Текст книги "Третья капля магии (СИ)"
Автор книги: Лариса Лешкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
Глава 35
К сумеркам поднялся туман. Толстые стволы деревьев, просвечивающие сквозь него в сиянии луны, казались размытыми, зловещими тенями, явившимися из какой-то древней и страшной легенды.
– Надо остановится, иначе мы потеряем друг друга, – проговорил Сайм, встревоженный тем, что уже в двух шагах ничего нельзя было разглядеть, а глупая девчонка, словно дразня его, то и дело бесследно исчезала за густой, светло-пепельной завесой.
– Там ручей, я воды набрала! – ответила Айна и рассмеялась, – Опасаешься, что брошу тебя и сбегу?
– Клятва! – тускло напомнил Тэумар.
– Очень легко потеряться в таком тумане! Чья в том будет вина?
– Твоя! Ты меня не слушаешь… Переждем вон под тем деревом, – сказал Тэумар, указывая на огромный дуб, мелькающий сквозь сизые клочья.
Он опасался, что в этих неверных, обманчивых землях придется продвигаться слишком медленно, и путешествие займет намного больше дней, чем предрекала Укка. Но приходилось мириться с досадной задержкой.
– Может воспользуемся каплей магии, чтобы рассеять его? – предложила Айна, которой вовсе не улыбалось невесть сколько времени сидеть под деревом в обществе Тэумара, – хочется поскорее добраться до цели и уже вернуться домой. Я соскучилась по Этеляне.
– Нет, – ответил Тэумар, немного подумав, – посмотрим как долго он продержиться… Ты же сама убеждала меня не тратить силу понапрасну. Но магическое кольцо я все же создам. На какое-то время оно обезопасит нас от любых внешних угроз.
– Хочу побыть в одиночестве! – сказала Айна и переместилась на другую сторону дуба.
Она села у корней, поглубже запахнула кожаную курточку, подтянула к груди колени и положила на них голову.
Девушка старалась ни о чем не думать. Вокруг нее струился тяжелый и душный воздух, и казалось, что именно он и есть причиной того, что любая мысль отзывается в голове болезненным биением крови. Даже воспоминания о счастливой жизни в Этелене, о ласковых взглядах Лэми, приносили вместо надежды горечь и отчаяние…
– Айна?
– Да здесь я! – фыркнула она, а про себя подумала: “Хоть бы тебя унес какой-нибудь лесной дух!”
– Можешь немного поспать, – сказал Тэумар, – Только из круга не выходи.
А туман все густел, и звуки тонули в нем, как в болоте.
Айна подняла голову. Неба тоже не было видно, лишь изредко завеса на мгновенье истончалась, и тогда в вышине бледным пятном мелькала луна.
Невидимая лошадь переступила ногами по траве и вздохнула. Тэумар молчал. Айна решила, что он заснул, использовав короткую возможность передышки.
Ее и саму непреодолимо клонило в сон, хотя она и понимала, как это опасно – спать теперь, когда неизвестно, какая беда может поджидать в тумане. Магии Тэумара она доверяла мало, потому что не могла ее почувствовать. Тэумар был старше и, следовательно, сильнее, чем она. Айна опасалась, что сущности или духи этого леса окажутся могущественнее лянсиданских чар, и магическое кольцо разомкнут без труда.
Ощутив жажду, она отстегнула от пояса флягу и отпила. У воды, набранной в туманном ручье был горьковатый привкус прелой листвы. Айна покривилась и выплюнула остатки, что не успела проглотить. Остальную воду выплеснула в туман и откинулась затылком на твердый морщинистый ствол.
Скоро голова ее налилась тяжестью, а телом овладела истома, с которой невозможно было бороться. Девушка сомкнула веки, давая самой себе обещание, что не заснет, только посидит немного с закрытыми глазами…
Едва различимый шепот скоро достиг ее ушей. Айна вздрогнула. Может, шелест листьев под ветром? Но чем тщательнее прислушивалась она, тем отчетливее различала человеческую речь.
Айна до предела напрягла слух, – голос казался ей знакомым… Или, может, просто обостренное воображение морочит ее, а на самом деле – это всего лишь обман, игра ночи, тумана и лунного света?
Айна встревоженно огляделась по сторонам. Она хотела окликнуть Тэумара и спросить, слышит ли он этот шепот, но вдруг испугалась, что если заговорит, то голос исчезнет, а ей непременно нужно выяснить, кому он принадлежит.
Айна поднялась на ноги и шагнула в туман, влекомая неясным, настойчивым шепотом. Ей мнилось, что мутная завеса слегка распахнулась, словно нарочно открывая ей путь.
Шепот сделался все ближе, все явственнее. Айне почудилось, что она даже начала разбирать слова.
Она оглянулась. Дубовый ствол все еще смутно маячил в туманной дымке. Но если сделать еще несколько шагов – он потеряется из виду.
– Кто здесь? – спросила Айна, озабоченно хмурясь.
Шепот тут же пропал. Наверное, все же игры воображения. В тумане они всегда проявляются особенно ощутимо… Айна досадливо прикусила губы.
Из тумана выскочило дерево, тонкая корявая ветка дернула ее за прядь распущенных волос.
Шальная мысль пришла Айне в голову. Весело будет, если Тэумар проснется, а ее нет рядом! Вот он испугается! Айна нырнула за дерево, вставшее на пути. Ствол дуба, пусть и едва-едва, но все еще просвечивался сквозь медленно плывущий клочковатый туман.
Тихо заржала одна из лошадей.
– Айна! – шепнул голос над самым ухом.
В первый миг ей показалось, что это голос Сайма.
Откуда здесь взялся Сайм? Может он узнал, что случилось, бросился в погоню и догнал их? Прекрасный выход, замечательная возможность! Брат убьет Тэумара, и все данные прежде клятвы рассыплются прахом… А что, если Тэумар убьет Сайма? Но Тэумар спит… Получается, Сайм поднимает кинжал на спящего? Нет, это подло и недостойно, Сайм отшатнется от такого предложения, да она и сама не позволит…
Хоровод сомнений и страхов хаотично закружился в ее, одурманенном близким спасением сознании.
– Сайм? – тихонько позвала она.
– Айна, ты меня слышишь? – ласково спросил голос и перед мысленным взором девушки тут же возникла тенистая, заросшая по краям лопухами, полянка посреди старого сада.
Тонкие цепочки качелей беззвучно раскачиваются, привязанные к толстой ветке. Одуряющий запах яблок струится в знойном воздухе. Яблоки еще не созрели, но уже наливаются золотистым солнечным жаром…
– Посмотри, что я тебе привез.
Она оглядывается, затем спрыгивает с качелей и бежит, радостно смеясь, навстречу отцу, который стоит позади зарослей лопуха и протягивает к ей ладонь, на которой сверкает радужными бликами пурпурный камень…
Айна мгновенно запустила руку в карман курточки, изо всех сил сжала камень и ощутила, как твердые грани впились в кожу.
Нет, не может быть, что здесь, на полпути к дальнему краю Сухого русла ее позвал голос отца. Наверняка, это мираж, марево, жестокий обман. Этим лесам нельзя верить.
– Айна, дочка, я жду тебя… – проговорил голос так спокойно и отчетливо, словно из соседней комнаты.
Сознание девушки помутилось, а мысли спутались. Здравый рассудок покинул ее.
– Я иду, иду! – ответила Айна и бросилась в туман, в неизвестность, с ослепшими от слез глазами.
Ноги ее цеплялись за невидимые корни деревьев, растопыренные ветки хватали за одежду, она больно ударялась о твердые древесные стволы, но продолжала бежать.
– Я здесь, моя девочка, рядом… еще немного! – звал, ласково заманивал ее такой знакомый голос.
Тэумар догнал ее на краю, скрытого туманом обрыва.
– Ты что, с ума сошла! – крикнул он, пытаясь ее остановить, но Айна яростно рванулась из его рук.
– Пусти! Там… там…
– Кто там?
– Пусти! Он зовет меня! Я должна пойти к нему!
– Опомнись! Это духи леса играют с тобой. В тумане никого нет!
Но Айна продолжала слышать голос, зовущий ее по имени.
Они боролись, не зная, что в шаге от них обрыв. Айне придавал силы тот факт, что отец зовет ее. Разум ее был слеп и глух, ко всему, что становилось препятствием на пути.
Она изловчилась, выдернула из ножен кинжал и попыталась ударить им Тэумара. Тот уклонился. Айна на миг застыла, глядя на него с ненавистью, затем снова попыталась ударить. Тэумар увидел ее глаза: совершенно невидящие и пустые, потухшие, без привычной искры на дне зрачка.
Нож проскользил по его руке, оставив глубокую рану и Тэумар очнулся. Не время рассуждать, что за чары оплели ее разум.
Он схватил Айну и повалил на землю, понимая, что она сейчас не владеет собой. Он перекатился через нее и навалился сверху, чтобы вернее держать, и в этот миг рука его скользнула в пустоту, на миг уперлась во что-то твердое и вновь поехала по мелким камням. Тэумар мгновенно сообразил, что внизу обрыв и отпрянул, крепко прижимая к себе брыкающуюся Айну. Сердце его билось так сильно, как никогда в жизни.
Тэумар хлестнул ее по щеке, пытаясь привести в чувство, затем еще раз. Другого способа он сейчас не видел.
– Тихо! Успокойся! Что с тобой?
– Отец зовет меня! Разве ты не слышишь? – крикнула Айна, задыхаясь и продолжая вырываться.
– Чей отец?
– Мой!
И в следующий миг ее лицо исказилось, словно от боли.
– Пусти… – прошептала она.
В голосе ее было столько муки, что Тэумар подчинился.
Она упала ничком, тяжело дыша. Тэумар держал ее за плечи, чувствуя, как хрупкое тело содрогается в лихорадочных конвульсиях.
– Айна! – звал он, но она не отвечала, только билась, словно в предсмертной агонии. Он пытался наполнить ее своей магией и силой, но от этого становилось только хуже.
Наконец девушка замерла и перестала двигаться. Тэмар дрожащими пальцами нащупал жилку на ее тонкой шее и не ощутил ни всполоха биения.
Тогда Тэумар испугался по-настоящему.
Он не стал более искушать жизнь и выдернул из поясной сумки флакон, где сверкали три золотистые-алые искры.
Тэумар перевернул девушку на спину, прочел заклинание и одна спасительная искра вылетела из флакона и, мерцая, повисла в воздухе.
Он взял из руки Айны кинжал, надрезал ей ямку над ключицей, раздвинул края раны пошире, не обращая внимания на хлынувшую кровь и направил туда каплю.
Всполох мгновенно просочился внутрь, кровь высохла, и рана тут же затянулась, исчезла без следа. Тэмар осторожно погладил пальцами нежную, чистую кожу. Теперь осталось только ждать. Туман рассеивался, и уже смутно обозначались очертания леса вокруг.
Тэумар держал Айну на руках, вглядываясь в ее белое, с заострившимися чертами и приоткрытыми в мучительной усмешке губами, лицо.
Влажные пряди прилипли к ее щекам, и Тэумар осторожно убрал их. Сердце его все еще колотилось как безумное.
Кровь впитала магию, рана затянулась – значит, процесс по исцеления пошел.
– Ну же, очнись… очнись… – прошептал он и осмелился прикоснуться губами к ее лицу: лбу, щекам, глазам…
Легкая дрожь побежала по телу девушки. Судорожный вздох вырвался из груди.
Она медленно распахнула глаза, скользнув ресницами по щеке Тэумара. В глазах ее обозначились сперва изумление, затем ужас и ярость.
– Что ты делаешь? – воскликнула Айна, слабо упираясь рукой в его грудь.
– Возвращаю тебя к жизни… – ответил Тэумар и вдруг, сквозь дымку запахов и чувств ему привиделось, что это вовсе не Айна, а Иви лежит сейчас в его объятьях и смотрит на него с со страхом и брезгливостью.
Тэумар отшатнулся.
Глава 36
Туман таял стремительно, оголяя предутреннее небо с бледнеющими звездами и закатной луной.
Айна почти не помнила того, что с ней произошло. Помнила, что выпила воды и задремала, а дальнейшее растекалось по ее памяти, словно невнятный, неуловимый сон. Ей снилось, будто она бежала за кем-то… Но за кем?
Пробудившись, увидев склоненного над ней Тэумара, ощутив его прикосновение, в первый миг девушка вскипела яростью. Рука ее метнулась к ножнам на поясе, но кинжала там не оказалось.
– Вот он! – усмехнулся Тэумар, глядя в ее преисполненные гнева глаза, – ты уже пыталась меня убить…
Он протянул ей кинжал.
– Пыталась убить? Почему? – спросила Айна, не давая злости затуманить голову.
Вспомнить бы только, по какой причине очнулась она лежащей на земле, и почему Тэумар оказался рядом, да еще и в такой непозволительной близости!
Айна растерянно огляделась по сторонам, нахмурилась и снова спросила:
– Где мы?
– На краю обрыва. Ты побежала, сломя голову, а я – за тобой…
Тэумар заглянул вниз. Обрыв был не слишком крут и не слишком глубок, но дно его устилали острые камни, среди которых росли редкие, низкие осинки. Падение на такие камни вполне могло стать смертельным для обоих.
– Куда я побежала? – спросила Айна, ощутив, что ей вдруг стало тяжело дышать.
– Мне откуда знать! Тебе вроде бы померщился голос твоего отца.
Айна, которая почти полностью пришла в себя, ничего на это не ответила. Она не знала, известно ли Тэумару, что отец сгинул без вести около года назад, но внезапно тот сам заговорил об этом:
– Что случилось с твоим отцом?
– Разве вы не следите пристально за все тем, что происходит в Этеляне? – вопросом на вопрос ответила Айна.
– Я – не слежу. Изенар, по всей видимости, пристально наблюдает, но со мной делится не всегда.
Тэумар говорил искренне. В последнее время Изенар редко посвящал сына в свои мысли и переживания, а уж происходящее на Юге, по ту сторону Сухого русла, они не обсуждали очень давно. Тэумар полагал, что причина такой отстраненности – его частые отлучки из дому. Но он и сам более не искал близкого общения с отцом. Чем старше он становился, тем сильнее ему не нравились взгляды Изенар на окружающий мир. Но любить его он продолжал так же преданно, как и в детстве.
– Так у вас в роду нет понимания! – Айна попыталась пренебрежительно рассмеяться, но дыхание перекрыла острая боль в груди. Айна, согнувшись, села на земле и побелела, словно полотно.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Тэумар, сжимая ее вздрагивающие плечи.
– Тебе лучше знать, что со мной! – слабо проговорила Айна, пытаясь стряхнуть его руки.
– Но я не знаю! Ты потеряла сознание, когда мы боролись здесь…
– Боролись?
– Да! Ты намеревалась прыгнуть в обрыв… Должен ли я был позволить тебе это сделать? Мне даже пришлось отхлестать тебя по щекам, чтобы ты успокоилась…
– А затем? – спросила Айна, осторожно прикасаясь пальцами к своему лицу, ощупывая его.
– Не волнуйся, синяков нет! – фыркнул Тэумар, – А затем ты потеряла сознание и лежала как мертвая, без дыхания. Я испугался и дал тебе каплю магии.
– Как?
– Через кровь… Сделал надрез вот здесь… – он указал на левую ключицы Айны, не смея больше прикасаться к ее телу.
– Так я была мертва? – тихо спросила Айна.
– Нет, навряд ли… Даже магия Сухого русла не в силах вернуть обратно того, кто уже ступил на тропу…
Издали донеслось призывное ржание брошенных лошадей.
Айна поднялась на слабых ногах и медленно побрела в ту сторону, откуда оно долетело.
Тэумар молча двинулся следом за ней, все еще переосмысливая странный момент, когда вместо Айны отчетливо увидел Иви. Привыкший добираться до сути вещей и явлений, он ломал сейчас голову, стремясь понять, что произошло. Но догадывался – вырвать эту тайну из лап дремучего леса будет непросто…
Иви подошла к дубу и подняла флягу, лежащую на траве.
– Ты в состоянии продолжить путь? – спросил Тэумар.
Айна понюхала горлышко и протянула ему флягу.
– Попробуй…
Тэумар вдохнул горький, неприятный запах, оставшийся от воды.
– Вероятно, в ней и было дело. Вода отравлена. Где ты набрала ее?
– В тумане. Услышала журчание ручья и соблазнилась…
– Хорошо! Не имеет смысла теперь возвращаться и искать то место. Едем дальше!
Застоявшиеся за ночь лошади храпели и прядали ушами.
Айна хотела уже запрыгнуть в седло, но тут в предрассветном покое раздался протяжно-далекий, горестно-пронзительный крик неведомого существа – то ли зверя то ли птицы. Крик прозвучал дважды, а затем и в третий раз, но уже где-то очень далеко…
– У нас говорят, этот крик раздается из глубин зыбучих песков… – тихо проговорил Тэумар.
– К беде! Трижды повторился… – холодея, прошептала Айна.
– Не обязательно…
Но она покачала головой. Перед тем, как Изенар похитил ее, неведомое существо кричало два раза.
– Не будет толку от нашего путешествия! – сказала Айна, – Я не желаю безрассудно рисковать жизнью…
– Ты обещала.
– И напрасно! Я представляла, какие опасности нас ждут, но представлять то, что только может случиться и уже ощущать на своем лице дыхание смерти – разные истины. А теперь еще и этот крик!
Айна яростно теребила подпругу седла. Обе лошади, тоже встревоженные диким криком, эхо которого все еще неуловимо звучало в посвежевшем воздухе, дрожали большими телами и рыли копытами землю.
– Так что же ты предлагаешь? – осведомился Тэумар, успокаивающе поглаживая своего коня по теплой шее.
– Ты как хочешь, а я возвращаюсь! – заявила Айна.
– И не надейся на это! – мрачно возразил Тэумар.
– Ты меня не удержишь! Разве что убьешь! Но тогда и этот… – Айне не хотелось произносить вслух ненавистное имя, – будет проклят навеки во всех мирах.
– Хорошенько подумай, прежде чем действовать наперекор клятве. Я не позволю тебе вернуться с полпути…
– Разве я не должна помогать тебе добровольно, а не силком? Не это ли условие договора? – с яростью прервала его речь Айна.
– Мне уже все равно, по своей воле или нет пойдешь ты дальше, – устало проговорил Тэумар, – но ты пойдешь, ясно? Сорвешь черный мох для моего отца, а затем отправляйся на все четыре ветра…
– Это мы еще посмотрим! – выкрикнула Айна.
– Посмотрим! Садись в седло и едем!
– А если я не поеду? – спросила она с угрозой.
– Повезу тебя связанную, – ответил Тэумар, хмуро глядя на не из-под темных бровей.
Айна распрямилась, вскинула голову, презрительно взглядывая в мерцающую глубину его зеленых спокойных глаз.
– Провались ты в зыбучие пески! Никуда не пойду! Хоть убей!
– Для того ли тратил я на тебя драгоценные капли, чтобы теперь убить? – усмехнулся Тэумар, – У меня есть и другое зелье с собой. То, которым Укка сломала твою волю, помнишь? Просто напою тебя им и все – ты в моей власти! Уж на это силы у меня достанет.
Голос его был так тверд, а взгляд так холоден, что Айна поверила. Тэумар вполне мог взять с собой предательское варево, подозревая, что девушка вздумает бунтовать в пути. Он не менее подлый, чем его отец.
– Хорошо же, будь по твоему! – с ненавистью вскричала она, запрыгивая верхом, – Но никакие соглашения между нами впредь не действительны!
И пустив коня вскачь, помчалась через пробуждающийся лес настолько быстро, насколько позволяли густо растущие деревья.
Тэумар поскакал за ней. Он понимал, что Айна вполне способна объявить войну, и тогда покоя не будет ни ему, ни ей. Он понимал: девчонка испугалась, и не мог признаться даже самому себе, что напуган не меньше ее, впервые столкнувшись с тем, с чем справиться собственными силами, мастерством и отвагой у него не было возможности.
Тэумар не стал догонять безумную этелянку, достаточно было того, что он слышал треск веток под копытами ее коня. Пусть побудет одна и попробует сжечь дотла всю свою злость.
Мысль о том, что придется причинить Айне боль, чтобы заставить ее держать слово, вызывала в его душе отчаянный протест. Несмотря на все свои капризы и дерзкие насмешки, она пробуждала в душе его нежные чувства, особенно после того, как он осмелился коснуться губами ее лица.
Она была первой женщиной, с которой его связывали не любовные, а деловые отношения, но с которой приходилось быть столь близко и днем и ночью. Прежде Тэумар всегда искал уединения, даже в разгар самых страстных чувств. И Иви – тому пример. Он не мог находиться с ней постоянно, ему требовалась свобода, – то, чего Иви не желала понимать и принимать. А от Айны никуда не денешься, не развернешься, не уедешь, не бросишь ее. И подобный опыт был для Тэумара и раздражителен и интересен одновременно.
А ведь Айна наверняка стала бы его невестой, согласно традиции, если бы между Этеляной и Лянсидой продолжали держаться добрососедские отношения… Мысль об этом озарила напряженное лицо Тэумара легкой, тут же исчезнувшей улыбкой.
Оранжевые рассветные лучи плясали по верхушкам деревьев. Но свет зачинающего дня не давал ни надежды ни уверенности. Напротив, после пережитого ночью, вся эта беспечность, пронизанная радостью пробуждения, обласканная теплым ветерком, казалась Тэумару зловещей.
Треск веток под копытами замедлился и вскоре замер. За деревьями мелькнул светлый лоснящийся круп коня, на котором ехала Айна.
Неужели остановилась, дожидаясь его? Созрела для новой ссоры?
Тэумар тоже замедлился и не спеша приблизился к Айне.
За деревьями открывалось новое лесное озеро, плещущее своими волнами под золотыми солнечными лучами.
Оно выглядело точь в точь, как то, оставшееся позади, берег был таким же и даже заросли камышей зеленели точно так же, но с одним лишь отличием: в этом озере вода была более синей и совершенно чистой.
– Очень странно… – прошептала Айна, поглядев на Тэумар так, словно между ними и не случилось никакой размолвки.
– Думаю, лучше объехать его стороной! – благоразумно предложил он, которому такое сходство показалось подозрительным.
На самом же деле, он готов был поклясться, что это тоже самое озеро, только внезапно очистившееся от ряски и ила.
– Нет! Скоре всего у нас одержимость от всех приключившихся несчастий! – возразила Айна, – Я намерена выкупаться…
– Будь по твоему! – согласился Тэумар, решив, что она, возможно и права, – Только сперва надо проверить, пригодна ли эта вода!
– Как?
– Очень просто!
Тэумар спешился, подошел к озеру и погрузил руку в прозрачную синеву. Вода была столь чиста, что он видел, как снуют в ее глубине проворные серебристые рыбки.
Ничего кроме покоя и безмятежности Тэумар не ощутил. Он зачерпнул воду в ладони и сделал глоток.
