исходе. Выбора не оставалось.
Сайм схватил девушку на руки. Мысли его метались как птица, пойманная в силок. Сперва нужно попасть на свою сторону, на твердую почву Каменистой равнины.
Девушка едва слышно вздохнула и доверительного обхватила руками шею молодого вождя.
Сайм, бережно держа свою драгоценную ношу, бросился к Сумеречным зарослям.
Но в следующий миг песчаные хляби разверзлись, и поглатили Сайма по колено. Нет, только не теперь…Кинжал! Магия поможет проложить твердый путь… Магия поможет прорваться сквозь зыбучий песок, поможет спасти и себя и незнакомую девушку, без которой Сайм уже не мыслил своей жизни.
Кинжал, испачканный кровью убитого зверя все еще находился в его руке.
Сайм шепнул заветное слово, освобождая заключенную в лезвии магию, но тут какая-то неудержимая и неведомая сила выбила кинжал из его рук, а затем с тихим смехом растаяла и девушка. Сайм сжимал в объятиях облако сизого тумана. Растаял и труп волка, и кровь на поле недавней битвы исчезла, ушла под землю.
А песок дрожал и зыбился, все глубже затягивая молодого вождя в свои смертоносные глубины.
Сайм закрыл глаза, расслабил все мускулы. Он не рвался из западни, зная – каждое движение будет погружать его еще глубже. Оставалась последняя надежда выбраться – собственная магия.
Он уже понял, что его одурачили, заманили в магическую, иллюзорную ловушку, как малолетнего несмышленыша…
Почему не послушался он слов матушки? Ведь предостерегала она его не поддаваться сладким искушениям! Почему заупрямился он и не набрал золы из очага?
– А, нарушитель границы и клятвы! – прозвучал над его головой насмешливый зычный голос, – Вот так и ловят муху в паутину. Дева в беде – отличная приманка для таких молодых глупцов!
Сайм открыл глаза. Он догадался кто это, – не знал его в лицо, но слышал много рассказов о нем от отца.
Изенар – вождь западного владения Лянсида стоял сейчас перед ним. Изенар – великий воин и искусный маг, поклявшийся когда-то отомстить роду Сайма за то, что его отец, будучи молодым вождем, только принявшим пост, перебрался через Сумеречные заросли и похитил с другой стороны три капли магии.
Отец тоже, не уставая, твердил ему о том, что в Сухом Русле нельзя поддаваться никаким чувствам, – голова должна быть ясной, а сердце – холодным.
Сайм корил себя за горячность, недальновидность, но ничего уже не мог изменить…
Гордость не позволяла ему молить врага о пощаде, он бы предпочел умереть, захлебнуться песком, но он не был безраздельным хозяином своей жизни, потому что от него зависела судьба народа, которым он правил. Сайм обрекал на смерть не только себя, но и родных и друзей, и всех, доверивших ему свои судьбы…
– Я думал, девушке грозит страшная беда, – сказал Сайм, чувствуя как песок начинает сдавливать ему грудь, – Что бы ты сделал на моем месте?
– Всех девиц не спасешь! – засмеялся Изенар и подергал себя за черно-пепельную жесткую бороду.
Сайм призвал всю доступную силу, воззвал к богу Огня, пытаясь пошевелить рукой или ногой, но тщетно.
Несовершеннолетний, не достигший зрелости не мог он использовать свои чары в полную силу. И об этом тоже предостерегала его матушка, когда просила не отправляться в опасный путь, отказаться от безумной затеи.
– Освободи меня из беды, отмени заклятья! – взмолился тогда Сайм, – тебя моя гибель не принесет ничего.
– Смерть врага всегда тешит самолюбие… Почему Эмран послал тебя на поиски магии? Неужели предпочел отсиживаться в своих каменных хоромах, подставляя под удар малолетнего сына? Но я поклялся отомстить, и мне неважно кому мстить… – равнодушно проговорил Изенар.
“Вождь Лянсиды не знает, что отец исчез! И, следовательно, к его исчезновению он не причастен! – молнией пронеслось в голове Сайма, – если только намеренно не играет со мной…"
– Отец… болен… – соврал он, – и теперь, кроме меня некому позаботиться о людях… Я готов заплатить выкуп… – добавил, ощущая, как тиски песка сжимают его грудь все сильнее.
– И чем собираешься выкупать свою свободу? – заинтересованно спросил Изенар.
– Можешь взять два тугих волшебных лука, что без промаха бьют в цель, – поспешно ответил Сайм, – или двух гнедых из моих конюшен, что быстрее мысли мчатся и копытами золотые искры высекают…
Чем глубже погружался Сайм в песок, тем в большее отчаяние приводила его дума о близкой смерти.
– Да на что мне твои луки, если у меня своих полно, по стенам висят! И лошади мне твои не нужны, свои златогривые в стойлах копытом бьют, только и ждут, чтобы пуститься вскачь наперегонки с ветром, – ответил Изенар, презрительно усмехаясь в бороду.
Его обветренное, обожженное солнцем лицо, изрезанное глубокими морщинами было сурово и некрасиво. У него не хватало пары верхних боковых зубов, и дыра эта становилась еще заметнее, когда он улыбался, широко раздвигая свои бледные тонкие губы.
Изенар с легкостью потратил магию, чтобы заманить врага в ловушку и вдоволь позабавиться. Нынче ему повезло, и он отыскал пять золотых капель – невиданный улов! Так почему бы, если представилась такая редкая возможность не отомстить вождю Этэляны, лишив его самого дорогого – сына и наследника?
Вести о том, что вождь этот бесследно пропал еще не дошли до ворот Лянсиды.
Но теперь Изенар передумал и с интересом выслушивал предложения, которые делал ему Сайм.
Какой выкуп готов заплатить безмозглый мальчишка за свою жизнь? И, желая подстегнуть фантазию Сайма, Изенар заклинанием погрузил его еще крепче в песок.
– Стой! – взмолился тот, – Отдам тебе весь урожай, что созреет к осенним дождя. Высоко стоят у нас у нас в лугах травы, густо цветут фруктовые деревья и зверье в лесах расплодилось. Отдам тебе шкуры драгоценные, легкое оперение на стрелы…
– Нет, – Изенир покачал седой головой, – своего вдоволь! И в лесах, и в полях и на нивах распаханных! И если нечем выкупить тебе свою жизнь, то прощай, мальчик! Нет охоты мне с тобой далее здесь забавляться.
И махнул рукой. Песок зашевелился и проглотил Сайма по самую шею.
В страшной тоске поднял он глаза наверх. Огненное кольцо вокруг луны дотлевало. Все более светлея, катилась она на запад. Меркли, угасали созвездия. Торжественная темно-синяя чаша неба, опрокинутая над Сухим руслом начинала сереть, холодеть, и отовсюду потянуло предутренней сыростью.
Неужели не увидит он, как взойдет солнце? Неужели не услышит больше ласкового голоса матери и звонкого смеха сестры Айны? Айна… Песок уже немилосердно сжимал его горло.
– Постой! – хрипло крикнул Сайм, – Если пощадишь меня, отдам я тебе свою сестру Айну. Она красива как утренняя заря на ясном небе. Бери ее в жены только сохрани мне жизнь.
Призадумался тогда Изенар и остановил течение песка.
Сайм, едва переведя дух, ждал его ответа.
– На такое предложение согласен! Но захочет ли девица в неволю к врагу? Я знаю, что этеляне не выдают замуж насильно, знаю, что девушки сами выбирают себе женихов. – усомнившись, покачал головой Изенар.
– Добровольно не согласится… Но она и знать не будет… Мы подстроим похищение – сказал Сайм, которому уже некуда было отступать. Он менял Айну не только на свою жизнь, но и на благополучие всего владения.
Изенар ослабил путы песка и протянул Сайму руку. Тот, опершись на руку врага, выбрался на свободу и вздохнул, наконец, полной грудью.
Изенар подобрал нож и протянул его Сайму.
– Забирай свою магию, этэлянин и клянись богом Огня, что выполнишь обещанное и доставишь девицу на ту сторону Каменистой равнины прежде, чем взойдет молодая луна. Все остальное я сам сделаю и довершу.
– Клянусь. – проговорил Сайм, но голос его был не тверд. – Клянусь Первозданными Стихиями, что отдам тебе сестру Айну, и пусть бог Огня сожжет дотла и меня и весь мой род, если осмелюсь нарушить клятву.
– Так-то, этелянин! – радостно засмеялся Изенар, – А ты за покорность и сговорчивость получишь от меня в награду еще немного магии, чтобы не так досадно было сестрицу терять! Но запомни: переступишь мою границу во второй раз, я тебя уже не пощажу!
Сайм до боли в скулах сжал зубы. Если бы он мог прибить старого насмешника прямо сейчас, вырвать ему горло, сердце, внутренности!
Глава 4
Айна пробудилась вместе с солнцем: веселая, беззаботная, полная жизни и надежды.
Никто о ее ночной встрече с возлюбленным не узнал, а все кошмары, навеянные криком неведомого существа растаяли в горячий утренних лучах как пустой, ничего не значащий сон.
Айна с легкостью вскочила с постели и тут же вспомнила, что в мире есть счастье, потому что за окном сверкает каплями радужной росы зачинающийся день, и птицы поют так воодушевленно и голосисто, и наступает пора примерять свадебное платье, которое шилось от дня весеннего равноденствия, а Лэми явится к ним в дом к полудню, чтобы преподнести Айне пояс невесты, сделанный из мягкой кожи и украшенный драгоценными камнями.
Давняя традиция заставляло сердце девушки трепетать в предвкушении. После того, как она примет пояс из рук Лэми и наденет его на свою талию, то уже ничто, даже смерть, не сможет разлучить ее с любимым.
Айна приняла душистую ванну и, завернувшись в теплую ткань, вошла в комнату, служившую мастерской: просторную и светлую, с расписными прялками, огромным зеркалом напротив окна, в котором отражался край леса и играли, перемигивались, ослепительные блики.
Нянька сидела в удобном, глубоком кресле и вышивала золотой нитью огненно-красную ленту, символизирующую язык пламени. Эту ленту Айна должна будет вплести в свои волосы перед первой брачной ночью.
Девушка с восхищением провела ладонью по светло-голубой сверкающей ткани платья, разложенного на широком деревянном настиле и услышала, как по вымощенному каменными плитами двору, процокали лошадиные копыта.
Айна подбежала к окну и выглянула на улицу, щурясь от яркого утреннего света.
– Нянечка, не знаешь ли ты, куда ездил Сайм? – спросила она.
– Откуда мне знать намерения неблагодарного юнца! – проворчала Кора, перекусывая крепкими зубами нить, – с тех пор как он начал доставать до стремени, то перестал посвящать меня в свои замыслы.
– Ну что ты, няня! – рассмеялась Айна, – Сайм души в тебе не чает!
Но та лишь с притворной суровость покачала головой.
Кора была дочерью кормилицы, вскормившей и вырастившей Аулу.
Мать Аулы умерла вскоре после родов, а отцу некогда было заботиться о дочери, – владение тогда переживало непростые времена. Ждали, к тому же, беды с Запада. Ветром навеяло дурной слух, что вождь Лянсиды замышляет начать войну против Этеляны.
Но, к счастью, слух оказался всего лишь слухом, и тучи над городом развеялись, вернулось безбрежная синь небес, а вместе с ней – покой и надежда.
Когда пришла пора Коре выходить замуж, она не стала выбирать себе жениха, потому что ей так никто и не приглянулся, а упросила Аулу, с которой очень была дружна, оставить ее в доме.
Затем родился Сайм. Кора не могла стать его кормилицей, но стала нянькой.
Когда Сайму исполнилось шесть лет, он перестал нуждаться в женской опеке, потому что отец посадил его верхом на коня и вложил ему в руки легкое небольшое копье.
Так у Коры осталась одна лишь Айна. Новорожденная девочка только-только начинала познавать мир и восхищенно таращила на всех из колыбели свои прелестные, ярко-синие глазенки…
– Все это очень чудно, няня… – с легким недоумением говорила Айна, следя из окна за тем, как Сайм заводит лошадь в конюшню.
Слишком уж хорошо знала брата и теперь, глядя на его чуть поникшие плечи и сосредоточенное лицо, понимала: Сайм чем-то обеспокоен.
Невесомая тень пробежала по ее сердцу, и вновь смутно припомнились ей и ночные тревоги, и пронзительный крик неведомого существа, предвещающий беду.
– Доверь заботы мужчинам! – сказала Кора, увидев, как потускнели круглые щечки ее любимицы, – Твое дело – песни, танцы да подготовка к свадьбе. Не забивай свою голову бесполезными хлопотами…
– Только лишь петь и плясать очень скучно, няня! – воскликнула Айна.
– Займись тогда вышиванием. Погляди как красиво! – Кора вильнула в воздухе огненной, расшитой затейливыми золотыми узорами, лентой, – Ты же хотела вышить покрывало, где будет написана вся история Этеляны! Начала и бросила!
– Не упрекай, нянечка. Погляди-ка лучше – все пальцы я себе в кровь исколола теми острыми иглами… Не желаю больше заниматься вышиванием! – упрямо проговорила Айна и даже ножкой по полу топнула.
– Чего же ты желаешь? – Кора удивленно подняла на нее темные, ласковые глаза.
– Ах, не знаю, нянечка! Что-то томит меня, что-то грызет мое сердце! Так хочется вскочить на коня и понестись быстрее ветра в необозримую даль… Ведь мир так велик, а я ничего не видела!
– Нет нужды девице по земле шастать, – строго поглядела на нее Кора, – пусть мужчины ищут приключений. А тебе о замужестве думать надо.
– Да так ли хорошо замужем? – лукаво спросила Айна и вся вспыхнула, загорелась.
Кора смягчила свой взгляд и понимающе улыбнулась:
– А кто его знает, деточка…Я-то не успела замужем побывать. Но если есть любовь, то все сладится!
– А без любви разве ж можно? – удивилась Айна.
– И без любви случается. Есть такие обычаи, когда замуж против воли выдают, только по родительскому настоянию…
– Ни за что! – порывисто выкрикнула Айна, – лучше сгинуть без следа, чем нелюбимого целовать!
– Тише, шальная! – Кора замахала на нее лентой, – и думать не смей о поцелуях до свадьбы!
– Но я думаю, нянечка! – понизив голос, доверительно призналась Айна, – кто мне запретит думать!
Кора ничего не ответила, только вздохнула и вновь занялась шитьем.
– Скажи, няня, откуда знаешь, что замуж без любви могут отдать? – помолчал немного, спросила Айна, – ты ведь тоже нигде не была, всю жизнь на одном месте просидела.
– Не была, но многое слышала. Не редко же заглядывают к нам гости из чужих земель и рассказываю всякое… – ответила Кора, перекусив последнюю нитку.
– А почему ты сама замуж не вышло? Не нашлось достойного?
– Достойный, может, и нашелся бы, да я его не искала…
Странно было Айне слышать подобные речи. Все ее подруги мечтали о замужестве, никто не желал оставаться в родительском доме или воспитывать чужих детей.
Владение у них не маленькое: город да несколько поселений, – и женихи есть, и невест в достатке, а если нужда придавит, так можно и по соседям суженого поискать. На севере земли обширные, плодородные, там тоже люди в городах живут, пусть и не такие могущественные. Магия важна, но важнее сейчас кровь обновлять, не давать ей застаиваться…
К тому же, иноземный ухажер не имел права увозить невесту в свои земли, женившись, он должен оставаться в Этэляне, – таковы законы, завещанные предками. Все – для благополучия и процветания!
– Ну довольно вопросов, пора одевайся, – сказал Кора, – слуги уже давно проснулись, зайдет кто, а ты здесь в покрывале бегаешь…
Сайм быстрым шагом прошел по коридору и постучал в крайнюю дверь, за которой располагались покои матери.
Он знал, что Аула всю ночь не спала, дожидаясь его возвращения из Сухого Русла.
Не посмел Сайм рассказать о произошедшем несчастье, но посмотрел в лицо Ауле прямо и смело, потому что знал, если станет прятать глаза, то она поймет, – случилась какая-то беда.
– Все прошло хорошо, матушка, – сказал Сайм твердым голосом и подал Ауле кинжал, – Лучше, чем я рассчитывал… так много магии мы даже вместе с отцом никогда не собирали. Долго не будем знать нужды.
– Что с тобой? – спросила мать, заметив, как дрогнули его красивые, резко очерченные губы.
– Устал я, матушка. Пойду отдохну…
– В полдень гостей принимать, – напомнила ему Аула. – Лэми придет с поясом невесты.
– Не забыл я, нет… все сделаю, как положено…
Сайм поклонился матери и торопливо направился в свои комнаты. Больше всего ему сейчас хотелось сбросить пыльную одежду, принять горячую ванну и затем, в одиночестве и покое еще раз хорошенько обдумать: не найдется ли какого способа перехитрить Изенара и отвести от своего порога беду, кажущуюся непоправимой?
Сердце его едва не оборвалась, когда быстрая поступь Айны, легким эхом отозвавшаяся от каменных стен, достигла его ушей.
В первый миг Сайм струсил и хотел было скрыться в извилистой ветке бокового коридора, но невероятной силой воли заставил себя успокоиться, и остановился в ожидании.
– Где же ты гулял всю ночь, братец? – с ласковой насмешкой спросила Айна, приближаясь и протягивая ему руку.
Нелегко было Сайму смотреть в сияющие радостью глаза сестры. Обида и досада пожирали его. Гневался на самого себя, нещадно корил себя за легкомыслие.
– В Сухом Русле, – ответил Сайм, стараясь не дрожать голосом. Он привычно пожал теплую, мягкую руку Айны, поднес к губам для поцелуя, и почувствовал, как ее пальцы тут же похолодели.
– Ты шутишь! – воскликнула она, слегка побелев лицом.
– Нет, милая, не шучу. Я рискнул и… удача отыскала меня. Сходи к матушке, посмотри, сколько силы удалось добыть нынче ночью… теперь хватит и поля с урожаем оросить и людей исцелить, кому помощь требуется…
Айна посмотрела на него с восхищением.
– Отец был бы очень горд и счастлив… – тихо проговорила она, – ты так хорошо заботишься о нашем городе и его жителях…Ты – настоящий вождь!
“Знала бы ты, как хорошо я о них забочусь!” – с горечью подумал Сайм.
Перед его глазами все еще стояло прекрасное лицо незнакомки, до слуха его все еще доносился робкий, умоляющий о помощи голос…
Невмоготу стало ему находиться рядом с сестрой, глядящей на него с восторгом и обожанием. Сославшись на усталость и головную боль, Сайм торопливо распрощался.
Добравшись, наконец, до своей комнаты, он понял, что сил более ни на что не осталось, скинул сапоги и упал на постель, надеясь забыться сном хотя бы на короткое время, но вместо объятий сна угодил в путы невыносимых страданий. Гнев сменялся в его душе страхом, надежда – безысходностью, а в глазах стыли слезы.
Изенар поплатится не только за то, что хочет отнять у него сестру, но и за то, что уже отнял любовь, создал мираж, который Сайм теперь никак не может выбросить из своего сердца.
Но как отомстить? Данную клятву нельзя нарушить. Богу Огня не интересна причина, по которой произнесены те или иные слова, он неуклонно следит лишь за тем, чтобы все обещанное было исполнено, поэтому иного о выхода, кроме как потерять Айну у Сайма не оставалось.
Срок ему отведен до молодой луна. Время еще есть, но оно промелькнет – не заметишь. Нужно придумать, как уговорить сестру отправиться с ним на Каменистую Равнину…
А если открыть правду? Айна своевольна и упряма, но у нее доброе сердце – возможно, она согласится пожертвовать собой ради всеобщего блага!
Представив, как он будет говорить с ней, объяснять случившееся, смотреть в ее полные слез и боли глаза, слушать ее срывающийся голос, Сайм глухо застонал от бессилия. Нет! Такого он не выдержит… Но он даст новую клятву богу Огня, он поклянется, что рано или поздно, а вырвет сестру из лап Изенара.
