Текст книги "Третья капля магии (СИ)"
Автор книги: Лариса Лешкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Глава 39
Тэумар разместился в тени ивовых деревьев, росших у берега, а Айна спряталась за густые заросли тростника, чтобы наконец искупаться.
Тэумар не советовал ей отходить далеко, дал слово, что не собирается подсматривать за ее купанием, но девушка лишь недоверчиво отмахнулась.
Но даже оказавшись в уединении, за высокой зеленой стеной шуршащего под ветром тростника, Айна не осмелилась раздеться полностью, а осталась в тонкой нижней рубашке, доходящей почти до колен.
Она с наслаждением зашла по грудь в чистую и теплую озерную воду и, ощутив себя совершенно девчонкой, принялась нырять и плескаться, весело смеясь, совершенно не заботясь о том, что услышит и подумает Тэумар.
Нырнув под воду, Айна быстро поплыла вперед с открытыми глазами, любуясь на столбики солнечного дыма, пересекающие сумрачные озерные глубины.
Она вынырнула где-то на середине, заслонивший от света ладонью, поглядела на берег, где, под раскидистыми ивами, повернувшись к озеру спиной, сидел Тэумар. Он скинул куртку, рубашку и сапоги, остался лишь штанах, которые закатил по колено.
Айна задержала взгляд на его широких плечах и поймала себя на мысли, что ей приятно наблюдать за тем, как играют под смуглой кожей могучие мускулы.
Затем, устыдившись этих мыслей, она смущенно отвернула глаза в сторону и тут, в гудении стрекоз, кружащих над листьями кувшинок ей послышался тихий голос:
– Светлого тебе дня, сестра…
И что-то легко коснулось под водой ее ноги.
Айна посмотрела вниз и увидела отражение лица. Но не своего, а чужого. Зеленые длинные волосы, словно водоросли вились вокруг него и плавно перетекали в водную рябь.
Айна вскрикнула от неожиданности, но тот же голос, напоминающий вкрадчивый плеск волн, вновь заговорил с ней.
– Тише… тише… Тебе здесь ничто не грозит… Послушай… послушай… – лицо, глядящее на нее из-под поверхности воды, озарила лукавая, мягкая улыбка.
Догадавшись о чем-то, Айна указала глазами на Тэумара и повернувшись, поплыла к берегу, под защиту тростниковых зарослей.
Она встала в воде по пояс, озабоченно оглядываясь по сторонам. В детстве ей очень нравилась слушать истории о водяных зеленоволосых девах, живущих в озерах посреди дремучих лесов.
Говорили, что девы эти, вроде бы всегда были добры к женщинам, но не терпели мужчин, нарушающих покой их тихих вод. Такие рассказы завораживали маленькую Айну, но она и не думала, что когда-нибудь повстречает с ними – духами древних времен. Мудрецы утверждали, что водяные девы сгинули вместе с водами Великой реки, как и многие другие духи, что населяли когда-то ее ослепительные берега.
Неужели это была именно она, водяная дева? И куда пропала?
– Я здесь… я здесь… – опять донесся шорох волн.
– Прости, что потревожили твой покой, – тихо и уважительно проговорила Айна, – мы сейчас уедем отсюда. Мы не знали, что глубины озера обитаемы.
– Они необитаемы в вашем мире… но вы прошли сквозь обманный туман и вступили за грань мира иного! – рассмеялась водяная дева.
Айне не нужно было объяснять услышанные слова. Все верно! Это то же озеро, которое в их мире, почти лишенном магии, заросло ряской и илом, а в мире этом, где магия по-прежнему живет – оно выглядит так, как выглядело в давнюю старину.
– Значит, наша цель близка? – спросила Айна, тут же проникнувшись доверием к этому голосу, к этой ласковой улыбке.
– Твоя – близка. Ты станешь счастливой, мы вернем тебя домой немедленно, если отдашь нам мужчину… Мы давно не получали столь желанной для нас жертвы…Такой красивый и сильный мужчина. Он нужен нам…
– Отдать Тэумара? – невесомое облачко сомнений пробежало по лицу Айны.
Дева поднялась из реки, похожая на легкую дымку. Ее руки ласково, как руки матери гладили Айну по щекам, по волосам, и от этих прикосновений ее сердце затихало, успокаивалось.
– Разве это твой мужчина? Я не чувствую его в тебе… – шептала дева.
– Нет, но он был добр ко мне… – говорила Айна, всей душой внимая этим материнским прикосновениям.
– Наивная сестра… веришь в доброту, которой нет…
– Но почему ты просишь отдать Тэумара? Разве не можешь забрать его сама?
– Это древний обычай, священный ритуал… Если мужчина в сопровождении женщины, мы должны получить на то ее позволение, она отдает его нам в жертву за исполнение любого желания…
– И он умрет?
– Конечно, умрет… Жертва всегда умирает…Его кровь – плата за твою жизнь!
– А если я не дам позволения? – осторожно спросила Айна.
– Тогда страх и беда встанут на каждом вашем шагу. Другой мир не выпустит вас, вы будете плутать по кругу, покуда оба не сгинете! – рассмеялась водяная дева без всякой злобы, и Айне показалось, что это волны заплескались громче и веселее.
Душа ее раздвоилась. Казалось, вот теперь то, что она замыслила, на что надеялась, может наконец свершиться, и ее вина в том будут невелика – не ее воля погубит Тэумара, а сила неведомой магии… Она ничего не может противопоставить этой силе. Но что-то удерживало Айну дать согласие на это убийство.
– Мужчины ищут во всем лишь свою выгоду, – ласкал, соблазнял ее голос, – он обманывает тебя, его мысли наполнены тьмой и мраком. Ты должна беречься обратного пути…Когда он обретет желаемое… Берегись обратного пути… Берегись, сестра…
– Но я давала клятву, что не причиню Тэумару зла…
– Клятва не будет нарушена! Ты просто говоришь, что этот мужчина безразличен тебе, а все остальное – наша забота…
– Вас здесь много?
– Нас столько, сколько должно быть… Так что же ты скажешь, сестра?
– Но этот мужчина в самом деле мне безразличен! – прошептала Айна.
Раскаленная игла сомнения кольнула ее сердце, заставив его болезненно сжаться, но все тут же сгинуло – и сердце замерло.
С мучительной ясностью вернулись воспоминания того, как Тэумар угрожал ей смертью, как вынуждал соглашаться на опасную сделку, как обещал вновь напоить ее дурманом.
– Так если он умрет, я вернусь домой? – уточнила Айна.
– Непременно, непременно… – закивала водяная дева и волосы ее заструились, и тихой озерной глади побежали волны.
– А как я вернусь?
– Силой наших чар… Не сомневайся… Мы вернем тебя…
– Айна!
Голос Тэумара ударил по ее ушам, словно порыв колючего ледяного ветра.
– Здесь! – ответила она, ощущая как к ее сердцу вновь прихлынул неиссякаемый поток ненависти ко всему, в чем бьется кровь Лянсиды.
– Берите его! – прошептала Айна с улыбкой, похожей на хищный оскал.
– Тогда иди к нему и уговори войти в воду… В воду… Если он откажется идти сам, то просто плесни в него водой, плесни играя, шутя… Тогда он решит, что ты заигрываешь с ним и сделает все, что пожелаешь.
И водяная дева снова опустилась в озеро, и синие волны сомкнулись над ней..
Айна вздохнула и, как была, в прозрачной нижней рубашке, так и направилась к ивовым деревьям.
Тэумар сидел на траве и, чтобы чем-то заняться, чистил пучком травы свой нож.
Он услыхал шаги и поднял голову. Мгновенное изумление промелькнуло в его глазах, но на лице не дрогнул ни единый мускул, когда увидел он, вставшую напротив него Айну, увидел ее прекрасное тело, откровенно просвечивающееся сквозь ткань мокрой рубашки.
– Вода так хороша! – проговорила Айна, тряхнув россыпью золотых, сверкающих на солнце волос, – Почему бы и тебе не искупаться!
– Может быть, после… – опуская глаза, пробормотал совершенно сбитый с толку Тэумар.
Что задумала эта девчонка, дразня его своим полуобнаженным телом и ласковым голосом?
– Ты все еще сердишься? – спросила Айна, поглаживая тонкими пальцами его плечо.
В душе она понимала, что творит что-то странное, несвойственное ей, но остановиться уже не могла.
– Нет, – ответил Тэумар коротко.
– Тогда почему ты не смотришь на меня?
– Я не хочу смотреть на женщину, к которой не могу прикоснуться, – ответил Тэумар, – тебе лучше одеться и мы продолжим путь. Нет времени рассиживаться.
– Согласна! Но прежде…
Айна подбежала к озеру, зачерпнула пригоршню воды и метнувшись обратно, плеснула этой водой в Тэумара. Теплые капли полетели и упали на его лицо, волосы, руки…
Водяная дева не ошиблась. Озабоченность и суровость тут же покинули его черты. Он бросил нож в траву и поднялся.
– Ты права! Пожалуй, освежиться не будет лишним. Может, мы задержимся здесь еще ненадолго! – сказал он, теперь разглядывая Айну с неприкрытым интересом.
Она ощущала, как его чувственный взгляд скользит по ее шее, груди, животу… Прежде она бы убила любого за такой взгляд, но сейчас он напротив, был ей неизъяснимо приятен.
“Да что со мной!” – словно издалека пришла мысль, и в тот же момент ее губы сами собой сложились в шаловливую, многообещающую улыбку.
Она чуть отступила, словно дразня, словно приглашая Тэумар принять правила ее игры.
– Вода просто великолепна! – пропела сладким голосом.
– Будь здесь, на виду! – сказал Тэумар.
И стремительно окунулся в глубины озера и поплыл, мощно рассекая воду сильными руками.
Айна смотрела, не отрываясь. Она видела, как он, достигший середины озера, резко ушел на дно, словно кто-то схватил его и потащил со страшной силой на глубину.
Лошади, дремлющие в тени кустов заржали, заметались и начали рваться с привязи.
Айна смотрела с умиротворенной улыбкой на то, как Тэумар ушел под воду. Она была уверена, что девы не отпустят свою добычу, и никакая магия не спасет Лянсиданского вождя. Теперь нужно ждать, пока все закончится, и тогда ее перенесут обратно в Этеляну, как и было обещано.
Айна выкрутила мокрый подол рубашку и направилась за камыши, туда, где оставила одежду. Но что-то странное и болезненное продолжало грызть, словно червь, ее сердце.
– Нет! – она решительно отмахнулась от этого чувства, – Он получил то, что заслужил…
Она собралась было одеться, но тут из земли стремительно полезли тонкие, гибкие корни и зеленые стебли, и принялись опутывать, обвивать ее ноги. Айна в ужасе закричала, пытаясь освободиться, но их становилось все больше, все быстрее проростали они сквозь мягкую почву.
Потеряв равновесие, Айна упала на траву у воды, продолжая отчаянно бороться. Только неравными были силы. Корни укутывали девушку в непроницаемый кокон, плотные стебли впивались в шею, и скоро Айна уже не могла дышать. Она чувствовала, как жизнь уходит из нее.
Последнее, что увидела – всполох яркого света на лазоревом небе и тихий, но леденящий кровь смех водяной девы.
Глава 40
Ушедший под воду Тэумар сперва не сообразил, что произошло, рванулся вверх, к солнцу, сверкающему сквозь зеленовато-синюю толщу воды, и с ужасом понял, что не может освободиться из цепких объятий чего-то неведомого, продолжающего тянуть его на дно.
Впервые сделалось ему по-настоящему страшно. Жизнь, к которой он прежде относился с молчаливым безразличием, вдруг стала бесконечно дорога и каждая мелочь, что вспоминалась ему сейчас, в эти жуткие мгновенья, растянувшиеся для него вечностью, казалась важной, бесценной.
Но Тэумар быстро пришел в себя. Он сразу догадался, что озеро зачарованно и купаться в нем было безумной идеей. Ощутив острую нехватку воздуха, увидел он в ярком всполохе памяти игривые глаза Айна, заманивающей его в воду.
Ярость вспылала в его душе, и он уже не сомневался, что Айна нарочно толкнула его в ловушку. Не было времени размышлять, каким образом ей удалось это совершить и откуда узнала она о чарах озерных глубин.
Ярость придала Тэумару сил. Никто не заставит его сдаться без боя на волю смерти. Он обладает личной магией, и может призвать родовую…
Тэумар, обуздав, словно норовистую дикую лошадь, всю свою волю, прочел заклинание освобождения от опасности, впитанное еще с материнским молоком – будучи совсем маленьким, он каким-то чудом помнил, как мать, баюкая его в колыбели, пела это заклинание, затем и отец учил его правильно произносить спасительные слова.
Смертельные путы ослабли. Тэумар, опустившийся почти на самое дно и уже коснувшийся ногами холодного песка, воспользовался этим, мощно оттолкнулся и рванулся наверх.
– Не противься, не противься… Теперь ты наш… – зашептали вокруг него вкрадчивые ласковые голоса и странные дымки, напоминающие тонкие девичьи тела закружились вокруг него, обвивая его руками, прикасаясь ледяными поцелуями к его телу.
Водяные девы! Конечно Тэумар слышал о них, но считал все рассказы о них древней и красивой легендой.
Прикосновения, несмотря на обжигающий их холод, были так прельстительны, а голоса так нежны, что Тэумар едва не попался на ласковые уговоры и опустил руки, и вновь начал погружаться на дно, но тут что-то теплое, родное толкнуло его в самое сердце.
Он не понял что это, но у него не оставалось сомнений – оно пришло из Лянсиды, из его дома, и было наполнено его детскими снами, мечтами и желаниями, теплыми поцелуями матери, сильными руками отца, который гордился, что у него такой сын…
Это чувство застыло в его груди, болезненно сжимающейся от недостатка воздуха, и Тэумару сделалось легче. То, что пришло к нему на помощь, утроило его собственную силу.
Тэумар снова прочел заклинание, и в глубине его сознания начали проявляться слова, начертанные кем-то неведомым для того, чтобы он их прочел.
Уже почти теряя сознание, Тэумар смотрел на слова, горящие огнем перед его глазами… Шепот отлетел куда-то в глубины темных вод, тела водяных дев задрожали и начали растворяться в воде. Тэумар ощущал, как их пальцы, с длинными острыми когтями цепляются за его тело, оставляя на коже глубокие длинные полосы, сочащиеся кровью.
Но он был свободен. Вложив все свои силы в последний рывок, Тэумар вылетел на поверхность озера, судорожно вдохнул воздух и в несколько взмахов достиг берега.
Лошади по-прежнему громко ржали и рвались с привязи. Айна! Ее нигде не было. Ушла пешком, убежала? Сейчас ему хотелось лишь одного – убить ее за предательство.
Он схватил нож, валявшийся на траве, бросился наобум вдоль берега, ослепленный ненавистью, яростью, недавней болью, недавним страхом смерти. Глубокие, кровавые царапины от когтей сейчас мало заботили его.
– Айна!
Она лежала на берегу, за тростниковыми зарослями, повернутая лицом к небу. На ней была та же мокрая изодранная рубашка. Ее светлая кожа беспомощно мерцала сквозь черную паутину, крепко и безжалостно оплетающую обмякшее тело.
Он рухнул рядом с ней на колени и принялся остервенело резать ножом корни и стебли, спеленавшие девушку. Несмотря на тонкость свою и гибкость, они поддавались в трудом. Тэумар в первую очередь уничтожил те, что сдавливали Айне горло.
– Айна… сейчас моя девочка, еще немного…
Он приложил ухо к ее обнаженной груди с глубокими полосами от жестких стеблей и различил слабое биение сердца. Она была жива.
Он принялся растирать ее шею и плечи, наполняя свои, все еще дрожащие ладони, целительной магией, доступной их роду.
У него оставались еще две спасительные капли, но их лучше отложить на самый безнадежный случай. Сердце билось, значит ее можно вернуть собственными знаниями и магией.
Наконец Айна слабо вздохнула. Веки ее с трудом приоткрылись, глаза, утратившие яркость, взглянули мутно и бессмысленно.
– Тэумар… – прошептала она.
– Хвала всем обитателями мира Сбывшихся Надежд, ты жива! – воскликнул он с неподдельной радостью и невольно сжал Айну в объятьях, и невольно губы его коснулись ее сухих и холодных губ.
– Тэумар… – слабо выдохнула она.
Он тут же пришел в себя, отпрянул и принялся освобождать ее бедра и ноги, все еще находящиеся в тисках черных стеблей.
Айна прекрасно помнила, что произошло, несмотря на чары, которыми дурманила ее водяная дева. Тэумар жив… Но она видела, как он ушел под воду… Как ему удалось спастись? И почему на его груди полосы, словно от когтей хищника? Голова гудело, все тело ломило от боли.
Айна вдруг поняла, что рваная рубашка ничего не прикрывает, а руки Тэумара, освобождающего ее от стеблей, беззастенчиво касаются живота, бедер, ног… Она непроизвольно дернулась.
– Потерпи немного, – угадав ее мысли, пробормотал Тэумар, – другого способа нет.
Одежда Айны лежала тут же на траве, там, где она ее сбросила перед купанием.
Завершив работу, Тэумар, более не глядя на Айну, собрал ошметки стеблей и сложил из них костер.
– Это уничтожит остатки магии и тебе станет легче! – сказал он, поджигая ворох, – Мы снова угодили в ловушку неведомых чар…
Мысли о том, что Айна причастна к случившемуся с ним теперь была нелепа. Она и сама едва не погибла.
– Да! – тускло согласилась Айна и потянулась к своей одежде, – я пошла одеваться, а тут из земли эта дрянь полезла и бросилась на меня. Мне показалось, что это конец…
– Мне тоже, – хмуро ответил Тэумар, радость которого испарилась так же внезапно, как и возникла. Ее вновь начали одолевать мрачные мысли.
Стебли вспыхнули мгновенным ярким огнем и черный дым, пахнущий тленом и гнилью, клубами покатился к небесам.
Тэумар брезгливо скривился и отошел в сторону. Теперь следовало заняться собственными ранами.
Тэумар интуитивно чувствовал, что водяные девы, как и всякие духи, не осмелятся напасть дважды – жертва, сумевшая избежать своей участи становится неприкосновенной, поэтому он без опаски подошел к озеру и промыл раны чистой водой.
Одевшись, Айна вновь обрела уверенность.
Она задумчиво постояла у вонючего огня, переосмысливая все, что случилось. Если бы Тэумар погиб по ее наущению, она бы тоже погибла. Как глупо было заключать сделку, если не знаешь законов, творящих мир, в который они по неведению вступили!
Стебли догорели без следа, и Айна в самом деле ощутила прилив сил.
– Благодарю тебя! – сказала она, подходя к Тэумару, успокаивающему взволнованных лошадей, – Ты снова спас мне жизнь.
– Пустяки! – сказал он.
– Ты расскажешь мне случилось? Почему ты весь в царапинах? – спросила Айна.
Признаться в том, что она и без этого знает, что случилось, было выше ее возможностей. Впрочем, о том, что испытал Тэумар под водой, и как он вырвался из губительных объятий, она понятия не имела. Она даже не понимала, испытывает ли раскаяние от того, что так спокойно обрекла Тэумара на смерть. Наверное, испытывала. А если бы дева не обманула ее? Сын Лянсиды бы погиб, а она перенеслась домой… О чем бы тогда молчала ее душа, кому бы призналась в содеянном? А если бы Тэумару удалось спастись, то он бы мстил ей до конца жизни и завещал бы месть своим детям… Все это тяжелым камнем легло на душу Айны..
– Поговорим после. Сейчас лучше убраться отсюда… По моим подсчетам до края Сухого русла еще три или четыре дня пути…
Они собрались и поехали прочь от озера, едва не погубившего их.
Лес закончился и открылась равнина, утыканная валунами и редкими деревьями.
– Не скачи никуда и держи меч наготове. Лишь богам известно, какие твари здесь могут обитать!
На этот раз Айна его послушалась. Она терзалась. Лучше бы рассказать Тэумару о том, что они, по словам водяной девы, переступили грань иного мира, но тогда придется рассказывать и все остальное, а к этому Айна не была готов. Как признаться тому, кто дважды спас тебе жизнь, что желаешь ему смерти?
Отдохнувшие лошади неслись бодрым галопом, и путники, не встретив на своем пути никаких опасностей, увидали впереди новый лес, ставший стеной – не объехать. И назад повернуть никак нельзя…
Небо заволокло черными тучами, в них засверкали бесчисленные молнии, поднялся ветер.
Неизвестный лес мало отличался от того, который они оставили. Тэумар, наученный опытом, ждал опасности из-за каждого куста. По временам он поглядывал на Айну, едущую молча, дрожащую на пронзительном ветру, несмотря на плащ, наброшенный на плечи и понимал, что девушку, как и его терзают какие-то тяжкие и мрачные думы.
Но не видел смысла пытать ее разговорами, чтобы она открылась. Тэумар не считал, что Айна чем-то обязана ему за спасение. Перед самим собой нет смысла лукавить. Стал бы он ее спасать, если бы так отчаянно не нуждался в ее помощи? То было то же чувство, что едва не уговорило его бросить беспомощную Айну в зыбучие пески во время первой их встречи. Но тут же к нему пришло другое воспоминание: как беспомощное, оплетенное смертью тело дрожит в его руках, как губы касаются губ, как вздох, вырвавшийся наружу из ее рта, опаляет его кожу.
Тэумар яростно потряс головой, отгоняя воспоминание и уже намеренно принялся воскрешать в сознании образ Иви. Странно… За все то время, пока он сам находился на миг от гибели, он о ней даже и не вспомнил.
Несколько капель упали Тэумару на лицо. Он поднял голову и посмотрел на небо, клубящееся тучами.
– Будет ливень! – сказал он, останавливая коня у невысокой каменной скалы, поросшей кустами.
– И что?
– Пока есть время, нужно сделать навес для нас и для лошадей. По правде говоря, лошади беспокоят меня куда как больше.
Айна сделал вид, что не услышала насмешки в его голосе.
– Я помогу тебе, – ответила она.
Тэумар умел строить укрытия, при частых скитания между городами, ему нередко приходилось останавливаться в лесу, чтобы переждать дождь, а то и бурю.
Скоро небольшой навес из веток и листьев был готов. В одну его часть Тэумар завел лошадей, которые, чувствуя близкую грозу, прядали тонкими ушами и широко раздували ноздри.
– Мы будем спать здесь вдвоем? – спросила Айна, разглядывая небольшую каморку под густым переплетение ветвей, куда Тэумар сложил седла и остальные вещи.
– Такие удобства… Но если хочешь простора – в твоем распоряжении весь лес.
Он сам не понимал, почему ни с того ни с его начал говорить с Айной грубо. Ему не нравилось то, как он теряет рядом с ней остатки здравого разума.
