Текст книги "Дело о фальшивых монетах из чистого золота (СИ)"

Автор книги: Лариса Куницына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Дело о фальшивых монетах из чистого золота

Фальшивые монеты

В этот поздний час за окнами дворца де Лорма задумчиво расплывалась синева второй тёмной ночи, а уютную гостиную на втором этаже освещали свечи и полыхающий в камине огонь. На столе, покрытым тонкой белой скатертью, расшитой по краям золотыми алкорскими павлинами, стояли блюда с изысканными закусками и винные кувшины из цветного стекла. Однако дружеский ужин, на который надеялись хозяин замка и его гость, как-то не задался.

– Да в чём дело-то! – обиженно воскликнул Джин Хо, поставив на стол пустой кубок. Лежавший на ковре возле камина белый волкодав заинтересованно поднял голову и посмотрел на гостя. – Я же забочусь о тебе!

– Не нужно заботиться обо мне подобным образом, – проворчал Марк де Сегюр, недовольно взглянув на друга. – Кто тянул тебя за язык при короле и позволил лезть в мои дела? Я разберусь сам! Что ж до заботы, то вокруг меня и без тебя полно заботливых друзей и не менее заботливой родни! Один только дед чего стоит! Он так усиленно проталкивает меня наверх, что у меня уже синяки на спине от его ладоней!

– Послушай, я никуда тебя не проталкиваю, но подумай сам! Ты – облечённый немалой властью королевский чиновник и граф крови! Но у твоей должности даже нет названия! Марк де Сегюр – это не должность. И правая рука главы тайной полиции – тоже. Кстати, его правая рука – это твой дружок де Грамон, а ты, выходит, левая! Ты – левая рука главы! Не должность, а конечность!

– Прекрати! – ещё больше разозлился Марк. – Я – агент тайной полиции, и мне этого достаточно!

– Агент, которого знает весь город? Ты шутишь? Агент – это секретный представитель, разведчик под прикрытием, а тебе кланяются все, кто от тебя не шарахается! Ты – высокопоставленный сотрудник полиции с особыми полномочиями, а значит, комиссар! Королевский комиссар! Это же звучит!

– Надеюсь, Жоан был достаточно пьян и пропустил твою болтовню мимо ушей, – проворчал Марк. – У нас никогда не было никаких комиссаров…

– Когда-то они должны были появиться, и ты войдёшь в историю, как первый! И вообще, перестань меня ругать! – лис демонстративно надулся и, скрестив руки на груди, отвернулся к камину. – К тому же это не честно! Ты позвал меня в гости и устроил разнос! Я расстроен и опечален. Мне грустно… Бедный лисик!

– Ладно, не грусти, – примирительно проговорил Марк. – Просто очень тебя прошу: не подкидывай королю опасные идеи. Один раз ты уже высказался, и теперь мы строим вторую столицу на границе с луаром.

– Но ведь это была хорошая идея, разве нет? – Джин Хо покосился на друга. – И город получается красивый, и с луаром почти подружились. Я молодец, а ты меня обижаешь! И вино кончилось…

Он постучал пальцем по опустевшему кувшину из цветного стекла.

– Модестайн! – крикнул Марк, обернувшись к двери. – Да где этот парень?

Поднявшись с места, он направился было к двери, но она приоткрылась, и молодой лакей заглянул в гостиную.

– Принеси ещё грушевого вина! – приказал Марк, сев обратно.

– Простите, ваше сиятельство, – поклонился Модестайн. – Я пришёл доложить, что там явился человек, который просит у вас аудиенции. Я объяснил ему, что у вас особый гость, и просил придти позже, но он умолял меня доложить о нём. Дескать, может, господин граф его примет…

– Кто такой? – недовольно проворчал Марк.

– Кавалер Ламбер. Он сказал, что служил под вашим началом и…

– Ламбер? – снова вскочил Марк и его глаза радостно блеснули. – Зови же его скорей! И ещё один прибор, вино и закуски! Быстрее!

– Опять твой старый друг, – ревниво взглянув на него, уточнил лис. – Надеюсь, он не такой солдафон, как другие.

Вскоре дверь снова отворилась, и на пороге, нерешительно озираясь, появился молодой человек с длинными, чуть вьющимися каштановыми волосами. Он был одет в суконную куртку военного образца, подчеркивающую широкие плечи и прямую осанку, а его смуглое лицо с карими глазами, высокими скулами и прямым носом являло собой образец мужественной красоты, присущей настоящим рыцарям. Войдя, он отыскал глазами Марка и попытался поклониться, но в этот миг белый волкодав, увидев гостя, сорвался с места и радостно бросился к нему.

– Какой красавец! – восторженно воскликнул Ламбер, хватая пса за лапы, а потом, присев на корточки, принялся тормошить и гладить его. – Совершенно белый! Ни пятнышка! Где ты его раздобыл?

– Подарили, – усмехнулся Марк, направившись к нему. – Это пёс моего пасынка, его зовут Труфо. На место!

И юный волкодав, ещё раз лизнув лицо нового друга, побежал к камину.

– Я рад видеть тебя, друг мой! – воскликнул Марк и обнял гостя. – Прости, у меня не было времени навестить тебя…

– Не извиняйся! Я знаю, что ты занят, и не задержу надолго…

– Прекрати! Ты пришёл, и я рад тебя видеть! Идём за стол!

– Нет, – Ламбер смущённо взглянул на красивого рыжего юношу с личиком похожим на сердечко и странными узкими глазами, одетого в дорогой бархатный камзол цвета корицы. – Я лишь ненадолго, с просьбой!

– Проходи! – Марк подтолкнул его к столу. – Не стесняйся. Это Хуан, мой друг! Он тебя не съест. Мы просто ужинаем вдвоём и болтаем о пустяках! Садись же! Сейчас принесут ещё вина и закусок.

– Нет, я тороплюсь. Я должен вернуться. Моя жена…

– Она – твой безмолвный ангел и не станет сердиться, если ты немного посидишь со мной. Пока не сядешь, не стану тебя слушать!

– Садитесь, – ласково улыбнулся ему Джин Хо. – Я такой же друг Марка, как и вы. Нам будет, о чём поговорить. Я уже понял, что вы любите животных, и это показывает вас как хорошего человека. И на лис вы наверняка не охотитесь.

– Он не любит охоту! – сообщил Марк и поставил к столу ещё один стул. – Разве что для добычи пропитания.

– Отлично! – обрадовался кумихо. – Я уверен, мы подружимся!

– Ладно, – Ламбер присел на стул и взглянул на Марка. – Я набрался смелости явиться в твой дом, потому что мне нужна помощь. Ты знаешь, после похода я довольно долго болел, но теперь уже почти здоров. Король назначил мне достойную пенсию. Я знаю, что это ты позаботился о нас, и очень благодарен. Нам с женой вполне хватало денег на двоих. Мы купили домик на улице Сломанного копья ближе к южной окраине и жили в достатке. И даже когда родился маленький Марк, мы не слишком нуждались. Китти ходила к соседям, помогала ухаживать за больными и стариками. Ты знаешь, у неё лёгкая рука, она умеет делать перевязки, а Фабрициус научил её готовить отвары и настои из целебных трав. Она зарабатывала немного, но всё же мы могли жить безбедно. А потом родилась дочка. Мы назвали её Жакеттой в честь моей матери. Марк уже немного подрос. Ты понимаешь, одежда, игрушки, лакомства… Мне тоже пришлось искать работу, но я не умею ничего, кроме войны, а служить мне не позволяло здоровье. Я перебивался случайными заработками. Но теперь… Ты же помнишь Китти, она маленькая и ласковая как кошка, но оказалась такой же плодовитой. И мы ждём уже третьего ребёнка. Боюсь, на этом она не остановится. Мне нужна служба, Марк, служба, на которой я мог бы обеспечить семью. Я пытался поступить в городскую стражу и в крепостной гарнизон, но кому нужен израненный ветеран, если есть молодые и здоровые рыцари, согласные на любые условия? Я ходил к Леонарду Деврэ. Он долго уверял меня в том, что служба под твоим началом – лучшая рекомендация, и что он очень обязан тебе, но потом сказал, что его гвардия заполнена под завязку, и ещё множество молодых аристократов, желающих начать карьеру во дворце, ждут своей очереди. Он мне отказал. Я совершенно растерялся и не знаю куда идти. Жизнь в столице совсем не так проста, как та, что мы вели раньше, а уезжать отсюда я не хочу. У меня тут свой дом, друзья… Ты мне поможешь?

Он умоляюще взглянул на Марка. Тот кивнул.

– Почему ты не пришёл ко мне раньше? Я устроил бы тебя в службу прево или к Аллару. Ладно, я найду тебе место, обещаю.

– Спасибо, – с благодарностью кивнул Ламбер. – Мне не нужно чинов, можно что-то скромное, но с достаточным доходом. Я уже полностью оправился от ранения и в состоянии сидеть в седле и держать в руках меч!

– Вот и отлично! – кивнул Марк. – Я пришлю к тебе посыльного, как только вопрос решится. А пока давай выпьем! Помянем Ла Моля, Бенара, Дюпона и других наших погибших друзей! Где ж этот мальчишка с вином и кубком?

Дверь снова тихонько отворилась, и сначала появился огромный поднос с посудой и блюдами, а следом – виноватое лицо Модестайна, и, едва взглянув на него, Марк нахмурился:

– Ну что ещё?

– Там явился паж из дворца, – сообщил расстроенный лакей. – Вас вызывают к королю.

– Я пойду! – попытался подняться Ламбер, но Джин Хо внезапно вцепился в его руку.

– Постойте! – нежно улыбнулся он. – Куда же вы? У нас не часто встретишь такого красивого и благородного рыцаря, а вы к тому же друг Марка! Смотрите, вот вино и угощения! Останьтесь! Я хочу узнать вас поближе! У меня ведь тоже есть некоторые связи, и я мог бы помочь вам! Совершенно искренне и безвозмездно! А скажите, как давно вы знаете Марка? – он замолчал, заметив, что Марк подозрительно смотрит на него, и недовольно проворчал: – Ступай, не заставляй короля ждать! Мы прекрасно поладим без тебя! Мне нравится твой друг, я уверен, что он – замечательный человек, воспитанный и благородный, не то что…

– Мне пора, – Марк поднялся и похлопал растерянного Ламбера по плечу. – Хуан немного странный, но если ты ему понравишься, он примет тебя в свою стаю.

– Лисы не живут стаями! – обиженно крикнул ему вслед Джин Хо и тут же очаровательно улыбнулся Ламберу. – Мы живём семьями. Большими дружными семьями.

Марку ещё пришлось задержаться, чтоб надеть подобающий случаю придворный наряд из синего, расшитого серебром бархата, и золотую графскую цепь. Тем временем из дальних покоев появились слегка встрёпанные оруженосцы с его мечом и плащом. Придирчиво осмотрев их, он всё же решил, что их взлохмаченный вид следствие того, что их подняли с постелей, а вовсе не из-за стола, и, кивнув, перекинул через плечо расшитую перевязь.

По дороге во дворец он ещё размышлял о странном поведении Джин Хо и немного переживал из-за того, что так долго не навещал Ламбера, а тот, выходит, решил, что он загордился и не смел явиться к нему. Однако едва он вошёл в нижний зал дворца и увидел ожидающего его Жана де Морена, все прочие мысли вылетели у него из головы. Оруженосец короля был встревожен и, коротко кивнув ему, поманил за собой. Пока они шли по залам и анфиладам, его беспокойство нарастало. К тому же, Жан провёл его не в те покои, где король обычно проводил вечерние часы со своими друзьями, а в кабинет, где он работал.

Остановившись перед дверью, Жан кивнул ему и, отворив её, доложил:

– Граф де Лорм к его величеству!

Король был не один. Едва войдя, Марк увидел сидевшего возле большого резного стола главного королевского казначея. Старик явно был чем-то расстроен. А у окна, сурово хмуря седые брови, стоял граф Раймунд. Сам Жоан в бордовом камзоле устроился за столом и нетерпеливо постукивал по нему длинными пальцами, унизанными драгоценными перстнями.

– Что-то случилось, ваше величество? – поклонившись, спросил Марк, подойдя ближе.

– Взгляни на это! – приказал король и, взяв со стола монету, поставил её на ребро и щелчком направил к Марку. Удар был так силён, что тот едва успел подхватить вылетевший со столешницы золотой диск.

Взглянув на монету, он увидел, что это золотая марка с профилем короля Ричарда. Он сразу подумал, что, должно быть, она фальшивая, если вызвала такое недовольство короля, но тщательно осмотрев её не нашёл никаких признаков этого. Металл выглядел так, как должно выглядеть золото, рельеф на монете был чётким и точно воспроизводил гордый профиль покойного короля.

– Что скажешь? – спросил Жоан, наблюдая за ним.

– Золотая марка, по виду настоящая.

– А если так? – король взял со стола другую монету и бросил ему.

Поймав её, он взглянул на обе монеты разом и нахмурился.

– Эта выглядит новой и немного светлее.

– Она фальшивая.

– Неужели? – Марк недоверчиво взглянул на казначея, и тот печально развёл руками.

– Увы, ваше сиятельство, это так. Недавно мы обнаружили, что в городе гуляют вот такие золотые марки, и, тщательно изучив их, мы убедились, что они фальшивые.

– То есть, это не золото?

– Напротив, это как раз золото, и это беспокоит нас более всего!

– Почему?

– Потому что эти монеты изготовлены не на монетном дворе короля, а где-то в другом месте.

– Это точно?

– Конечно. Прежде всего, толщина монет. Они все разные, потому что золотая пластина, из которой чеканят эти монеты, была выкована вручную, в то время как на нашем монетном дворе со времён короля Франциска используется станок, где пластина прокатывается между двумя валами, то есть она всегда имеет одну и ту же толщину. Правда, в последние годы правления короля Ричарда монеты стали тоньше, но и рисунок на реверсе тогда уже был другим.

– Но рельеф очень чёткий, он явно выполнен не кустарным способом!

– Да, но не тем, каким изготавливают монеты наши мастера. Как вам известно, для этого используются особые штемпели, между которыми кладётся заготовка монеты, после чего по верхнему ударяет молот станка, и на золоте отпечатывается королевский лик и герб Сен-Марко. Однако у нас для изготовления таких штемпелей используется монетный маточник – металлические штыри с изображением реверса и аверса монеты, которыми наносятся вогнутые рельефы на штемпели. Это обеспечивает абсолютную схожесть монет, отчеканенных по одному образцу. Однако эти странные монеты всё же отличаются между собой мелкими деталями, а значит, штемпели для них были изготовлены вручную, а не с помощью маточника. Со временем любой штемпель изнашивается, и приходится изготовлять новый, понимаете?

– То есть кто-то изготовил штемпели и сам чеканит марки из золота?

– Да, это так. И заметили мы это именно из-за различия в цвете. Для чеканки монет в Сен-Марко используется золото с примесью меди. Его уже добывают в таком виде, а при короле Ричарде добавляли в золото ещё большее количество меди, отчего они приобретали красноватый цвет. Однако в этих подозрительных монетах, несмотря на красноватый оттенок, меди меньше и металл светлее, потому что для них первоначально использовался более чистый металл с естественной примесью серебра. Такой у нас идёт на украшения и храмовую утварь.

– То есть металл в этих монетах чище и дороже?

– Именно так. И кто-то чеканит из него монету и пускает её в оборот.

– Но зачем?

– Действительно, зачем? – раздражённо спросил король, и Марк понял, что тот недоволен более всего тем, что он не понимает опасности этой ситуации.

– Постойте, значит, дело не в том, что эти монеты дешевле и хуже, а в том, что кто-то чеканит их из своего золота, – начал догадываться он. – То есть из золота, которое он не покупает, а добывает сам? Кто-то в нарушение золотой монополии Сен-Марко прибрал к рукам рудник?

– Вот именно! – хмуро подтвердил граф Раймунд. – Пока количество таких монет не критично и, по мнению казначейства, не повлияет на торговый и финансовый баланс королевства. Но их появление явно свидетельствует о том, что для какого-то негодяя это золото обходится недорого, и он может позволить себе чеканить из него более дешёвые монеты и при этом получать выгоду. А значит, он добывает его на руднике в большом количестве. Это не может быть золото с рудников короля. Там строгий учёт и контроль, а рудники с белым золотом, в состав которого входит серебро, находятся под особым надзором. Оттуда золото в таких количествах никак не может уходить на сторону. Значит, этот негодяй нашёл месторождение и в тайне разрабатывает его сам! Всё золото на землях Сен-Марко принадлежит королю, и теперь получается, что кто-то его грабит!

– Это золото принадлежит королевству, Марк, – проговорил Жоан. – Ты знаешь, что сейчас, когда мы проводим наши реформы, денег едва хватает на насущные нужды. Всё золото, что добывается на наших рудниках, используется для того, чтоб улучшить жизнь народа. А кто-то складывает часть его в свой карман. Это недопустимо! Найди этого мерзавца и привези сюда в клетке, а рудник передай в казну.

– Я понял, ваше величество! – кивнул Марк и обернулся к казначею. – Я прошу вас передать в Серую башню найденные фальшивые монеты и все документы вашего расследования.

– Я уже отдал распоряжения, ваше сиятельство, – кивнул старик, и в его голосе прозвучало облегчение. – Я так же укажу своим служащим оказывать вам всё необходимое содействие.

– Благодарю, ваша светлость, – Марк задумчиво взглянул на монету, которую всё ещё держал в руке. – У меня будет один вопрос. Чеканка на этой монете очень высокого качества. Мог ли изготовить такой монетный штемпель обычный гравёр?

– Это исключено! – воскликнул тот. – У всякого высокого мастерства есть свои секреты, и монетное дело – не исключение! Я уверен, что эта монета изготовлена гравёром монетного двора, но, возможно, какого-то свободного города, где чеканят свои монеты.

– Но почему именно профиль Ричарда? – пробормотал Марк задумчиво. – Скажите, кто был гравёром монетного двора в предыдущее правление?

– Обен Дюссо! Он работал ещё во времена короля Франциска, но в последний год правления Ричарда заболел и был уволен. Впрочем, я ходатайствовал за него, и ему была назначена достойная пенсия. Он уехал в родной город, кажется Сюрен.

– Я прошу вас выяснить точно, куда он уехал, и сообщить в Серую башню. Я могу идти, ваше величество?

– Ступай, – вздохнул Жоан и печально посмотрел на него. – Хотел бы я видеть тебя чаще и по более приятным поводам… Держи меня в курсе. Граф Раймунд, обеспечьте его всем, что ему понадобиться в этом деле. Никаких условий и отговорок!

– Слушаюсь, ваше величество, – поклонился Раймунд и, кивнув Марку, вышел из кабинета.

Он дождался его в коридоре и пошёл рядом, когда Марк направился в Серую башню.

– Это очень важное дело, – заметил граф. – И его нужно выполнить наилучшим образом.

– Я сделаю это! – кивнул Марк. – И для этого мне нужны все наши сыщики!

– Все свободные? – встревоженно уточнил Раймунд.

Марк хмуро взглянул на него

– Все, ваше сиятельство! Прочие дела придётся отодвинуть на потом! Не беспокойтесь, это ненадолго. Два-три дня. Я хочу, чтоб они проверили кассы всех заезжих купцов на наличие фальшивых марок. Это не займёт много времени. Мало кто из них ведёт расчёты золотом. Нам придётся поставить в известность старшин цехов и глав гильдий, предоставив им образцы фальшивых монет. У своих они проверят сами. На крепостных воротах денежные ларцы и кошельки будет проверять стража. Всех, у кого выявят такие монеты, нужно будет доставить в Серую башню и допросить, чтоб выяснить, откуда они их получили. Вряд ли они помнят каждую монету, но и золото в их руки попадает не так часто, может, что-то полезное вспомнят.

– Что ж, это разумная тактика.

– Это ещё не всё. Я собираюсь привлечь к этому казначейство. Пусть проверят всё золото, которое поступило недавно и поступает сейчас от подданных в виде налогов и пошлин. И отправлю Гаспара к этому старику-гравёру. Что-то мне подсказывает, что не зря для образца была выбрана марка короля Ричарда, которая к тому же отличалась по цвету от теперешних монет. Согласитесь, будь это марки Эдмонда, Армана или Жоана, их бы не так быстро заметили!

– Пожалуй, но, может быть, причиной было то, что золото в этих монетах можно щедрее разбавить медью для его удешевления?

– Я не исключаю этого, но и для гравёра легче выполнить работу, которую он уже выполнял не раз. Старик мог забыть профиль Армана, но Ричард правил совсем недавно.

– Ты думаешь, что тут замешан этот Дюссо?

– Это одна из версий. Других, связанных с личностью гравёра, у нас пока нет.

– Согласен. И поскольку нам следует поторопиться с расследованием, я даю тебе право распоряжаться всеми сыщиками тайной полиции. Де Грамону я сообщу об этом сам.

После этого граф свернул в одно из ответвлений коридора, чтоб спуститься к выходу из дворца, а Марк направился дальше, в Серую башню. Он собрал всех остававшихся там клерков и дал им указание к утру вызвать в башню всех сыщиков для получения указаний.

Уже возвращаясь домой, он раздумывал, что ещё можно сделать, чтоб найти источник поступления в столицу фальшивых монет, и только войдя в нижний зал своего дома, вспомнил о том, что его ждут гости.

Проходя по коридору второго этажа, он услышал вдалеке застольную песню, которую выводил мощный, чуть хрипловатый голос Ламбера:

Пусть стучат копыта!

Пусть звенят бокалы!

Пусть Гнездо Орлиное

Обступают скалы!

Пусть охапка хвороста

Затрещит в камине,

Гордо подбоченится

Предок на картине.

Будут споры жаркие

И над чашей речи,

Оплывут в шандалах

Золотые свечи.

А в бойнице стрельчатой

Будет, как всегда,

Голубой усмешкою

Полыхать звезда.

Он как раз подошёл к двери гостиной, чувствуя, как на его губах расплывается счастливая улыбка, когда Ламбер закончил петь, и послышался не совсем трезвый голос Джин Хо:

– А вот скажи, почему в этой песне поётся о звезде, а звёзд у вас не видно?

– Спроси у Марка, это он сочинил, – ответил Ламбер. – Наверно потому, что он в юности изучал космогонию и говорил, что как-то видел звёзды, когда завеса небес распахнулась. Я не помню… Спроси у него. Он так красиво рассказывает об этом, что я ему немного завидую. Или не немного.

– Марк сочинил эту песню?

– Ну да! На спор! У нас не было денег на постой, и он поспорил с хозяином гостиницы, что если сочинит песню, упомянув заданные им слова, тот предоставит нам кров и жильё на три дня. Тот загадал «копыто», «гнездо», «скала», «чаша» и «шандал». Марк подумал, отобрал у менестреля лютню и спел эту песню. Мы жили там не три, а пять дней, и нас кормили как на убой! Марк умный, умнее нас всех, потому его и признали командиром.

Марк распахнул дверь и, войдя в гостиную, увидел гостей, которые были уже изрядно навеселе.

– Дружище! – пошатываясь, поднялся из-за стола Ламбер. – Я так рад! Иди к нам! Выпьем!

– Нет, мой милый, продолжайте без меня, – Марк положил руку ему на плечо и тот сел обратно. – Король дал мне важное поручение и завтра мне понадобится свежая голова. Я иду спать.

– Мне нужно домой, – сообщил Ламбер. – Меня ждёт Китти.

– Она уже тоже спит. Пойдёшь утром. Это приказ.

– Как скажешь…

– Ну и ладно, – Джин Хо придвинулся к нему и обнял за плечи. – Он умный, но слишком серьёзный. Нам и без него хорошо! А хочешь, я тебе тоже спою?

– А давай! – кивнул Ламбер.

Марк рассмеялся и вышел из гостиной. Проходя по коридору, он увидел измученного Модестайна, тащившего очередной поднос с кувшином и блюдами.

– Потом отведи Ламбера в гостевую спальню, – распорядился Марк. – Утром подай ему завтрак и пусть кухарка соберёт гостинцы для его жены и детей. Убедись, что он их взял, потому что он точно будет отказываться. После того, как уведёшь его спать, закрой дверь в гостиную и не входи, пока господин Хуан сам не выйдет.

– Я всё понял, – выдохнул юноша и, если б его руки не были заняты, точно вытер бы рукавом ливреи вспотевший лоб.

Он потащил свой поднос дальше, а Марк, насвистывая, направился в свою спальню.